睁开眼睛，眼前是妹妹可爱的脸蛋。
「早上好哥哥」
「早上好」
我并不惊讶，在旅行的时候这是常有的事。
那个时候因为没事干，所以露媞好像一整晚都在看着我的睡脸。
我也建议过她可以看看书什么的，但却被她反驳说明明不想看书却因为无聊而逼着自己去看是不对的。
因此，在不会吵醒我的基础上，晚上就放任露媞自由行动了。
在昏暗的帐篷中，坐在我旁边的露媞微微探出身子，一整晚都在盯着我的睡脸……这个画面光是想象一下就那什么。
可爱到爆！
因为，她可是一直在盯着我的脸啊？一想到她如此依赖我感觉胸口就开始发烫，再一想到露媞一整晚都会陪在身旁又感觉心里很踏实，应该能做一场美梦。
当我把这些事告诉提瑟和吓吓先生之后，2人似乎很震惊。
在那之后差不多2个小时的时间里提瑟都像是一具做工粗糙的哥雷姆一样动作十分僵硬，她到底是怎么了。
「哥哥」
「啊，抱歉，好像有点睡糊涂了。我现在就起来」
我坐起身体之后，露媞便轻快地闪向一旁。
「昨晚你把睡眠耐性恢复了吗」
「嗯，突然想久违地看一看哥哥的睡脸」
看向窗户，窗外是一片昏暗的冬季佐尔坦早晨的景色。看来还是平时的老时间。
莉特到稍远的村落置办药草去了。她昨天在那里住了一晚上，预计今天傍晚左右回来。
本来这个活应该是我去干的……。
「哥哥，谢谢你遵守约定」
露媞开心地说道。
之前约好了今天要带露媞去逛一逛佐尔坦街上的港区。
但偏偏就在那天，发现了能够代替血针菇的珍贵药草……不如说是植物型的怪物「食蛇草」的簇生地。似乎已经出现了被害，公会应该也会像冒险者发出委托，这么一来它们大概就会被烧光。
我想在那之前打倒它们把药草带回来……但又因为和露媞有约在先让我进退两难，然后莉特便说这个工作她会替我搞定。
「那就偶尔到外面去吃个早饭吧」
「虽然还是最喜欢哥哥做的料理……不过佐尔坦的料理我也很感兴趣」
我不禁开心地笑了笑。
竟然能从露媞的口中听到「感兴趣」这个词。
我温柔地抚摸起露媞的头，她先是愣住歪歪头，接着便很舒服似地眯起了眼睛。
*
*
*
佐尔坦的港区邻接着一条河。
但令人头疼的是连佐尔坦人都不知道这条河叫什么名字。我想在木精灵的时代它大概也是有名字的。
半精灵的老人们说过记得自己的祖父母那辈人好像是以米字开头的名字称呼它的。但看来河川似乎会因位置和时间等因素被冠以各种不同的称呼。
朝日日照河，夜之黑河，夏之亮河，冬之净河这些好像都是它的名字。
这属于木精灵这个种族的文化之一，因为他们认为万物都有轮回，所以觉得河流也会随着日期以及季节的改变而转变成完全不同的存在，并非是一成不变的。
与此相对，迁入这片土地建立起佐尔坦这个国家的人类却只是叫它「河」。虽然河川对人类来说也是带来了庞大恩惠的存在，但名字的作用是对物体进行区分，所以对人类来说只要知道这个「河」指的是什么东西就够了。
虽然木精灵现如今已经灭绝，可我还是想和他们聊一聊。
木精灵们已经不在了，但河仍保留了下来直至今日。而我们人类如果少了河也无法生存下去。
「而我们能吃到这道清蒸河梭鱼都是多亏了有这条河」
因为港口的劳动者和水手们会经常光顾，所以港区的餐馆有很多能够立马端上来的鱼类汤品。但这是一家供靠岸船只的船长以及航海士休息使用的餐馆，因此也会有正经的早餐。
