时钟的指针指向12点半。文艺社的活动室里，总共4名社员围坐着桌子旁。
女生阵容互相交换视线后，烧盐以急先锋打头阵猛地取出了盒子。
“这、就是我最好的了！没错，这是我的自信之作。”
盒子的盖子被打开，里面排列着形状像软糖的巧克力。
沉默不语的八奈见和小鞠将视线投向我。
也就是想让我发表感想……。
“啊，做得真好啊。就是那个吧，在生物课上学到的变形虫——”
“这是杜鹃花啊，这边是叶子……小温，你在说什么？”
“我什么都没说。原来如此，这就是杜鹃花——”
“叶子。”
“那，这边是花？”
“那也是叶子。”
……这个难度有多高啊。海外网站的图片认证嘛。
烧盐向我投来不屑一顾的目光。
“等等小温，刚刚你不是很失礼吗?”
确实如此，好好地用味道来评价吧。我把黏糊糊的东西塞进嘴里。
砂糖的甜味和酥脆的口感在舌头上蔓延开来。
总觉得，有在包装里沉睡了半年左右的巧克力的味道……
“诶那、嗯……很好吃。应该说是感受到了熟成的时间吧。”
我一边斟酌着用词，一边这么说道。烧盐一边露出不可思议的表情，一边吃着巧克力。
“这样啊，我觉得不太好吃。小温你的口味真奇怪。”
诶、怎么这样。我也不是好惹的哦。
也是是八奈见听着对话，产生了兴趣。她把巧克力塞进嘴里。
“啊、这个是那个，温度是那个。不过还是比较容易上瘾，或者说是令人怀念的土窑般的口感。”
莫恰莫恰莫恰。继续吃着的八奈见。为什么这家伙会这么熟悉土窑的口感……
“诶、诶那个、我手工做的是这个、但是。”
这次是小鞠拿出保鲜盒。里面陈列着前几天在我家做的巧克力。
苦味的和加牛奶的，还有加入果肉的树莓、三种——。
“啊嘞？没有红色的心形那种吗？”
我若无其事地说道，小鞠的动作突然停了下来。
“怎么了，小鞠？”
“啊，那个啊，只有一个！那个，材料不够、啊！”
啊是吗。是用了我们家剩下的材料来着。
我是知道了，可为什么是你的脸怎么这么红……？
早已烧盐的巧克力吃掉大半的八奈见，将视线转向了小鞠巧克力。
“八奈见同学，这个要请参观者吃的吧？不可以全部吃掉的吧？”
“我当然是知道的。而且我也是有备而来。”
八奈见得意地哼了一声，把手伸进包里。
“八奈见酱做了什么样的巧克力？”
边吃着小鞠的巧克力，烧盐边说着。
“就是那个啊、大家都梦想都能实现。就是包含着这种心情的巧克力哦。”
你也太大手遮天了。
八奈见拿出一个像是放蛋糕的高大盒子，煞有介事地解开盖子。
“那——、这就是八奈见酱特制的巧克力！”
里面只有一个垒球大小的球形巧克力。
我代表不由得沉默下来的三个人开口说道。
“诶那个……只有这一个吗？”
“是啊。我下定决心把所有的材料都投入到这一个里面了。哎呀，要把它做得这么漂亮圆润可真不容易啊。”
“那，这个要怎么吃呢。”
对于我合情合理的问题，八奈见状不解地歪着头。
“诶？普通地咬一口不就行了？”
说着咬了一口后，把巧克力球递给烧盐。
烧盐也不知所措地咬了一口，小鞠也咬了后传到了我手里。
看着并排的三个齿痕，我一边轻轻咬着最远的另一边。
味道是——巧克力吧。嗯，普通的巧克力。
“……这个，可不能拿给参观者啊。”
把巧克力球小心翼翼地重新放回盒子里后，八奈见一脸不悦。
“温水君、与其对别人的吹毛求疵，不如把自己做的带来吧？”
“诶？我也应该带来的吗？”
“当然啦。老实说——就算没有，也该气氛和揣度什么的嘛。要是不准备点巧克力的话，今后也就做不下去了吧？”
诶……以后、只有八奈见，不想让她当上司。啊、对了——
“出门的时候收到了巧克力，还好不是手工巧克力的。”
当从包里拿出一盒巧克力时，三个女孩瞪大了眼睛。
“你、你、你这是谁给的？”
“是温水君自己买的吧。在Kalmia对吧？那里有很多好吃的。”
好像被说了些很失礼的话。
“不、这可是我好好收下的。就算是我也不会撒那种悲哀的谎言。”
说着，烧盐从我手中夺过盒子。
“诶、小温还真不错啊。是个怎样的孩子？”
“什么怎样的孩子——是我妈妈给我的。”
正要起身的八奈见和小鞠叹了口气，重新坐好。
“是、是这样啊、我就这么觉得。”
“原来是这样啊，毕竟是温水君。”
我的巧克力被随意打开，女生们随意吃了起来。
为什么在巧克力被夺走了还要被讽刺呢。
“出家门的时候，跟我说要和大家一起吃哦——但着并不意味着八奈见同学可以全部吃掉，对吧？你有在听吗？
我一边拿回巧克力盒，一边想着今天的安排。
——之后，除了小鞠外，都会和在体育馆需要带路的参观者会合。
大致介绍完毕之后，接下来就只有参观者自由活动了，所以我会来到社团活动室。
小鞠会从头到尾都待在活动室待命，如果在我们回来之前就有参观者来的话，就会由她一个人应对。没错、小鞠一个人——
“怎、怎么了，怎么盯着我看？”
“呀、没什么。”
话说回来，还没告诉小鞠我担任了参观者向导的事吧……。
我为了躲避目光而看着资料。八奈见一边擦着嘴一边站了起来。
“柠檬酱，温水君，时间也差不多了，我们走吧。”
“是啊。好、小温你也站起来。”
我慢慢起身，小鞠的眼睛开始游移。
“呜……温、温水也要去的吗？”
“我还被指名带路了，之后就要出面了，所以拜托你了。”
我移开视线正要走出活动室，小鞠抓住了我的上衣袖子。
“可、可是，我、一个人是做不到……！”
“可是就算不愿意，我也得过去了。八奈见同——”
当我打算投出求救的目光时，八奈见和烧盐的身影已然不见了。
“那些家伙跑了——喂、等，别太用力拽了？！”
正当我无法逃脱，不知如何是好的时候，却发现一个穿着白大褂的女人从敞开的门里探出半张脸。
“老师！”
“我的力量需要吗？”
摇摇晃晃地走进社团活动室的是文艺社顾问、保健教师小拔小夜。
虽然是个有各种各样问题的人，但是不能腹背受敌啊。
“来得正好。接下来我自己要去带路，可以麻烦你在活动室和小鞠一起接待参观者吗？”
小鞠“咿？！”地嘀咕了一声，逃进了活动室的角落。
小拔老师一边舔着小舌头，一边和小鞠隔着桌子坐在椅子上。
“如果是应付参观者的话，就交给我吧。老师，还是有不伤害中学生的常识的哟。”
原来如此，那就能放心了。
“那么老师，之后就拜托你了。小鞠，你要好好听老师的话哦。”
“去、去死……！”
全身颤抖的小鞠被留下，我走出了活动室。
——昨天，佳树手工制作了情人节用的巧克力。
既然不会给我，那今天就应该会交给别人。那个谁……。
我自嘲地摇摇头。在这种情况下还能有谁。
还是说佳树和橘君已经交往了嘛。还是今天，要告白……？
我拍拍脸颊，鼓起勇气还有干劲，加快脚步走向体育馆。
多想也没用。就、顺其自然吧。
◇
体育馆里一片喧闹。
穿着市内各种各样制服的中学生在此大概有一个年级的人数吗。
其中的几成，明年就要成为我的后辈了吧。
从体育馆的墙边眺望，学生会方面似乎正在按参观者的中学排列着队伍。
今天是佳树那方主动指名我的。
既然是和橘君和一道来的，是不是打算把他介绍给我呢。
友人权藤同学也在场，或许是在双方发生争执时能起到仲裁作用吧。关于佳树。她一定看穿了我面对不熟悉的女生会紧张。
想着各种各样的事情时，花香扑鼻而来。
熟悉的前奏在脑中流淌。
“温水君、站你旁边旁边可以吗？”
“诶、可以啊。”
与我并肩一列的是姬宫华恋。不仅是战胜八奈见的天降女主角，而且她就是袴田草介的女朋友。
啊嘞、这么说起来要确认下——。
“今天不和袴田在一起吗？”
“呼呼。草介今天啊、说要亲手给我做惊喜料理呢。在我家。”
袴田所说的私事的就是指这个吗。
“惊喜啊……姬宫同学不是已经发现了吗。”
“因为是那个人，这种笨手笨脚的地方也很可爱。”
代替寒暄的姬宫同学轻轻地哼了一声，神态轻松环顾着四周。
“温水君、今天是情人节的吧，你收到巧克力了吗？”
……诶？阳角马上就要这样取笑阴角了啊。
我一边先把心中的百叶窗关上了一半，一边回答道。
“早上从妈妈那里算是拿到了吧。”
“诶……从杏菜那里没有得到吗？”
“是的，特别是对我。”
活动室的那个——又不是给我的。
……啊嘞，总感觉姬宫同学很失望。
也许是心理作用我觉得BGM的音量也变小了。
“昨天呐，在我家和杏菜一起做了巧克力。”
诶、是在姫宫同学家做了那个像是零件一样的巧克力啊。
姬宫同学露出洁白的牙齿，看着我的脸。
“因为非常努力，所以我觉得应该是要送给重要的人的。”
重要的人？也就是说。八奈见被认为成是会把那种东西，送给喜欢的人的女孩了吗。
这我一点也不否认，这次只是感到有些可怜……
“诶、那个因为文艺部要求带巧克力来，请参观者们也能吃到。所以我想做的就是那个吧。就是那个圆圆的家伙吧？”
“嗯、是啊。呼、原来是要给参观者的啊。”
“怎么说呢。我也在社团活动室尝过了，但那是不会拿给参观者的。”
“啊嘞、为什么？”
姬宫同学可爱地歪着头。
说为什么——我的脑海里浮现出并列在一起的三个牙印。
“不能让别人吃八奈见同学吃过的巧克力吧。”
不经意地这么一说，姬宫同学的BGM顿时乱成一团。
“诶？！那是——是那个意思吗？”
“……？嘛嗯，就是字面上的意思。”
我轻描淡写地说，姬宫同学却露出意外的表情。
“嘿诶……温水君意外地很热情呢。”
“该说是热情、还是责任感呢。嘛、总之我的立场是负责任的。”
作为部长，总不能让别人吃JK吃过的牙印巧克力吧。
我刚说完，姬宫同学的大眼睛瞪得像铜铃。
“责任？温水君、你什么时候变成这样了?”
