──半夜三更。
距离《万剑湖》远方的幽暗森林之中，传来某种东西受到破坏的声响。
「……呵，这样就好。」
夜枭爵士伫立于黑暗之中。
他面前是一座遭毁的石碑。
石碑表面刻上了古妖精语所写的某种言灵，但如今已经粉碎，无从辨识。
「这是第十五个了……我已经大致摧毁辟邪结界的灵点了，照这速度的话，向他发动攻势的时间也不远了。」
夜枭爵士暗自冷笑，却又显得面有难色。
「不过，最后的灵点可不简单，好了……该怎么办呢？」
他暂时默不作声，如同陷入沉思一般……
「没办法了，就演一场戏吧，小事情，这可是我所擅长的领域呢……」
他不为人知地于全罩式头盔后，露出一抹窃笑。
幽冥中的诡计蠢蠢欲动。
如今，不明恶意正步步进逼，蓄势而来。
────
联合扫荡妖魔赛。
这场比赛理所当然地由布雷泽班获胜，而且是连比较都显得愚蠢的压倒性胜利。
因此，席德成为这次集训的总督导，他可以决定所有学生的指导方针与活动内容。
他班学生们忐忑不安地心想「自己到底会被逼去做什么杂务或饱受刁难呢？」。
不过，席德却出乎众人意料地这么说：
「不会啊，就像之前一样，照各班教官的方针训练就好。」
仅此如此。
他真的并未命令他班，进行什么损害他们权益的活动。
他只追加了一项条件。
「不过，要是你们愿意的话，也可以自由参加其他班的训练，就这样。」
之后──过了一星期。
────
「咳……咳……！？咳咳咳！？」
「咿──！咿──！死……我要死了──！」
于阳光普照的上午时段。
一群身穿全身盔甲的人，以几乎等于走路的速度，脚步踉跄地绕著湖畔。
那并非布雷泽班的学生。
而是以露易丝、约翰、奥丽薇为首的其他班学生。
布雷泽班的学生则……
「呼！……哈！……呼！」
「呼……呼……唔……」
「喔，我先走了！你们别太勉强自己啊。」
他们身穿比露易丝等人还重好几倍的盔甲，悠哉轻快地追过他们身旁。
约翰与奥丽薇，凝视著布雷泽班学生转眼间渐行渐远，错愕地呢喃：
「这、这样就……已经差两圈了……骗人的吧……？」
「他们是怎样啊……那真的没用妖精剑吗……！？」
接著，濒临极限的学生陆续发出「铿锵」声，瘫倒在地。
露易丝也不例外，她趴倒在地，气喘吁吁，因为这种侵蚀全身的铅块般的疲劳，无法再前进任何一步。
「唔……他们……总是做这种训练吗……」
她发出的低喃，代表了在场所有学生的心声──
自那天起，被席德与布雷泽班拯救性命的学生，便一一自愿参加布雷泽班的训练。
他们终于肯认清现实了。
布雷泽班的学生──远比现在的自己强。
他们理应为吊车尾，到底是怎么变得这么强……开始陆续零星地出现想厘清这项秘密的学生。
而理所当然，各班教官与不认同此事的学生，未对他们摆出好脸色，这些参加布雷泽班训练的学生，今后在班上的立场显然将恶化。
然而，仅管如此，他们还是想知道布雷泽班成长的秘诀，想要变强。
他班学生抱持这种觉悟，来到了布雷泽班。
席德则露出温和的笑容，将全身盔甲塞给他们后表示：
「总之，穿著盔甲跑吧，跑到快嗝屁为止。」
「「「「欸欸欸欸欸欸欸欸欸欸！？」」」」
────
「喝啊啊啊啊──！」
「我要上了！」
布雷泽班在跑完步之后，开始一对一的实战演练。
如今，艾尔文与依莲恩正激烈交锋。
她们彼此全力燃烧维元，用毫不留情的剑技你来我往。
艾尔文以细剑，施展电掣风驰般的连续攻击。
依莲恩则以变种剑，使出变幻万千的攻击。
双刃翻腾，屡屡迎面冲突。
艾尔文剑势迅如疾风，依莲恩身法则妙如回雪。
两人纵横驰骋，连连挥剑，互不相让。
他班学生见到这程度极高的攻防战后，只发出赞叹之声。
最终，依莲恩以些微差距险胜艾尔文一招，结束了这场实战演练。
「……依莲恩，我败给你了，我没看穿你最后一招。」
「呵呵，今天是我赢了呢！」
「干嘛啦，依莲恩，这么跩，你之前明明都一直输给艾尔文。」
「克里斯多福，你给本小姐闭嘴！」
布雷泽班旋即开始打打闹闹。
然后──
「我们竟然……差这么多……」
露易丝观看他们嬉闹的模样，遗憾地低喃。
不只是她。
约翰与奥丽薇……所有自愿参加布雷泽班训练的学生，都同样地深感羞耻。
他班学生无法参加这场实战演练。
这部分是由于他们的实力，与目前布雷泽班的学生相差太多……但也单纯是基于他们因为负重跑步而精疲力竭，目前甚至没有力气握剑。
再者──露易丝的双剑遭殛厉魔摧毁，甚至无可用之剑。
「没关系，一开始都是这样，请不要放在心上。」
天狐勉励似地对露易丝这么说。
露易丝则仰望站在一旁的天狐。
听说这名贵尾人少女在日前的四班联合赛中，战绩十分凄惨。
不过，她如今已经成为布雷泽班的顶尖好手了。
而且，见到方才实战演练中天狐的武艺身法即可得知。
在徒步白刃战中，她可谓一年级候补骑士中最强的剑士也不为过。
凭现在的自己，甚至应该无法承受这贵尾人少女的一招半式吧。
而理所当然的，对象不限于天狐，自己如今对布雷泽班的学生而言，根本不成对手。
「……你们……好厉害呢……」
「怎么了？突然变得这么客气。」
天狐见到露易丝从未如此严肃，纳闷地眨著双眼。
「我只是单纯这么想而已，不过，维元……前阵子，席德爵士好心教了我们它的要领……那真是惊人的功法，有这种功法的话，我当然无法赢过你们。」
露易丝深有所感地说道，以眼神扫视接著开始的克里斯多福与希欧铎的实战演练。
「你想说我们很奸诈吗？」
「我怎么可能这么说。」
她听见天狐的反问，失落且自嘲地说：
「我已经认清那并非靠半吊子的觉悟，就能学会的功法。
我也看得出来……那需要呕心沥血地累积努力才能学会，所以你们至今累积了远超越我们的钻研磨练。」
「嗯……对啊。」
天狐搔著脸颊，望向远方。
「……我们历经千辛万苦，才走到这一步。」
「不过，我有一点不明白。」
此时，露易丝询问天狐：
「为什么？席德爵士为什么愿意教导我们维元呢？」
「…………」
「维元是让你们能突飞猛进的功法，继续隐藏这个秘密的话，你们布雷泽班就能永远高居于学校顶点了啊。」
「或许能吧。」
「你们过去遭受我们传统三班羞辱霸凌，我反而不懂他为何不保密。」
天狐闻言，暂时不发一语……最终则说道：
「因为席德爵士……师父他认为那种小事根本无所谓啊。」
「！」
「师父他是那种根本不在乎派系斗争，或谁是第一那种鸡毛蒜皮小事的人，他脑中只有守护这国家和守护艾尔文而已。」
