发布：深夜读书会
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那一天，横滨毁灭了。
行政区域内的蓝色大楼群，像被烘烤过的砂糖般消融。
沿海的化学工业区，在犹如太阳的高温下瞬间蒸发。
整齐排列在柏油道路上的车阵长龙，仿佛遭到任性的神明突然收回存在许可，连同车上的人化为一缕灰色轻烟。
不论是探头眺望窗外蓝天的少年，
或是手牵手在海滨公园散步的情侣们，
还是在地下室里计划犯案的罪犯集团，
全都在突然之间，没有得到任何预告或忠告，甚至没有尝到自己即将消失的恐惧——瞬间骤然消逝。
就跟魔术师表演的魔术一样。
和魔术不同的是，歼灭面积达半径三十五公里的大地，与地上将近四百万人口的人类，不会随着魔术师意有所指的眨眼再度出现——今后也不会再恢复原状。
爆炸点在横滨外海，高温几乎摧毁了所有东西，把一切全部带走。带往绝对不会再回来的远方，万劫不复。
勉强残留下来的，只有滋滋作响的赤红熔浆大地、宛如死者灵魂的飘荡烟霭，以及贯穿宇宙般的夏季蔚蓝晴空。
那里出奇地安静。
甚至飘散着孤寂。
唯有鲜明的夏季白色积云，悠闲自得地游动于青空中，不理会下方毁灭的巨大都市。
——现在正值夏天。
宣告毁灭行动开始的起点，距离此时相当短暂——
——是在55分钟前。
横滨毁灭的55分钟前。
中岛敦在海上。
双体快艇划开波浪急驶前进，水花四溅。敦站在快艇船头，全身沐浴在夹杂水花的海风中。
天空蔚蓝，大海无比辽阔。阳光炙热，水花冰冷。这是个让人觉得「会有好事发生」的晴朗天气。
「喂，敦！别站在船头，万一跌进海里我可不管！」
背后的船舱传来叫声，敦因此回头。
「国木田先生，我第一次搭这么快的船！好舒服喔！不但速度快，天气又好！」
戴着眼镜，名叫国木田的青年皱起眉头。他刚才为了搭话，从船舱门探出脸。
「不管是天气还是速度，看了就知道。」国木田翻开从怀里取出的记事本。「今天的天气概况是降雨机率0％，风向由南风转为东南风，浪高一转一点五公尺，然后——」
「那个记事本还是一样，什么都有记载呢……」
「我的记事本记录了各式各样的预定。凡事照着记事本上的预定走是最好的。我还曾经为了气象预报失准而冲去气象局兴师问罪。」国木田一脸镇静地吐出吓人的话，接着阖上记事本，同时看向敦。「闲聊结束，你快进船舱。我们搭这艘船不是要远足，准备开会讨论工作。」
「啊，好的，知道了。」
敦乖乖地跳下船头。
天空中，追着快艇飞来的黑尾鸥发出「喵喵」的叫声。
跟在国木田身后进入船舱，冷气房内的沁凉空气迎面扑向敦。
船舱内部是五坪大小的休息室。墙上挂着地图、救生衣和船员的合照。房间中央有一张可以用来开会的长桌，其四周围绕着乳白色的长椅。
「你看，侦探社的调查员全部到齐，就等你一个。」国木田伸手指向室内。
「等……我……？」敦环顾室内的成员。
坐在长椅上的人有四位。
敦心想：「……这样算是在等我吗？」
「呜——呕恶——好难过……为什么船这种东西会晃呢，奈绪美……？啊啊，世界在摇晃……内脏也在摇晃……脑子里冒出来的这种想法让我呜咳噗呕恶恶恶！」
「啊啊，哥哥，可怜的哥哥，不管你吐得多惨，奈绪美都会照顾你的，你就尽量吐吧，喔呵呵呵。」
虚软无力地瘫在最内侧座椅上的少年——谷崎，是侦探社里年纪与敦最为相近，大敦一岁的前辈。他把头埋进铁盆，脸色发青地呢喃着不知所云的话语。而热心看顾他的妹妹奈绪美，不知为何面露恍惚的愉悦神情。依照至今为止敦所见过的景象来看，哥哥愈是难受，妹妹奈绪美的表情就愈开心。敦不明白个中理由。
在兄妹俩旁边的是——
「这张照片还要改进，下颚骨裂伤拍得不够清楚。哎呀，这张好极了，霰弹把小肠、胰脏和脾脏整个炸开……连被震飞的荐骨也清晰可见。那么，就把这张放大，贴在侦探社的墙上。」
在桌上排列冲洗好的照片并仔细做挑选的，是侦探社专属的女医师与谢野。照片显示的内容全是惨案现场的遗体。有身体被扭断的、头颅被砍下的、骨头穿出皮肤的——她时而重新排列，时而凑近观看那几十张照片，有时还会发出欣喜的叹息。
在女医师旁边的是——
「嗯呣，呣呀呣呀……哞子，你这只牛实在太棒了……长得美，毛又顺，肉质更佳……呣呀。」
带着幸福笑容熟睡的，是最年轻的调查员贤治。不久之前，这位少年还住在没有电力的乡下养牛维生，是侦探社社长挖掘他来横滨。他的个性较敦以往遇过的任何人都还要纯朴，对他人毫无戒心，是一位全身洋溢乡下气息的善良少年。然而，不可思议的是，他的业绩相当优秀。由于他的起床气可怕到连黑社会分子也会拔腿就跑，因此侦探社里没人有胆硬是叫醒睡着的贤治。
敦从前方依序看向室内的侦探社社员，接着再从反方向重看一次。
然后看向国木田。
「……等我吗……？」
「呃……」国木田的表情略显紧绷。「那个，是这样的，每个人等待的方式不同。」
「至于太宰先生，连人影都没看到……」敦环顾室内后说道。「太宰先生在哪呢？」
「那个蠢蛋吗？」国木田用手指按压太阳穴。「他在集合地点的港口说要游泳过去，一个人跳进海里。想到救他也很麻烦，所以就丢下他出港。现在可能成为海里鲨鱼的大餐吧。」
名叫太宰的男人也是侦探社的调查员，更是招揽敦进侦探社的人。他的行动奇特，谁都猜不透他下一步想做什么。毕竟他是公开表示「兴趣是自杀」的人物。国木田似乎费尽心思想把太宰变成正常人，不过就敦来看，这份努力不会有开花结果的一天。
武装侦探社。
武装侦探社是以横滨为据点的异能者集团。接受委托行动，执行连警方也感到棘手的危险任务。成员几乎都是具有特殊能力的异能者，不只市民，也深受政府机关信赖。
但是——
「会议开始，全体注意！」
没人理会国木田的呼喊。谷崎晕船呻吟中，与谢野的心思全放在挑选照片上，贤治则是睡梦中，而奈绪美眼里只有哥哥。
我就知道会这样——敦心想。
有个性、抱持个人主义的侦探社社员很难驾驭。基本上是由个人或两人一组进行工作，要是遇上这种集体投入工作的情况，负责领导的人——多半是国木田——就会吃尽苦头。
「全体注意！」国木田的声音再次空虚地被房间的墙壁吸收。
敦忐忑不安地看着国木田。国木田保持喊出「全体注意！」的姿势，动也不动。没有半个社员做出反应。
「那……那么国木田先生，会议的主旨是什么呢？」敦尴尬地询问。
「哎，没辄。敦，既然你那么想知道，我就告诉你。」国木田避开敦的视线，轻咳一声。「你知道委托的详情吧？委托人就在这艘交通船开往的某个『岛』上。委托内容是逮住岛上的盗贼。」
「盗贼吗？」
「是啊。」国木田点头。「我们要剿灭盗贼。照这个阵容的话，缉捕行动肯定战果辉煌。」
国木田和敦看着室内的侦探社社员，他们各自用不同的独特方式打发时间。
敦暗忖：「这次的委托，不管怎么看都是盗贼倒楣。」不知情的人应该想象不到，目前在场的成员全是武装侦探社的精锐。一旦集结这么多位个别拥有强大特殊能力的侦探社社员，别说是盗贼，连一个小镇也毁灭得了。就如国木田所说的，缉捕行动肯定战果辉煌。
一次动员这么多位社员，似乎是委托人的意思。委托人要不是性格极为谨慎，就是拥有相当深的口袋。
敦再次环顾那群身为强大异能者的同事们。
「呣呀呣呀……哞子，只要用心沟通，就算是人与牛也一定可以相互理解喔……如果不行，我就拿水桶敲你……呣呀。」
贤治轻声呓语。
「呜呜……好难受……奈绪美，给我一杯冰水好吗……」
「没问题，我马上让你喝水，哥哥！我用嘴喂你喝！」
「不了，我自己喝……」
看似接受照料，其实不然的谷崎兄妹。
「嗯——观赏这些尸体和肉块后，害我也想用大腿骨来做装饰呢……欸，敦，给我一根你的大腿骨。」
「不给！」
「喝个牛奶就会长回来啦。」
