夜晚。
为雷德他们带路的年轻僧侣，正快步地走在中央区通往城门的路上。
「呵呵」
他会这么开心，是因为西恩主教表示教会也会保护住在佐尔坦外部的教会关联者的家人。
他的家人是距离佐尔坦有三十分钟左右路程的海那边附近小村子里的佃农。他现在正在前往家人们的住所。
虽然耕地的主人不是什么坏人，但把收成上交给领主和地主以及教会之后家里就不剩什么东西了。他的家人都是靠种在地主为他们准备的房子后面的一片小田地里的白薯与豆子过活的。而作为次男降生的他寄宿了『僧侣』的加护。
在佐尔坦的教会被认定可以成为圣职者的那天，家人们用不知道是如何准备的，他从未吃过的肉馅与土豆做的美味炖菜和小麦饼干以及苹果酒庆祝他将要迈向崭新的未来。
那天晚上，他的母亲一脸过意不去地将满是缝补痕迹，看上去很暖和的衬衣交给了他。
「虽然不怎么好看但可不能让身子着凉了。把它拿去当睡衣穿吧」
他小心翼翼地收下了衣服，自那天之后无论冬天再冷他也没有得过感冒。
他梦想着有朝一日能够拥有自己的教会，让自己的家人能在那边土地上过着更加轻松的生活。
虽然这个梦想还很遥远……不过他这是第一次可以将家人带到佐尔坦最为豪华的大圣堂，保护无可替代的她们。
虽然他心里清楚现在佐尔坦面临严重的紧急事态，可自己第一次能够实际地为家人做些什么，这让他很开心。
脚尖踢飞一颗小石子，年轻僧侣回过了神。
向前看去，一个男人正坐在夜路的正中间。
在月光的照耀下……那个男人将巨大的斧子放在地上，目不转睛地盯着僧侣。
有种不祥预感的僧侣打算掉头走别的路。
然而又有两个男人从背后向他靠近。
陷入恐慌的僧侣想要逃向附近两道围墙中间的小路里去。
「啊！？」
他被撞飞倒在了地上。小路那边也有一个身材壮硕的男人。这个男人的长相他有印象。
「你，你是盗贼公会的！」
之前，西恩主教曾保护了一个从吃软饭的小混混那里逃出来的妓女。
他就是那个时候的小混混。
虽然僧侣过着和黑社会无缘的生活，不过他听西恩主教说这家伙是那个恐怖的毕格浩克的手下。
「那个时候真是承蒙照顾了啊」
男人单手拎着满是钉子的瘆人棍棒，露出了贼笑。
说是照顾，可僧侣只是趁着西恩主教拦住这个男人的空档将女性带到了教会里面而已。
看到那个女性遍体鳞伤，自己确实感到十分愤慨，但他既没和这个男人说过话，也没对他做过什么。
不过对这个男人来说，只要能出了那个时候的气理由根本不重要吧。
「喂，先别杀了他。还要用他去要挟主教呢」
从身后靠近的一个男人说道。
那个男人腰间挂着为了能融入黑夜而涂黑的盗贼剑。
「啧，我知道。别对我指手画脚」
「啊？你小子在跟谁说话呢」
「少摆出一副臭架子了，你是干部候补那都是过去式了！现在和我没什么区别」
「你说什么！！」
带着剑的男人发出了杀气。
拿着棍棒的男人也毫不示弱，露出被虫蛀黑的牙齿瞪了回去。
不过。
「想杀他的话之后来找我，我会让你们杀个够。但现在我说了算」
拿斧子的男人不悦地这么说完后二人陷入了沉默。
「当，当然不会违抗你啦」
小混混们点了几次头。他们的脸上满是胆怯之色。
这令年轻僧侣感到害怕，身体颤抖不止。
「留他一命。不过还是先废他一条腿吧，让他跑了就麻烦了」
斧子男站起身，慢慢朝他走来。
他手中的斧子过于巨大，根本不像是人类能挥舞的。
「咿！」
僧侣起身想要逃跑，但被棍棒男扫倒再次摔在了地上。
「嘿嘿，现在就先用腿凑合吧」
男人举起了棍棒。僧侣并不怎么习惯去战斗。
他采取了在这种情况下最不应该采取的行动，也就是因为害怕而闭上眼睛，变得毫无防备。
「啊？」
然而有人从黑暗中抓住了那只举起来的手。
*
*
*
「你，你小子什么人！？」
我扭住了被我抓住的手腕。
「疼疼疼，你这混蛋！！」
棍棒掉落在地面发出声响。
我把盗贼撞飞了出去。
「娘的！！！看我宰了你！！！」
回避盗贼全力挥过来的拳头，我用力揍向了他的颜面。
「卟呀！？」
盗贼向后飞了出去。
流着鼻血倒下的盗贼没有要起身的意思。
「顺着这条小路逃就安全了。不要回头往前跑就对了」
「是，是！！」
僧侣按照我说的，连滚带爬地跑走了。
我则和他交换从小路里走了出来。
「你，你是雷德！！」
「没想到盗贼竟然还知道我的名字」
「开什么玩笑！你以为是谁害得我们要做这种狗屎工作……！」
盗贼们拔出剑怒吼起来……。
「原来如此」
我苦笑着低语道。
拔出剑的盗贼们定在了那里。
「你这销声匿迹也做的太好了吧」
盗贼们仿佛断线的人偶一样倒在了地上。
他们身后有一道娇小的人影。
「这是我要说的雷德先生」
提瑟确认着盗贼们是否昏过去，眉毛歪成八字形发出了抗议。
和西恩主教谈完之后离开圣堂时，我发现了三名在望风的盗贼的气息。
加上戈德温的忠告，我让莉特她们先回去自己留下来查探情况，在他们尾行从教会出来的年轻僧侣之后，我也跟在了后面。
「然后因为发现还有个就连我都只能察觉到存在气息的隐蔽高手在，害我一直在警戒啊」
「我也是。还以为有个不得了的强敌在让我捏了一把冷汗」
我会在命悬一线的时候才出手救僧侣也是因为这个原因。
我和提瑟都因为在警戒对方不敢行动。
「剩下的，只有你了啊」
还剩一个拿着巨斧的男人。
「你的斧头可真大」
男人手里的斧子的斧刃足有成年人的身体那么大。总之是一把巨斧。
「面对我竟然还在悠哉的聊天，乡下的冒险者真没危机感」
男人露出冷笑这么说道。
「我叫血腥杰克。是杀手公会的杀手」
「杀手公会？」
明明是杀手的却自报家门了喂。
看向旁边的提瑟，她露出了像是在看什么脏东西一样的十分厌恶眼神。
「这把斧子名叫巨人杀手。是击杀了最强巨人种太阳巨人的英雄曾持有的武器」
明明是杀手却开始介绍自己武器了啊喂。
看向旁边的提瑟，她正带着无药可救的眼神藐视着他。
「啊——，提瑟。你觉得他真的是杀手公会的人吗？」
「这还用得着问吗。请雷德先生不要出手」
「嗯。我是无所谓啦」
与男人的巨人杀手相比，提瑟的短剑只有60公分左右长。
在别人眼里可能显得十分无力吧。
但现在提瑟身上却散发着惊人的杀气。
不知是不是作为杀手一直接受着隐藏杀气的训练的缘故，对面那个男人似乎并没有察觉到她的杀气。
「怎么小丫头，难道你想自己和我打吗？」
「是的。既然你说你是杀手公会的杀手，那么处理你就是我的工作」
「是对杀手公会怀恨在心吗？呵呵，那可真是太好了。我就喜欢杀你这样的复仇者」
这个男人好像在不断踩着提瑟的地雷。
他话越多提瑟的杀气就越重。
哎呀，要是遇到现在的提瑟换成是我早就开溜了。
但这个男人依旧没有注意到他已经死到临头，带着冷笑从怀里拿出药水喝了下去。
「哼！！」
男人的肌肉鼓了起来。
「金刚之力！我的身体现在可是拥有大猩猩力量！！」
男人双手握住巨人杀手，高高地把它举了起来。
原来如此，是靠魔法药水来提高身体能力才挥得动那柄巨斧吗。
「吓到了吧小丫头！我的巨人杀手可不是虚有其表的！」
「不需要」
「什么！？」
提瑟毫不畏惧被举起的巨人杀手一口气贴近了他。
「蠢货！看我把你劈成
两半！！」
男人笔直地挥下了巨人杀手。
地面被劈开，发出了巨响。
然而提瑟并不在那里。
「杀手不需要这种夸张的武器。也不需要讲这么多废话。不如说，想从你身上找出杀手的影子反而更难」
提瑟已经抢在斧头挥下之前便进入了短剑的攻击范围。
「杀手的武器是用来刺穿胸部贯穿心脏的，只有能做到这点就够了」
男人就这么挂着冷笑双膝跪地。
他大概甚至没注意到自己已经死了吧。
*
*
*
「对不起」
提瑟向我道了歉。
「用不着道歉。他也想要你的命」
之后的善后工作我们交给了被年轻僧侣带来的西恩主教和教会方面的人。
盗贼们虽然受伤不轻但性命并无大碍。
