他对驾驶座的浅岸说：「能不能抄近路？」
「这个方向恐怕不行，」浅岸头也不回地说：「但车子有在动，应该会比搭电车快。」舛城哼了一声，看着窗外。刚好看到杉并区公所，快到阿佐谷一带了。从市中心西下时，会觉得街道越来越有活力。
或许是心理作用，但实际上好像不是这么回事。中野比新宿热闹，阿佐谷又比中野热闹。
他渐渐发现了其中的原因。随着远离市中心，商店使用电脑的频度也会降低。
银座一带从昨晚开始，所有银行的ATM全面检查，大楼的电子跑马灯和大萤幕电视的电源都被拔掉了。
有越来越多的企业停止使用连接网路的电脑，以避免XE病毒入侵。听搜查二课的专案小组说，目前还没有具体的对策。
虽然还没有实际受到感染，但日本的文化和经济已经开始受到了影响。
然而，阿佐谷却丝毫不介意这些未来的烦恼，一如往常地呈现出祥和的街景。
古色古香的珍珠商店街的拱门下，几个家庭主妇在面包店前排队。
目前，这里的居民还没有感受到任何危机。然而，迟早会被卷入混乱的漩涡。
一旦中心崩溃，周围也会惨遭相同的命运。东京这个城市，日本这个国家就是这么回事。
只要不彻底瓦解病毒危机，在这个国家，就找不到任何安息之地。
他听到有人在哼歌。是坐在一旁的沙希。平时总是默不作声，尽可能避免引起他人注意的沙希，此刻却随着自己哼出的轻快旋律，轻轻地手舞足蹈起来。
舛城说：「一下子拉高音，一下子又是低音，这么难唱的歌，滨崎步的吗？ 」
「是早安少女组。」沙希停止哼歌，满脸笑容地看着舛城，「反正，我觉得心情特别好，好久没这么高兴了。 」
「真羡慕你，出来办案有这么高兴吗？将来可以当女警官喔。」沙希张大眼睛看着舛城，随即笑倒在椅子上，「也对啦。」沙希的话里，完全没有想当女警官的意思，反而很不敬地暗示，自己的未来更有前途。舛城觉得她口气越来越大了。
听说，多愁善感的青少年心情起伏很大，但由于独生女贵代美罹患了自闭症，他无法瞭解正常小孩子的发育过程。
昨天之前还很闭塞的沙希，如今却心情high翻天，完全不输给涉谷街头的女孩。怎么会有这样的心情转折？
「沙希，怎么那么高兴？学校里有什么好事吗？」沙希乐不可支地回答：「算是吧。」
「喔，那真是太好了。有交到朋友吗？」
沙希摇了摇头，「学校还是和以前一样。是上、下课的途中很好玩。 」
「为什么？」
「昨天的记者先生，」沙希好像说悄悄话似地把脸凑近舛城，「他说要密集采访我，在上、下学时，他都跟着我。 」
「牧田吗？」舛城有一种不祥的预感，「他有没有问你案情的事？ 」
「没有。都是问我的私事。平时都去哪里？去哪里买东西？对了，他还叫我表演几个魔术给他看，我就表演了几个钱币魔术。
以前，听玛丽姊说，在镜头前表演很紧张，连手都会发抖，但我一点都不紧张，手也没有发抖。那位记者先生也很惊讶。」舛城觉得忧郁渐渐在内心扩散。
很明显的，沙希听信了对方的花言巧语。沙希一定以为所有密集采访的内容都会在电视上播出。
她揭露了两桩吉贺的诈骗案，电视台或许会做专题报导。
即使这样，这只是电视台在炒作话题而已。但沙希对这种被当艺人对待的感觉乐在其中，事实却大相迳庭。
而且，舛城心想，还有一个隐忧。而这个隐忧，可能会带来更大的危险。
也就是说，当她被视为破案的女英雄上镜时，除了一般观众以外，吉贺也可能看到。
即使吉贺不看，那些向他学习诈术的骗徒中，只要有人看到电视节目，风声很快会传出去。
更何况吉贺之前是沙希的雇主，对她的隐私瞭若指掌。沙希不管在宿舍还是学校，随时都可能遭到不测。
「舛城先生，」浅岸的声音中带着紧张，「后面那辆车好像有问题。 」
「怎么了？」
「每次我换车道，它都紧跟在后。而且还跟得特别紧，不让其他车子插进来。」难道有人跟踪？
吉贺的影子闪过舛城的脑海。如果回头看，很可能被对方发现。