「长不回来！」
要向别人解释这群人有多厉害，势必得要花费一番唇舌。
「对了，国木田先生。」敦询问不经意想到的问题。「关于『剿灭盗贼』的委托……委托人为什么不找警察，而是找我们侦探社呢？」
「你连那座『岛』的事都不知道就来了？」国木田反过来回问。「理由很简单，日本警方在那座岛上没有调查权。至于为何没有，是因为那座岛严格来说——『不算日本』。」
——不算日本？
「那是什么意思？」
「亲眼见识最快。」国木田说完后，把视线移向船外。「差不多可以看到了。你从窗户望出去看看。」
敦遵照指示，从船舱的窗户看向外面的大海。
「那是……？」
敦最初见到那座岛的印象是——「机械岛」。
与其称它为岛，倒不如说是漂浮在海上的巨大平台。远远望去，可见岛上排列着三层楼高的石造建筑物。支撑那些建筑物的不是大地，是层层叠起的金属板。金属板下方有无数根金属支柱，支柱没入海中。支柱后方有一部像是巨大涡轮机的机器在运转。
那里没有任何大自然的产物。
无比巨大的机械漂浮在海面上。
「大型海上漂浮城市『标准岛』，」国木田翻开记事本说道。「是德国、英国、法国这三个欧洲国家共同设计的『航行岛屿』，属于三国共同统治的领土。能够掌舵进行自主航行，借由海洋温差发电、海浪发电、太阳能发电、海上风力发电等复合式运用，能源不需仰赖陆地供给，完全自给自足。岛上是渡假胜地，建筑物重现中世到近代的欧洲风情，全世界的富豪在那花钱不手软——为了寻求最适合发电的气候，平常漂行在南太平洋一带，偶尔会像这样来到横滨近海。讲得更白点……与其说那是岛，不如说是一艘大得吓人的船。」
「船吗……」敦茫然地望着岛的外观。在海上漂浮一个完整城镇的那座岛，其规模大小根本不是船只能比拟的。「总觉得……好像是很奇特的岛呢。」
「你错了，那座岛实际上真的很奇特。」国木田摇头。「你要做好觉悟。一旦踏上那座岛，遇到什么事都别惊讶喔。」
登岛之前，快艇上进行了严格的身份查验。
不但确认指纹和视网膜，还彻底检查随身物品，禁止携带爆裂物、化学物品及药品。严谨程度仿佛是要进入军事设施，或是入境战争中国家的机场。根据国木田的说法，这艘交通船是登岛的唯一手段，经由船上严厉的人身检查，在边境杜绝岛内的危险活动和犯罪。
总之，敦等人顺利通过这些检查。从岛屿门户的码头区走下快艇，踏上岛屿的土地。
见到岛上的景色，敦发出感叹的呼喊。
眼前展开的景象完全是异国。
铺设在人行道上的，是每块形状略为不同的深蓝色石板。位在人行道两旁的建筑物，全由红酒色的砖块打造。每户人家都有涂上灰泥的窗户，和装上木格气窗的门廊。其中甚至还有利用流水转动的水车小屋。
活生生的灰马拉着马车，伴随「喀啦喀啦」的声响穿梭在敦等人的面前。
街道的另一头是用科茨沃尔德石（Cotswold Stone）筑墙的钟塔，巨大的指针指着11点12分。
「这里是英国领地。」国木田环顾四周说道。「是仿造十九世纪伦敦街道的地区。但你可以安心，生活设备和室内都是采用最尖端的科技，不会因为喝生水就拉肚子。」
「让人眼花缭乱呢……」敦赞叹。
「我先把这个交给大家。」
国木田从怀中取出数枚银币。
「那是做什么用的？小费吗？」
「怎么可能。……这是委托人事先交给我的岛上专用身份证。每个人都有。」国木田走向社员，一人发一枚。「一般观光客拿的是铜币，而我们只要让门读取这枚银币的识别讯号，就能进入一般游客进不去的机密区域。」
敦一面转动拿到的硬币，一面欣赏。背面是手持三叉戟，貌似海神的人物图案，正面则刻着某位国王的侧脸。
「遭到警卫盘查时，如果没有这枚硬币，会被视为可疑人物逐出岛外。你们绝对不能弄丢。」国木田环顾社员们。「千万别在商店弄错花掉喔！」
就在此时——
一辆篷车发出「喀啦喀啦」的声响，来到敦等人的身边。
「唉……各位是武装侦探社的人吗？」
随着沉重叹息传来的问句，让敦等人回头。
从马车上下来的，是位身穿蓝色工作服的青年。年约三十岁上下，却给人十分苍老的印象，完全没有活力。敦心想：「这个人的表情看起来好疲倦。」
「我是这座标准岛的船长……唉，我叫渥尔斯顿。是安排各位来此的，唉……委托人，还请多多指教。」
「你就是船长吗？」国木田上前一步。「感谢你来接我们。不过……你一副相当劳累的样子，没事吗？」
「唉……谢谢您的关心。这只是……唉，我平常的工作态度……唉，请别介意。」
「喔……」
敦也跟着发出类似的叹息。
敦心想：「蓝色工作服加上疲倦的表情，与其说是船长，更像是在轮机室工作的技工。」可是，既然冠上船长这个职称，即代表他是这艘船上最有权威的人。
「那么事不宜迟，渥尔斯顿船长，我想知道委托的细节——」
突然间，让人放松心情的电子音响起。
那是拉面摊用来招揽客人的音乐。
「唉，对不起，似乎有电话。」船长从怀中取出手机。「喂喂？」
敦望着一脸倦容的船长。他使用的来电铃声相当独特，是喜欢吃拉面吗？
「是，那真是，非常抱歉！我一定会找到……不会给各位添麻烦，是，绝对不会！」
频频向某人道歉后，船长挂断电话。
「我们彼此好像都站在压力不断的立场呢。」国木田带着同情的语气说道。
「现在……我觉得自己的胃破了一个大洞。」船长也露出气若游丝的模样低语。
「那么，唉……失礼了。我已经帮各位订好旅馆，就在附近……唉，我带你们过去，顺便在路上说明委托内容吧。」
「唉……是这样的……」
一边走过充满异国风情的街道，渥尔斯顿船长一边说道：
「关于委托内容，是希望各位剿灭计划盗取某样珍贵物品的盗贼们……唉，就是这方面的事。」
「盗贼……是怎样的一伙人呢？」敦问道。
「这座岛原本就会对访客进行严密的人身检查。加上这里是有钱人的渡假胜地，安全措施相对完善……因为这样，有许多人将某样珍贵物品放在这座岛上保管。」
「所以才被盗贼盯上是吧。」国木田点头。「那么，那样珍贵物品是什么？」
对于国木田的问题，渥尔斯顿船长慢慢地点一下头，接着回答：
「是『食物』。」
「食物？」
「全世界最贵的食材，欧洲的白松露。交易价格高达等重金价四倍的梦幻食材。目前由我方保管的，是被视为有史以来价格最昂贵，有『宝石』美称的松露。据说黑市价格已飙涨到百万欧元。」
「原来如此。食材有吃掉就消失的特性，而且跟画作或宝石相比，在黑市脱手的机会也高。另外，认为食材比收藏品更有价值的人占了绝对多数。因此对窃贼来说，是稳赚不赔的目标。」国木田一面将内容写进记事本里，一面说道。「我们的工作是保护那颗宝石松露。」
「没错。我们接到伦敦警察厅提供的情报，企图窃取那样物品的三名盗贼已经展开行动。所以我才会像这样，委托各位前来协助。」
听到这里，敦的内心感到有些不对劲。
「对不起，请教一下。」敦战战兢兢地问道。「剿灭盗贼这点我能了解……但是照这情况来看，我方人数未免太多了吧？」
为了这次的委托，侦探社一共派遣了七名社员。对于侦探社社员平常采取两人一组工作的惯例，这次的人数相当多。
「敦的疑问确实也有道理。」国木田沉思。「你说呢，船长？这件事有暗藏什么秘密吗？」
「秘、秘秘秘秘密吗？怎么可能会有！」渥尔斯顿船长突然跳起。「请各位来的理由，是希望确保物品安全无虞而已。就只是这样，真的就只是这样啦！」
如此激动的反应让敦和国木田互相对视。
「呃呃，那个……你们看，旅馆已经到了。就在这里！」
朝船长指示的方向看去，的确有间四层楼高的木造旅馆。和现代的住宿设施相比，怎么样都像是出现在奇幻小说当中的旅店。
「来、来，请进。在岛上的旅馆当中，这是得排队等待取消预约的热门旅馆。各位就先舒解旅途的疲惫……嗯嗯，真的什么事都没有，绝对不会发生任何值得各位担心的事！」