但那个自称是杀手的家伙就不一样了。
我们并排坐在路边的台阶上吃起了关东煮。
提瑟傍晚去买的关东煮虽然入味很足很好吃但已经完全凉掉了，变得有些发硬。
「既然搬出了公会的名字，那么抹杀他就是我的工作」
坐在我旁边的提瑟说道。
「杀手公会的规定吗」
「其实杀手公会的规矩并没有大家想的那么严格。整个运营体系和冒险者公会是差不多的，虽然和冒险者不同走的是完全的录用制，但是否决定接受工作的权力依旧在杀手这边」
「也就是说不用去接自己不想接的杀人工作吗」
「是的。就算接了工作，如果觉得自己办不到的话也可以转交给别人。如果有暗杀失败被抓住的同伴也会去营救，什么时候引退也是由自己来决定的」
「阿瓦罗尼亚王都的监狱确实也有杀手越狱呢」
「虽然无法改变『刺客』加护所赋予的职责，但『刺客』们也有普通的人生。杀手绝不是用完便丢的弃子。这就是杀手公会存在的理由」
吓吓先生靠近提瑟用身体蹭了蹭她。
提瑟眯起眼睛，温柔地抚摸着吓吓先生的肚子。
「公会宣称的『我们不会进行会扰乱社会秩序的暗杀，暗杀也是需要仁义与正义的』主张，也只不过是为了避免遭到各国攻击而找的大义名分而已」
「是吗？包括我所在的阿瓦罗尼亚王国在内，各国都很害怕杀手公会啊……」
「其实这只是印象战略而已」
提瑟带着一如往常的微妙表情，仿佛公开了自己的秘密的少女一般笑了起来。
「『刺客』加护要在有利的情况下才能发挥力量。因此如果被单纯用数量压制的话是没有胜算的。自己该如何小心翼翼地活下去。我们满脑子都是这种事呢」
杀手是与社会的法律相违背的存在。
但既然迪米斯神以加护的形式赋予了他们杀手的职责，那么寄宿着加护的人们就会有想要作为杀手活下去的冲动。
加护的冲动要强于人类制定出来的法律。
所以杀手们才为了互相保护彼此集结起来建立了公会。
提瑟是这么告诉我的。
虽然杀手公会作为最大的杀手集团坐镇大陆的势力之一，但实际上除此之外也有规模更小的小型杀手集团。
像阿瓦罗尼亚王国，就有过去接受了魔王军的委托来刺杀露媞的“毒蝎兄弟团”。
这些组织与聚集了各式拥有杀手系加护的人的公会不同，会领养方便控制的孤儿对其进行近乎洗脑的教育与训练，需要时会把成员当做用完就弃的杀手来使用。
这些小规模的组织是为了进行刺杀工作而成立的，而作为最大的组织的杀手公会却是为了杀手而成立的。
「杀手公会经常会与其他暗杀组织敌对。因为双方在根本上的理念就不一样」
「原来是这样」
「正因如此，所以我们规定必须要杀掉冒充杀手公会的名义行骗的杀手。因为他们会使得杀手公会的风评下降。并且……也不会放过那些离开公会，瞒着公会去接工作的离群刺客」
「离群刺客和公会之间的对立我也有所耳闻」
「如果不进行暗杀活动的话离开公会也无妨。因为公会的方针就是是否要从事暗杀工作完全靠本人的意愿来决定。但是，绝不允许自作主张擅自进行暗杀」
「有道理」
对于目的是为了给暗杀工作赋予大义名分，想要杀手的存在被允许的公会来说，是不可能会让原公会的成员去擅自暗杀的吧。
「……提瑟，你有什么在意的地方吗？」
看着提瑟的样子，我这么问道。
看她似乎在烦恼要不要告诉我……。
吓吓先生拍拍她的肩膀，提瑟呼地叹了口气。
「吓吓先生……你说的是呢，我知道了，这其实是我的私事」
提瑟以此为开场白说道。
「真正的杀手。我发现了有从公会逃出来的离群刺客潜伏在佐尔坦的迹象」
「真正的杀手吗」
「是的，虽然我现在是在以露媞大人朋友的身份生活，但唯独这件事我必须以杀手公会一员的身份去解决它」
「是不是他们我也不确定。不过我也见到了三个拥有『刺客』加护的人」
「雷德先生你见到了『刺客』！？能告诉我详情吗？」
「只是有过一面之缘而已……」
我把在港区见到杀手的事告诉了提瑟。
「不会有错。那三个男人就是离群刺客」
听完我的话的提瑟如此判断道。
我只是告诉了她加护等级和他们的长相而已，不过提瑟好像很确信。
听到她这么说，我说出了自己的想法。
「你认识那些离群刺客吗？」
虽然提瑟的表情没有变化，不过吓吓先生倒是像要尽量分享提瑟的感情一样紧紧贴着她。
真是个温柔的蜘蛛。
「简单来说的话他们可以算是我的同门师兄」
提瑟说道。
「我们师从同一个师傅。虽然并不亲密但同吃过一锅饭」
「也就是同伴吗」
「与冒险者不同我们的关系还不到那种地步。虽然可以说是同为杀手公会的同伴，但从发现他们背着公会偷偷杀人开始这层关系就已不复存在」
「从你描述的来看，公会对杀手来说还算是个蛮好的环境吧，他们为什么要离开公会？」
「大概是因为他们喜欢放纵地随意杀人吧。公会可是拒绝过数量相当的暗杀委托的」
杀手公会的杀手业务并不怎么繁忙。
公会似乎在这方面进行了调整，只给他们用来满足冲动的工作……不过冲动给人带来的不只有痛苦，也有愉悦。
希望能杀更多人的杀手对此应该会觉得不满吧。
「因此，我必须要杀掉这些离群刺客」
「……我来动手吧？」
我稍微想了一会儿这么说道。
「诶？」
提瑟因为惊讶呆在了那里。
「这可不行。雷德先生过得是慢生活，杀人可以与其相违背的工作」
「但是你很难对认识的人下手吧。我的慢生活并不是因为我萌生了不杀生主义。我只是不会参与不想参与的战斗而已」
「……谢谢你的关心。该怎么说呢，真不愧是露媞大人的哥哥呢。不过我不要紧的。虽说是师兄，可即便我们同对经历过的名为修行的痛苦训练怀恨在心，关系也真的并不亲密」
提瑟说完耸了耸肩。看来她似乎真的不在意这个。
只要打开开关那就不会犹豫也不会怜悯。
提瑟是个杀手。
「他们得由我来杀掉」
仿佛在表示这个话题到此为止一样提瑟站了起来。
「我们回去吧。还有人在等我们」
「是啊……不」
我突发奇想这么说道。
「怎么了吗？」
「果然还是想吃热腾腾的关东煮。回去之前再去趟欧帕拉拉的摊位吧」
「好主意呢」
我们并肩在月光照耀下的夜路上走了起来。
*
*
*
三小时后。佐尔坦中央区南侧大道。
与雷德分别后，拎着装有关东煮的袋子，提瑟独自走在夜路上。
吓吓先生扒在提瑟的胳膊上看向购物袋里的东西。
里面放的是给露媞带的鸡肉丸子，白萝卜，牛筋和鸡蛋。
没有竹轮是因为鱼涨价了。以鱼肉糜作为原料的竹轮也因为涨价，让欧帕拉拉这种小本关东煮摊承受不起。
虽然她想用鸡肉丸子这种肉馅类的菜色来作为代替，但味道还是相差甚远。
「呼，可恶的维罗尼亚王国，竟然如邪恶……！」
在坚奉竹轮才是最好吃的关东煮这一信条的提瑟眼里，维罗尼亚的军舰变为了无法饶
恕的存在。
这几天提瑟进行的调查也已经进入了尾声。
虽说佐尔坦这个边境很少有情报流入，不过在冬日祭时也会有维罗尼亚人的水手之类的从外部运输商品过来的人。
并且虽然已是几个月之前的事，提瑟自己也有从杀手公会那里得到的消息。
（在三大王国的海域上兴风作浪的海盗王，现在也已是风烛残年了吗）
当然，维罗尼亚王盖泽里克并没有在这种微妙的时期里展现出卧病在床这样软弱的一面。他会出席重要的典礼，也在极尽自己所能不去影响国政。
但不管他想怎么隐瞒，也无法改变自己已经半只脚踏入鬼门关的命运。身为杀手见证过各式各样死亡的提瑟，从收集来的情报中很敏感地嗅出了盖泽里克王会死去的味道。
（差不多了吧）
在离露媞和提瑟居住的宅子还有数百米远的地方。拐进人烟罕至的小胡同里的提瑟左手拎着关东煮的袋子，嗖地拔出了藏在衣服下的短剑。
「露馅了吗」
从她身后的阴影处出现了一个长耳男。
那是当时站在萨留斯王子身后的高等精灵之一。
与大战在即情绪激动的高等精灵形成对照，提瑟只是在心里抱怨着刚刚才打过一场怎么又来。
遗憾的是提瑟的表情太过细微，并不足以传达她的心情。
「看来你果然不是泛泛之辈」
