二十三区——
在曾经被称为东京的，这个废墟中的渺小世界里，充满了血腥味和火焰。
[你没事吧？没有受伤吧？]
那是他对我说的第一句话。
明明素不相识，但他还是冒着生命危险救下了被魍兽袭击的我。他不是用士兵的那种枪，只是用一把日本刀，就把魍兽给斩开了。
对于那样的他，我什么也不能回答。
眼前发生的事让人感觉不现实。
一个本应死去的日本少年，竟活生生地站在这与魍兽对抗，还把快要被杀死的我救了下来。简直就像是特摄电影里的英雄。
即使是我年幼的弟弟们，也不会有这样美好的幻想吧。
但是他出现了。把我们姐弟带到了外面的世界。
从那天起，他就成了我心中的英雄。
虽然我并不是英雄身边的公主——
而我心目中的英雄，现在正穿着一条短裤，毫无防备地站在测量仪器上
†
[一百七十六厘米七毫米…….体重也和以前一样没变]
佐生绚穗结结巴巴地念出了身高体重计上显示的数值。
八寻以一种难以言喻的微妙心情听着她的话。虽然不是因为具体数字被人知道了而伤脑筋，但让一个小女孩来测量自己的身高体重，实在是有点不好意思。
[不好意思啊，让你来配合我体检]
八寻为了掩饰尴尬，向正在记录各项数据的绚穗道谢。
这里是军火商贝利特画廊的队员宿舍，战斗员用的医务室。不死者八寻每两个月就要向贝利特提供一次健康状况数据。根据即使是孩子也要尽可能安排劳动的方针，绚穗被派去帮忙测定数据。
[啊，不。我很高兴有我能做的工作。不能老是指望彩叶，我们自己什么也不干]
绚穗紧张地抬起头来，然后用力地摇了摇头。
十四岁的佐生绚穗，是在废墟化的东京与侭奈彩叶一起生活的孩子之一。在彩叶的弟弟妹妹中也是最年长的。
绚穗等人作为龙之巫女彩叶的家人，虽然受到贝利特画廊的保护，但由于年龄尚小，缺乏作为劳动者的价值，所以处境相当尴尬。正因为如此，他们才干劲十足地想尽一点绵薄之力。
但是八寻听了她的话后，露出了些许困惑的表情。
[彩叶那家伙，靠得住吗？]
虽然拥有龙之巫女这一特殊能力，但彩叶的生活能力相当低下。反而是年纪小的绚穗他们，看起来更可靠些。
[呃……啊…….是啊……大概靠得住]
绚穗也许是想起了什么，拥护彩叶的话也变得含糊不清。
八寻不禁笑出声来。绚穗也跟着苦笑。托八寻的福，她的紧张也缓和了一些。
[嗯…和八寻刚来这里的时候比，长高了一厘米左右呢。嗯…]
朱莉隔着绚穗的肩膀窥视着八寻的身高，发出了意外地低语。
作为贝利特侯爵家的女儿，她是贝利特画廊的执行董事。难以想象有着反复无常小猫模样的她，其实是贝利特远东支部里职位最高的人。
[怎么了？]
看着莫名露出佩服表情的她，八寻诧异问道。
朱莉看着八寻，故意用认真的语气说道。
[不，只是在想八寻居然没有踮起脚]
[踮起脚干嘛啊。我最后一次测身高是在初中的时候，从那以后长了十五厘米左右]
[这是一个有趣的情报]
和朱莉长得一模一样的东洋系少女，面无表情地说出了感想。同样是画廊的执行董事，贝利特的双胞胎妹妹罗兹。
[什么啊？这是很平常的事情吧？]
[不，这是非常宝贵的数据。因为这证明了不死者也是会成长的]
[也就是说，八寻虽然不死，但是会老]
[啊……原来是这样啊…]
在罗兹和朱莉的轮番说明下，八寻终于明白了两人感兴趣的原因。
沐浴了龙血成为不死者的八寻，即使身负失去大半肉体的重伤，过段时间也能复活。但是，其再生机制的一切都还不清楚。
如果不死者的能力是完全的不老不死的话，那么八寻无论经过多少年，样子都不会改变。因为不老化，也就意味着不会成长。
但是八寻的肉体，在成为不死者后也在随着年龄的增加而成长。
也就是说，不死者的身体至少是会老化的。正如罗兹她们所说，这是个有趣的情报。
[不过，也可能是长到一定程度才会停止老化。虽然这种可能性不高——]
罗兹谨慎地继续说道。
八寻意外地皱起眉头。
[你为什么会这么断言？]
[过去应该也存在过其他不死者，虽然到目前为止都还没有被发现。不过他们留下的“象征宝器”被继承下来了]
[啊啊…]
八寻接受了罗兹的回答。如果不死者真的能长生不老，那么他们现在应该也还活着。但过去的不死者并没有被确认到依然存在，那么认为不死者会老也是合理的吧。
[唉，要是熟人都死了，就我一个人还活着，那也太难受了。如果会老死也还不错吧]
[这样说真的好吗。变老也就意味着有可能会秃顶哦]
面对朱莉的提醒。八寻哼了一声笑了起来。
