从我开始跟此方对话以后，她监视的目光明显放缓了。
这并不是我的偏见。
证据在于此方连陪我到厕所或浴室时，手里不拿菜刀的日子也变多了。
呃，精确来讲，她只是假装菜刀还带在身边，却掩饰得太过笨拙，一看就知道手里并没有菜刀。
不知道那是习惯造成的松懈，还是对我寄予信任的证明，或者两者皆有。
（总不可能是为了观察我的反应才特地设陷阱吧。）
我甚至冒出这般戒心。总之，头几天那种生命遭受威胁的恐惧感已经冲淡了。
（如此一来，当下的问题在我这边才对。想画搞笑漫画，果然不是一朝一夕就可以成功的……）
我瞪着绘图平板思索。
新作的分镜从一开始就卡关了。
搞笑漫画跟我以往画过的漫画截然不同。
好比角色的造型，单纯画成美男美女并无法带来喜感。
话虽如此，露骨地让丑化过的角色担任主秀也不符当代潮流。
结果，我作画一方面要将普通人加以夸大渲染，另一方面还必须仔细拿捏画风里的「轻松」气息，然而要刻意如此下笔实在不容易。
页面框格若是当成普通的漫画来分配，也会让运镜变得单调无趣。
有时候也要让人物从框线突出去，或者放胆在页面上到处留白，当中需要下许多工夫。
要说的话，以往我都是采取照本宣科的画法，这对我而言就成了反覆从错误中学习的过程。
（好辛苦──但是，也有与其相当的乐趣。）
感觉上跟我为了投稿新人奖，埋头画漫画时有些类似。
或许现在光是能找回这样的心态就该谢天谢地了。
叩，叩，叩。
「请进。」
我含糊地回应背后传来的敲门声。
「我泡了冰茶。中暑的话就危险了。」
「啊，噢，谢谢你。」
我搁下笔，转向此方那边。
她的左右手各拿着玻璃杯，朝我走了过来。
季节尚未正式进入夏天，今天却有些闷热。
「……顺利吗？」
此方说着就坐到我面前，还抛来窥探般的视线。
「呃，老实说，不太有进展。我在挑战画新作的分镜，但实在很难上轨道。」
我大口畅饮装在玻璃杯的冰茶，喝掉了约三分之一才回答。
清爽的茶香与冰凉感让喉咙备感舒畅。
说来惭愧，我进步的就只有变得敢大方吐苦水这一点。
毕竟真正难熬的时候，我连谈及这些话题都会感到排斥。
「…………如果你有需要，可以把我的事情当成题材。」
此方静静地望着杯里融化的冰块一会，到最后才下定决心似的开口。
「哈哈哈哈哈！画你啊？此方，那样行不通啦。」
她那状况外的发言让我忍不住笑了出来。
我目前的处境与其说是搞笑，更贴近于惊悚。
类别不同。
以纪实漫画来讲或许可行，但是「漫画家被女高中生囚禁的故事」实在与现实脱节过了头，肯定没人会相信。
基本上，假使我用此方的故事当题材，万一那篇漫画误打误撞地爆红，届时会困扰的人是她自己。
『原来那部热销的漫画，竟然有实际的模特儿存在！』要是让周刊记者或电视采访团队定了这样的标题到处追着此方跑，不晓得她打算怎么办。
「是吗？」
此方冷冷地回话，然后拿起冰茶就口。
咕噜咕噜咕噜咕噜咕噜。
她的喉咙响个不停。
「呃，此方，你该不会生气了？抱歉抱歉。我现在是在画无厘头的搞笑漫画，所以在现实中身为JK的你没办法拿来当题材。不过，你肯为了我拼命思考，我很感激。」
我低头致意。
「……」
此方原本喝冰茶的手顿时停住了。
看来她的心情似乎有所改善。
（这么说来，我好久没笑了。）
我忽然察觉。
被此方囚禁之前，我已经有好一段时间都笑不出来。
想画搞笑漫画逗读者的人把自己搞成这样才真的是笑柄。
（幸亏我想起了「笑」是什么样的心情，好像就能掌握搞笑的感觉了。讲话会天外飞来一笔的人也满符合搞笑漫画的调性。）
跟人沟通果然很重要。
既能转换心情，还可以促使灵感出现。
「此方，虽然我不会拿你的事情当题材，不过多亏你讲的话，感觉分镜即将有进展了。」
我露出微笑。
「？」
此方不解似的稍稍歪了头。