高等精灵右手握着拥有三个枪尖的枪——三叉戟。左手则是叠起来的网。
（这我也能看出来，他的加护是『角斗士』呢）
提瑟推测起对方的加护。擅长使用这种特征十分显著的武器组合的加护屈指可数。
『角斗士』是很擅长竞技战斗——在大众面前进行战斗的加护。当然，即便没有大量观众大部分战斗技能也能正常使用。
高等精灵工整的嘴角上扬露出了笑容。
「蛮强的嘛。不过我不是来战斗的」
「那你有何贵干」
「你的同伴在我们手里。如果想让我们平安放人的话就跟我到我们的船上去一趟吧」
「………」
听到高等精灵的话，提瑟陷入了思考。
（说道同伴那就是露媞大人了，但人类是不可能抓得住露媞大人的啊。这么一来就是雷德先生和莉特小姐了，但想抓住那二人的话再怎么说也得派十艘维罗尼亚的军舰才行……剩下的……也就只有住在宅子里的流浪猫了啊。该不会是那三个离群刺客吧！？不这也不可能啊）
和爬上她肩膀的吓吓先生一起歪歪头提瑟困惑了起来。
「看你这样子很吃惊啊。不过，我的加护拥有能够感知对方的加护是比自己高还是低的技能“强敌洞察”。你比39级的我还要强。哪怕在维罗尼亚比我还强的人也是一只右手就能数过来的，真没想到在这种边境竟然还会有你这样的英雄」
39级，提瑟觉得这个等级相当高。这个等级在杀手公会里的话就是精锐中的精锐，骑士的话就是团长级别了。看来他自称是维罗尼亚王国屈指可数的战士并非自吹自擂。
虽然依然不是提瑟的对手就是了。
「所以我知道。你的那个铠甲女同伴。她真是弱爆了」
「？」
「装傻也没用。她的加护等级比我低。而站在我旁边的搭档的加护是『奴隶狩猎』。拥有可以让自己在面对比自己弱小的对手时取得优势的技能。他的加护等级和我一样。你的同伴是不可能有胜算的」
「？？？」
「还想装蒜吗。不过你想通过面无表情来掩盖内心涌现的不安我可是清楚得很」
（面无表情是因为经过训练，心里涌现的只有疑问啊）
提瑟越来越困惑了。
露媞的等级比提瑟还高。大概她现在是人类之中加护等级最高的吧？
『角斗士』的“强敌洞察”怎么会认为露媞的等级很低的？
（难道说是无法感知到『sin』的等级吗？）
无论提瑟还是莉特，当然还有雷德都没有感知别人加护的技能。雷德能够推测对方的加护只是因为知识使然。
所以，他们并不知道如果对露媞使用感知加护的技能的话，会得到什么样的反馈。
（看来『sin』要比高等级的『勇者』更优先呢。虽然不觉得能够使用“鉴定”的『贤者』或『圣人』会跑到佐尔坦来，不过也有像『异端审问官』或『魔女猎人』这种拥有技能可以查明一部分技能或等级的加护。如果让这种人遇到露媞大人注意到『sin』这个存在的异常性就遭了）（A:上一个来佐尔坦的贤者已经两半了）
吓吓先生也一脸严肃地跳来跳去。
这件事必须要告诉露媞才行。
「喂，你在那儿嘀咕什么呢。你等级真的比我高吗？」
这人真没礼貌，提瑟在内心如此愤慨起来，不过由于表情没有变化，所以眼前这个高等精灵似乎越来越瞧不起她了。
「算了。我的搭档马上就会带着你的同伴过来了。在那之前给我老实点」
「对诶」
说起来这边也大事不妙啊，提瑟终于把心思放在了这边。虽然感觉这件事与自己无关，不过她觉得对于想去自寻死路的人还是劝阻一下比较好。
「我劝你现在还是马上让你的搭档回来吧」
「威胁吗？但就算你打败我我搭档的任务也不会变。你的同伴会被抓住，只要你不肯老实听话她就会受到严刑拷打。维罗尼亚海军的拷问可是很恐怖的啊？不管是多么强壮的男人都会像小孩子一样痛哭流涕，恳求快点了结他让他解脱」
「不我不是这个意思」
「而且我的加护是『角斗士』。在1v1，像这样能够和对方面对面的情况下更是能发挥出它的实力。你的加护大概是盗贼系的吧。我倒要看看你这份从容能够坚持多久」
高等精灵咧嘴一笑，但提瑟只是「露媞大人现在也变得圆滑了，应该不会二话不说就把他杀掉……」这么嘀咕着陷入了沉思。
不管自己怎么说都没什么反应的提瑟让高等精灵变得越来越烦躁。
「你怎么回事，难不成你的加护是像『恶灵附身』或『人格分裂』这种听不懂人话的东西？」
高等精灵咂下舌，沉下腰摆好了架势。
他本不打算战斗，但如果对方无法沟通的话可能会突然发动攻击，使得人质失去意义。
高等精灵加大拿着网的那只手的力气，做好了随时能应对现在还没有显露战意的提瑟的准备……。
「呼呃！？」
就在此时，有甚么东西从天上飞驰而下砸扁了架起三叉戟的高等精灵。
「诶？」
这让提瑟也不禁停止思考呆在了那里。
眼前的两名高等精灵正呈现一种从各方面来讲都少儿不宜的模样。因为二人的加护等级都很高所以他们还活着，要是换一般人早就死了。
「该不会」
提瑟战战兢兢的转向身后。
在那数百米远处就是露媞居住的宅邸。
（丢过来的吗！？从那里！？）
又不是巨人，人类怎么可能办得到那种事，虽然提瑟的理性和本能都在这么否定……。
（说起来她好像也丢过巨人来着）
提瑟想起来之前在被大量山巨人袭击的时候，觉得很麻烦的露媞收起剑，接连抓住那些冲过来的山巨人把它们丢到了悬崖下这件事。
最后演变成了到处逃命的山巨人和露媞之间进行着赌上性命的捉迷藏的那副光景，深深烙印在了当时才刚刚加入队伍的提瑟的脑海中。
毕竟能胜过山巨人的腕力和重量，把人类丢到百米开外或许也不是什么难事。
（而且还是精准命中）
看着在地上不断抽搐的高等精灵们，面无表情的提瑟也发出了干笑声。
（果然是个超乎常识的人）
*
*
*
第二天。
「那后来那两个人怎么样了？」
听完提瑟说明的我，一边把早餐意面盛到盘子里一边问道。
「露媞大人为他们治疗好，把他们绑起来关到了空余的房间里」
「关东煮都凉掉了」
露媞的生气点很奇怪。她的眉毛微微抽动，在胸前紧握双拳，以她的方式竭尽全力像我传达了他们到底有多坏。
觉得都怪他们用废话拖了那么久的时间害得关东煮凉掉这点，大概就是提瑟说的「露媞大人的世界异于常人」吧。
不过这也算是个性。不如说这样显得更可爱啊！
「诶——」
看到我的表情后不知道是不是察觉到了我的想法，提瑟咧着嘴露出了很微妙的表情。
*
*
*
下午。
我和莉特，露媞跟提瑟以及吓吓先生还有西恩主教来到了城门。
我和莉特只用关心店里，但露媞和提瑟还有西恩主教却得为佐尔坦四处奔走。
做完那些小混混们似乎就是想威胁身为抵抗派中心人物的西恩主教。
主犯是盗贼公会的干部之一。对方大概是找上了失去一些的毕格浩克的残党煽动了他们吧。
虽然已经要求盗贼公会来处理此次事件，但为了自卫也有要求圣职者们不要在晚上外出或单独行动。同时也请卫兵们强化了巡逻力量，可卫兵那边也人手不足所以什么指望。
维持城里的治安恐怕得去请冒险者公会的冒险者来负责了吧。
莉琳拉拉派来的那些高等精灵也被摩恩打入了卫兵队的大牢。这边暂时还没有向佐尔坦高层报告。
如何处置他们这一切都要看莉琳拉拉接下来的动向。
商人公会那边的对策也是问题。
这次事件中首当其冲的受害人就是商人公会。
「真是辛苦你了」
「我很努力了。再多摸摸我」
露媞眯起眼睛催促我多摸摸她。
在旅行的时候这种事都是由我负责的，但露媞从早上开始就把这些事一件件全都搞定了。
看到妹妹的成长让我开心却又寂寞。这就是当哥哥的宿命吗。
「虽然不能和哥哥一起走让我很难过……佐尔坦就交给我吧」
这几天来，露媞变成了对佐尔坦来说十分重要的存在。
之前佐尔坦的高层们有什么事都会选择去拜托虽然也面无表情但还比较好相处的提瑟而不是一直我行我素的露媞，但这次直接颠覆了他们的认识。
将陷入混乱的佐尔坦民众管理起来，完美地对自己和其他人该做什么进行规划，发现问题就立马解决。
「这些都是哥哥教的」
露媞洋洋得意地这么说道。
她能这么说，我这个当哥哥的也很开心。