[啊啊，不会的。我的家族里没有秃头的人]
[那又怎么样呢]
[就是说不会秃顶啊！你这是什么眼神！？]
看着不客气地反驳着朱莉的八寻，在一旁的绚穗忍不住笑了起来。
然后八寻带着害羞的表情穿过房间，把手伸到衣筐里拿出T恤。
既然测完体重了，那就不必再半裸着了。八寻注意到了朱莉她们随意打量的视线后，便选择拿出T恤穿上。
紧接着，衣筐里有什么东西滚落下来，砸在地上发出了清脆的声音。犹如键盘打击乐器般的硬质声响。那声音的来源是一块孩子拳头大小的石头。
那是如宝石般闪耀着深红光辉的石头。
[那个，八寻，这个是……]
绚穗蹲下身子，捡起了那块红色的石头。
[帮我捡起来了吗，谢谢啊]
[没事。这是块很漂亮的石头呢]
绚穗把石头递给八寻，有些感触地低语道。
那一瞬间，八寻的嘴角微微歪了歪。露出了就像强忍着哭泣的孩子一般的表情。
[漂亮，吗……是啊]
[八寻？]
[不好意思。突然想起了给我留下了这东西的人。这东西就像遗物一样]
[是遗物吗]
绚穗吃惊的瞪大了眼睛。
八寻微笑着点了点头。
那深红色的石头，是受山之龙加护的不死者——神喜多天羽遗留下来的“象征宝器”。那是在她体内流淌的龙之血的结晶。
八寻并不知道这个结晶的价值。当总觉得不能放任它不管，也不能随意的把它当成装饰。所以他就随手放在口袋里，一直带在身上。
[那个，如果方便的话，就做个容器吧。这样你也可以把它戴在身上]
绚穗小心翼翼地说道。对她的提议，八寻感到有些意外。
[像护身符袋那样的东西吗？对了，你好像擅长缝纫吧？]
[虽然很喜欢，但还不是很擅长。不过我也经常为彩叶做服装]
绚穗不好意思地低下了头。但她的话明显是谦虚。彩叶在视频上使用的服装，设计和缝制都比市面上卖的衣服好得多。
[这样啊。那么拜托了。这个就先放在你那里吧]
[啊，好的。就选寄放在我这]
绚穗小心翼翼地从八寻手中接过结晶，放进了自己的手提包里。
漫不经心地看着四周的八寻，注意到桌子上放着一个小小的塑料容器。那是采集血液的采血管。
[这是？]
[这是罗兹采集到的彩叶的血。打算送到画廊总部进行分析…]
[罗兹？]
听了绚穗的回答，八寻严肃的盯着罗兹。
[你打算拿彩叶的血干什么？难道是打算像莱马特那帮家伙那样，把它当作法夫尼尔士兵的材料？]
[不是]
罗兹面不改色地摇了摇头。
[那只是血液。用那种东西是不能做F剂的]
[是这样….吗？]
[F剂的材料是灵液——觉醒状态的龙之巫女的血]
[觉醒状态？]
[八寻曾经见过的，在横须贺]
面对困惑的八寻，朱莉轻松的说道。
在八寻脑海里闪过的，是化为美丽异形怪物的少女的身姿。
[你是说知流花吗…？]
山之龙的巫女，三崎知流花曾失去了人类的肉体，变成了龙人。
没能变回人形的龙——变成美丽的龙人的知流花的样子，确实和用F剂产生的蜥蜴人有共通之处。
[我们没有从觉醒的龙之巫女那里得到灵液的技术，而且这东西无论如何也不能作为兵器出售。向我们证明这一点的，正是你——]
罗兹用毫无感情的眼神看着八寻。
八寻曾一个人就歼灭了莱马特公司的法夫尼尔士兵部队。
而且，莱马特公司的社长也因为注射了过量的F剂而失控，最后打倒他的也是八寻和彩叶。
开发费用高，入手也困难。不但有失控的危险，战斗力还不及一个不死者。没有哪个军队会想要这种有缺陷的武器。正如罗兹所说，画廊根本不需要F剂。
[那你们要彩叶的血是干什么？]
[这是为了确认龙之巫女的肉体是否和普通人一样]
罗兹淡淡地回答道，朱莉也微笑着点头。
[和八寻一样。龙之巫女也好，不死者也好，在肉体上都与常人无异。也就是说，普通人因为某种原因作为龙之巫女觉醒，或者成为不死者都不奇怪]
[调查那个就是贝利特画廊的目的吗？]
看着装着彩叶血的采血管，八寻静静地呼出口气。
被称为神蚀能的权能。以及对巨大质量的龙的召唤。仅凭这一点就可以知道，被称为龙之巫女的少女们，是颠覆现有物理法则的超常存在。
而解开龙之巫女秘密的关键，就是她们的血液。
八寻比谁都清楚这一点。因为龙之巫女的血——沐浴了鸣泽珠依的血，就是八寻成为不死者的关键。
[对了，彩叶呢？那家伙跑哪儿去了？]
八寻突然想起什么似的向绚穗问道。
绚穗为难地垂下眉毛。
[彩叶在训练室]
[训练室？彩叶为什么要去那？]
[那个….想在测体重之前先穿着桑拿浴套装运动一下….]