反应特别大的姫宫同学。
我身为文艺部的部长当然鲜为人知，不过真的有那么令人惊讶吗……有点令人震惊……
“哈啊……嘛啊，事情大致如此。”
“诶、嘿诶……是这样啊……变成这样了啊……”
这什么反应。果然和姬宫同学的对话，总是合不来啊……。
正当我和忐忑不安的姬宫同学度过着一段尴尬的时间时，放虎原会长拿着麦克风走上了舞台。
“欢迎大家、今天来到了杜鹃花高中。”
凛然的声音，让体育馆的空气为之一变。
原本兴高采烈的中学生都安静了下来，我也不由得挺直了背。
放虎原会长一眼扫过排列在一起的众人，语气沉稳地说道。
“志愿学校决定为杜鹃花高中的人，还在犹豫的人。我知道有很多，但是今天先把它放在一边，只带着所见和所感回家。然后等到了明年、在你们之中的人仍旧选择成为杜鹃花高中的一员的话——作为在校生之一，我感到荣幸。”
说完，她关掉麦克风，深深地鞠了一躬。
就在我对讲堂上都举止看得入迷忘我时，天爱星同学的声音响彻了体育馆。
“那么就此！请带路的各位去迎接参观者吧！”
诶、那个要自己去迎接的吗。
仔细一看，排列在最前面的那些孩子，手里拿有写着中学名字的纸。
我负责的是桃园中学的五班，佳树应该在那边吧……
当我正在人群中寻找连衣裙的制服时，在比预想还高出一个头的位置，出现了一张似曾相识的脸。
“是小温酱的兄长吧、久疏问候。”
穿着桃园中学制服的高个子女学生。我记得确实在家里见过几次。
“啊、诶，你是——”
“我是权藤，今天还请多关照。”
“啊，好的，请多关照。”
正当我手忙脚乱地回答时，小个子男生——橘君站到了我旁边。
“我是橘。还请多关照——”
橘君欲言又止，表情僵住了。
……啊。
“咦……渡边君？”
“！诶、那，那是啊——”
糟了，我完全没想好借口。
正当良好的氛围快要凝固时，佳树一边用身体冲撞，一边紧紧抱住了我的手臂。
“好，实际上整蛊！大成功了！对吧，哥哥大人？”
“诶？什么啊——疼？！”
我的背被佳树狠狠掐住。
面对目瞪口呆的橘君，佳树飞快地说了起来。
“这回担任杜鹃花高中向导时，不是说想知道橘君是个怎样的人吗！真是的，哥哥大人不是都还说过吗。橘君是个认真的人吗?”
虽然我不明白，你是想糊弄过去嘛。好，那就顺势下去吧。
“是、是啊。对不起，橘君，还真是太失礼了。”
橘君脸上依然带着难以掩饰的困惑、但他低下了头。
“呀不，是我这边说了奇怪的话。今天还请麻烦你了。”
……橘君、是个好家伙啊。虽说我是个健全的人但我是个跟踪狂。
注视着这一展开的权藤同学，戳了戳佳树的肩膀。
“这什么啊？ 你哥哥和聪认识的吗？”
“这还是——之后再说明吧。好了时间有限！我们赶紧出发吧！”
“诶。等等、小温酱。”
佳树牵着权藤同学的手，快步走了出去。
我和橘君面面相觑了一会儿，然后跟在两人身后走出体育馆。
“对不起，突然跑来，给你添麻烦了。”
橘君不安地说，我赶紧摇头。
不不，没有那一回事。诶那个、你有什么地方想看看吗？”
我尽量开朗地这么说，橘君心神不宁地拿出参观者用的小册子。
“那个、我想去1-C的公开课。”
1-C不就是我们班吗。甘夏老师，就算你抱怨，但是要做的事还是要做的。
宣传册上写着: ‘让大家看看平时上课的情况’。
虽然不是很想让外人看到那个人，但只是上课的话应该问题吧……
我走在与校舍相连的走廊上，对三人说道。
“那就去上公开课吧。开始之前还有时间，在那之前还有什么地方想看吗？”
和权藤同学手挽着手走着的佳树，把脸转向我。
“那样的话，请带我去一个哥哥大人常去的地方吧！”
“我经常去的地方? 去那种地方也没用啊。”
佳树像是闹别扭似的撅起了嘴。
“因为啊、我想知道哥哥大人平时的样子。哥哥大人自从上了高中后，就不怎么跟我说学校的事了。”
因为我没什么可说的。
除了教室和紧急楼梯之外，说到我会待的地方……
“那我带你去看看校内的自来水——”
“哥哥大人，没有其它地方吗？”
佳树有点遮遮掩掩地说。
“诶、可是，美术室前的自来水龙头形状都变了。”
“其・它・地・方，没有吗、哥哥大人。”
诶诶……总觉得佳树很可怕。但就算别的地方……
“那，文艺部的活动室——不会有兴趣的吧？”
话说也再也想不出其它地方了，佳树的瞳孔忽然闪耀发光。
“出发！其实我已经准备好了带给文艺部的原稿！”
带给……？没有那种特别的程序系统吧。
“诶那个，到底是什么东西啊。”
“很早以前我就想要是能和哥哥大人一起为同一个杂志投稿就好了。如果能把兄妹俩的名字列在目录里，第一次共同作业的那个感觉就太棒了。”
“我也不知道那是种什么感觉、正好今天要做社刊，那就试着刊登一下吧。”
“真的可以吗？！呐、小权和橘君也可以吗？”
权藤微笑着耸耸肩。
“我是无所谓。聪呢？”
“离我想去的公开课还有时间，没关系。呃、文……艺部的话也有点兴趣。”
啊、这其实不是真的感兴趣吧。也不知道是谁，没有好好区分开园艺部和文艺部，让你费心了真是不好意思……
现在的话是比我成熟，而且也很用心、举止温和，外表也很干净整洁，看起来还不错是个好人——但是我个子比他高，也比他年长、作为A型血，输血时还比较有利。
……嗯、姑且算平局。
橘君完全不知道我背地计算着与他的胜负，还对我露出亲切的笑容。
“温水同学、我听说你是文艺部的社长。明明是一年级的学生，这还真是了不起。”
“诶？嘛啊、那个、应该说是必须要有人去做，或者说是责任感之类的吧。”
橘君、真是个好家伙啊。为了掩饰尴尬，我挠了挠脸颊。
但稍许放下心的我，随即绷紧松弛的表情走进校舍。
——还不足以、承认他和佳树的关系。
◇
西校舍的角落。我把手伸到部室的门上，停了下来。
话说回来，在里面的是小鞠和小拔老师吧……
“怎么了？哥哥大人。”
佳树好奇地往我手边看。
“有件事我稍微有些在意。那边的两位你们是佳树的同班同学对吧。14岁？”
不管怎么说，这里面的杜鹃花老师在教育师德上是不怎么样的。
确认两人都点头后，我再次伸手去拉门把。拜托了老师……
“我是温水，我带来参观者了。”
咔……慢慢打开门，看到了小拔先生背对着我蹲着的身影。
她正对着在房间角落里，以椅子为盾蹲着的小鞠挥舞着猫爪子。
“来——好了好了，小鞠酱出来吧。”
“呼！”
发出呻吟声的小鞠。
嗯，勉强安全。在预料之中。我向他们三人招手。
“来，别客气请随意坐下。我去泡茶。”
“阿啦，有客人来了。欢迎光临哦。”
……诶咦，大家都站在入口处不进来啊。佳树怯生生地问道。
“那个、小鞠姐姐究竟是……？”
果然还是很在意吗。我把视线转向小拔老师，小拔老师点了点头，开始说话。
“详细情况我就不说了。当我想以顾问的身份加深感情的时候，就变成这样了。”
虽然很在意详细的部分，但那也没办法。毕竟是小拔老师。
我给一脸困惑地给坐在椅子上的三人端上了茶和巧克力，权藤同学一边好奇地环顾四周一边开口问道。
“这个社团都有些什么活动？”
“主要是写小说、办社团杂志，还有聊聊对书的感想之类的。”
“所以才会、有这么多书啊。”
“嗯、是的。”
……说明完毕。
虽然很要就要到气馁的阶段了，但我还是为这种时候准备了一些东西。
“诶、这里有自我介绍表可以写下。写完后将会和原稿装订在一起，一同作为社刊。”
一边快速说出准备好的台词，一边发放自我介绍表。
看着表单的橘君抬起头。
“小说的话我不怎么看、杂志或漫画也可以吗？”
“当然。电影、动画、游戏都无所谓。只要是喜欢的东西什么都行。”
……写东西的时候不用说话，真是太感谢了。
但、佳树不知道为什么什么也没写，只是东张西望着。
“佳树、怎么了?。想不到要写什么吗？”
“诶诶，这是我随身带来的原稿。就这样上交没问题吧？”
说起来是有这么说过。
我点点头。佳树不好意思地垂下头，拿出一张折叠的纸。
我拿在手里，是用A4纸两张左右的掌上书。
“佳树写的小说，我还是初次听闻。是什么时候开始写的呢？”
“昨天的晚上、紧张得睡不着，突然想起来的。这还是第一次写，有点不好意思。”
突然想起、自己在一夜之间写完的第一部小说……？
但问题是内容。看起来我还能有几个月的职业生涯。
我压抑着内心的动摇，翻开了收到的纸页——
◇
文艺社活动报告～增刊号温水佳树《犹如低俗电影》
昏暗的餐厅厨房笼罩在一片冰冷的寂静之中，映入眼帘的情景仿佛是曾经看过、标题想不起来的日本电影。
到了早上六点，我一个人站在那里，开始准备早餐。
咔嚓。折断小鱼干的头，取出了内脏。
咔嚓。就这样重复了十次，然后把它们放进锅里水煮。
在熬汤的间隙、只做了一道菜。把哥哥喜欢的阳荷切成薄片，配上芝麻与大叶搅拌在一起的、就是这样简单。 【注释：原文是ミョウガ（茗荷）。对应国内‘阳荷’是在中国、朝鲜半岛、日本、台湾野生的宿根性多年生草本。即使日照不好也可以栽培，是家庭菜园容易收获的蔬菜之一。经常使用阳荷，能够强身健体、润泽肤色、延缓衰老。】
和哥哥两人的生活开始于十年前。而且我觉得还应该继续下去。
今天早上也是例行公事。
——但与哥哥生活，明明是最后一天了。
时钟的指针指向6点半。通常情况下，是哥哥拿着报纸，坐到桌边自己的位子上的时间。
我一边感受着像是焦躁般的不安、一边为了不发出脚步声悄无声息地来到走廊。
我推开卧室的拉门，发现哥哥正站在房间的正中央。
已经换好了衣服，脚边只放着一个旅行包。
“哥哥、吃饭了哟。”
确认他点了点头后，我回到厨房，拧开了煤气炉的旋钮。
哥哥拿着报纸走进房间，打开电视坐在了餐桌旁。
哥哥一边看着电视新闻，一边像是看着试卷的参考答案一样仔细地看着报纸。
在此期间我要做味噌汤。配料只有切成小块的豆腐。味增是由八丁味混合后的红汤。
然后在7点整两个人一起吃早餐。这是兄妹俩十年来、一天不落未曾改变过的习惯。
连到了正月都不曾改变，这是我们己想起都会觉得好笑的事情。
啊啊、只有一天，我们打破了这无言的约定。
那是初次与哥哥在同一被褥中醒来的早晨。【注释：原文「初めて兄と同じ布団で目覚めた朝」】
像是代替我这个不愿从被褥里出来的淘气孩子一样，哥哥他一如往常平静站在了厨房里。
本来以为可能会有些困难、没想到竟出乎意料地做了味噌汤，刚好在七点整开始吃了起来。从那天起，我再也没有请过一天假。
我看着煤气炉上的蓝色火苗，小心翼翼地调整着旋钮。
绝对不要让装有小鱼干的锅沸腾。慢慢地把汤汁挤出来，然后把切好的豆腐放进去，小心翼翼地转动炉子上的旋钮，这样也不会过火。
就这样足足花了30分钟，做出了一碗味噌汤。
哥哥他喜欢我准备早餐时的声音。
感觉豆腐已经热透了，想像往常一样把火关掉，但是我的手指却反方向转动了旋钮。
——蓝色的火焰烧焦了锅底，煮熟的豆腐在锅里转来转去。
哥哥他不曾动摇过在这十年间，在这之中溶化了所有的感情。我有这样的感觉。
突然抬起头、哥哥还在聚精会神于报纸的答对。