天狐眼神流转，随兴地望向静观学生进行实战演练的席德。
「让这国家强盛到就算自己不在也不成问题……这就是他的目标。他为了实现这一点，觉得立场和名誉都不重要。」
这真是令人匪夷所思，假使天狐说的是真话，那么席德的生存之道，就完全与重视立场与名誉的骑士精神背道而驰了。
然而，不知为何──他的身影却显得比任何人都更加崇高不凡。
（我……我心中的骑士荣耀又是……？）
露易丝不断地于心中自问自答，天狐则继续对她说：
「虽然这么说，他也很有看人的眼光，他绝对不会教导将来会危害这国家的人，师父愿意教你们，就表示你们值得寄托。这绝对不会是一著坏棋的意思。」
「这、这样啊……？」
「虽然就我个人来说，会担心如果让现在腐败的传统三班增长多余的力量，是不是就会像以前一样，又回到会被莫名鄙视的力量对比。」
「唔……那是那个……对不起……」
露易丝听天狐以恨之入骨的语气，戳中自己的痛处，显得战战兢兢。
「不过，算了，我们也能因为这些障碍，变得更强就好。而且，我们的骑士之道才刚开始。
我拥有身为一名骑士当为之事，为了实现它，今后也会一直走在坎坷的道路上，其他人……一定也都一样。」
天狐这么娓娓道来。
她凝视同学们的侧脸，隐约有种高洁之感。
比起自己，她更像是一位──「骑士」。
「这样啊……我也……能变得像你们一样强吗……？」
露易丝有些不安地低喃。
「维元……我虽然瞭解它的原理，但总觉得我学不来……」
「不要紧的！维元并非什么特殊的能力！只要是生者，透过训练后，不论谁都能使用！只要拥有强韧的精神力，不断地锻炼自己，有朝一日就绝对能学会的！绝对可以！」
天狐的眼神闪闪发亮，强而有力地这么主张。
「莫、莫名有种你亲身体验过的感觉……？不过，我知道了，谢谢……机会难得……我就努力看看吧……」
露易丝这么说。
并挥别过去的想法，点了点头。
────
之后。
众人竭心尽力地投注于锻炼之中，集训的时日似箭如梭般地飞逝──
────
──午夜时分。
在如海底深渊般的夜晚之中，搭设于湖畔的杜兰德班营区里。
「啧……靠，真不爽……！」
杜兰德班的学生──贾托坐在营火之前，烦躁地怒骂道。
营火光芒，是唯一能制止犹若侵蚀万象之黑暗的东西。
火光扑朔摇曳，使贴近背后的林木阴影，俨如魔物般跃动。
除了贾托以外，还有两人受到营火照耀。
那是微胖少年•维恩，以及矮冬瓜少年•瑞德。
他们两人与贾托一样，为杜兰德班的学生，是贾托的小跟班。
即令湖四周受到辟邪结界护佑，但那并无法彻底阻挡妖魔，相对较弱的妖魔能穿越结界入内。
因此，学生必须轮班守夜，今晚则轮到这三人值班。
「布雷泽班那群家伙……在不久之前明明还是一吹就倒的死杂碎……！连那蠢狐狸都该死地变得爆强……！」
贾托忿忿地将木柴拋入营火之中。
营火瞬间发出「啪！」的一声，剧烈地迸射出火花。
「不过啊，贾托……他们的实力已经是货真价实的了耶？」
维恩也心情烦闷地嘟哝。
「在今天下午的联合训练中……进行实战演练，我根本打不赢他们……」
「他、他们在这次集训中实力更上一层楼了，让人难以置信……！？」
瑞德也颤抖著身体，嘟哝抱怨。
「该死！该死！该死的！」
贾托也回想起白天时的耻辱。
他今天曾有与天狐进行实战演练的机会。
结果自不待言，两人的实力高低与四班联合赛时彻底相反。
贾托根本无从应对天狐的速度与剑法。
他原本认为在日前的扫荡妖魔赛中，布雷泽班之所以能击败殛厉魔，是基于某种玩笑或作弊行为。
不过──透过今天的实战演练，他却亲身体验到那是事实，无庸置疑。
「可恶！为什么！？他们都应该是地灵位的杂碎啊！？为什么会差这么多！？明明我们才是高等人……！」
而更令人不爽的是不分班级，许多有意愿的学生前往布雷泽班，试图追上他们的实力，开始接受席德的训练。
据说，布雷泽班之所以崭露锋芒的秘密，在于「维元」这项传说时代的功法，无论对象是谁，席德都愿意传授，不会藏私。
理所当然，贾托也尝试去了一天，造访了布雷泽班。
他打算让对方尽快教导自己，那个叫做维元的功法。
不过，与传闻不同，席德根本不教自己那个叫维元的东西。
他只露出极为温和的表情，主张「先穿起盔甲去跑步」。
自己虽然姑且为之，却累得跟狗一样，既难受又痛苦。
只要运用妖精剑的话，这就是一项毫无意义的训练，到底为什么非得要这么做？
由于这愚蠢至极，因此他只去一天就放弃了。
「根本不可能有维元那种功法！绝对是骗人的！那个《野蛮人》只是耍我们寻开心罢了！」
「可、可是，贾托哥……听说他们实际上，就是靠那个叫维元的功法变强的。」
「那一定是靠某种魔法道具或骗术花招啦！那些地灵位的死杂碎怎么可能变得那么强，最好有可能啦！」
当贾托这么说后──
他拿起自己的战斧型妖精剑，将它砸向地上的岩石。
「可恶！要是我的妖精剑更强的话！什么精灵位啊！你太废了啦！！该死！该死！该死啊啊啊──！」
喀！喀！喀！
于鸦雀无声的夜晚之中，回荡起妖精剑砸向岩石的金属声响。
「不过，贾托啊，我最近有认真想过，要是我们的剑再更强一点就好了。」
「对，要是有更强的妖精剑的话，那些吊车尾根本算个屁！」
「嘿嘿嘿，对啊……果然还是会想要神灵位的剑呢。」
「像精灵位这种东西，根本就配不上我们的天资嘛。」
「唉──抽到这种下下签，我们还真衰呢。」
贾托、维恩与瑞德。
七嘴八舌地讨论著这些事时──
「……你们想不想要更强的剑呢？」
忽然之间，一道嗓音滑入他们的耳中。
三人如反弹似地转过头去，见到一名女子从森林深处的幽暗之中悠然走来。
最后，她的面容被营火照亮，浮现出的轮廓则是──
「伊莎蓓拉！？你不是《湖畔仙女》族长•伊莎蓓拉吗！？」
──她是依照古老盟约，匡助这个王国与王室的《湖畔仙女》族长，暨伽维尼亚王立妖精骑士学校的校长──伊莎蓓拉。
贾托三人见到这名意料之外的不速之客，眨著眼睛，不知发生何事。
「伊、伊莎蓓拉大人为什么会出现在这里……？您不是应该在城里处理政务吗……？」
「有安排说您会来吗？」
伊莎蓓拉则忽略贾托三人疑惑地眨眼。
「……你们想不想要更强的剑呢？」
她以无法窥知情绪的表情淡淡地道。
三人则面面相觑，一头雾水地歪著头说：
「我、我听不懂你的意思。」
「呵呵，就是字面上的意思啊。如果可以获得神灵位……不对，是超越神灵位的妖精剑……你们打算怎么做呢？」
