A班班导•福岛老师对我们这么说。
「请看大家手边的手册确认各项赛事，所有人都要参加，所以请在这礼拜决定参加项目，并向我申请喔。」
我翻了翻手边的手册，听老师说话。
这还真是……一个讲究的活动呢。
即使在第一堂课开始后，我脑中也暂时充满着运动大会的事。
接着，到了午休时段。
我一如往常，在旧学生会馆顶楼与雏子一起吃便当。
「运动大会啊……」
我吃着厚蛋卷，这么低喃。
「你过去念的高中……没有这活动吗……？」
「有是有，但规模没这么大。」
我用筷子夹起烟熏合鸭。
并送进雏子口中。
「嗯……好好吃。」
她眯眼露出了可爱的甜笑。
假如厨师听见这感想，一定会心花怒放吧。
因为我想和雏子商量一番，所以有把运动大会的手册带来，我翻着放在地板上的手册。
「这学校光操场就很大了，运动大会时更会用到很多场地呢……高尔夫球、马术，甚至还有溜冰。」
意即，校园中也有高尔夫球场、牧场与溜冰场。而且令人惊讶的是，这些场地都并非租赁，而是校方原本持有的土地。
这所学校到底拥有多少土地啊……
「伊月，下一口要甜一点的……」
「好好好。」
我先自己吃了一口确认。
蛋丝与南瓜都香甜好吃，但蜜黑花豆尤其美味。我用筷子夹起一颗黑花豆，送入雏子口中。
「嗯呼～……好好吃。」
「豆子你就自己吃吧。」
「不～要～……」
一颗颗地喂也太花时间了。
我这么心想，才发现便当旁放着汤匙。
既然有汤匙，我就拿来用吧。
「我想你……不用那么担心。」
雏子嚼着一口黑花豆，这么说道。
「什么意思？」
「因为运动大会相当随兴……很多人都会放水。」
是这样的啊。
不对，从手册的内容看来，也能感到一股休闲风。运动大会不会影响学业成绩，因此比起获得名次，更着重于享受气氛。
这使我稍稍松了一口气。
虽然要举办运动大会，但校园气氛似乎不会有所转变。
「那你也会随便参加一下吗？」
「虽然我也想……但我必须得冠军。」
我闻言，瞪大了眼睛。
「那是华严先生的指示？」
「对……好懒～……」
雏子瘫软地垂头丧气。
无论是多么悠闲的活动，要获胜似乎也相当严苛。
「附带一提，上次是怎样？」
「我拿到冠军了……超累的。」
她嚼嚼嚼地咬着蛋丝，这么说道，我吓了一跳。
我偶尔会差点忘记，但她果然是一名才女。
纵使在这所精英云集的学校之中，她的才华也出类拔萃。
（也无法彻底否认华严先生的指示呢……）
毕竟她才华超群，弃之可惜，我也能理解他为人父母的一片苦心。
尽管如此，我还是站在雏子这一边。
希望在我能力可及的范围内，减轻她的负担。
「你要参加哪一项比赛？」
「和去年一样，网球……因为这项比赛参加人数多，所以得冠时较容易受到瞩目。」
的确，比起高尔夫球或溜冰等项目，网球的参赛者应该比较多。
「那我也参加网球吧。」
「……你会打吗？」
「我以前曾和朋友一起练过。」
受某个青梅竹马邀请，我曾打过很多次。
由于那名少女加入了网球社，所以放学后，我偶尔会被迫陪她一起练习。
两人在夕阳斜照的公园之中，随兴地互相击球，那段日子真令人怀念。
因为那是一座窄小的公园，所以也无法随心所欲地奔跑，球会马上飞进草丛中，打起来煞费工夫。如今，如果我与雏子他们要打球的话，应该会用上更加宽敞整洁的设施吧。这一定相当方便，对当时的我而言，应该会觉得十分羡慕，但日常变得生活截然不同这一点，也不禁令人涌现一股缅怀过往的幽思。
此时，我听见震动声。
「雏子，有电话。」
「……真的耶。」
雏子从裙子口袋中拿出手机。
她按下通话键后，旋即改为扩音模式。
『大小姐，能占用您一点时间吗？』
「嗯唔。」
雏子点了一下头。
来电者是静音小姐。
『由于学校即将举办运动大会，原本计画按照往年聘请网球教练，但担任教练的人日前扭伤，难以接下这份工作。我们目前在找替代的教练，依照情况，您或许需要参加其他竞赛项目。』
这话题真即时，但可非什么好消息。
「是否有机会不参加……」
『没机会。』
「嗯唉～……」
『运动大会是展现您文武双全的绝佳机会，我想老爷也不会有所妥协。』
即使运动大会不会影响学业成绩，也无疑是一项重要活动。
若在运动大会中夺冠，雏子的完美大小姐形象又会更加稳若泰山吧。
『而且，对您来说，活动身体也是好事情喔。您最近或许因为和伊月同学一起享受餐点，所以好像胖了一些──』
「嗯啊……！？」
雏子忽然发出奇怪的叫声。
因此，我中途便无法听见静音小姐的话……她们到底在说什么呢？
雏子面红耳赤，拿着手机远离开我。
『大小姐？』
「现、现在伊月也在……所以尽量不要提这种事……」
『原来如此，既然如此，您就更应该活动身体。』
「嗯、唔唔……呣唔……」
她露出无比复杂的表情。
『伊月同学，你在吗？』
静音小姐呼唤了我。
雏子将手机递给我。
「我是伊月。」
『你打算参加什么项目呢？』
「我打算配合雏子……」
『我知道了，请你注意不要为了逞强而露出马脚。』
「……说的也是，我会注意的。」
我回想起上个月的事。
我才被天王寺同学发现真实身分。
将有许多同学参与运动大会，倘若在众目睽睽之下贸然行事，恐怕会为此花家……为雏子添麻烦。
『虽然这么说，但你运动神经很好，如果是一般的运动应该没什么问题吧，不要参加马术之类的项目比较好。』
就算你不提，我也绝对不会参加马术比赛。
