妹妹就在我的怀中。
是我以为至少在打倒魔王之前，但甚至也有可能再也无法相见的妹妹。
「哥哥！」
环绕在我背后的露媞的手臂加大了力气。
她在笑，在边哭边笑。
在我旁边的冈兹，还有和露媞一起进来的那个喜欢吃竹轮的女孩都目瞪口呆地愣在了那里。
我不知道该说什么好……。总之我也用力抱住了露媞。
能够和妹妹重逢……我也非常开心。打从心底。
过了一会儿，露媞似乎也冷静了下来，我轻轻地推了一下露媞的肩膀，她也老实地松开了手。
表情似乎也恢复了原状。
虽然她现在也在笑，但在不了解她的人看来就是面无表情。
「哥哥……不是的」
「……？什么意思？」
「我对亚雷斯没有任何想法」
难道，她是指在我离开的时候被亚雷斯搂住肩膀那件事？
「是吗？我还以为……」
「不是的」
露媞很少见的在我面前用强烈的语气做出了否定。
这是她特有的方式，表明了彻底否定的态度，因此我也老实做出了让步。
「我明白了，看来是我误会了」
「对」
露媞很难过似地订正道。这样啊，她和亚雷斯不是那种关系啊……。虽然这让我很高兴，但相对的也让我得知了露媞最后变得无依无靠，又让我很难受。
……差不多也得和周围的人解释一下了。
但是，该怎么解释才好啊。
「她叫你哥哥，就是说她是雷德的妹妹吗？」
「哥哥，难道你就是基甸先生吗？」
「基甸？」
「雷德？」
冈兹和喜欢吃竹轮的女孩都歪了歪头。
啊啊，我该怎么解释啊。
*
*
*
莉特出去买晚饭的材料了。在她回来之前有很多事得向露媞解释。同时也得向冈兹解释。
虽然冈兹的嘴巴不是很牢，但他也分得清什么事该说什么事不该说。
「嗯——」
我临时关了店。在这种情况下实在没办法营业。
「呃，首先，冈兹」
「噢」
「这孩子是我妹妹。但是这件事我并没有告诉过其他人。之后我会好好向你解释的，如果现在你能什么都别问老实回去就帮大忙了」
「没问题，虽然我不了解详情但有一点很明确，那就是你们看上去并不讨厌对方」
冈兹咧嘴笑了笑。
「妹妹可是很宝贵的」
冈兹也有娜欧这位妹妹在。
他们兄妹关系很好，娜欧的丈夫米德，还有她的孩子坦塔也都把冈兹当做家人来看待。冈兹爽快地起身，拍了拍我的肩膀。
「呃，妹妹啊。雷德……基甸可能才是本名来着？虽然我不是很了解你们之间有什么，但这家伙在佐尔坦的平民区可是个可靠的好男人。从没做过坏事。这点你就放心吧」
「这样啊」
露媞点了点头。
然而，我却觉得她的表情似乎带有一丝阴霾。
*
*
*
留在客厅的有我，露媞，喜欢吃竹轮的女孩……名字好像是叫提瑟，她似乎是代替我由亚雷斯推荐加入的拥有『刺客』加护的杀手。
话说我的职责和『刺客』的职责应该天差地别吧。
「啊——，该从哪里开始说明好呢」
「哥哥」
「怎么啦？」
「你在和别人一起住？」
露媞环顾室内如此问道。
唔，在我解释之前就先注意到了吗。
屋内并没有什么可以证明莉特存在的东西。
但是从摆放的花瓶和里面的花，还有对餐具的品味这些方面都能看出这里住的不止我一个人。向妹妹报告这件事让我有些紧张。
「我在和别人一起住」
「……这样啊」
「她应该马上就回来了，那什么，我们在罗加维亚的时候不是有一位叫莉兹蕾特的弯刀使公主和我们一起行动过吗」
「莉特啊」
露媞有些难过地这么说道。
以为作为我的代替她粘上了亚雷斯，看来真的是我的误会。
露媞在启程的时候……不，是从小时候开始眼里就只有我一个人。
「总之，我会把为什么会变成这样的实情告诉你的。你应该从亚雷斯那里听说了我是由于侦察任务才掉队的这件事吧」
「在那之后，雅兰朵拉拉就开始主张是亚雷斯杀了哥哥，然后他告诉我们哥哥只是逃跑了」
亚雷斯那混蛋，竟然没有遵守约定。虽然离队的我可能也没有抱怨的资格吧。
我把亚雷斯嫌我是个累赘所以让我离开队伍，然后我变得自暴自弃，之后流落到这个佐尔坦，开了一家药店……又和莉特同居的来龙去脉都告诉了她。
「我是打算继续和莉特一起在这里生活的。将来也会结婚」
明白地把结婚这个词说出口让我有点紧张。
莉特是公主，虽然我是骑士，但那也只不过是从平民升上来的单代爵位而已。
虽然我们之间门不当户不对……但我和莉特都已经做好了舍弃自己身世的打算。
「这样啊」
露媞大概是从我的表情上看出来我是认真的吧。关于我们之间身份差异这点她并没有多说什么，只是静静地点了点头。
「抱歉，我擅自走掉了」
「……这都是亚雷斯的错。不过」
露媞笔直地看向了我。
「亚雷斯我会让他闭嘴的。所以，可以吧？」
「…………」
「莉特也可以一起来。哥哥，我们再继续一起旅行吧」
露媞恳求般说道。这刺痛了我的心。
我觉得……除了自己之外露媞也有其他人可以依靠。
亚雷斯，达南，提奥朵拉，雅兰朵拉拉。
虽然大家也有缺点但都比我要强大，是一群在各自的领域登峰造极的同伴。
我认为即便我不在，亚雷斯的魔法，达南的拳法，提奥朵拉的枪术和奇迹，雅兰朵拉拉操纵植物的力量……他们都能够给予露媞支援。
「哥哥不在的话，队伍就没办法运作。把亚雷斯赶出去也没关系。我们需要哥哥」
露媞现在说明起了队伍里的情况。
亚雷斯想要独自承担我的工作，结果以失败告终。
达南外出寻找我，雅兰朵拉拉则认为我被杀死而离开了队伍。
后来提瑟似乎作为我的代替加入了队伍，但脱队3人只进队1人人数根本不够。
「……」
打倒了风之四天王，我还以为勇者队伍的旅途会一帆风顺。
但是，事实上并非如此。就和莉特担心的一样，在我离开之后出现了严重的问题。如果我想回去，那么勇者队伍就还有我的一席之地。只要我希望，那么就能再次回归冒险的日常。
然而，即便如此……即便如此我也。
「抱歉露媞。我已经，找到了留在这里的意义」
不止是莉特，这家店，这里的日常（slow life），都成为了我生活的意义。能满足佐尔坦的居民们那小小的盼望……和这些一脸开心的收下只是用于温暖身体的怀炉的人们生活让我很幸福。
这里……佐尔坦已经成为我的归宿了。
「这样啊」
露媞像是已经半预料到一样，静静地答道。
接着，
「那我也要在这里住下」
我最深爱的妹妹，做出了和我一样停止冒险的决定。
任性自私的发言，要逃离赌上世界命运的战斗的意志。
然而，又有谁能责怪她的这番话呢。
到底该说什么才好。我又能说得了什么。
我的思考陷入了苦涩的漩涡之中。
然而这并没有让我觉得痛苦。
因为在我眼前的这位面无表情的脸上充满了难以抑制的悲伤的少女，是我深爱的妹妹。
没过一会儿，拎着购物袋德利特便回来了。
「我回来了了——！雷德不在吗？怎么关店了」
我慌忙走向店里。
「在呢，我在客厅……有客人来了」
「客人？」
地板咯吱地响了起来。应该是有人从我背后的门探出头来了吧。
虽然我看不见背后……。
购物袋啪地掉在了地上。
莉特被吓的连话都说不出来，定在了那里。
「啊——，嗯，我妹妹来了」
就算看不见，只要看莉特的表情就能很清楚在我身后的是谁。
「好久不见」
露媞小声对莉特打了声招呼。
*
*
*
咣地一声响起。
这是我把倒有咖啡的杯子放在桌上的声音。
现在屋里安静到如此轻的声音都能听的清楚。
（好尴尬）
莉特和露媞都在看着手边的杯子，不愿看向前方。
提瑟则在盯着趴在她手背上的小蜘蛛。
蜘蛛环顾周围，做出了像是在担心提瑟一样的动作。
「啊——，露媞。你们住在哪？」
「港区的旅馆」
「港区吗，比起那边中央区或者北区的旅馆条件不是更好吗？」
「没关系」
「这样啊……那接下来你打算怎么办？今天要不要住下来？」
露媞的表情唰的明亮了起来，但又马上低下了头。
「不了，港区那边还有事没处理完……不过，处理完之后那天我想和哥哥待在一起」
「好啊」
有事要处理吗……。
「还没问你呢，为什么你们会来佐尔坦？」
「其一是在找哥哥」
「找我……？」
「讨伐魔王哥哥是必须的」
嗯——……不管是见面的时候，还是宣布要住在这里的时候……以及这个是来找我的理由，怎么想都有种违和感。
「其二是还有一个人要找」
「找人？」
「是一个隐藏在佐尔坦的知识分子。他拥有讨伐魔王所需要的知识。不过我已经找到他了所以不用担心」
「是吗」
「那个！」
一直沉默不语的莉特开了口。
「雷德……你要怎么办？」
对了，还没告诉莉特呢。
「我会留在这里的。还要和你一起开店呢」
「真的吗？……但是」
莉特瞥了一眼一脸难过的露媞。
「莉特不用在意。我……也要在这个镇子住下」
「诶，诶诶！？」
「今天就先回去了」
「回去……」
露媞站了起来。不对劲，从刚才开始就感受到的那股强烈的违和感一直挥之不去。
我觉得发生在露媞身上的，决不只有坏事……虽然是这么觉得，但感觉那又不见得都是好事。
「哥哥」
「你随时都可以再来。我就在店里」
「我就是想问这个的」
露媞害羞地笑了笑，随后低下了头。
我温柔地抚摸起她的头来。
「嗯……」
「我还没和你聊够呢。我离开之后的发生事，咱们应该都有很多想讲的吧」
「这样啊，但是今天就只能先到这儿了……」
露媞笔直地看向我……又露出了很开心的表情。
「不要紧，从今往后我也会有很多时间的」
旁边的莉特看到露媞的那张笑容大吃一惊。
*
*
*
露媞很干脆地就回去了。
我和莉特夹桌而坐，陷入了沉思。
「呐雷德。真的没关系吗？」
「你指什么？」
「那个……这话由我来说可能比较奇怪……不过露媞她需要你」
「是啊」
「那你和她一起走……会不会更好，我在想这件事」
莉特的表情看上去很难受。
「为了世界吗……」
老实说，我也不是没有动摇。
