班上的摊位陷入危机──担任校庆实行委员的眼镜少女，风见原迎接听见笔桥这样的求救讯号后立刻赶往教室的我们。
「风见原同学，到底发生什么事？笔桥同学陷入恐慌，我们到现在仍无法掌握事态……」
「简言之，就是现场崩坏的危机。」
「虾咪……！」
以冷漠表情开口说出的第一句话，就是上辈子造成心理阴影的情形。
这句话其实有许多种定义，不过一般来说指的是任务（被赋予的工作）与处理能力失去平衡，业务开始崩坏的最恶劣状态。
「首先第一个要因是客人的增加。出现大量表示『有可爱的女孩子在宣传』的男性客人。老实说，我太轻视美女的广告效果了。」
原来如此……紫条院同学拿着标语板到处走，吸引了比预料中更多的男性客人前来吗？但是，应该排了足以对应这种情况的人数来值班才对啊……？
「第二个要因是……值班人员的缺勤。虽然快到今天最后的值班时间，但七名成员中有三个人无法工作。」
「咦……咦咦？为什么会变成这样呢？」
紫条院同学以惊讶的表情这么说道，这时风见原就以沉痛的模样表示：
「那是因为……有些失败没烤熟的章鱼烧，然后包含接下来三名班表人员在内的一部分男生就愚蠢地拿来吃掉……结果很有默契地全吃坏肚子，现在只能变成厕所的居民。」
「他们是笨蛋吗────────！」
吃下生面粉当然会弄坏肚子吧！
啊啊可恶，虽然在天象仪里认为高中生的力量很耀眼，但现在才想起来会轻松干下如此蠢事的也是高中生这种生物……！
「也就是说，现在的值班人员再过五分钟左右下班之后，接班的人员就只有新滨同学、紫条院同学、笔桥同学还有我共四个人而已。」
认清现况的我们一边流着冷汗一边同时看向教室。
如果只是普通程度的来客数，四个人或许不会有什么大问题，但从过于强大的宣传效果造成大量客人涌入的现状来看，无论怎么想都无法对应。
这几个人要处理贩卖餐券、管理订单、调理、装盘、倒饮料、上菜、外带的包装等各种不同的业务实在太少了。
「那个，风见原同学。没办法请现在值班的同学延长时间，或者请下班的同学过来支援一下吗？」
「这就是为难之处了……知道手机号码的同学似乎全部都准备参加社团的摊位或者跟恋人约会。现在上班的同学也都有社团和学生会的工作……顺带一提，两位知不知道什么联络得到而又没有预定的同学……？」
风见原的问题让我跟紫条院同学同时摇了摇头。
我能找到的就只有银次……不过那个家伙现在应该正在顾电脑部的摊位。附近也看不到什么没事可做的同班同学，导师也到自己指导的社团摊位去而不在现场。
「虽然稍微期待了一下，不过两位果然也没有人选吗……」
负责管理每个人班表的风见原沮丧地叹了口气。
嗯，校庆这种活动，本来就是没有任何预定而闲着没事的人占少数了。
（这个时代也没有智慧型手机跟群组聊天应用程式……只有熟到一定程度的朋友才会知道联络方式。）
「现在有两个选项。第一个是无视各人的预定，请求联络得到的同学前来支援……第二个则是我们四个人想办法撑住现场。后者的话，给客人的供餐速度应该会大幅变慢。」
「这个嘛……」
老实说是让人相当烦恼的选择。
（找人吗……把正度过快乐时光的大家找过来……）
突然想起的，是上辈子在贵重的休假日发生的事情。
是要消化累积下来的动画、打开囤积的游戏还是去吃些美食也不错──而残忍地打破这种淡淡兴奋感的加班电话，到现在仍是我心中的痛。
（大家也有属于自己的校庆。比如说刚才我跟紫条院同学在一起的时间要是接到无情的找人电话……实在不想做出这种毁人贵重青春时光的好事。）
