拓海偶尔会突发奇想进行神秘的发言。但是，由于这种时候的拓海想的事情意外的有趣，让我也来了兴致。
“你说制服怎么了？”
我压低声音问道。
虽然早上的教室里人还很少，但是谈论制服时，女生的视线很可怕。但是拓海毫不畏惧，用和平时一样的音量讲述。
“制服就像是把学生塞进同一模子里，不知为何却有扩张性。”
我没反应过来反问道。
“也就是说自相矛盾了？”
“明明制服的功能是否定掉个性，但是只要想做的话却可以去定制。”
“我觉得校服不是为了个性化而存在吧。”
“不，没有那回事。那女孩子的裙子的长度怎么样？”
当拓海的话题正要深入一步时，我就做出压低声音的手势。
在有周围人的视线触及的地方谈论关于裙子长度是不合适的吧。
“裙子短所象征的……是那个吧。是对时尚的彰显，是对自己身材的自信，还有对校规的反抗心吧。”
“是、是啊。”
“另一方面，长裙是认真和顺从的表现。在这个分歧点上取得平衡，就决定了女性裙子的长度。”
“平衡啊……”
好像搞懂了，又好像搞不懂。
“也就是说，只看裙子的长度就能充分理解那个女生的性格。反过来说，学校为了能看清女生的性格，特意采用了可以改变长度的裙子。”
“何等的阴谋论啊。”
“那么，津吉喜欢怎样的长度？”
被这么一问，我最先想到的是佐古同学的百褶裙。
裙子被谨慎地卷到膝盖往上几厘米的位置。能够让人感到是优等生的范围内、稍为有点可爱的长度。
确实，总觉得只有佐古同学的裙子长度很好地表现出佐古同学性格的样子。我感觉自己已读懂了拓海的裙子长度理论了。
话说回来，明明是在讲裙子长度的话题，我为什么会想到佐古同学呢。
“喂，津吉。你想得这么认真，实在是太恶心了。“
“是拓海问的吧！？”
因为仔细地考虑，结果却被吐槽了。
确实默默研究对于自己嗜好的裙子长度会让人觉得恶心。
“那拓海又怎样啊。你喜欢的长度。”
“虽然我喜欢短裙，但是太短也不好。最好是突然刮起强风时，勉强看不到内衣的程度会比较好。“
“拓海也挺恶心的。”
在我们的对话刚告一段落时，教室前侧的门嘎啦嘎啦地被拉开了。
看到出现的人，西田同学最先发出声音。
“町香！？你又夸张地去改变形象了！？”
那个声音似乎代表了全班同学的想法。
佐古同学的裙子卷到大约十厘米左右。
只有十厘米，但也是十厘米。是一脚踏进校规规定的红线，也是从认真的优等生蜕变成为有点叛逆女生的十厘米。
虽然至今为止一直被裙子遮住，没有注意到。佐古同学的腿非常地漂亮。虽然很苗条但是却很健康，大腿白皙得令人目眩。
视线无意识地被吸引，罪恶感和背德感混杂在一起。
和我一样，拓海也被佐古同学的腿吸引住了目光。
“好美……”
拓海如同欣赏般直视着佐古同学的脚。
我环视全班，发现几乎所有的男生都在偷偷看着佐古同学。男生这种生物真是单纯啊。虽然我也是。
但是，为什么佐古同学要把裙子卷短呢。
如果套用拓海的裙子长度理论，那佐古同学应该会有所变化。
我再次把目光转向佐古同学，她和西田同学谈笑着，每当笑起来时，百褶裙就会鼓起来。
“喂，拓海。如果只从裙子的长度就能了解出性格的话，那就是说佐古同学的性格改变了？”
“是啊。应该是在心境上有了某种变化吧。”
“怎样的？”
拓海有所示意地笑了笑。
“例如被喜欢的男生拒绝了。”
‘唔’，我一时语塞，因为心中有数的关系，所以无法反驳。
但是因为被拒绝，所以把裙子的长度弄短，我不太理解。
虽然我一边用目光追逐着佐古同学，一边试图揣测她的真意，但是完全想象不到。
在我歪着头叹气的瞬间与佐古同学的视线碰上。佐古同学一副故弄玄虚笑眯眯的表情。
我吓得都要跳起来，立刻将视线移开。
难道说，我一直盯着脚这件事被注意到了？如果不是这样的话，她应该不会用就像个恶作剧孩子一样的笑法。
不一会，铃声响起，在谜团还没解开的情况下，早会开始了。
因为我的座位在最后一排的左端，所以在上课时也在无意识地注视着佐古同学的后背。