[那家伙是称重前的拳击手吗]
绚穗看着一脸无奈的八寻，也无力地苦笑着。
紧接着，一阵忙乱的脚步声响起，医务室的门被猛地推开了。一个汗流浃背的少女脸色大变的冲进房间，手里握着心爱的手机。
[八寻！八寻在吗！？]
[…彩叶？]
[——喂，你这是什么样子？]
看到彩叶的服装后，八寻发出了困惑的声音，绚穗也皱着眉头叹气。
彩叶现在正穿着白T恤和蓝底短裤，模样就像在社团活动的中学生一样。原本应该穿在外面的桑拿服，好像因为太热在中途就脱了。
在她被汗淋湿的T恤里，隐约可以看到她的皮肤和内衣的线条。但是彩叶却把手机递给八寻，好像根本就不在乎这些。
[那个之后再说吧！没有时间了！你看这个！]
彩叶兴奋地说道。
看着她递过来的手机，八寻皱起了眉头。
屏幕上显示出的是熟悉的画面。是彩叶作为普通的主播，以伊吕波音的名义投稿的视频。
[你的视频怎么了？]
八寻歪着头反问道。既没有新的视频，乍一看也没有什么特别的地方。
但是彩叶焦急得舌头打结。
[暴涨，暴涨了…暴涨了…]
[…暴涨？]
在说什么啊。八寻歪着头。彩叶看着八寻，高高举起手机，得意地尖叫起来。
[百万次播放啊啊啊——！]
2
也许是太兴奋了，彩叶喊完后，就像贫血了一样，摇摇晃晃地倒在了地上。
绚穗一言不发地蹲在彩叶身边，用毛巾帮她擦汗。与不靠谱的姐姐形成鲜明对比的是细心的妹妹。
[百万次播放？音的视频吗？]
八寻接过彩叶的手机，半信半疑地低语道。
伊吕波音并不是那种受欢迎的主播。虽然投稿的视频数量很多，但播放量都在数十位左右。虽然音的外表不错，但最重要的视频内容实在让人觉得无聊。
她的视频竟然在一夜之间突破百万点击量——这实在令人难以置信。
但是彩叶却露出了无畏的笑容，她再次站了起来。
[对。一看才发现超过了一百万！看！现在已经是一百一十万了！]
[你……明明提醒过你，要注意别说什么犯罪和歧视的言论…….]
[等等！？为什么是以我被炎上为前提啊！？]
彩叶焦急地向八寻抗议。
[那是为什么呢，也没有其他增加播放数的理由吧……]
[不是的！你看，评价也很好！]
[是显示故障……吗？]
绚穗用认真的语气自言自语着。原来如此啊，八寻也接受了。比起音的视频播放次数突然增加，认为这只是一个漏洞会更合理些。
[是黑客攻击吗？]
[也有可能是网站本身被占领了]
朱莉和罗兹把各自的想法说了出来。
[为什么啊！？怎么想都不可能啊！不仅是这个视频，过去的投稿的播放次数也都在增加！]
彩叶一边滑动着手机画面，一边喘着粗气拼命地说道。
确实如她所说，音的全部视频的播放次数都在剧增。起先还抱着怀疑态度的八寻，也逐渐严肃地看着画面。
[….是骗人的吧？]
[不，是我的才能终于被世界发现了。八寻作为资深老粉应该也很长脸吧。高兴吗？高兴吗？]
八寻开始怀疑其中是否有什么隐情，与此相反，彩叶却非常高兴。看到彩叶前所未有地趾高气扬的样子，八寻咂了咂嘴，这家伙真烦人。
[从这个观看人数的增加状况来看…可能是被影响力大的外部网站或其他发布者宣传了]
[是谁介绍了彩叶的视频吗]
面对罗兹冷静的分析，八寻低声嗯了一声。
的确，这并非不可能。这也解释了彩叶的视频会突然成为话题的原因。问题是，音的视频是如何被宣传的。
[这个评论…让我很在意呢]
朱莉难得的以一种认真的口吻低语道。
[评论？]
八寻这才想起了视频评论栏的存在。彩叶使用的视频发布网站有观众评论的功能。
随着视频播放次数的增加，评论感想的数量也在剧增。内容大半是关于【可爱】【兽耳】等，还有评论音的姿容和服装。
但是，在部分评论中出现了普通视频里不可能出现的异质单词。
是大杀戮。还有关于龙的评论。
[呃！？为什么！？怎么回事！？]
对于评论栏的内容，彩叶也没有仔细的确认吧。在读了观众的评论后，彩叶的脸变得铁青起来。
[我，我的名字在上面！？]
[名字？是真名吗？]
看着困惑的彩叶，八寻的表情也变得严肃起来。
以伊吕波音的名义活动的彩叶当然没有公开自己的本名。除了奇装异服之外，很难会有人把戴着彩色隐形眼镜和假发的音和彩叶联系在一起。就连作为其热心观众的八寻，在第一次见到她的时候，也有很长一段时间没注意到彩叶就是音。
[这个就是元凶吧…山玛多的视频]
用自己的手机浏览评论栏的朱莉读出了一条留言。
[山玛多？]
[是揭露系的主播。很有名的]
彩叶立刻回答了八寻的疑问。
[……揭露系？]
[那个人的视频很有趣。老是说一些有名政治家的丑闻，和大企业做的坏事，就是这类危险的言论]