「啥？超越神灵位的剑……？怎么可能有那种东西……」
「有喔，在这座《万剑湖》中，就有超越神灵位的妖精剑喔。」
贾托三人听见伊莎蓓拉的话后……暂时陷入沉默之中。
「不不不，等等！这根本难以置信啊！？」
「对、对啊，我们从来没听说过那种事……」
「没、没错，说的对！」
不过──
伊莎蓓拉却以一双魔魅闪烁的眸光，笔直地望了过来──
这道视线彷佛能看穿灵魂本身，能幽幽地溜进对方的心门之中。
「你们觉得难以置信也情有可原，因为这可是我们《湖畔仙女》自上古时代，就代代相传的不外传之秘。」
既然贵为伊莎蓓拉这等身分之人都这么笃定地说了……就具有一定的真实性。
「唔……？真的假的……？」
贾托三人开始心生迷惘，伊莎蓓拉则妖艳地笑著说：
「目前的王室并没有肩负国家未来的力量，你们也是知道的吧？」
「嗯、嗯……这是当然……」
「其实我们《湖畔仙女》之前经过严谨公正的讨论，决定放弃昏庸无能的王室，废除古老盟约，跟随更具实力的三大公爵家族。」
「您此话当真！？」
「不、不对，原来如此……！的确也是这样的吧！之前你们都没这么想，还比较让人匪夷所思咧！」
「本来以为《湖畔仙女》是口口声声喊著盟约的啰唆女人，但还挺聪明的嘛！？」
贾托三人这么笑著说，伊莎蓓拉则继续道：
「……好了，你们都不觉得不可思议吗？原本只有地灵位的布雷泽班突然变得这么强……背后到底有什么理由呢？」
「啥？就算您这么问……」
「不对，等等，该不会是……？」
贾托灵机一动，猛然惊觉。
「对，如你所想，他们就是在这里获得『超越神灵位的妖精剑』的喔。」
「啥──！？」
「的、的确……这样就能解释他们为什么实力大增了……！」
「什么嘛！？他们跩得二五八万的，结果还不是都靠妖精剑！？」
「啧……那群废物竟敢瞧不起人……！？什么屁维元嘛！」
贾托三人听见这冲击性的事实后，显得愤恨不平。
「那么，那个《野蛮人》之所以会强得那么奇怪，该不会也是……？」
「对，如你所想，他那种超越常理的力量也都是靠『超越神灵位的妖精剑』，毕竟……单凭血肉之躯怎么可能那么强呢？」
伊莎蓓拉一直维持著笑容回答他们。
「果、果然……！」
贾托等人恍然大悟似地咬牙切齿，但他们并未注意到某事。
并未注意到伊莎蓓拉的眸光，在这片幽昧之中诡异地闪烁著。
他们丝毫没发现，那股魔魅的光芒，已经束缚住自己的灵魂。
「『超越神灵位的妖精剑』……这项秘密仪式其实是自传说时代以来初次解禁。过去都实验性地只给予布雷泽班这些妖精剑……但现在已经没那个必要了。
之后也会开放给传统三班。而且，我们想优先给予你们这些为数稀少的天赋异禀者，新的妖精剑喔。」
「天、天赋异禀者……？我们吗……？」
「说、说的也是……嘿嘿，对，这才像话啊。」
三人顿时心潮澎湃，不断点头。
「这样我们就能让那些狗眼看人低的布雷泽班，尝尝我们的厉害了。」
「嘿嘿嘿，他们之前都那么跩，我光是想像他们发现立场恢复原状后，会露出什么表情，就超想笑的啊！」
「对，没错！」
他们三人彻底相信了伊莎蓓拉这一席话。
人并非相信实话。
而是将自己想相信的事情视为真实，一厢情愿地认为那才是真相。
贾托三人不愿相信布雷泽班比自己强。
想相信这世上存在著，自己能轻易超越布雷泽班的方法。
而这个伊莎蓓拉藉由操弄精神的魔法，巧妙地推波助澜了那样的心情。
这是可以操弄人心与认知的邪术。
乃暗黑阵营所擅长的上古魔法，被称为【虚实之界线】。
「那么，我们赶快走吧，去拿新的妖精剑──」
接著，贾托三人无法抵挡伊莎蓓拉的诱惑，顺从著她的引导，摇摇晃晃地跟随她而去──
────
「今天大家都辛苦了。」
「嗯，你也是。」
此处为布雷泽班的营区。
正面为浩淼辽阔、映照月辉的湖面，背后则为一望无际、蓊郁苍翠的茂密幽林。
在这闲静湖畔开拓空间的正中央，营火赤红燃烧，发出「哔哔剥剥」的声响，席德与艾尔文坐在火堆一旁。
「我会守夜的，你们可以去休息喔。」
席德坐在树干上，侧目瞄了一眼，望向三座营帐。
克里斯多福与希欧铎的营帐。
依莲恩与琳奈的营帐。
以及，架设于一段距离外的，艾尔文与天狐的营帐。
克里斯多福、希欧铎、依莲恩与琳奈，或许因为白天的训练而精疲力竭，如今正在自己的营帐中沉眠。
附带一提，天狐也与艾尔文一起值班守夜……
「ｚｚｚ……人家……已经吃不下了啦……」
她万分珍惜地抱著入鞘的刀，与席德两人一样坐在营火前方，进入梦乡之中，耳朵与尾巴时不时地摇来摇去。
「那怎么行呢。」
艾尔文将随身毛毯披在天狐肩上，这么说道。
「这也兼具野战时的野营训练，而且，我们总是不能……一直全都依赖你。」
她将包在包装纸中的鸡汤粉末倒入杯中。
又拿起放在火堆上的热水壶，将热水倒入杯中，交给席德。
「喔，谢啦。」
席德默默地喝著冲泡式的鸡汤。
尽管这里是妖精界，但夜里依然寒冷，一杯温暖的汤能令人心生感激。
「……欸，艾尔文，平常的生活有没有什么问题？」
席德喝著汤，有些犹豫地询问。
「你在这种野外生活中，应该有很多辛苦的地方吧。」
他体贴艾尔文身为女性的辛劳。
「不会，不要紧的。」
此时，艾尔文便有些喜孜孜地回应。
「因为有你处处默默地关照……也有天狐在。」
她望向睡著的天狐，嘻嘻一笑。
原本知晓艾尔文是女儿之身的人，只有天狐与伊莎蓓拉两人，但因为某些理由，席德也得知此事。
之后，在约四个月前的王都事变后，藉由艾尔文的安排，四人之间共享了这个秘密。
「天狐总是帮著我……一直以来都是。」
天狐是艾尔文自幼时的贴身侍从，也是她的护卫。
由于她必须照顾与从旁协助艾尔文，其他人便理所当然地接受她与艾尔文同睡一顶营帐。
于是，艾尔文的集训生活，比想像中更加顺利。
不过，认为「啊，他们俩果然是那种关系……」的人也因此增加了。
『算、算了，艾尔文也是男人，又是王族，真羡──这也是没办法的嘛！嗯！』
『对、对对对、对啊！这也是没办法的嘛！就各种层面来说！』
克里斯多福与依莲恩似乎体贴两人的关系，将自己的营帐架设于远离艾尔文营帐的地点。
『我、我我我、我说啊，天狐！男、男女之间的那个……那个、这个、是、是、是怎样的感觉啊！？』
琳奈面红耳赤，却最饶富兴味地这么询问。
『欸？欸欸欸欸欸！？那个，呃……？我、我只能说……很厉害……？』