一口气说完这一长串的话后，船长补上轻轻的叹息。
「唉……」
敦在旅馆的一间房里打开行李箱。
旅馆也是仿造伦敦旧时代的装潢。瓦斯灯造型的电灯照亮室内，床台刻有精美的常春藤及花朵图案，墙上挂着全世界最古老的蒸汽火车黑白照片。
「国木田先生，你不觉得那位船长的委托有点可疑吗？」
听到敦的问句，正在盥洗室确认用品数目的国木田转过头来。
「何止有点，根本就是可疑到了极点。」国木田面不改色地说道。「即使如此，委托还是委托。委托人不可能全是毫无隐瞒的纯粹圣人，这点早就知道了。我们只要完成社长命令的工作就好。」
国木田把紧急逃生路线描摹在记事本上，然后回到敦身边。
「我在意的，反倒是社长接受这次委托的理由。派遣这么多名调查员，以及决定不让乱步先生来岛上的都是社长。我认为——」
「认为什么？」
「有人说服了社长。」国木田断言。「社长在社外和某人开完会后，立刻对所有社员下达指令。有人说动了社长。这么想很自然吧——对了，敦。」
突然被国木田叫名字，敦抬起头来。
「我就觉得你带的行李箱特别大——你到底装了什么东西？」
循着国木田的视线，敦看着自己的行李箱。
「还问什么东西——就是行李啊。因为这次的工作得在岛上过夜……而且那个，我很少旅行外宿，想说准备周到一点比较好。」
「你有那样的心态是很好，不过，具体来说是些什么东西呢？」
敦开始把他的行李一一摆放在寝具上。
「便当、折伞、水壶、毛巾、OK绷、塑胶垫、橘子、可可粉，还有……」
国木田摇摇晃晃地起身，眼睛直勾勾地看着敦。
「……我应该说过，『不是远足』才对。」
敦急忙挥舞双手。
「啊，呃，对不起。因为我是第一次体验这种外宿，该怎么说呢，有点克制不住心情……可是，我绝对没有忘记是来岛上工作的！我有确实做好以防万一的准备。」
「喔？」
「比方说这个。花牌、双陆棋、扑克牌、打枕头仗的枕头。」
「你当这是校外旅游吗！」
国木田大叫。
「不管再怎么看，你只想着晚上和大家一起嬉闹玩耍吧。」
「对、对不起！」
敦吓得道歉。
「那……那个，我从来没有住过这么棒的旅馆，说到孤儿院时代的外宿，多半是睡在肮脏的地板上……再加上我又没朋友，那个，所以忍不住就……对不起。」
国木田瞪视敦。
接着深深地吸了一口气。
然后说道：
「……………………两点熄灯喔。」
敦独自走在石板路上。
完成住宿准备，简单开会讨论往后的预定计划后，国木田指示敦去找船长。
国木田要晚点才会过来。不知道是手续错误还是人为操作，谷崎和他妹妹奈绪美被安排住在同一间房。国木田听到消息后脸色大变，一句「这再怎么说都不行」，便跑去处理更正手续的事。
敦瞪大眼睛左顾右盼，映入眼帘的一切都很新奇。石板瓦屋顶的灰泥墙住家、僵硬地瞪着天空的滴水嘴兽石像、屋檐有精巧装饰的白色图书馆，全都是在出生的土地上从未见过，只有在书中或是照片才看得到的旧日伦敦景象。
敦心想：「简直就像真的来到外国一样。」敦不曾出国，所以就某种层面来说，这艘船成了他的第一次海外经验。
敦觉得自己变成童话里的登场人物。后巷里有妖精，城堡里住着国王和王后，在阴暗的地底，开膛手杰克面带阴沉笑容磨刀中——只要呼吸，那样的幻想似乎就会充满肺部。
就在敦睁着大眼眺望风景时，听到前方传来嘈杂声。
「逃走了，快追！」
夹杂在吵吵嚷嚷的嘈杂声中，某人说的这句话清楚地传入敦的耳中。一群成年人慌慌张张地跑过去。敦伸长脖子，想知道他们在吵些什么。
「叫警卫过来！」「有没有看见长相？」「确认被偷的东西！」
敦的耳朵对「被偷」这个单字产生反应。发生窃盗事件，有人偷了东西。
——委托内容是逮住岛上的盗贼。
国木田的话在脑中复苏。
敦几乎是反射性地往前奔去。
骚动似乎是发生在接近码头的仓储物流区。和敦等人登岛时经过的码头不同，不载人，是用来卸货的区域。附近有成排的砖造仓库。
穿着蓝色制服，貌似岛上工作人员的数名男子，从伦敦石壁绵延的小巷里跑出来。
「你有没有在这附近看到黑发、高个子的男人？」
一名工作人员突然对敦说话，令他大吃一惊。
「咦？啊，不……我没看到。」敦好不容易才答出口。
「看到的话，请通报管理局！」
工作人员说完就跑走了。
「请、请问！」敦对着跑走的工作人员背影大喊。「听说有东西被偷……发生什么事了？」
「有偷渡客！」工作人员只喊了这句回复，就跑进小巷不见踪影。
偷渡客？敦的脑中浮现出这几个字。是指没有获得许可的人物偷渡……进入这座岛的意思吗？到底是为了什么？
就在此时，他听到不知从何处传来的声音。
「敦，来一下，敦。」
敦吓一跳，环顾四周。骚动远去，现在这附近半个人都没有。
「敦，喔呵呵呵呵，你杵在那里干么？这边啦，这边。」
这声音是……
敦的视线游走，寻找声音来源。他的目光不经意地停留在道路一隅。
那是镀锌板制成的垃圾桶。为了不妨碍英国城区的景观，涂成不起眼的灰色。高度大约是到敦的腰部。以同样镀锌板材质的圆盖盖住。
那个垃圾桶喀哒喀哒地摇动。
敦愣了一下，走近那个垃圾桶，小心翼翼地伸手去拿盖子，鼓起勇气打开确认。
「砰！」
「呜哇啊！」
敦吓得向后倒，拿着盖子跌坐在地上。
太宰缩在垃圾桶里。
蓬松的乱发、砂色的外套、脖子缠着白色绷带，脸上笑嘻嘻地带着看不透内心的笑容。
「居然会在这种地方见到你，真是奇遇呢。」
「你……你在做什么啊，太宰先生，你怎么会在这种地方！」
敦喊叫。根据国木田的解释，太宰应该是被丢包在集合地点。
那他为什么会在岛上，而且还是在垃圾桶里？
——你有没有在这附近看到黑发、高个子的男人？
……不会吧……
「偷渡客……难道就是太宰先生……？」
「不错嘛，敦，很有侦探架势的推理。部下成长快速是件值得庆幸的事。」
太宰开心地笑了。然而，敦对于太宰所说的话，连一半都无法理解。
太宰是侦探社的前辈，是招揽敦进侦探社的人。在敦的眼中，他既是前辈也是上司，更是拯救自己的恩人。
虽然如此……
「哎呀，顺利到了岛上，却在途中被工作人员发现，我迅速躲进这个垃圾桶里才能逃过一劫。因为没空把里面的垃圾先清出来，我的身体现在非常臭。但是，感觉自己变成毫无意义的垃圾，实在太棒了。不如我就住这吧。」
站在敦的立场，除了「喔……」之外，他吐不出其他说词。
侦探社里没人能够看穿太宰的行动。经常和太宰联手工作的国木田，每次都为此搞到胃痛。
然而不知为何，太宰经手的案件，最后总是以理想的形式解决。就连每次在一旁看着的敦，也不明白太宰究竟是如何解决事件。
「但是太宰先生，你用不着那么辛苦地偷渡，只要和我们一起搭交通船不就好了吗？」
「对于这个问题，我有三个答案。」太宰啧啧地摇动手指。「第一，难得来到这么奇妙的岛上，我想看看幕后的情况。第二，最近国木田已经习惯我的行动，反应变得普通，因此我想豁出去，给他来个出其不意。第三，别看我这样，我可是正在进行工作。我接受其他命令，在调查偷渡入岛的方法。」
「喔……有其他命令是指，太宰先生的工作并非剿灭盗贼吗？」
「剿灭盗贼不过是在这座岛上，即将发生一连串灾难当中的一件罢了。」
太宰蓦地收起笑容说道。
仅仅如此，感觉周围的气温下降了好几度。
「你说的灾难是……」敦好不容易才从喉咙挤出声音来。
「这个嘛……脖子挂着相机，手提黑色公事包的西装男。要是发现那家伙，记得随后向我报告。啊，最好别想捉住他，因为他是非常危险的异能者。随意出手的话，整个横滨会被炸飞。」
「……咦？」
一阵晕眩袭来，敦皱起眉头。整个横滨会被炸飞？
「这句话是什么意思？」
「详情还在调查当中。你们就先专心剿灭盗贼吧。要是你们那边不解决，我这边也无法有进展。啊，可以帮我拿那个盖子吗？」