[……那种家伙为什么会盯上彩叶？话说回来，音不是完全没有知名度吗？那种家庭宠物的影像都比这个更有社会影响力]
[比宠物还不如….怎么可能？]
彩叶噘起嘴不满道。但是，彩叶并没有反驳他的言论，看来就连彩叶也不认为自己有被揭露系主播盯上的知名度。
但那只是作为主播来说。
对于了解彩叶真正价值的人来说，她的影响力是那些政治家和企业所无法比拟的。
[哦，就是这个。山玛多·德乌吉]
在搜索找到有问题的视频后，朱莉将手机画面转向八寻他们。
在看到显示的动画标题，八寻轻轻倒吸了一口气。
[“引发大杀戮的龙之巫女”？]
[骗人….为什么…]
一直以来被隐瞒的有关龙的信息，向全世界公开了。
这个事实让八寻感到动摇。公开大杀戮的原因，就等于在揭露珠依的罪行——以及没能阻止她的八寻的罪行。
彩叶也同样感到不安。
彩叶瞪着视频里的自己，气得浑身发抖。
[为什么是穿着家居服的影像！？没有拍得更好的照片了吗！？]
[你在意的是那个吗！？]
望着彩叶愤怒的侧脸，八寻有些无奈地插嘴道。
对彩叶来说，比起暴露身份，登载出让自己难为情的照片似乎更重要。
绚穗读着视频中介绍的彩叶的照片，小声地叫了起来。
[彩叶，有孩子了]
[什么啊！？怎么看都是妹妹啊！？]
视频中介绍的是彩叶抱着最小的妹妹瑠奈的样子。两人的年龄虽然相差了十多岁，但要说成是母子，似乎也不是不行。
[这可不妙啊]
[嗯。相当不妙]
与愤愤不平的彩叶形成鲜明对比的，是朱莉和罗兹这对双胞胎，她们冷静地点着头。她们的表情比以往任何时候都认真。
[真是糟了，可是为什么？]
八寻非常意外地问道。
音的真面目被公开，对彩叶来说是个大问题吧。
即便如此，要说彩叶自身是否会受到伤害，还是很微妙的。因为现在的日本，被世界各国的军队分割统治着，不是一般人可以轻松到达的地方。所以根本不需要担心彩叶会被媒体追着跑，和被恶意骚扰。
也不需要担心这次曝光的视频会影响到贝利特画廊的活动。
但是双胞胎姐妹很不满地摇了摇头。
[到现在为止龙之巫女的信息，是被统合体隐藏着的。因为相信龙存在的人并不多，所以这也没什么问题——]
[因为之前刚刚发生了山之龙的骚动]
[相信龙真的存在的人吗….]
八寻也能模糊地感觉到朱莉她们紧张的原因了。
炸沉了几艘舰艇，袭击了美军基地的山之龙，被许多雇佣兵看到了。当然，分割统治日本的各国军方高层应该也掌握了这个情报。
过去知道龙的存在的人，只限于一些政治家和军方高官。因此，统合体可以与他们接触并控制信息的泄露。
但是现在，龙的目击者已经超过了十万。
虽然不知道统合体有多大的影响力，但也绝不可能封住他们所有人的嘴。而且，既然有人知道了龙的存在，亚玛多这个主播揭露的视频的可信度就会飙升。
[相信这段视频的人不会太多，但肯定会有人想要确认彩叶的身份。统合体也不可能控制这一切]
罗兹提出了一个悲观而现实的预想。
[彩叶又被盯上了吗]
[是。而且是在全世界都知道她的脸和名字的情况下]
[还有一个棘手的问题。看了这个影像后，有没有发现什么？]
朱莉把手机屏幕递到八寻面前。
视频里的彩叶，一如往常地穿着家居服躺在长椅上，手托着脸颊吃着点心。对八寻来说是司空见惯的光景。
包括彩叶坐的长椅。和作为背景的砖墙。
[这个影像里的……是画廊的队舍啊….！]
[没错。这个叫山玛多的主播，应该就在这附近。也许，现在还在]
[呃…也就是说被偷拍了？]
彩叶巧妙地表现自己所处的状况。
一提到偷拍就会让人觉得很低俗，但确实就是如此。揭露了彩叶真实身份的主播，在连画廊的战斗员都没有察觉的情况下拍下了彩叶的样子，并向全世界公开了那个影像。
[虽然知道彩叶的位置很麻烦，但反过来想，这也是个机会。如果能抓住这个主播，就可以借此扰乱视频里的信息]
罗兹用没有感情的语气说道。
[总之，只要找到这个偷拍的家伙就行了？]
[是啊。闲着的队员也要来帮忙，一定要把这家伙找出来]
朱莉毫不犹豫的回答道，八寻对此也是无奈的点了点头。
这实在是很麻烦的事情，如果亚玛多这个主播在彩叶身边的话，那就绝不能置之不理。为了确保彩叶的安全，无论如何也要防止信息继续泄露。
而另一边的彩叶，和弥漫着紧张气氛的八寻他们形成鲜明对比。
[呜呜……我以为是我的才能得到了世人的认可…]
彩叶无力的垂下肩膀。
3
彩叶就视频的播放次数吵得不可开交的第二天——
八寻他们和不当班的战斗员们分头去搜索偷拍犯。
[真的是从这种地方拍摄的吗？离画廊的队舍有两公里远啊？]
登上可以俯瞰横滨港的小山丘，八寻向旁边的朱莉问道。
这里是横滨市旧山手地区。据说这里曾是外国人的居留地，在发生大杀戮之前好像也是有名的观光地。