舛城对浅岸说：「把照后镜调一下，让我可以看到后面。」浅岸伸手把照后镜调到舛城指示的位置。舛城不停地指示。再偏左一点、再往上一点。
不久，照后镜就照出了后方车子的驾驶座。那是一辆白色厢型车。
舛城一看到驾驶座上的人，立刻不耐烦地说：「没事了，把照后镜调回去吧。 」
「他是谁？」浅岸问。
「是牧田。」舛城说：「你不认识他吗？昨晚，他也去了五反田。是跑娱乐线的记者。 」
「记者先生？」沙希兴奋地转过头，像小孩子一样转身跪在座椅上，向后面的车子挥着手。
舛城默默地想，不能让她继续协助下去了。
沙希站在荻洼的商店街。这里似乎是颇有历史的老街。
大部分商店都是把住家的一楼改成店面，而且都已经相当老旧了。鱼店、肉店，还有蔬果店。几乎看不到便利商店。
提着菜篮的家庭主妇挑肥拣瘦地挨家挨户逛过去，真是一片宁静安逸。
舛城和浅岸从车上下来后，一路上交头接耳地窃窃私语，直奔一家店，上面挂着岛冈洗衣店的招牌，也是一家陈年老店。
门旁的玻璃看起来脏脏的，写着「衬衫三百圆，西装八百圆」的牌子也早就褪了色。这年头，洗件衬衫要三百圆实在有点贵，也没有看到其他洗衣店常见的「早上送洗，傍晚取货」噱头。难道这里是以细心、细腻为卖点？
舛城指着前面第三个店面，说：「那里也有洗衣店啊。」浅岸回答说，不，被害的商家是这家。
沙希看着舛城手指的方向，那里也有一家洗衣店。那家店面比较大，招牌也比较新。再前面两家，又挂着一块洗衣店的招牌。
这里到处都是洗衣店，这种环境下，能够赚钱生存吗？
正当她在纳闷时，听到两声轻轻的喇叭声，一辆白色厢型车就停在后面。拉门一打开，牧田手拿麦克风下了车。
「啊，记者先生。」沙希叫了起来。
「你好。」牧田举手打了声招呼，转头看着后面，好像在确认摄影师有没有下来。
当他再度转头看沙希时，露着牙齿笑着说：「我刚好在宿舍前看到你，所以就跟过来了。这里发生了什么事？」这时，舛城跑过来大声喝斥：「喂，你在干嘛？不许你跟踪我们。」牧田一脸无辜的表情，「我又不是跟踪你，我是在采访沙希。 」
「这是有关案情调查的事，现在不许拍。」舛城说完，生硬地对沙希说：「快走吧。」沙希不知所措地看着牧田。牧田耸了耸肩。舛城已经转身走了，沙希只好跑步追上去。
沙希觉得，舛城今天的心情特别坏。发生什么事了吗？
难道他太太知道昨天晚上他们两个人去五反田的事了吗？
她跟着舛城走进岛冈洗衣店。入口不是自动门，而是落地门。最后走进店里的浅岸反手把门拉上了。
柜台没有人。门铃一直响个不停。好像是靠感应装置驱动的。
铃声终于停止了，个子瘦小的男人出现在柜台里。大约五十多岁，但满头白发，一脸樵悴的样子。
「你是岛冈先生吗？」舛城拿出警察证，「我是搜查二课的舛城。 」
「是，我已经听说了。」岛冈不解地看着沙希。他一定很纳闷，为什么刑警会带这个小女孩同行？
舛城清了清嗓子，「那我就不客套了。我是为那台要价三百万的整烫机而来。你之前已经报过案了。可不可以请你详细说明一下当时的情况？」好。
岛冈有气无力地回答，然后，用气若游丝的语气说：「刑警先生，那件事，我已经无所谓了。」一阵沉默。
舛城斜眼看着他，问：「什么无所谓？ 」
「事情已经过去了，也没办法了。况且，买那种东西，我自己也有责任。 」
「岛冈先生，」舛城焦急地摇着身体，「你或许觉得无所谓，但还有很多也同样被骗了。就算是为了他们，我们也要把歹徒绳之以法。 」
「但是，」岛冈小声地说：「上次，是警方的人叫我死了这条心。 」
「那是分局的人，我们是警视厅的，会以公平的眼光看每个案件。我们认为，向你推销的商品的人，很可能受到了另一件重要诈骗案主谋的教唆。为了解决整个案子，也需要你的大力协助。
而且，我们并不是要求你做什么困难的事，只是希望你重新说明一次你遇到的事。 」
「喔。」岛冈犹豫地轻声叹气。