回想起露媞那张悲伤的表情，我确实产生了迷茫。
「再好好商量商量吧。我和露媞，莉特，还有提瑟4人一起」
「嗯」
这并不是能够立马探讨出结果的问题。我们还需要时间。
可能会有人跳出来非难勇者止步不前。
但如果要论罪的话，那就是我的罪过。露媞没有做错任何事。
因为即便想要担负起世界的命运，露媞也还只是一名17岁的少女。
*
*
*
走出药店的露媞迅速地离开那里之后，捂住胸口呻吟了起来。
「露，露露小姐！？」
提瑟慌忙靠了过去。
露媞从怀中拿出恶魔加护一饮而尽。
「不应该说要留在这个镇子的」
露媞额头上浮出冷汗小声说道。
刚才袭向露媞的，是加护传来的强烈冲动。
冲动本应已经遭到了恶魔加护的削弱，然而面对勇者想要放弃做『勇者』的想法，这个世上最强的加护以对于正义的欲望和仿佛心脏被捏爆一样的痛楚做出了抗议。
「必须再继续削弱它才行」
「露露小姐……」
提瑟不安了起来。果然现在的勇者大人有什么地方不对劲。
提瑟和勇者一起旅行的时间虽然不长，但她现在的状态绝不正常。
「呀啊啊啊啊啊！！！」
就在此时，她们听到了悲鸣。提瑟迅速摆好了架势。
然而，抢在她之前露媞便冲了出去。
在平民区边缘，与港区之间交界的水渠旁的马路上。
有1名高等精灵女性被拽着头发倒在地上。
「喂，谁允许长耳朵在这里做生意的，嗯？」
高等精灵雅兰朵拉拉精心制作的关东煮被残忍地打翻在地，2个面红耳赤的醉汉正挂着狰狞的笑容脚踏着它们。
「不要！」
「这里是人类大爷的城镇，你们这群亚人跑出来可是会有损镇子的美观的啊」
每个城镇都会有这种人类至上主义者。
大部分情况下，他们也不受人类的待见，可即便如此像他们这种人不管在哪个城镇都会有足够的人数用于构成他们的小团体。
看着欧帕拉拉被殴打得通红的脸颊，男人妄图满足自己那扭曲的愉悦之心……。
然而，
「诶？」
仅仅只是一个眨眼的功夫。在下个瞬间，眼前出现了一名双腿大敞，准备挥拳的少女。他根本来不及保护自己。
「哦咳！？」
肺里的空气被抽空，接着仿佛内脏被搅得稀巴烂一样的痛楚袭向了男人。
露媞以不会取他性命的力道揍了过去。
然而她并没有手下留情。她拿捏的力道刚好可以能让他保持意识，并感受到生不如死的痛苦。
这一拳，肯定会成为这个男人下半辈子的心理阴影吧。
男人蹲了下去，捂住腹部留着眼泪和口水呻吟起来。
「咿，搞，搞什么！？」
另一个男人慌忙想要逃跑，然而提瑟已经绕到了他的前面。
「滚，滚开！」
提瑟抓住了想要撞飞她的男人的手臂，随后男人便飞到了空中。
「呜呀！！」
按住被摔在地上的男人的手臂关节，提瑟轻轻用手指压向了男人的侧腹附近。
「呜，呜嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！！！」
他发出了撕心裂肺一般的惨叫。她使用了刺客的人体破坏术。
这个攻击只会给予对方痛苦但不会让对方受伤。
「竹轮……真浪费」
看着被践踏的竹轮，提瑟又加大了一些手指的力气。
*
*
*
在把2个施暴者转交给听到骚动后赶来的卫兵时，他们正完全不顾体面地蹲在地上痛哭。
「这下他们就不会再犯了」
露媞看着他们喃喃道。提瑟也点了点头。
「感谢2位的鼎力相助」
在卫兵眼里这些男人的野蛮行为似乎也很令他们愤怒，关于露媞和提瑟动武的事卫兵没有多做任何过问，只是向2人道了谢，之后便带着犯人离开了。
「呼」
提瑟感到了些许满足。身为杀手的自己，很少会像这样去帮助别人。虽然很少这么做……但感觉并不坏。
与提瑟形成对照一般，露媞则有些失落。
「谢，谢谢你们！真是帮大忙了！」
用湿毛巾抵住被殴打的脸颊，欧帕拉拉朝她们走了过来。
露媞看到她的脸，把右手放了上去。
「露露小姐！」
察觉到露媞想要干什么，提瑟大吃一惊地喊道。
然而露媞丝毫没有听从劝阻，发动了“治愈之手”。
「诶！？」
欧帕拉拉发出了惊讶的声音。脸上和身体上的疼痛瞬间消失不见，红肿起来的脸颊也恢复的完好如初。
「我还没办法对有难的人见死不救」
「露露小姐……」
「抱歉，明明不能使用技能的」
「怎，怎么会，没关系的……你这么做，肯定是正确的」
没错，这就是勇者。
提瑟豁
然开朗。自己就在正义的旁边这件事让她有些引以为傲。
露媞看向了自己那只锄强扶弱的右手。
刚刚还在折磨她的冲动，因为救下了高等精灵而被缓解了。再过一段时间恶魔加护应该也会奏效了吧。
她之所以会冲过来，就是因为认为这样可以来缓解加护的冲动。
「这真的是正确的吗」
露媞用谁都听不到的声音，向自己的加护如此发问。
*
*
*
我叫提瑟·加兰德。是拥有『刺客』加护的勇者大人的同伴。
现在时间是晚上。
我去给被关在仓库的炼金术师戈德温送饭刚刚回来。
本来我们的预定是打算连夜逃离佐尔坦的，然而因为在这个城镇里发现了勇者大人正在寻找的哥哥，因此改变了计划。
勇者大人的想法，似乎偏向于留在这个镇子。
然而我们也需要戈德温为我们做药。
（戈德温在这个镇子里是人尽皆知了……）
现在不仅准备炼金术师的工作室，还要选在住在佐尔坦的勇者大人能够往返的距离，并且监视戈德温不让他逃走才行。
（太难了）
这就是我的感想。
如果人手再多一点的话还能再想一些办法，可这里只有我和勇者大人2人而已。
佐尔坦是我们初次造访的土地，没有能够信赖的人物。甚至连杀手公会的支部都没有。
硬要说的话，勇者大人的哥哥基甸先生虽然感觉应该值得信赖……。
「勇者大人，果然还是太勉强了」
「这样啊」
勇者大人静静地点了点头。
「在我们弄够药之前还是先到别的城镇去吧？之后再回佐尔坦来」
「我知道」
「咿！？」
勇者大人释放的不愉快气场令我不禁畏缩起来。
她明明只是坐在椅子上陷入沉思，却散发着恐怖的压迫感。
我还觉得见到基甸先生之后她身上的氛围变得柔和了一下，结果是我想多了。
「明天，有个地方我想去调查一下。只要1周就好，在那之前希望你能找一个可以藏身的地方」
「1,1周的话我倒是还有办法……您有想要去调查的地方？」
「停放飞艇的地方旁边的那座山里似乎有古代精灵的遗迹。只要设备还能使用就可以当做藏身之处」
她是什么时候得到这种情报的。
「木精灵好像也居住在那座山的附近，也听说那里簇生着可以用得上的植物」
「古代精灵的遗迹竟然和木精灵的遗迹同时存在吗」
真少见。还是第一次听说古代精灵的遗迹会和木精灵生活的地域在同一个地方。
不过，这也可能只是因为现在的我们并不知道这件事而已。
木精灵似乎认为大自然是会自我循环的。
他们的建筑物全都与大自然融为一体，当木精灵不在了之后随着树木的生长木精灵的遗迹也会完全消失不见。在杀手公会教授我历史的教官是这么告诉我的。
其实在其他的古代精灵遗迹上面也存在着木精灵的遗迹，但它们只是被隐藏了起来，而我们并没有注意到……说不定就是这样。
「如果古代精灵的遗迹还能使用，的确可以作为藏身之处……但是，为什么」
为什么不惜做到这一步，也要留在佐尔坦。
然而看到勇者大人那认真的表情之后，使得我把后面的话噎了回去。
好可怕……。
一只十分迷你的小脚拍了拍我的肩膀。
吓吓先生冲我歪歪头。
怎么了？它在说些什么。
不要想太多？不，是不要想得太复杂？还有要我看清楚？
吓吓先生很少见的主动想要和我交流，并且还这么啰嗦。
现在它也仍在频繁地动着2条前足，想要向我传达自己的想法。
「怎么了？」
我有些不安。明明吓吓先生想要像我传达些什么，我却不明白它的意思。
为了能够搞清楚它想表达什么，我也会反问回去，然而吓吓先生只是在不断重复同样的影像。这是怎么回事？好久没遇到过这种情况了。
……因此我的注意力全都放在了吓吓先生身上，疏忽了勇者大人。
「提瑟」
「诶？」
回过神来，勇者大人已经来到了我的眼前。
然而，勇者大人的视线并不在因为吃惊而僵住的我的身上。
她的视线朝向的方向是我的肩膀。目标是在我的肩膀上歪着脑袋的吓吓先生。
勇者大人朝我的肩膀伸出了手。
我的思考停止了。恐惧与混贯穿了我的后背。
可能是我做了什么惹怒了勇者大人。
但是！唯独吓吓先生！！
回过神来，我已经跳向后方，拔出剑架了起来。
牙齿在咯咯作响。朝着绝对无法战胜的对手拔剑的这股恐惧，使得我的大脑仿佛像是在被灼烧一样炽热。
勇者大人保持着伸手的姿势，面无表情地停止了动作。
她笔直地凝视起我来。
虽然应该只是简短的一瞬而已……但我却感觉是一段十分漫长的时间。
「……你误会了」
勇者大人看着我说道。
「我知道这孩子是你的宠物。并不是没有察觉到这点想要拍死它」
她在说什么呢？
我气喘吁吁地在听着她讲话。然而却完全听不懂她在讲什么。
「我看到过它在你的旁边手舞足蹈。也看到过你把捉到的虫子喂给它吃……」
勇者大人一直在诉说着这样的事。而我则依旧架着剑，浑身颤抖不止。此时一个小小的身影跳了出去。
「吓吓先生！？」
吓吓先生落在地面上之后，举起双脚，拼命伸展着身体挡在了我的面前。
「你，你在干什么……诶？“好好看清楚”？」
到底让我看什么……。
吓吓先生拼命舞动着身体，不断重复着“好好看清楚”。
接着……我才终于“看清楚了”。
「你误会了，我并没有那个意思」
在我眼前的是谁？是勇者大人。拥有人类最强的加护，背负着拯救世界的命运，为了正义而生，以及被所有同伴所害怕的人。
但是，我所看到的……却是一名惹怒了好朋友，却不知道为什么对方会发火而一筹莫展的少女。
不对劲。明明我因为恐惧而拔剑，进入了战斗态势，勇者大人却只是觉得不知做了什么惹怒了我从而一头雾水。