河梭鱼经过高汤的清蒸之后，河鱼特有的清爽滋味便体现了出来。另外还有腌洋葱做陪衬，醋与洋葱又别有一番风味。
面白也是柔软的白面包。一大早还有红酒提供。
「好好吃」
露媞也在开心地吃着料理。能合她的口味真是太好了。
「港区这边嘛，带你去看看船舶品的集市吧。之后我们再去借一艘游览艇」
「游览艇」
「嗯，这里有租船的地方，我们坐着小艇带你从河上欣赏一下佐尔坦的景色」
「和哥哥一起坐船……」
露媞微微低下了头。她的嘴角微微上扬，发出了「呵呵呵」的笑声。
「好开心」
抬起头来如此说道的露媞双目显得炯炯有神。
*
*
*
有船来的时候，船舶品的集市就会非常热闹。但今天只有从上流的村子那边回来的旅行商人的划桨船回港，所以很冷清。
「哟卖药的」
一道声音叫住了在集市上漫步的我们。
朝我搭话的，是一个很可疑的男人。这个男人叫帕斯夸莱，是港区的居民，主业为仿造饰品的工匠，副业是航海士。他的小腿上好像有很多伤疤，但不过问移民者的过去是佐尔坦不成文的规矩。我也不打算过问这件事。
「怎么，搞外遇？你不是已经有英雄莉特了吗」
「她是我妹妹。名字是露媞·露露」
「我去，你还有妹妹吗。蛮可爱的嘛」
「顺带一提她是新晋的B级冒险者。敢对她出手当心被打个半死」
「不是吧，英雄莉特也好你这个妹妹也好，搞什么啊？你这个卖药的加护难不成是制造英雄吗？」
我不禁苦笑了起来。虽不中，亦不远矣……吧？
「怎么可能会有那种加护啊。然后呢，你叫住我有什么事？」
「哎呀，我还以为你在约会呢，看，这些很适合送给女朋友做礼物吧」
这么说着，帕斯夸莱指向了摆在他眼前的各种镶嵌着宝石的耳环和头饰。
「这不全都是仿造品吗。用的是玻璃吧」
如果他卖的都是真货，我倒是还可以把他的店列为给莉特买戒指的候补。
「话是没错，但它们很漂亮吧？每一个可都是我精心雕琢出来的杰作」
「你该不会是想讹我一笔吧？」
「对熟人不会啦。会按照材料费和手工费给你一个正常价格的」
「嗯——」
不过……我朝露媞瞥了一眼。
露媞正安静地看着摆在那里的首饰。
一言蔽之露媞就是个大土豪。在冒险时她曾得到过传说中的宝藏，也有把从魔王军那里抢来的物资变卖出去。
她所拥有的财宝价值连城，靠佐尔坦的经济规模根本难以收购……也就是说她拥有能够轻易碾压佐尔坦的国家预算规模的资产。
佩里尔银币亦是数不胜数。
竟然要送玻璃球给她做礼物吗。虽然现在没有戴，但她其实还拥有像是秘银做的耳环啊，用一种名为红空铁的十分稀有又美丽的陨铁做的锁扣等等十分丰富的魔法饰品。
可是，
「哥哥……」
「嗯，难道你想要吗？」
「嗯……最便宜的就好，我想要」
原来如此……。
「好，那就挑最合适你的当礼物吧」
「嗯，哥哥要送我礼物了」
露媞脸颊泛起红潮开心地害起羞来。
之后我不断和想要尽量抬高价的帕斯夸莱讨价还价，买下了一对制作尤为精良的耳环送给了露媞。
*
*
*
我们所乘坐的，是一艘在一根桅杆上撑着三角船帆的小型帆船。
虽然在没风的时候需要手动划桨，但一个人足以划动。
这种船没办法装载货物，速度也不快。
不过毕竟是用来在河上浏览风景的船。有这些功能就足够了。
「这样就行了吧」