我虽然有点兴趣，但也不需要在运动大会中尝试。
我挂掉与静音小姐的通话，将手机还给雏子。
「雏子，你打算怎么办？」
参加的项目、网球教练等等。
我这问题是为了确认运动大会的各项安排，但她不知为何轻轻摸着自己的肚子，显得焦躁不安。
她捏起腰部的肉，冒出冷汗道：
「……伊月。」
「嗯？」
「我最近……看起来怎样？」
我不懂她在问什么。
于是，我不明所以地歪着脑袋。
「是不是……有点……变圆了？」
变圆了又是什么……喔，是指体型啊。
「听你这么一说，或许变肉了一点吧。」
「！」
然而，雏子原本便体态苗条，像这样穠纤合度恰恰好……我虽然这么心想，雏子却露出绝望的神情。
「……我要拿冠军。」
她紧握拳头，这么说道。
「我要……拿冠军……！！」
「好、好喔。」
雏子忽然鼓起干劲令我莫名其妙，但有干劲是件好事。
我们吃完午餐，收拾了便当盒，打算回校舍。
「雏子，等等，你嘴角有饭粒。」
「嗯唔……」
我以手帕擦拭雏子的嘴角。
雏子完美大小姐的形象差点破功。
我们再度走向校舍。
（不过，问题是要参加哪项比赛，既然雏子要夺冠，就要选她熟悉的网球比较好……）
假如这样，我也会参加网球。
我虽然介意静音小姐说的没有教练一事，但对我而言，也想参加自己熟悉的运动，能否设法找到替代的教练呢？
「伊、伊月……！！」
我走在衔接两栋建筑物的走廊上，此时突然有人对我说话。
当我转过头去，见到的是──
「成香？」
一名将长长黑发绑成一束的少女走了过来。
「怎么了？你怎么一脸焦急？」
「……伊月，你听说运动大会的事了吗？」
「今早在导师时间时听老师说了……」
听我这么回答，成香便泫然欲泣地抓住我的双肩，说：
「伊月，拜托了！──帮帮我吧！」
◆
「你会怕运动大会？」
我照成香所说的一字一句反问她。
真是诡异。
单论运动神经的话，她也不输雏子……不对，成香毫无疑问是贵皇第一，可是她竟然说害怕运动大会。
「但我认为都岛同学很擅长运动才是。」
「啊，不，是是是、是这样没错啦……」
雏子问出与我相同的疑问。
成香闻言，面带紧张地点了点头。
「你们都一起参加过茶会和读书会了，不用那么紧张也没关系吧。」
「单、单就这一点，我觉得我才正常！一般来说，大家在此花同学面前时，都会这么紧张的！」
那倒也是。
由于我深知雏子真实的一面，所以实在紧张不起来。
「……回到正题。」
成香刻意清了清喉咙，这么说道。
「我去年在运动大会中参加了剑道项目。」
剑道啊。
那就一定──
「你夺冠了吧？因为你很精通武术呢。」
「……对，我夺冠了。」
这原本应为值得自豪的事，她却不知为何显得吞吞吐吐。
成香家为日本最大的体育用品商，自幼便精通各项运动，尤其具有武术天份。
成香家也经营武术道场，所以她自幼便被教导了种种武术，至少不会输给同龄之人。
「虽然我夺冠了……但也造成了问题。」
成香垂下双眸，娓娓道来。
「或许因为我大获全胜，所以害大家很怕我……现在回想起来，我总觉得那次胜利成为导火线，害我变成了边缘人。」
是这样啊……
难怪她明明创下佳绩，却反而一脸阴霾。
「也罢，虽然我想那八成不是导火线，因为你从以前就是个边缘人。」
「才才才没有那回事！我过去或许也有……一、两个朋友吧……！」
这说法听起来就是没有。
「总、总之，对我来说，运动大会就是一场恶梦！所以我很怕运动大会……我只是想和大家一起享受比赛，事情为什么会变成这样……！」
成香抱着头。
她似乎相当苦恼。
（不过，就算你要我帮忙……）
我又能做什么咧？
「总之，你今年参加剑道以外的比赛不就好了？」
「……不对，我今年也必须参加剑道，在今早的导师时间中，全班一致通过……正确来说，是除了我之外一致通过啦。」
她似乎输给旁人所给予的压力了。
（结果，她的烦恼就是这一点吧……）
我听见她迫于同侪压力，而体察到这件事。
成香身旁没有什么知己，所以才会产生问题。
如果她与我们同班，或许还能从旁给予协助……但仅只如此，也毫无意义。考虑到升学之后的未来，她应该经营除了我们之外的人脉比较好。
「……好。」
我原本就知道成香的烦恼。
我担任侍从已经快三个月了。
多少有些余力，我想助成香一臂之力。
「成香，在运动大会前交到朋友吧，我会帮忙的。」
「真、真的吗！？」
成香杏眼圆睁，我则点头说「真的」。
「作为交换条件，你可以担任我和此花同学的网球教练吗？」
她听见我的提议后，愣了一愣。
◆
放学后，我立刻告知静音小姐请成香担任教练一事。
「原来如此，这真是个好点子呢。」
静音小姐三两下就答应了。
她似乎也认同成香的运动能力，因为成香的体育成绩即便在贵皇学院中也赫赫有名，所以连校外人士也获知这项风评了吧。
「华严先生会允许吗？」
「我觉得没有问题，但多少会觉得心情复杂吧。」
复杂……？
「因为都岛成香小姐在体育领域中，远胜过大小姐，为了打造完美大小姐的光环，对方可能成为阻碍大小姐的一大强敌。」
「……原来如此。」
也就是说，她是雏子的竞争对手啊。
天王寺同学是身分、学力方面的竞争对手，而成香在体育方面着实屡创佳绩。
（成香被华严先生当作威胁啊……要是她本人听到的话，应该会昏倒吧。）
这可以说是值得骄傲的评语，但若是成香，大概会感到无比困惑。