勇者大人实在是太强了，强到我们根本遥不可及……因此她无法理解普通人的杀意和敌意到底是什么样的东西。
这可能就和明明年幼的孩子是真的发火，但大人们看了却只是欣慰地一笑了之有些相似。
这份差异感，就是使得勇者大人一直孤身一人的罪魁祸首，我终于明白“好好看清楚”勇者大人是什么意思了。
对了，现在我也终于看懂了过去的记忆。
在飞艇上协商事情的时候，就好比看着吓吓先生我会露出笑容一样，勇者大人在看着我的时候之所以会偶尔变换表情，也是因为勇者大人看到吓吓先生露出了笑容。
那天晚上她像是在找什么东西一样，也是因为她自己也想要一只像吓吓先生这样小巧的宠物。仅此而已。
终于，勇者大人似乎已经不知道该说些什么是好……。
「抱歉，我不知道为什么会惹你生气。但是希望你能原谅我……对不起」
她只是一味地在道歉。咣啷一声响起，我的剑掉在了地上。
我扪心自问，为什么没有注意到这些事。
并且萌生了自责的念头。
我蹲下来，让吓吓先生跳到了手背上。
（去道歉吧？）
吓吓先生这么告诉我。
嗯，说得没错。我走向勇者……露媞大人。
露媞大人一个激灵……肩膀微微颤抖了一下。
我为了传达话语，吸了一口气。
「要道歉的，是我才对。误会的是我。真的很对不起」
「这样啊……你没有生气吗？」
「我并没有生气。露媞大人生气了吗？」
「没有」
「太好了。但是，那个……想要摸我宠物的时候，希望您能知会一声」
「我知道了」
我把载着吓吓先生的手背朝露媞大人伸了过去。
露媞大人伸出左手。
嗖。
吓吓先生轻盈地从我的手跳到了露媞大人的手上。
接着它扬起右臂向露媞大人打了个招呼。
「……名字」
「它叫吓吓先生」
「吓吓？」
「吓吓先生，这是它的全名」
露媞大人楞了一下，然后看向了吓吓先
生。
「吓吓先生，我是露媞。请多指教」
露媞大人眯起眼睛露出了温柔的微笑。
我叫提瑟·加兰德。
拥有『刺客』的加护，现在是勇者露媞大人的朋友。
*
*
*
古代精灵。
那是在神话时代和史册所记载的时代之间的时代中，于世界的黎明期支配了地面的最初的种族。
首先出现的是妖精和精灵居住的第一世界。
第一世界四季都是春天，是一个可以让不老不死的妖精们载歌载舞，永远享乐的世界。
然而他们之间没有争斗也没有痛苦。因此他们每天都度过着无比幸福的日子，丝毫没有打算改变。
正因为是乐园，所以第一世界是一个永远停滞不前的世界。在无尽的岁月里，一直观察着第一世界的至高神迪米斯，对他们的状况感到了不满。
于是他便创造了第二世界，也就是这个世界。
第1天他创造了宇宙。
第2天他创造了天地日月以及繁星。
第3天他创造了作为食物的昆虫和动物以及植物。
第4天他创造了遍地的怪物。
第5天他创造了拥有智慧的精灵和龙以及恶魔。
第6天他创造了和第一世界最为优秀的种族，妖精相似的古代精灵，以及和自己相似的人类作为支配者。
第7天是他结束所有工作后的休息时间，而在那天晚上诞生了阿修罗。
第8天阿修罗为了打招呼而出现在神的面前，却被他大骂「我可没有创造你这样的存在」。
根据圣方教会的书籍记载，世界的诞生就是这么个流程。
居住在暗黑大陆上面的矮人和兽人也是精灵种。而在两个大陆上面都有繁殖的哥布林也是来自暗黑大陆的精灵种的后代。虽然也有高等精灵学者称精灵和哥布林是不同的物种，但那并不是主流说法。
古代精灵只是方便于现代的称呼，在现存的最古老的书籍上，古代精灵只是被记载为精灵而已，而在第5天被创造出来的精灵则被记载为“妖精（fay）”。
关于现在存在的普通妖精和精灵种之间的关系，学者们经常会展开激烈的争论，认为精灵种是妖精的一种，并且和大妖精（archfay）不同，还另外存在着拥有能力可以构筑起高度文明的高等妖精（highfay）。不过这些只不过是主流派系的学说。在这个生物学和神学混杂在一起的世界，想要寻找真相是一件很难的事。
总之整理一下现在存在的精灵，
○古代精灵（灭绝）→山野精灵
○妖精=精灵→木精灵（灭绝）→半精灵
→高等精灵
→暗黑大陆的精灵原种（darkelf）→矮人，兽人，哥布林
上述的系谱便是精灵学的主流派。
回到古代精灵的问题上来，他们拥有远比现在要优异得多的文明这点是毋庸置疑的，但仍有许多的谜团。
像是能够暂时提升加护等级的精灵硬币，以及与之相反可以降低等级的山野精灵秘药等等，人们认为古代精灵对加护已经做到了某种程度的解析。
在圣职者中，也有人认为就是因为他们的这种傲慢惹怒了神才导致了灭绝。
结果，他们灭亡的理由依旧不明。
只是留下了在这个时代诞生了初代魔王和初代勇者，然后初代魔王被初代勇者消灭了的传说。
也就是说，最初的勇者并不是人类而是古代精灵。
既然如此，那这个时代的勇者也让精灵去当就好了。
如此考虑的露媞，用降魔圣剑将在站在她的眼前发出令人不快的金属摩擦声的齿轮巨人给一刀两断。
*
*
*
雷德采集药草的山中沉睡着古代精灵的遗迹。露媞她们的调查之后，发现遗迹很幸运的仍在运作。
虽然上层遭到奇美拉还有盯上了古代精灵财宝而潜入的佐尔坦的冒险者洗劫，但通往下层的升降装置还平安无事。
由于提供能量的魔力水晶力量暂时枯竭导致设备处于停运状态，不过又因为水晶在漫长的岁月里通过吸收周围的魔力得以重新装填，因此重新启动并无大碍。
至今已经攻略过无数古代精灵遗迹的露媞运用娴熟的手法操纵着装置，前往了下层。
下层里部署着在古代精灵的遗迹里很常见的齿轮兽，而现在她们正在寻找控制齿轮兽的母体齿轮。
「呼……」
提瑟用手背擦去了额头上的汗。
与一脸清爽地在战斗的露媞不同，提瑟已经数度遭遇危机，脸上浮出了疲惫之色。
（怎么全是护卫用的齿轮骑士啊。而且已经出现了4台在其他遗迹里顶多只会在母体齿轮面前出现1台的齿轮巨人。甚至还能遇上用作侵略兵器的齿轮毁灭者以及潜水兵器齿轮利维坦……这座遗迹到底什么情况啊）
提瑟在心里骂道。
可即便如此，由于若敌人只是单机出现的话露媞1个人便能解决，所以提瑟才能得以在这个威胁程度异常的遗迹里顺利前进。
终于2人到达了位于遗迹最深处的母体齿轮的房间。
只要破坏这里，所有的齿轮兽都会停止活动。光是把它们的零件卖掉就能有10万佩里尔以上的收入，所以攻略古代精灵的遗迹对于冒险者来说正可谓是一夜暴富的美梦。
（看到它们，还有冒险者会有开心自己能一夜暴富的闲情逸致吗）
提瑟不禁后退半步，一边自嘲一边如此想到。
控制所有齿轮的齿轮集合体，母体齿轮。而为了保护母体齿轮挡在它前面的，则是闪烁着光芒的金属集合体，齿轮巨龙。
与每动一下就会发出令人不快的噪音的其他齿轮兽不同，那具拥有精妙绝伦的构造，甚至可以称得上是艺术品的身体，即便走动也没有发出一丝声响。它的体内充满了加热过的焦油，点火用的火种在它张开的嘴巴里仿佛火红的舌头一般若隐若现。
这是一种传说前代魔王曾修复过它的相同型号，用它杀死了前代勇者的同伴并一度击败过前代勇者的究极兵器。
没想到竟然真的存在，这让提瑟浮出了冷汗。
「露媞大人！」
“我们先暂且撤退，让基甸先生和莉特小姐也来帮忙吧”，提瑟想要如此提议。对于她们2人来说这是一个太过强大的对手。
「不要紧」
然而露媞依旧是一脸清爽的表情，将圣剑摆向右下方，拎着便朝古代精灵制造的人造龙走了过去。
*
*
*
佐尔坦中央区的某处宅邸。
这栋建筑物是某位受到其他城镇的魔术师公会的挖角，现在已经离开佐尔坦的『召唤术士』的宅邸，它的地下室拥有魔法防御的机能，在佐尔坦十分稀有。
然而这座宅子由于阴森恐怖根本没人肯租，使得租金比其他的宅子还要便宜，因此即便这个名为佐尔坦的国度被人指责说魔法发展实在是太落后也是无可厚非的。
「不过对我来说正好」
坐在椅子上的浅黑皮肤青年毕伊将看完的报告书丢在桌子上如此喃喃道。
佐尔坦附近的木精灵遗迹。
它们大部分都已经伴随着草木的交迭更替而消失不见，可即便如此毕伊仍拜托了冒险者和几个研究者们去调查它们所仅剩的那些蛛丝马迹。
而在收集情报的同时，毕伊也在寻找自己奉命寻找的被木精灵所藏匿起来的「某个东西」。
既然是被藏了起来，说明那个遗迹其他遗迹不同，现在应该仍然存在。为了查出那个地方所在，他一直在调查。
接着，现在调查已经进展到了终盘。
「这里并没有现存的木精灵时代的设施」
毕伊用手指敲着桌子。因为事情变得麻烦起来让他叹了口气。
想要保管好物品，就需要拥有围墙的设施。那些木精灵应该并没有用他们自己的设施，而是把「某个东西」封印在了其他地方吧。
「难道又是老样子藏在了大自然的险要之地里？如果是这样的话那就是南洋的海底或者是世界尽头之壁了啊」
然而，这两个地方都不是人类和恶魔能够轻易进入的，海底那边有水栖生物，而世界尽头那边则有巨龙或者古革巨人，绝对会遇到这种与环境相关的种族。
毕伊所寻找的东西，对木精灵来说是绝对不能被其他人抢走的存在，所以他们不可能会把东西封印在那种栖息着有可能会突破封印的种族的地方，哪怕几率再低。
这样一来，那种任何人都无法入侵的地方，在这个佐尔坦就只有1处了。
「古代精灵的遗迹」
被没有加护，却能在超过数千年的岁月里一直活动的齿轮战士们所
保护的遗迹。从本应会避开古代精灵遗迹所在地的木精灵，竟然会在佐尔坦里选择同一座大山搭建村落来看，应该是不会有错了。
毕伊站起身，确认过通往1楼的楼梯那里没有人在之后将门锁上，操作起架子上的机关。
