恋爱有时让人做出愚蠢的选择。
坠入爱河的人，常会不去试著了解对方的想法，单方面地做著情势对自己有利的美梦。
这若是初恋又更为严重，只是被对方搭个话，情绪便随之波动，一天内只消说上几句话，也会误以为自己又拉近了跟对方之间的距离。
甚至不会发现到这想法根本错得离谱。
偶尔也会出现明明没有确认过彼此的心意，却有「我很了解她」、「我是世界上最爱她的人」这种想法极端的人。
有这类特质的人大多会变成跟踪狂，而困扰的是唯和乌尔都属于这种类型。
幸好──虽然不知道这样说到底对不对，不过唯和亚特深爱彼此。
虽然唯的确很会吃醋，但她对亚特十分牺牲奉献，现在又有了孩子，她确实处于极为幸福美满的状况之下。
然而换成乌尔这边，状况就不一样了。
至今为止，他凭著认真的态度进入了伊斯特鲁魔法学院，诚挚地学习魔法和炼金术。
身为一个正值青春期的少年，他当然也对女性很有兴趣，可是他压下了这股情绪，力求在学业上能往更高的层次迈进。自然没有和任何女学生交往过。
而他在毕业之后尽管努力求职，却都没能被录取。结果只能选择自立门户，以炼金术师的身分扎实地做出一些成绩。
虽然偶尔会回老家，但他大多寄宿在各个城镇或村子的旅馆，每天贩售魔法药和中药，一步一脚印地努力增加顾客人数。
这一天，乌尔久违地回到故乡哈萨姆村，出来迎接他的却是一位素未谋面的女性，还是位孕妇。
根据祖父所言，这位女性倒在村子口，因为她怀孕了，也不好置之不理。
一问之下才知道她的丈夫也失踪了，她虽然很想出去寻找，却因为怀著孩子，没办法勉强自己而哀叹著。
她那个协助平定妖精之灾的丈夫的朋友，虽然说要是找到她的丈夫就会和她联络，乌尔却擅自认定「会拋下怀孕妻子的男人，一定不是什么好东西」，并为此感到愤怒。
这个时候他就已经产生极大的误解了，然而他并没有发现。
毕竟他不知道真相，这也是情有可原。
他的生活在这一个多月内可说是多采多姿。刚相遇时虽然有些困惑，但是在每天对话聊天的过程中，他也渐渐地被唯吸引。
唯有时在跟肚子里的小宝宝说话的模样，令他感受到母性光辉之美。
她的模样宛如圣母。看到她在温暖的阳光下抚摸肚子，并用温柔的语气对肚子里的孩子说话的样子，乌尔甚至觉得她美得不可方物。
当他注意到的时候，自己已经坠入了情网。然而这小小的幸福也即将宣告结束。
身为哈萨姆村村长的祖父为了治疗老毛病的腰痛，决定去泡温泉治疗时，乌尔内心简直欣喜若狂。
他可是开心到在房里先跳了个扭扭舞，接著旋转，再使出月球漫步接后空翻，最后摆出帅气的姿势，大喊一声「Phow！」收尾。
兴奋到让人觉得他可能被什么怪东西附身了。
他甚至忘却现实，开始妄想可以和唯进一步地发展出关系，陷入了美梦之中。
这时，唯却终于和亚特重逢了。
老实说，乌尔恨死了带亚特前来的杰罗斯，但他凭著身为商人的实力勉强忍下来了。他拚命地尽量不要表现出对亚特的强烈怒气。
毕竟亚特可是跟著两位女性一同旅行。虽然方向性不同，但他完全可以理解唯的愤怒。
从他的角度来看，亚特不仅是个「拋弃怀孕妻子的渣男」，还追加了「明明在外面有了女人，还敢大摇大摆地回来找老婆的垃圾」这样的评价。
包含亚特说的「被四神拆散」这点，他也在心理怀疑「这是在胡说些什么」，却发现这是包含唯在内，他们五个人的共识。
这是他第一次觉得唯离他好遥远。
他同时感受到强烈的格格不入与孤独感，接著焦躁起来。涌现出强烈的嫉妒感。