我对船帆进行了调整以便减少它所受到的风力。
帆船悠哉地沿着河逆流而上。
「那么，咱们吃饭吧」
我打开了装着在小吃摊买来的白身鱼和炸红薯的纸袋。我和露媞美味地享用起了佐尔坦的小吃。
「北区那边那个出售一种叫做章鱼烧的外国料理的小吃摊虽然味道也不错，但离港区太远了」
「下次我想一起去吃」
「好，那下次休息的时候就去北区逛逛吧」
「嗯」
我和露媞坐在乘风前进的帆船上，眺望着慢慢闪过的佐尔坦的街景。
「好幸福啊」
露媞说道。
「我从来没想过竟然有一天能再和哥哥这样一起生活。也没想
过会交到提瑟和吓吓先生，还有莉特这样的朋友」
露媞笔直地看向了我。
「谢谢你，哥哥。今后你也能一直陪在我身边吗？」
之前被问到这个问题时，因为当时我加入了巴哈姆特骑士团所以没有给出回答。
但是现在却不同。我的目标是过上慢生活。
「当然，只要你希望。我会永远陪在你身边的」
我如此回答过后，只见露媞眼神摇曳，用力握紧拳头，
「嗯！」
笑着点了点头。
*
*
*
2天后。
我和莉特以及露媞又来到了山上。
但是今天并不是来战斗的，而是像平时那样采集药草。
都是因为亚雷斯那家伙把店里破坏的一团糟，保管的药草被毁掉了不少。
提瑟和吓吓先生则拜托她们留下来负责看店。
「这就是白莓。虽然知道这是魔法药水的原料，但你应该还是第一次亲眼见到吧？」
「嗯」
此行也可以顺便教授接下来打算开药草园的露媞药草相关的知识。
在佐尔坦大概是无法提升『勇者』的等级的。所以现在想要将技能点数分给能够轻松辨别出药草的技能“生存术”恐怕不现实。
因此，我决定将药草的特征教给她以便让她能靠知识来分辨药草。
而且虽然靠技能确实能够分辨出来，但却无法获得是如何分辨出这种果实就是白莓的知识。
有了知识应用面才能更广。
「这种很像白莓的莓，叫做灰莓。虽然它一点也不灰就是了，和白莓放在一起之后你能看出它们之间颜色些微的差距吗？」
「嗯」
「如果靠普通技能“生存术”的话，面对这种莓只能做出它不是白莓，只是毫无价值的杂草这种判断，但这种莓其实可以做成对蚊虫叮咬很有效的药膏」
「是吗？」
「喏，你还记得旅行的时候在森林和沼泽地里前进时给手脚还有脖子上涂的那种药吗？」
「就是那种药啊。果然哥哥好厉害」
区区小虫子的叮咬根本无法伤及现在的露媞分毫。
但是我所教授的知识，并不是为了让她拿去作为『勇者』去拯救世界，而是为了让她能够作为露媞生活下去。
露媞带着认真的表情，却又感觉有些乐在其中的听着我的授课。
「你也会露出这种表情哦」
「诶？」
身后的莉特将装满了药草的篮子放下，对我这么说道。
她看着惊讶的我笑着继续道。
「就比如你在调药的时候，你就会露出这种像是认真与快乐并存的……十分帅气的表情。不愧是兄妹，你们真是像呢」
「唔」
我用手挡住了嘴巴。
看着我的动作，莉特用围巾遮住嘴乐呵呵地笑了起来。
「哥哥和莉特笑的时候动作也很像」
露媞露出有些不满的表情向莉特回嘴道。
莉特瞪大眼睛，然后红着脸，用围巾把脸藏得更深了。
「唔」
露媞盯着发笑的我，用手拉起了自己的嘴巴。看来她好像是想模仿我的笑容。
我们停下了干活的手，互相看着对方的脸欢笑了一阵子。
接着我们暂时兵分两路，采集了大概4个小时左右的药草。