总之，这样就正式决定由成香担任我们的教练了。
尽管如此，由于雏子去年在网球组夺冠，所以她本来就不打算在网球练习上耗费太多时间，之所以要请教练指导，目的也是为了恢复如今已变钝的手感。
于是，我们选择先解决成香的问题。
……隔天。
在放学后的导师时间中，我与雏子向老师报告想参加的项目。
「友成同学和此花同学要参加网球比赛，我受理了。」
福岛老师检查着我们提出的资料。
网球组有单打与双打两种，但按性别分开，我无法与雏子组男女混双。
因此，我们一起选择了单打，我没有可以组队的队友，而雏子比起组双打，单独面对比赛也比较不会精神疲倦吧。
「喔，友成你要打网球啊。」
有人忽然从背后对我这么说。
大正与旭同学站在我们背后。
「此花同学去年也是打网球呢。」
「对。」雏子听见旭同学的问题，优雅地点头回应。
「你们俩选了什么呢？」
「我是滑雪。」
「我是舞蹈。」
他俩给我们看了缴交的资料，这么说道。
资料上的确写着「滑雪」「舞蹈」。
「里面只有我的比赛场地不同啊。」
大正有些遗憾地表示。
网球与舞蹈都是在学院校地内举办的比赛项目，但滑雪似乎要到远远的山里进行。
「话说，这时期还能滑雪吗？」
「就是所谓的夏季雪道喔，铺上滑行用的人造雪垫，在上面滑雪。因为跌倒时会很痛，所以没办法滑太快呢。」
竟然有这种东西……
「我在运动大会开幕时，会在操场上展现舞姿，如果大家时间允许的话，要来看我表演喔！」
「我很期待。」
听说舞蹈组会在运动大会开幕时，在操场上表演。据昨天领到的手册，他们往年都以华丽曼妙的舞姿炒热大会气氛。
除此之外，也会分成多队比赛舞蹈表现，是相当辛苦的一组。
他俩去找老师缴交资料了。
与两人道别后，我们走出教室之外。
「好了，那就去找成香吧。」
我平常总是直接回家，但从今天起，将暂时与成香一同度过放学后时间。
成香应该在隔壁B班。
我打算前往B班……在这之前，我望向一旁的雏子说：
「你呢？你要先回家吗？」
「……我也去……不想变成像天王寺同学时那样……」
天王寺同学那时那样是什么意思？
我不解地歪着脑袋，但雏子并未加以解释。
「尤其是……特别要小心都岛同学。」
「特别要小心是什么意思？我想成香她并没有干扰到你……」
「……因为你在她面前会有点不一样。」
「不一样？」
对于我的反问，雏子「嗯」了一声，五味杂陈地点了点头。
「有种……自然的感觉。」
「我自己没什么感觉……不过，可能是因为我从小就和她相处得很轻松吧。」
客观而言，那并非轻松的状况，但简而言之，这是指我自己的心境。
我当时并不认为成香家有多么厉害，也不是很清楚自己家人的处境。
仔细回想，真让人捏一把冷汗。
就某种意义而言，我儿时还真是胆大包天。
「………………好奸诈。」
雏子悄声低喃。
我见她嘟起小嘴，更加一头雾水。
「哎呀，友成同学和此花同学。」
一名留着金发纵卷发的少女从走廊上对我们打了招呼。
「天王寺同学，你好。」
「嗯，你好。」
当我出声问候后，天王寺同学便柔和地微笑。
我总觉得她的表情比过去更加温和一些。
她充满信心的表情一如往常，此外似乎又增添些许友好的态度。
「两位都决定要参加哪项比赛了吗？」
她这么询问。
目前运动大会的话题真的满天飞。
「我们要打网球，你呢？」
「我要参加马球比赛！」
她落落大方地这么宣告。
「马球应该是一种骑马进行的比赛吧。」
「对！简单说明，就是骑马打曲棍球的比赛喔。」
这说明非常浅显易懂，因此我也能够轻松想像。
运动大会的手册中也大略记载了各项比赛的说明，广受世人欢迎的polo衫即源自于马球（polo）这项运动。进行比赛时，选手要边骑马边以球杆击球，以击进对方球门，竞争分数。
「马球是一种很刺激的比赛，因为要在广大的球场上东奔西跑，所以选手和马匹都会很疲倦。如果一直骑着同一匹马的话，马会过度操劳，所以规定一段时间后就必须更换马匹呢。」
「这还真是激烈呢。」
「对，正因为如此，才更有挑战的价值呀。」
天王寺同学的眼眸中燃烧着斗志。
她还是一样喜欢竞争呢。
「两位意下如何？机会难得，要不要和我一起参加马球比赛呢？现在还能变更参加项目唷。」
「……你的好意，我心领了，毕竟我甚至没骑过马。」
这就是静香小姐所警戒的，我一定会露出马脚的那种运动。
当我委婉地拒绝后，她则有些腼腆地表示：
「这样的话，那个……我、我也可以再好心地教你喔！」
她双颊染上淡淡红晕，这么说道。
「你的个性正向积极，所以什么都能学得会，骑马这点小事，就由本小姐……手、手把手地教你吧！」
这一定与她教我跳社交舞时一样。
抑或像她教我餐桌礼仪时，绝对会相当仔细地教我吧。
这样每天……也会过得颇为充实。
有一瞬间，我忘记我所有的目的，想像着与她共度的每一天。
结果──
「请恕我婉拒。」
雏子代替我恭谨地拒绝。
天王寺同学顿时星眸圆睁，又随即点了点头。
「这样啊，那就算只有友成同学一人也请务必──」
「请恕我们婉拒。」
雏子彷佛打断对方的发言似地，斩钉截铁地回道。
雏子并非只拒绝自己的部分。
包含我的部分也一并拒绝了。
这令天王寺同学额冒青筋。
「此花同学，我是在问友成同学……」
「因为友成同学要和我一起参加网球比赛。」
雏子这么说道，并优雅且温柔地露出微笑。
这又使得天王寺同学表情一阵僵硬。