我不知为何突然感觉蠢得可笑。熄掉火，融化了和平时一样的味噌。
时钟的指针指向7点。
我与哥哥相对而坐，开始持续了十年的早晨。
在玄关，哥哥把脚伸进穿惯了的皮鞋，拿起旅行包。
对哥哥来说，这十年只用一个旅行包就能装下。剩下的则都留下了。
如果就这样离开家，我哥哥他就再也不会回来了。
——我们之间也行还是保持一段距离更好。
以如此暧昧的理由被告知了离别分手的话语，且就这样暧昧地延续到了今天。
到此为止都沉默不语的哥哥、小声嘀咕起: “一个人、没问题吧？”。
这个人真是狡猾。明明不管我说什么，你都会一个人决定。
初次意识到自己对哥哥怒目而视时，却与哥哥他不安的眼神相视了。
我深呼吸，将手放在了肚脐眼下，稍微有些微凸但还柔软的地方，轻轻抚摸着。
“没问题的，我不是一个人。”
对着露出讶异表情的哥哥，我报以透明的微笑。
——我们会一直在一起的，哥哥。
◇
……原来如此。我把原稿放置在桌上。
从亲妹妹那里读到这些，我该该露出怎样的表情看才好呢……
正在烦恼的时候，佳树不安地看着我。
“怎么样？和哥哥大人相比，我觉得这无异于儿戏。”
“不，写得很好。嗯，不如说第一次写这么多就很了不起了。”
“是真的吗！”
佳树的表情一下容光焕发。
“那，不使用笔名了吗？直接用本名来刊登吗？”
“是！”
是吗，用本命刊登吗……这样啊……
不知什么时候爬出来的小鞠，正自顾自地看着稿子。
于是、看完稿子的小鞠，用看厨余垃圾的眼神看着我。
“……去、去自首吧。”
“这不就是私下写的小说吗？现实要素是0啊。”
我从小鞠那里拿回原稿。
“那还得先把这个复印一下。诶……”
即使是最近的便利店也有点远。就算要用印刷室，今年的社团预算也花光了——
正不知如何是好时，小拔老师一边撩着头发一边站了起来。
“老师去教职员室复印后给你。把原稿借我下。”
“诶、可以吗？”
“这点事就交给我吧。老师，看起来像这样可还是文艺部的顾问。那个设定还记得吗？”
“诶嗯、模模糊糊。”
老师正要走出活动室，突然想起什么似的回过头来。
“不会趁我不在的时候都回去吧？回来要是没人的话，老师会哭的哦。”
“在这种情况下，我会留下小鞠，请您放心。”
“那就好。”
小拔老师向小鞠眨眨眼，走出了社团活动室。
“好了，大家的自我介绍表都——喂、小鞠，能不要在桌子底下踢我吗？”
我一边任凭小鞠摆布胡闹，一边窥视着三人的手边。
诶—那是……什么……权藤同学喜欢时代剧的吗。
“你也看时代小说啊。电视剧《暴走剑客》也是有原作书的。”
“我也是从电视剧开始看的。DVD盒子也是从78年收集到了89年。还剩一半呢。
权藤洋洋得意地挺起胸膛。这的人、是个狂热粉丝啊。
“因为浅见是健先生的超级粉丝啊。”
橘君笑着说道。
说起来，暴走剑客的主演是丰桥出身的演员。
是出演了许多名作的资深演员，也经常出演市的祭典。
“聪不也是、在儿童会的盂兰盆会舞会上跳过健先生桑巴舞吗? 编舞学不会，忘记我还在旁边教你了吗？”
“别说了，太丢人了。”
权藤同学揶揄作弄地说着，橘君害羞不好意思地摆摆手。
“啊嘞、难道他们两个以前就认识了吗？”
听我这么一问，两人面面相觑。
“小学的时候，我和浅见是同一个班级的。”
“我们的小学、是健先生毕业的学校吧。”
嚯哦……这两人，就像烧盐和绫野那样的关系吗。
我一边看着气氛高涨的两人，一边观察佳树的样子。
佳树并没有特别在意，只是用自动铅笔在纸上写着——看上去如此。
……在某个女人看来，除了青梅竹马以外，其他女人都是偷腥猫。
话虽如此，如果只是一起上小学的话，青梅竹马程度就很低了。如果一口咬定我家出了偷腥猫还为时过早。
对照着自己的恋爱经验(二次元)一边思考起来，佳树把完成的自我介绍单递给我。
“好了，哥哥大人。这边写好了。”
这么说来，最近佳树都在看什么书呢。
……诶——嗯，不光看轻小说，还看少女漫画和恋爱小说。
“啊，佳树也看过《琉璃色的帝国》系列。是在桃园的图书室借的吗？”
“是的，是图书委员推荐的。”
仔细一看，里面有好多我中学时代在图书室借的书。
……不、岂止是很多，是不是网罗了我中学时代借的书啊。
如果不是巧合的话，她是不是把桃园图书室的借书卡都检查过了。
“诶—呃，佳树。这些书的阵容难道是——”
“啊在。怎么了，哥哥大人？”
佳树可爱地歪着头。
“……诶诶呃、你的兴趣真不错。”
“啊是，我想也是。”
好，这里就华丽地忽略吧。
不等多时，全员就都写完了自我介绍表。
小鞠默默地把打印出来的原稿一页一页地摆在桌子上。
“把原稿按顺序叠好后，最后用订书钉固定。自我介绍表格放在封面的背面——”
“妹、妹妹的告发书呢？”
小鞠推了推我的手臂。确实忘了。而且那是小说。
“诶、那佳树的小说放在我面前好吗？”
“温水前辈的小说是这个吗？”
橘君指着的标题是《我的女朋友有了男朋友。但是，除我以外》。
——我用力点头。这是一部充分投入了NTR要素后强化了的纯爱小说。
“先把这张便签贴在那里，之后我再把佳树的小说塞进去。”
好了，接下来只要等佳树的原稿回来就可以装订了。
……？从刚才开始橘君就一直忐忑不安地环顾四周。
视线的前方是挂钟。说起来，他想参加我们班上的公开课来着。
“橘君、你要去1-C了吧。社刊可以先推迟，差不多该出发了吧。”
“啊，是！请多关照了!”
橘君慌忙站起来。接着我也想站起来，但小鞠抓住了我的上衣。
“一、一个人了吗、又要……？”
“没关系，小拔老师差不多就要回来了。”
“那、那也、不行。”
我明白你的感受但是你要好好得忍住啊。
小鞠不肯松手，我进入说服模式。
“放心吧，八奈见同学差不多也要来了。嗯，我记得她好像说过这个时间会来的。”
“骗、骗人。”
怎么会知道的啊。小鞠用轻蔑的眼神瞪着躲开视线的我。
“你、你说谎的时候，总是死着的眼睛、会闪、会闪闪发光。”
暴露了的话那也没办法了。我决定重新开始。
“小鞠、你稍微过来一下。放心，我不会做什么的。”
“呜！？什、什么……？”
我把小鞠带到活动室的角落。
“你听好了。这次参观会的成败会直接关系到明年新社员的人数。所以，招待佳树他们是——”
“啊，他们是二年级的学生，后年才来吧。”
“……是啊。”
“还、还有，差不多参观完其他文化部的人马上就要来了，活动室里的应对很重要。离、离得太近了，快走开。”
原来如此，的确如此。我家的副部长，就靠你了。
“可是总不能丢下佳树他们不管吧。这里果然还是兵分两路——”
“所、所以说、近、太近了、啊！ ”
我的身体被小鞠推开。
“妹妹们会听到的吧。小鞠也稍微压低下声音。”
“谁、都、不在、的！”
……诶？回头一看，活动室里没有那三人的身影。
“啊嘞，大家都去哪儿了？”
“好，你先走吧，妹妹、发短信来了、给我。”
小鞠给我看了手机屏幕。对了，佳树来过我的班级。
这么说，我是毫无意义地把小鞠逼到了墙角喃喃自语。这是犯罪啊。
幸好没有被小拔老师看到这种地方——嗯？
我感觉到似曾相识，回头一看，小拔老师正从门缝里往这边看。
“没关系。老师会监视你，不让你越过界线，你就按照自己的心意，紧紧地进攻吧。”
不会越过也不会攻击。我离开小鞠，整理起上衣。
“老师，我还要带路，剩下的就拜托你了。小鞠也——”
我话还没说完，小鞠就用手机在我的背上拍来拍去。
“疼？你要干什么？”
“就、就是这样！”
“所以说很痛啊。老师，请你想想办法。”
我寻求帮助的老师正抱着胳膊，一脸满足的表情。
“真好啊，老师啊，这种事是支持的哦。”
……请不要支持，请帮帮我。
◇
还真是十分糟糕。
的确，让她受惊是我的不对，不过小鞠也不用那么生气吧……
我小跑着走出西校舍，正好看到三个人从走廊走近新校舍。
“各位，抱歉我来晚了。”
“哥哥大人，小鞠姐姐可以放任不管的吗？”
佳树冷冰冰地说完，不等我回答，就加快了脚步
……总感觉连佳树也生气了。
因为害怕所以稍微离远了一点，橘君走到了我身旁。
“哥哥，还真是抱歉，刚刚先走了。”
“我这边才是抱歉。因为私下的一些事——”
……啊嘞？刚刚这个人，是不是对我称呼为‘哥哥’了？
诶、不会的吧。难道是会成为那种‘请把佳树交给我’的展开吗。
正当我心里冷汗直流时，橘君正经八百地跟我说话。
“今天能带我参观十分感谢。”
我一边含糊地回答“没有”、“嗯”，一边观察走在前面的佳树他们。
两人边走边说着什么，并没有注意这边。
“橘君你——”
是怎样看待佳树的。我原本想这么问但没能说出口。
“啊在？”
“诶、那个你是以杜鹃花为志愿的吧。”
出乎我的意料，他露出了尴尬的笑容。
“虽然很憧憬，但与浅见和佳树不一样，但以我的成绩视杜鹃花为志愿还是不太可能的。”
诶、不以杜鹃花高中为志愿吗？
“那、今天为什么要来参观呢？”
橘君不好意思地垂下头。
“诶那、那个、我有无论如何都想当面说出口的话。”
……！果然是这样吗。我咽下口水。既然如此还不如在此直奔主题。
“那不得不说的话，莫非——与恋爱有关？”
听闻此言，橘惊讶地站在了原地。
“诶、是从佳树同学那里听说过了吗？还真是头疼、明明约定好要保密的。”
“那今天果然。”
橘君点了点头。
“是。今日我要鼓起勇气，传达出我的心意。”
还没有告白的吗。那还真松了……不、不是现在这时候。
“你们两个、差不多就要开始了哦——”
佳树的声音打断了我沉重的思考。
回过神来时已经在1-C教室的门前了。佳树和权藤在向这边挥着手。
橘君表情紧张地点点头，然后向佳树举起手。
……也就是说是这么一会儿啊。
历经无数恋爱喜剧的我是知道的。
在两人的物语故事到达最顶峰之前，等待他们的是。
——青涩的告白。
◇
甘夏老师的公开课要开始了。
平时的桌子和椅子靠在了教室的角落，窗边放着白板。座位使用的是带脚轮的椅子，这样就可以随自己喜好自由选择就座的场地。
确认好佳树她们坐在椅子上后，我决定站在教室入口附近参观。
我要没记错的话公开课就是要让大家看到平常普通的样子吧。这种感觉良好的课堂，我可从来没见过啊……？
甘夏老师确认好数十名参加者入座后，走到了白板前。
“诶——嗯，我是在这个学校任课世界史的甘夏。”
感受到大家都视线聚焦于她后，清嗓般咳了一声。
作为杜鹃花高中的教师代表，拜托你了，小甘夏。
“谈起历史课，一直有人说记住年号没有什么意义，长大成人后也就毫无用处了。说这种话的人络绎不绝。我想那种人还是死了更好。”
拜托……了……嗯？
“那你的体育课又怎么样。成为大人后也能够靠跳箱子或者开足前空翻来吃饭吗这种的——我还有很多想要说的，但老师是大人，所以不会说的。好了，开始上课了。”
甘夏老师用力打开白板记号笔的盖子。
似乎总算是平息了内心中的黑暗。好了，就这样像个大人乖乖上课——
“诶、好，那边的文艺部部长。温水！”
突然我就被点名了。
“诶、怎么了吗？”
“据你所知的小说、最古老的是什么?”
