贵皇学院举行了模拟考。
模拟考不同于段考，科目较少，然而，贵皇学院不愧是间名校，题数还是很多，所以整整用上三天进行考试。
之后，又过了一周。
学校公布了模拟考的成绩。
「大家～！在这边、这边～！」
已经有许多学生聚集到教职员办公室的布告拦之前。
我在教室放完书包后，与雏子一同走向布告栏，而旭同学远远地向我们招手。
天王寺同学也在她身旁。
「我刚才正好碰到天王寺同学！」
她这么说完，天王寺同学便无言地一鞠躬。
接著，望向了我。
「我们一起确认成果吧。」
假使我并非自恋的话，这句话并非针对众人，而是针对我个人。
紧张袭上背脊，我咽下一口口水。
当贵皇学院举办考试时，都会公布前五十名的分数与姓名，我的目标就是进入前五十名之内。
我下定决心，望向布告栏。
我的名字就写在────
「…………没、有。」
我勉强凭著力气支撑住双腿即将瘫软的身体。
我没达成目标。
「这是当然的啊。」
天王寺同学在消沉的我身旁说道：
「就读这所学校的学生从小就接受精英教育，如果要追上他们，就需要好几年的努力。」
或许的确如她所言。
尽管如此，我还是想有一番成果。
难得她教我念书，我却无法获得捷报。
我闷不吭声，她对我叹了一口气道：
「……你自己对过答案了吗？」
「欸？不，没有……」
「看你至今为止的模样，分数应该只差一点点，至少只论分数变化的话，你应该进步最多喔。」
她以赞赏的眼神望著我。
「如果这样还是没办法满足的话……只要之后继续努力就好了。」
她这一句话，顿时拯救垂头丧气的我的心灵。
我望著露出微笑的她，心中的压力彻底消失。
「……对啊。」
没错，今后也要再接再厉。
毕竟，既然她不会离开这间学校的话……
就将这份懊悔之情托付给今后的未来即可。
「嗯～我也不在榜单上，算了，我早就猜到了。」
「我也当然榜上无名。」
「对，我也是。」
旭同学、大正与成香三人起初便一脸死心样。
剩下的就是……雏子与天王寺同学了。
「此花同学和天王寺同学应该会在前十名里，嗯～……不过人山人海的，从这里或许看不到。」
旭同学踮起脚尖，试图窥视人潮另一端的布告栏。
前十名的姓名公布于另一片布告栏上，有更多人聚集在那之前。
「喂，好猛啊！有人考满分欸！」
大正听到附近学生的聊天内容，一脸兴奋地说。
「满分很稀奇吗？」
「对啊！因为这间学校的考试真的很难，所以很少出现满分。」
考题的确很难。
我瞬间不发一语地望向雏子与天王寺同学。
假如有人考到满分……应该就是她们其中之一了。
「我这次一定要赢过此花雏子……！」
天王寺同学以无人能听见的声音低喃……不过，唯独我听见了，这是因为唯有我深知她的觉悟。
当我感到有些紧张时，人潮中的学生们注意到雏子与天王寺同学，让出一条路，原本吵吵闹闹的人墙如摩西过红海似地退向两侧。
贵皇学院两大千金以从容不迫的姿势，站到布告栏前。
我们见到考试成绩──惊得目瞪口呆。
「这……」
「满分有两个人……？」
最上方的姓名为雏子，下方则为天王寺同学。
然而，两人的总分却一模一样──都是八百分。
学生们对她俩拍起了手。
我则在众人的鼓掌中，悄悄对雏子道：
「你也很努力呢。」
「……嗯。」
她以原本的口吻回应。
「因为我不想……输给你们俩。」
她有些闹别扭地说。
啊──说的也是。
我不禁莞尔，仔细想想，这是理所当然的。
不只天王寺同学为了这次考试而发愤图强。
雏子也相当用功。
「……呵呵。」
天王寺同学轻轻一笑。
她并未达成战胜雏子的目标，但──
「哦呵呵呵！这才算是我的竞争对手啊！」
她满心欢喜地笑著。
宛如为今后也能继续与雏子竞争感到开心一般。
「对你这竞争对手，我有个提议。」
她双颊微微泛红，神色紧张地望向雏子说：
「今、今晚……你要不要来我家里玩？」
当天夜晚。
我再度造访天王寺家。
「那么，之后就分开行动。」
静音小姐走下轿车的副驾驶座，对我与雏子一鞠躬。
「静音小姐呢？」
「我会和华严老爷先一起去问候天王寺家代表，伊月少爷之后也请和大小姐一起去请安。」
「我知道了。」
华严先生在她的背后调整领结形状。
当我、雏子与天王寺同学聊天时，华严先生与静音小姐将去问候天王寺家代表•雅继先生与花美小姐。
「伊月……那套西装是新的吗……？」
这时，雏子悄声询问我。