在这样的状况下，话题进展到亚特要带走唯的事，让他产生了危机意识。
『这样下去，唯会被抢走。』
虽然是相当极端又单方面的感情，但乌尔不假思索地喊了暂停。
乌尔有先想到以她怀有身孕为理由，藉此来把她留在这个村子里，已经算是表现得很好了。
可是唯打算跟亚特一起离开，乌尔的心中便涌上了一股『你为什么没发现我的心意呢！』的怒气。
然后他终于失控了。
没错，他竟是有勇无谋地打算找亚特决斗。
「我再说一次。请跟我决斗！如果我赢了，就让唯留在这个村子里，我输了，就随你们高兴。」
「不，我为什么非得答应你啊？这对我一点好处也没有耶……」
「我想即使决斗也没有用喔。因为你绝对赢不了。」
然而先不管意愿如何，亚特或杰罗斯就算接受了决斗也没有意义。
毕竟亚特和乌尔交手，别说战斗了，根本只会是亚特单方面地蹂躏。既然都已经知道结果了，当然没必要答应他的请求。
「亚特先生、杰罗斯先生……你们稍微体谅他一下吧。」
「……是啊，喜欢上一个人，跟时间早晚无关啊？也算是为了让他死心，这时候应该要接受他的挑战吧？」
「咦？乌尔喜欢阿俊吗？怎么会……你们明明都是男人……」
「「「「「你为什么会歪到这边啦！」」」」」
唯对于别人对自己的好感很迟钝。
众人甚至同情起了被误以为偏好男色的乌尔。
可能是心理作用吧，但总觉得乌尔一副快哭出来的样子。
「乌尔先生喜欢的是你喔？你怎么会没发现啊？」
「咦？因为你刚刚说『喜欢上一个人，跟时间早晚无关』吧？」
「即使是这样，你怎么会觉得他喜欢的是亚特先生啊？唯小姐真的满脑子都只有亚特先生吗？」
「关于这点我敢断言。阿俊就是我的一切。」
这发言有够沉重。
「首先，即使跟我决斗也无法改变事实吧。只会受伤而已，我觉得很亏喔？」
「就算是初级魔法，让亚特使出来也能秒杀他喔？就算伤害溢出也不奇怪呢。你们就这么想害死他吗？」
「这时候不是应该放水吗……」
「既然都接受决斗了，放水才失礼吧。而且你们俩是不是太小看『极限突破』的玩家了啊？说穿了我和杰罗斯先生就是怪物喔？」
「唔……确实有道理。我没想那么多……」
接受决斗很简单，但即使亚特出拳时放水，也足以让对手粉碎性骨折。
运气好是重伤，十之八九会当场死亡。
若是重伤，还可以用回复魔法治疗，但要是当场死亡，就连想治疗都没办法了。
这本来就是场有勇无谋的挑战。
「嗯～我也说不出在这种场合下一定要说的『拜托你们！不要为了我起争执！』这种台词呢。因为阿俊太强了啊。」
「唯……我是觉得不至于啦，但你该不会想说那句台词吧？这对他很失礼耶。」
「可是那是少女的梦想耶？是一生中会想说一次看看的台词耶？」
「只是场惨案吧……用劈砍会砍成两半，魔法也强到伤害会溢出。如果真的决斗肯定会死人。要挑战亚特真的是太有勇无谋了。」
现实正是如此残酷。
无论他多喜欢唯，当事人却完全没有察觉这份感情，即使知道了也不打算接受。实际上正是如此。
然而对彻底受到激情驱使的人而言，旁人的话不过是杂音。
「你是怕了吗？害怕自己会输给我……」
「喂喂喂……你没听到我们在说什么吗？」
「在我眼中只像是你们四个人串通好，想要逃避决斗啊。我可没听说过世上有强得那么夸张的魔导士。」
「啊啊～……这没救了。亚特，你只能接受决斗了。这种类型的人，若不让他瞧瞧实力差距是不会罢休的。毕竟他根本不听人说话啊……」
杰罗斯的第六感「叮～！」地闪了一下。