面对众人的目光，我有些不知所措，勉强挤出了声音。
“诶、《源氏物语》之类的……？”
甘夏老师点点头，开始在白板上写字。
“嗯，《源氏物语》也被称为最古老的长篇小说。它大约写于11世纪初，正好是东欧拜占庭帝国的鼎盛时期。”
甘夏先生手不停书写地继续说着。
“日本当时则是平安时代。女官写的稍微有点色情的小说在职场很流行，当时的一条天皇也会读。就是这样的时代。与此同时，拜占庭帝国在克雷西昂战役中取得了胜利，将超过一万名俘虏的双眼挖出送回了对方——”
……总算是进入了老师模式。
之后也一边向参观者提问，一边继续上课着。讲述着同时代的不同文化背景下产生的不同想法、以及常识上的差异，看来是这样的主题。
当会场的氛缓不在紧张彻底缓和下来后，甘夏老师将参加者分成两组。
“综上所述、这边的小组是14世纪的巴黎市民、这边的小组作为穿越时空的21世纪日本人，尝试讨论一下当时的鼠疫对策吧。”
站在分开的小组中间，老师双手交叉，挺起了胸膛。
“老师是主持人哦。顺便一提，我是23世纪出生的，设定是彻头彻尾的阴谋论者。”
为什么要这么复杂的设定。
话虽如此，教学还是很顺利的。对沉默寡言的学生也适可而止，引导了所有人发言。对老师的能力不得不佩服得五体投地。
——咔嚓。唐突的快门声。
仔细一看，我身旁的志喜屋同学正拿着装饰精美的手机。
“咦，志喜屋前辈。摄影也是学生会的工作吗？”
“照片记录……报告书……”
志喜屋同学确认着拍摄的照片。
似乎对照片很满意。她轻轻点了点头，用雪白的眼睛观望着上课的情景。
“甘夏老师……啊，你看……上课评价很好……”
“原来如此。看得出来。”
“嗯……看着是这样……”
志喜屋同学并没有继续拍照，而是在我旁边摇晃来摇晃去。
我们并肩看着课堂，讨论的气氛也越来越热烈。
14世纪的巴黎市民佳树谈到香草的解毒效果时，连饰演现代人的学生都赞叹地点头。
……不知为何，听着听着，连我都觉得佳树是对的。
“难道香草真的可以预防鼠疫吗……？”
“不行……哟？”
志喜屋同学轻轻嘀咕了一句，然后向我按下了快门。
“为什么朝我拍照片？”
“有人会想要……预感……”
志喜屋同学说完谜一样的话后，开始捣鼓起手机来。
“如果是学姐的照片也就罢了，我的照片谁也不会想要的吧。”
我自嘲地笑了笑，志喜屋同学停下了手指。
“……我的照片……想要吗？”
“诶？”
志喜屋同学轻轻歪着头，那白色的眼眸里模糊映照着我的表情。
“啊不，那个，说到底不过是泛泛而谈，倒也不是说每个人就都想要——”
我语无伦次地辩解着，志喜屋同学却突然转过身，像不经意般把身体靠在了我身上。
然后伸出手——咔嚓。按下了自拍快门。
“这个给你哦……从别人那里买……不可以哟……？”
我的手机会收到了来电通知。刚才拍的两张照片发过来了。
“诶、啊——这个、给我的吗？”
志喜屋同学点了点头。
我不好意思害羞地把视线转回到课堂上，这才发现甘夏老师散发出了暗黑色的光环。
“什么啊，你们这些家伙故意炫耀的吧！要卿卿我我调情就到别的地方去啊……”
小甘夏、停下。这可是在中学生面前。
暂时气势汹汹恶语相待的甘夏老师，重振精神重新开始上课了。
我轻抚着胸口叹着气，和志喜屋同学并肩静静地看着。
……说起来，自平安夜之后，就没有像这样两个人单独说话的机会了。
那天的志喜屋同学，稍微有着和平常不一样的感觉。
化妆品和香水混合的味道，与被烛光照亮的志喜屋同学的笑容一起，深深烙印在了我的脑海里。
那段时间真的发生过吗？有时候我觉得自己那不是真实好像在做梦。
在和志喜屋同学相遇擦肩而过时会挥手或回头，但也谈不上、是朋友——但也不是毫不相识。大概算是熟人以上、朋友未满……大概这样的感觉吧。
“诶、那个，最近怎么样？”
为了不被甘夏先生发现，我仍旧面朝前方，压低声音问道。
“光是学习和工作……不怎么……玩了……”
志喜屋同学是学生会干部，也是优等生。虽然（物理上）看起来有点飘飘然到恍恍惚惚，但其实很忙。
虽然还想和大家一起去桌游咖啡厅，但是也不好意思去邀请……
正当我胡思乱想之际，志喜屋同学低声呢喃着。
“桌游……你喜欢的那类……有新的哟……”？我、不知不觉说出声了吗。
“诶、那个，你是说桌游咖啡馆吧。那下次、邀请大家一起——”
“那游戏……是两人用……”
……那样的话大家一起去也玩不了吧。八奈见之流肯定也没耐心等待顺序吧。
“那下次——两个人一起去吗？”
“嗯……”
志喜屋同学轻轻点头。为了掩饰尴尬，我挠了挠脸颊。
……怎么回事这暧昧黏糊的空气。
“我家的妹妹、去年夏天参加了市里组织的学生会集训。学姐也参加了吗？”
为了掩饰暧昧下的尴尬，我开口问道。志喜屋同学斜视看着我的脸。
“去了……温水佳树……和你……很像……”
“呀呀、从小——诶、我们很像的吗？！”
刚想感慨的我，在脑海里重复着志喜屋同学的话。
我和佳树很像。这显而易见，但这也是数年来谁都不曾提起的事实。
“诶是、毕竟是兄妹呐。”
在课堂的小组讨论上，作为21世纪人的橘君正在发言。
他以植物传染病为例推测感染源，对于他的这番话，就连生活在14世纪的佳树也点头称是。
与此同时，课程也接近了尾声。讨论也结束了，甘夏老师开始总结。那副认真的姿态被橘君尽收眼底。
……就目前为止来说的话，他不是个坏家伙。
不、甚至可以说是个好人。
——但对佳树来说、男朋友什么的还太早了。
虽然这份心情从未改变、但比起被不三不四的坏男人骗住……。
当我思考着这样的事时，才发现时间似乎到了。
甘夏老师开始擦除白板上的字。
“听好了哟——不仅会因为时代，根据所属的集团和立场，常识也会发生变化。从现在的时代来看，这似乎是一个错误，但是当时为什么会这样呢，是这么一回事吗。当你们为了直面人生的问题而停滞不前时，最好有基本的历史知识。”
用认真的口吻说完后，把字擦掉的甘夏老师猛然转过身来。
“嘛、平时就是一边想着这些事，一边根据教学指导进行着无可挑剔的授课。如果有兴趣的话、请务必以杜鹃花为志愿。”
在最后稍微破坏了下教学氛围，甘夏老师的公开课就此结束了。
在一瞬之后，响起了啪嗒啪嗒的掌声。是佳树。
其他学生们也一同鼓掌。
就连甘夏老师也不好意思感到了害羞，背过身子说：“好了，结束啦。什么都不会有了哦——”边说着，边假装还在擦着黑板的样子。
……好了、带着那三个人回到社团活动室吧。小鞠和小拔老师，相处得还不错吧。
甘夏老师好像注意到什么似的回过头来。
“哎呀、谁能来帮我搬一下白板和椅子啊。从会议室随手借来的，不还回去可是会挨骂的。”
啊，到这里就是要我来帮忙的流程了吧。但，橘君迅速举起手。
“是！我、来帮忙！”
还真是令人感到钦佩的好人少年啊。那好，我就先去社团活动室吧——
“那——好吧，温水也来帮帮忙。反正你总是闲得打情骂俏。”
甘夏老师向我投来坏心眼的眼神。
……嘛、也行是那样吧。我无奈地点点头。
◇
社会科学资料室。这是一个堆满了书籍和教材的小房间。
志喜屋同学前往了下一个拍摄地点。搬完行李后，我和佳树他们四人围坐在房间中央的桌子旁。
“大家帮大忙了。好不容易来一趟，喝杯茶吧。还有零食哦。”
甘夏老师用脚关上了冰箱门，把2L的塑料瓶‘砰’的一声放下了。
“那、我来分发吧。”
我一边转动着装茶的纸杯，一边观察佳树的样子。
如果是平常的佳树她应该是第一个行动的，但是她却拿着纸杯不安地环顾四周。
权藤同学低着头像是凝固般一动不动，而橘君一有风吹草动，就会被吓着似的浑身颤抖。看起来他很紧张啊。
……诶、等等。这种氛围、难道接下来就要开始青涩的告白行动了吗？我、是不是被奇怪的命令支配了啊。
丝毫不介意这不安氛围，甘夏老师开始分发西点‘比利牛斯’。
‘比利牛斯’是用海绵蛋糕包裹住奶油，在丰桥可是经典的西式点心。
说真的美味到令人高兴。
“好，不用客气，吃吧，这可是特别的哦。”
这位老师、还是一如既往地不懂察言观色，但现在反而令人感觉可靠……
好、就让告白行动就此取消吧。做此决定的我决定全力以赴
“十分谢谢。这是、为了今天特意准备的吗？”
“呜不。这是为之后会议准备的，但不说就没人知道。”
如此说着就紧紧咬住了‘比利牛斯’甘夏老师。
……我们、吃掉了那样的东西吗。为了毁灭证据而把‘比利牛斯’塞进嘴里的时候，甘夏老师一边抹嘴边的奶油一边看着佳树们。
“你们、那身制服是桃园的吧？是我的后辈吧？”
“诶？老师，原来你是我们的前辈啊？”
我忍不住插嘴，老师大幅度地用力点头。
“啊啊，小学的话是青木小学。温水也是吗？”
“诶——我和妹妹虽然不是，但另外两位——”
我把视线投向前方，橘君正点着头。
“啊、是的！我是青木小学的。”
“哦哦，这样啊。说不定还一起上过学什么的——啊哈哈。”
正当我不理会甘夏老师的冷笑话时，忽然有人说道。
“……是的。老师的事情我记得。”
橘君语气表情严肃语气认真地说道。
“六年前，您曾到青木小学来教育实习吧？”
“啊啊嗯，已经这么久了。”
滋滋滋……甘夏老师喝着茶。
……啊嘞，怎么感觉有特殊行动要进行了啊。
“我自己、就是曾由老师负责的橘。虽然我想可能不记得了。”
听闻此言，甘夏老师对那句话突然停止了动作。
“啊……嗯、记得，我记得。”
“诶？真的吗！”
眼神闪烁的橘君探出了身子。
“这还用说吗……呜……嘛嗯……总归是……”
声音的音调和视线都渐渐落下。这个人，绝对不记得了。
……但这怎么一回事，这是在发生什么行动事件呢？
这么说来，权藤应该也在同一所小学。我把视线转向她，想看看她的反应。一直沉默不语的权藤同学猛然站起。
“我、稍微去一下洗手间。”
权藤同学瞥了一眼橘君的表情，快步冲出了房间。
……啊嘞、登场人物减少一个了。权藤同学，突然怎么了啊。
惊讶于她的离场，甘夏老师重振精神，“咕咚”一声咳嗽起来。
“话说回来，橘君有参加社团活动什么的吗？嗯？”
“啊是、我加入了园艺部。”
对于这个为了转移尴尬的话题，橘君老老实实回答了。