但同时也不愿意大家努力建立起来的章鱼烧吃茶店，最后以因为供餐速度缓慢造成客人强烈不满的不好回忆做结。
「我……不想打电话叫任何人来。但也没时间去找空闲的同学了。所以我想四个人尽可能完成所有的工作。」
「咦……咦咦？怎么可能啦新滨同学！在缺少三个人的情况下要应付这种数量的客人实在太困难了！」
笔桥的诉求相当正确。
位居高层的人经常会把骨气与效率化奉为圭臬，所以喜欢用少数人员来完成工作。但不论是什么样的业务，现场只要人手不足就无法顺利运作。
「我知道。但这是要选择牺牲什么的问题。在这个欠缺三名人员的情况下，就只有风见原所说的找几个人来帮忙然后无视他们自己的行程，不然就是做好供餐速度变慢的觉悟只靠四个人完成工作。」
何况就算去找人帮忙，所有人选也都有自己的安排，很可能会表示实在无法来帮手。然后也没有时间去交涉请他们务必想想办法。
「但决定四个人自己努力的话，就能不造成班上任何人困扰，也能依我们努力的程度将客人的不满减少到最小限度。这就是我的意见，大家觉得呢？」
「……我赞成新滨同学的意见。」
最先做出决定的是紫条院同学。
「不知道是不是能得到帮助的话，我想还是我们自己努力看看。反正也只剩下一个多小时，所以全力以赴的话也可能撑过去！」
「嗯……嗯！刚才虽然说没办法但我也赞成！仔细一想，感觉现在才去找帮手也只会让事情变得更加复杂！」
「是啊，事到如今哪个选择才是正确已经是事后诸葛。我也豁出去了。」
得到三名少女的同意，我便用力点了点头。
「知道了。那我们重新检讨一下配置。」
这样就决定方针了。接下来就是如何以四个人来运作。
「风见原同学负责贩卖餐券与点餐，摆盘与倒饮料由紫条院同学负责，上菜就交给笔桥同学。盘子就请客人自己丢弃。外带也算在内用的订单内，然后用盒装容器取代盘子，这也交由紫条院同学负责。」
「好……好的，了解了！但是……烤章鱼烧怎么办？」
「噢，烤章鱼烧全交给我来负责。订单全交给我就对了。」
只看烤章鱼烧的技术的话还是调理班长紫条院同学比较优秀，认真的性格让她擅长仔细的完成章鱼烧。但重视效率与速度的话就是我占上风了。
「……要独力完成你是说真的吗？本来是三个人烤才能来得及喔？」
没错，就算练习过了，我们依然是烤章鱼烧的外行人，无法获得以专业技术与设备制作出来的生产速度。因此至今为止当然是以三个人使用从各个家庭借来的三台烤章鱼烧机来处理订单。
「嗯，我很认真。说要四个人运作的我本来就应该付出最多劳力──」
我在不自觉的情况下露出了笑容。
这是我的专业。只是把键盘跟滑鼠换成章鱼烧用锥子，本质上其实没有任何差异。
「我很习惯这样的修罗场了。」
＊
在挤满大量客人的教室中──穿上庙会短外衣与缠头巾的我跟三名同班的少女一起面临一场盛大的赌局。
「订单来了！二号桌！起司三！明太子六！红豆六！」
「了解了！二号桌！起司三！明太子六！红豆六！」
我重复一遍负责贩卖餐券兼点餐的风见原所说的菜单略称、个数、桌号。虽然也有人认为这种复诵订单的确认很愚蠢，但我的经验告诉我这是能够预防许多失误的确认法。
（普通三、俄罗斯一、红豆三再烤二十秒！新单，起司三、明太子六、红豆六……倒面糊、放食材！一号桌追加的鲔鱼五再烤三十秒！）
麻烦的是章鱼烧只要翻面就不知道里面是什么食材。
本来一个人只要负责一台章鱼烧机，所以掌握里面的食材不会太难。但一个人要负责三台的话，就会变成在广大的面糊海里面玩考验记忆力的神经衰弱游戏。