然而，这片小地区现在却成了一条商店街，到处都是雇佣兵的小摊和酒馆。
八寻和朱莉会来到这个旧山手地区，是因为得到了关于偷拍犯的重要情报。罗兹在分析了彩叶偷拍的图像后，断言凶手就藏在这附近。
[最近的狙击步枪，即使有效射程超过两千米也不稀奇。如果是小兹在这个距离，即使倒立也能击中目标]
面对八寻的质问，朱莉这样回答道。
[不是，倒立怎么说都是不可能的吧……是不可能的对吧？]
八寻也知道罗兹是个优秀的狙击手，但即使在步枪的有效射程以内，她也不可能以这种离谱的姿势成功狙击吧。
虽然也想像不出她狙击失败的样子——
[只要是能狙击的距离，就能拍下影像]
[英语的话这两个都是shoot]
[反过来说，犯人也随时都可以狙击彩叶]
[什么……]
听了朱莉的话，八寻不由得停下了脚步。
狙击和偷拍有很多共通之处。如果能在两千米远的地方拍到彩叶，那么在同样的距离上射出子弹，恐怕也不是不可能的。
以为对方只是主播就小看了他，真是个天大的错误。
[……等一下。那么罗兹留在队舍是因为……]
[偷拍犯中，说不定会有狙击手。所以还是小心点吧——]
朱莉的话还没说完，八寻他们身边就响起了什么东西碎裂的声音。
伴随着一声惨叫，一个男人从屋顶上滚落下来。
男子拿着的是配备巨大长焦镜头的照相机。但是，相机的镜头已经碎裂，机身也被炸飞了一半。从遥远的地方飞来的狙击步枪子弹，准确地射穿了男子的照相机。
不用确认。这肯定是罗兹干的。
[是对抗狙击吗。偷拍的也是赌上性命了啊]
[排除敌人的侦察员，在战场上是很常见的]
看着因恐惧而蹲在地上的偷拍犯，朱莉冷冷地说道。
罗兹射出的子弹只准确地射穿了照相机，除了从屋顶掉下来时受伤之外，偷拍者几乎毫发无伤。所以，如果是神经正常的人，应该不会再把镜头对准画廊的队舍了吧。
如果狙击手愿意，也可以直接射穿他的脑袋，而不是摄像机。
这一点，被狙击的偷拍犯应该比谁都清楚。
[那家伙就是主播山玛多吗？]
[应该不是。因为主播本人应该也是知道彩叶重要性的。应该也预料了到画廊会为了保护彩叶而反击]
[不是那种毫无防备就偷拍的傻瓜吗]
看着倒下的偷拍犯，八寻叹了口气。
[因为受到曝光视频的影响，其他组织和企业也为了收集情报而聚集过来了吧。可能是他们雇来的侦察兵。这些你就交给小兹吧]
朱莉说着天真地笑了。
仿佛在印证了她的话似的，步枪子弹再次飞来。
镜头被打穿的声音再次响起，一个手持损坏相机的男人，从路边的卡车上滚落下来。这是罗兹击退的第二名侦察兵。
[不管怎么说，侦察兵也太多了吧？]
[这说明龙之巫女很受关注]
八寻吃惊的问道，朱莉则是平静的回答了他的问题。
事实应该就像朱莉说的那样吧，但在接连发生这么大的骚动后，最重要的山玛多是不是已经藏起来了呢，八寻这样思考着。
[那个主播，要是警戒罗兹的狙击逃走了怎么办？]
[那可就麻烦了。希望能看到逃走的人影]
[要是有这么容易找到就好了……]
八寻无力地吐了一口气。
然后在八寻他们眼前，有人突然发出一声小小的悲鸣。
朝声音的方向看去，便看见一个年轻女人倒在地上。
被罗兹狙击的偷拍犯的同伙，在逃跑的时候把毫不相干的她推了出去。在某种意义上讲，她是被八寻他们的行动波及了。
女人大概是在采购的途中吧。从她身上掉下的纸袋里，有罐头滚落下来。八寻下意识地蹲下身子，捡起了滚过来的罐头。
[你没事吧？有受伤吗？]
八寻手里拿着捡到的罐头，向倒在地上的女人问道。朱莉笑眯眯地看着他，在这种情况下，不上前搭话就有些过意不去了。
[谢谢。只是吓了一跳]
女人抬头看着八寻，虚弱地笑了笑。
这是个有着黑色长发的东洋人。年龄大约在二十五岁。身材苗条，美丽的样子给人一种梦幻般的感觉。右半边脸虽然被头发遮住了，但还是能看得出来长得非常端正。
她穿得很普通，看不出是军队人员或文职人员。八寻甚至觉得，她就像日本和平时期的女艺人一样。
[嗯，人平安无事就好]
八寻把罐头重新装进纸袋，扶起倒地的女子。然后拾起掉在地上的拐杖递给她。她的左腿好像不方便，用的是金属拐杖。
[喂，宫美。什么时候吸引了个这么年轻的男人？]
重新拿起拐杖的女人身后，传来了呼唤她的声音。
一个三十岁左右的东洋人轻轻挥手走了过来。
[太失礼了，道慈。是他帮助了我]
[是吗，不好意思啊。我的伙伴给小哥你添麻烦了]
被称为山濑的男人，露出洁白的牙齿笑道。
他个子虽小，但给人一种让猎狗般的精悍印象。
皮肤晒得黝黑，身材也很匀称。但完全感觉不到军人的那种气概。运动员或冒险家是他给人的第一印象。