“从小我就很喜欢植物。小学的时候，我会照顾教室里的盆栽，还会把花插在花瓶里。因为我身材矮小，所以周围的人都嘲笑我像个女孩子——”
橘君微微偏着头，腼腆地笑了。
“但是，甘夏老师保护了我，我非常高兴。”
“啊、还有这样的因由的……啊？”
“是的，那时候的老师非常帅气。在课堂上也是个小个子，却很堂堂正正，真是太棒了。”
“很帅气？！我吗？ 哎呀呀，发展学生的长处是教师的职责，那个嘛。嘿嘿，经常有人这么说，诶嘿嘿。”
大概是不太习惯被夸奖吧。正在诡异地笑着的甘夏老师，突然拍了拍手掌。
“……啊嘞、总是会在讲台上放花的那个人，莫非就是你？”
“是的！原来您真的记得我啊！”
橘君喜笑颜开。
“因为总是很快就会消失，所以有些遗憾，但如果能让大家高兴就好了。”
“啊啊、每天早上我都很期待呢。因为很漂亮所以我会擅自拿回家摆放在佛龛上……呀不，什么都没有。”
——终于我的头脑，现在才明白现状。
“然后在两年前、在报纸的教师调动名单上看到了老师的名字。听说温水同学的哥哥是在这个学校。我不管其他，为了见到老师而参加了参观会。
“哈啊，为什么要这样做呢？对我。”
甘夏老师拿着马克杯，一脸茫然。
诶，没问题的吧。这个人、知道现状的吧？
除我之外，在此的还有佳树、橘君以及甘夏老师。
现实中没有快进按钮，行动事件如果开始就会势不可挡。
橘君他，带着做好决心的表情，气势十足地站了起来。
没错、告白行动的当事人不是佳树，而是——
“一直都憧憬着你！一直都喜欢着你！”
——甘夏老师。
这份过于直接的心意和笨拙的告白。让甘夏老师一时没反应过来，只有‘哈啊’的无力回应。
无法忍耐仿佛静止了时间静般沉默，我战战兢兢地向老师打问候道。
“那个、老师请说点什么吧。”
“呜……？诶？我？！”
是的、没错。就是你。
呆若木鸡好一会儿的老师，才终于像饮茶般接受了事态。
她站起身，走向橘君。
“啊……橘聪君、是吧。”
“是。”
“对于你的心意，我感到很高兴。但身为教师是无法回应你的心意的。”
“嗯。我只要能把想要传达出的心意传达出来就满足了。”
“这样啊。抱歉了。”
甘夏老师温柔微笑起来。而在橘君的脸上也浮现出了相同的笑容。
——在眼前流淌的，是少年淡淡青涩恋情结束的瞬间。
萦绕在我心头的，与其说是悲伤，不如说是清纯。
甘夏老师把手轻放在橘君的肩上。
“顺便说一下，与你年龄相去甚远的哥哥辈——”
“老师？！这之后不是还有会议的吗？”
我急忙打断了她想说的话。这人、到底是想表达什么啊。
“啊、对哦，我还得去小会议室。那边得去四楼吧——”
甘夏老师垂头丧气地叹气着。
“那就这样、我不得不去了。温水、剩下的就交给你了。”
“诶？啊、好。”
老师离开时再次拍了拍橘君的肩膀，小声念叨着“14岁……还有4年啊……”走出了资料室。4年过去了会怎么样啊。
剩下的我向伫立不动的橘君问候道。
“诶、那个……橘君、没问题吧？”
“啊是。我这边很抱歉。把参观会弄的一团糟。”
“没关系的啦。其他两人也知情这件事的吧。”
橘君静静点着头。
纠缠着我的不协调感一点点消失了。
他知道了甘夏老师是我的班主任，是想来传达出多年的朝思暮想之心的。
与杜鹃花无缘的他，这是唯一的手段了吧。
但是我的心中又浮现出新的疑问。
佳树是怀揣着怎样的心情，与他一同前来的呢。
然后是在在告白之前就离开了房间的权藤同学。她到底是……
这么说来佳树还真是安静啊。我将视线移向佳树的座位。
——不知不觉中，佳树从座位上消失了。
◇
和橘君一起步行到校门口前，各种各样的事情聊了很多。
话虽如此，不过是我单方面听着他和甘夏老师的往事。
橘君心中的甘夏老师，是个自由又强势的人。虽然粗枝大叶但又纤细敏感。
不可思议的是，他所述的和我认识的老师一样，可从他所述说出的向往中却别有魅力。
“总感觉……能够放松了。我、一直都擅自主张单相思着。从明天开始会以怎样的方式醒来呢。”
突然说出这样的话，橘君感到害羞不好意思地垂下了头。
“在高中生的温水同学看来，也许这只是孩童般的憧憬吧。”
“才没那回事。爱慕与憧憬在我看来是没有必要分开的。”
“是这么——一回事啊。”
在爱慕和憧憬之间徘徊的他的朝思暮想，能感觉到那已经渐渐成为了美好的回忆。
这样就好。年轻时青涩的爱慕，是为了终有一日会到来的最后的爱情所作的预演——
带着这种多愁善感的想法走到学校东门，橘君向我深深一鞠躬。
“今天实在是太感谢了。”
“完全没关系的。不送你去车站没关系吗？”
“啊是、没关系的。”
一切似乎都被风吹散了，他露出爽朗的笑容。
“那么到此，哥哥，我就先。”
“诶、等等，橘君。”
不假思索留住了他。连我自己都不由得惊讶。
“你与佳树——是那个，怎样的。”
“佳树同学吗、怎么了？”
橘君对这突如其来的问题表露出困惑的表情。
“她与浅见的关系非常好——”
他的视线在我身上游移，似乎在寻找合适的词汇，然后直视着我的眼睛说出。
“光是看着那两人相处融洽……就令人由衷高兴。”
在朴素无华的言语中，我不由得放松了神情。
“这样啊。以后也还请多多关照佳树。”
如果佳树第一次喜欢的人是他的话。
一定会很幸运，我不由得这么想。
◇
沿着百合树的林荫道走向校舍时，运动部明亮而干涩的声音从操场上传来。
沿目光扫过去，棒球部和足球部混在一起，田径部的集团里有烧盐。
与在桃园中学嬉闹的模样不同，即使远远地看也能看出来，她正一脸认真地检查着参观者的姿势。
那家伙从4月开始也会成为前辈开始指导后辈吧。
我也会前辈——但首先还是需要新社员的吧。
但在那之前还有个问题需要解决。
不知何时消失的佳树。逃也似离开那里的权藤同学。
那两人我不认为她们是偶然消失的。
而在那中心的一定是橘君。
从旁观者来说可能会有些俗气、但应该还有没能察觉到的——
“温水君啊、和妹妹她们解散了吗？”
我从鞋柜处回到了校舍，向我打招呼的是八奈见。
“诶那个、嘛啊……八奈见同学才是，引导参观结束了吗？”
“后辈他们要去参观社团，所以就分开了。比起那个刚才学生会的马剃同学在找你哟。”
“找我？干什么？”
……我、应该没做什么不好的事情。
内心正反省着，八奈见向我投来了怀疑的目光。
“最近、和马剃同学一直鬼鬼祟祟的。怎么？有什么事吗？”
“也没什么特别的事，总觉得会和参观会有关吧。”
虽然确实偶尔会教她学习，但这对八奈见是不能说的那种事。
我装作若无其事的样子，八奈见无精打采地耸了耸肩。
“没什么事的话那就去活动室吧。小鞠酱，和小拔老师只有那两人不太好吧。”
八奈见边说着边从口袋里掏出了一个小盒子。
“那是巧克力吗？还有要送的人吗。”
随口一问，八奈见不知为何得意地微笑起来。
“真天真啊、温水君。情人节不只是送巧克力，也是买巧克力的日子。”
“买巧克力的日子？嘛啊、要买的话就得——”
八奈见“不对不对”似的摇着头。
“在这个时期店里的商品种类不同，还会推出限定商品。所以也是买自己要吃的巧克力的日子。这可是很少能买到的珍品。”
诶、在贪吃的人眼中，情人节就是这样的吗。
八奈见打开盒子，捏起巧克力，递到我的脸前。
“好来，温水君也来一个。好了好了，吃吧。”
拒绝的话也很麻烦。我不理会递过来的巧克力，抓起盒子里另一个巧克力。
大约是一百日元硬币大小的圆形巧克力，表面是可可粉。这是标准的松露巧克力。虽然看起来不像那种奇怪的巧克力……
吃了之后在口中扩散开来的可可粉与——巧克力的味道。
除此之外——巧克力和——诶诶呃——实际上就是巧克力。嗯，是巧克力味的。
“谢谢了……八奈见同学、你在做什么？”
八奈见依然是递着巧克力的样子，向我投来剑拔弩张的视线。
“这只手、看不见吗？”
“但是你看啊，不是用手抓了嘛。在活动室里时我也很在意，把徒手摸过的东西送给别人，卫生上不是很有问题吗？”
“…………”
八奈见无言地把巧克力塞进了自己的嘴里，用轻蔑的眼神瞪着我。怎么了啊这家伙……
“话说回来，活动室那边就拜托你了。佳树她不见了我去找找。”
“要去在找妹妹酱吗？呼呼、果然啊发生了什么吧。”
八奈见边说，边拿出了手机。
“果然——你知道些什么吧？”
“虽然不知道、但和妹妹酱同班的那个橘君，是曾被怀疑成要约会的孩子吧？看着温水君的态度，总感觉啊会发生什么。”
收起手机后，八奈见直盯着我看。
“我啊、可也是被你牵扯进来的人哦。很在意的吧？”
“……抱歉。但是我也、不太清楚发生了什么事。总之我想先确认一下事情的经过。”
不知从何说起时，从走廊的深处飘荡着长发，身材娇小的女学生跑了过来。是朝云同学。
“温水同学，原来你在这里啊。来，这个请收下。”
朝云同学拿出来的，是一个挂着丝带的细长小盒子。
我下意识接过手，瞪大了眼睛。
“这难道——难道是巧克力吗！？”
“是的、因为一直承蒙关照了。”
朝云同学微微一笑，脚步轻快地转过身去。
“那我就先告辞了。接下来我还要和光希同学去约会。”
“诶？啊啊、多谢……”
目送着朝云同学的离去，我怀着难以置信的心情凝视着巧克力。
真假的啊。我曾犹豫要不要把在活动室品尝到的那巧克力算进义理巧克力中，但现在也没有这个必要了。温水和彦、16岁。虽说是义理，但终于从家人以外的人那里得到了巧克力——
【译者批注：明明在不知不觉中收到了很多巧克力，其中还有本命巧克力。天杀的温水，装糊涂的天才。】
“喂。”
咚。八奈见的手肘伸进我的侧腹。
“痛啊？！ 怎么，难得心情这么好。”
“话说刚才的巧克力，我还没问你感想呢。”
竟然用这种事来打扰我的感动吗。
我忍着叹息，把朝云同学送我的巧克力好好收进了口袋。
“诶诶那个、是巧克力。嗯，是巧克力的味道。”
“……那、好吃吗？”
“呜、嘛啊，还算正常。是巧克力。”
“…………”
八奈见再次用手肘戳了戳我的侧腹，不高兴地转过身去。
诶……明明有好好夸奖的吧。
对谜一样的愤怒感到困惑时，隔着肩膀能看见八奈见的手机屏幕闪烁着。
“妹妹酱的所在地、明明都帮你在找了。就是那种态度吗？”
“诶？什么时候帮忙找的？”
“就刚刚在班级的LINE上询问了。然后马上就收到了回复。”