由于天狐闻言后，也显得满脸通红，吞吞吐吐地戳著尾巴，煞有其事地吹嘘事实，导致琳奈更加胡思乱想，独自情绪激动。
（也罢，比起笨拙地掩饰自己身为女人的事实，让事情变成那样还比较方便吧。）
席德露出苦笑，嘴巴抵上汤杯。
暂时之间，席德与艾尔文断断续续地闲聊。
最终，对话告终，两人之间弥漫著一阵沉默。
抬头仰望后，能见到满天星斗。
天体星图与原本的世界截然不同。
夜风虫鸣，鸱鴞啼吟，回荡于阒寂的午夜时分。
光阴的流逝显得缓慢，正当此时──
「请、请问……席德爵士……？」
席德低头一看，只见艾尔文东张西望，宛如窥探周遭状况一般。
「怎么了？」
「……那个……人家……可以坐到你旁边吗……？」
「…………」
「呃……因为……有点冷……那个……」
艾尔文支支吾吾地这么说，双颊羞红，转向一旁。
席德回想起过去，她曾对自己说「偶尔会想恢复女儿身」。
「……好，过来吧。」
他露出了苦笑。
他温柔的眼神，彷佛疼爱可爱孙女般的祖父。
「谢、谢谢你！」
此时，艾尔文心花怒放地微笑，「咚咚咚」地坐到席德身旁。
席德则将随身毛毯披到她的肩上。
「国王陛下，你还真爱撒娇，这样前途堪忧喔。」
「呣……现在不要说那种话啦……」
艾尔文磨蹭般地将自己的头靠到席德肩上，噘起了嘴。
不过，她的表情却随即转换为彻底放心的模样。
透过感受到席德的体温，使得她心中一直绷紧的某种危索，不禁舒缓下来。
艾尔文的眼睑缓缓地……缓缓地垂落下来……
（……好友的子孙……如果我也有女儿或孙女的话，或许也像这样吧。）
席德并未多做什么，仅将肩膀借给艾尔文依靠。
和缓的深夜时分悄然流逝。
由宁静主宰一切的温柔光阴悄然流逝。
然而──那来得猝不及防。
席德即便在此时也绝未放松的敏锐感觉，捕捉到那项徵兆。
他嗅到危机逼近，嗅到了腥风血雨的肃杀气息──
唰！
席德站了起来。
他凌厉地盯著湖上某个方位。
「呀啊！？席、席德爵士！？」
艾尔文因而惊醒，吓了一跳似地仰望席德。
「怎、怎么了吗！？」
「快去叫醒大家，彻底武装，进入战斗状态，用最高警戒提防四周，在我回来之前都在此待机。不过，艾尔文，因应状况，就由你来指挥，听懂了吗？」
席德拋出这么一句话后，便蹬地疾驰而去。
他顺势如一阵疾风般地奔腾离开──
────
妖精界《万剑湖》。
充满自然绿意的界央有一座湖如其名的万顷碧波。
湖中有一座小型湖心岛。
载著贾托、维恩与瑞德的小船，抵达了这座湖心岛。
此处有一座以石头砌成的小型神庙。
神庙中所祭祀的是一把剑。
剑身上以古妖精语写著一些内容，散发微弱的玛那光芒。
「这、这就是……」
「超越神灵位的妖精剑的封印……！？」
「摧毁封印后，湖里就会出现超越神灵位的妖精剑了……！嘿嘿！如伊莎蓓拉大人所说……！」
贾托掰得手指嘎吱作响，步步逼近这把剑。
「不、不过，贾托哥……靠我们的力量，真的能摧毁这么厉害的东西吗？」
「伊莎蓓拉那家伙有说，封印的构造就是那样吧？」
他嗤之以鼻地说。
「如果有三个人同时攻击这把剑的话，就能轻易地摧毁这把剑……她说一人或两人也不行，四人以上也不行……要刚刚好三个人，这就是关键……」
「喔、喔……对啊……我搞不太懂艰涩的魔法原理……不过，我们可是超有默契的！交给我们吧！」
「嘻嘻嘻！没想到居然是我们先得到超越神灵位的剑……」
他们三人这么说著。
并各自拿起自己的妖精剑，面向祭祀于神庙中的剑。
接著，开始对那把剑施展攻击。
周围响起不规则却接连不断的敲击声。
「蠢猪！？不是说要同时攻击吗！？」
「瑞德！你太慢了啦！？」
「是、是维恩哥你太快了啦！？」
「唧唧歪歪的吵死啦！给我集中精神！」
同时施展攻击果然有一定的难度。
不过，也有一句话叫做乱枪打鸟。
透过不断地重覆攻击后，终于──时机成熟。
「「「吃我一剑啦啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」
铿！
三人的攻击于偶然间完全一致了。
剎那之际，神庙中的剑轻而易举地断裂了。
「赞啦啊啊啊啊啊──！」
「这、这样我们也能拿到超越神灵位的妖精剑了……！」
「对啊！这样就能好好地整治碍眼的布雷泽班……！」
贾托三人显得欢天喜地。
不过──
「……欸？」
哗啦！唰！哗啦啦！
庙外响起无数水声。
原本漂浮于湖面上的妖精剑彷佛畏惧什么似地，蓦然同时潜入水面之下。
接著──
────
位于湖畔一角的船埠。
伊莎蓓拉在此盯著湖心岛的方向。
她背后突如其来地出现一道人影。
是席德。
「……哎呀，席德爵士，晚──」
当伊莎蓓拉嫣然一笑，正打算回头之际──
席德便风驰电掣地朝她进攻，挥出弥漫著奔雷的右手。
这一招可谓疾风迅雷，电光石火。
而生于这时代的人，绝不可能回避席德这毫不留情的手刀──
──理应如此。
「……二话不说就砍过来，你还真是一个过分的男人呢，《野蛮人》。」
翩然转身。
伊莎蓓拉从容地看穿席德的攻击，加以闪躲。
她轻飘飘地降落于湖面之上。
「长这张脸的女人，不是你的朋友吗？」
佯装伊莎蓓拉的某人露出冷然蔑笑。
席德毫不松懈地摆出架式，盯著对方厉声道：
「藏都藏不住的黑暗玛那……才不可能是伊莎蓓拉。」
此时。
「哼，对，是啊，既然都被你察觉到了，我就别再胡闹了吧。」
黑暗瞬间自伊莎蓓拉全身上下流泻而出──使她的身影扭曲变形。
蠕动的暗色逐渐凝结成一名骑士的身影。
最后……一名身穿漆黑盔甲与斗篷的骑士，现身于席德面前。
全罩式的头盔覆盖住他的长相，令人无从窥知。
然而，那头盔的轮廓与肩上的羽饰，令人能联想到猫头鹰的造型。
「……是暗黑骑士啊。」
「我就姑且自报名号为夜枭爵士吧。」
这名暗黑骑士──夜枭爵士露出别有深意的低笑，拔出腰际的长剑。
那是一把诡形异状的长剑，状似模仿了猫头鹰的眼睛。
剑身弥漫出大量的黑暗玛那。
仅凭一眼也能明白，那是一把高等的暗黑妖精剑，拥有令人震惊的强大力量。
「……你是……」
接著，当席德见到夜枭爵士的身影与长剑的当下，随即敛起双眸，彷佛察觉到了对方的真面目。
「你还活著啊。」
而另一方面，自己的真身被识破一事，似乎也在夜枭爵士的预料之中。
「哎，对你说自己叫『夜枭』也没什么意义呢，《野蛮人》。」
「…………」