[不过，在这样的商业街旁边就直接开枪吗。虽然有听说这里是个很不安定的城市]
山濑看着散落一地的相机碎片，惊讶地说道。
八寻有些意外的挑了挑眉。
[你们不是这个城市的居民吗？]
[嗯。我是找到了赚钱的门路才特意回来的]
山濑愉快地眯起眼睛。
[回来？]
[啊。因为我和宫美本来就是这个国家的人]
山濑指着黑发的女人说道。
八寻惊讶得倒吸了一口气。
[你也是日本人吗？]
[小哥你也是吗。有些难以置信啊]
山濑愉快的咧了咧嘴。
[到现在为止都平安无事吗？]
[关于这个，你不也一样吗？]
对于八寻的疑问，山濑含糊地回答道。
四年前。以龙的出现和随之而来的魍兽为契机，全世界掀起了对日本人的杀戮风暴。世界各国的首脑、宗教领袖和民众都被强烈的杀意所包围，不惜投入军队也要把日本人杀个精光。
[就说些细节吧。毕竟在那种乱七八糟的情况下活了下来。肯定会有很多故事。我的本职工作是战地摄影师。本以为走遍了世界上的险恶之地，却没想到自己的国家会消失掉。这也是所谓的没有危机意识吗]
[战地摄影师？]
听了他那事不关己的话语，八寻的表情僵硬了。
在寻找偷拍犯的八寻面前，突然出现了一个自称摄影师的男人。而且据他说是找到了赚钱的门路才回到日本的。他不认为这是偶然。
[对了，小哥…….你对这位小姐有印象吗？]
面对露出戒心的八寻，山濑拿出了一张照片。
那是截取了视频中的一个场景打印出来的照片。照片里拍到的无疑就是彩叶。
[….她是？]
八寻压低声音问道。
[是最近成为话题的视频。听人说这孩子也在横滨。所以我就一直在这附近徘徊，期待着能见到她——]
[为什么要把这件事告诉我…？]
[啊？可是，看到这么可爱的女孩子，一定会在当地的男生中传开的吧？]
山濑用做作的语气说道。八寻霎时皱起眉头，好像吃了一惊似的。
[找到这家伙要干嘛？]
[——有人在找她。而我们是他们的代理]
代替山濑回答的是宫美。
像是在肯定她的话似的，山濑重重地点了点头。
[就是这么回事。就像被雇来找人的私家侦探一样]
[原来如此]
八寻呼出了压抑已久的气息。
调查彩叶真实身份的组织或企业，委托他们对她进行调查。
考虑到他们和彩叶一样是日本人，委托他们到横滨进行调查，也是非常合理的事情。
[如果帮忙找到那个女孩，我们也可以得到报酬？]
朱莉若无其事地插话。
山濑毫不犹豫地点了点头，从口袋里掏出记事本。唰啦唰啦地写了些什么，然后把破便条递给朱莉。
[当然可以。直接跟我们的雇主说。有什么发现，就给这个地址发邮件]
[明白了。我叫朱莉。大叔你呢？]
[大叔….！？]
可能是被治朱莉的话给打击，山濑懊恼地呻吟着。
[我叫山濑。山濑道慈。那个装嫩的女人是舞坂宫美]
[不是装嫩，是真的年轻]
宫美随意地说着，对八寻露出了微笑。
[我是鸣泽八寻]
带着复杂的感情，八寻也报上了名。明明遇到了日本人的幸存者，但却发现他们也是正在寻找彩叶的人，这个事实有些让人高兴不起来。
[那好吧，朱莉和八寻。再联络哦]
山濑道慈没有注意到八寻的这种内心纠葛，露出了亲切的笑容道。
看着二人离去的身影，八寻无言地咬住嘴唇。
4
和山濑他们分开还不到五分钟，两辆疾驰而来的轻型装甲车突然停在了八寻他们旁边。一脚踹开车门，慌忙跳下车来的是贝利特画廊的战斗员们。
[公主，你没事吧！？]
装备了突击步枪的乔什·基根，神情紧张地向朱莉打招呼。
[乔什….？]
八寻呆呆地站在原地，注视着同伴们的身影。
乔什他们全都穿着战斗服，而且是全副武装。看着他们杀气腾腾的样子，不相干的行人和小摊店主吓得脸都抽搐了。
[真不愧是小兹。安排得真快啊]
另一方面，朱莉并没有表现出惊讶的样子，她满足地看着围拢过来的战斗员们。看样子是罗兹把乔什他们叫来的，具体原因只有朱莉知道。
[没有发生战斗，所以不要紧。没问题的。对方应该也没想到会在这种地方遇到八寻吧，所以也只是来打了个招呼]
朱莉笑眯眯地解释道，听了她话的乔什他们都放松了下来。
没搞清楚情况的八寻，一脸不满地瞪着朱莉。
[到底怎么回事？能解释清楚点吗？]
[你没注意到吗？山濑道慈和八寻你一样，都是不死者]
朱莉若无其事的说道。
八寻一下子没能理解她说了什么，他一脸茫然地看着朱莉。
[山濑道慈，不死者？是那个宫美的……]
[舞坂宫美。是风之龙“伊拉”(ira)的巫女吧。听说她忤逆了天帝家被肃清了，原来还活着啊]
[风之龙的巫女……]
八寻感觉背脊一阵发凉。
如果山濑道慈是不死者的话，那他应该也能使用神蚀能。龙的权能是足以引起天翻地覆变化的——
[那，如果他们要攻击我的话…….]