「一起吗？」
「对，一起，这是我们一起决定的。」
雏子自始至终都绽放出气质高雅的笑靥。
演技真是一流，她的表情无一丝涟漪。
不过，这是为什么呢？我现在觉得那有点像是在牵制天王寺同学。
「呵呵、呵呵呵……必须和你分出高下的项目又多了一个呢……！！」
天王寺同学额上浮现多道青筋，这么说道。
然而，她最终还是以理性压抑了情绪。
「……我这次就放你一马吧，因为我还有带领马球组队友迈向冠军的使命。」
她不甘心地这么说。
我身旁一头栽进夺冠之争的人会不会太多了啊……
「附带一提，两位要去哪里呢？」
「呃，成香有点事找我商量……」
因为这是个人隐私，所以我就不多加解释了。
「如果有什么问题的话，可以找我帮忙喔。」
她将手放在胸口，摆出优雅的姿势，这么说道。
「我虽然很想这么做……但你大概不适合处理这次的事。」
「不适合？」
天王寺同学闻言，柳眉抽动了一下。
「这世上没有我不适合的事！」
「……那我举例来说，假使有人为了交朋友而苦恼，你会怎么建议人家呢？」
「这还不简单嘛！去拜托别人当朋友就好啦！」
「呃……我们先告辞了。」
「友成同学！？」
天王寺同学见我离开，瞪大了双眼，犹如在问「为什么！？」。
她的社交能力奇佳，这虽然是她的优点，但也因此难以对成香的问题产生共鸣吧。
我再度与雏子一起走进B班教室。
「是、是此花同学……」
「来我们班有什么事呢……？」
班上同学顿时交头接耳起来。
因为雏子平时不会造访B班，所以同学们都很惊讶。
假如久待的话，应该会被拦住吧。
我找到成香，她正在教室一角将课本塞进书包中，我则不发一语地对她招手。
「伊月！」
成香双眼闪闪发光，走近我们。
「都、都岛同学居然会和人讲话……！？」
「伊月又是谁啊……？」
而这使得教室内的同学显得更加错愕。
这家伙光是和人说话就能让他们这么惊慌啊……
总之，我们成功与成香会合，于是立刻转移阵地。或许是因为被成香直呼名讳，导致我被无数视线紧盯，有些坐立难安。
最后，雏子朝众人微微致意，使得同学们看得入迷，恍如石像般原地定格。
「那么就开始吧。」
我们聚集在行人稀少的庭园餐桌区。
时值七月，初夏方休，气候逐渐转热。
由于我们不打算聊很久，所以没特地准备茶水，但因为气温比想像的更高，令人想稍微润一下喉咙。
正当我这么心想时，忽然有饮料放到桌上。
我转头一望，见到校内咖啡厅的店员站在一旁。
「呃，我们没点……」
「这是招待。」
服务简直如同高档度假胜地一般。
在不知不觉中，眼前已放上了餐具，店员又以俐落的动作放上几片饼干。
我们向离去的店员致谢。
贵皇学院还有许多令人叹为观止之事。
我以冰凉的红茶润喉，平静心情后，吁出一口气。
「那就郑重地──」
我望向位于前方的两人宣告：
「开始进行成香脱离边缘人计画。」
「喔、喔～！」
成香紧握拳头，展现出干劲。
另一方面，坐在她旁边的雏子则露出柔和的微笑。
「要喊喔～呢，呵呵。」
她有些腼腆，作势握紧娇小的拳头。
这反差超大，我与成香因为雏子不似以往所展现出的破坏力，而不禁暂时定格。
那可爱的动作是怎样？
「唔……！？这就是学校最受欢迎的人的实力吗……！」
成香见到君临校园顶点的雏子动作，顿时感到挫败。
老实说，我也颇为错愕。
雏子扮演着完美大小姐，虽然能做出任谁都陶醉倾心的高雅举止，但也能配合现场气氛，展现出平易近人的态度，绝不会高高在上，孤芳自赏。正因为如此，她才能受到所有贵皇学院学生的爱戴。
「先来确认成香的现状……可以跟我们说说吗？」
「可、可以，不过，我想我已经对你毫无保留了，事到如今也没什么好说的……」
成香顿了一顿，娓娓道来：
「首先，我除了你……你们之外，根本没朋友。」
她道出哀伤的事实。
她之所以稍有迟疑，是因为烦恼可否将在场的雏子视为朋友吧，但又判断若将她摒除在外反而显得失礼。
「接着，当我找人家说话，反而会被保持距离。」
她道出更加哀伤的事实。
「不只这样，就算我什么都没做，也会让人害怕。我之前只是正常地走着，但当大家注意到我时，就好像摩西过红海一样，往两旁让开了路……」
「够了、够了……成香，已经够了……」
「呜……呜呜呜呜呜呜。」
她露出泫然欲泣的表情。
「为什么会这样……你没被霸凌吧？」
「我、我认为是没有……但有种被大家深深误会的感觉。」
总之，既然成香本人否定遭受霸凌，目前就先相信她吧。
因为我听了主观叙述，所以望向雏子说：
「在此花同学看来，觉得成香给人的印象如何？」
因为成香在场，所以必须注意用字遣词。
开启大小姐模式的雏子边思考、边说「这个嘛……」。
「因为是隔壁班，所以我不太清楚……但的确听人说过都岛同学很恐怖。」
「唔。」
成香露出受到打击的神色。
我当初在这所学校里见到她时，她的表情的确相当紧绷。
问题果然出在表情吧。
「成香，你可以稍微笑一下吗？」
仔细想想，成香不太爱在人前微笑。
在我面前偶尔会微笑……让其他人见到她的笑容的话，大家的观感应该会变好吧。
我这么暗忖，向成香提议──
「这、这样吗？」
她露出了极为别扭的笑容。
有种被大魔王狠瞪的感觉。
「吓死人。」
「别说了────！！要是连你都这么说，我就完蛋了啊！！」
我不禁诚实地说出感想。
成香则抱着头。