沙希觉得舛城的态度很草率。虽然他把「公平」挂在嘴上，却丝毫感受不到这种态度，他只是单方面地要求对方协助警视厅的侦办工作。
浅岸开了口，「岛冈先生，只有当事人才瞭解这件案子有多严重，警方可能错过了某些重要的部分。以前，不是由我们进行调查工作的，如果有疏失的话，我向你道歉。但是否可以请你提供协助？」沙希觉得，浅岸还比舛城谦虚。
岛冈似乎也有同感，他战战兢兢地开了口：「要从哪里开始？」舛城不苟言笑地说：「谈谈你购买这台整烫机的过程。」好。岛冈无力地点了点头。
「有一天，我正在这里招呼客人，一名穿西装，看起来像是业务员的人走了进来。年龄差不多四十岁左右，很能言善道。态度很亲切，说是有一台性能优秀的最新型洗衣机……他说的名字更复杂，总之，他问我要不要买。」舛城问：「那个人确实有说是洗衣机，而不是整烫机吗？」
「对，他有说。一开始，我拒绝了。但其实我也很想要新的机器。我不知道你们知不知道，荻洼一带是洗衣店的热区，到处都是洗衣店。
一些新开的店还买了新的机器，只把衣服挂在衣架上，用自动传输带之类的东西送进去后，就可以自动洗衣、冲洗、脱水和干燥，可以同时洗大量衣服，我们店用的是二十年前的机器，一件一件地从洗衣服到熨烫，怎么可能跟他们比。
虽然我内人和儿子动了脑筋，办一些衬衫半价促销或是附赠商品券的活动，但胳膊还是扭不过大腿。 」
「这些私事不用谈，」舛城冷冷地打断了他，「结果，你为什么又决定要买他推销的商品呢？」沙希对舛城的冷淡语气很不高兴。或许他平时也是这样，但今天好像特别咄咄逼人。或者，是因为面对的是可怜的洗衣店老板的关系？
岛冈靠在柜台上，低着头说：「那个业务员拿出一个有两根滚轴的洗衣机。对，他说是洗衣机，而不是整烫机。据他说，这种洗衣机不需要水，不需要洗衣精，只要换电池就可以启动，完成从洗衣服、整烫到上浆的所有工作。而且，可以当场完成，不需要让客户再跑一趟。
只要把客人送洗的衣服当场洗干净，客人马上就可以拿回去。」浅岸苦笑着说：「真是说得天花乱坠。」
「对，没错，真的是天花乱坠，根本没办法打动我。商品看起来很简单，很本不会觉得有那么理想的功能。」舛城问：「商品现在在哪里？」
岛冈没有说话，犹豫了一下，钻进柜台底下。不久，他拿出这台「洗衣机」，放在柜台上。
「洗衣机」比沙希想像得更大。长约一公尺左右，有两根直径十公分左右的金属圆筒，平行地排在一起。
圆筒上绕着胶布，左右各有一个支撑圆筒的支柱，下方是一块底板，构造十分简单。
岛冈打开底板上的开关，上方的圆筒开始向下方旋转，下方的圆筒就向上方旋转。
也就是说，把衣服放在这两根圆筒之间，就可以经过整烫后，从另一端送出来。
暂且不谈这台机器的实用性，乍看之下，的确更符合「整烫机」的名字。
舛城似乎也有同感，「我的眼力不太好，但这一点都不像是洗衣机。」岛冈点了点头，「当然，我也这么说。但那个业务员说，任何东西要试了以后才知道，并建议我拿一件衣服试洗看看。我拒绝，说这里的衣服都是客人的，哪里有衣服可以试。
这时，我原本正在招呼的客人……是个年轻男人，似乎很感兴趣，把原本准备送洗的衣服拿给他，意思是要他拿那件衣服试洗。那件衣服上有干洗标签，是一件名牌衬衫。
业务员把那件衬衫放进两很滚轴中，像这样打开开关，据说，可以靠微妙的震动产生的超音波去除污垢……我很惊讶地看到，经过两根滚轴后的衣服简直和新的一样，真的是一干二净，不仅油垢不见了，连污渍也没了。
领口没有缩水，平整如新，就像刚整烫好的一样。而且，连原本的异味也不见了。
短短两、三分钟，就完成了所有的干洗步骤。连衬衫的主人也吓了一跳。」
浅岸一边在笔记本上记录着，一边说：「你也吓了一跳吧？ 」
「那当然，我真的是目瞪口呆。我做洗衣店二十年了，第一次看到这种东西。那个业务员说，这是美国在最近才研发出来的新商品，目前只有限量生产，日本很少有这种商品。