一部分墙壁静静地移开，出现了通往地下的楼梯。
毕伊走下楼梯，来到了一间四周都是石壁的小房间。
这间施加了重重魔法防御的暗室，应该是前任主人的秘密研究室吧。毕伊打开了位于房间深处上着魔法锁的架子。里面放着1颗散发着灰色光芒的硕大宝石。
那道异常耀眼的光辉，光是看上去就会让人害怕。然而毕伊却若无其事地碰向宝石，沐浴着灰色的光辉。
这颗宝石是叫做“梦魔的心脏石”的稀有魔法道具。
只要将与它同步之后的灰色缟玛瑙埋入地面，就能发动会剥夺周围人的精灵神力的诅咒。然后积存下来的精神力会转化为魔力，提供给宝石的持有者。
存放于前代魔王的宝库的这个道具，对于因为没有加护所以使用魔法的效率十分低下的阿修罗来说十分有用。
「什么？积攒的魔力就这么点？」
毕伊把手放上去之后宝石上面的灰色光辉立刻消散不见，变成1颗了色调黯淡的简陋石头。是设定出问题了吗，毕伊集中意识进行确认，然而他并没有发现什么问题。
「该不会，他们已经发现诅咒制定出对策了吧」
这个诅咒应该就连妖精都无法抵御才是，他如此喃喃道。然而不管再怎么怀疑，“梦魔的心脏石”中所储存的魔力也还远不及目标量。
「只靠这么点魔力去调查古代精灵的遗迹让人心里很没底啊」
得需要协力者才行。
但是，这里是远离魔王军前线的边境，不可能指望得上魔王军的支援，佐尔坦的冒险又当不成战力。
「这该怎么办」
毕伊用手指抵着太阳穴思考了起来。
殊不知露媞她们已经攻略了遗迹。
*
*
*
自露媞来过我的店里之后已经过了2星期。
重逢之后露媞似乎离开了佐尔坦3天，但之后她基本都在佐尔坦。她和提瑟2个人登记为了冒险者，虽然并不积极不过偶尔会接受到镇子附近消灭哥布林的委托。
以她们的实力来说消灭哥布林这种工作实在是大材小用……不过她们的目的大概只是缓解加护的冲动吧。
『勇者』加护的助人冲动，以及『刺客』加护的杀人冲动，讨伐袭击村落的人形生物哥布林刚好适合用来缓解这2种冲动。
虽然对手只不过是哥布林，但她们那不管数量有多少都会毫不忌讳地接下委托，简直就像是去散步一样轻松的闯入哥布林的住处，将其捣毁之后再飒爽归来的模样，似乎被当作十分可靠的新人掀起了一阵话题。
接着……
「欢迎观临」
「咿！？」
不知道为什么，她今天来店里给我帮忙了。
我试着让她负责前台，但果然还是会散发出强者的气场吗，她看到进店的客人迎客之后，对方似乎就会发射性地发出悲鸣。
这深深伤害到了她本人。不过这也让我有了新发现。
「如果笑地再灿烂些，客人大概就不会发出惨叫了吧？」
「是吗？」
我以为注意到露媞受伤的就只有我，不过提瑟好像也察觉到了。她还会像这样提出建议。
「这个嘛，如果你能再笑一笑肯定就没问题了。前台可以再多拜托你照看一会儿吗？」
「没问题」
露媞轻轻握紧拳头做出了加油的动作。
*
*
*
趁着露媞和提瑟照看店里的时候，我让莉特去清点仓库里的药物种类和数量，列了一个清单出来。
虽然平时也一直有在管理库存，不过我和莉特商量了一下，还是趁着这个好机会仔细调查一下都有什么比较好。
「辛苦你了」
我拿着2个倒了咖啡的杯子来到了仓库。
莉特正拿着笔和纸，面对大量的药物数量似乎陷入了苦战恶斗……。
「啊——！讨厌！你害我忘了数到哪了！」
她发出了绝望的声音。
「抱歉抱歉，之后我也来帮忙，先休息一如何？」
「嗯，刚好我也有点累了」
我们来到客厅在椅子上坐了下来。
能听到从店里传来的露媞和提瑟迎客的声音。
「你不用去那边看看吗？」
「如果我在的话让她们工作就没意义了吧？露媞这孩子很拘泥这方面的」
「你还真清楚呢」
「毕竟是我妹妹啊」
我可莉特同时喝了一口咖啡。
「嗯，今天味道很浓呢，还加了很多糖和牛奶。不过很好喝」
今天泡的咖啡我稍微下了点功夫。
我用了3个网眼很细的金属咖啡滤网，把磨粗的咖啡放进去之后再倒的热水。
咖啡堵住了滤网的网眼，所以慢慢地花了好久才把咖啡萃取出来。
由于咖啡的味道非常重，我又加入了牛奶和白砂糖，因此使得味道很浓厚。
「用香草茶来清清口吧」
「这是一种重点在于入口当下的瞬间而非余味的咖啡呢」
「没错」
「谢谢你，很好喝哦」
我所采用的是可以慢慢享用味道浓厚的咖啡的冲泡方式。
旁边还放着香草茶，适度的漱口之后，又能重新带着新鲜的感觉去品尝那第一口的甜美。
我们悠闲地享受着这段时间。
「多谢款待」
「只是粗茶淡饭」
莉特一脸满足地放下了杯子。
我们稍微对视了一会儿陷入了沉默。
但是莉特很快便站了起来。
「那我回店里去了」
「店里？」
「差不多也该让露媞她们休息一下了」
「那我去就行了」
「这可不行」
莉特露齿一笑。
「露媞肯定也想要享受和你一起共饮的瞬间呢」
直接把我的反驳给将死，莉特走出了房间。
我用指头弹了一下咖啡杯。声音很清脆。
莉特选择的餐具虽然控制了价格，但都是良品。
「那么，去准备她们2个的份吧」
我把咖啡放在木盘子上，走向了厨房。
*
*
*
「辛苦你们了」
桌子上为每人都准备了3块饼干，还有3杯味道调的很甜的可可。
「谢谢」
「我开动了」
露媞拿起杯子喝了一口，眼睛顿时一亮。
提瑟则打算先从饼干吃起。
「这就是冒险者用来做干粮的东西吧？」
提瑟一脸惊讶的样子。
「这个……好好吃」
「里面我加了在山上采来的树果。味道应该比较接近肉桂吧」
「肉桂……我没吃过呢」
「是吗？那晚上就做肉桂派吧」
对了。
「还有，给，这是浸过糖水的布」
「诶？」
「把这当做是那只蜘蛛的点心就行了」
言毕，我把载有一块切下来的小碎布的碟子递了出去。
提瑟肩膀上的蜘蛛唰地一下跳到了上面。
蜘蛛很有礼貌的举起手和我打了个招呼，然后喝起了糖水。
「非常感谢。您注意到了啊」
「你说它吗？毕竟你们看上去那么亲密啊」
「它叫吓吓先生」
「吓吓？」
「到先生为止都是名字」
见到我的反应，提瑟的嘴角有些开心地浮现出笑容。
虽然有些面瘫，但这个叫提瑟的孩子和露媞一样在内心里也是个普通的女孩吧。
「哥哥」
「嗯，怎么啦？」
「午饭可以一起吃饭吗？」
我摸了摸露媞的头。刚刚还在和提瑟聊晚饭的事，这孩子真是的。
「那是当然。一开始我就是这个打算」
「这样啊」
「不只是午饭晚饭也要一起吃饭啊？」
「嗯」
露媞露出了微笑。
「我其实，最喜欢哥哥的料理了」
那是非常自然的微笑。耀眼夺目，一看就能知道那是发自内心的笑容，无比美妙。
「啊，我知道」
「这样啊！」
「你有什么想点的吗？」
「……我想喝蜂蜜牛奶」
「了解」
她点的东西并不是我想问的午饭菜单。
不过这个主意也不错。离
吃午饭的时间还有1个半小时。
就做点比较配蜂蜜牛奶的美味料理吧。
*
*
*
到了中午我们4人围桌而坐。
桌上摆着培根三明治和土豆泥做的奶汁烤菜，以及用在集市上的肉铺里买来的一种体型有棕熊那么大，名为龙鸡的巨型鸡的鸡胸肉和洋葱制作，使用柠檬沙拉酱调味的沙拉。
然后，就是露媞过去很喜欢喝的加了蜂蜜的热牛奶。
「我开动了」
露媞的第一个目标果然还是蜂蜜牛奶。
她喝了一口之后双目放光，接着一口气喝了差不多一半。
这个喝法和露媞小时候一模一样，让我感到怀念不禁浮出笑容。
「啊，这个是龙鸡的肉吧？真少见」
莉特吃着鸡肉沙拉如是说道。
龙鸡的肉在味道上虽然存在一些差异，但基本上还是鸡肉，竟然能这么快就吃出来，不愧是莉特。
看到她露出笑容，应该是合她的口味。我也感到有些开心。
「牧场里似乎有一只拥有『野兽』的龙鸡在审查时没被发现，它大闹一场之后逃了出去，然后就被冒险者讨伐了。因此肉铺额外多出来了1整头龙鸡，所以就打折出售了」
动物的加护和人类与精灵不同种类很少。
虽然有的动物也像人类一样，拥有『斗士』，『妖术师』，『盗贼』之类的加护，不过比例只占全体的5%。剩下的95%加护都是『牛（Cattle）』或者『野兽』。
『牛』加护的协调性很高性格倾向比较温厚，而『野兽』加护则喜欢独自行动并且具有攻击性。
适合做家畜的自然是拥有『牛』加护的动物了。牛，猪，马，鸡，山羊这些动物适合做家畜的原因也是因为它们之中的『牛』加护出生率比『野兽』要压倒性的大。
要做宠物的话，即便加护是『野兽』或许也能慢慢地进行调教，但商用的家畜就不能这么做了。
一般来说牧场主会在家畜还是幼崽的时候便将它们分辨出是『牛』还是『野兽』，然后早早地就把『野兽』给处理掉。
这种做法虽然让我抱有一些疑问，但我对于家畜的了解程度还不到能够对此说三道四的地步。
就像这次只是破坏了围栏还好，然也有可能会伤害到其他家畜或者人，所以还是只能趁它们还是幼崽的时候处理掉了吧。
听说这些鸡肉来自被处理掉的『野兽』，露媞一脸认真地看向龙鸡肉，然后吃了下去。
我知道露媞不爱说话，不过提瑟话也不多。
需要说话的时候她会说，也会表达自己的想法，但比如料理很好吃的话她是会说好吃，可之后就是一言不发地在默默进食。
从眼睛的动作来看她有在仔细注意我们的谈话和态度，但她看来并不是那种会说客套话或者暖场话的人。
她大概就是那种只有在拥有明确话题的时候才会开口，认为语言这种东西只不过是在不得不表达自己的想法时才会用上的道具的类型吧。
因此主要在聊天的自然就变成了我和莉特。
现在我们正在告诉她们我们在佐尔坦过着什么样的生活。
与作为骑士每天都在东奔西走的那段日子，还有作为勇者的同伴转战各个城镇与魔王军战斗，解决城镇里发生的问题的时候相比，每天都十分平稳，露媞听得津津有味。
「我和莉特的1天大致上就是这么个流程」