原来是这样的手段。确实佳树曾来帮忙准备过杜鹃花祭典，认识她的人应该很多。
顺带一提，那个LINE群组，我没有加入。
“谢谢、那么佳树在哪里——”
面对我伸出的手，八奈见却无言地把手机拿远了。
“诶？那个、佳树的所在地在。”
“没有别的要说的了吗、温水君？”
“？所以说了啊，谢谢你。”
八奈见她见状不高兴地噗哧一声别过脸去。
……我、做了什么吗。
惹怒八奈见的记忆虽然没有。但是八奈见生气的记忆却有很多。
首先得从最近都事情开始——
“诶、呃，没从八奈见同学手上接过巧克力的这事？”
动了一下。八奈见的眉毛上扬。此为正解。
“那不是嫌弃的意思、最近不是很流行流感吗？ 尤其是校外来客很多的日子，我觉得有必要格外小心。”
观察者八奈见的反应，继续解释。
“也就是说是为了预防感染，并不是把八奈见同学手上的常在菌当成问题。尽管存在个体差异，但在稳定的状况下，反而会抑制杂菌的繁殖，所以常在菌的存在还是很受欢迎的。”
“哦、就这……还以为你要说什么呢。”
八奈见一副仿佛看见了珍稀鸟类似的点点头。
“完全不是我想要的答案，但温水君的心情我已经明白了。”
虽然不知道我传达到了什么。但是传达到就好。
八奈见手指玄关之外。
“射箭场的方向似乎被看见和同校的孩子待在一起。去看看怎么样？”
“谢谢了、我会的。”
原本说完就想要离开的我，却暂时停了下来。
“八奈见同学。刚才的巧克力，能再给我一个吗。”
“诶？可以哟。”
八奈见笑嘻嘻地递过了一整盒的巧克力。
“实际上很好吃的吧。”
“虽然不太清楚，但令人上瘾。”
我又往嘴里塞了一个巧克力，再次走出玄关。
既然是同一所学校的孩子，那就是和权藤同学待在一块吧。
那两人在一起虽然能稍微安心，但不安并没有消失。
而在那里等待着的——并不一定会是美好的结局。
◇
射箭场位于旧校舍的更深处，被树木包围的一角。
我绕过紧急楼梯下方，正要前往射箭场时，额头差点撞到谁。
“呀！”
“对不起——什么，原来是天爱星同学啊。”
“什么说什么啊？还有，还请不要用下面的名字来称呼我。”
天爱星同学松了一口气，若无其事地整理着刘海。
“来得正好。稍微占用一点时间可以吗？”
“对不起，待会儿可以吗？我要去找一下妹妹。”
说罢迈步就走，天爱星也并肩而来。
“哎呀，我也对妹妹有话要说。”
“……诶？对佳树？”
到底是什么事。我投出警戒的视线，天爱星同学则还摆弄着清澈的面容前的刘海。
“夏天见面的时候，她说对杜鹃花的学生会很感兴趣。我想趁机会邀请她参观一下。”
啊啊、你们在夏天和合宿时见过啊。
不过现在有点忙，能不能改天啊……
“诶那、那个抱歉——”
“会长说那孩子实在是太优秀了。”
“……是吗？”
天爱星同学点点头。也许也是能稍微听几句的。
“在初次见面的集团中自然而然地扮演了领导者的角色，对脱离圈子的人的关注也很完美。对杜鹃花的憧憬，最重要的是——”
言至于此、露出了柔和的笑容。
“她的兄妹情深深实属令我动容。但没想到令兄竟然会是你。”
佳树受到褒奖我并不觉得不好。
既然有这么多人买账，学生会来劝诱招募也是理所当然的。
“可是和我家妹妹相差了两个年级，不会和马剃同学在一起工作的吧。”
天爱星同学点点头，视线横扫四周。
“——我、打算竞选明年的学生会主席。”
“哈啊。”
“下一届接管学生会时，你妹妹要不要推荐一下。”
说罢，轻轻一笑。
“嘛，如果当选的话就好了。”
我还在今天担心明天，天爱星同学难道已经在考虑后年了吗。
这个人、还真是爱操心……
但是、如果是那样的事情，还是得将天爱星同学排除出去。毕竟接下来、可能要和佳树谈恋爱话题了。
射箭场已经能看到了。我停下脚步，直面天爱星同学。
“马剃同学，稍借一步说话可以吗？现在有重要的事要告诉你，那个……”
“哈啊、重要的事吗?”
忽然发现，我们所在的地方是旧校舍后面昏暗的一角。
天爱星同学的脸上已然泛起红晕。
“哈？！重、重要的事，就是指这种事吗？！”
“诶、我也不太清楚，但不是的。”
“不是的吗？！”
怎么生气了。一如既往受苦于天爱星令人困扰的态度时，从射箭场前面的树林里，传出了年轻女孩间相互争吵的声音。
在那其中一人的声音我绝不会听错——是佳树的声音。
“抱歉、我要走了！”
“啊、等等温水同学！”
留下天爱星同学，朝声音的方向跑去。
走进林中就能看到两个女学生，佳树和权藤的身影。
虽然不知道她们在说什么、但从她们的情绪也很明显看出是在争吵。
我飞奔至两人面前——
◇◇◇
温水被麻烦的女生缠住时、就在那时。
射箭场附近树木环绕的安静角落。
桃园中学的2年级生，权藤亚佐美悄然伫立于此。
……时而响起的弦音。隐约传来箭射中目标后的沉闷声响。
一阵冷风穿过树林吹来，浅见感到浑身颤抖。
转过头，仰望着杜鹃花高中的校舍。
回想逃出房间时，小小的零碎脚步声随即跟来正渐渐靠近。
——温水佳树。桃园中学、学生会副会长。
成绩优秀，在男生间人气也很高。只有一件事，那就是稍微有点不擅长跑步。
听起来像是玩笑一样的，但是真的还有粉丝俱乐部。
佳树在林木中咚咚咚地跑着，在浅见面前停了下来。
“小权……在这里啊。”
佳树把手放在胸前，慢慢调整呼吸。
“小温酱、怎么会知道这里的？”
“是小权的话、会想做在树木旁找个安静的地方。”
佳树原本想微微一笑，但马上又变成了担心的表情。
“呐，刚才橘君他对老师——”
“等上了高中后，一起去参加社团活动吧。”
打断了正在说的话，浅见她抬头看着射箭场的墙壁。
“开始练习射箭不也挺好的嘛。一下子，又帅——”
“小权听我说！那个呐。”
“——聪那家伙、被甩了吧？”
浅见用着漫不经心的语气。
佳树几度张嘴，但还是闭上了，最终点了点头。
“……橘君、鼓起勇气向甘夏老师告白了哟。”
“我知道的。”
那满不在乎的回答令佳树撅起了嘴。
“小权、你不是逃走了，不在那里吗。”
“但是聪不逃避告白又怎样？”
“呜……”
浅见的表情稍微有些得意，却又有些寂寞。
佳树对那幅表情难以揣测，缓缓摇了摇头。
“呐、不在橘君身边真的可以吗？”
“……说真的别管我了。”
“但是小权的话、从以前就对橘君。”
“能不能别说了？”
这次清楚的，是浅见到声音盖过去了。
“聪被甩了之后，就像是在等着这样一样靠过去的话——”
她背对着佳树，静静地喃喃自语。
“——我才可怜呐。”
树枝随风摇曳，无力的声音被吹散。
佳树盯着那背影看了一会儿，小心翼翼地选择着用词，开口说道。
“橘君是不会这么想的吧？”
“我知道的。是我的问题。”
她自己似乎也在意着说话时的语气。
她侧过头，露出侧颜，小声补充道。
“……我又不是想和聪交往。”
“是吗？可是，橘君是个好人啊。”
“以我们现在这样的关系，对我来说不是很好吗。聪就算交了女朋友也无所谓的。”
“……那你、刚才为什么要离开房间呢？”
“那是……”
浅见把整个身体转了过来。
她想说些什么，却找不到合适的词语。就这样沉默着。
“你知道橘君他会被老师甩掉。但你还是不想待在那个地方，对吧？”
佳树逼近说不出话的浅见。
“如果什么都不做的话，总有一天会变成别人的东西的吧？而且志愿学校也不一样啊！不能一直在一起了啊？真的这样就好了吗？！”
浅见被佳树的气势压倒，终于开口说话。
“我只要能一起参加社团活动，一起聊聊天气之类的。只要这样就行了。”
“会做不到的哟。”
“……诶？”
佳树双手紧握住浅见的手。
“如果橘君有了女朋友，你就不能和他两个人玩了。社团活动也一样，如果那孩子也加入了呢？如果她也是园艺部的呢？”
一吐为快的佳树，深深地吐了一口气。
对着准备再次开口道佳树，浅见说道。
“……那你哥哥的事情呢？”
这次佳树倒抽了一口气。
“小温酱，你不是说过你哥哥也可能会有女朋友的吗。就算加入了杜鹃花你们在一起的时间也只有一年，总有一天会不得不分开的。”
“……是啊。”
佳树低着头，握紧了手。
“所以我不希望小权后悔。到了高中就不同校了，至少到毕业前的一年里我希望你能不留遗憾。”
“……这、难道不是小温酱你强加给我的吗。”
那言语，令佳树的肩膀不禁颤抖。
“你是因为自己不安，才把这种不安强加给我的吧？其实你并不希望哥哥交到女朋友，而是想占为己有的吧？！”
“那是——”
浅见她从上俯瞰着佳树的眼睛。
“因为小温酱不是最喜欢哥哥的吗！但是不会说出来的吧。”
“怎么说的出口啊！佳树、是妹妹啊？！”
佳树放开了浅见的手向后退去。
“一直在一起是不可能的！兄妹什么的，总有一天会被分开的啊！哥哥大人他一定会有一位很棒的恋人，而那个人才会和他相伴终生。”
那睁的大大的眼睛里浮现出泪光，仿佛是在说服自己。
“而且我也知道没办法啊！但只要有哥哥在，只要是这样佳树就好了！”
“这不是和我一样吗！小温酱才是，你可以去告诉哥哥的啊！”
“那样做只会让哥哥大人为难的！哥哥大人他对佳树是当做妹妹一样爱着的！”
“那样的事不说怎么知道啊！”
“我知道的！因为、哥哥大人喜欢的人是——”
佳树将手放在胸口，深呼吸了一口气。
“——是个男人嘛！”
◇◇◇
…………诶？
飞奔至两人面前的我，因为震惊的发言而呆立到不敢动。
只听到了最后一个话题——我有喜欢的人了，而且对方还是个男的？
正因为被毫无印象的话语而凝固住时，发现了我的佳树表情即刻见苍白起来。
“哥、哥大人！？从、从哪、是从哪里听、听到的！？”
“诶？呀、不是，喜欢啊不喜欢啊什么的最开始说的什么来着……诶、这是怎么回事？”
纯度100%的问号浮现在了我脸上。
“啊、那、那个——佳树、把炉上的锅还一直放在火上所以要回家了！”
留下谜一般的话语，佳树逃离了现场。
“诶！？等等。”
诶诶，还真是完全跟不上形势啊。
我找到了消失的佳树，发现她正在和权藤同学据理力争什么。
我好像爱上了一个男人，然后佳树回家了。
而且为什么啊、佳树她们三人的故事会有我的出场啊……？
思绪混乱的我站在原地，追我而来的天爱星同学正用手帕捂着嘴蹲在那边。