他在四处推销后发现，东京都内已经有三十几家店引进了这台机器……他还说，这是最后一台。」舛城摇了摇头，叹着气说：「这是老招数了。」
「对，你说得没错。我向来不相信上门推销的东西，如果是来推销报纸或健康用品，早就被我赶出去了。但这台机器真的很神奇。
我儿子快高中毕业了，他说想读专科学校，需要用钱。这幢房子虽然破旧，但贷款还没缴清。
刚好在这种情况下，刚好有人拿来这种像魔法一样的东西，我一下子就财迷心窍了。」
魔法。这种手法，这个关键字眼和吉贺的诈骗有相似之处，而且，两件案子都是以饱受贫困之苦的小老板为目标。
沙希觉得这种手法太卑鄙了，竟然专挑认真工作，却只得到微薄收入的人下手，骗取他们的钱财。同时，都是用难以察觉的陷阱吸引对方。
难道，这就是吉贺经营魔术广场的目的？难道每个魔术师都只想把魔术点子用于诈欺吗？
「所以，」舛城问岛冈，「你就准备了三百万吗？ 」
「对。我想，如果告诉内人，她一定又会紧张兮兮的，所以，就自己去筹了这笔钱。我卖了车子，把定存解约后，好不容易才凑足了三百万。我付了这笔钱后，家里的存款真的见了底。」浅岸问：「你怎么把钱交给那个业务员的？」
「他上门来收的，说是日后会把商品寄过来。我也只能相信他了。心神不宁地等了一个多星期后，货终于送到了。打开一看，就是这个。我瞪大眼睛看了说明书，想要知道该怎么使用。
但是，说明书上只写着把洗干净的衣服夹在滚轴中整烫。仔细一看，商品的名称也写着整烫机。
我不怕你们耻笑，我始终没有注意到自己上当了，心想，一定是他们弄错了。但我拨了业务员名片上的电话，电话也不通。
最后，没有办法，只好找内人商量。听内人一解释，我才恍然大悟，自己被骗了。」岛冈闭口不语，低下了头。他那副垂肩落寞的样子让沙希看了于心不忍。
「所以，」舛城抓了抓头，「虽然你去报了案，但只留下你买的这台怪异的整烫机。你主张这是洗衣机，结果大家都觉得不可思议。原来是这样，真伤脑筋。」沙希觉得，舛城的话中依然没有丝毫同情的影子。不仅如此，他似乎故意话中带刺。
沙希百思不解。为什么舛城一点都不亲切？昨天还不会这样，昨天还觉得他不像其他大人，内心充满温馨。
「岛冈先……」舛城话说到一半就停了下来。手机的铃声响了。他说了一声，对不起，就接了电话。
「喂，我是舛城。」一阵沉默后，舛城突然叫了起来，「什么？真的吗？」浅岸神情紧张地看着舛城。岛冈也眨着眼睛，不知道到底发生了什么事。
「知道了，我马上过去。」舛城一挂上电话，马上吩咐浅岸：「把车开过来，动作快。」浅岸点了点头，随即冲出门外。
舛城对岛冈鞠了一躬，「不好意思，在你百忙之中打扰了。我们先走了。」岛冈的脸上还带着惊讶，但很快就消失了，只剩下心灰意冷和失望的表情。他微微低着头，轻轻地说了声「喔，好。」沙希感到一阵心痛，她不能原谅舛城就这么掉头走入。
「岛冈先生，请等一下。」她说完这句话，立刻冲出门外，去追舛城。
「舛城先生，」沙希说：「你这是什么意思？」沙希的叫声让行人纷纷回头看着他们。舛城头也不回，继续大步赶路，「我不是说了吗？发生了紧急情况。」
「为什么？为什么不问问岛冈先生详细的情况？」舛城停下脚步，转过身。他的表情好可怕。
「饭仓打电话来，说是已经知道吉贺窝藏的地方了。我必须马上赶过去。 」
「但是，」沙希不解地问：「总不能就这样丢下岛冈先生吧？ 」
「沙希，」舛城不耐烦地叹了口气，「我们的工作是要追捕吉贺。这家洗衣店的诈骗案已经有一次不成立的纪录了。在逮捕吉贺后，可以再追究他在这件事上的责任。」
「你可以无视岛冈先生的心情吗？他原本根本不愿意谈，是你们强迫他谈的，现在却又丢下他不管了。 」