大叔直觉地认为乌尔跟执著于金钱，阴魂不散地寄生在有钱的权贵人士身边的自家姊姊有同样的特质。
乌尔跟莎兰娜一样，眼中只看得见对自己有利的事。
他很有自信绝对不会落败，也完全不认为这场决斗是一种自杀行为。
或许该说他就是如此的热爱唯吧，但他老实又认真的性格，反而让事情往不好的方向发展。
更进一步地来说，他就是那种一旦执著起来，就会一直固执下去的类型，一旦往前冲刺就停不下来，不懂得什么叫死心。迟早会演变成死缠烂打的跟踪狂吧。
「真的假的？很麻烦耶……」
「唉，虽然是你们这对笨蛋情侣的问题，但让他这样执著下去也很危险呢。他恐怕打算伺机睡走唯。有成为跟踪狂的潜力喔。」
「不是吧，他跟唯是同
类喔？真的假的……饶了我吧。」
「因为从他的角度来看，亚特你现在就是一个『脚踏多条船，差劲透顶的玩咖』吧。如果不以实力彻底击倒他，他是不会退缩的喔。我说真的……」
「……这评语中应该还加了杰罗斯先生你个人的观点吧。」
「才～没有…………这回事啦？」
「你看著我说啊！」
虽然嘴上还在说干话，可是大叔已经想到其他层面去了。
尽管亚特和唯只是订了婚，可是实际上算是已婚了。既然乌尔对已婚人士都这么固执了，不会善罢干休的可能性很高。
最糟糕的情况下，就是会说出「让我们死了一起上天堂吧」这种话。
实际上有跟踪狂特质的唯就做过同样的事。所以跟唯属于同类的乌尔就算做出一样的事，也没什么好奇怪的。
正因为有前例，让亚特不得不诅咒起自己总是跟麻烦人物扯上关系的倒楣命运。
亚特也真是辛苦，不过──
「亚特……你只能倾全力打倒他了。刻意放水只会造成反效果喔？要是你没有彻底让他感受到恐惧，他是不会停止的。绝对是这样……」
「你是鬼吗！我的战力根本过剩耶？这等于是要一条龙去对付一只蚂蚁啊。我是很不想这样……」
「哈哈哈……对跟踪狂是不能讲道理的。你能够说服得了被嫉妒与激情策动的唯吗？」
「这话真有说服力！没办法，不可能。要是唯变成这样，她也不会听我说话的……」
「为被这样的她给收服了的亚特乾杯！」
大叔决定不要介入他们夫妻之间的问题。
他们是青梅竹马，很熟悉彼此的个性，也毫无疑问的非常珍惜对方。
只是这时候要是有第三者，特别是女性介入，就会使状况一口气恶化。只要能够在理解这个前提的情况下和他们相处，基本上不会有太大的问题。
可是这次是有男人接近唯。
本来是唯执拗地追杀带著莉莎等人前来的亚特，情况却一口气整个颠倒过来。
该说幸好亚特没有死缠烂打的跟踪狂特质吧。
如果连亚特都是这种人，状况只会一团混乱，无法处理。
「我有这么执著吗？有这么不听人说话？」
「你难道忘了自己昨天大闹了一场的事吗？唯小姐，他跟你是同类啊……拜托你有点自觉。看看别人，想想自己，懂吗？」
「不，杰罗斯先生，昨天是你唆使唯的吧？你不仅煽动她，还想让她杀了我吧？」
「哈哈哈，我一个不小心就感情用事了。哎呀呀，我也还很年轻啊。」
「你这叫做幼稚啦！」
「亚特，你也好歹说我有一颗年轻的心吧。我确实是年近四十了，但邻居都说我看起来很年轻喔。最近这种即使年纪差不多，但看起来就是比较年轻的人还满多的吧？」
「干我屁事啊！」
大叔和亚特依然我行我素。
莉莎她们一副事不关己的样子拉开了距离，避免自己遭受波及。
他们这种游刃有余的态度让乌尔非常不爽。
乌尔是伊斯特鲁魔法学院名列前茅的学生。他对这点相当自豪，也很努力。