虽然我一直在思考佐古同学裙子卷短的原因，但却找不到答案，转眼间就到放学时间了。
“拓海，终礼已经结束了。”
“嗯……啊啊……”
我摇晃着熟睡中的拓海。放任不管的话他会晚到棒球部的。
拓海慢慢地挺起背后，揉了揉眼睛。
“已经放学了吗……”
“社团活动，你可别迟到啊。”
“了解，津吉今天也要去进路指导室吗？”
“嗯。”
“加油哦。”
“你也是。”
我丢下困乏的拓海，离开了教室。
我从三楼走下楼梯来到二楼，和众多的学生擦肩而过，来到了进路指导室。
尽管进路指导室和教室的布局相同，但由于配置了书架和架子，所以感觉比较狭窄。
在这里可以借到像是平装书或参考书，还可以拿到大学的资料和宣传册。由于西阵高中是地区屈指可数的重点高中，所以在选择方面也是有着万全的支持。
但是，我并不是为了应对考试而来的。
我对书架后面的办公桌发声道。
“柴户老师，你好。”
“哦、来了啊，津吉。”
头发蓬乱的男老师停下工作，抬起头来。
柴户老师既是进路指导室的老师，也是我一年级时的班主任。
作为这位老师的特征，可以举列出散漫的例子。
比如，他两天只刮一次胡子的这个有名的话题，今天是他还留着胡茬的日子。虽然没有给人邋遢的印象，但是作为二十五岁出头的人，还是显得很老成。
我穿过书架的缝隙，站在老师的办公桌前。
虽然布置了四张教师用的桌子，但一直只有柴户老师在。因为其他的老师大多时候都在办公室。
因为柴户老师做的所有事情都是破天荒的，所以和其他老师合不来。因此才会从办公室里逃出来，躲在进路指导室里。
我来这里就是为了帮助这样孤独的柴户老师的工作。
柴户老师说：『进入进路指导部后，业务量好像一下子就增加了。』。我一到放学时间，就会来帮忙着手一部分工作。
虽然本来好像是由老师必须要做的工作，但是柴户老师却不管不顾地强推给我。正因为做了这种事，所以才在办公室没有容身之处。
今天老师也是把一叠打印稿塞给我说道。
“那么，今天就拜托你整理汇编了。按照日期顺序放进去。”
“量、不会有点多吗？”
“别说废话了，快点干吧。我想早点回家了。”
“这是老师不该有的发言。”
从我开始在进路指导室帮忙到现在，已经快要经过一年了。柴户老师看中我，是有一点特别的原因在。
一年级初夏的时候，我因为高中第一次定期考试而感到绝望。每门功课的结果都一塌糊涂，英语更是年级倒数第一。
如果一个年级有二百八十人，不管怎么挣扎，也会选出一个年级倒数第一。也就是说，重点学校里存在着重点学校的吊车尾。那就是我。
一年级刚开始就磕磕碰碰的我，去进路指导室找柴户老师商谈。
“我在上初中的时候认为认真学习就行的，但是进了高中之后完全行不通，很不安。越来越没有自信了。”
柴户老师隔着办公桌点了点头。
“原来如此。确实这所高中里有着很多优秀的学生，如果拿到不好的分数，就会有一种只剩下自己一个人的感觉。”
“对，就是这一回事。虽然我怎么也不想被落下来。”
“嗯……”
老师一边用手指抚摸着胡茬，一边哼哼道。
就那样稍微思考后，慢吞吞地站起来拿来一叠纸。
“这个，毕业生升学的地方”老师把印刷纸放在我面前。“把应届生和复读生分开，按照大学来统计，圆珠笔用那边那支就可以了。”
“那、那个……”
无法理解状况。我是被拜托事情了吗？明明是来找你商谈的？
说到底，摆在我眼前的档案，是可以给学生过目的东西吗。
“总之，能不能先把这个统计工作做完。在这之后再谈。”
“……我、我知道了。”
因为当时的我还不知道柴户老师是个不着边际的人，所以只能强硬地被他塞下杂务。
然后，花了接近一个小时，统计结束了。
“老师，结束了。”
“真的吗！呀，托你的福，我可以早点回家了。“
老师一边像是很高兴地说着，一边开始收拾起桌子。
“请、请等一下！我的商谈要怎么办！”
柴户老师突然想起来。
“这么说来也是呢。哈哈哈……”