「逮捕吉贺，就是对他最大的安慰。这里发生的情况和钱翻倍的案子一样，只是吉贺的诈术之一。」沙希感受到自己的怒气冲冲，「舛城先生，你到底懂什么？你不想知道为什么那台整烫机让人觉得可以洗衣服？你不想知道其中的陷阱吗？」这句话太自以为是了，她自己也知道，但她想不到其他方法可以阻止舛城离去。沙希觉得，舛城至少有义务要让岛冈安心。
然而，舛城的反应却很冷淡，「陷阱？我早就猜到了。我看过和那台整烫机相同形状的魔术用品，魔术广场就有卖。好像是叫什么印钞机的商品。有两个滚轴，把白纸夹进去，转动滚轴，另一端就会吐出钞票。
我虽然不知道这个道具的机关是怎么回事，但只要把那台商品买回家，马上就知道了。
当然，那家洗衣店里的整烫机没有这样的机关，但业务员在表演时用的那台却有机关。」沙希哑口无言。舛城的推测完全正确。
「还有，」舛城继续说了下去，「把衬衫拿给业务员试洗的客人也是冒牌货。他们事先准备了两件完全相同的衬衫，把新衣服藏在机器里，冒牌客人拿了那件脏衬衫，把脏衬衫塞进滚轴后，让新衬衫从另一端跑出来。
由于道具会自动完成这一切，即使是手脚笨拙的骗徒也可以胜任。
这不像上次的骗局，需要使用暗袋的技巧，所以也就没有动员魔术广场的夥计来帮忙。
歹徒一定是向吉贺购买道具的三流骗徒，和吉贺也没有太多的交集，继续追下去，也不可能有什么收获。」沙希觉得这番话犹如万箭穿心。
舛城必须追捕吉贺。沙希能够理解他的责任感。然而，如今一个人呆立在店门口的岛冈该怎么办？
他为了自己的孩子，为了养家活口，花了三百万买新机器。然而，这些钱被歹徒骗得精光，没有得到任何回报。
岛冈曾经因为分局警察的无情态度受到了伤害，如今舛城竟然不给他丝毫的安慰，就自私地丢了他不管了。
没错，自己以前遇到的那些大人都是这样的。但她相信舛城和那些大人不一样。然而，舛城却背叛了她。
沙希听到自己用颤抖的声音说：「舛城先生，为什么会这样？我还以为至少可以相信你。」舛城显得不知所措，他用指尖抓着眉毛，对沙希说：「沙希，事情没那么严重。这和你没有关系。」没有关系？到底和什么没有关系？吉贺是自己以前的老板，吉贺四处兜售魔术点子，让许多人上当受骗，她为此痛不欲生。因此，自己是抱着一份使命感协助舛城的侦查工作。
然而，他现在竟然说这种话！沙希再也无法克制满腔的怒火。
「跩什么跩！只不过知道了整烫机的机关，就了不起了吗？你也不想想，到底是谁教你用魔术师的方式思考的？背叛的人最差劲了。」沙希情不自禁地拉高了嗓门。差劲。她又骂了一次。过往行人纷纷回头看着她。
舛城一脸困惑，「喂、喂，沙希。我什么时候背叛你了？你到底想要我怎么样嘛？」他怎么可能瞭解？
沙希在心里想道。这个人毫不在乎地伤害别人，下一刻却又一脸无辜。
大人都是这种人。舛城也和那些大人没什么两样。
「你当然背叛了。」沙希发现，视野隔着泪水摇晃着。她知道自己很孩子气，但泪水仍然不由自主地流下来，「我还以为你是个善解人意的人，烦死了。」舛城注视沙希片刻，终于叹了一口气，用手按住后脑勺。
他转身瞥了一眼车子，又转过身来对着沙希，「走吧，我们上车再谈。」沙希摇了摇头，「我搭电车回去。」
「是吗？」舛城回答得很干脆。他转身走向车子。
沙希觉得心里彷佛被挖了一个大洞，渐渐变成一种孤独感，在内心扩散。果然，他根本不担心自己，根本不在意自己。
这也难怪。沙希在心里自言自语。他根本是个陌生人，怎么可能关心自己。
浅岸从驾驶座上探出头来，略显迟疑地看了沙希一下。坐在后座的舛城低着头，完全没有担心的样子。
他正拿着手机，不知道在说什么。不久，车子就启动了，穿过商店街的喧嚣，消失无踪。
都一样。沙希喃喃地说道。我早就知道，大人根本不瞭解我。
沙希站在原地好一阵子，看着被西斜的夕阳染红的荻洼商店街。
突然有人拍了拍她的肩膀。沙希回头一看。
记者牧田满面笑容地站在那里。