「你是真的走楣运，但你自己本身也有问题呢……总之，必须先改掉你很容易紧张，一紧张表情就会变得吓人的坏习惯。」
「呜呜，但要怎么做……」
正因为我不知道答案，所以才烦恼。
结果，她只能去交可以像我们一样轻松谈话的朋友了。
成香若面对陌生人，会不禁立刻紧张起来。
既然如此，如果能降低这所学校里陌生人的比例，她应该就会觉得惬意许多。
「我们来想想各种能和人变得要好的契机吧，举例来说──」
我们各自提出意见，讨论交到朋友的时机。
我当然提出了意见，雏子也举出几个方案。
我们从其中选了几项成香应该擅长的方式。
「……好，有了几个腹案了。」
首先，我们敲定了三项作战。
这虽然称不上是作战那么复杂的点子，但对成香而言，都是必须鼓足勇气的行动。
不过，每一项计画都值得一试。
「那马上从明天开始试试看吧。」
「明、明天！？等、等一下！我还没有心理准备……！」
「到运动大会之前也没什么时间了，你没时间犹豫了喔。」
听我这么说，成香无言以对。
她应该难以压抑担忧的心情吧。
我也懂她的心情──我也并非十项全能，当初刚被任命为雏子的侍从时，每天也都忧心忡忡。
当时……假使人家对我说什么，我会比较开心呢？
「……成香。」
我贴近成香的心，对不安的她说：
「我们一起加油吧。」
「…………一起。」
她重复了我的话，这么悄声低语。
「……对，我……有你在。」
她宛如说服自己一般地说。
接着──
「我要加油……！！」
成香下定决心。
◆
隔天放学后。
我们三人在B班教室附近讨论。
「为了慎重起见，先顺一遍之后要执行的作战。」
成香与雏子点了点头。
正值夕照将城镇染为暖橙之际，放学后过了三十分钟，校舍内变得人烟稀少，趁着他人目光减少，应该也能降低成香的心理负担。
「计画之一，举办读书会，或参加别人办的。」
我解说着昨天拟定的作战之一。
「因为读书会会有很多人来参加，恰好适合增加熟人，而且我们最近也才办过，对你来说，比较容易想像那画面吧。」
成香点头称是。
过去，我们曾一起举办读书会，若回想起当时的感觉，应该多少能顺利进行吧。
我自己也透过那次读书会与天王寺同学、旭同学与大正增进了友谊。
已实际检验过效果了。
「不过，因为自己举办读书会很难，所以这次就参加别人的读书会，幸好成香班上已经有人在办了吧？」
「对，班上应该有三个人放学后也留在学校，一起读书。」
B班同学也相当认真。
「你也算是有在关心大家嘛。」
「…………因为我很羡慕他们放学后会聚在一起。」
「…………这样啊。」
愈问愈会得到哀伤的事实。
之后再邀请她参加茶会吧。
「好，接着就只剩下加入他们了。」
「我、我开始紧张了……」
「别这样，不要紧张，因为你一紧张表情就会变得很恐怖。」
「等、等一下……我现在先冷静下来……！！」
成香用力地深呼吸。
这稍微减缓了她身体的颤抖。
「我、我要去了……！！」
她展现出决心，踏入教室之内。
我与雏子则在教室外偷偷地窥伺状况。
成香虽然聊天功力低落，但我认为贵皇学院的学生都很认真，所以就算不勉强靠聊天炒热气氛，只要展现出用功读书的态度，应该也能与对方心意相通。
有三名男女在B班教室一角并桌念书。
成香走近他们──
「内、内个！！」
她用力地吃螺丝了。
她的音量也过大，导致那三名同学吓得肩膀一抖。
我从教室外看不清成香的表情，但从她的侧脸看来……应该十分紧绷。
（因为她吃螺丝，所以就变得紧张了啊……）
她的耳朵变得通红，面容却相当狰狞。
不幸在起跑时就摔跤了。
「都、都岛同学……请、请问怎么了吗？」
「那、那个……」
成香试图回答询问自己的女同学。
然而，她迟迟难以道出正题。
「啊！？这、这个位子该不会是你的……！？」
「唉──！？对对对、对不起！我们马上让开！」
同学们纷纷害怕地站了起来。
「不、不是！不是的！」
成香见状，手忙脚乱地阻止三人。
没错，说得好。
「那个，你们在念书吗？」
「唉？……对、对，我们、是在念书……」
「能、能让我也加入吗？」
很好──！
我下意识地握紧拳头。
我开始有种在运动会中为孩子加油打气的心情了。
三名同学听了成香的话，开始商量：
「怎、怎么办……？都岛同学说要和我们一起念书，可以吗？」
「要是有她在的话，或许能教我们很多课业……」
「的确……」
那三名同学呈现出打算接纳成香的气氛。
然而──
「啊、不，那个……我、我的成绩没好到能教人……」
「咦？」
三名同学闻言，愣愣地望着成香。
「呃、呃，我们姑且算是为了在下次考试中获得前面的名次而用功……」
他们这么说一定毫无恶意。
若有干劲的话，应该就没有问题吧。反之，他们的意思便是不打算以读书会为名，行闲嗑牙之实。
因此，此时只要展现出用功的态度即可。
「我…………我告辞了！」
成香冷汗狂流，离开了教室。
当她回到走廊之时，与我四目相交。
「伊月～……！！」
她苦苦倾诉：
「为什么……为什么大家都误会我头脑很好呢……」
「我总觉得这比被误会脑子很差来得好……但有点出乎我的意料。」
纵使假装自己头脑好参加读书会，也会立刻原形毕露吧。
对成香而言，询问参与读书会便已耗尽心力，根本没有余力解开突然发现的误会。
（……仔细想想，我们一开始也不知道成香的成绩普普。）
在初次读书会中，当我得知成香的成绩意外地差时，除了我以外，旭同学与大正等人也都面露惊讶的神色。