「到站」
我和莉特采集完生长在谷底那条阳光不是很充足的小河周边的息肉菇，回到了原来的位置。
「露媞？」
随后发现将白莓摘满篮筐结束采集的露媞正闭上双眼，靠在树干上沐浴着阳光打起盹来。
「这还是第一次见啊」
她竟然在毫无防备的打瞌睡。
可能是在等我们的时候，这不像是冬天会有的温暖阳光让她犯困了吧。
这种毫无价值可言的行动『勇者』是不需要的。
但是，露媞发出平稳的寝息的这个瞬间，并不是毫无价值。这正是我一直希望她能够拥有的瞬间。
「毕竟今天是个好天气呢」
言毕，莉特也坐在了附近的树根上。
「是啊，确实是个好天气」
我也坐下来抬头仰望青空。
现在应该才刚过3点。
站在树枝上看向我们的斑鸫「啾啾」地叫了起来。
我冲着斑鸫在嘴巴前竖起了食指。
「我妹妹在睡觉」
但是它歪了歪脖子之后，又从树上飞下来，在我们的面前「啾啾」地叫了两下。
然后它就像是在说「我的歌声美吗」一样挺起了那毛茸茸的胸膛，让我不禁为之一笑。
好和平啊。真是和平……。
在我也迷迷糊糊开始犯困之后察觉到一阵动静，然后我睁开了一只眼睛。
一头枭熊正慢悠悠地从草丛中探出头来。
它的体型还很少，用人类来比喻的话大概就是15岁左右的孩子吧。
我朝像是在询问我们一样一直盯着我们的枭熊使了个「你请自便」的眼色。
接着它静静地绕到了露媞的身后。
作为怪物来说它还真是懂规矩啊。
然后它叼起倒在露媞身后不远处山下的一具5米左右高的山巨人尸体之后，拖着它离开了。
那家伙应该是想要袭击独自来采集药草的露媞结果惨遭反杀了吧。
恐怕是从世界尽头之壁那边下来的怪物。
「真是和平」
察觉到枭熊的气息已经走远，我再次闭上了眼睛。
*
*
*
第二天。佐尔坦。
虽然日子过得很平稳，但那天晚饭却很热闹。
今天达南跑来吃完饭了。
他之前受了短时间内连起身都很困难，浑身都要缠着绷带的重伤，但现在好像已经恢复到可以自由行走的地步了。不愧是达南。
我招待露媞，提瑟还有达南吃完晚饭后，把洗碗收拾的工作交给莉特独自欣赏起了夜空。
「哟」
背后传来了声音。是达南。
「真好吃啊。果然还是你做的饭好吃」
「多谢夸奖」
「回去之后就吃不到了呐。真是可惜」
「疗养结束之后，你还是要走吗」
「是啊，我已经发过誓，绝不原谅毁灭我故乡的魔王了」
「这样啊」
虽然暂时还能见到他，但大概也就只剩半年时间了。
已经不再战斗的我，和『武斗家』达南所走的路是不同的。
「我说雷德。我这个人脑袋不灵光所以想不通……但这次的事件，感觉有很多地方都令人在意啊。你应该也有所察觉吧？」
「……是啊，为什么席桑丹还活着。为什么他知道神·降魔圣剑的存在，并且在寻找它」
我已从提奥朵拉那里得知，席桑丹所持的剑是初代勇者的遗物。就像达南所说的一样，也从她那里收到了关于此次事件有什么地方不对劲的警告。
而最让人费解的疑问则是，
「为什么神·降魔圣剑会有5把」
「是啊」
神·降魔圣剑是全场1米左右的长剑。
这说起来也是废话，人类和精灵都只有2只手。就算是2刀流有2把也已经足够了。
但是为什么却有5把剑。
「……应该不是备用的吧」
「我不觉得神有那么阔绰」
由神赐予的传说之剑。虽然除了降魔圣剑之外也有在传说或者神话中登场的武器，但它们每件都是绝品。从没听说过哪个会有备用品。