太宰重拾笑容，手指着敦脚下的盖子。那是太宰待在里头的垃圾桶盖子。敦满怀困惑地将盖子交给他。
「谢谢。」太宰一面接下盖子，一面倏忽想起似地说道：「啊啊，我差点忘了。来到这里的路上，我听说有几名港区黑帮的成员也在这座岛上。虽然不知道来的是谁，还是当心点比较好。」
「港区黑帮是吗。」
敦的双眉紧蹙。他对港区黑帮没有什么好印象。那是以横滨为据点的非法组织，也是与侦探社有过数次冲突的死对头。
「用不着露出那么可怕的表情。」太宰柔声地对敦说道。「他们很少会在人潮聚集的地方进行攻击。就算发生什么事，敦也逃得很快，没人能够追上你。」太宰露出亲切微笑。「那么，我在此道别。祝你们工作成功。」
说完后，太宰把头缩回垃圾桶里，自行盖上盖子。
伴随着轻快的声响，垃圾桶碰地一声跳起，转为横向滚动。
「Bon Voyage（一路顺风）！」
留下过于爽朗的声音，太宰待在垃圾桶里滚动离去。
滚下坡道后，垃圾桶已不见踪影。
只留下目瞪口呆的敦，独自杵在那里。
「居然会习惯那个人……国木田先生真了不起……」
同一天。
回溯时间——仅仅16分钟前。
两名观光客抵达大型海上漂浮城市「标准岛」的码硕。
一位是仿佛讨厌阳光，全身包着黑外套的男子。嘴巴四周裹着黑布隐藏长相，唯一露在外面的眼光异常犀利。
另一位是戴着眼镜，蜂蜜色头发垂在肩头的女子。戴眼镜、身穿黑西装的打扮，有如一名优秀的年轻女性工作者。
「我们顺利上岸了。」女子说道。
「那是当然的。在横滨海风吹得到的地方，没有我们进不去的场所。因为我们是港区黑帮。」黑外套的男子回答。
他们是以一般观光客的身份登岛。不过，那道手续经过巧妙的伪造。调换经历、变造照片、用贿赂或暴力威胁打通多重的身份查验。这全是归功于港区黑帮的组织能力。
目光犀利的男子名叫芥川，是统率港区黑帮游击队的异能者。
蜂蜜色头发的女子名叫樋口，是负责辅佐芥川的助理。
「敌人的人数是？」芥川眯起眼睛问道。
「推测有四人。」樋口以公事化的语气回答。「叛徒昨夜侵入港区黑帮旗下的银行分行，企图撬开金库夺取财物，却因侵入行动曝光而逃走。逃走之际，杀死一名负责管理银行的我方成员。」
「逆贼吗。」芥川微微一笑，隐约可见鲜血色的口腔。「反抗我们的人，就算是出于误解或偶然，过不了几天都会成为无法开口的尸体。那是我们的做法，是我们存在的意义。」
「您说得没错。」樋口点头。「我不认为银行抢匪明知那是港区黑帮旗下的银行，还敢侵入。证据就是得知被杀的会计师身份后，他们没带走多少赃款就逃到这座岛来。他们应该是认为只要待在拥有治外法权的这座岛上，即可躲过港区黑帮的报复。」
「愚昧的蠢货们。」芥川的笑容比蛇还要冷，气息比恶鬼更吓人。「但是，我要祝福他们的愚蠢。因为他们担起了证明港区黑帮势力范围有多远、报复手段有多残酷的重责大任。就让他们用撕裂飞散的内脏，及绵长阴沉的惨叫来证明吧。」
「芥川前辈的特殊能力所向无敌。」
樋口打从心底真诚地说道。
芥川微微收紧下颚点头。
「走吧，樋口。」
「是。」樋口追着芥川说道。「啊，对了，前辈。」
「什么事？」
「这座岛是全世界最高级的渡假岛屿，知名度甚高。而且我认为不让身心累积疲劳，也是一件重要的任务。办完正事后，要不要到海边观光呢？我们两人一起。」
「不去。」
芥川疾步前行。
「前辈，晚上好像会在中央广场举行化装舞会。要不要参加呢？我们两人一起。」
「不去。」
芥川头也不回，大步向前迈进。
「前辈，执行任务需要据点。我已经用假名向岛上最高级的旅馆订好房间。虽然只有一间，先到那里休息吧。」
「我不懂你在说什么。」
芥川的速度丝毫未减，笔直地走在石板路上。
樋口以看开的表情仰望蓝天。
「……我就知道……」
和太宰分开后，敦往轮机区的区域前进。
岛上大致分为居住区、实验区、观光区和轮机区。
居住区是岛屿管理人员居住的区域。实验区是在设有发电航行实验设施的这座岛上，用来进行各种实验的区域。观光区是拥有音乐厅、住宿设施、海水浴场及商店街的区域。轮机区则是岛屿以「船」形式航行所需之必要设施聚集的区域。
敦等人要保护的「宝石松露」，据说是放在比那间轮机室还要深处的金库室里保管。
敦前往自己负责警备的区域，穿越近代柏林建筑物排列的街道。
街道另一头的钟塔，悬挂着与英国那边风格迥异的时钟。即便从远处也能清楚看见，时钟的时刻是11点27分。
敦的视线从钟塔往下移，眺望附近的街道。
「喔，这附近的建筑物，和刚才的气氛又不一样呢……」敦骨碌骨碌地转动视线，咕哝说道。「建筑物的墙壁和架构都四四方方的，好像积木。啊，那家店卖的香肠，看起来很好吃的样子。……嗯？」
敦停下脚步。在宽广的人行道另一端，建筑物后方的阴影部分，有三名观光客坐在那里热烈交谈。
那是奇怪的三人组。既不是在享受观光的乐趣，也不是在研究地图，三人在墙边交头接耳地讨论着什么。敦和他们之间有段距离，没办法听得很清楚，但依然隐约捕捉到风中飘来「忘了。」、「为什么在这么重要的时候……」、「怎么办？」这几句话。
敦纳闷地歪着头。会不会是忘了东西的观光客？至少不像是岛上的工作人员。
其中一位是秃头壮汉，另一位是疲惫不堪、身穿西装的上班族，最后一位是外貌比敦还要年轻的少年。从他们的语气当中，可以窥见他们面临走投无路的窘境。
会不会是地图掉了？如果是迷路，最好还是帮帮他们。
朝这三人走去的途中，敦发现这三人伤脑筋的理由，和他的猜测略有不同。随着他愈来愈接近，也更清楚地听到三人的对话。
「说事情没那么难的人，不就是老大你吗？还说『不过是记住十二位数的号码，我可是记得所有跟我睡过的女人名字喔。』」
发出抗议的，是疲累的中年西装男。他的头发稀薄，体格略显运动不足。一副领了二十年薪水的中阶主管模样，脸上挂着令人同情的为难表情。
「我是说过，我的确说过，那有什么错吗？」
面对怨言却理直气壮，一脸不以为意的，是肌肉发达的秃头男。他的身长比敦还要高出三个头。说不定比侦探社里身长最高的国木田还要高。
「我是这个窃盗集团的老大。因此，你们得要全力支援老大的行动！既然老大忘了十二位数的解除密码，那么你们就要打起干劲来弥补！」
敦吃惊地停下脚步。不是因为忘了十二位数号码的秃头男太过蛮横无理，而是因为听到他话中「窃盗集团」这个单字。
——我们接到伦敦警察厅提供的情报，企图窃取那样物品的三名盗贼已经展开行动。
他想起船长在提及宝石松露的事情时，曾经这么说过。
「了不起，老大！你好酷！不管发生什么事，我都要追随老大！」
说话声音格外爽朗的，是第三人的少年。和贫穷的装扮相反，他的表情开朗，眼睛闪闪发亮，对于身为老大的男人寄予全盘信赖。年纪大约比敦小个两、三岁左右。
「啊哈哈哈！说得好，小子，我允许你再多赞美我一点！因为我是这个窃盗集团的老大，怪盗亚森·罗苹的转世啦！」
老大挺起快要涨破的胸肌，放声大笑。
「是呀，老大的光辉足以闪瞎所有人的眼睛。」貌似上班族的中年男子疲倦地哈腰鞠躬。「可是，不管我再怎么磕头膜拜老大，没有那十二位数的解除密码，根本关不掉监视摄影机。」
「你说监视摄影机？那种东西就靠干劲来设法解决啊。」
「无法解决！所以我才想哭！」中年男子痛苦地喊叫。
「不然用那个好了。你常带着圆圆的……像这种形状的，那叫什么？」
「滑鼠。」
「没错，滑鼠！用那个喀嚓一声按下……」
「点选。」
「没错，就是点选！既然知道，那你还不快点动手！」
「了不起，老大！就这么办！」少年的眼神闪闪发亮。
「虽然我今年已经四十三了，但我可以在人前哭泣吗？」中年男子垂头丧气。
绝对没错。敦迅速藏身于人行道旁的路树，从怀中取出手机。
「国木田先生。」不等对方回答，敦小声地朝话筒说道。「我是敦，我发现疑似盗贼的三人组了。」