再加上他也有一定的实战经验，至少不该面临这种对方根本不将他视为敌手的状况。
实际上学院也曾询问过他是否愿意担任讲师。
因此他自认实力胜过宫廷魔导士。
可是杰罗斯和亚特却一副完全不把他放在眼里的样子。
至少不是对待闻名世界的最高魔法学院毕业生的态度。
而且在场所有人都斩钉截铁地表示乌尔绝对无法获胜。
这种态度刺激到他的自尊心，让他愈来愈感情用事。
没错，亚特和大叔的忠告，对他而言等于是一种挑衅。
「……所以你要接受我的决斗吗？」
「虽然很麻烦，但我不答应你就不会接受吧？没办法，我只好当你的对手了。」
「看你讲得一派轻松嘛。是瞧不起我吗？」
「不，实际上你根本不成我的对手啊。我才想反问你，你真的要打吗？」
「当然，你配不上唯。」
「判断这件事情的是我们，不是你这个局外人吧。因为她承蒙你们照顾，我实在不想这样……但既然都答应要当你的对手了，我是不会放水的喔？」
「正合我意！」
他说了。在这个时间点上，他的命运便已经决定了。
大叔早已预料到会是这个结果，从道具栏里取出了当时的那个守护符。
那是他在茨维特他们前往拉马夫森林之前，交给他们的守护符的试作品。
「唯小姐，为了安全起见，请你配戴这个。」
「请问……这个是？」
「小心驶得万年船，我希望你现在就戴上。因为我有种不祥的预感……」
「喔……？」
「先别追究了，有什么危险时请你启用它。」
唯有点抗拒从亚特以外的男性手上得到东西，不过至少她认为杰罗斯是可以信任的人。毕竟他真的找到亚特，还把他带来了。
尽管不能对莉莎和夏克缇掉以轻心，可是杰罗斯遵守了约定，唯也不便辜负他的一片好意，听话地戴上了守护符。
而在她眼前的，是用凶神恶煞的表情盯著决斗对手的乌尔，以及真的很没干劲，还打了个呵欠的亚特。
「准备好了就开始吧……是说要在哪里打？」
「啊啊～……在村外那片草原如何？那边够宽敞，即使稍微破坏周遭环境，应该也不会造成太大的损害吧……」
「杰罗斯先生……你只来过一次，却意外地很熟悉这一带耶？」
「我在附近的牧场干掉了『蔷薇妖精』。只是那时候碰巧经过而已。」
「……连那种玩意都有啊。妖精这种东西真该被连根铲除。」
大叔一行人就这样带著事情都由旁人擅自决定好，根本没什么意愿，只是随波逐流的亚特前往预定要决斗的地点。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
乌尔在自己的房里选好装备，前往决斗地点之后，发现──那里不知为何出现了大批观众。
「为、为什么有这么多人……？」
「不好意思啊。因为我以前解决过妖精的问题，所以有不少人认识我。然后他们很好奇我们要做些什么，所以就……」
「话虽如此，但这也太……」
乌尔熟悉的人们聚集在周遭，还吃起了便当。
小村子里没什么娱乐，既然他们一早就吵得这么大声，附近的邻居当然也都听在耳里。
乡下的八卦传递速度快得可怕，村民便基于好奇心，三三两两地聚集了过来。
「唷，乌尔小弟，听说你要决斗啊。加油啦！」
「小乌尔啊，横刀夺爱这有点……大婶是了解你还年轻，难以压抑这无法开花结果的感情，但大婶还是觉得身为一个人，这样不是很好啦～」
「唯小姑娘是个美女，我也能懂乌尔为什么迷上她啦！我要是再年轻个十岁啊～咯哈哈哈哈哈！」
「老公……你给我过来！」
「年轻真好呢～」
「青春啊～」
这种情况，人称游街示众。