我瞪了一眼后，老师像是有些尴尬地挠了挠头。
“其实呢，别看这样，我还是第一次把杂事推给学生。很意外吧？”
“我可以回去了吗。”
“嘛，等一下。商谈才正要开始。在这所学校里，大家都认为成绩优秀才是最正确的。津吉烦恼的不就是这个吗？”
听到他这样说的我，把正想站起来的身体坐了回去。
“老师呢，虽然西阵我是第三间工作过的学校，但是我不太喜欢这所高中。”
“……为什么。”
“因为学生们都很认真地在学习。虽然多少有些烦恼，但是大家都知道学习是通往成功的捷径。”
“也就是说，学习并不重要吗？”
“不对不对。学生太认真了很无聊啊。没有做老师的价值啊。所以有津吉这样烦恼的家伙在，让我放心了。然后，我回答刚才的问题，学习是非常重要的。”
“……”
“别用那种表情看我啊。接下来才是正题。”
老师清了清嗓子。
“试着来进路指导部打杂，怎么样？”
“怎么样……太过麻烦了。”
“哈哈，是这样吧。顺带一提，津吉给我做的统计会记录在学校的主页上，考生和监护人都会去看。这是决定报考学校时的指南。然后，多亏了津吉帮忙的关系，老师才能早点回家。时隔许久地可以去考虑下晚饭要做什么。不错吧？”
“就算你说不错。”
“总之，就在刚才津吉帮上别人的忙了。无论怎么学习，也不可能马上派上用场。所以，现在津吉做的是一件很棒的事情。就算考试成绩在学年垫底，但如果是奉仕活动的话，就是学校第一。你有自信了吧？”
杂事是谁都能做得事，不可能那么容易就建立起自信。
只是「帮上别人的忙」这一事实慢慢地渗进我的心中。
虽然对成绩的不安和自卑感并没有消失，但是我觉得自己的视野稍微开阔了一些。
但是我不甘心被老师巧妙的言论驳倒，不由得顶嘴道。
“话虽如此，学习还是很重要的对吧？就算努力去帮助他人，我觉得成绩还是会一直好不起来。”
“是啊。想要提高成绩就只能去学习。”
听到他毫无遮掩的回答，我瞪大了眼睛。
明明应该是去跟他商谈对成绩的不安，那个回答却是「去学习吧」，这算是怎么一回事。
正当我想再抱怨一句，老师又补上一句。
“不过，津吉烦恼的本质不在于成绩差吧？你只是讨厌自己和别人相比没有个性和特长而已。那么，还有其他手段，像打杂这样的课外活动也是其中之一。”
“那么，我做些杂务就能够解决烦恼吗？”
“那就看津吉自己了。不过有一试的价值。只是，你成为考生之后就得去好好学习了。”
‘最后还是学习啊。’我还是想这样说。但还是有所收获。
虽然柴户老师总是把杂务强推给学生，所以无法尊敬起来。但我总觉得他并不是坏人。
“非常感谢你的建议。”
“哦。有帮上你吗？”
“有一半帮上忙了。”
“那就足够了。”
虽然我的商讨就此结束了，但是和柴户老师的关系并没有结束。因为我第二天也去拜访进路指导室了。
看到连续两天来拜访的我，老师不停地眨着眼睛。
“怎么了？你还有什么担心的事情吗？”
“不，我只是想来看看有没有上面需要帮忙的。”
我这样告知后，老师的脸一下子明亮起来了。
“真的吗？我今天也能早点回家了！”
就这样，我开始变得会去进路指导室了。
虽然我是没有个性，不会学习的劣等，这一点不会改变，但是就像是老师说的一样，说不定在学习以外的事情上，我可以成为一个特别的人。说不定哪天我就能抱持自信。
像是这样想着，我的日常生活发生了些许的变化。
从那之后经过一年左右，虽然柴户老师不再担任我的班主任，但是我现在还在继续帮忙。
虽然怀疑是否建立了自信，但我相信这样积累下去会有发挥作用的一天。所以今天我也要埋头做着杂务。
“老师，我今天可以使用面试室吗？”
“哦，空着呢。”
进路指导室和面试练习用的小房间连在一起，但是在没有人的时候我可以自由使用那个房间。这是打杂的回报。
我抱着从老师那递来的资料和文件，打开了面试室的门。
非常狭窄的房间的正对面有一张双人沙发，在这之间还摆放着茶几。