『什么！』听得出话筒彼端的国木田倒抽了一口气。『你现在在哪里？』
「呃……」敦张大眼睛环顾周遭的景色。「轮机区附近的白色美术馆旁边。」
『长什么样子？』
「一个是感觉很跩的老大，一个是不停奉承老大的男孩，还有一个是让人有亲近感的可怜中年大叔。」
『可怜……什么？』国木田疑惑地发问。
「没事，那个……他们似乎在商量要让监视摄影机失效。」
『让监视摄影机失效？』话筒彼端传来国木田翻动记事本的声音。『那座美术馆的确有地下通道，和岛上其他设施相连。如此看来……』
三人组那边传来声音，和国木田的通话重叠在一起。
「我不管，烦死了！」老大对两名部下大喊。「就算被监视摄影机那种东西拍到，也只会让我名震天下！想看的家伙就让他们看好了！」
「咦，那个，等一下，老大？」
「走啰，下手的时间到了！」
三人起身，大步朝建筑物旁边的暗处前进。
「国木田先生，他们好像要行动了！」
『别跟丢了。』国木田迅速下令。『继续从远处监视他们。等警卫人数到齐，再伺机包围他们。我也会立刻赶到！』
敦蹑手蹑脚地朝三人组的方向奔去。
那三人最后来到美术馆后院。这一带铺着草皮，地上的洒水机懒洋洋地洒着水。
三人组突然离开道路，转进像是建筑物的员工出入口，从敦的视野当中消失。他们一次也没有回头看往敦的方向，转弯时也没有发现敦的反应。这算幸运吧。敦急忙朝盗贼们转弯的那条路上奔去。
然而，敦的幸运到此为止。
「——？」
那是一条死路。
而且，那里半个人都没有。
建筑物的外墙正好在那里形成凹槽，左右是白墙，前方也是墙壁。墙壁全是平面，连窗户或落水管都没有。
敦用颤抖的手抓起手机，朝话筒说道：
「国木田先生。」
『怎么了？』
「……我跟丢了。」
『什么？』
怪了。他跟丢盗贼的时间只有两、三秒才对。墙壁也大约有四层楼的高度。不论再怎么以体能为傲，要在瞬间爬上这道没有支点的墙面，应该是不可能的事。倘若不使用特殊能力……
「难道……」
敦双手撑地，迅速低头注视地面。在长满柔软草皮的地面上比较容易留下足迹，敦刚才留下的足迹也清晰可见。
——找到了。
三人份的足迹。两组成人的足迹，一组看似小孩的足迹，是盗贼三人组的足迹。足迹来到墙壁前方也依然速度不减地前进，然后——
消失于墙壁之中。
「国木田先生。」敦朝着手机说道。「对方好像已经侵入美术馆了。」
『什么？你已经找到跟丢的那伙人了？』
「没有。不过，他们的足迹笔直地消失在墙壁尽头。详情不明——」敦停止解释，隔了一次呼吸后才继续说道：「我想，会不会是使用了某种特殊能力。」
『特殊能力……？』国木田在话筒彼端倒抽一口气。『猜得到是哪种特殊能力吗？』
「我猜……」敦略微思考后说道。「从足迹来看，恐怕是——穿墙的特殊能力。」
『能够穿墙的盗贼吗……！』国木田咂嘴。『可恶！如果是真的，得全面重新布署警备计划才行！我们也会立刻赶去，但最快也要五分钟以上才能抵达。你是最靠近的人，设法进入建筑物，追捕盗贼！』
「……是！」
敦仰望墙壁。
建筑物入口在正面的马路上。然而，没时间再回到入口了。
墙壁有四层楼高，却没有任何可供抓握的支点。要在数秒内爬上这种地方是不可能的事——除非，使用特殊能力。
敦闭上眼睛，调整呼吸。
在心中描绘老虎。
那是一只白虎。巨大的口腔足以一口吞下人类，强健的四肢犹如钢索。它的前脚能够击碎巨木，它的跳跃能够飞越山谷。悍戾的白虎和敦软弱的自身正好相反。就像夜晚冷却大地一样，潜藏在敦内心的软弱，培育出邪恶的凶暴。
老虎不在这世上的任何地方，只在敦的内心当中。狂妄与胆小，自尊心与羞耻心，愈是想要隐瞒自身的软弱，它愈是成为自身的内在而表现于外。
敦的脚毛倒竖，皮肤波动，骨骼产生异常成长的声响。脚腱边蠕动边伸展，吞噬了靴子和衣服之后继续伸展。白色毛皮得到生命冒出，逐渐覆盖脚部。
敦的喉咙发出野兽的呼噜声。
那是不折不扣的虎脚。猫科动物特有的膝盖微弯姿势，弹簧般弯曲的长形下肢骨。如同踮脚尖状态的趾端有爪子，爪子紧抓地面。
敦往上跳跃。
第一跳就一口气跳到墙壁中段高度的敦，在建筑物的雪白墙面横向落下。爪子勾紧墙面，粉碎壁材，再次跳跃。在另一侧的墙面落下后，继续往上跳。利用虎脚在墙面以Z字形跳跃方式，爬上垂直的墙壁。
敦以常人肉眼追不上的高速爬上墙壁，最后一跳高高跃起，身体在空中半回转，降落建筑物的屋顶上。地板因冲击力道而出现放射状的裂痕。
「……呼……！」
敦吐出原本屏住的呼气。
使用老虎的脚力，瞬间抵达屋顶后，敦迅速探查四周。除了整排的风力发电风车外，平坦的屋顶上并无任何特别之处。得寻找从这里下楼的路径才行。
他发现了恰到好处的东西。有个挑高整栋楼的巨大展示厅，而天花板上有连接挑高空间的开口，几条写着美术馆展出活动的布幕从屋顶边缘垂到地面。
敦越过扶手，纵身一跳。
敦的身体立刻被重力接管，由空中落下。察觉到敦坠落的一楼观光客们，发出不知是惊慌还是惨叫的声音。
敦在空中转身，抓住一条布幕，手掌随即变化成老虎的强壮脚掌。
老虎的爪子将垂落的布幕纵向撕裂，产生「啪哩啪哩」的刺耳声响。
撕裂布料的力量化为阻力，敦在一楼地板着地。接着马上屈腿抱膝前滚翻，分散冲击力道。
等他抬起头时，面前是一群因惊讶而表情僵硬的观光客们。
「啊哈哈……不好意思，惊动大家。」
他露出苦笑化解尴尬，然后起身朝盗贼们前往的方向奔去。
此时手机响起，是国木田打来的。
『和伦敦方面联络上了。』国木田的嗓音中渗出些许焦虑。『知道盗贼的特殊能力是什么了。』
「真的吗！」
『是伦敦警察厅异能犯罪科提供的情报。盗贼名字通称「尼莫」，是个秃头壮汉，在世界各地行窃，遭到通缉。』
敦的脑中迅速浮现盗贼们的外貌。恐怕是那个称作「老大」，出奇乐天的高大男子。
『那家伙的特殊能力跟你猜的一样，是穿透墙壁的能力。而且，穿透时碰触的东西——器材和同伴也可以一起穿透墙壁。但是，他无法穿透厚度五公分以上的墙壁。从这点应该有办法将侵入路径做一定的筛选才对。』
敦回答「了解」后，再次将视线转向前方。
敦在奔跑的同时，紧紧咬住牙关。对方果然是异能者吗？
差点就被盗贼「尼莫」那种大刺刺的态度给骗了，他实在是个不能小看的对手。
与其说是走下楼梯，倒不如说是利用反射定律弹跳，敦花十几秒就抵达地下二楼。他早已确认和其他设施相连的通道在地下二楼。再来只要找出盗贼就行了。
根本没有必要去找。
因为盗贼们蓦地冲到他的眼前。
敦吓一跳，但盗贼们更是吃惊。望着面前倏忽出现的超高速少年，所有人都张大了嘴。
敦试图停下脚步，却失败摔倒在地，重重撞向另一侧的墙壁。
他眼冒金星。
「喔喔！」盗贼老大以嘹亮的声音说道。「这个岛真有趣。你看，加布，不知道从哪里飞来一个少年呢。」
「了不起，老大！」名叫加布的少年，讲话充满活力。「老大的四周总会发生不寻常的事耶！」
敦当下动弹不得。有一部分当然是因为重重撞上墙壁的疼痛，但主要是这场相遇太过突然，无法立即做出反应。
「喂，少年，你真有趣。是观光客吗？刚才那是怎么做的？再秀一次给我看。」
「不、不，老大，不管怎么看，都很可疑啊。」中年西装男插嘴。「他刚才的作动，不是人类做得到的速度。会不会是警卫……」
敦浑身僵硬。糟了。
「你是笨蛋吗！有哪个组织会用这么瘦弱的孩子当警卫，我还没遇过那种人呢。他大概是不小心爬进当成美术品展示的大炮，结果被发射出来了吧！」
「我可没见过有那种家伙……」中年男子软弱地说道。
敦伸手支撑不稳的双脚站起来。
必须争取时间，直到国木田他们前来支援为止。
要是战斗没有胜算，就得设法用谈话来拖延他们。
「那……那个……」
「呣？」