勇者之旅对露媞来说留下了很多心酸的回忆，但我们一同度过的那段时间并不是没有意义的。
吸收了我身为骑士学到的各种知识，将其升华为自己的技能的吾妹可是无敌的……抛开社交能力不谈……家家都有本难念的经啦。
总之，已经博得高层信赖可以下达指示的露媞是没有破绽的。
所以，露媞现在在佐尔坦要做的事比卡文汀和摩恩还要多，因此这次得留下来。
「很抱歉，结果还是把这些麻烦事推给了露媞大人」
提瑟感觉很过意不去。
露媞对她露出微笑摇了摇头。
「你和米斯托姆大师的关系比我更亲密。既然得留下来一个，那就该是我」
「露媞大人……」
撤回她不擅长交际这句话。
与提瑟的友情，让露媞渐渐向好的方向发生了转变。
这让我非常高兴。
「那么，我们出发吧」
查看走龙情况的西恩主教说道。
教会所有的四条走龙照料的都非常好，褐色的鳞片十分鲜艳。
「嘎噢」
走龙用角轻轻戳了戳我的脑袋。
我的走龙有些不安。难道它内心很纤细吗？
我抚摸着它的下颚让它安心下来，把脚放在足蹬上骑了上去。
「嘎呜呜！」
看来它的不安都被接下来可以进行奔跑的期待心给驱散了。
走龙高兴地叫了起来。
*
*
*
很不巧今天的天空乌云密布。
因为冬天的寒冷使得草原上的植物们也失去了昔日的颜色。
「啾噜噜……」
「你就别生气啦」
走龙们并没有在跑，而是在慢悠悠的步行。
眼前就是辽阔的草原却不能奔跑似乎让它很不满，走龙摇晃身体发出哼叫在进行抗议。
我抚摸着角的根部附近安抚起它来。
「嘎呜」
走龙心情似乎好了起来。
「米斯托姆和雅兰朵拉拉小姐现在所在的，是连佐尔坦居民也不知道的隐蔽村落。我不想走得太急引人注目」
苦笑着看向走龙的西恩主教说道。
「不过就算从佐尔坦用走的也要不了一天吧？」
「嗯，照这个速度还有一小时就能到了」
靠人类的双腿在没有修整过的草原行走会花上不少时间，走龙就强得多。它们能够顺畅地在泥泞的路面前进。
「莉特，有被跟踪的气息吗？」
我这么问完，莉特的耳朵……不是人耳而是从头上冒出来的狼耳动了动。用鼻子嗅了两下后莉特点点头。
「嗯，不要紧！这里只有我们」
莉特使用的魔法是“野狼变貌”。
这个魔法可以通过变为狼的相貌来获得狼的敏锐感知能力。
变貌是变身系魔法的一种。它可以通过将自身的模样变为目标的模样来获得其一部分能力。
变身系魔法分为能力，变貌，模式，形态这四种。
能力是获得变身对象一部分身体能力的魔法，使用者的外貌并不会改变。只是纯粹强化身体能力的魔法。“野狼之力”就可以让自己拥有狼的力量以及爆发力。
与此相对，变貌往后的魔法都会将自己的模样变为对象的外观。
“野狼模式”会令自己变成双足行走的狼这一介于人类和狼之间的样子。
而“野狼形态”就会完全变成一只狼。
那么“野狼变貌”的效果呢……。
「哼哼♪」
骑在走龙走在我们前面的莉特的裙子后伸出了一条狼的尾巴在摇来摇去。
变貌魔法差不多就是这种感觉，会出现一部分变身对象的特征。
怎么说呢……可爱。没由来的想要默默她的头。
「？」
好像注意到我的视线的莉特转过头来。不愧是狼的感官。我挥挥手表示没事，有些害羞地把视线从莉特身上移走了。
「欸雷德」
「嗯，怎么了？」
莉特放慢走龙的速度靠了过来。
「嘿」
接着灵活地站在走龙的背上，用通过魔法长出的狼尾巴拍了拍我的脸。
「毛茸茸的」
「对吧？」
莉特晃着狼耳嫣然一笑。
「我自己也吓了一跳，还是第一次变成狼呢。我只用变貌变过水獭和蝙蝠，还有一次驼鹿而已」
圆耳朵和细长尾巴的水獭莉特，小恶魔风趣的蝙蝠莉特我都想见一见。
还有……。
「……驼鹿？」
「十分耐寒就算在雪山里行走也不会累，这是用来应对罗加维亚气候的变貌啦」
我想象了一下全身毛茸茸的莉特，不过变貌的变化没有那么大吧。
「用驼鹿变貌变成驼鹿之后，那个，腿会变得非常粗壮……我不想让你看到」
被拒绝了。不过这是个很棒的魔法。等和平之后多试试看吧。
*
*
*
距离佐尔坦约三十公里。
位于湿原中的这片森林十分阴暗，无数歪七扭八的纤细树木生在在泥泞之中，这在佐尔坦十分罕见。
「感觉人住起来不会很舒服啊」
看到身下的走龙把腿从没过膝盖的泥中拔出来，我不禁嘀咕道。
「我也这么觉得」
西恩主教答道。他的声音之中带有一丝于心不安的感情。
米斯托姆大师和雅兰朵拉拉藏身的隐蔽村庄就在这座森林里。
既然说它是村庄，那么应该也住着一些人吧。
「哎呦」
我挥剑斩落了突然从树上掉下来的小史莱姆。
小史莱姆没有智力，所以应该不是早有预谋，只是偶尔待在树上的时候发现下面有猎物就下来了吧……。
「不对，在上面」
莉特抖动着狼耳这么说道。下个瞬间，小史莱姆接连掉了下来。
西恩主教开始结印。
「破邪显正之风刃！飓风切割！」
我们头上刮起了剧烈的风。
小史莱姆们尽数被风切碎，破坏。
「糟了糟了」
树上传来低语声，接着像蛙人一样的怪物们纷纷作鸟兽散。
那是一种叫做格里帕的怪物。
它们是擅长利用手上分泌的粘液来爬树的智力较高的怪物，以懂得捡拾人类的武器拿来用而闻名。
看来这些小史莱姆是它们丢过来的。
估计是打算用小史莱姆吓倒我们然后再发动攻击吧。
「不用追吗？」
我向西恩主教问道。
「不用了，我们这次不是来讨伐怪物的」
也对。
「它们也能成为让人们远离这座森林的理由」
西恩主教露出了暧昧的笑容。
「虽然身为圣职者默许这些会危害人类的怪物
存在有些不妥……」
「我懂了，抱歉问了你奇怪的问题」
他不想让任何人知道这前方的隐蔽村庄吧。
佐尔坦里都是些从其他地方逃过来的人。
不追问移居者的过去是不成文的规定，而这座隐蔽村庄甚至不能让佐尔坦知道。再走五分钟就能到达这个神秘的地方了。
*
*
*
一名老人坐在一颗树墩上。
「哎呀……这种地方竟然有迷路的孩子？」
那是一位披着熊皮的猎人风格的老爷爷。他手里拄着拐杖，旁边放着弓，腰上别着用鹿角削制而成的山刀。身上没有一个金属物件。
「戈麦斯先生，您别来无恙吧。是我，西恩」
「噢噢，是西恩啊。你来了啊」
这个叫做戈麦斯的老人把满是皱纹的脸皱到一块笑了起来。
因为眼皮很厚所以他的眼基本睁不开，但通过缝隙中露出来的眼睛上面带有白浊。大概患有严重的白内障吧，一般来说这种情况不可能用得了弓箭啊。
「你瘦了啊西恩，有在好好吃饭吗？」
「哈哈，看来最近因为太忙疏忽这方面的管理了」
「这可不成。人是铁饭是钢。不吃饱饭怎么能去做事呢。哎呀，你换新的走龙了吗？」
「啊哈哈，其实走龙我都是完全交给其他人来负责的」
「这怎么能行」
戈麦斯说道。
「雷德，那是」
「『风暴德鲁伊』加护的持有者吧」
而且等级将近30。这么高的等级足以匹敌王都的骑士。
眼睛看不见的戈麦斯，能通过精灵的耳语来看东西。
「不过你竟然会带客人过来真是少见」
「他们是雅兰朵拉拉小姐的朋友。是担心她才过来的」
「我看看，嗯，真是奇怪的颜色。了不起」
「我叫雷德。这位是我的搭档莉特，还有朋友提瑟」
「以及一只小蜘蛛」
戈麦斯的话令提瑟开心地露出了微笑。
从提瑟的包里探出头来的吓吓先生举起右前脚向他打了个招呼。
「它叫吓吓先生」
「吓吓，先生？」
「到先生都是全名」
「这名字真怪。不过听起来很顺耳。嗯，是个好名字」
戈麦斯笑嘻嘻地站了起来。
「来吧，我带你们去村子」
「那就麻烦您了」
戈麦斯拄着拐杖慢悠悠地走了起来。
我们从走龙上下来，走在满是泥泞的路上跟在了戈麦斯后面。
*
*
*
森林里有一个将房子藏在树木之间的村庄。
和之前旅行时见到的祖格村不同，这是给人类居住的村子，所以村子里都是些用木桩和土墙建造的普通小房子。
「你好啊西恩，好久不见了」
「有客人吗？之后希望能给我讲讲外面的事呢」