“天爱星同学怎么了？”
“呀不、那是、是、流鼻血了——”
…………为什么啊。
“诶那个、没问题吗？”
“没、没问题的，可以不用管我！”
话虽如此。但天爱星同学脸色惨白。
“呐，权藤同学，不好意思，这个人……”
回头一看，已然不见她的身影。诶诶、什么时候。
我在旧校舍的树林里，与流着鼻血的天爱星同学两人独处。
……这算什么啊这种情况？
“能站起来吗? 我送你到校舍。”
“不、不用了，不用管我，还是快去你妹妹那里吧。”
“不管怎么说也不能放任不管。没问题的，妹妹她好像已经回家了。”
我伸出了手，天爱星同学用颤抖的手抓住了我。
一向强势的天爱星同学，只有这次显得柔弱。
……要一直是这样就好了。
◇
把天爱星同学送回学生会办公室竟然花了很长时间，到家的时候太阳已经快下山了。
我在LINE上通知文艺社的人我先回去了，但是小鞠不断地发来怨恨的回信。明天还是不去活动室了吧……
我边叹气边仰望着天空。点缀着天空边缘的淡淡黄昏，仿佛急于准备回家一般，渐渐被涂上了青墨色。
咔嚓。我站在玄关前，感应器有了反应，灯亮了。
我边开锁，边思考要对佳树说的话。
——这个故事是从橘君对甘夏老师的小小爱恋开始的。
接下来的故事是佳树、权藤和橘。应该是这三个人的故事。
那、刚才佳树为什么会提到我呢。
也就是说，这是三个人的故事，只是是我的想法。
也许有一个更简单的答案、不是就在那里吗——
心绪不定地打开玄关的门，佳树的小鞋子与巧克力并排摆列着。
从一楼察觉不到人影，父母他们好像还没有回来。
我下定决心，走上楼梯，站在了佳树的房门前。
我敲了敲门，没人应门。犹豫了一下后打开了门。房间里一片昏暗。
从走廊灯光照射下的室内，是以粉红色为基调的女孩子的房间。墙壁上我的海报，又追加了新作品啊……
佳树坐在地板上，靠在床边打着瞌睡。
直到察觉她发出的可爱呼吸声，我才总算放下心来。
说起来昨晚，她好像说过紧张得睡不着。
我摸索着打开灯，佳树面前放着一本相簿。
我坐在佳树旁边，低头看着相簿。
翻开的那一页上，排列着还很小的时候我与佳树的照片。
……啊，这是七五三（日本儿童节）的照片。穿着纹付羽织袴的我和身穿和服的佳树，并排展露着笑颜。
我记得当时、因为吃了太多糖果而得了蛀牙。担心我的佳树因此想要玩能扮演牙医的游戏，记得还引起了骚动。
在我的心中那时和佳树和现在没有任何区别。仍旧是我可爱的妹妹。
但是佳树在不知不觉中渐渐长大了。
从此以后相册里也会有越来越多我不在身边的照片。
虽然希望在那其中的佳树也能保持微笑，但是在镜头外一定也会偷偷流流泪吧。
不是在我，而是在谁的胸口哭泣的日子一定不远了。
但是当你想停下来休息的时候，我还是会支持你。我想这就是家人吧。
我用指尖轻轻翻动相册，页面发出咔嚓咔嚓的声音。
“唔……唔唔……”
那声音，大概揭开了睡眠最后的面纱。
从嘴唇里发出了小小的声音，佳树的睫毛颤抖着。
“佳树，醒来了吗？”
“哥哥大人……？”
可能还没理解现状，佳树睡眼惺忪地揉着眼睛。
“佳树、睡着了吗……哥哥大人？！”
稍微凝固住了一会儿的佳树，突然一副拼命的模样抓住了我的衣服。
“哥哥大人！在、在学校的时候！是从哪里听起的？！”
“诶？啊啊、我喜欢的人是个男的那里。”
“那在此之前呢！？前面的话听到了吧？！”
“诶？不，我没听到。”
“没听到啊……？哈啊……太好了。”
佳树露出了安心的叹息。
等等。比起那个更不能让人听到的话、到底是在说什么……？
“说起来佳树、你说我喜欢的人是男人是怎么回事。”
佳树像是闹别扭似的撅起了嘴。
“还请不要装糊涂。平安夜的那晚、一起去咖啡馆的那位。”
……？这是在说什么。志喜屋学姐毫无疑问是女性——
“难道说你、看到哥哥和男性前辈见面了吗？”
“是。两人喝了一杯，感情相当好。”
佳树嘟着嘴把脸转向一边。
“那个啊是因为前辈的约会被临时取消了，我才不得已陪他吃饭的。”
“那么，情侣吸管是怎么回事？”
“那是啊——你看、因为流程就是那样的。佳树也有看见过这种情况的吧？”
“才没有过。”
嗯、说来也是。
“总之那个学长有个很恩爱的女朋友啦，我只是个代打的而已。”
“…………真的吗？”
“真的。”
我的脸一直被佳树盯着仿佛要被穿透般才终于是得到了认可，她神情复杂的舒了口气。
“那么佳树、关于橘君的事。”
“……是的，很遗憾。”
就连佳树的表情也黯淡下来。
看着喜欢的人在爱情被撕裂开来，就算如此也还是担心着对方。佳树就是这样的孩子。
虽然是那样的孩子，但无法抹去的不协调感一直在我心中挥之不去。
校舍后面的树林。那里不只有佳树，还有权藤同学。
——权藤浅见。
佳树的好友，听闻后才明白是橘君的旧相识。
在纷乱的思绪中，只有她的存在浮现出来显得突兀。
从橘君的告白现场逃走。从刚才还在吵架的佳树逃走的。
她也是、这个故事里的登场人物。
而且她那受伤却又寻求求助的眼神——我是知道的。
“……对不起、是哥哥弄错了。”
不经意间说出口的话，却让佳树摇了摇头。
“不，哥哥大人你什么都没做错——”
“我一直以为佳树喜欢橘君。但不是的。”
佳树的小脑袋微微一颤。
我伸手制止了想要说什么的佳树，继续说着。
“权藤同学喜欢着橘君，这种事我也明白。我明白的事佳树也能明白。所以今天的佳树，我一直觉得很奇怪。”
“……奇怪？”
佳树不知所措地重复着这句话，我温柔地点点头。
“我的妹妹可不是那种会和朋友喜欢同一人的人，装作若无其事的孩子。一定也烦恼着。痛苦着。到最后是只会选择让自己受伤的孩子。”
我把手放在佳树的头上，轻轻地抚摸着。
“所以如果权藤同学喜欢他的话，那佳树就不会了。怎么样，哥哥的推理很精辟吧？”
“……啊、是的。”【译者批注：啊，对对对。】
佳树像是个恶作剧被发现的孩子一样，尴尬地低下了头。
“佳树，和橘君之间真的只是朋友，并没有异性之间的那种喜欢。”
“啊啊、我知道的。今天和橘君的约定与情人节没有任何关系，从一开始就是学校参观会的事，对吧。”
佳树一脸歉意地点点头。
“那丰川稻荷的约会呢？”
“很早以前，就和小权约好三个人一起。她说要去给即将考试的前辈买护身符。”
也就是说从一开始，就是我自作多情了吗。
嘴角不禁浮现出苦笑。
“既然如此，你为什么还要说那些故弄玄虚的话呢?”
“那是因为——”
佳树低头想了一会儿，像是心意已决般开口说道。
“制作巧克力那天、接到了橘君的电话，哥哥大人还记得吧？”
“啊啊、虽说是记得。”
“那样听到后哥哥大人就会怀疑起我和他的关系——佳树、想到了一场恶作剧。想让哥哥大人、就此误会下去。”
佳树尴尬地移开视线。
“为什么要这样……？”
“哥哥大人，不是一直都没有朋友吗。从佳树小时候，无论何时都陪伴在我身边。说不定是因为佳树才会没有朋友的。”
“没有朋友的话，那100%都是我的原因。”
发自内心的话语似乎被当成了玩笑，佳树无力地微笑着。
“所以到了高中，哥哥大人加入了文艺部，也结交到了很多朋友。佳树，真的很高兴。就这样邂逅很棒的恋人的话，佳树想那也就没有什么好担心的了……但不安开始萦绕在心头。”
边说着边翻开了相册的页面。
“从我懂事起，就一直和哥哥大人在一起。无论开心时还是悲伤时，哥哥都一直会在我身边，这是理所当然的。”
佳树撕下相簿的膜片，拿起其中一张照片。
是我的小学入学仪式。在校门口茫然站着的我是身旁，4岁的佳树哭红了双眼。
说起来那时——。佳树扑哧一笑。
“佳树，误以为哥哥大人你上小学后、就会直接从家里消失掉。在入学仪式上，就一直哭一直哭，一直哭着。”
“我想起来了。佳树、那晚你一直牵着我不肯放开。”
“因为啊，如果放手的话，哥哥大人就会消失不见了。”
佳树把照片放回去，再度翻开相簿。
再次停下手指，大概是在那之后的3年吧。
一家人去海边时的照片。
手持海星的佳树追着我跑不放的场面。我，一脸严肃地逃跑了。
“……佳树、不觉得有些过分吗？”
“哥哥大人，从小就喜欢战队里的东西，我还以为你喜欢海星呢。”
确实有点像武器。
接下来，佳树的手指停在了，她第一次穿上桃园中学的制服时，与我一同拍下的纪念照片。
佳树满面春风的笑着，挽着的手臂却是一脸尬尴表情的我。
“还记得吗？ 因为哥哥大人说不想拍我们两人的合照，我们可还吵了一架。”
记忆犹在眼前。
在中学里没有朋友我可以完全不介意，但那幅模样被佳树看到总感觉很讨厌。
所以，对于高高兴兴能上同一所中学的佳树，我没能坦率地祝贺她。
“……我原来也只是个孩子啊。”
我自嘲般喃喃自语。
“佳树也还只是个孩子，看到哥哥大人的改变，我很高兴，但也有些寂寞。”
佳树轻轻靠在了我的肩头。
“所以我想至少能再多一点点——让哥哥看着佳树。”
佳树的黑发像羽毛一样轻柔地挠着我的手背，沙沙地洒落下去。
肩上的重量从以前就没有改变过。
自此以来佳树和我是以同样的步调长大的。
但是从此以后，我们会分别按着自己的步调成长直至长大成人。
“……那么佳树。权藤同学又怎么样呢？”
“什么怎么样……？”
这样就能就此结束啦。虽然很想这样，但还有不得不去在意的事情。
“这次橘君的告白，她也是支持的吗？”
“虽然也不是那样——可是——”
面对支支吾吾的佳树，我继续说道。
“她应该也知道这次要告白吧的吧？橘君有喜欢的人也是没办法的事。但让她来从中助力，我觉得不太妥当。”
“可是、橘君喜欢的人是老师。甘夏老师是位正派人士，肯定会拒绝他的。正因为知道这一点，佳树才会帮忙这次的。”
……呀不，那个人其实挺危险的。4年后，说不定就沦陷了。
“小权，她说这样下去就可以了。她不想向他表达自己的心意，即使是很在意橘君喜欢的女生。”
咬牙切齿的这种感觉，以及这份心情也不是不能理解。
可是，佳树为什么不顾本人的意思，还要这么深入呢。
但为什么要无视本人的意见，为何佳树要如此深入逼迫呢。
“如果她说这样就好的话，大概就是这样了吧。”
“真的？哥哥大人是这样认为的吗？”
我无言地点点头，佳树眼神中在闪烁似乎有些动摇。