由于沙发可以用于午睡，所以这个报酬就我个人而然是高兴的。
我轻轻地在沙发上坐下，开始进行杂务。
因为交通只是整理文件，所以没有那么麻烦。我一边尽量不弄错日期，一边把打印出来的资料放进文件夹。
我开始作业后不久，面试室的门突然被打开了。我以为是柴户老师抬起后看后，不知为何佐古同学在那里。
“找到了！”
佐古同学的裙子还是那么短，我一边像是注意着不把目光转向她的大腿一边打招呼。
“怎么了？有事吗？”
“离社团活动还有点时间，我想和津吉聊聊。会不会碍事？”
“没问题……”
我一边回答一边觉得奇怪。因为佐古同学有很多朋友，所以应该没有必要特意来我这里。
“你在做什么？”
佐古同学一边问道一边坐在我对面。
“这是来自老师拜托的事情。虽然只是把它装进文件夹里。”
“你还是那么努力呢。真不愧是津吉君。”
“不过，我能做的也就只有这些了。”
说着无关紧要的话题时，佐古同学慢慢地改变了话题。
“话说回来，你不觉得今天的我和平常不一样吗？”
我差点把文件丢出去。
‘说的是把裙子卷短的事’，我马上猜想到。果然被她觉察到我在看大腿了。
背后传来令人讨厌的汗水。不过掩饰是不起作用的吧。
我果断地指摘出来。
“你把裙子卷短的事？”
“你果然注意到了啊。你一直在看着我呢。”
暴露了！虽然手心渗出了汗，但我还是为了不让她察觉，继续做着工作。
虽然可能为时已晚，但我还是努力冷静地回答道。
“谁都会注意到的，因为变化太大了。”
“说的也是。卷得这么短，津吉君肯定会注意到的吧。”
像是恶作剧的声音挠着我的耳朵，我的脸渐渐热了起来。
“佐古同学，难不成你在捉弄我？”
“谁知道呢。”
让人觉得她是确信犯的口气。
佐古同学把裙子卷短，是为了捉弄我吗。
我吸了一口气，让大脑氧气循环后，集中精力进行归档工作。因为现在和佐古同学对视的话，我会有被她捉弄的更厉害的感觉。
仿佛看穿了我的想法，佐古同学发出了甜美的声音。
“津吉君呢——”
佐古同学慢慢地交叉着腿。她的动作妖艳动人，仿佛是在展示她那美丽的双腿。
“——长裙和短裙，你喜欢哪个？”
因为双腿交叉的关系裙子翘了起来。如果朝向正面，可能会看到不该看的东西。
我把视线锁定在印刷件上，像是挤出来一样回答。
“长裙。”
“为什么？”
“……因为看起来很认真。长一点的绝对更适合佐古同学。”
“嘿……哼……”
她有自己很虚荣的自觉。既然我是男生，目光会去追逐短裙是理所当然的道理。
但是，佐古同学的大腿对眼睛有害。和现在的佐古同学说话的时候，我不知道把视线放在哪里才好。所以，务必希望她能将裙子恢复原状。
“真的是长一点的会比较好？”
佐古同学在我眼前将交叉的脚左右交替。这是相当危险的举动。
虽然视线差点被吸引过去，但是我以钢铁的意志垂下目光。
“绝对是长一点的会比较好。”
我毅然地断言道。
“啊，时间。”
佐古同学突然站了起来。
“真遗憾，我得去参加社团活动了。再见。”
“嗯，再见……”
终于可以喘口气了。正当我放心松懈时，佐古同学在门前停下脚步。
“因为津吉君好像喜欢长一点的，所以我明天也会卷短一点过来的。”
佐古同学微微一笑，转身走出了房间。
“什么意思……”
明明我回答了长一点比较好，但她却说要卷短一点。真是莫名其妙。
结果，佐古同学把裙子卷短的原因还是不清楚，离去之际的话语更是加深了谜团。
我取出手机，打开与拓海的谈话界面。
『你今天早上提倡的裙子长度理论，大概是错的。』
拓海的话或许能解开佐古同学的裙子之谜。我这样祈祷着，按下了发送键。
◇◇◇
那是超越了梅雨季节的美丽晚霞。
纵贯住宅区的河流的水量虽然增加了，但是水流平稳，在夕阳的映照下闪闪发光。
吹奏乐部的练习虽然很辛苦，但是被傍晚舒适的风吹拂着时，似乎能让我忘记疲劳。
“町香，你已经振作起来了吗？”
真由子一边在河边的道路上走着——西田真由子一边说道。
“嗯——还有点怪吧。”