[现在的八寻完全没有胜算。给予你加护的彩叶不在身边，所谓的不死者，也只是顽强的普通人罢了]
朱莉一针见血的给出评价。
八寻反驳道。因为朱莉说的是事实。
[这些人为什么要找彩叶？彩叶是他们的同类吧？]
[听到山濑道慈的名字后，还没注意到吗？]
[不，即使你这么说…]
八寻探寻着自己的记忆，但与山濑道慈还是初次见面。八寻对他一无所知。正常来说应该是这样。但是，总觉得有什么东西压在心头上。
[啊……！山玛多·德乌吉…难道是山濑道慈的简称吗？]
[这是很常见的取昵称方式]
终于意识到了吗，朱莉苦笑了一下。
恰恰相反，山濑并没有隐瞒自己的真实身份。
他知道八寻在找他们，所以就特地来找他。正如朱莉所说，是为了让八寻知道他们的存在。
[话说回来，找彩叶是他们找我搭话的借口吧。所以他们知道彩叶在哪里……！]
[嗯，是啊]
朱莉微微耸了耸肩。
八寻愤怒得说不出话来。把彩叶的秘密公布于世，若无其事的与八寻他们接触。简直就像在被人玩弄于股掌。
[可是，为什么同样是龙之巫女，却要暴露彩叶小姐的真实身份呢？即使是他们自己，也有可能遭遇同样的处境啊？]
乔什困惑的问道。
八寻觉得这是理所当然的疑问。从龙之巫女的立场来说，舞坂宫美和彩叶是一样的。山濑等人到处宣扬彩叶是龙之巫女，这也等于是在掐自己的脖子。
[这得问问他本人才知道。虽然我们也有一些假设]
朱莉故弄玄虚地说道。哦，乔什佩服地点点头。
[比如？]
[视频的播放次数]
[啊——….]
八寻等人一齐表示认同。
如果投稿视频的播放次数增加，作为视频发布者的山濑的收入就会增加。为了提高播放次数，不惜暴露秘密的可能也并非没有。
[也有可能是受人之托]
[受人所托？]
八寻用讶异的表情看着朱莉，朱莉点点头。
[山濑本人也说过。他是雇主的代理]
[他们的出资者吗，类似于我们这种]
乔什拍了拍手道。
陷害彩叶并非山濑他们的意思，他们只是顺从了雇主的意愿而已——这是八寻他们得出的假设。
因为龙之巫女的存在被公之于众，应该会有组织因此获益。
事实上，保护彩叶的贝利特画廊，因为山濑的动画而陷入了一种麻烦的境地。对于画廊的竞争对手来说，在某种意义上这是他们发起的挑战。
[那么我们该怎么办呢？怎样才能阻止那家伙的视频公开？]
八寻向朱莉问道。
[先调查对方雇主的目的，再进行交涉才比较现实吧。这个联系方式就是为此才交给我的]
朱莉摇晃着从山濑手里接过的便条回答道。
[交涉吗…]
八寻露出苦涩的表情。
组织和企业之间的交涉不在八寻的专业范围之内。而且，如果对方和八寻一样是不死者，就不能使用抓住他使其屈服的手段。
确实就像朱莉说的，只能交给她们去交涉了吧。
[就是这样，乔什可以回总部了。被山濑的视频影响而聚集起来的偷拍犯们，好像也都被小兹收拾了]
朱莉将命令下达给乔什和其他部下们。
乔什他们是为了保护朱莉不受山濑攻击而派来的护卫。山濑既然老实地走了，他们也就没有理由继续留着这了。
[公主你呢？]
乔什有些不安的反问道。
许多贝利特画廊的战斗员们，不知为何把朱莉奉为女王。乔什更是直接称她为公主，这并不是在调侃她。虽然说了不要护卫，让他们回去，但他们也不一定会乖乖就范。
[我？我打算在街上再逛逛，和八寻约会完再回去]
[约会？]
乔什激动的叫了起来。他身后的部下们则是杀气腾腾地瞪着八寻。
[……我可没听说过那种事啊]
八寻为难的看着朱莉。
朱莉毫不在意地抱住了八寻的左臂。
[偶尔这样也不错。说不定马上要暂时离开横滨了]
[离开横滨？是因为彩叶…？]
[彩叶的藏身之处暴露了，所以还是先让她逃走比较好]
[确实]
八寻对朱莉的话表示认同。
贝利特画廊拥有名为“摇光星”的装甲列车，可在日本全境自由移动。一般的企业和组织是不可能追踪到的，追踪者的数量减少了，就更容易看清真正的敌人了。
罗兹用狙击排除偷拍犯，或许就是为了减少彩叶移动时的目击者。朱莉她们在八寻没有注意到的情况下，稳步地进行着对偷拍犯的对策。
[我们这样在旧山手地区徘徊，也是佯攻吗？]
八寻向抱着自己左臂的朱莉问道。
朱莉恶作剧般的微笑道。
[是啊。让他们以为你是认真的在找偷拍犯，这样才有效果]
[既然是这样，那就没办法了]
八寻静静地叹了口气。虽然被画廊的战斗员嫉妒是很麻烦的事，但在这种情况下，他也不得不服从朱莉。