「呵……为了庆祝旧识重逢，虽然很想乾一杯……」
「让开。」
席德厉声骂道，他的双眼紧盯抵达湖心岛的小船，以及在该处不知从事著什么的人影。
「你……打算干嘛？」
「天晓得呢，不过，也罢，你虽然是区区一个蛮族，脑子却挺灵光的，应该隐约察觉到了吧？」
「别开玩笑了，别说你不知道……那神庙里的剑到底是什么。」
「我当然知道。」
「那就──让开。」
剎那之际，雷光轨迹窜过地面。
──【迅雷脚】。
席德化为雷光，以手刀砍向夜枭爵士。
然而，这疾如紫电般的一招──
「哈哈哈哈！好慢！《野蛮人》，你好慢啊！」
──却被夜枭爵士闪避。
他甚至在两人错身而过时，朝席德砍出一剑。
席德收招后的胸口发出「唰啦」一声，溅出血花。
「你可别小看我啊，《闪光骑士》席德爵士，毕竟从传说时代起，我就比你强啊。」
「…………」
「也罢，算了，总之就先来打前哨战吧。你在这时代还算是刚睡醒，需要做做暖身运动吧？对吧？」
夜枭爵士这么说，并提剑摆出架式。
「暗黑妖精剑•神灵位《天秤护枭》──你就抱著我的剑名去死吧。」
「……你的剑在哭啊。」
席德若有所思地凝视夜枭爵士的妖精剑，轻喃道：
「司掌森罗万象真理与轮回的当代最强苍蓝妖精剑……竟然变成这副德性。」
「随你怎么说，我的一切都奉献给那位大人……你这种骯脏龌龊的叛徒说的话，根本不会影响到我的心。」
夜枭爵士的剑身上溢出无可匹敌的黑暗──将此处空间沉入深渊底部。
另一方面，席德则不发一语，于右手手刀上逐渐凝聚雷光。
霹雳所迸射出的闪光，抑制了蔓延弥漫的无穷幽暗。
两人对峙的空间，因骇人的斗气与玛那一触即发──
接著──当这股紧张濒临极限之时……
铿！
湖心岛的方向传来某物遭受破坏的声响，回荡于夜色之中──
────
──在布雷泽班的营区。
「到、到底是怎么一回事……」
艾尔文依照席德的指示待命，仰望夜空，为之愕然。
「真、真的假的……？」
「到底发生了什么事……？」
克里斯多福与希欧铎这么说……而其他同学的反应也相同。
由于他们学会了维元，所以能掌握自己与大自然的玛那流向，正因为如此才能瞭解。
原本守护这座湖四周的神圣力量……正逐渐消退。
湖四周的【辟邪结界】，这道守护学生不受深层领域的骇人威胁所害的护佑，正缓缓地消失殆尽。
那毫无徵兆，过于快速，又悄然无息。
「……！」
沉默。
万籁俱寂，虫鸟的气息彻底消失。
不同于暗夜的幽昧自森林深处蜂拥而至，令人产生一种黑暗愈加浓烈的错觉。
这是一种使人不寒而栗的阒静。
紧张逐渐高涨。
然后──宛如……等待这瞬间一般。
自背后辽阔无边的森林内，自俨如幽海渊底的晦暗深处之中。
某种东西大举──以猛烈速度跃动并步步逼近。
「大家，要来了！」
艾尔文发出锐利的警告声，众人则严阵以待一下一秒钟。
『嘎喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！』
无数的黑狗──黑妖犬成群结队，显露出它们的爪牙与杀意，扑向了艾尔文一行人。
然而，他们事到如今绝不会输给黑妖犬。
「喝啊──！」
「接招吧啊啊啊啊啊──！？」
他们围成圆阵，守护彼此背后，持妖精剑摆出架式。
艾尔文的细剑、天狐的东洋刀、依莲恩的变种剑、克里斯多福的巨剑，琳奈的长枪，以及希欧铎的短剑。
手起剑落、扭身回旋、扫堂横斩、转剑回击、奋劲挥舞、旋刃劈砍──
六人轻而易举地迎击黑妖犬，将之悉数击败。
「大家，都不要紧吗！？」
「不、不要紧！就连我也能对付这种程度的对手……！」
琳奈虽然有些紧张地拿著长枪，却强而有力地点了点头。
「不过，艾尔文，不好了。」
此时，希欧铎冷静地查探周遭状况，发出警告。
「在结界消失后，其他班好像也被妖魔攻击了。」
而宛如证明他的发言一般──
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」
「哇、哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
其他班的营区传来惨叫，起此彼落，湖畔当下变得惊惶扰攘。
由于这波妖魔的袭击彻底为夜袭，不难想像众人都猝不及防，迟于应变。
如此一来，四班学生都会伤亡惨重吧。
「我们停留在原地也会很危险，森林里传来新的妖魔……而且，是更强的妖魔的气息。
虽然我也想相信，没那么多像殛厉魔等级的妖魔……」
希欧铎这么说道，稍微露出难掩焦虑的神色。
「艾、艾尔文，我们要怎么办！？」
艾儿闻听见天狐的询问，当机立断地说道：
「以两人一组去援助各班！然后引导大家去这层的入口集合！等确认所有人都集合后，就离开妖精界！既然辟邪结界已经消失，我们就不能再待在这里了！」
「知道了！」
「好，我知道了！你们可别死啊！！」
「祝、祝大家凯旋归来！」
于是……
艾尔文等人各奔东西，毫不迟疑。
奔向开始陷入极度恐慌之中的各班营区──
────
贾托见到对岸当下爆发了骚闹、悲鸣与怒吼交错穿梭的惨状后。
颤抖地吶喊：
「什、什么啊……！？到底发生了什么事……！？」
「喂，贾托！？这是怎么回事！？不、不是说摧毁那把剑后，就能获得更强的剑吗！？」
「怎、怎么好像变得很严重啊！？」
「吵、吵死了……！」
「欸、欸……！？我们该不会被骗了……！？」
「话说回来……为什么伊莎蓓拉大人会在这里啊！？她应该在物质界处理政务吧！？怎么可能在这里……」
「我、我们……该不会……」
「吵死啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
贾托推开六神无主的维恩与瑞德，咆哮道：
「现、现在是讨论的时候吗！？总之，先偷溜回去吧！！」
「啊！贾托哥，等等我啊！？」
贾托猛力地回到小船上，推船出航。
维恩与瑞德也急忙坐上小船，拚命地划著船桨──
「可、可恶……！为什么……为什么事情会变成这样──！？」
贾托好歹也是妖精剑剑士。
这一层目前发生何事，自己又究竟闯出什么祸……他凭某种超自然的感应力，也隐约能瞭解。
他们三人──一不小心沦为滔天大祸的共犯了。
（不、不对……这不是我的错！不是我们的错！我们是被骗的！这不是我们的错啦啊啊啊啊──！）
他在心中这么尖叫，拚命地朝向对岸划著船桨。