「老婆子，饭还没好吗」
村子里的人纷纷亲昵地向西恩主教打起招呼，对我们这些客人很感兴趣。
「这里都是些老爷爷老奶奶呢」
提瑟小声说道。
村子里还有些房子看上去有一阵子没用过了。
大概是因为这个村子不会让新居民加入吧。
「而且所有人的加护等级都相当高」
「你能看出来吗？」
「大致上都在20到25级之间。相当于下位的B级冒险者了。虽然因为现在年事已高大概发挥不出他们的力量了……如果有这么多精锐的话恐怕足以改变佐尔坦的历史啊」
不过事实上并非如此。
在佐尔坦他们应该会成为像阿尔贝尔那样的英雄吧。
但是他们却隐居于世，在这里悄悄地生活。
村子里面有一栋稍微大一点的房子。
与其他房子所使用的材料都是在湿原上生长的细树相对，只有这栋房子的木材用料十分结实很是气派。
地面似乎是铺上沙子和石子后巩固而成，明明应该在泥土上建成之后经过了不少年月却没有倾斜的迹象。
「大小姐！」
戈麦斯这么喊道。大小姐？
「来了来了，真是的！怎么在我的年轻友人面前这么喊我啊！」
玄关的门被打开，米斯托姆大师从中走了出来。
接着。
「你们为什么要追过来呀——」
还有虽然一脸为难，却还是带着开心的笑容的雅兰朵拉拉。
*
*
*
「那么，你有什么要解释的吗？」
「哎呀，要解释的难道不该是你吗？」
被我这么盘问之后，雅兰朵拉拉把头扭向了一边。
「你们已经远离战斗了，所以交给雅兰朵拉垃姐姐我就行了」
「还雅兰朵拉拉姐姐」
她好久没这么说过了。
我和雅兰朵拉拉从刚到王都的少年时期就已经是朋友了，但每当雅兰朵拉拉遇到危险的难题我想要帮忙的时候，她总是会这么打发我。真叫人怀念。
我是在刚加入骑士团的时候认识的雅兰朵拉拉，那时我只有9岁。
也就是说，对那个时候的我而言雅兰朵拉拉就是一个年长大姐姐一样的存在……可以这么说吧。
不过，雅兰朵拉拉确实有一半可以算是个可靠的大姐姐，但另一半就是个一会儿没看住她就会往某种大事件里钻的让人放不下心的大姐姐了。
「感觉你在想些没礼貌的事」
雅兰朵拉拉瞪了过来。
「唉……好吧。我知道啦，是应该至少和你们说一声的」
「当然了。如果你自己能处理的话我们只会给你加油打气，处理不过来的话才会帮你。明明你反过来被这么对待就会大发雷霆」
「也，也是呢，嗯我的确会发火。不过莉特不在乎吗？」
「我？」
突然话题转到自己身上的莉特被问了个措手不及。
但她立马又回道。
「当然会生气」
莉特的表情有些可怕。
对她来说雅兰朵拉拉也是重要的朋友，朋友一声不吭就消失的话她也会和我一样生气。
「抱歉」
看来听到莉特的回答之后，雅兰朵拉拉终于肯承认自己的错误了。
「你们就别这么叱责雅兰朵拉拉了。错就错在被盯上的我啊」
端茶过来的米斯托姆大师袒护着被我和莉特指责的雅兰朵拉拉。
「那么，能否告诉我们详情呢？」
见到米斯托姆大师坐下，提瑟这么问道。
*
*
*
「能够将米斯托姆大师逼入绝境，还从雅兰朵拉拉眼皮子底下带着伤员逃之夭夭的敌人吗」
以下是雅兰朵拉拉和米斯托姆大师告诉我们的来龙去脉。
冬日祭那天晚上，雅兰朵拉拉前去寻找米斯托姆大师。
理由有两个。
其一是米斯托姆大师能够使用“恶魔耀光”这个魔法这件事。
这是魔王军的上级恶魔才会用的，能够将所有魔力转变为火焰释放出去的恐怖魔法。这个魔法一名魔法师只能使用一次，能够在万人激战的战场上瞬间扭转战局。
魔王军在战场上使用这个魔法后，我方的军队惨遭歼灭，我们也身负重伤差点团灭。
为什么米斯托姆大师会使用这个魔法。
如果是在旅行时期的我肯定会去调查，但现在的我就算觉得很古怪也不会进行不必要的追问。
可是雅兰朵拉拉并不像我们一样想要过上悠闲地生活，她现在也还是一名英雄。她似乎是想要调查米斯托姆大师的秘密。
而或许是因为一直保持着警惕心的缘故，雅兰朵拉拉比任何人都要迅速地察觉到那些离群刺客盯上了米斯托姆大师。
就算是本领高超的杀手，如果不事先调查的话也是不可能躲得过能够和植物对话并操纵植物的『木之歌手』的警戒线的。
这便是第二个原因。
冬日祭那天雅兰朵拉拉一边在和我们享受着庆典，同时一边在操纵植物警戒着米斯托姆大师的周围，然后在米斯托姆大师遇到危险时赶了过去。
「可是，敌人比我想象的还要棘手」
雅兰朵拉拉皱起眉头。
「本来觉得不管什么样的敌人米斯托姆基本都能反杀，却没想到被他们逼入了绝境让我好是着急。而且他们竟然还能从我的魔法下逃走」
「那个时候萨留斯王子的军舰也还没到啊。如果能判明这不是边境佐尔坦的问题，而是大国维罗尼亚王国的问题的话，大概就可以预料到会出现高
等级加护的持有者了吧……还有就是先找我商量商量之类的」
「呃」
雅兰朵拉拉露出了被戳到痛处的表情。
「我可以注意到对方的加护有多高，而且两个人上的话也不会让那些杀手逃走吧」
「可是……」
「再说，一个人也当不了米斯托姆大师的护卫，更解决不了问题。你们躲在这里也不知道该怎么办不是么？」
「……嗯。其实我们确实在苦恼下一步该怎么走」
即便雅兰朵拉拉是与魔王军交战过的大英雄，她的身体也只有一个。
「所以下次起码先找我商量一下。不要再说什么自己一个人能解决了。你珍惜我们的慢生活我很开心，但我更不愿看到你因此而遭遇危险」
「真是任性的慢生活呢」
「慢生活就是这么任性」
我们一起笑了起来。
下个瞬间。
「雷德」
莉特从后面拘束住了我的胳膊。
「怎，怎么了？」
「两个人上是什么意思？」
「诶，啊……」
「说了那种话，你却没有把我算进去吗？」
莉特加大了手臂的力气。
虽然现在能感觉到莉特的体温让我很幸福，不过她把力道控制在了再稍微用点力就会让我痛到升天的绝妙水平线上。
「抱歉，是我说错话了」
「知道就好」
刚刚确实是我的错。看着我们互动的米斯托姆大师笑了起来。
「真是个优秀的团队呢」
「哈哈，对我们这些上了年纪的人来说真是太耀眼了」
米斯托姆大师和西恩主教这么一唱一和道。
他们可能是想起自己现役时候的事了吧。
……优秀的团队吗。
我被赶出队伍，一度处于崩溃的状态。不过现在的我们确实可以说是一个优秀的团队吧。回过神来，我也舒心地笑了起来。
就在气氛一片融洽的时候，外面传来了巨响和嘈杂的人声。
「出什么事了？我去看看」
西恩主教起身走向外面。
「我也去」
「雷德要去的话我也要去」
我和莉特也站了起来。
「这里就拜托提瑟和雅兰朵拉拉了」
「好」
总有一种不安的感觉。
我摸了摸腰间的剑柄。
*
*
*
走出屋外的我和莉特看到有两头走龙正在乱闹。
村里的老人们设法想让它们平静下来，但兴奋的走龙完全不见有平静下来的迹象。
「这是怎么了！」
走龙是教会的隶属物。
西恩主教看到被教会驯养地服服帖帖的走龙异常的模样，慌忙赶了过去。
「……！不行西恩主教！别过去！！」
我大喊道。
我从走龙的红色眼睛中看出了邪恶的智慧和恶意。
「他们不是走龙！！」
走龙跳到空中，用锋利的脚爪袭向了西恩主教。
但虽然年事已高西恩主教也和米斯托姆大师一样是一直在保护着佐尔坦的英雄。他用左臂挡住要害处，右手开始结印。
「唔，你们是什么人！飓风切割！」
暴风魔法吞没了两头双眼散发着恶意的走龙。
用左臂挡住爪子，强忍着疼痛集中精神咏唱魔法可是非常难办到的事。
不愧是佐尔坦的英雄。但是……。
「什么！？」
西恩主教喊道。
走龙变化成半龙半人的模样，将风魔法撕裂冲到了西恩主教的面前。
他们比西恩主教还强。
「休想得逞！！」
「啧！？」
莉特将飞刀丢了出去。
因为她不是偷袭而是大喊着丢的飞刀，所以两头怪人很轻松便用爪子拍落了飞刀。不过因此他们一瞬延缓了对西恩主教的攻击。
这就够了！
「喝！！」