“因为佳树你们从4月就要成三年级的学生了。一转眼就要考试了，考上了高中大家就要各奔东西——”
佳树将两只手的手指交缠在一起，然后紧紧握住。
“小权这样下去，一定会后悔的。因为高中不同，也不会再见面了，就算交往也有很多人会分手，这样下去的话。”
我抚摸着佳树的头，用平静的语气问道。
“所以佳树才会、为了煽动权藤同学——而把她放在计划中的吗？”
佳树的肩膀微微颤抖着。
“可是……佳树我、我不想看到小权伤心的表情。就这样不能在一起了，渐渐失去了联系——光是想想都觉得可怕。”
佳树那不安的神情，我终于意识到。
——佳树她把我们的关系投射在了那两人身上。
对我而言的佳树。对佳树而言的我。
双亲都有在工作，与佳树至今为止渡过最长时间的人是我。
但是今后，我的排名肯定会下降。
到那时、佳树的身旁会是谁呢。我也不知道，但如果我说不会寂寞的话，那就是谎言。
“……佳树也感到不安吗？”
“……嗯。”
我无言地拍了拍膝盖。
佳树兴冲冲地坐在了我的膝盖上。
“我也很担心、对今后可能会的改变感到不安。如果可以的话，我想和佳树一直这样下去。”
“……是真的吗？”
为了代替我的回答，我轻抚着摸了摸佳树的头。
“可是佳树出生后已经14年了。我和佳树一起度过的日子，今后也不会有任何变化的吧？”
佳树静静地抬头看着我的脸。
“比如说，我现在抚摸着佳树的头，在下一秒后就成为过去了。所以是谁也不能碰触，谁也不能改变的。”
又再一次、仔细地抚摸着佳树的小脑袋。
“没关系的、我们有一堆谁都无法触碰到的事物。即使未来我们将会分开——即使对佳树来说有了特别的存在。那也是不会改变的。”
“……嗯。”
佳树轻轻点着头。
“对权藤同学来说、恐怕也有只有本人才能接触到的与橘君的积累吧。可不能让周围的人随便下定论了哦。”
“可是，哥哥大人。这样下去的话，小权会不会后悔呢？”
我摇摇头。人际关系是没有正确答案的。
错误在彼此身上不断堆积起来，要么原谅，要么不原谅。
然后如此继续下去。
“也许佳树说的是正确的。说不定权藤同学也有一天会后悔——但是，正确并不一定就是正解。”
我制止想要开口道佳树，继续说道。
“那孩子是佳树最好的朋友吧。可要好好和她谈谈哦。”
“……嗯好，明天我会找学校好好和她谈的。”
佳树最后说得很清楚，然后把背靠在我身上。
“哥哥大人，请你像小时候一样，把佳树抱紧一点吧。”
诶、有过这样的事吗。
我不记得——但眼下不是能说出口的氛围吧。我从后面抱住了佳树。
佳树把她的手与我的手相互重叠在一起，轻轻傻笑着。简直就像个小孩子一样。
……当我感受着膝盖上那股温馨的暖意时，突然涌现出一个疑问。
“说来你做的那些巧克力怎么样了。那么用心做的巧克力，除了我以外还会送给谁——”
“哥哥大人就算佳树不给，在学校也能收到不少吧？”
佳树鼓起脸颊，捏起我的手肘。
“竟然还要佳树给收到了好几个本命巧克力的哥哥大人送巧克力，真是太不像话了。佳树可是也有着，身为女孩的自尊心的。”
“等等、本命巧克力什么的可没收到啊。”
一如既往佳树总是太高估我了。我不免苦涩笑起来。
“……哥哥大人，连一块巧克力都没有收到吗？连小鞠姐姐那里也没有吗？”
佳树难以置信地瞪大了眼睛。
“大家都是为参观者而带来的巧克力，但也就仅此而已。如果是义理巧克力的话，倒是收到了一个——”
“收到了吗！从谁那里？！”
我用双手轻轻推开兴奋地压在我身上的佳树。
“是朝云同学哟。那孩子、可有男朋友了，这可是纯度99.9%的义理巧克力。”
“……不应该是100%吗？”
“假设是买彩票、自然而然会幻想中奖后如何使用的对吧？与此同理0.1%的可能性尤为可贵。假如给我巧克力的人，是我从未见过的朝云同学的双胞胎姐姐这种设定如何。”
“原来如……此？”
佳树把食指来回放在左右太阳穴上思考着，但似乎放弃了理解的念头。
她轻晃着头站起来，从抽屉里拿出了一样东西。
然后把它藏在了身后，在我面前正襟危坐起来。
“诶那个……哥哥大人，最后再确认一次。本命巧克力你没有收到对吧？”
“啊啊，没能收到啊。”
佳树她一边不安地微微低着头，一边递过来一个看上去包装的很可爱的袋子。
“本命的妹妹巧克力！请收下吧。”
我不知所措地接过来，透明的袋子里装满了佳树做的巧克力。
“……这是、给我的吗？不是说不给哥哥了吗。”
“因为没有收到本命巧克力的对吧？那今年佳树送上本命的妹妹巧克力也是情有可原的！”
原来如此。在妹妹巧克力这个谜一般的超前超棒概念面前，任何道理都很无趣。
我来回抚摸着满脸通红到发烫的佳树的小脑袋。
“谢谢。我会好好吃的。”
“嗯好、哥哥大人！”
佳树充满活力的声音在房间里回响。
——此时、窗外传来了熟悉的汽车引擎声。
“爸爸他们回来了啊。”
“是啊，得去准备晚饭了。”
佳树紧紧握住我的手，然后站了起来。
这次这回才终于告一段落。橘君的恋慕结束了。佳树仍旧微笑着。甘夏老师也稍微受欢迎了些。
情人节的骚动，也不过是平凡日常中随处可见的小事。
我跟着佳树正要走出房间时，佳树握着门把的手却停了下来。
“怎么了佳树、不走吗？”
“刚刚，是不是说了佳树如果和朋友喜欢上了同一个人，就会主动退出。”
佳树背对着我，低声嘟囔着。
“诶？啊啊、确实是说过。”
“……可能稍微不是那样的。”
诶？到底是在说什么。
佳树忽然转过身来，稍微将背伸直了——
亲吻了我的脸颊。
“等？！佳树、你做了什么？！”
佳树和我一分开，就用食指戳了戳自己的脸颊。
“脸上有巧克力哦，但佳树已经弄干净了。”
“不不、就算这么说也太。”
“诶嘿嘿、要向妈妈保密哦。”
佳树如此说着，露出了犹如花朵绽放般的笑容。
我沉默着轻摇头。
如果露出那样的笑容——作为哥哥的，就只有投降了啊。
◇
第二天是星期一，西风难得不喧嚣。
北方的低空中布满了层层云彩。
市立桃园中学，园艺部的温室。清晨的阳光透过天花板照射进来，权藤浅见——小权她面对着盆栽。
啪嚓。剪刀发出清脆的声音。
小权目不转睛地盯着树枝，似乎下定决心，再次伸出剪刀。
吱吱……温室的旧门吱呀一声打开了。
探出头来露出脸的是——温水佳树。
“小权，现在可以说话吗……？”
“那里、地上放着肥料哦，要小心点。”
佳树无言地点点头，一边躲开脚边的袋子，一边走向小权。
“……那个、小权。”
“所谓盆栽，就是能在盆里拍到把自然的风景和场景。你看，来从这边看。”
唐突地说完这句话，小权向佳树招了招手。
佳树疑惑地走了过去。她眯起眼睛看着盆栽。
“风景——就像微缩模型那样吗？”
小权抬起视线，似乎在寻找着词汇。
“虽然很接近了，但还是有点不一样。盆栽不是要花时间一点一点地培育树干、树枝、树叶吗。那就是风景。”
凝视着横着伸出的树枝，一边自言自语地说起来。
“……这个盆栽、和我们同年哦。”
“已经过了14年了吗？”
对佳树的话小权点点头。
那个到底经历了多久呢。小权和佳树自己都不知道。
但是对她们来说，那一天就是一切了。
“把这个交给我的老师说过。为了把树做成目标的形状，即使修改了，很多时候也不会顺利。但是啊，意想不到的枝繁叶茂的景色——不是会很美吗。”
啪的一声，砍断了树枝的尖端。
小权就这样看着切口好一会儿，然后轻轻地放下剪刀。
“……如果聪交到女朋友的话，我、会受到怎样的打击啊。”
“嗯、所以——”
“可是啊，如果我说现在想和他交往，那就不一样了啊。”
想要说什么的佳树闭上了嘴。
小权静静地摇了摇头。
“和我在一起时的聪，一直都很喜欢小时候遇到的老师——又傻又专一的家伙。所以如果我告白后，改变了心意的聪是否还是我喜欢的那个聪呢？”
“诶、那……是理解错了，是这样吗？”
听到这意想不到的一句话，小权的嘴角不禁露出了笑容。
“也许是这样吧。所以如果你能放过我，我会很高兴的。”
“……呜、抱歉。小权。”
“我才是让你担心了，抱歉。”
不知何时，太阳照常升起，温室里已经完全亮了起来。
佳树观察了一下周围的情况，然后向小权迈出一步。
“……那个啊，小权。可以稍微打扰下吗。”
小权点点头，佳树则拿出了一个包装得很漂亮的粉红色小盒子。
“友情巧克力、我尝试做了。小权，你能收下吗？”
“给我？可以吗？”
“嗯，我还想让小权给我。”
小权接过巧克力，像是还礼一样向佳树伸出了修剪剪刀的手柄。
“这个、来试试吧。这些树枝，要稍微整理一下的。”
“诶？佳树可以做吗？”
佳树战战兢兢地接过剪刀。
“嗯、即使不擅长也是一种趣味呢。”
小权温柔地抚摸着佳树惊讶的头。
佳树紧张地站在盆栽前。
“原来树枝上缠着铁丝啊。这是、干什么用的？”
“为了塑形树枝，让阳光和通风更好。在树木沉睡的寒冷季节不是很好吗。”
“每年都这样。这个盆栽、就是这样慢慢长大的啊。”
小权轻轻点头，温柔抚摸着树枝。
“但是啊，即使缠上了铁丝，也不会救变成喜欢的形状吧。”
“是这样吗？”
小权用慈爱的眼神，凝视着粗糙的树干。
“随着时间推移，一点点成长起来。有时符合对他成长的想象，有时又出乎意料。在各种各样积累后的前景，不是都有这个形状吗。”
“积累后的前景——”
佳树听着这句话，似乎恍然大悟。
无论未来如何，那都是自此以来的积累才能到达的未来。
哥哥的未来。自己的将来。总有一天，要走向另一条路。
但那、是与两人至今为止度过的时光紧密相连着的。
“……总觉得盆栽也很有趣呢。”
“是吗？如果小温酱也有兴趣的话，我随时都可以教你。”
对眼光闪烁的小权点了点头，佳树再次举起剪刀。
“那这一边，可以剪掉吗。”
佳树把剪刀放在树枝上，浅见慌忙伸出手。
“能不能再把刀尖竖起来一点？”
“那像这样的感觉呢。”
“啊、再往树枝这边靠一点——”
终于，小权忍不住开始动手了。佳树气鼓鼓地把手放在腰上。
“真是的。小权明明说过可以这么做的。”
好像确实如此。
后悔了，要哭了。
只要是自己选择的道路就好。已经决定好了。
“对不起啊。”
小权苦笑着，像是表示投降似的举起了双手。
“不管怎样成长只要是这样——不也很好吗。”