众人都以先入为主的眼光看待成香，所以没什么人瞭解实际状况。
「别放在心上，等明天再执行其他作战。」
我安慰眼角噙泪的成香。
作战一──失败。
◆
隔天，我们再度在校园中集合。
今天行动的时间为早晨……在开始上课之前。
「作战二，改造形象。」
这是一个简单的作战。
成香也点了点头。
（不过，这是我看着雏子想到的主意啦……）
我瞄了一眼身旁的雏子后，正巧与她四目相交。
「怎么了吗？」
「……没事。」
处于大小姐模式的雏子可爱地歪着小脑袋。
连私下那么邋遢的雏子经彻底改变形象后，也能成为校园最受欢迎的对象。
这么一想，雏子可谓每天都在改变形象也不为过。
雏子是改变形象的大师。
「改变形象的目的在于尽量减少你散发出的生人勿近气场，为了达到这一点，目标就设为和严厉或一板一眼完全相反的印象吧。」
「这道理我懂……」
成香面有难色。
「……唉，虽然现在问有点晚，但我真的有那么恐怖吗？」
「嗯──……你在我们面前是很自然啦。」
其实，我也不太感觉得到成香的吓人之处。
当然，站在客观的角度上，我知道她表情吓人，但因为我从小就认识她，所以未曾打从心底感到害怕。
「来实验看看吧。」
「实验？」
成香反问我，我点了点头。
「到导师时间还有点时间，稍微去校外一下吧。」
我这么说，与成香、雏子走出校园。
此花家的佣人为防雏子上下学之际出什么意外，所以都会在上学路附近待命，他们应该还在吧。如果离学校太远，也会造成他们工作上的困扰，所以我打算尽量在附近解决。
我见到应该是小学生的孩子走在斑马线的另一端。
（……就选他们吧。）
我走近孩子们，对他们说：
「可以找你们一下吗？」
学童转过头来，问道：
「什么事～？」
「唉，不可以跟着陌生人走吧……？」
「啊，我知道！这制服是那所超级有钱人的学校的！」
「贵皇学院！」
贵皇学院在孩童间似乎也相当有名。
「我有问题想问大家。」
我蹲下来，配合孩童的视线高度，这么说道。
「这边这位姊姊……」
我指着成香，再从制服口袋中拿出一张照片。
「和这个黑道老大的照片相比……谁比较可怕呢？」
「喂、喂，伊月你为什么会有黑道的照片啦？」
「因为他过去好像找过此花集团的碴，所以资料里有他的照片。」
照片上是一名额上带疤、长相狰狞的大叔。
正常来想，应该是角头大哥比较可怕。
孩童们交互地望着照片与成香。
「……成香，你稍微笑一下。」
不和在学校里试图与他人交谈的成香比较，就没有意义了。
成香闻言，挤出笨拙的笑容。
「呵、呵呵……」
当孩子们见到这僵硬的笑容后，立刻脸色铁青地说：
「「姊姊比较可怕！！」」
「呜啊啊……！我去死好了……！！」
学童们逃窜般地离开现场。
成香则在原地蹲下。
「你感觉到改变形象的重要性了吗？」
「……有，你就放手去做吧。」
她尚未从震撼中恢复。
「那接下来就请此花同学帮忙。」
「好的。」
雏子点了点头。
因为不只发型，也要稍微改变衣着，所以接着请身为女生的雏子协助，有她帮忙真是太好了。
「成香想要像旭同学那样随兴地穿搭制服吧？」
「对、对，其实我从之前就很向往了，因为我家很严格，所以那种打扮看起来很新鲜……旭同学也有很多朋友，所以我想要仿效她。」
成香难为情地这么说。
这也是我最近才知道的事，贵皇学院几乎没有与服装仪容相关的校规，因为校方判断纵使不刻意规定，学生也能自我约束。
旭同学是个稀有案例，但她也没有随兴到会扰乱风纪的程度，她只是会稍微改变衬衫颜色，或戴上小饰品而已。
「不过，突然变成太花俏的形象，反而会让人更加害怕，这次只要稍微改变形象就好。」
「对、对啊，我也觉得这样比较好。」
我们回到学校，成香与雏子进入随时可用的更衣室中。
我等了十分钟后，两人又现身。
「怎、怎么样……？」
成香忸忸怩怩，显得没什么自信，向我展现自己的模样。
她打开制服外套钮扣，敞开前襟；裙子长度也稍微变短了；拉出裙外的衬衫也解开第一颗与最后一颗钮扣，打扮变得随性了些。
纤细的手腕上戴着粉红色的手镯，我认为那颜色不太适合成香的形象，但也觉得那反而扮演了改变形象的其中一个要素，因为手镯造型典雅，不过于高调，相当不错。
「……只是稍微用心，印象就能差这么多呢。」
目前的成香有种低调的辣妹感。
发型方面，只是稍微将发束绑得蓬松一些，几乎没有改变，如果是这种打扮，应该不会给人不良的观感吧。
「成香，怎样？」
「我、我有点心跳加速……但这样我还撑得住。」
这似乎是成香的羞耻心刚好能挺过去的改变形象程度。
「不过，胸口可以拉这么松吗？有种会走光的感……」
成香或许因为觉得怪怪的，而拉了拉领口。
「喂──」
我有一瞬间瞄到衬衫内的内衣，当下转过头去。
真是太没防备心了……
「……把上面的扣子扣起来比较好呢。」
「唉？……啊！？」
成香似乎也注意到内衣春光外泄，急忙遮住了胸口。
真尴尬……
当她慌张地扣上钮扣后──
「好痛！？」
雏子忽然踹了我的小腿一脚。
「那个，此花同学……？」
「对不起，我脚滑了一下。」
「这、这样啊……」
大小姐怒不可遏。
这笑容还真恐怖。
「好、好，再来就是这样走去教室而已了……！」
成香展现出干劲。
「我们不能跟你去，所以接着就靠你自己加油啰。」