总之，目前只能若无其事地回到班上营区，装出毫不知情的模样。
他脑中思索著有关今后退路的藉口、串供、推诿塞责……只在乎这些──
────
「咿──！？」
露易丝面对这猝不及防的威胁，只能发出惨叫声，四处逃窜。
不只是她。
杜兰德班、欧铎班与盎撒洛班。
所有学生早已陷入极度恐慌之中。
这是因为种种妖魔成群结队地从森林深处霍然袭来，来势汹汹，有如排山倒海。
那些都是强悍的妖魔，危险程度与辟邪结界尚具功能时无法相比。
需抬头仰望才能尽收眼底的庞然大物，身材魁梧且狰狞凶暴的鬼人妖魔──巨魔。
拥有三颗头颅的巨大犬型妖魔，偌大身躯如狮似虎──地狱三头犬。
头部、前爪与双翼形似巨鹰，身体则犹若猛狮，宰制天空的妖魔──葛里芬狮鹫。
所幸其中并无殛厉魔等级的妖魔，但其他各色的妖魔却一波接著一波袭向营区。
各班的教官骑士纷纷咆哮下达指令，声音却被恐慌所引起的喧嚣漩涡所吞没，无法传至任何人的耳里。
「唔、唔啊……唔啊啊啊啊！？别过来……！别过来啊啊啊──」
露易丝在因恐慌而东奔西窜的学生之中，拚死拚活地挥舞著剑。
她横砍试图踏扁自己的巨魔双脚，翻滚逃过口中喷火的地狱三头犬的冲刺。
她的妖精剑还留有先前对战殛厉魔时断裂造成的损伤。
妖精剑纵使不刻意经人为修理，等经过一段时间后，也能自行修复至某种程度。实际上，她的双剑虽然留有断裂痕迹，却姑且接合上了。
然而，她目前的妖精剑距离万全状态十分遥远。
如今根本见不到神灵位妖精剑平时的惊人威力。
「可恶……可恶……！」
露易丝以损伤的剑不断地极力战斗。
不只是她。
日前有勇无谋地去挑战殛厉魔的各班一线好手的剑，也多少有些破损。
因此，各班面对这波妖魔袭击，陷入更加凄惨的苦境之中。
（我、我……只要没有剑的话，就会变得这么弱吗……！？）
见到自己被平时不值一提的妖魔压制玩弄，令露易丝咬牙切齿。
此时，三头黑妖犬──
「──！？」
──从她背后猛烈地发动攻势。
对平时的露易丝而言，它们根本不堪一击。
然而，现在正值妖精剑变弱之际，加上她此时正交叉高举双剑，抵挡巨魔自正面双手挥下的棍棒，处于与对方缠斗的困境之中，因此一筹莫展──
（怎、怎么会……我会被这种不入流的妖魔给……！？）
露易丝无计可施，领悟到自己将死──就在此时──
「──喝！」
某人自一旁如风般现身，挥舞著细剑。
银光三闪──瞬间在三只黑妖犬身上捅出三个窟窿，顺势震飞它们──
「看招啊啊啊啊啊啊啊──！」
红莲熊熊燃烧，自上而下，笔直劈砍。
露易丝于眼前对峙的巨魔，被人整齐地劈成左右两半。
黑妖犬与巨魔当下化为玛那迷雾，灰飞烟灭。
而现身于奔腾光子后方的是──
守护露易丝背后的人是──
「天、天狐！？还有艾尔文！？」
「露易丝，真是好险啊！我们来助阵了！」
「助、助阵……？」
在这种状况之下，他们自己也很危险才对。
光守护自己就应该耗尽全力了，即便不理会其他班级，只专注于保护自己的安全，也不会有人敢加以责备。
然而──他们却来助阵了。
艾尔文六人深知会有危险，却前往他班协助。
「你、你为什么要救我们……？」
「露易丝，现在不是纠结各班恩怨的时候了！大家不一起合作的话，可能会全军覆没啊！」
仔细一看，艾尔文与天狐已经拋下愣怔茫然的露易丝，开始与另一批妖魔交战了。
两人压制回恰好大举袭来的地狱三头犬，一一砍倒它们，救助遭受攻击的其他学生。
「你还好吗！？」
「……呜……啊……你是……布雷泽班的天狐……？」
「谢、谢谢你……嗝……呜呜……我还以为自己已经完蛋了……」
「等等再道谢！来，站起来！跑去妖精界的入口！」
天狐喝斥负伤哭倒的学生们，催促他们移动。
当露易丝迷茫地眺望著这幅画面时──
「露易丝，你在干嘛啊！」
艾尔文则仗剑作战，斥责她说：
「我知道你的妖精剑状况不好！不过，就算是这样，你一定还有能做的事！可以战斗才对！」
她这么喊道，砍杀眼前的妖魔。
「对、对……没错……」
露易丝也加入战线，开始作战。
露易丝的妖精剑纵使破损，但不愧贵为神灵位，她比其他学生更加善战。
然而，比起燃炼维元、身法如狂风骤雨般的艾尔文与天狐，露易丝如今显得过于弱小无力。
努力不扯两人后腿已是她的极限了。
（可恶……！我……我……！）
露易丝因为自己的窝囊与不中用，眼眶泛泪，挥舞双剑。
────
艾尔文、天狐与露易丝三人，守护著心神混乱的学生，不断地奋力战斗。
她们从一个营区转战至另一个营区，击退妖魔，帮助学生撤退。
三人不晓得自己已经砍杀了多少妖魔。
也不清楚这波袭击何时方休。
她们全神贯注地奋战到底，不断地救助惨遭妖魔攻击的同学。
之后──
────
当艾尔文一行人击退妖魔、帮助学生逃生，转战各营区之际。
「哈……呼……」
「呼……呼……！」
他们聚集至湖畔某一角。
该处有可以返回物质界的巨石阵遗迹──《门》。
参加集训的一年级候补骑士，全数集合至此。
因妖魔袭击而负伤的学生彼此搀扶，互助合作。
「艾尔文！天狐！嗨，你们都平安无事啊！」
「太、太、太好了～！」
「我根本不担心你们就是了。」
他们与至今与分散行动的布雷泽班同学会合。
接著──
「露易丝！你也平安无事啊！」
约翰与奥丽薇，跑到露易丝身边。
「约翰……奥丽薇……你们也还活著啊。」
「对，我们被布雷泽班的人拯救，勉强算没事……」
蒙受布雷泽班帮助的他班学生，聚集于湖畔一角。
仔细一看，贾托、维恩与瑞德也在。
「不是我们……不是我们的错……我们只是……」
他们三人似乎遭遇了相当可怕的事，抱头蹲地，口中不断地念念有词。
艾尔文无视贾托等人，俐落地下达指示：
「已经没有学生留在营区了吧！？有点过名了吗！？」
「有，都确认过了！虽然有很多伤患，但大家都还算平安！」
「知道了！」
她倏地奔向身为这次集训负责人的各班教官骑士……克莱斯、玛丽叶与札克身边说道：
「教官，全员到齐了！请快点开门吧！我们回物质界去！」
需要三把钥匙才能打开这扇《门》，钥匙则由传统三班的教官骑士携带。
「请快点！妖魔马上也会来到这里的！」
艾尔文戒备著森林的方位，这么催促道。
「没、没办……法啊……」
克莱斯脸色苍白，低喃道。
「欸！？」
「门打不开……！被人……破坏了……」
定睛一看，巨石阵遗迹中央的石碑已经毁坏。
那是最近才被摧毁的，还没过多少时间。