我用“步如雷光”一口气逼近，砍向了大吃一惊的怪人的侧腹。
拥有走龙鳞片的怪人的身体十分结实，我的铜剑没能破防，鳞片发出了不祥的破碎声。怪人双脚蹬地轻盈地跳向后方和我拉开了距离。
接着怪人的身影开始扭曲，变回了人类的模样。
随着变身融入身体的衣服和剑也都露了出来。
他们是我在港区见到的离群刺客中的两个。
「被摆了一道。没想到竟然用“走龙形态”伪装成了走龙。没能看穿真是我的疏忽了」
「这没什么。我们拥有扼杀自己内心，让身心都变成野兽的技术。如果没有『贤者』的“鉴定”是不可能看出来的」
提瑟说他们是自己的师兄，不过看来和她不是一个风格的。
与提瑟这个通过销声匿迹和剑来战斗的正统派相对，他们应该是使用在『刺客』的技能中效果更近似于魔法的技能来战斗的类型吧。
离群刺客们拔出了短剑。
架势和提瑟很像。战斗的基础果然还是师出同门吗。
那么是不是也可以预测他们用剑攻击的风格？
我慢慢将右手的剑放低，一边警戒一边采取了下段姿势。
「你很强啊」
离群刺客这么说着露出了冷笑。
「我就喜欢杀强者」
「是吗」
西恩主教在我身后。
虽然他的左臂受伤鲜血直流，但战意丝毫未减。
但这个出血量对已经不做冒险者的西恩主教来说很危险。
现在应该马上用魔法为他治疗伤口才是，但西恩主教并没有对我了解到可以把防御交给我自己专心治疗的地步。
「雷德，你只管防御就好，我马上给你附加辅助魔法……！」
西恩主教优先选择了支援我。这是很正常的判断。
莉特要到这里大概需要十二秒。
只是短短的十二秒。但是，这个时间足够他们用来杀人了。
我一边将注意力集中在对方的动作上一边寻找着破绽。
「他让给你，后面那个女人让我来杀吧」
「先到先得啊」
「话是这样没错，不过那个女人的屁股和大腿的触感意外的舒服。我一定要杀了她」
啥玩意儿？
是吗，莉特骑的走龙是这家伙变的吗。
是吗，是吗……他是不是说了我的莉特的屁股和大腿什么的。
火气一下就涌了上来。我一口气切换了沉溺于和平而变得迟钝的大脑的开关。
无所谓会不会被西恩主教看到了。我举起剑摆出了充满攻击性的大上段姿势。
「唔……」
似乎注意到我的意识发生改变，离群刺客们明显警惕了起来。
但是太晚了。
锵！！
剑与剑碰撞的金属音。离群刺客虽对我一步便逼近他们感到震惊，但依然立马用剑进行防御。
「呃啊！？」
离群刺客发出了惨叫。
在剑碰撞的瞬间我把剑抽了回来，接着又往前踏进一步绕到他的剑的内侧挥剑反砍。
穿过离群刺客防御的剑刃，刺入了他的肩头。
这是深至骨头的重伤。
即便是饱经锻炼的杀手也难敌这一击倒了下去。
即使同伴倒下离群刺客依旧很冷静。
他间不容缓地砍向了背对他的我。
我拔出剑来，在转身的瞬间打向了离群刺客的拳头。
有击碎骨头的手感。离群刺客的动作停了一瞬。
我又在他防御变得薄弱的时候乘胜追击。
「嘎呜……！」
又倒下了一人。
「呼——」
我慢慢地吐了口气。一旦上头之后心情就很难平复下来。
「我是听说过你很强，不过没想到竟然是此等高手」
西恩主教甚至呆到忘记使用魔法。
不好，有点认真过头了。
「雷德！」
莉特赶了过来。
「你没事吧！？」
「嗯，没事」
「太好了！看你发出杀气我还以为是遇上强敌了呢」
似乎害她担心了。莉特安心地笑了笑。
「现在还是先回米斯托姆大师那去吧。这里只有两个离群刺客。少了一个」
就在此时，传来了大爆炸的声音。
火焰从米斯托姆大师她们所在的房子的窗户里喷涌而出。
房子被火焰所包围，但一只树巨人毫不畏惧火焰从房子里爬了出来。
「那是雅兰朵拉拉的木灵长老！」
木灵长老将手伸向了着火的房子。火焰变成一团离开了房子。
而最后一个离群刺客就在那团火焰当中。
「这次可不会再让你逃掉了！」
乘在木灵长老肩上的雅兰朵拉拉喊道。
她会是一副
自信满满的表情，大概是因为森林是自己的战斗领域吧。
迟了一步的米斯托姆大师也从房子里跑了出来。
可能是用魔法保护了自己，她并没有被火烧到。
「这次我的魔力也是满的！可不会像之前那样出丑了！」
米斯托姆大师也气势汹汹地将法杖对准了他。
但离群刺客并没有看向她们，而是看向了我们。
「两人都被干掉了么」
刺客看着倒在我身后的同伴喃喃道。
他并没有感到焦急，语气十分平淡。
「你马上也要和他们作伴了！」
木灵长老伸出右手想要抓住离群刺客。
雅兰朵拉拉没有使用她擅长的荆棘之缚，恐怕是在警戒他使用火焰魔法吧。
那个离群刺客的火焰是不可能把这么大的木灵长老给烧光的。
「噢噢噢……！」
离群刺客发出吼声，猛地挥动着双臂。
无数飞刀袭向了木灵长老。
不过即便承受着飞刀的攻击木灵长老的动作依旧没有一丝迟缓。
「就这两下子吗！」
雅兰朵拉拉喊道。
「武技：连锁爆火遁！」
刺中木灵长老的匕首接连发生爆炸。
「咕！？」
即便是木灵长老也无法在爆炸的冲击波和火焰之中站稳，雅兰朵拉拉被甩到了地上。
但她召唤的大精灵依旧健在。
虽然受到了不小伤害，可依旧能维持召唤。
然而。
「糟了！」
离群刺客不见了踪影。
虽然刚才的武技很厉害，但离群刺客自己应该也不觉得凭那一招就能打败雅兰朵拉拉吧。甚至没有确认攻击是否有效离群刺客便立马撤退了。
「不过这次看来是没有回收同伴的从容了吧」
我身后的离群刺客们依旧还躺在地上。
真可惜，如果他过来的话我就能拦住了。
不管怎么说，离群刺客的气息已经消失了。
如果露媞在场就另说，但只靠我们的话就算可以一边调查痕迹一边追踪估计也很难追上。
「咦，提瑟呢？」
莉特问道。确实提瑟人不见了。
「该不会她自己追上去了吧！？」
我拦住了慌忙想要追上去的莉特。
「没用的，你追不上」
「可是！」
「提瑟没有留下可以让我们追上去的痕迹。这代表她自己应该应付得来」
提瑟是想要自己去做个了断。
*
*
*
利用“走龙模式”变成半龙半人的最后一个离群刺客……多罗格以惊人的速度在森林里飞奔着。
他之所以没有留下一个脚印，应该是因为『刺客』的加护之力吧。即便魔法师同样也可以变身但却做不到这点。
所以，能够从后面追上他多半是因为泥泞的路面这一走龙不擅长应付的地形吧。真幸运，一定要在这里了结他。
我叫提瑟·加兰德。
是露媞大人的好朋友，也是隶属于杀手公会的杀手。
追赶着背叛公会的离群刺客，我穿梭于树木之间。
「啧」
踩到腐烂的树根，多罗格的速度稍稍降了下来。
我立马丢出了飞刀。
多罗格扭转身体躲开了飞刀。果然被发现了吗。
不过因为要调整强行改变的姿势多罗格的速度一口气降了下来。
「提瑟么！」
多罗格看着已经进入交战距离的我说道。
「没想到还能遇见你！你是接受了公会要处理我的委托吗！」
「我没有义务回答你」
我并没有接受那样的委托。更不会想到多罗格他们这种大陆上的顶级杀手竟然会跑到佐尔坦来。
但让他保持警惕更方便我动手。
和我料想的一样，多罗格看来已经明白不在这里将我打倒就会一直咬着他不放了。
我和多罗格一边在森林中飞驰，一边同时拔出剑来。
「没想到竟然有和你战斗的一天啊提瑟。虽然你是个天才，不过我现在就让你见识一下只会听从公会的命令去杀人的你和随心所欲地杀人的我之间历练不同的差距」
「原来如此，你是经历了嘴皮子的历练吗？」
「少跟我胡扯提瑟！！师傅是对你的评价更高，但实战我更胜一筹！！」
跳起来的多罗格睁大双眼，带着残暴的表情朝我冲了过来。
我也同时跳了起来。
「暗杀之剑要为对方带来宛如流星陨落一般的惊愕」
「明明离开了公会却还挺忠实于师傅的教诲嘛」
我们为了能跳到对方头上攀爬着树木在不断提升高度。
「「……！」」
我们并没有出声。口中发出不成声的呐喊后，我与多罗格在空中交错。
双方的剑全都挥空了。
「有两下子嘛，但我已经看穿了……没有下一次了提瑟」