老大回应敦好不容易发出的一句话。
「我……」敦绞尽脑汁。得设法引起他们的注意才行，随便什么都好。快想啊，嘴巴快动啊。
「掉……掉了东西！」
敦大叫。
「咦？」
老大歪头不解。
「我、我是个毫不起眼，相当普通的观光客，因为你们似乎掉了东西，所以我才急忙追上来。」敦的头部不停晃动。连他自己也一头雾水。
中年男子满脸狐疑地看着敦。「老大……你看。这也太可疑了。」
「嗯。可是，伟大的大怪盗不会因为这种程度的可疑，就轻率地断定对方。」老大将岩石般的脸孔转向敦。「所以少年，我们掉了什么东西？」
「咦？」脑中一片空白的敦，不禁大惊失色。
「所以啦，我们掉了什么？」
「啊，咦？」敦不擅长临时的即兴发挥。一旦试图同时进行思考、演戏和说话，就会超出脑容量。结果除了说话之外，其他都会变得漏洞百出。「这……这你最清楚吧？」
「啥？」
「啥？」
「啥？」
三人同时露出疑惑的神情。敦有点想死。
然而，就算他想停也停不了。
总之要争取时间，尽力而为。
「你在不知不觉中掉了东西……那不是你会立刻察觉的东西，但你确实曾经拥有它。」敦转动丢脸到想死的脑袋，继续往下说。即使知道那条路通往地狱，也只能在那条选择的道路上狂奔。「可是，怎么会这样呢。你在不知不觉中失去了那么宝贵的东西！」
敦说到整个人快要昏倒，他已经搞不清什么是什么。拜托，谁来阻止我吧。我丢脸到快死了，不如来个人把我给杀了。
不过，老大的反应比敦的暴走更上层楼。
「喔喔喔！」老大忽然间痛哭起来，他的呼喊消除了敦的混乱。「你说得没错，少年！过去的我为了要成为伟大的大怪盗，将人生的一切全数奉献给窃盗！但是如今……！」
看到夸张哀叹的老大后，敦稍稍冷静下来。
「老大！请你镇定，老大！」中年男子急忙摇晃老大。「老大现在也是充分地，甚至是绝望地专注在窃盗的事上喔！请不要受到当下气氛的影响，随口胡说！」
「喔喔……喔？」老大瞬间停止痛哭。「听你这么一说……好像是这样。」
「喂喂，那边的小鬼！」拍马屁的少年趾高气昂地往前踏出一步。「你好大的胆子，居然想欺骗我们伟大的老大！你这个白发的家伙，我要把你绑起来，丢到海中央去！」
敦的汗水刹那间全部蒸发。
虽然完全不记得为什么会变成这样，但似乎引起了对方的警戒。
「我是伟大大怪盗的头号弟子！『疾风加布』指的就是我！这把短刀，看你能不能躲得过！」
少年从怀中取出的，是泛着蓝光的钢刀。为了方便藏在怀里，于是做成无鞘的短刀。
看见尖刀，敦的脑中亮起红色警示灯。
「等、等等。」敦不禁退后一步。「我们再谈谈吧。」
「废话少说！」
少年将短刀举到腰间，接着往前冲。
只好战斗了。
敦将老虎的力量注入双臂。前臂肌肉立刻爆发性膨胀，老虎的体毛冒出，吞没衣服和手背。五指发出巨木折断般的声音，变成巨大的虎爪。
不论是子弹或尖刀都无法穿透老虎的体毛。只要能用这双手臂挡下短刀，应该会有胜算——
敦还没有想完，就响起裂帛般的惨叫声。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！那是什么！好可怕！好可怕！」
跌坐在地的少年往后退。
「……什么？」
「那是什么手臂，呜哇，走开，别过来！那是什么……什么？长出好多毛！呀啊啊啊啊好可怕！生理上觉得好可怕！老大对不起，我可以回家吗？」
和恐惧到站不起来的尖叫少年相比，反倒是敦吓得全身僵硬。
「啊啊啊，所以我不是说了吗，老大。」中年男子一脸郁闷地说道。「不该带加布来的……你也看到了，加布是很优秀，却胆小得要死！他会成为头号弟子，单纯是因为其他弟子全都跑光了。」
「咦？」
是这样吗？
敦傻眼。单纯是顺位上移？
「唔呣，那就没办法了。那你上，维尔戈。」
「我我我我吗？不不不可能啦！我不过是技师！关掉监视摄影机、窃取密码这些技术支援才是我的工作！战斗并未列入契约当中！」名叫维尔戈的中年男子像只小动物，低头后退。
「……总觉得……」
敦举起老虎的双臂喊叫。
「总觉得和我想象的不同！！」
那是灵魂的呼喊。
就在此时——后方走廊传来动静。
「不管和想象有多大的不同，只要能够完成委托就不是问题。」低沉洪亮的声音在走廊上回响。「做得好，敦。」
「国木田先生！」敦大喊。
在国木田身后，岛上的武装警卫也一同赶到。
「连续窃盗集团首领尼莫，」国木田看着记事本说道。「具有穿墙这项强大的特殊能力，却因为太过马虎、计划不够周全，几乎每次犯案都失败。部下也一一弃他而去，留下的只有外行人和刚长毛的家伙。虽然一再失风被捕，依旧用自身的穿墙能力不断逃狱犯罪。逃狱次数共有八十九次。要当大怪盗是天方夜谭，逃狱大王倒是名符其实。」
「唔……唔唔。」老大绷紧脸。「喂，你们！想想办法！」
「对、对不起，老大，因为刚才那件事，我的脚都吓软了……」
「我是微不足道的技术人员。我愿意自首，请酌情量刑。」
无力倒趴在地上的少年，和立刻向国木田伸出双手的中年男子。
敦的脑袋终于追上状况。
他们似乎是比敦当初所想的，还要别脚百倍的强盗集团。
「敦，跟委托人——船长联络。告诉他委托已经完成。」国木田眯起眼睛。「和愉快的窃盗集团一同进行的快乐追捕剧，至此落幕。」
国木田往前踏出一步。警卫们的包围网逐渐缩小。
「老大……老大！对不起……我会在这里挡住他们！所以……就算只有老大也好，请你逃走吧！」
老大没有回答少年的微弱请求。
只是用那双粗壮的脚稳稳地站定，睥睨四周。
「就算只有我？」
他的口吻没有无处可逃的焦虑情感。
「我当成目标的大怪盗罗苹，既没有特殊能力，也没有部下。他却做出比我更加困难的窃盗行动，留存在世人心中。赢不了他的这点小事，我早就已经看开了。」
老大的眼睛静静地凝视空中的某处。他的视线紧盯着遥远、不存在这里的某样东西。
「我和大怪盗罗苹不同。正因如此，我得紧紧捉住、拘泥于他所没有的东西，作为登上大怪盗顶点的根基才行。」
敦不经意地发现和刚才相比，老大略往前倾。岩石般的脸孔在天花板萤光灯的照射下，化为光影。
「我的特殊能力是『穿透厚度五公分以下物体』的能力——反过来说，代表凡是厚度在某种程度以内的物体，都可以和肉体形成互不干扰的重叠状态。」
敦看见了。
从老大厚实的胸膛冒出某样东西——仿佛老大的肉体根本不存在，那样东西无声掉落。那是厚度五公分，宽度和书本相仿的方形金属板。
某样东西穿透老大的身体掉落下来。敦等人对那个事实感到诧异，反应因而慢了半拍。
「我绝对不会弃部下于不顾。」
「炸——」国木田大喊。「是炸弹！趴下！」
闪光充满走廊。
敦以老虎的反射神经迅速退开。国木田扑倒警卫，一同趴在地上，以便保护他们。猛烈的烟雾与爆风吹过上方。
「咳咳……咳咳！」敦在笼罩的烟雾中咳个不停，还有严重耳鸣。感觉强烈的爆炸声贯穿耳朵，刺进脑部中央。由于白烟的缘故，完全看不见走廊的情况。
那位老大应用了穿墙的特殊能力。反过来利用身体穿透墙壁的能力——让炸弹穿透身体，藏在体内携带。不论执行再怎么仔细的观察或是身体检查，都不可能找出藏在体内的炸弹。他恐怕也用同样的方式，将工作道具带进这座岛。
虽说如此——身体没有重伤或是疼痛。
敦迅速检查自己的身体，没有任何一处流血。具有杀伤力的炸弹在这么近的距离爆炸，不会只有这点程度的损伤。
「可恶……是烟幕弹！」国木田在烟雾的另一头大喊。「他们逃走了！恐怕在墙壁对面！」
国木田说得没错。用手摸索确认刚才盗贼们的所在位置，没有半个人，只摸到冰冷的地板。
被逃掉了。
「我去追！」敦朝着国木田喊回去。
由于视野被烟雾阻挡，敦伸手去碰触墙壁。地下楼层的墙壁很厚。既然带着两名部下逃走，应该事先就找好厚度五公分以下的墙壁才对。