「我们……无法离开妖精界了……！」
「你、你说什么！？」
艾尔文为之愕然──正当此时。
砰！
朝向湖畔的方向传来轰然巨响。
所有人同时转过头去，望向湖的方位。
此时，能见到有人在湖面上激烈相搏。
一轮巨大得不可思议的明月于上空辉映。
两名骑士于月夜之下，疾驰于水面，彷佛那是坚硬的大地一般，缠斗不休。
「那、那是……」
「……席德爵士……！？」
────
「喝啊啊啊啊啊啊──！」
唰啦啦啦！
夜枭爵士以惊人速度纵横驰骋于水面之上，凌厉地攻向席德。
他自上段架式（顶位起势）劈剑直下，又从下段架式（骗位起势）提剑而起，翩身旋转，扫剑横斩。
招招急如星火，雷霆万钧，足以力断真空。
「──！」
而席德面对这些暴风般的招式──并不正面迎敌。
他倒仰身体，凌空后翻──千钧一发地连续闪避攻势。
「哈！你只会逃吗！？席德，放马过来啊……！」
夜枭爵士骤地踏穿水面，挑起水花。
哗啦！
瞬间窜起一道足以彻底阻挡席德视野的宏伟水柱──
「受死吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
他平剑横扫，连同这道水柱，意图将席德一刀两断，上下分家。
霎时，水柱顺势被斩得破碎，导致浪花汹涌四溅。
不过，水幕后方却不见席德的踪影──
雷光──撕裂了暗夜。
随著闪电轰鸣而下，奔雷轨迹窜过湖面，席德化为一缕闪光，疾驰于上。
这是席德的【迅雷脚】。
他化为闪光，在湖面上以雷速接二连三地翻腾旋转。
于剎那之际，他已绕至对手背后，乘著疾速奔驰之劲势──使出一记贯手。
「…………」
然而，与他对峙的夜枭爵士──却并未闪躲。
他是否放弃抵抗，抑或不及反应呢？
他直接原地不动，呆若木鸡地迎接席德的攻势。
最终──席德这记经雷速冲刺的贯手，毫不留情地袭向他的背部──
──却并未贯穿他的躯体。
紫电迸发的手确实命中了夜枭爵士──却并未发挥出那霸道的威力。
贯手发出「咚」的一声，力道轻微，如用手指头轻戳一般。
「……这招很轻呢。」
夜枭爵士笑道。
「你忘了吗？这就是我的妖精剑的力量……能自由自在地操纵我附近的重力和重量。」
「……！」
「也就是说，我能随心所欲地驾驭所有碰触到我的『力量强弱』，可以让你的攻击威力变得极『轻』。」
席德敛起双眸，夜枭爵士则将半边脸转向他，继续道：
「不管你的招式威力多么强烈，对我来说，都像被鸟的羽毛打到一样……反而言之──」
他于转身之际，轻松随意地挥剑。
席德则当下一个翻身，离开原地。
然而，夜枭爵士的剑锋仅稍微掠过了他的胸口。
没错，那轻如点水。
这一剑理应毫毛不伤。
唰啦！
席德的胸口却出现一道极深的斩痕，鲜血狂溅。
他的身躯飞越水面，犹若遭人踹飞的皮球一般──
「我可以让我的攻击变得极『重』！你懂了吗！？野蛮的你打不赢我的……！呵呵呵……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」
刺耳狂笑回荡湖面之上。
席德被砍飞的身体如打水漂似地，接二连三地在水面上反弹──
砰嗡！
──他翻滚至在岸边屏息凝气地静观战况的艾尔文等人身边。
「席、席德爵士！？」
「喂、喂，你不要紧吗！？」
布雷泽班的学生惊慌地聚集到席德身旁。
「真、真难以置信……那个暗黑骑士受到师父的攻击，居然毫发无伤……」
「不只是这样！他还让教官受了这么重的伤……！？」
「教、教官，请别动！我现在就让治愈花开花……！」
学生们七嘴八舌地说道。
「……不行，你们退下。」
席德则难得露出紧绷的面容，站起并走向前去。
滴答！滴滴答答……！
血珠自他被严重砍伤的胸口淌落，敲击地面。
这道伤似乎非同小可，令他难得颤抖双腿，吐出吃力的喘息。
而此时──
「哼，胜负已定，根本还不必用极致祈祷，果然是我高你一等。」
暗黑骑士枭爵士怡然自得地漫步水面，走向众人前方。
所有人与他近距离对峙一下一秒钟。
「……啥……」
「……唔……啊……？」
遑论露易丝等他班学生，连艾尔文等布雷泽班的学生，甚至是各班教官骑士也颤抖僵直。
众人在近距离下见到夜枭爵士后，再度体会到他的存在感有如泰山压顶。
光是咫尺对峙，即可体会到一股压迫感，彷佛自己的灵魂即将被碾得粉碎，他的黑暗玛那压力汹涌澎湃，身上散发的深邃幽冥则令人目眩魂摇。
「啊……啊啊……」
在场所有人透过灵魂领悟到某事。
这名暗黑骑士──强得骇人。
根本无法将他视为与自己一样的人类，双方的实力天差地别，程度判若云泥。
力量、技术、剑品、玛那。
他一切的条件都超乎常理，双方于剑士的次元上，有著无可超越的绝对鸿沟。
简直就像是──
「席德爵士……？他和席德爵士同等……？」
这名暗黑骑士的生存之道虽然邪恶……但他的实力本质却与身为传说时代骑士的席德，有种类似的气息。
在场几乎所有人都受到这股气息所震慑，在一眼见到这名暗黑骑士之后，便瑟瑟颤抖，双膝跪地，丧失战意。
「……啊……啊啊啊……」
先不论露易丝、约翰与奥丽薇等实力派学生，连教官骑士也神智恍惚地放开了剑。
不过……
「……唔！」
「呼……！呼──！呼……！」
「……啧……」
以艾尔文与天狐为前排，克里斯多福、依莲恩、琳奈与希欧铎……唯有布雷泽班的学生勉为其难地以双腿站立。六人虽然过度换气，颤抖身躯，却并未解除架式。
「……喔？本以为你们都是些会因为这等玛那压力，就吓得魂不附体的货色，但这时代也有还算有骨气的家伙呢。」
最后，站在一行人面前的暗黑骑士──枭爵士耐人寻味地露出笑意。
「你、你到底是谁……！？」
艾尔文舞动剑尖，出声询问。
「对、对啊……！？你、你到底是何方神圣……！？居然可以把师父打成这样……！你到底是谁……！？」
天狐虽然颤颤巍巍，却这么咄咄逼问。
此时──
「说的也是，已经没必要隐瞒了，我就依循骑士礼仪，报上名号吧。」
夜枭爵士忽然脱去……他的猫头鹰头盔。
头盔滚落于湖畔，发出「铿锒」一声。
原本被头盔掩藏的真实样貌，呈现于众人眼前。
他是一名与席德年纪相仿的青年。
拥有一头蓝发，一双苍眸，容颜俊美，却冷若冰霜，苛刻严峻，一如他的冷言冷语。
而理所当然，艾尔文等人从未见过他──
「我的名字叫做黎斐斯，黎斐斯•欧铎。」
──却知悉他所报上的名号。
「……欸？黎斐斯……」
「欧铎……？」