「按露媞从席桑丹那里听来的话来看……恐怕」
恐怕那5把神·降魔圣剑并不是多出来的，反而是“少了1把”。因为有1把在第2代勇者的手中。
「我觉得，它本来可能是6把。因为这样“数量就对得上”了」
没错，有6把就够了。
*
*
*
暗黑大陆。地下世界安达迪普。阿修罗们的国度“阿修罗格舍德拉”正坐落于此，其首都魔王城。
一道巨大的身影正坐在王座上。那是一个站起来全高要超过5米左右的巨人。
宛如理想中的战士一般饱经锻炼的6条手臂与身体，面露愤怒的神色，额头上长着寄宿了火焰的第三只眼睛。
愤怒的魔王塔兰克森。他乃侵略阿瓦隆大陆的魔王军之王，亦是阿修罗恶魔的大战士。
塔兰克森消灭了原本的愤怒魔王拉斯恶魔一族，是夺取了他们地位的篡位者。
他像是在寻找什么一样活动着4只手臂。剩下的2只则保持在胸前结印的动作一动不动。
接着，光芒在他的脚边汇聚起来。
光量剧增，
化作了巨大的光团。随后它幻化成形，拥有了质量。
最后，那团光变成了阿修罗恶魔·席桑丹。
席桑丹一副习以为常的模样向塔兰克森下跪，低下了头。
俯视着他的魔王停下手中的动作，开口道。
「噢噢，勇者啊。你竟然会被杀死，真是窝囊」
并非迪米斯神所创造的阿修罗恶魔们的灵魂，不会进入轮回的洪流之中。
他们的灵魂通常都会回归阿修罗王的身边，然后再重新作为阿修罗转生。
阿修罗本来并不是一个强大的种族。在过去『sin』充斥着整个世界的时候，阿修罗的勇者们曾数度被击败，杀死。
但是阿修罗会从失败中学习，再失败然后再学习，无论被杀多少次都决不放弃，不断奋战，最后他们终于杀死了『sin』的王。
这份不屈的意志以及应有的状态才是能称之为“勇者”。这便是阿修罗们的哲学。
「你先暂时去取回失去的力量吧，勇者席桑丹」
「是」
席桑丹用力点了点头。虽说他是阿修罗，可死掉之后他会失去诸如魔力和锻炼过的肉体等大部分力量。
但是败北却能赋予他去获得比以往更加强大的力量的勇气。因此没有一个阿修罗会畏惧死亡与败北。
（必须要更加努力磨练才行）
席桑丹想起露媞的一击，对那股破坏力感到敬畏。
自己是否能够到达那个境界呢？路漫漫长修远兮 ，但这正是令不死不灭的阿修罗最为开心的事。
低着头的席桑丹嘴角因喜悦而上扬了起来。
*
*
*
佐尔坦西部，穿过国境之后的大路。
戈德温正坐在路边的草丛上坐着炖菜。
「今天午饭就吃泡菜和炖干肉吧」
汤只能用盐来调味。
他已经很久没有做过这种野炊料理了，老实说看上去并不怎么好吃。
「唉，想想我不久之前还在作为毕格浩克的左右手混得风生水起啊」
用勺子尝了一下味道，结果嘴巴里只有一股咸味。
戈德温叹了口气。
「就算想去群岛诸王国，首先也得先找个商队或者商船啊。让他们雇佣我做护卫，一边拿着他们的钱吃着他们的饭一边悠闲度日好了」
如此嘟囔的戈德温的耳朵，听到了从远处沿着这条路朝这里接近的集团的声音。
他是越狱犯。
虽然这里已经出了佐尔坦，但保不准会不会有人认识他。
戈德温用水扑灭了篝火。
接着他抓起锅盖上盖子，蹲在草丛里躲了起来。
朝这里接近的是支有3辆马车的商队。
牵着缰绳的那个车夫戈德温也认识，他是个会经常来佐尔坦的商人。