落在地上的多罗格笑着说道。我则无言地架起剑来。
「放弃吧，还是我更胜一筹……投降吧提瑟。加入我我还能救你一命」
啥？
虽然没有影响到战意，但这句话确实出乎我的意料。
「在公会手下的人生太无聊了，能随心所欲地杀人可是很棒的啊提瑟。超越善恶价值观君临于天下才能称之为『刺客』。无论什么样的权威还是财富，在『刺客』面前都毫无意义。在刺杀的瞬间，『刺客』就是神」
我……惊呆了。
「多罗格」
「想投降了吗？」
「只有三流货色才会在杀人的时候滔滔不绝」
「是吗……真是遗憾！」
多罗格再次跳了起来来。他露出了胜券在握的笑容。
至于我……。
「什，什么？」
我并没有跳，而是在地面奔跑起来。
多罗格一副被趁虚而入的样子，但他依旧挥下了剑。
难以应对的从上方发动的攻击。
创造位于高处的有利条件令自己进入『刺客』加护的拿手领域内的剑术。
这是教授我们暗杀技术的师傅所传授的必胜模式。
但是，多罗格误解了师傅的教诲。
他以为我也会跳起来，导致自己跳的过高。
多罗格说看穿了我的招数，但那是我特意使用了他所知道的招式，故意让他看穿的。
趁虚而入攻其不备才是暗杀之剑的本质。跳跃只不过是一种手段而已。
而我的攻击是一击必杀。不会给他使用那个麻烦的武技：火遁逃走的机会。
第二次交错。这次有命中的感觉。
「嘎，哈……」
没能着陆的多罗格咚地摔在地面。
他双手撑起身想要站起来却使不上力气。
「你自己也清楚吧，是致命伤」
我的剑穿过骨头的缝隙刺中了内脏。
为了了结吐血呻吟的多罗格我走了过去。
「等，等一等」
多罗格看着我说道。
「不要杀我……」
他在求饶。我不会看不起他，杀手也是怕死的。
但是我不能放过玷污杀手公会名誉的离群刺客。
「我告诉你委托人的是谁……所以放过我吧」
撤回前言，我很看不起他。
不抖出委托人的信息是作为杀手的底线。
为了自己能够随意杀人而离开公会的多罗格已经不再是杀手，只是一个单纯为了杀人而杀人的杀人魔了。
「……是谁雇的你」
我抑制着愤怒向他问道。
先不说我是怎么想的，这个情报对雷德先生他们很重要。
但我却在内心期望这只是多罗格为了让我大意信口开河说的谎。然而多罗格却老实地抖出了他的委托人。
「是维罗尼亚王国的莉琳拉拉将军……她让我杀掉在佐尔坦的米斯菲亚……使用米斯托姆这个假名的米斯菲亚王妃」
「委托人是莉琳拉拉将军」
而米斯托姆婆婆的真正名字是米斯菲亚王妃。
虽然不知道详细情况，不过她应该就是几十年前就下落不明的盖泽里克王的第一王妃。果然那艘军舰和多罗格还有米斯托姆婆婆都有关系吗。
「原来如此，感谢你的情报」
「那，那么！」
「嗯，我不杀你了」
我叹了口气转过身去。
明明是个绝佳的机会多罗格却去没有拿剑。
他只是为了活命，拿出治疗药水在拼命地喝。
多罗格咳嗽了一声，传来了把喝下的药水都吐出来的声音。
「我是不杀你了，但伤是致命伤。药水是不管用的」
「啊，嘎……等等……眼睛……好黑」
「失血会出现什么症状你应该很清楚。迄今为止你也见
过不少次了吧」
我头也不回地走了起来。
多罗格很忠实于『刺客』的冲动。
所以他才离开公会，成为了一名可以尽情杀人的离群刺客。
但是，多罗格却成为了与他的理想相差甚远的存在。
这让我觉得非常不可思议。
*
*
*
「提瑟回来了！」
莉特放心似地说道。
肩膀上搭着吓吓先生，提瑟一脸淡定地走了过来。
看来她平安把那个离群刺客解决掉了。
「我回来了」
「辛苦了」
我把准备好的毛巾和水递给了她。
「谢谢」
虽说提瑟是个高等级的『刺客』，但在森林中追击并立刻展开战斗应该也让她消耗不小。提瑟慢慢地喝了口水后，擦干了冒出的汗。
「雷德先生打倒的杀手呢？」
「把他们绑起来丢到仓库里了」
「这样啊……」
「大家那边我会去解释的，这些杀手就交给你处置了」
「非常感谢」
提瑟摸了摸身上的剑的剑柄。接着她确认一般看向我，我点了点头。提瑟打算朝仓库走去，却又突然停了下来。
「……对不起，刚才是我多事了」
「嗯？」
「进行确认的话，就会让雷德先生也背负起我的工作了」
什么呀就这点事儿啊，虽然我想这么说，不过提瑟的神情比我想象的要严肃。
「我陪你去仓库吧」
我让大家先回屋子里之后，和提瑟一起走了起来。
走到离大家足够远的地方后，我说道。
「我本来也是军人。杀人的经验根本数不过来。事到如今你用不着在乎这种事」
「是……」
提瑟所烦恼的，是向我确认是否可以处理掉那些离群刺客，以及这么一来就会变成我决定要杀掉他们这件事。
提瑟似乎这么认为而陷入了自我厌恶之中。
「杀掉他们这件事我并不会后悔。我的加护就是这样，这也是我的生存方式……但我却有一种无论如何都希望能有人给与我杀人的理由的冲动」
「毕竟杀手是份要经人拜托才去杀人的工作，这也是没办法的事」
「但我不太想这样」
仓库的位置并不远。我们立马就来到了门前。
「关于这些离群刺客」
提瑟用低语一般的小声对我问道。
「他们很忠实于『刺客』的冲动，大概比我都要忠实。但是他们作为杀手却既不纯粹也不完全。这是为什么呢？」
「其实很简单」
我如此轻易给出回答，令提瑟有些惊讶地看向我。
「此话怎讲……？」
「他们只是在单纯地顺从加护的冲动，而提瑟是经过自己的思考去当杀手的。仅此而已」
「或许是这样吧。即便不顺从加护我恐怕也会一直是一名杀手」
「嗯？」
「雷德先生和露媞大人放弃了骑士和勇者的身份，想要过上慢生活。但是我虽然在过着慢生活却并没有放弃做杀手」
「嗯」
「这样的我今后还可以继续待在大家身边吗，有时我会产生这样的迷茫」
言毕提瑟伏下了视线。
「这没什么关系吧」
我轻快地答道。
「露媞和提瑟在一起过得很开心。提瑟和露媞在一起也觉得很开心，所以你们才会在一起不是吗？」
「是的。露媞大人是很值得尊敬的人，还有」
「也像一个让人不省心的妹妹？」
「呵呵，是的，虽然很没礼貌但我的确是这么认为的。明明那么强那么聪明但置之不理的话又会觉得很危险……和她在一起我非常开心」
「但是能够注意到露媞这些魅力的人可是少之又少啊。谢谢你提瑟」
「诶，啊，我也是因为喜欢才和露媞大人在一起的」
提瑟因为害羞脸颊微微发红。看到她这副模样我露出了微笑。
「我觉得这样就好。就算你是杀手，但和朋友在一起很开心的心情并没有变不是么」
「真的可以吗？」
「不用为了我们去否定身为杀手的你。你只要以杀手的身份继续当露媞的朋友就好。重要的是你是露媞的朋友」
「嗯」
「确实我有我想做的事，提瑟也有提瑟你想做的事。但这是两码事。我和露媞都是因为想和你交朋友才和你做朋友的」
「说得……也是呢。因为太久没有做过杀手的工作好像让我开始想些奇怪的事了……谢谢你」
「而且，这只是我的个人想法啦」
我先顿了一下，然后看着提瑟说道。
「我觉得你的生存方式并没有错。你就这样做一个过着慢生活的杀手不也挺好吗」
「过着慢生活的杀手，真是奇怪的说法」
提瑟莞尔一笑后切换了表情。
「那么我要开始工作了」
「嗯，祝你顺利」
虽然仓库里依旧一片寂静，不过立马便有两股气息消失了。
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我和提瑟回到米斯托姆大师的家之后，屋内果然还留有被烧焦的痕迹。
「对不起，直到被攻击之前我都没有发现他入侵到了这里」
提瑟觉得很抱歉地说道。
「没关系，我们这边的受害情况也就只有我的房子和西恩受了点伤而已」
西恩主教的伤口已经用回复魔法愈合，但因为他年事已高还出了那么多血，现在正躺在床上休息。
「论责任的话，没能注意到自家的走龙被调包的西恩的责任才是最大的。别看他张着一副看似聪明的嘴脸，从以前开始就经常在关键时刻掉链子哪」