「偶尔也会有雷德出去采集药草不在家的情况就是了」
莉特依旧在叫我雷德。
之前晚上她曾找我商量过在露媞面前是该叫我雷德还是基甸，不过在佐尔坦我是以雷德的身份生活的，所以我们便依旧用雷德和莉特互相称呼。
「哥哥」
「什么事？」
「你采集药草的地方，是西北方向的那座山吗？」
「是啊」
「……那个地方我知道，我去采集药草吧」
「这感情好啊，不过可以吗？」
「嗯没关系」
「好吧。只用在很忙的时候就好，到时你就来帮忙吧」
露媞点了点头。
*
*
*
我做了一场梦。
在冬季的森林里，林立着无数凄凉的枯树。天空被灰色的云朵笼罩，寒冷刺骨的风吹来，我用手捂住被冻得生疼的耳朵来取暖。
此时我只有7岁，总是会1个人跑到村子附近的森林里来。
以小孩子的脚程森林的入口基本上5分钟就能走到。竖起耳朵就能听到村子里传来的日常生活的声音。
直到日落之前我都一直待在那里，等待今天一天过去。
如果待在有人的地方，指不定什么时候就会有人需要帮助。而一旦被人求助，『勇者』便无法拒绝。
和父母关系不好的我，也不方便躲在家里。母亲在家里织布，在她工作时只要我一靠近她就会非常不开心。
现在的我，是孤身一人……。
「露媞」
我惊讶地回头看去。那是我朝思暮想翘首以盼之人的声音。
「哥哥」
我扑进了张开双臂对我展露笑容的哥哥的怀中。
平时一动不动的嘴角，在哥哥的怀中也自然上扬了起来。
看到我露出笑容，哥哥也开心地笑了起来。能和哥哥一起欢笑，让我非常开心，非常幸福。
「昨天我升格为了从士，为了让我向家里人报喜还有做准备拿到了1周的休假」
哥哥被巴哈姆特骑士团邀请，去了王都。还以为有一阵子会见不到他，竟然只用了半年时间便从侍童升为了从士，还从遥远的王都赶了回来。
「至今因为一直都得紧跟着前辈骑士才行所以根本没有休假，不过今后就有休息时间了，等有时间了我就会回来看你的」
「真的？」
「嗯，真的」
这让我越发开心，紧紧搂住了哥哥。
接着哥哥也用力抱住了我。
虽然我想就这么一直抱下去，但哥哥还是轻轻地放开了我。
「那就回去吧。我还没给村里的大家打招呼呢」
「这样啊」
我有些遗憾。我们手牵手朝着森林的出口走去。牵着我的哥哥的手，变得比半年前更加孔武有力。
无法睡眠的我是不会做梦的。因此，这是不过回忆起了过去的记忆而已。
当时哥哥手上传来的温度，我至今仍然记忆犹新。
我静静地像黑夜伸出了手。直到2周之前，我都还以为这双手再也触摸不到任何东西。
但是，现在……。
一边度过着漫漫黑夜，我注意到自己正在期待着明天，独自微笑起来。
*
*
*
第二天。
「总之这个镇子是没什么风景名胜啦」
「这样啊」
我和露媞正一起在佐尔坦的平民区里散步。
今天打算带还不熟悉这里的露媞逛一逛平民区。
天空只有稀疏的云彩在飘动，是一个舒适的好天气。
走在用土踩实的路上，几个拿着树枝玩冒险者扮演游戏的孩子从我们身旁跑过。
「给我站住哥布林！」
「嘎噢！」
扮演哥布林的孩子可能是想要威慑，但不知道为什么却一边模仿龙吼一边跑。孩子们发出了欢乐的笑声。
这是在平民区很稀疏平常的光景。其中1名在跑的男孩注意到我转过头来。
「啊，是雷德哥哥！下次也教我怎么钓鱼呗！」
「可以啊，不过现在我很忙等过一阵子吧」
「太好了！就这么说定了！」
男孩举起双手发出欢呼。接着，他似乎突然注意到了什么，露出了以他来说最为认真的表情。
「雷德哥哥」
「怎么了？」
「你可不能花心啊！」
「她是我妹妹啦。之前才刚刚来到佐尔坦」
我苦笑着揉了揉他的脑袋。男孩一边笑着说「别揉了」一边握着我的手臂不乐意地摇了摇头。
「喂——」
「啊，叫我了。回头见雷德哥哥——！」
男孩朝着他的朋友跑了过去。
我们带着平和的心情目送他们的背影远去。这便是和平的佐尔坦早上的风景。
当男孩已经走远了之后，露媞稍微歪了歪头。
「告诉他我是你妹妹没关系吗？和第一次见面时那位成年半精灵不同，那孩子肯定会把我的事说出去的吧」
「你是『勇者』的事，以及我是骑士基甸的事肯定是要保密的。但是，你可是我引以为傲的妹妹。这又不是什么坏事，所以没必要再藏着掖着」
「……这样啊」
听到我的
话，露媞先是瞪大了眼睛，接着嘴角上扬轻轻点点头。
我们走起来之后，看到了一个很熟悉的建筑。
「那边是我经常去的桑拿店。店主是一位叫泽弗的老爷爷，他是个具有匠人气质，很有意思的人」
香袋现在也会定期给他送货。本来我还担心大家会不会觉得腻味，不过散发着香草香气的桑拿似乎相当受佐尔坦居民的欢迎。现在是上午10点左右，店里的人已经不少了。
「桑拿」
露媞盯着泽弗的店看了起来。
「要不要去看看？」
虽然这可能会花不少时间，不过也不是说非要今天就带她把镇子逛完。
我离开露媞的队伍已经有将近2年了。这绕路去趟桑拿房，还不足以填补我们之间空缺的时间。
听到我的提议，露媞转向了我。
「我还没有去过这种桑拿店」
「是吗」
在老家的村子里，用来熏制保存食品的小屋在闲置的时候也会用作公共桑拿房，不过毕竟只是个小村子，并不是这种商业性质的桑拿店。在露媞作为勇者开始旅行之后，我们也没有时间在遭到魔王军侵略的地方洗桑拿，在取回和平之后为了进行善后处理我们会在当地停留，在那时都是在领主的宅邸或者皇宫里洗桑拿或者洗澡的。
确实我没和露媞一起进过这种正规的桑拿店。
「那就是初次体验啊。这里和皇宫的那种豪华的桑不一样，是在暖炉里放入加热的石头这种简单的发热方法，而且店里还有其他客人会有点吵，不过我觉得这也不错」
「那我也想试一试」
「好，那就走吧」
「嗯」
我和露媞进入泽弗的店内，店里有好几组客人正在一脸美味的享用着洗完桑拿之后的啤酒。早上的酒看来让他们很愉悦。
「欢迎光临。这不是雷德吗」
泽弗露齿一笑，欢迎着我们。打工的青年正在忙碌地陈列着酒之类的物品，看上去并没有功夫来招待我们。
「生意真是红火啊」
「这都多亏了你啊。这边的小姐脸挺生啊」
「她是我妹妹」
「啊？我可没听说你有妹妹啊」
泽弗盯着露媞看了起来。啊，这下可能不妙。
「……呃」
他那满是皱纹的脸上流下了冷汗。放在前台上的手不断颤抖，发出着咔啦咔啦的声响。
「泽弗，这是……」
我慌忙思考起借口来。
然而，泽弗闭上眼睛移开视线之后，用力做了个深呼吸。
「呼，抱歉。已经没事了」
「啊，不是，是我们不好，我的妹妹她……」
「顾客的加护还有来历，我是不会过问的。小姑娘，抱歉让你有了不愉快的经历」
低头道歉的泽弗人昂露媞露出了很意外的表情。对她来说，应该是第一次见到这种反应吧。尊敬，恐怖，憎恶……不管是什么样的感情，一般来说看到『勇者』的人都不可能会无视『勇者』。
像泽弗这样会和她保持距离做出对应的实属罕见。
但这就是佐尔坦的作风。不会过问他人的过去。
「那，我们2人份的」
我把2枚4分之1佩里尔银币的费用交给了泽弗。
相对的从他那里拿过衣柜的钥匙和毛巾后，我们离开了前台。
「在进去之前先给你说明一下吧」
「哥哥不和我一起去吗？」
「嗯，男女房间是分开的」
「这样啊」
露媞有些失望的样子。
「不过，洗完桑拿之后这里有饮料喝，还有小吃快餐之类的东西。这个时间虽然可能会有点不上不下，不过到时候一起吃点什么吧」
「嗯」
接着，我把进入公共桑拿的方法告诉了她。露媞带着以她来说很认真的表情听完之后点点头。
「大概就是这样。那我就，我想想，今天时间就短一些洗个20分钟就出来，露媞呢？」
「我也20分钟」
「明白。你也不用在意时间可以慢慢来。就算想多洗一会儿我也会等你的」
「不要紧」
「是吗，那好吧」
接着，我和露媞暂且分开，分别朝更衣室走去。
*
*
*
之前是一直在和冈兹还有斯特姆桑达较劲，不过桑拿这东西可不是能强行长时间待在里面的。
走出桑拿的我，用水罐里面的水冲走了身上的汗。冰冷的水浇在火热的身体上十分舒服。若是大贵族的桑拿，还设置的有用来冰水的冷却炉，能够享受到宛如隆冬的湖水一般的透心凉，当然佐尔坦并没有那种魔法装置。
不过就算没有那种东西，只用普通的水也足以让洗完桑拿后大汗淋漓的身体清爽一下。
「就洗到这儿吧」
虽然离说好的20分钟还有点早，我还是换好衣服回到了大厅。
之后又过了几分钟，露媞也在刚好20分钟的时候回来了。
「这边」
我叫了她一声，随后露媞坐在了我旁边的椅子上。
「想喝点什么？」
「喝哥哥喜欢的就好」
「嗯，我想想……那就喝水果牛奶吧」
向泽弗点单之后，过了一会儿倒在木杯里的水果牛奶便被端了过来。
这是一种兼具着甘甜与酸味的美味饮品。
看向一旁，露媞也在大口地喝着牛奶。
「「噗哈」」
我们同时喝完，又同时放下了杯子。
「好久没有像这样和哥哥待在一起了」
露媞嘴角上扬着说道。
「刚开始旅行的时候，一直都和哥哥在一起。那时我还很弱，哥哥总是在帮我。还教会了我好多东西」
「刚出发的时候吗。毕竟那时候你的加护等级很低呢」
「那个时候的旅途十分新鲜。而且还有哥哥陪着我」
「真叫人怀念」
故乡的村子遭到魔王军袭击，我和露媞一起压制了哥布林盘踞的废弃矿井，让村子里的人还有周围村子里的人躲到那里去避难。
之后我们袭击了魔王军的营地，解决武器商人的麻烦之后让他为我们提供武器仓库，然后筹备武器之后和武装的村民们一起抢回了被占据的村子。
在像整个大陆发起侵略的魔王军看来，那只不是一处不值一提的战场。敌人都是兽人的掠夺部队还有被他们拉拢和怪物和盗贼，而恶魔也只有寥寥的几只下级军官。无论是魔王军还是阿瓦隆大陆军，都没有在那场战斗中投入主要战力。