「好、好！这次一定会顺利成功的！」
她下定决心，走向教室。
更衣室距离教室不远，几分钟之后，同学应该都会见到成香改变形象后的模样吧。
「……伊月。」
在我目送成香离开后，雏子对我问道：
「你喜欢……那种打扮吗？」
「咦？」
我听见这令人猜不透真意的问题，稍微烦恼后回答：
「也不是特别喜欢……但对曾在一般学校上学的我来说，比较习惯那种轻松的打扮。」
「……喔～」
贵皇学院的学生会整齐地扣上制服最上方的钮扣，这在我过去的学校中相当罕见。
当我回想起过去的学生生活时──
「……我下次也这样试试看。」
「咦。」
虽然不知契机为何，但雏子这么低喃。
应该会被华严先生骂吧……但我也有点想看看。
之后，我们走向教室，开始上第一堂课。
就在我在笔记本上抄着老师写在黑板上的板书到一半时，下课铃声响起。
（下课了……去看看成香的状况吧。）
我望向雏子，正好与她眼神交会。
我们走到教室外，两人若无其事地去B班教室外偷看。
成香的身影……
「……咦？她不在？」
即便我环顾整间教室，也见不到成香。
我无可奈何，选择询问站在附近的学生。
「不好意思，请问都岛同学在吗？」
「都岛同学，呃，那个……被叫去辅导室了。」
「……辅导室？」
我无端有种不好的预感。
我们立刻走向辅导室。
当我在烦恼是否应该敲门的时候，门忽然打开。
成香出现在门的另一端。
「成、成香，你这副模样是……？」
她的打扮与离开更衣室时有些难以言喻的不同之处。
她的头发乱七八糟，衬衫也皱巴巴的。
而且……手臂与膝盖有些擦伤，这是什么时候受伤的呢？至少与我们分开前还没有……
「……我和你们分开后，在前往教室途中因为过于紧张而跌倒，我那时候还没发现……但不知不觉就变成这副邋里邋遢的模样了。」
我暗忖「原来这是跌倒时受的伤啊」。
（超像刚干架完的小混混……）
应该陪她到走进教室的前一刻的。
我不禁扶额。
这副模样即使被叫来辅导室也不足为奇。
「刚才老师问我……和谁打架了。」
成香泪眼婆娑地说。
「还说恐吓威胁在我们国家算是犯罪。」
「……」
「说想要估算对方的治疗费用，问我让对方受了什么伤。」
「……」
「就算退一百步，我真的打架好了……为什么绝口不提也可能是我输呢……」
那当然是因为你看起来一副打遍天下无敌手的样子啊……
「……进行下一个作战吧。」
作战二──失败。
◆
隔天一早。
我们又在导师时间前集合。
「作战三，营造出一种平民感，突显出平易近人的感觉。」
我们在校园一角，遮阳且不显眼之处开会。
「简单来说，就是突显成香也是普通人，毕竟过去武斗派和高冷系的印象已经变成你的标签了嘛。」
「可是，还没有具体讨论过这作战过要怎么办……」
「对啊，总之，如果能软化你严肃的印象就好了……」
有别于作战一与二，作战三还未拟定出实际内容。
我思考着有没有什么好点子。
不同于改变形象，这次打算不靠外表，而靠行动来改变成香的形象。
「一眼看过去就能理解的方法比较好呢，在大家面前看漫画，或是讨论昨天看过的节目之类……」
「……我几乎没看过漫画或电视。」
既然如此，选择其他方案比较好呢。
即使假装成不同于以往，并借此扩展社交圈，也难以维持这些人脉。
「……点心。」
雏子低语般地说道。
「吃点心？我觉得这样会比较平易近人。」
「……原来如此。」
我认为这是一个好主意。
只是吃点心的话，也不会看起来素行不良，又能适度地缓和成香目前散发出的凌厉气质。
「伊月，我想到一个好点子了！」
此时，成香忽然这么说。
「好点子？」
「零食！」
她颇有信心地说：
「我以前也说过，我和你分开后，仍然一直去古早味零食店买东西！也因为这样，我在零食方面，比一般人更有信心！」
她展现出干劲。
明明已经连续失败了两次，但仍试图振作的精神着实令人敬佩。
「……话说回来，学校附近就有古早味零食店呢。」
我回想起日前上学途中见过的零食店。
那间店的客层并非贵皇学院的学生，而是附近国小的学童，但感觉可以运用。
「今天放学后，就在回家路上吃零食如何？这样一来，或许就会有人跟我说话了！」
「只是吃吃零食，就会有人找你说话……」
我认为不可能，但短暂思考后，我又改变了想法。
「不对……如果除了你以外也有类似的人，或许会找你聊天呢。」
贵皇学院的学生与零食，这怎么想都是一种稀奇的组合，但或许至少会有一、两人拥有相同的兴趣吧。
正因为兴趣罕见，所以共享兴趣的人更能成为情谊深厚的朋友。
（也罢，就算都没人找她说话，至少形象也会比过去更加平易近人吧。）
一旦顺利进行的话，或许能因此结交到意气相投的挚友。
纵使不顺利，或许至少能稍微改变众人的成见。
值得一试。
「那就试试看吧。」
「好！在放学后集合！」
成香带着「这次定要成功」的决心，斗志十足地走向校舍。
「雏子，谢谢你提出好点子。」
「……嗯。」
雏子轻轻地点了一下头。
回想起来，这或许还是我第一次与开启大小姐模式的雏子一同进行某事，因为她平时只要一有机会，就会企图回家耍废。
「不好意思让你帮这么多忙，我之前也说过了，你不用陪我们的喔。」
「……没关系，我也要帮忙。」
她摇了摇头，这么说道。
「和你在一起很快乐，而且……」
「……而且？」
我见她有些支吾其词，便反问道。
「……你意外地会处处留情……所以我要看紧你。」