但是，在画廊的战斗员们不情愿地开始撤退之前，又传来了新的装甲车辆的引擎声。三辆重武装的履带式装甲车正向八寻他们驶来。
反射性地表现出警戒的乔什他们，困惑地停下了动作。
因为他们注意到了驶来的车辆。
[联合会总部的装甲车？来这种商店街有什么事？]
八寻的脸上也浮现出了困惑的神情。
联合会，是指以横滨为据点的数十家民间军事公司组成的互助组织。他们的主要职责是维持拥有珍贵港湾设施的横滨地区的治安。
不过八寻他们目前还没有闹出大问题。罗兹狙击这种程度的骚动，在横滨也是家常便饭，应该没有引起联合会特意出面的地步。
和八寻的预想相反，联合会的装甲车好像包围了八寻他们似的停了下来。
从第一辆车上下来的，是八寻也很熟悉的面孔。
[你在这里吗，鸣泽八寻]
[阿克丽娜·吉亚罗夫亚……小姐？]
看着身为联合会会长秘书的女性，八寻深感困惑。像她这样的大人物特意向八寻搭话，给人一种不安的感觉。
[你找我们的合同工有什么事吗，小阿克丽？]
像是在庇护八寻一样，朱莉问阿克丽娜。
[别给我起这么奇怪的绰号，朱莉叶塔·贝利特]
阿克丽娜很不情愿地皱了皱眉，但她很快就端正了姿态。
[鸣泽八寻。这是联合会总部的要求。不好意思，请您跟我们走一趟]
阿克丽娜用生硬的语气告诉八寻。
她手下联合会的战斗员们，把枪口对准八寻他们。当然，乔什和他的部下们也都端着枪。现场完全是一触即发的状况。
[要我….跟你走一趟？为什么？]
八寻困惑的问道。
如果是画廊的负责人朱莉因视频引起的骚动被传唤的话，还可以理解。但是八寻的立场，在表面上就跟一般的战斗员差不多。联合会的干部没有理由亲自来迎接他。
但是，阿克丽娜似乎已经预料到了八寻的反应。
她点点头，语气凝重的道。
[因为你有杀人的嫌疑——]
5
山濑道慈藏身的地方，是位于旧山手地区的废弃房屋。在发生大杀戮之前，这里好像是用作茶室的地方。
布满灰尘的店内摆满了视频编辑用的电脑和播放器材。这里是揭露系主播山玛多的录制工作室。
[真是个可爱的孩子啊]
舞坂宫美把装罐头的纸袋放在桌上，低语道。
山濑一边用煤气炉冲咖啡，一边不高兴地歪着嘴。
[有吗。那个小姑娘，竟然叫我大叔]
[不是朱莉叶塔·贝利特。是那个不死者少年啊]
[鸣泽八寻啊]
山濑把一只手撑在桌子上，托着腮哼了一声。
[哎呀，确实和想象的不太一样。那个鸣泽珠依的哥哥，我还以为他是个不太好对付的狂妄小鬼呢]
[也许正因为是那样普通的孩子，才会被地之龙看上吧]
[也许吧]
对于宫美同情似的自言自语，山濑若无其事地附和道。
宫美无言地点点头，视线转向山濑正对着的电脑屏幕。
[视频的播放量如何？]
[比预想的要多很多啊。可能是火之龙的巫女外表太好了吧。帮大忙了。多亏如此，下一个工作就容易多了]
[情报的询价怎么样？]
[没有我预想的多]
山濑看着通过视频网站收到的邮件，摇了摇头。
有不少组织和企业希望得到有关侭奈彩叶的信息。山濑在视频中表示，他会以适当的价格出售他们需要的信息。
虽然已经签了十几份合同，但说实话，这个数字还不够。
[唉，这也是没办法的事。横滨虽然属于美军管辖，但民间军事公司联合会的自治区，其他国家的军队都不能进入。没有自己的军事部门的企业，即使知道龙之巫女在哪里，也不能贸然出手]
[希望他们会满意]
[不用担心我们的委托人。为了保证最低限度的战斗力，还会来一些有趣的客人]
[客人？]
宫美讶异地看着山濑。
与此同时，从废屋的玄关方向传来了敲门的声音。
[说曹操曹操到，来吧…快进来，门没锁！]
山濑对着玄关大声喊道。
玄关的门打开了，访客探出头来。
看到访客的样子，宫美惊讶的眯起了眼睛。
访客是一对男女二人组。第一个进来的是个穿着学生服的少女。
[打扰了]
她露出亲切的笑容，用日语向宫美他们打招呼。
染得很亮眼的头发和正式的制服。脚上是泡泡袜和便鞋。她仿佛是从大杀戮前的世界中走出来的，是个很典型的辣妹。
[失礼了]
接着进来的，是一个高个子的少年。他穿着整齐的制服，扛着尼龙竹刀袋。聪明的脸庞配上黑框眼镜——给人一种严肃的剑道部员的印象。
[你们是…]
看着穿着学生制服的二人组，宫美呆呆地嘟囔着。
山濑看着眼前的情景，喉咙里发出咕嘟一声，然后他对着访客露出了亲切的笑容。
[来得正好。欢迎你们，日本人]