但即便如此，大家也都十分认真的对待着那场战斗。因为他们要守护的是自己的村子，还有住在那里的家人。
这场与世界的命运相比要更加切身，更加庸俗的战斗，便是我们启程开端的冒险。
对露媞来说，她是第一次离开村子，眼前所见所感的事物全都很新鲜。第一次看到独角兽的露媞抚摸着独角兽白色毛发的模样，显得十分安详。
然而……伴随着『勇者』加护等级的提升她也逐渐失去了这些。
「啊」
一道女声打算了我的思考。
一名矮人少女看到露媞瞪大了眼睛。
「你是刚才甩水的那个人！」
「甩水的人？」
听了她的话我歪了歪头，接着露媞肩膀抖了一下。
少女露出了像是与英雄再会一般的笑容。
「她很厉害哦！从桑拿出来之后唰地浇了一身水，然后甩动了一下身体水就全部被甩掉了」
少女像是兴奋的孩子一样大声这么说完，好像是和露媞一起洗了桑拿的女性们也都纷纷看向露媞齐声说道「真厉害」，你一言我一语了起来。
原来如此，露媞拿着的毛巾只有一条是湿的。
一开始我还以为她是没带毛巾进的桑拿，看来她好像根本用不着毛巾，只是抖动身体便把身上的水给甩干了。这是她依靠超人般的身体能力所使用的技巧。
露媞有些不知所措地低下了头……嗯。
「很厉害吧？她可是我引以为傲的妹妹」
「她是大哥哥的妹妹吗！？好厉害！！」
我的话让少女高兴地跳了起来。
「哎，她是雷德的妹妹啊……」
周围的人似乎也因为她的身份从不明人士变成了我这个药店老板的妹妹而安心了下来。
「我还是第一次见到那么厉害的技术呢」
「是啊，和雷德不同她看上去很强呢」
「她刚来佐尔坦，现在正在带她观光」
「哎呀是这样啊」
接着她们的话题又转移到了自己养的狗身上，和我们随便打了个招呼便离开了。离开桑拿店之后，露媞显得有些沮丧。
「对不起」
「干嘛突然道歉」
「我没打算那么引人注目的」
露媞应该只是想有效率的晾
干自己的身体而已吧。她直到现在似乎都还没有理解为什么会那么引人注目，只是觉得给隐姓埋名经营着药店的我添了麻烦而感到沮丧。
我温柔地抚摸着露媞的蓝色秀发。
「露媞。你在这里不用顾虑那么多」
「可是」
「确实我是隐瞒了自己的身份，但并没有人会问过我们的事不是吗？」
「嗯」
「就算你会显得有些引人注目，在这个佐尔坦也不会有事。所以你不用顾虑那么多随心所欲的行动就好」
露媞那双红色的眼睛直直地看着我。宛如红宝石色的湖畔一般的眼瞳出现了些许动摇。
「真的不要紧吗？」
「啊，能向大家介绍我引以为傲的妹妹高兴还来不及呢」
这是我的真心话。现在我也巴不得赶紧把露媞介绍给所有我在佐尔坦的熟人认识。但因为我现在也还不了解露媞那边的情况不知道该怎么样去介绍她，所以现在选择暂时搁置。
「我是引以为傲的妹妹吗」
露媞小声说道。虽然她的声音小道就像是在喃喃自语一样，但露媞的声音我是绝不会听漏的。
「你可爱善良又坦率。是我引以为傲的妹妹」
我直白地断言道。
露媞以只有我能看出来的程度脸红了起来。她在害羞。
这也显得很可爱。
「好，那就继续带你观光吧。接下来咱们去集市逛逛」
「嗯」
露媞朝我伸手。这种感觉，真让人怀念啊。我握住了她的手。
我们2人手牵着手，走在佐尔坦平民区的大街上。
*
*
*
哥哥的体温从牵着的手传达了过来。
现在拉着我的并不是什么『勇者』，而是哥哥的手臂。
这让我无比地开心。
「哥哥」
「嗯，怎么啦？」
「没事」
我那无所事事地呼唤让哥哥微微一笑。这张笑容，比我得到的任何财宝都要宝贵。
太幸福了……。
如果让我实现1个愿望的话，我希望今天能够永远持续下去。
但是把『勇者』这个加护推给我的正是神明……那我到底该向谁许愿才好？
这个问题让我摸不着头脑，我只得把这份愿望悄悄地埋藏在了心底。
*
*
*
夜晚。
我们4个人一起吃着晚饭，露媞虽然面无表情，但全身都散发着开心的氛围。
「说起来，家里有浴室啊。会旅馆之前要不要先洗个澡？」
「洗澡，嗯我要洗」
在外出门旅行，能够洗澡的机会并不多。
由于清洁感很重要，所以虽然我们会仔细地清洗擦拭身体，但一般来说都是用的水桶和毛巾。
在老家的村子里，也是把古旧的大钟给翻过来充当浴池的。
不过虽说是大钟但那个大小也只能容纳1个小孩子。
大人只会用水清洗身体，并不会去洗澡。
我的老家那块地方信奉经常勤洗澡就不会生病的说法，所以为了能让容易生病的小孩子洗澡村里的铸器店将因为古旧而被处理掉的教会的大钟修好之后捐赠了出来。
因此我和露媞在儿时也能在3天里洗1次澡。
「以前还一起洗过澡呢」
好像是想起了一样的事，露媞怀念地说道。
那个浴池是直接在钟下点火来加热水的。
当然这样一来底部会非常烫，所以会放上木制的踏板，下水的时候要踩在踏板上沉下去还得小心不要碰到底部。
洗澡的时候会有1个大人在旁边看着，年龄较小的孩子也会有父母帮忙洗，不过我们两个都很懂事能干，因此在露媞2岁左右之后开始，便由我抱着她洗澡。
露媞用小手紧紧抱住我，和我一起下水之后，被父母评价为「这孩子不会哭不会闹也不会笑」的她就会露出陶醉的表情。
这显得非常可爱，所以直到迎来物理层次的极限之前我们都一直泡在水里。露媞也不讨厌洗澡……我是这么相信的。
「今天不一起洗吗？」
太好了，看来她并不讨厌。
「不，再怎么说这个年龄也没办法一起洗了吧」
「这样啊」
露媞看上去似乎真的很遗憾。嗯——，兄妹一起洗应该也没什么……果然还是不行。
「那我想和莉特一起洗」
「诶？」
悠闲地坐在椅子上聆听着我们聊天的莉特发出了惊讶的声音。
「不行吗？」
「……这个嘛，嗯，可以哦。我也想和露媞慢慢地聊一聊呢」
莉特微笑着说道。露媞也轻轻一笑点点头。
确实露媞和莉特至今为止都还没怎么聊过。
莉特曾在竞技场里被露媞打败过一次，所以可能还是在怕她。
露媞本来话就不多，所以如果不主动向她搭话她基本上是不怎么说话的。
这或许的确是个好机会。
「这样啊，那我去放水吧」
「诶？」
接着发声的事提瑟。她匆忙地挥舞双手之后，
「我也可以一起洗吗？」
这么说道。
3个人的话感觉会有点挤，那就给附设的1人用小型浴缸里也放上水好了。
「那我去准备，你们随意」
我这么说完打算起身的时候，提瑟不知为何闭上眼睛露出了做好觉悟的表情。
*
*
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海上。快速帆船西尔芙。一等客房。
之前在佐尔坦引起围绕着恶魔加护所展开的所有一系列骚动，然后在和雷德的战斗中被砍断右手而落败的阿尔贝尔，正有气无力地躺在床上。（A:阿尔贝尔的准确译名其实应该是艾伯特（Albert），之前没想那么多直接用了音译，后面他的戏份也不是太多就继续用音译了）
他的脑袋正阵阵刺痛，令人不快的倦怠感仿佛压的身子喘不过来气。
然而即便如此，阿尔贝尔也不觉得现在的情况很糟糕。他甚至可以说心中还有一种满足感。
『贤者』亚雷斯正在他的床边。
「呵，呵呵，虽然不知道你想要去完成什么样的使命，但少了我贤者亚雷斯可是无法讨伐魔王的啊露媞！」
亚雷斯虽然连续几日施展了高强度魔法消耗巨大，但他那充血的双目依旧炯炯有神，高举着双手如此大喊。
提奥朵拉正在给铁青着脸躺在床上的阿尔贝尔施加治疗魔法。充满生命力的光辉让阿尔贝尔眯起了眼睛。
佐尔坦并没有能够使用如此强大的治疗魔法的人。过去和她组队的『僧侣』莉亚自不必说，就连身为佐尔坦圣方教会最强的西恩司教也远不及她。
然而即便施加了如此强大的魔法，也无法完全治好每天都在不断流血的阿尔贝尔。
在露媞和提瑟乘着飞艇离去后，亚雷斯，提奥朵拉，以及被契约恶魔带过来而茫然自失的阿尔贝尔3人留在原地露营了数日，无所事事地消磨着时间。
阿尔贝尔得知他们是『勇者』团队，因来到了梦寐以求的地方而产生兴奋，但更因为现在的自己是以肮脏的罪犯的身份来到了这里而非『The·Champion』感到丢脸，绝望。
但是……现在却不同了。
亚雷斯的脚边的地板上正四溅着鲜血，那是从阿尔贝尔的手臂上抽出来的血。
由于在用魔法堵住伤口之后又继续增添了新伤，他的手臂上满是歪曲的伤痕。
亚雷斯集中注意力后，鲜血蠕动起来形成了某种图案一样的东西，指向了一个方向。
「果然没错！露媞在世界尽头之壁的方向！」
亚雷斯的喊声响彻着客舱。『勇者』这个词，让阿尔贝尔虚弱的心脏用力跳动了起来。然而，与兴奋的亚雷斯和阿尔贝尔相反，提奥朵拉的表情很冷淡。
「如果她去了世界尽头之壁就麻烦了。想走海路去世界尽头之壁的话，就算绕路也会变成一趟没有补给的航行。中途必须要借用大型卡瑞克帆船或者军用盖伦帆船才行。没有飞艇的我们可是追不上去的」
亚雷斯似乎无意回答她，只是看着四溅的阿尔贝尔的血在笑。
「这些血里还残留着契约恶魔的契约之力！就是想要到达勇者身边的契约！这些血拥有指引勇者露媞所在的方向的力量！只要引发这个奇迹！我就还能追上勇者！」
「真是搞不懂你」
提奥朵拉用冷淡的视线看着如此大叫的亚雷斯喃喃道。
亚雷斯转过头来，瞪向提奥朵拉。他的双目充满杀气，让身为B级冒险者的阿尔贝尔也不禁不寒而栗。
「你说什么？」
「勇者阁下是自己抛
弃我们的。你再追上去又有什么意义？」
「为了打倒魔王我贤者亚雷斯的力量可是不可或缺的！我只是为了拯救世界在拼尽自己的全力而已。反倒是你，又为什么会在这里？既然追上去毫无意义那么你逃走不就好了吗」
「让你自己走的话阿尔贝尔可是会被你害死的」