（这下麻烦了）
扑灭的火现在还在冒烟，手里的锅也在散发着汤的味道。
自大地认为没有人会走这条通往佐尔坦的路可能是一手坏棋。
最重要的是那个商人应该很恨自己，这让戈德温脸色发青。
虽然已经是老黄历了，但戈德温在盗贼公会地位还很低的时候，曾因公会的命令去妨碍过那个商人做生意。
（他大概很恨我吧，应该也记得我的长相）
如果被发现自己肯定会被交给卫兵。
戈德温焦躁了起来，此时他突然想起行李袋里的小瓶子。
（对了，还有莉特给的隐身药水）
不知道是因为在那之后情况实在太混乱，还是她根本不在乎1瓶魔法药水，总之这个药水一直都没有还给她。
戈德温立马打开行李袋，一口气喝光了瓶子里的绿色液体。
随后他的身影便和身上的衣服以及行李一起消失不见。
（这下就放心了）
他安心地舒口了气，接着又想起这个药水无法消除是恒银，又用双手捂住了嘴巴。
商队终于近在眼前。
戈德温保持着透明的状态，蹲在了草丛后面。
商队有2名骑在马上的护卫。
他们发现生火的痕迹，在马上警戒起周围，但似乎并没有发现透明化的戈德温。
表情有些不安的商人从戈德温的面前走过。
（很好！）
戈德温在心里比了个胜利的首饰。
但下个瞬间，他眼前的草丛摇晃了起来。
「诶？」
草仿佛活物一般缠住戈德温，把他绑了起来。
（什，什么情况！？）
戈德温慌了起来。商队的护卫则也大吃一惊。
马车止步，从中下来一名高等精灵女性。
高等精灵的眼睛，明确地看向了应该处于透明状态的戈德温。
「草木可不会像我们一样靠眼睛去看东西。所以隐身药水是骗不过我的朋友们的」
「你，你这家伙，这个能力难道是『木之歌手』吗！？」
戈德温拼命挣扎起来，但缠住他的细草却宛如钢锁一般纹丝不动。
「为什么你要躲起来。我们难道看起来像山贼吗？」
「我，我只是为了谨慎起见。一个人旅行可是很危险的」
「为此甚至不惜用掉魔法药水吗？」
「我可是很慎重的」
「看上去不像欸」
高等精灵目不转睛地打量着戈德温。
注意到高等精灵乘坐的马车停下的商人们也看向了这边。戈德温感觉自己背后流下了一道冷汗。
「这条路应该只通往佐尔坦共和国吧？你莫非是从佐尔坦来的？」
「谁，谁知道……我，我什么都没做吧！我1个人又做得了什么，快点把我放了！」
「这个嘛，我希望你能回答我1个问题」
「什，什么啊」
高等精灵弯下腰，盯着戈德温的眼睛问道。
「听说佐尔坦有个叫莉特的冒险者，她身边是不是有一个黑发的年轻人类男子？」
戈德温立马就明白，她指的是雷德。
（自从和那家伙扯上关系之后真就没遇到过一件好事啊……）
戈德温在心里骂道。
以佐尔坦的基准来讲，除非是特别例外的对手，不然他有自负以自己的实力不会输给任何人，但自从和雷德扯上关系之后，这个想法就不知道被他扔到哪去了。他有在反省自己只不过个井底之蛙。
但是。
（就算是这样，也犯不着把一头巨龙塞到一口小井里去吧）
他在心里向神如此抱怨了起来。
在戈德温在思考着该如何回答才能脱险的时候，朝这里走来的商人出声向高等精灵询问道。
「雅兰朵拉拉小姐，发生什么事了吗？」
这位被叫做雅兰朵拉拉，过去曾是勇者战友的高等精灵转身看向了商人。商人的身后是一条大道。
这条道路的前方正是佐尔坦。