敦用手摸索，立刻找到那里。是一道横向开启的自动门。坚固的门涂上墙壁的颜色，但就敲击后的感触来判断，厚度似乎比五公分还薄。他们逃到这道门后面的可能性很高。
不过，门或许是上锁了，怎么推拉都打不开。
「国木田先生！说不定在这道门后面！」敦对着稍稍散去的烟雾另一头大喊。「请告诉我开门的方法！」
「这大概是感应式的密门。」国木田小跑步赶来。「拿银币靠近门的感应面板试试。」
敦想起登岛时拿到的银币。它内藏识别发讯器，应该进得去观光客持有的铜币所无法进入的地点。
敦急忙从怀中取出银币贴近。
然而，只有响起微弱的电子音，门毫无开启的迹象。
「让我看看。」在几乎完全消散的烟雾中，国木田朝门走近。「……怪了，我的银币也打不开。」
「请退下。」一名警卫突然靠过来说道。「两位都没有得到进入那道门的许可。」
「……什么？」国木田皱着眉回头。「这话什么意思？」
「前方是特别机密区域，只有获得许可的人才能进入。请回去吧。」
「回去？」国木田愤怒地眯起眼睛。「喂……我们可是受雇捉拿逃进这里面的盗贼耶，跟机密和许可有什么关系。只要捉到人，我们就会乖乖离开。快点把门打开。」
「我们警卫也没有权限能够进入里面。」
情势开始变得有些怪异。
当初的说明之中，并未提到有侦探社社员无法进入的区域。而且就算有，盗贼逃脱中的现在，也顾虑不了那种状况了。
「跟你们说也没用！敦，联络船长！得立刻打开那道门，进到里面去才行！」
「船长也没有权限。」警卫面无表情地说道。「不过，如果你们需要确认，那就随你们高兴。」
敦取出手机。虽说位在地下，似乎还是收得到讯号。他按下已事先建档的船长联络号码。
但是——
「国木田先生。」敦把手机贴着耳朵说道。「船长没接电话。」
「什么？」
不管等了多久，身为委托人的船长都没有接起电话。不只如此——
「喂，你有没有听到什么？」
国木田环顾四周说道。敦的耳朵也马上听到那个声音。
让人放松心情的电子音——拉面摊用来招揽客人的音乐。
「是船长的……来电铃声。」
「从门后面传出来的……？」国木田把手贴在墙上说道。
就在此时，门毫无预警地乍然自动开启。
「呜喔？」国木田急忙后退。
门后站着士兵。
那些不是普通士兵。是手持大型自动步枪，身穿防弹装备，完全武装的步兵们。人数有十人以上。由于脸上戴着防弹面具，因此看不见表情。
「前方是禁止进入区域，你们马上离开。」
士兵们站在前方阻止有人进入机密区域，同时微微举起步枪，以便随时都能射击。
「你说什么？」
「退下，我只警告一次。不服从指示的话，我方将认定你们具有敌意，并使用武器加以排除。」
自动步枪被举高，黑色枪口发出暗淡的亮光。
十名以上的完全武装士兵将枪口对准国木田，准备随时扣下扳机。那群士兵散发出来的威吓感，等同把头放进狮子张开的嘴里。
然而，国木田并未因此胆怯，他语气不变地说道：
「我也只警告一次，你们这些妨碍者，给我闪开。我们是应委托人要求，追捕盗贼的侦探社。即使这里是具有治外法权的岛屿，只要在我眼睛所及的范围内，就不容许把枪口对准平民加以威胁的邪门歪道存在。」
国木田全身爆出杀气。追捕坏人的机会被不合理的理由阻挡，似乎令他相当气愤。
武装士兵们和国木田隔着敞开的门互瞪。
「呵呵，这位客人相当有骨气啊。」士兵们的后方忽然传出声音。「全员解除警戒，把枪放下。再怎么拿枪威胁这位贵宾，也是没用的。」
沙哑的声音发出命令，士兵们在同一时间迅速放下枪。动作有如机器，整齐划一。
士兵们让出路来，后方出现一名身穿军服的老人。
老人长得矮小，在强壮士兵们的包围下，显得更加矮小。他的表情温和，爬满皱纹的脸庞上方顶着松软的白发。倘若不是穿着军服，会让人以为是某个乡下老师。
「你就是这群武装士兵的长官吗？」国木田用不高兴的语气说道。「我们正在追捕坏人，希望能够获准进入机密区域。」
「呣，你看起来是个相当有骨气的年轻人。要是在我的部队里接受锻练，想必会成为一名优秀士兵。」老人流露出教师般的眼神，温和地笑了笑。「不过——我不能允许你们进入。很遗憾，手上没有金币的人，是不能让他进来里面的。」
「金币？」
「你们拿的是一般员工专用的银币吧。这座岛上有更高一级，金币才能进入的区域。要是没有金币的人进入这里，或是把区域内得知的情报泄露出去，我方可以立刻射杀该人。这是这座岛上的绝对规范，贵国的首相也在同意书上签了名。」
敦看着自己手上拿的银币。交给一般观光客的是铜币没错。也就是说，能够进入的区域依照铜币、银币、金币的顺序增加——是吗？
「看在你的正义感份上，我就特别告诉你。盗贼已经被捕了。」
「是吗？」国木田一脸意外地回答。
「这个机密区域的内部，由监视摄影机严密监控。而且，机密区域内的卫兵比外面的有能耐，你尽管放心。」
国木田瞪视老人数秒后，慢慢地说道：
「好吧。既然你们如此主张，之后我再透过委托人做确认。可以请教贵姓大名吗？」
「我的姓名不值一提，这里的每个人都称我上校。」
「上校……果然是军人吗？」
敦重新看着老人的面容。他的举止和表情的确像是学校老师，可是仔细一看，老人的脸上爬满许多褪色的白色旧伤。虽是矮小衰老的躯体，但肩膀厚实，看得出来经历过相当严格的锻练。
就在此时，骤然一阵风——传来淡淡的味道。
使用虎化的特殊能力后，五感会变得敏锐，也能察觉到平常不会注意的声音或味道。可能是老虎还残留在身体的感官之中吧？
那老虎的鼻子嗅到曾经闻过的味道。是进入侦探社后闻过不少次的味道。话虽如此，却绝非是让人可以闻惯的味道。这个令人不快的刺鼻味道是——
「难道……」
敦还来不及多想就冲了出去，硬是把头挤进士兵挡住的机密区域入口。
「喂，你这家伙！搞什么！」
无视士兵们的喊叫，敦环视机密区域。入口的另一头通向其他走廊，装潢和现在位置差不了多少。
「马上离开门口！你想被射杀吗！」
士兵的警告也几乎没有传进敦的耳中。
敦的眼睛捕捉到那个颜色。
位在机密区域后方的红色。
在走廊上黏腻地蔓延开来的红色。从墙壁到天花板都溅上了那片红色。那里无疑就是令人不快的味道来源。
「那是——！」
敦瞪大眼睛。他没看错。白墙染上鲜艳的红色，还有一具倒在中央的躯体。
是血和尸体。
「退下！」
士兵动手将敦推回去。敦被人用枪柄蛮横推开，脚下一个踉跄，跌坐在地。
国木田跑在他身边。
「喂，敦，没事吧？」
「国木田先生……」
敦茫然地说道。虽然只看到一眼，但他不会看错。
「有……尸体。」
「你说什么？」国木田张大眼睛。「难道是盗贼们的尸体？」
敦在嗅到血腥味时也这么认为，但是——
「……不是。」
敦有气无力地抬起头。刹那间看到的那个景象，烙印在他的眼里。
「呣……你看见了吗，少年？」自称上校的老人沉下脸。「刚才我也说过，按照规定，凡是这个机密区域内的情报一律不准外泄。很抱歉，我无法轻易让你们离开。」
「什么？喂，敦，你看到什么了？」
类似技工穿着的蓝色工作服、疲累的脸孔、拉面摊的揽客音乐。
敦以嘶哑的声音回答：
「委托人……船长他，死了。」
监视画面：编号15B摄影机
摄影区域：地下二楼的机密区域西边走廊
摄影时间：上午11点28分15秒到28秒的十三秒间
监视画面显示无机质的白色走廊。从右前方往左后方直线延伸。
由于进入这一区的人原本就不多，因此地板几乎不见脏污。死气沉沉的洁净。
画面的右前方开始出现某个人物的背影。
那是一名坐立不安地警戒四周，同时踩着疲倦步伐前进，身穿蓝色工作服的青年——聘请敦等人来到岛上的委托人，渥尔斯顿船长。
监视画面没有声音。然而，透过肩膀下垂的背影，可以明白船长习惯性地叹气中。
船长来到摄影机中央略为前方的位置后停下脚步，看着前方。他注视的方向，不知何时出现了另一道人影。