亚雷斯表情扭曲，大步走向提奥朵拉揪住了她的前襟。
「我也会用治疗魔法！而且和你同级甚至在你之上！可别忘了只是因为你说想给他治疗我才让你做的！」
「你错了亚雷斯」
提奥朵拉露出了怜悯一般的表情。
这似乎让亚雷斯更加烦躁。
「想要治人只靠技能是不够的。如果治疗者不能陪在伤患身边，理解伤患的痛苦并治愈他，是无法去治疗他人的」
「哈！无聊透顶！完全不明所以！你以为这种暧昧的理论骗得了我吗！？」
现在的亚雷斯不管对他说什么都听不进去吧。如此判断的提奥朵拉无力地摇了摇头，静静地解开了亚雷斯抓住自己前襟的手。
「若不是人命关天，我就让你吃点苦头长长记性了……总之阿尔贝尔的治疗和健康管理就交给我。在你找到勇者阁下之前，我一定会让他活下去」
「你可别以为这种事就能卖我人情了」
「我可没在卖你人情。我只是作为一名微不足道的圣职者，以及拯救世界的勇者阁下的同伴，在尽自己应尽的义务。既不是受人命令，也不是为了卖别人人情或者得到他人感谢在战斗。因为自己想要拯救世界才去战斗的。至少我是如此」
亚雷斯用狰狞的表情瞪了一眼提奥朵拉之后，像是不想再和她待在一起一样气汹汹地离开了房间。
提奥朵拉看着地板上四溅的鲜血，为了像往常一样善后打算拿着水桶去打水。
「需要我帮忙吗……？」
阿尔贝尔的话让提奥朵拉露出有些惊讶的表情，回到了他旁边。
「不用在意，你好好休息就行」
「……我有帮上大家的忙吗？」
阿尔贝尔用无力地，但也不带恶意地纯粹的目光看向提奥朵拉。
「这我就不清楚了。但是多亏有你在我们才得以接近勇者阁下。不管今后会发生什么，我们都会依靠自己的意志去选择结果，而不是交给他人。在这一点上阿尔贝尔，你是不可或缺的。谢谢你」
「是吗……」
阿尔贝尔的嘴角浮现出祥和的笑容。
接下来他们要前往世界尽头之壁。而且走的还是南边的海路……离佐尔坦很近。
失去的右手突然一阵刺痛。
「下一处靠岸的地方是交易都市拉克。在那里买只义手吧」
看着阿尔贝尔的模样，提奥朵拉说道。
「拉克是座靠与群岛诸国的贸易而繁荣起来的城镇，应该会有『炼金术师』制作的义手。就算握不了剑，但有一只能动的右手在至少应该也能减轻一些痛楚」
「但是那样岂不是会耽误行程……」
「不用在意。若没有你的话我们根本追踪不到勇者阁下的行踪。这点时间还是耗得起的」
言毕提奥朵拉露出了微笑。
阿尔贝尔看向自己那从手腕部分开始消失不见的右手。
「砍断这只手的男人，是个不可思议的家伙」
他回想起那个佩戴着铜剑的D级冒险者的模样。
那家伙很强，强到自己甚至不知道和他之间到底存在多大的差距。
「明明有那么强大的力量，为什么不去成为英雄」
阿尔贝尔并没有期望能够得到回答。他只是喃喃低语一般在扪心自问。
然而提奥朵拉却神色认真地看向阿尔贝尔。
「人必须选择符合『加护』的生存方式才行」
「这是圣方教会的教诲吧」
『加护』是由至高神迪米斯所赐予的。而拥有『加护』之力的人，会被要求履行与加护相吻合的职责。
身为『十字骑士』，亦是圣地拉斯特沃尔（last wall）大圣城的圣职者的提奥朵拉既然这么回答了，那应该就是正解吧。阿尔贝尔如此理解到。
然而提奥朵拉却摇了摇头。
「但是『加护』并不是人」
「诶？」
「人是有思想的。自己想要踏上的人生，梦想，未来……就因为拥有能够成为英雄的我『加护』，难道就必须作为英雄而活吗？就不能选择其他道路吗？」
「但那不是神所期望的吗」
「那么为什么神要赋予人思想。如果说完成『加护』的职责便是一切，那么我们岂不是根本不需要思想吗？」
「这个……我也不清楚」
阿尔贝尔并不是神学者，也不是什么热情的信徒。不可能和身为圣职者的提奥朵拉进行神学问答。
「抱歉。其实我也在寻找答案」
「提奥朵拉大人也在迷茫吗？」
「勇者阁下抛下了我们。我还没有开悟到遇到这种事还能毫不迷茫」
提奥朵拉苦笑起来。
「砍断你的手的男人，叫什么名字？」
「他叫雷德」
「雷德吗……真想会会他」
提奥朵拉如此低语过后，为了去拿清洗地板上血渍的水桶和刷子离开了客舱。
阿尔贝尔目送着她离开之后闭上了眼睛。
果然体力似乎还是吃不消，他很快便陷入了沉睡。
*
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*
滴答。1滴水从天花板落下的声音响起。
盯着渐渐扩散开来的涟漪，我明明是泡在暖乎乎的热水里却感觉到一股寒气。
我叫提瑟。
拥有刺客的加护，是勇者露媞大人的朋友。
现在，我正在泡澡。实不相瞒我十分喜欢泡澡，在我们这些杀手之间人送外号「评论家提瑟」。
我趁着工作之余所记录了各种都市的公共澡堂，温泉圣地，还有驿站服务区的澡堂设施之类的的评价手册，现在可是杀手公会的成员指定远征计划时所必备的宝物。散漫的暗杀工作是需要滋润调理的。
不过需要脱光的澡堂对于暗杀工作来说也是绝好的时机，因此像是武器的保管位置，还有逃跑路线等等，那本万能的手册也能用于工作之中。
而在喜欢泡澡到甚至撰写过手册的我看来，这个浴室……评分很高。
首先，有2个家庭用的浴缸就是一个很高的得分点。
现在我所在的壶型浴缸，是一个可以重视自己个人空间的产物。
社会是一个需要交际能力的世界。即便是杀手也不例外。不如说，每次都需要扮演不同的自己潜入都市内的杀手，正是一种身处交际能力的重压之下的职业。
无论何时我们都不能随意开口。需要时常注意自己想说些什么，以及说的话会带来产生什么样的影响，控制好自己的交际能力才行。这是一件非常费心劳神的事。
在杀手里面，也有许多杀人的本领虽然是一流，但就因为交际能力不过关而永远无法出人头地的前辈。
我是在师傅的严格指导下学习的伪装技术，因此不管是什么样的角色我都能胜任。但这并不代表我喜欢伪装自己。
也就是说，我现在泡在自己专用的浴缸里，能够在这个壶型的空间里体验到名为提瑟·加兰德的自己被填满的幸福感。
水是通过管道加热的这点也很棒。
如果洗澡水是有人在外部加热的话，无论如何都会去在意起那个人来。
但是这个浴缸只需要稍微探出来一点身子调整一下阀门就能够改变温度。
「就给4星吧。可惜的是浴缸太深如果我坐下去的话水会浸到嘴巴」
我的话变成了噗噜噗噜的声音，没有任何人听到。
我的个子很矮。虽然对于使用从背后给予要害处锐利一击的战斗方式而非用强大的力量进行压制的我来说娇小的身体更加有利，不过这让我在生活在也会遇到很多不便。
吓吓先生捉到了被浴室的湿气吸引飞来的虫子正在用餐。
看着它用前足紧紧抱住猎物一脸美味的进食的模样，让我感到心里暖暖的。唉，还是不要逃避现实了，直视眼下的状况吧。
其实也并不是说出现什么问题啦。
只是勇者露媞大人和莉特小姐正泡在1个浴缸里而已。
在我至今地近距离观察下发现……露媞大人喜欢她的哥哥基甸先生。而且还是一心迷恋。
但是基甸先生却和莉特小姐两情相悦。一看就能看出来他们很亲热。
对基甸先生来说露媞大人只不过是他最心爱的妹妹。和对于莉特小姐的喜欢应该是不一样的。
「泡起来很舒服吧？」
「嗯」
面对面的这2个人根本聊不起来。
从刚才开始露媞大人就一直紧盯着莉特小姐，而对于莉特小姐的话她只会做出简单的回应。真亏莉特小姐能够忍耐得了这种状况
。
就算露媞大人自己没有恶意，没有超常的胆量也是不可能能够直面『勇者』的。
即便是和露媞大人交上朋友的我，待在她旁边也远比直面她轻松得多。
而现在我无法断言露媞大人对于莉特小姐没有任何的恶意。
我正是为了以防出现什么意外，才会一起进来洗的。
「莉特」
露媞大人终于主动搭话了！
我胆战心惊地泡在水里，保持着随时都可以冲出去的状态。
这是不过为了谨慎起见！
「怎么啦？」
「莉特已经和哥哥一起洗过澡了吗？」
上来就一针见血！好可怕！
「对啊」
毫不留情地给予了反击！好可怕！
2人之间的气氛并不险恶。
虽然并不险恶，但身为杀手见识过无数次人在渴望他人死去的场面的我很清楚，恋情是会成为杀人动机的。
「我也洗过。虽然是很早以前」
「雷德……基甸小时候是怎么样的？」
「和现在没什么区别」
「意思是他没有成长吗？」
「不对。我是说哥哥永远都是那么的帅气」
露媞大人微微伏下了眼帘。
仔细一看，她的脸红了起来。
「过去，我很弱」
「是吗？看着现在的你我不敢相信哎」
「真的。虽然都在说我的第一场战斗的对手是袭击了村子的兽人轻骑兵，但不是的。我的初战，是在去附近的山里寻找走失的孩子时发生的」
「走失的孩子？」
「那时我只有5岁。我也还是个小孩子。但是因为我是勇者所以不能坐视不理」
「加护的冲动呢……」
莉特小姐表情认真地低语着。
加护的冲动是这个世界上所有人的共同烦恼。
是过上加护所希冀的人生，还是反抗加护度过自己的人生。
很多人都选择了过上加护所希冀的人生。因为要不断反抗冲动是一件很痛苦的事，而且加护还会赠予对那个人生有帮助的技能。
但那并不见得是本人所希望度过的人生。
在我思考着这些的时候，露媞大人正一反常态变得能说会道，讲述起勇者最初的冒险的故事。
*
*
*
在初春的某天，一名和我没什么关系的女孩，在从冬眠中苏醒的饥饿动物们为了寻求饵食而四处游荡的山中走丢了。
哥哥那天出门不在家。我没有其他可以依靠的人。
父亲和母亲也没有强到能够进入这个季节的大山。
山上还残留着些许皑皑白雪。河流那边会传来咣咣的声响大概是冰雪融化所发出的声音吧。
对于5岁的我来说，即便是非怪物的一般动物也是致命的对手。