（可恶……！难易度会如此之高，原因就是出在口味太多了！啊啊我真是笨蛋！初期企画案的四种口味就已经太多了！）
「紫条院同学，盘子拜托了！白一、虹一、黑一！」
「啊，好的！」
忙着把果汁倒进纸杯里的紫条院同学随即拿出纸盘。
因为外表看不出是什么口味，所以普通章鱼烧是白色，俄罗斯轮盘章鱼烧套餐是彩虹色、红豆章鱼烧是黑色……像这样能够用盘子的颜色来判别。
接着我就把对应纸盘颜色口味的章鱼烧放上去，紫条院同学在除了红豆之外的章鱼烧上加柴鱼片、海苔粉以及美乃滋就完成了。
「笔桥同学，五号桌的普通三、俄罗斯一、红豆三好了！」
「好哟好哟！现在过去！呜呜，真的很累！」
唯一一名帮忙上菜的笔桥边发牢骚边把刚烤好的章鱼烧送到客人面前。虽然用过的食器与厨余已经请客人自行丢弃，但是光靠笔桥一个人要服务整间教室还是很辛苦吧。
「好的，找二十圆！下一份订单！起司六！普通六！可乐一、柳橙汁一！全部是外带！」
「一号桌可乐二！三号桌可乐二、汽水一！麻烦了！」
「好的，久等了！啊，抱歉！加点也全部要请您买餐券！剩下来的饮料请倒到那边的水桶里！」
风见原、紫条院同学、笔桥等三个人已经做得非常好了。
老实说她们的效率比想像中还要好……但负担却完全没有减少！
因为客人是络绎不绝。如果客人没有那么多的话，四个人应该可以应付。
然后这个原因应该是出在紫条院同学身上。
浴衣打扮原本就相当艳丽，现在流汗的模样更是能吸引男性的注意力，即使待在厨房里面还不断引诱男性客人进到教室里面。
（可恶，你们别乱看！汗流浃背的紫条院同学被看见不知为何就是让人火大！）
仔细一看之下，受到瞩目的不只是紫条院同学，连风见原与笔桥也是一样。
她们两个人原本就是相当漂亮的美女，现在稍微被汗水濡湿的浴衣打扮果然就像引诱男生的捕蚊灯一样。
啊啊真是的！所以说男高中生真是让人受不了！
「──喂，也太慢了吧？」
（…………呜！）
突然间传来某个客人的呢喃声，让我跟其他三名少女绷起脸来。
那并不是对我们几个店员所说的发言，只是没有什么恶意的细微呢喃。
但是……感觉到我们想要压抑的东西开始喷出后，就越发觉得焦躁不安。
「啊……！」
对笔桥响彻教室的声音产生反应而把视线移过去后，看见短发少女被椅脚绊到而失去平衡，拿着的盘子整个掉到了地上。
几颗章鱼烧在地上滚动，酱汁整个把地板弄脏了。
「啊……啊啊……我……」
看见扩散在地板上的惨状，笔桥就以束手无策的模样噙着泪水。
这下……糟糕了！需要帮手！
「笔桥同学！刚才掉下去的是普通六对吧？」
「咦，啊，嗯……」
在忙碌的现场犯下错误的冲击于笔桥内心扩散开来之前，大声地询问她来止住感情的奔流。
「好，我立刻重做！先别慌把地上收拾干净！」
「知……知道了……！」
立刻以明确的发言来交代工作，以责任感来停止罪恶感。
个性越是一板一眼就越会受到失败影响，像这样瞬时加以关心就是重点。
「紫条院同学！拜托再次呼吁一下！」
「好……好的！那个，各位来宾！目前因为人数众多，所以章鱼烧与饮料的送餐时间会比较久！敬请稍待片刻……！」
浴衣美少女的紫条院同学大声如此拜托后，等待刚才笔桥弄掉的章鱼烧的客人以及一部分因为上菜缓慢而焦躁不已的急性子客人都放松表情，整间教室的气氛也变得和缓。
这是我事先拜托紫条院同学的事情，希望借着传达「店家也对让客人久等感到抱歉」来降低客人的不满。
这下子摊位的运作总算没有停下来──
（呜……即使座位满了还是有外带，所以订单不断涌至……！目前大概可以维持平常八成的速度来供餐，但这样下去的话难保客人不会出现「好慢」「快一点」的发言！）