尽管是他受感情驱使，主动提议要决斗，却在不知不觉成了众人看热闹的对象。
「你太卑鄙了！竟然想用这种方式影响我。」
「这又不是我的错！一大早就在那边大声嚷嚷的可是你耶，少怪到别人头上！」
「呃～……那么，接下来将要开始决斗了。由我担任裁判，两位没有意见吧？」
「不，为什么是由杰罗斯先生负责主持啊？唉，我是没差啦……」
「虽然我有很多想说的，不过我没有意见……」
不知为何换上「黑之歼灭者」打扮的大叔，手握麦克风型扩音器，嘴角勾出一道贼笑，兴致盎然地负责推动决斗进行。这些都是他很明显的乐在其中的证据。
接著大叔大声炒热气氛，自顾自地当起了主持人。
「OK，Baby！各位现在都知道两个臭男人的想法了，那么再次确认过准备状况后，就请他们就指定位置吧。小子们，这就是魔导士之间的决斗啦！」
「「「「「Ya─────────────s！」」」」」
「总觉得有些地方让人不太能接受……」
「让这种人当裁判真的好吗？」
村民也跟著起哄。
两人暴露在如果只用一击就分出胜负，肯定会被嘘爆，实在不知该怎么动手才好的尴尬气氛中。
期待会有一场炙热比赛的目光聚集在他们身上，令人难以自处。
「杰罗斯先生还特地换了一套衣服……他很乐在其中嘛？」
「这只是我的猜测，但那个人感觉就很喜欢起哄。很喜欢大闹一场或是祭典之类的活动。」
「阿俊如果不是当事人，应该也会做出一样的事吧？我觉得
他们是半斤八两。」
不知不觉间变成奖品的唯和身为旁观者的莉莎等人都不禁傻眼。
所谓物以类聚。跟踪狂会有跟踪狂的朋友，愉快犯也会有愉快犯的朋友。
「那么我来说明规则！」
「等一下、等一下！还有什么规则，不就是要打一场吗？」
「为什么是由你来决定战斗方式啊。我不认同！」
「Oh～……这样说真的好吗？世上一切事物都是需要规则的！决斗？只要打一场？你们在胡扯些什么啊？如果只是普通的交手，乌尔小弟根本不可能战胜亚特仔啊。单方面屠杀有什么乐趣？」
「谁是亚特仔啦！」
「还乐趣呢……我们可不是来让大家看热闹的！而且为什么我被当成小鬼啊！」
「哼……你就是因为不懂，才只是个小鬼。」（注：这句是在影射《机动战士钢弹》中，夏亚挖苦卡尔马的台词。）
两位当事人似乎很不满。
但决斗必须有相应的规则也是事实。
在一般的常识中，骑士或贵族之间的决斗只能赌上彼此的威信，持剑战斗。
决斗时不能使用魔法或魔导具，只有在实力差距显著的情况下，才会例外地允许使用这类道具。
「我就直说了。乌尔，你绝对赢不过亚特。你们的实力差距可说是天差地远，他只要用一发『火焰』就可以把你烧成黑炭。你们的程度就是有这种决定性的差距。凭你的等级，在亚特面前无论使用什么战术都毫无意义，正面挑战也只会轻易地被打趴。在对手压倒性的火力面前，你将会无计可施地吃下败仗吧。即使他放水，你也会落得要在病床上躺上好一阵子的下场。这是毋庸置疑的。」
「说什么蠢话……」
「很遗憾，这是铁铮铮的事实。你有勇无谋地挑战了高等级的对手。我已经可以想见你在众目睽睽之下惨败的样子了。这种决斗……岂不是太无聊了吗！」
「「这是什么灿烂到让人觉得很恶毒的笑容啊……」」
「我是不会听你说『不试试看怎么知道』这种话的。因为亚特的职业是高阶魔导士喔。要比魔法的话，你从一开始就毫无胜算。」
乌尔是以名列前茅的成绩从伊斯特鲁魔法学院毕业的，比一般的魔导士还强。