真由子的声部不同可能不知道，但是我吹奏的横笛还是发出细而干枯的声音。这是我不怎么用心的证据。
真由子盯着我的脸。
“和津吉的进展顺利吗？虽然你做了很多大胆的事。”
“反应还算是不错的吧。”
“是嘛。”
因为我和真由子从附属中学开始就一直在一起，所以聊过很多关于恋爱的话题。她是对我而言最值得信赖的朋友。
“说起来，很少见呢，真由子没有说津吉君不行。”
“什么？”
“你看，你不是一直在说『那个男人还是免了吧』之类的话吗。”
虽然我在过去也被告白过好几次，但每次去找真由子商量，她都是一口咬定「拒绝掉」。
“因为津吉是个不错的家伙，所以我允许了。我来保证。”
“你的本心呢？”
“我之前不是说过了吗。”
“你是怎样说来着。”
“因为一年级的时候是同班同学，所以我知道，津吉这个人一到委员会或者是文化祭的时候就会拼命努力。我觉得他不是伪善，而是真的在为了班级在行动，是个好家伙。”
“我多多少少能想象得到，真像津吉君。”
“津吉这个人，明明是个班级角落里不起眼的类型，但因为有需要到的时候都会帮手，所以有属于自己的位置。”
今天放学后，津吉君还留在进路指导室里给老师帮忙。
就算工作本身很简单，但是主动去帮助他人却很难。津吉君有能做到这一点的温柔。
“难道说，町香喜欢上津吉的理由就是这点吗？”
真由子一边笑着一边说。
“真是的，别说了。”
我感到脸颊有些发热。
在我啪嗒啪嗒地用手扇风，让脸颊冷却下来时，真由子问道。
“这么说来，你把裙子卷短有效果吗？”
“有哦。津吉君说他喜欢长裙，卷短才是正确答案，他在和我说话的时还把头扭到一边去了。”
“这难道不就是因为在害羞吗？”
“没有那回事。”
真由子像是有些无奈地叹了口气。
“果然，我还是觉得町香靠近对方的方法很奇怪。“
“是吗。”
“即使被『因为太完美』的理由被拒绝，也没必要以废材女为目标的必要吧？”
“毕竟，我不那样做的话，津吉君就不会和我交往。”
“町香你太率直了。不要把对方的说话全盘接受，改用更普通地去接近会比较好。你明明很会学习的，但在这些方面却跟个笨蛋一样。”
“我不是笨蛋。”
“那个呢，虽然听话、认真是好事，但是町香的情况就有些超过了，如果是值得信赖的人就更不用说了。你多少有些自知之明吧？”
“话虽如此……”
我从过去就像是画中的「认真酱」。真由子很了解这样的我的性格。
“总之，如果你想和津吉交往的话，别去做些奇怪的事会比较好。”
“诶——但是这样好像有戏啊。”
“所以都说是你的错觉了……”
真由子不停地叹着气。
今天的反应也相当好。只要打破完美的印象，津吉君应该就会认同我了。
尽管如此，真由子还是摇着头。
“我觉得还是不要去做不习惯的事会比较好。把裙子卷短是可以，但是行动方式看着也挺危险的。”
“有比我卷的还短的孩子，所以没关系。”
“那些家伙已经掌握短裙的行动方式了。”
“我也是多少会注意一下的。”
『啊啊，真是的。』，真由子捋了捋头发。然后，她一边斜着视线一边低声说道。
“……淡蓝色。”
“淡蓝色？”
“町香今天内裤的颜色啊！你卷的那么短，我还以为你穿了短裤呢！”
“什、什什什、什么时候看到的！？话说，我今天穿着的是淡蓝色来着！？”
“给我记住啊！”
说不定在进路指导室被津吉君看到了也不一定。虽然我打算尽量不让他看到，但要是被看到的话该怎么办啊…
“我姑且还是问一下，你明天也打算把裙子卷短吗？”
“恢复原状……”
“很好。”
夕阳垂悬到山上，熟悉的河边道路开始陷入黑暗。
这样的话，就不会有人注意到自己脸红了，我松了一口气。
六月二十一号
我觉得短裙战术是有效的。
因为津吉君好像比较喜欢长裙，所以这是正确答案。
但是，要是被人看到内裤，我就没办法面对津吉君了，所以我打算从明天开始恢复到以前的长度。
还有，就跟真由子说的一样，我今天穿的内裤是淡蓝色的。
这叫什么事啊！