伽维尼亚王国素有《三大骑士》传说。
这三名英雄立誓效忠伽维尼亚王室始祖•圣王亚瑟，终其一生为圣王征战沙场，被誉为创始三骑士。
这三名骑士正是目前伽维尼亚妖精骑士团的创始骑士，也是现代三大公爵家族的始祖。
他们皆为当代绝世无双的骑士，无人可并驾齐驱，当论及「谁才是传说时代的最强骑士？」时，总会与席德•布雷泽的名字一同出现。
三人即──
《红莲战狮》罗格士•杜兰德。
《碧眼独角兽》路克•盎撒洛。
以及──
《苍蓝智枭》黎斐斯•欧铎。
「骗人……！你说你是黎斐斯•欧铎……！？」
艾尔文为之愕然，盯著夜枭爵士──黎斐斯。
「怎么可能！你不可能是黎斐斯爵士……！他可是传说时代的骑士啊……！？他怎么可能会出现在现代……！？
而且，《三大骑士》是效忠我的祖先……圣王亚瑟的骑士中的骑士……但你却是暗黑骑士啊……！」
「可、可是，艾尔文……他的身手能胜过师父……的确只有传说时代的……」
艾尔文惊慌失措，天狐则嗓音颤抖地回应她。
理所当然，在场众人都认为这段话荒诞无稽，简直令人难以置信。
然而──
「…………」
席德本人却并不反驳。
再者，自称黎斐斯的男子，也拥有无与伦比之武艺，能凌驾身为传说时代骑士的席德。
因此，否定他并非黎斐斯的条件过少，不足以断定这是一派胡言。
「哼，管你们信或不信，那都无所谓。」
黎斐斯哼了一声，睥睨著所有人。
「我是来杀这个席德•布雷泽的。要是你们敢碍事，就从你们先杀起……！」
「唔、唔……！？」
当艾尔文一行人因为对方散发出的惊人杀气，畏惧得无法动弹时──
「黎斐斯，为什么？你为什么……要这么做？」
席德这么说道，摇摇晃晃地走向前方，如捍卫艾尔文等人一般。
「你……是对他……对圣王亚瑟忠心耿耿的、骑士中的骑士。
先不论你剑法精妙，名闻遐迩，也是王国首屈一指的智将，过去面对他国侵略时，你的智谋曾多次拯救这个国家。
文武双全──你堪称体现出骑士的理想形象，我……总是很尊敬你。
不过……为什么？你为什么要这么做？」
「这不是废话吗？这是为了否定你身为骑士的一切。」
黎斐斯这么回应，别有深意地低声嗤笑。
「如你所说……我才是过去王国中最为优秀的骑士，是最应该随侍那位大人……随侍在圣王身边的骑士……！
不过……只有你，老是获得大家不合理给予的过高评价……！又不断获得吾主最深的信赖……！」
「黎斐斯……」
「为什么？这也太奇怪了吧？像你这种男人为什么可以踢开我，成为吾主的首席骑士！？像你这种──《野蛮人》怎么可以！？」
此时，他环视在场定格僵住的艾尔文等学生说：
「你们当然也知道的吧！？那应该有流传到现代！就是《野蛮人》席德的传说……！」
「啥……」
「他是丧尽天良的《野蛮人》，残忍至极且冷血无情……肆无忌惮，嗜杀成性……最后则被圣王亲手诛杀……
我先说了，这些都并非夸饰或捏造……！都是事实！这全都是事实……！」
黎斐斯对呆若木鸡的艾尔文等人视若无睹，再度狠瞪席德说道：
「对……你不过就是一个不配当骑士的骑士……！可是，你受到圣王不合理的重用……甚至还背叛了他！你集吾主恩宠于一身……最后却背叛了……同胞和百姓……！
有我在……居然还让圣王尝到千辛万苦……！」
「……啥……」
艾尔文与天狐听见黎斐斯揭露的冲击事实，脑中早已一片空白。
她俩哀求般地望向席德……
「……………………」
席德却──无言以对。
然而，这段沉默却代表肯定，胜于雄辩。
「你、你骗人……席德爵士……怎么可能会那样……？」
艾尔文与天狐藉由过去与席德之间的相处，于心中营造出他的形象。
究竟孰真孰假……他的形象逐渐摇荡，便得迷离不清。
黎斐斯忽视这些学生，继续说道：
「喂，席德……你这丧尽天良的家伙……你这低贱的《野蛮人》能懂吗……你的存在，到底对我的骑士荣耀造成多少伤害！？你根本不可能会懂吧！？」
「我知道你恨我。」
席德以无法厘清情绪的神色与嗓音回应。
「不过，我无法理解的是，既然这样，你只要杀了我就好吧？我绝对不会逃避过去，如果你要挞伐我的话，我都会欣然接受。
可是，艾尔文他们……这些肩负这时代未来的年轻骑士，和我们的恩怨没有关系吧？你为什么要连累他们？」
「呵呵呵……我说过了吧……我要否定你身为骑士的一切。」
黎斐斯勾起一抹狠戾狞笑。
「这里是妖精界第九层……正因为妖精剑的故乡《万剑湖》在此，所以有辟邪结界确保众人安全……但如今位于湖四周的二十七座结界石碑，和湖心的神庙结界宝剑全都毁了，所以也毫无功用。
现在结界已经坏了，靠这时代弱小骑士的实力，他们难以招架的凶悍妖魔马上就会冲来这里，攻击他们……我也已经断绝了你们的后路。」
他指向巨石阵遗迹中遭自己摧毁的石碑。
「好了，席德，你摆出一副你才是骑士中的骑士的嘴脸……要怎么办呢？你自以为是骑士……当然会遵守骑士精神，守护他们吧……？守护这些背负时代未来的年轻骑士。」
「…………」
「我要撕掉你的假面具，席德……你就算能在表面上装作是一名骑士，但你的本性却只是残忍无比又冷血无情的战斗狂──《野蛮人》。
你日夜沉迷于斗争和杀戮，为了可以杀死更多人，为了能有下一场战争，不断地滥杀无辜，生存下来……你在极限状态中，不可能会枉顾自己的安危去保护他人。
你一定会拋弃他们……拋弃这些弱者，就像那时候……就像你还是《野蛮人》的时候……！！」
「…………」
「亲手杀死你，杀死从骑士沦为《野蛮人》的你……透过征讨你这条命……我才终于能夺回被你践踏的骑士荣耀……！哈哈哈哈……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！」
黎斐斯在所有人都目瞪口呆、动弹不得时，放声大笑了好一会儿。
之后，他骤地将剑收回鞘中。
「好了……久未见面的寒暄就到这里吧。」
「…………」
「席德，不久后再见面吧。就赌上我们彼此的骑士荣耀，一决胜负吧……如果你还保有荣耀的话，呵呵呵……」
他单方面地拋下这句话后。
身上便喷出了黑雾。
黑雾窜起，于暗夜之中逐渐笼罩住他的身躯……
最终，他的身影也消融于那片幽冥之中，消失殆尽。
众学生交头接耳，因为错愕与困惑而不知所措。
「…………」
席德仅默不吭声地盯著黎斐斯消失的那片空间……
「……席、席德爵士……」
艾尔文则一直凝望著他有些黯然神伤的背影……