在实战上也有一定的实力，他有自信能击退大部分的对手。
然而这次的对手实在太差了。
若是职业为「贤者」，或是大叔为了方便而说的「高阶魔导士」，其实力就算加上职业的加成效果，也有著压倒性的差距。
事实上亚特的确打算在开场第一发就分出胜负。
这场决斗从一开始就不公平。
「别说傻话了！如果真的有这么有强大的魔导士，应当赫赫有名才是。你们差不多一点，别想骗我了！」
「虽然胜负并非绝对，但你们之间的确有著压倒性的实力差距。你为什么敢说自己绝对能赢呢？你没有调查过这个世界上的所有人种吧？比你强的人比比皆是，由我当你的对手也能一秒就解决你。如果没有设定一点不利的条件，根本没得比啊。既然你是个魔导士，就别感情用事，我希望你能冷静点，理解我的用心啊～」
「即使我退一百步，这种人也不可能光明正大地出现在人前吧。有那么强大实力的人，应该会去为国家工作吧。更何况他还那么年轻！」
「你能保证年轻人之中就没有拥有高超实力的人吗？你究竟知道我们什么了？什么都不知道吧？就好比说，你甚至不知道唯的出身……」
「…………」
没错，乌尔不仅不了解唯，对于包含亚特在内的关系人士也一无所知。
正因为不知道而焦躁、嫉妒、愤怒，才会不假思索地提出决斗的要求。
大叔不管乌尔在想些什么，平淡地继续说下去。
「关于决斗的形式，乌尔可以使用提升魔法效果的魔导具或魔法药。相对的，亚特禁止使用魔法，只能以『铁剑』使出的物理攻击对应喔？啊，我不接受反驳。为了不留下今后的祸根，决斗必须公正才行。」
这真是天大的谎言。
尽管大叔多少是有想著反正都要打了，那么采用双方都能接受的型式会比较好，不过有八成是出于他不想看无聊的比赛这种低级的理由。
「……事情就是这样，如果要使用魔导具，请开始准备。」
「那么我只要用剑打倒这家伙就可以了吗？」
「即使这样感觉还是不够呢……对了，『岩石立柱』！」
「岩石立柱」是土属性魔法，本来是用来从大型魔物的腹部下方，施展朝上突刺的攻击。
魔法在草原上造出了两根高耸的岩柱。
「你们双方都要保护柱子，而胜利条件就是击倒对方的柱子。时间限制是在柱子因为魔法失效而消失之前，必须分出胜负。可以攻击或妨碍对手。可是不能杀害对方。要设陷阱也可以，决斗将从你们双方抵达柱子前并完成准备后开始。OK？」
「简单来说就是可以攻击和妨碍对手的倒竿比赛吧。根本就是把规则照搬过来啊。」
「虽然不太能接受，但我了解了。我不相信你说的实力差距，但如果这样可以让决斗变得公平的话，那我也接受这个安排…………」
「啊，亚特只有在自身阵地设置陷阱时可以使用魔法。但严禁使用能够一击杀死对方的陷阱或凶狠的魔法。在这段期间内，我会打造出墙壁，让你们看不见对方设置的状况。」
「……总觉得规则好像随著你的心情一直在增加耶？」
亚特已经不在意了，可是乌尔像是勉为其难地接受的样子。
虽然大叔设下这些规矩也不算是出于善意，但面对冥顽不灵又不听人解释的乌尔，大叔也只能无奈地叹气。
无知虽然愚昧，却也是一种幸福。
然而在这场决斗之后，乌尔将会认清现实吧。
杰罗斯一边使用「盖亚操控」打造墙壁，让他俩看不见彼此的阵地，一边极为开心地窃笑著。
「没错。这是调查，如果认为那是个危险的地方，只要逃跑就好了……」
话都说出口了。已经无法回头了。
两人用力地朝彼此点了点头，急忙朝著好色村他们进入的入口跑了过去。
心中抱著对新发现的期待，两位少女踏进了柱子里。