「对，因为我听说今晚要吃法式料理，机会难得，所以西装也挑了法国制的。」
这是因为在我离开宅邸前，静音小姐问「你要穿哪套西装？」，我自己稍加考虑过加以搭配。我过去参加此花家社交晚宴时，穿的是义大利制的西装，因此有一部分也是出于想转换心情。
位于一旁的华严先生听见我与雏子的对话，悄声低喃：
「你变得会打扮了呢。」
「欸？」
我对这句话难以置信，睁大眼睛反问：
「……您刚才称赞我了？」
「我称赞的是天王寺家的人才培育法，不是你。」
他这么说，背对著我，与静音小姐一同迈步走去。
我也没天真到会照单全收方才的赞美，但当我实际感受到华严先生的认可后，一股成就感油然而生。
这全都是因为与天王寺同学一起度过的时光吧。
我与雏子一同踏入天王寺家的宅邸。
「此花同学、友成同学！我恭候多时了！」
天王寺同学笑容满面地欢迎我们。
她那表情与其说是一位高雅名媛，更像是一名等待朋友已久的少女。
「谢谢你这次邀请我们来。」
雏子切换成大小姐模式，恭谨地问候。
「我过去也曾多次造访府上，但还是第一次受到私人邀请，敢问是有什么原因吗？」
「没有什么特别的原因喔。」
天王寺同学这么回答，露出柔和的笑容。
「硬要说的话……就是我并非以天王寺家千金的身分，而是想以一介同学的身分，和你当好朋友。」
雏子闻言，杏眼圆睁。她开启大小姐模式的表情差点失守，表示她对方才天王寺同学所说的话有多么震惊。
天王寺同学变了。
她目前接受自己既身为天王寺家千金，也身为一名少女的现实。
「……我也想和你当好朋友。」
雏子压抑错愕的心情，微笑著这么说。天王寺同学双颊羞红道：
「真、真的听人这么说之后，我又有点害羞了……」
两人之间隐约有种忸忸怩怩的气氛，我则位于一步之遥眺望著她们。
此时，我不经意地将眼神转向他处──
「呜呜……！美丽……我们家的美丽长大了……！」
「对啊，老公……！我总觉得我们女儿比平时还要耀眼……！」
一对傻父母正涕泪纵横地望著天王寺同学的身影。
「友成同学……不对，伊月同学。」
雅继先生以手帕拭泪，走了过来。
他不知为何改变了对我的称呼方式。
「我听美丽说了，是你帮忙唤醒她的真心吧。」
「不……」
「她交到好朋友了……原来如此，要是你退学就太可惜了。」
他这么说道，望向我与雏子。
我见到他温和的神情，再度感觉到，他果然比起家业，更为天王寺美丽这女儿著想。
「话说回来，伊月同学，你对天王寺集团有没有兴趣啊？」
「什么？」
我听见这突如其来的问题，纳闷地歪著脑袋。
「这说法有点太拐弯抹角了，那我换个问法……你想不想入赘来我们家呢？」
「啥？不……欸？」
「美丽好像希望能恋爱结婚，目前和我女儿最亲昵的男生就是你吧？首先要确认一下你的意愿──」
「──爸爸！」
天王寺同学的怒吼响起。
她似乎听见我们的对话，面红耳赤地走了过来。
「请不要擅自决定！」
「可、可是，如果他将来要当我们家的女婿，就要趁现在先瞭解天王寺集团的业务──」
「你也太猴急了！」
或许因为天王寺同学身为女儿的自觉提升，所以雅继先生的父爱便失控了。
他垂头丧气，闷不吭声。
「真是的……友成同学，真不好意思。」
「不会，我不在意……」
天王寺同学尴尬地道歉，我则对她露出苦笑。
「就算是开玩笑，也吓了我一跳。」
听我这么说，她不知为何露出一副无趣的表情。
她以有些闹别扭的模样，以旁人听不见的音量，悄声对我说：
「……那也不算是玩笑喔。」
「欸？」
「至少对现在的我来说，没有比你更要好的异性了，所以或许有一天，天王寺家会去向你提亲喔。」
「……不对，我……并非真的企业接班人……」
天王寺同学闻言，露出充满自信的笑容道：
「哎呀，你以为我爸妈会在意那种头衔吗？」
应该不会……
正因为他们不在意，所以她才能摆脱那桩亲事。
「如果我们向你提亲，你打算怎么办？」
「你问我怎么办……首先要先问问你的意见……」
「那要是我愿意的话，你就会接受？」
「那……」
我无法想像她所说的未来，一时词穷。
当我大伤脑筋时，她嫣然一笑。
「我开玩笑的，不能逼问你这诈欺师，这样太可怜了。」
她乐在其中地说道。
「不过，要是那个时候到了──」
天王寺同学露出平时充满自信的神色。
以食指轻触我的嘴唇道：
「──我一定会让你选择我。」