米斯托姆大师和我们讲了两个西恩主教曾犯下的失误。
趁着本人不在，米斯托姆大师自己说完又自己乐呵呵地笑了起来。
我们也开心地被这些事逗笑了。
「哎呀，水差不多烧开了。我去准备茶水和点心」
「啊，我来帮忙」
米斯托姆大师温柔地制止了想要起身的提瑟。
「不用，你们这些客人就在这里放松一下吧」
言毕米斯托姆大师便走进了厨房。
过了一会儿，双手举着托盘的米斯托姆大师回来了。
「来，请用」
放在桌子上的是朗姆酒的酒瓶和杯子。
不能喝酒的提瑟露出一脸觉得不可思议的表情。
「开玩笑的」
米斯托姆大师露出了调皮的笑容。
接着她把倒好了红茶的茶杯放在了我们面前。
红茶里稍稍混了一些朗姆酒进去，茶面上还飘着一点点黄油
「热碎黄油朗姆茶吗」
「是啊，你竟然知道啊」
这是种很适合在冬天喝的热饮。还在骑士团的时候南方出身的同僚有告诉过我。
「在维罗尼亚，水手们会把多出来的朗姆酒带回家，让母亲或妻子拿去做菜或者调鸡尾酒。朗姆酒的味道象征着家庭团圆」
「果然米斯托姆大师是维罗尼亚出身」
「嗯」
咕嘟一声，一口气喝光了热碎黄油朗姆茶的提瑟吐出一口白气。
「真好喝」
「那真是太好了」
米斯托姆大师开心地笑了笑。
接着提瑟看着米斯托姆大师说道。
「和我战斗的离群刺客，坦白了雇佣他来杀你的人的身份」
「「你说什么？」」
大吃一惊的我和米斯托姆大师不禁齐声说道。
「他们的委托人是维罗尼亚王国的海军元帅，高等精灵莉琳拉拉将军」
「是吗，是莉琳拉拉她」
米斯托姆大师露出了混杂着惊讶与理解的复杂表情。
「还有」
提瑟一副在犹豫该不该说的样子继续道。
「他还告诉了我米斯托姆婆婆的过去」
提瑟的话令米斯托姆大师顿了一口气的时间后点点头。
「……事情到了这一步再遮遮掩掩只会让结果更糟。我就坦白吧」
「谢谢」
提瑟一副松了口气的样子这么说道。
提瑟在我们之中和米斯托姆大师关系是最好的。
不想瞒着我们，但也不能擅自曝光米斯托姆大师的过去。她应该在这么纠结吧。米斯托姆大师看着提瑟温柔地笑了。
「虽然时间不长却害一起旅行过的同伴担心了啊……不过我并不是纯心想骗你们的。对我而言米斯托姆这个名字毫无疑问是本名。因为被叫这个名字的时间更长呢」
确实。
米斯托姆大师来佐尔坦的时候只有二十多岁不到三十。
她以米斯托姆这个身份在佐尔坦生
活了四十年以上。
就算一开始是假名，现在这个名字也已经是真名了。
总有一天我大概也会这样吧。迎来不是作为基甸，而是作为雷德活得更久的那天。看着米斯托姆大师，我想那一天感觉肯定很不错。
「那，米斯托姆大师以前的名字是」
莉特的话令米斯托姆大师点点头答道。
「我的另一个名字是米斯菲亚·欧弗·维罗尼亚。是维罗尼亚王盖泽里克的妻子，维罗尼亚王国第一王妃，还被人称作盖泽里克海盗团二号舰船长“海盗公女”米斯菲亚」
也不是没有预料到。
失踪的王妃跑到逃亡者们的目的地，边境国家佐尔坦也不是多稀奇的事。不过就算想到了还是会吃惊。
看着我们的表情，米斯托姆大师开心地笑了。
「那么，该从哪里讲起呢」
「全盘托出如何？」
雅兰朵拉拉对烦恼的米斯托姆大师说道。
「雅兰朵拉拉已经听说真相了吗？」
「一些吧。实际上好像和我也不无关系」
「和你？但你并不认识还是米斯菲亚王妃时候的米斯托姆大师吧？」
认识的话见第一面的时候就该注意到了。
「并不是直接有关系。但是，我认识莉琳拉拉和盖泽里克」
「你认识他们？」
「说是认识但关系也不是那么好。我是在探险船上做航海士时遇到莉琳拉拉的。那个时候我是航海士长。虽然海洋并不是我的『木之歌手』的拿手领域但也算是德鲁伊系的加护，所以我也能看到海洋精灵」
「雅兰朵拉拉竟然还做过航海士」
「大海的冒险不是会很让人憧憬吗？」
「确实……不过你真的做过各式各样的职业啊」
「因为我活得有点久呀！」
雅兰朵拉拉得意洋洋地说道。
虽然多少有所耳闻，她年轻时到底经历过多少冒险啊。
「然后有一天在我们反击袭击探险船的海盗的时候，莉琳拉拉抢走一条海盗船擅自离开了」
「是有什么理由吗？」
「当时在各地都掀起了叛乱和革命，有很多人因为打仗被抓起来当做奴隶给卖掉了。尤其是高等精灵可以卖到很高的价钱……莉琳拉拉好像是对那些奴隶商人忍无可忍了。她当上海盗船的船长一个接一个地袭击了奴隶商船。不过也就是因为这个原因她没有卖掉那些抢走的奴隶，又不得不照顾他们，资金很快就不够用了。无奈之下她只好袭击普通商船，之后就一落千丈变成了连善良的人也袭击的凶恶海盗了」
「哎，莉琳拉拉那家伙不怎么聊自己的过去，她会成为海盗的原因是这个吗」
米斯托姆饶有兴致地说道。
「当上海盗给别人添麻烦的莉琳拉拉让我实在是看不下去了！我就也弄了条船，和莉琳拉拉的妖精海盗团打了起来！」
「这时候选择通过打一场来解决问题还真有你的作风」
这种激情的模样也是雅兰朵拉拉的一面。嗯，我绝不想和这个高等精灵为敌。
「那你也认识盖泽里克吗？」
「盖泽里克本来是一艘遭到莉琳拉拉袭击的奴隶船上的奴隶。不知怎么她好像很中意盖泽里克」
「原来是奴隶吗，那环境可真是恶劣啊」
「是呀，莉琳拉拉甚至还给我来信说自己捡到的少年快要死了所以希望能暂时停战。我也于心不忍还给他们送药过去呢」
也就是说雅兰朵拉拉还是盖泽里克的救命恩人吗。
「盖泽里克成为了莉琳拉拉船上的一员，最后作为海盗独立了出去。没想到他竟然能成为夺取一个国家的大海盗。在盖泽里克崭露头角的时候，我的故乡奇拉明王国遭到了霜巨人们的侵略，我就把船卖掉组织佣兵回奇拉明支援了。自那以后再也没见过莉琳拉拉她们」
「这，这次又是率领佣兵去打仗吗。虽然我也作为骑士和勇者的同伴有过不少经历，不过你的年轻的时候也太波澜壮阔了吧」
「诶嘿嘿」
雅兰朵拉拉好像以为这是在夸她而害羞了起来。
「所以呢，如果我当初打败莉琳拉拉和盖泽里克的话，米斯托姆的人生就会大不一样了。因此这其中也有我一部分责任」
「人生真是神奇啊。明明都已经一把年纪，之后就只剩安静地等待迪米斯神的宠招了，却和能左右我人生的家伙成为了朋友」
米斯托姆大师露出了混杂着各式各样感情的奇怪表情。
但我感觉到最根本的感情，是感谢。
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「你们的事情现在都清楚了，接下来才是正题」
莉特对我的话点点头。
「为什么我会被盯上，对吧」
米斯托姆大师这么说完，把空了的杯子放在桌上。
「萨留斯王子在找的人就是你吧，米斯托姆大师？」
「我没直接问过他只能推测……不过多半是这样」
米斯托姆大师耸了耸肩。
「为了佐尔坦着想老实去找他也是一个办法」
「米斯托姆！」
雅兰朵拉拉用严厉的口吻责备着她。
米斯托姆大师露出了为难的笑容。
我稍微考虑了一会儿答道。
「既然如此，那为什么莉琳拉拉会要取米斯托姆大师的性命呢？」
「是呀」
莉特也板着个脸。
「莉琳拉拉看上去是萨留斯王子的重臣。但是他们的目的明显存在矛盾」
「是啊，明明萨留斯王子不惜向教会施加压力也要找到米斯托姆大师，而那些离群刺客们却知道米斯托姆大师的长相也知道她人在哪」
我盯着米斯托姆大师的脸观察起来。
米斯托姆大师看着我的眼睛，然后叹了口气。
「说之前我先问一句，这次事件你们打算牵扯到什么地步？」
「米斯托姆大师是和我们一起到“世界尽头之壁”旅行过的朋友。如果你遇到危险，我们很乐意帮忙」
「雅兰朵拉拉也对我说过一样的话啊。真是的，只不过是一次冒险……不，冒险者就是这样的存在呢。因为引退太久了，让我忘了不少呢」
米斯托姆大师移开视线，轻轻笑着说道。
「那就先陪我叙叙旧吧」