然后到了那个时候，不习惯这种场面的三个女孩子就会受到庞大的精神负担，目前仍能维持的运作也会崩坏。
等等……先冷静下来。
能否撑过这个修罗场全看我的能力了。
最大的难关是章鱼烧的生产速度。接连不断的订单因为口味种类繁多而复杂化，为了不弄错而必须在脑内加以整理所以得多花时间。
章鱼烧机这个硬体跟平常营业时一样有三台，但我这个软体却完全跟不上。
（这种时候，料理漫画或者经营漫画的主角都会想到逆转局势的秘策才对啊……！可恶，前社畜的我都只能想到黑心的方法！）
如果我一个人追不上平常三名调理班成员烤章鱼烧的速度──
我就只能用比平常快三倍的速度来烤章鱼烧了……！
（更加提升效率……！彻底省略掉多余的程序，以最合适的方法处理提出的订单！烤章鱼烧与办公室作业、会场营设和活动摊位对应本质上都是一样的！只要不断处理任务就行了！）
社畜时代的意识慢慢苏醒，我也加快使用锥子的速度。
再快……！还要更快！
名为订单的任务从风见原那里降下。
在脑袋里虚拟出笔电并将订单放入资料夹内管理。
依照顺序实行这些处于待机状态的订单。
俯瞰三台烤章鱼烧机，立刻估算刚才的订单要在哪里烤哪种口味的章鱼烧才有效率并且马上开始烤。
抹油、倒面糊、投入食材、开始烤、完成──不弄错工程只提升速度！
（咕嘎……！手臂堆积一大堆乳酸开始发痛了……！应该说腰、背肌和全身都痛！加上同时处理太多任务，脑袋快烧起来了……！）
但是……这样应该撑得过去！
不考虑脑的疲劳与肌肉酸痛来回溯最大效率的动作，应该就能达到希望的生产速度。
再来……就只要这样维持下去！
「喂……喂，你看那个……一个人完全活用着三台烤章鱼烧机……」
「那种完全没有一丝多余的恶心动作是怎么回事……是活体烤章鱼烧机器吗？」
客人你们很吵喔！别把人家称为活体烤章鱼烧机！
谁会自愿干出这种像是杂技的事！
（……不过话说回来……上辈子的我确实像是机器一样。）
上辈子的公司不重视效率以最短时间完成工作的话一切都会来不及，然后就会被上司怒骂没用。
所以我就变成没有任何想法只是完成工作的家畜──也就是社畜了。
在带着黯淡心情的状况下，成为只是以阴郁脸庞持续处理工作的齿轮。
（咦……？但是我现在……）
突然注意到一件事。明明跟那个时候同样忙到焦头烂额，已经把自己的身体操到超越极限了──
我的嘴角却从刚才开始就一直挂着笑容。
「啊哈哈哈……！好忙！脑袋好像快乱成一团了！」
旁边的紫条院同学迅速把果汁倒进纸杯并且这么说着。
从值班开始就不停工作，这时已经是汗流浃背。
「但是好奇怪！明明这么忙……却好开心……！」
在繁忙的工作中，觉得这种疲劳与高扬感很愉快的紫条院同学露出由衷的笑容。
额头上串连在一起的汗珠像宝石般炫目。
「哈哈……！确实很奇怪！」
依然没有停下手来的我如此回应着紫条院同学。
「我也快忙死了……却开始觉得非常开心！」
超过负荷能力的工作让脑和身体像是快要发出摩擦声一般。
但是变成工作机器的那个时候，心情只能用冰冷惨澹来形容，此时却是完全相反。
在失去的时间中燃烧自己，却能够获得莫名的高扬感与喜悦。
「新滨同学也是吗！啊哈哈！我们都是怪人耶！」
听见我回答「开心」后，紫条院同学像是打从内心感到好笑般笑了起来。
（插图013）
修罗场就这样持续着。
强烈的连带感联结我们四个人，忙碌地对应着不停涌入的大量客人──
我只是专心地驱使自己撑过祭典的结尾。