我的手里就只有一把靠不住的匕首。
暮色正在降临，我一边呼唤着那个女孩的名字，一边小心不被大山之中的威胁包围在不断移动。
察觉到气息之后回过头去，一只巨狼正在用打量般的视线看着我。
但不知道是不是没胃口吃我这种不起眼的小猎物，它不感兴趣地移开视线后消失在了黑暗的森林中。
若换成是普通的小孩子即便是铁打的勇气也会被溶化，然后惨叫着逃走吧，这是很正常的。但是我却感觉不到恐惧。
我只是认为威胁离去，然后继续着这趟危险的冒险之旅。
在周遭已经完全暗下来的时候，我终于发现了那个女孩。
找不到回去的路的女孩，好像发现了一处很温暖的洞穴，然后躲在里面哭泣。附近的树上残留着巨大的兽爪痕迹，洞穴里也在散发着强烈的野兽臭味。
如果拥有知觉技能的话，应该就能发现隐藏在洞穴深处的巨大存在了吧。
这个孩子已经被魔兽枭熊当做猎物了。
枭熊是这座山的食物链的顶点。就连刚才那匹狼应该也无法逃出枭熊的魔爪。本应立马被吃掉的那个女孩之所以还活着，应该是因为枭熊已经在其他地方进过食了吧。
现在不杀她，是因为它知道人类的孩子很容易就能杀死。它只是为了能尽可能地在新鲜的状态下吃掉她才将她放置不管。
虽然我拥有『勇者』的加护，但当时的加护等级只有1级，身体也还是个小孩子。对手是据说加护等级15以下根本不可能打倒的枭熊，实力差距显而易见。但是我却不能坐视不理。这大概就是『勇者』加护的缺陷所在吧。
加护丝毫不畏惧死的恐怖，比起生存选择将作为一名『勇者』放在了第一位。
而且，我压根就用不着去考虑这些事情。
「露媞！！」
因为看到我的那名女孩，大声喊着我的名字哭着跑向我，将有新的饲料出现的事告诉了洞穴中的枭熊。
「咕噢噢噢噢噢噢噢！！！！」
枭熊发出咆哮冲了出来。
我将匕首拔出反手握持。胜率微乎其微。但是不赢的话就只有死路一条……机会只有一次。冲过来的枭熊朝我挥下了爪子。它的速度实在太快，根本来不及躲闪。
所以，我用左手抵住自己的胸口，等待着那个瞬间。
接着我的身体便被枭熊撕裂。
「治愈之手」
但是本应被撕裂的我却毫发无伤。
我全力使用“治愈之手”，在被撕裂的瞬间治疗了自己的身体。
被攻击到的对手竟毫发无损，这件事大概也出乎了枭熊的意料吧。
我趁虚而入，用反手持的匕首扎向了枭熊的左眼。枭熊因痛苦发出了咆哮。
（太浅了……）
虽然全力刺出了匕首，但我的匕首只贯穿了它的眼球。
伤口很深，或许迟早这道伤会要了它的命。
但若想要对它造成无法行动的致命伤，刀刃就需要刺入它的大脑才行。
咚地一声，我被枭熊挥舞的手臂打中飞到了空中。
因为打到我的并不是爪子，所以并没有当场死亡。但也就仅此而已。
我的身体在地面不断滚动之后，终于停了下来。虽然我拼命地想要举起匕首，但手臂却在无力地摇动……骨头断掉了。
自己已经尽了全力。这是无可奈何的。
不知是不是加护也承认了这点，它并没有让我站起来去送死。它似乎大发慈悲，允许我在最后躺着死去。
反正就算活下去，也只会像这样为了毫无瓜葛的人留下痛苦的回忆。
反正就算活下去，也只会留下痛苦的回忆却还要在背后被人说我让人毛骨悚然。
反正就算活下去，也只会被嘲笑我让人毛骨悚然的人在需要的时候寻求我的帮助。
已经够了。我已经活了5年了。
如果从懂事的时候开始算的话时间会更短。
但对于那时还未拥有绝望耐性的我来说，这段时间足以让我对人生感到绝望。
然而……有1个人。只有1个人，从未向我寻求过帮助。
他总是会在我需要帮助的时候来帮我。
他会说我是他可爱的妹妹而疼爱我。
即便抛弃其他的一切我也在所不惜。不管是父母，还是故乡，乃至世界。
可是，唯独只有再也见不到哥哥这件事……我不要。
想到这里，话语便抢在思考之前自然地脱口而出。
「哥哥救我！！」
白刃如雷光一般游走。
从眼睛被捅伤而造成死角的枭熊左侧刺来的剑，贯穿厚重的肌肉铠甲破坏了心脏，一刀便了结了这只700公斤重的巨躯。
「露媞！要不要紧！竟然受这么重的伤！！」
那个人没有为打倒枭熊感到骄傲，甚至一眼都没有瞧过那份丰功伟绩，只是看着受伤的我……流下了了泪水。
「抱歉，我来晚了，真的很抱歉……」
「我不要紧，因为哥哥救了我」
但是我根本不在意那些痛楚。
因为眼前的这个人，在我痛苦的时候总是会陪伴在我的身边。也会为了我而流泪。
这让我无比地开心，胜过痛苦以及其他的一切。
*
*
*
讲完之后的露媞大人，一直在盯着天花板。
她的脸会发红大概并不是因为泡昏头的缘故。
「露媞也是这样啊」
莉特小姐也看向了天花板。似乎是在回忆什么。
「我的老师，还有相信我肯助我一臂之力的近卫兵团和冒险者们都被席桑丹杀死，让我陷入了绝望。明明还向你们夸下海口说自己的国家要由我们自己来保护。那时的我，觉得自己根本不该被生下来。一切都是因为自己」
「这样啊」
「就在那时雷德拯救了我。他为了我抢在你们到达之前便冲到席桑丹面前和他打了起来。鼓励我
与其在那里后悔不如去报仇雪恨」
这应该是在罗加维亚公国战役中发生的事吧。莉特小姐闭上眼睛似乎在回忆当时的情景。
「露媞应该也看到了，我在迷惑之森里的曾无数次快要陷入绝望。觉得自己一直在同样的地方来回打转，在森林里持续走了1个星期……想着罗加维亚是不是已经败北，大家都被杀掉了」
明明话题很阴暗，莉特小姐的表情却很开朗。
那可能是段辛酸的记忆，不过同时也是和基甸先生邂逅的回忆。
「但是有雷德在我身边。他和我并肩作战。让我去拯救罗加维亚。在连阳光都没有的昏暗的迷惑之森里，有雷德陪在身边让我无比开心。那种心情我还是第一次出现」
莉特小姐抱住膝盖挡住嘴角笑了起来。
哎呀，原来如此，基甸先生是这样一个人啊。
不断遭遇那种体验的话，也怪不得露媞大人和莉特小姐都会喜欢上基甸先生。露媞大人用双手舀起一滩水。
从手掌中漏下的热水，发出哗啦啦的声音。
「我现在洗澡，并不像以前那样觉得那么舒服」
「诶？」
「会觉得洗澡舒服，是因为泡澡之后会温暖身体，让血液循环，治愈疲惫的肌肉」
露媞大人又舀了一滩水。浴缸里响起了哗啦哗啦的声音。
「我的身体拥有一切耐性。不管遇到什么样的极寒酷暑，体温都不会有变化。洗澡水的温度也有一样，对我来说这只不过是一滩热水」
哗啦。
「既不会生病也不会感到疲劳。身体一直都保持着最良好的状态」
哗啦。
「也不用吃饭。我不会感到饥饿。也不用喝水。虽然能尝出味道，但我的身体不需要营养」
哗啦。
「我会觉得洗澡舒服，是因为我拥有觉得洗澡很舒服的回忆。只不过是通过回忆将感情再现出来而已」
哗啦。
「小时候，我觉得哥哥冲的蜂蜜牛奶非常好喝。味道又甜又温柔，不管有多少都能喝完。但是，今天的蜂蜜牛奶，明明味道比过去还棒，我却觉得不如过去那么好喝。可即便如此，我也拥有觉得哥哥的蜂蜜牛奶很好喝的回忆」
这样啊……这就是使问题复杂化的原因吗。
露媞大人是人类最强。
我和亚雷斯大人，达南大人和提奥朵拉大人，以及基甸先生也是处以人类顶点的强者。
但是我们并不是最强。就算我们加在一起也赢不过勇者。露媞大人无法再次体验到被他人帮助的感觉。
感情也不想过去那样有很大的起伏。有害的感情基本上都被露媞大人的加护给剔除了。所以，露媞大人只能怀恋过去。
（……露媞大人只剩下基甸先生了吗）
莉特小姐也一脸惊讶的表情一言不发。
这……就是勇者的加护吗。人类的希望，被神所选中的英雄，世界最强的力量。
「在罗加维亚和莉特一起行动的时候，我很讨厌你」
「毕竟那个时候的我给人一种不能把问题交给勇者之流来解决的感觉呢」
莉特小姐苦笑起来。
「不是的。我是很羡慕你。能够自由地欢笑，自由地生气，自由地哭泣……自由地恋爱。我十分羡慕不断和哥哥缩短距离的莉特，十分羡慕……」
滴答一声轻响。
那是小水珠从露媞大人的双目落入水中的声音。
「真的让我好羡慕……所以我讨厌你。所以，虽然哥哥和亚雷斯说应该邀请你入队，我却没有去找你」
「……露媞」
「莉特，提瑟……这就是我」
露媞大人露出了我和莉特小姐也能看得出来的，明确的笑容。
「这就是『勇者』露媞……莉特，我不想成为什么『勇者』，而是想成为你」
是我误会了。我真的是太不中用了。只会去担心多余的事，却完全没有弄懂真正的问题所在。在场的不应该是我，而是基甸先生才对。
一定只有基甸先生，才能够拯救露媞大人。
露媞大人的笑容，悲伤到让人不忍直视。
一只小手拍了拍我的肩膀。回过头去我发现是吓吓先生。
「诶，不对？」
吓吓先生举起了双手。
如果吓吓先生能够出声的话，它应该是在大叫吧。
（没什么中不中用的，接下来才刚要开始呢！！）
吓吓先生这么喊道。对啊，吓吓先生说的没错。
被『勇者』所囚禁，连自己的思想都无法自由支配的公主殿下。
拯救公主殿下的英雄是基甸先生。
那么我就是“引导”英雄的魔法师吗？
忽然我感受到了一股视线。莉特小姐正在看向我。我们的视线相互交错。
莉特小姐的视线中蕴含着坚定的意志，她轻轻点了点头。虽然时间很短暂，但莉特小姐也是和勇者大人一同冒险过的同伴。引导英雄的魔法师是2人加1只。
故事的角色分配大概就是这样了吧。被囚困的公主已经足够苦恼了。
那么接下来就该由我来引导英雄，然后由英雄去和抓住公主的恶龙战斗，救出公主。我并不清楚该如何才能拯救露媞大人。
但是，我跟吓吓先生和露媞大人是朋友。
所以即便看不到终点，接下来我们依旧要勇往直前！
掀开这个勇者大人获得拯救，大家一起欢声笑语的故事的第一页！