「啥。」
我有种莫名受到误解的感觉。
不过，雏子却不愿多做说明。
之后，我们正常地开始上课……很快地便到了放学后。
「终、终于要开始进行计画了。」
成香一脸紧张地说。
「我们在这里看着。」
「好、好……我出发了！」
成香以同手同脚这种紧张兮兮的人会有的典型动作走向古早味零食店。因为我们与成香都通知家里会晚归，所以有一小时的空档，如果能在这一小时内缔造出一些成果就好了……
成香熟门熟路地购买了零食，旋即在路边开始吃了起来。
（这画面超诡异的……）
高中女生在放学后独自嗑着零食。
原本担心她会不会看起来很像小太妹，但她以双手握着棒状点心──美味棒，如仓鼠般地咬着，这种动作不可能被当作不良少女。
贵皇学院的学生也开始注意到吃着零食的成香了。
这所学校的学生们几乎都由轿车接送，但可以停车的空间有限。雏子与天王寺同学即使在学院中也算是系出名门，所以可以停在校门旁，但其他学生都会自重，在离校门一段距离外搭车……我表面上也是这样。
这类学生都会稍微走一小段路。
成香顺利地被其他学生目击，但……
「没人……找她说话呢。」
「对啊。」
如雏子所说，无人找她聊天。
光是默默地吃着零食，果然无法忽然拉近与他人之间的距离。
尽管如此，我却未对这结果感到过于遗憾。
（如果只是要改变形象，就算没人找她说话也无所谓……像这样被大家看见，就算成功了吧？）
对认识她的同学而言，成香在放学后的路上吃着零食的身影，看起来应该相当稀奇。
这样一点一滴地累积后，我想成香的形象应该会逐渐有所改变吧。
既然如此，现在也不必特别焦虑。
（那是三倍佳棒棒糖啊……我最近都没吃了呢。）
成香或许吃腻了咸点心，舔着附带短棍的糖果。她以手指捏着从口中延伸出来的白色棍子，且兴奋难耐地等着有人向自己攀谈。
再稍微静观其变吧。
而当我这么心想时──
「都、都岛同学……？」
一名位于放学途中的女学生在见到成香后，书包重重地掉落地面。
被人喊住的成香则转过头去，然后立刻露出不明所以的神色。
因为那名学生不知为何，显得惊慌失措。
「那是……香、香菸吧……？」
「唉？」
女学生指着成香口中露出的白色棍子，这么说道。
「等、等一下！不是！这不是香菸！」
成香这么说，并从口中拿出棒棒糖，让对方看。
「这是三倍佳棒棒糖啊！」
「就、就算你说出香菸名称，我也不懂……」
「不对，都说了这不是香菸啦！！」
「不是香菸……？那、那该不会是、毒品……！？」
这想像力也太丰富了吧。
贵皇学院有千奇百怪的千金小姐呢……我陷入一种逃避现实的想法之中。
「这是糖果啦！」
「糖果……是黑话吗？我、我什么都没听见！」
「啊啊！？等一下！！」
女学生手忙脚乱地从成香面前跑走。
（话说回来，校内也有流言说成香家是黑道世家呢……）
八成是那流言引发误会了。
无论如何──糟了。
这样下去的话，成香会被误认为毒贩，且贩卖名为糖果的毒品。
「……我去解开误会。」
我当下去追那名跑着离开的女学生。
因为她撒腿奔跑，所以我也只能跟着跑，但也因此，她误会我要攻击她，打算全速逃跑。
我好不容易才抓住她，请她听我解释，并成功解开了误会。
我回到古早味零食店附近时，见到成香蹲坐在地，显得沮丧万分。
「…………………………是我不好吗？」
我闻言，有种难以言喻的心情。
「……坦白说，我太小看这件事了。」
我调整紊乱的呼吸说：
「我没想到你的形象居然这么惨……」
「别说了啦……」
她抱着头哀嚎。
这……情况比我想像的更加棘手。
◆
由于引起一阵喧闹，我们便先离开现场。
接着，三人再度回到校园之中，于沉重的气氛中讨论：
「结论就是三个作战通通失败了……」
我边叹气边这么说。
「……怎么办？」
到底该怎么办？
虽然还没到无计可施的地步，但结果却比我们预期的凄惨。
我暗忖「接着应该怎么办」，却无言以对。
「由请你们帮忙的我这么说实在很奇怪……但请不要那么放在心上，我并没有那么介意。」
听见成香这么说，我睁大了眼睛。
「……你意外地思考正向呢。」
「呵，因为我习惯失败了，呵呵……呵呵呵。」
这明显是在故作坚强。
「坦白说，如果是几天就能解决的话，我也不会这么烦恼了。所以我虽然沮丧，但这结果还在我预料之内。」
原来如此，所以她才能保持正向态度啊。
「……既然你都不沮丧的话，那我也不必沮丧了呢。」
本人有干劲的话，我也不必独自纠结。
「失败为成功之母，今天是星期五，等下周一大家再一起提出方案讨论吧。」
成香与雏子闻言，点了点头。
「话说回来，伊月，我什么时候要教你们网球呢？」
「等你有空的时候就行……」
我边说边望向雏子。
雏子也默默无言地点了点头，这也是我俩讨论的结果。
然而，成香不答应。
「我也想回报你们呢。」
「你说回报……但都还没有成果喔。」
「不对，只有我的话，肯定只会原地踏步，所以你们已经充分地帮助我了。」
她这么说，同时喜孜孜地微笑着。
……她能否也对我们之外的人露出这种笑容呢？
真可惜。
成香明明是这么纯真的女孩。
「明天是假日，有空吗？如果可以的话，我就去教你们。」
我听见成香的问题，与雏子四目相交。
明天雏子理应没有安排行程。
「那就麻烦你了。」
「好！」
成香洋洋得意地抬头挺胸道：
「这次是我擅长的领域！请尽情期待吧！！」