在船长说些什么之际，另一道人影突然拿出手枪对准船长。
甚至不给船长惊吓或逃跑的机会，人影就开枪了。走廊一再染上闪光。
船长身上喷出的鲜血飞散在走廊上，冲击力道使得他的双手舞蹈般地在空中挥舞，然后倒地。
人影走近船长，继续瞄准瘫软在地的船长开枪，射出两、三发子弹。
最后船长完全不动了，这世上又失去一条人命。
走廊的墙壁和地板像是被人泼洒颜料，一片鲜红。站在走廊上的人物面向摄影机。
那是脖子挂着相机的西装男，从长相看来是英国人。他戴着灰色毡帽，看不出发色和头型，推估年纪在二十到三十岁之间。分明才刚无情地射杀一人，那名男子的眼中却没流露任何情感。冷静的蓝色眼睛有如波澜不兴的湖畔，笔直地注视监视摄影机。
男子猝然举起手枪，朝摄影机开枪。
画面随着冲击中断，只留下黑白雪花。
——影像到此结束。
从头到尾，敦和国木田都默默地凝视萤幕上播放的影像。
那是船长被杀的影像。整个始末摊在他们眼前。无庸置疑的，是身穿西装的英国人射杀了船长。
「……以上就是监视画面拍下的船长遇害影像。」
上校关掉影像播放机的电源说道。
敦和国木田被拘禁在狭小的禁闭室。室内中央是牢牢固定在地上的金属桌椅。没有窗户，作为唯一出入口的金属门上镶有铁窗。室内只有接听专用的电话、天花板正中央的通风口，及角落的大型垃圾桶，看不到其他的东西。
敦和国木田并肩坐在金属椅上。坚固的铁手铐铐住两人的双手，而手铐的铁链部分拴在桌子中央。别说逃走，就连要搔自己的鼻头都很困难。自称上校的老军人带着浅笑坐在两人对面，手中抱着精装本大小的影像播放机。
「你叫上校是吧。」国木田开口。「我再重申一次，我们是遵循正规的委托手续，到这座岛上的民间侦探业者，并拥有日本政府核发的许可证。对于你们的做法，我们也愿意给予最大的尊重。希望你立刻解除这场非法拘禁。」
上校文风不动地微笑听完国木田的发言，过了半晌才说道：「这样啊。」
接着又不发一语。
除了远处传来岛屿轮机室的低鸣声响外，听不到任何声音。就这样过了十秒、二十秒。
「……喂。」经过三十秒后，国木田开口。「不说话是怎样？」
「你知道吗，年轻人？」上校以柔和的嗓音说道。「这座岛会在海上移动。」
「废话。」国木田立即回答。「都这节骨眼了，怎么会不知道。」
「呣。那么，这世上还有其他在海上移动的岛屿吗？」
「没有。」国木田再次秒回。「有的话，我的记事本会记载。这里是全世界唯一一座移动岛屿。」
「你说得没错。」上校加深微笑。「这里是全世界独一无二的岛屿。陆地上的常识跟这里无关。不论是政府的许可证，或者拘禁的不当性，还是你们认定的道理和常识，在这里全部等于是孩童的妄想。」
「就算这样！身为人类最低限度的……」怒眼高喊的国木田压抑自身的情感，把说到一半的话吞回去。然后，他慢条斯理地说道：「好吧。我先听听你们的道理，还有让我们看监视画面的理由。到时再来做反驳。」
「嗯、嗯，有用心呢。那么，我就告诉你们。」
把影像播放机交给站在墙边待命的部下，上校开始说道：
「我们是监视这座岛上机密区域的法国正规军。还有，对我们来说，无论如何都要逮到凶手。」
「那是当然的。」国木田点头。「毕竟岛上的重要人物在机密区域被杀了。」
「不只如此。」上校以别有深意的奇妙口吻说道。「其实我们早已掌握凶手的身份，母国的资料库里有他的档案。他是国际通缉的恐怖分子。」
「你说恐怖分子？」国木田讶异出声。
「…………」敦沉默不语。
敦——并不惊讶。
他努力让脸上的表情不变，内心却想着：「果然如此。」
因为他心里有底。
画面显示的凶手——带着相机，身穿西装的英国人。
太宰的话再度响起。
——剿灭盗贼不过是在这座岛上，即将发生一连串灾难当中的一件罢了。
——脖子挂着相机，手提黑色公事包的西装男。要是发现那家伙，记得随后向我报告。
虽然没有提着黑色公事包，但其他的特征全部吻合。也就是说，太宰知道这号人物。也知道他是危险人物，将会引发比盗贼骚动麻烦百倍的问题。
原来是恐怖分子。
太宰说过，这座岛上即将发生一连串的灾难。他口中的灾难，是指船长遇害的事吗？还是其他更严重的——
「他是非常危险的异能者。甚至有消息指称，全球发生的重大事件与重大事故中，都有他的影子。因此，他在各国情报单位是榜上有名的通缉要犯。更别说，各国政府目前正在拼命地寻找他的下落……」
「我没听过这号人物。」国木田蹙起眉头。「不过，我国和恐怖分子无缘是值得高兴的事。然后呢？那名恐怖分子跟我们遭到拘禁一事，有什么关连？」
「他成功躲避政府的追缉长达十年以上。即使推测他是使用了某种特殊能力，却无人知晓是什么能力。他的手法不禁让人怀疑他事先知道追捕者的动向，于是他得到一个绰号，叫『预知者』——真要说起来，像他这种需要严加提防的人物，竟然被监视摄影机拍到身影，简直就是奇迹。而且，想在这座岛上弄到随意进出的船只可没那么简单。换句话说，这里是巨大的密室。我方在无意间，将行踪诡秘的恐怖分子困在这座岛上。……我向政府报告此事时，你们不难想象对外安全总局（DGSE）长官的血压会飙得超高吧？」
敦呻吟出声。船长的死是个悲剧，但是，这的确是逮捕恐怖分子的大好时机。
「好啦……这些情报是前提。神出鬼没的恐怖分子、动机不明的凶杀案。」至此，上校中断谈话，笔直地看着敦和国木田。「然后是……不知为何，出现在案发现场附近的外国民间侦探业者。
「喂！」国木田的口吻夹杂怒气。「难道你怀疑我们？」
「这个嘛，你怎么看呢？」
「蠢毙了！」国木田拍桌大叫。「我们是接受正式委托，来到这座岛上的侦探。你可以向日本政府询问有关武装侦探社的事！」
「武装侦探社似乎确实存在。」上校语气平淡地说道。「可是，如果事情真如你所说的，那就怪了。因为到处都找不到那家武装侦探社接受委托，来到这座岛上的纪录。」
敦和国木田惊讶得忘记呼吸。
「什……什么？」
「没有半个人向你们提出委托。当然，已死的渥尔斯顿船长也没有。不管是母国还是岛上的执行部门，他都没有报备要雇用侦探来这座岛上，也没有汇出委托费的迹象。你们的银币身份是处理外观生锈的油漆工人，不过，现在需要修理的外观当然不存在。」
「怎么可能！」国木田起身高喊，手臂上的铁链铿锵作响。「我们可是获邀前来，透过正式手续进入岛上的！」
「或许吧。但是，你们要怎么证明这点？提出委托的船长本人已经死亡。而且，你们在那名恐怖分子『预知者』杀害船长时，恰巧位于一墙之隔的地方。更别说，你们所有人几乎都是厉害的异能者……在疑点重重的情况下，让人不怀疑你们才有鬼吧。」
「那么，谷崎先生和与谢野小姐他们呢？」敦探出身子问道。
「其他人也被我们拘禁在别的地方。」上校摸着下巴回答。
「怎么会这样……说我们和恐怖分子是一伙的？」
「如果你们是他的帮手，我无论如何都得让你们吐出情报来。『预知者』是为了什么来到这种地方？接下来要做什么？」
「那个……」
上校的眼神笔直地贯穿敦。
「他的目的是什么？」
在依然不见全貌的情况下，他们渐渐卷入异常的事态当中。
「恐怖分子的目的是……」
破坏行动、危险的异能者、「预知者」。
敦想起太宰的话。
——最好别想捉住他。
「你们是不是知道什么？他在这座岛上——」
——随意出手的话，整个横滨——
整个横滨——会被炸飞。」
敦下意识地呢喃。
国木田惊讶地回头。
「敦……你说什么……」
上校在胸前交抱双臂，微微一笑。「我的直觉似乎是对的。」
「咦？」敦陷入慌张。「啊，不，刚才那是……」
「这下子可得认真起来才行。你们等着吧。我去向母国申请处置你们的许可。」上校慢慢地从椅子上起身。「为了得到你们的合作，或许得采取较粗暴的做法。」