「喂？比加？我刚刚收到你说的包裹了。」
『太好了。我还在担心如果来不及该怎么办呢。』
国际刑事警察组织总部──袭击骚动之后过了两晚，现场仍满目疮痍。与信徒爆发冲突的入口大厅今天也有许多分析蚁在四处走动，烧毁的配电室则是在进行维修工程。埃缇卡小心地避开满地的外接电源装置，走进楼梯间。目前电梯无法使用，所以必须徒步走阶梯上楼。
「把这个插进连接埠就行了吗？」
埃缇卡手里的小包裹是刚从包裹管理室领取的东西──从打开的盖子缝隙可以看到一个被缓冲材包着的医疗用HSB调理匣。
『是的，它可以让干涉资讯处理能力的神经传导物质恢复正常运作。』比加的声音很沉。『但是无论如何，你近期还是要去医院一趟。如果又有什么万一就糟糕了。』
「我知道了。啊啊，对了，我还有一个问题。」
对于埃缇卡的问题，比加用沉痛的语气回答──她因为自责而情绪低落，不过，她的回答让埃缇卡重新确定了一切。
「谢谢，你真的帮了大忙。」
『虽然我什么都办不到，但会祈求一切顺利的。』
「嗯。」埃缇卡点头，稍微思考之后说道：「这不是你的错。我要你别放在心上，你可能也办不到……不过我希望你不要太自责了。」
比加或许有什么想法，短暂陷入沉默。
然后鼓起勇气，极其慎重地深呼吸。
『──我会跟爸爸好好谈谈自己的想法。』
埃缇卡彷佛能看见浮现在绿色眼瞳里的决心。
结束与她的通话──埃缇卡在四楼走出楼梯间，进入电索课的办公室。认识的搜查官都忙着在桌前办公，其中包括因袭击而在脸上贴着OK绷的班诺，以及搜查支援课，甚至还有网路监视课的人。
「冰枝。」佛金搜查官走了过来。「路克拉福特辅助官刚才就出去了。」
「没问题，我这边也赶上了。」
埃缇卡把小包裹放在办公桌上，取出调理匣。她把调理匣插进后颈的连接埠时，佛金露出不知该说些什么的表情，从鼻子呼了一口气。
「真可惜，我本来还觉得能跟你顺利合作下去。」
「我也是。」埃缇卡真心这么想。「这次的事情是很好的经验。」
「我也这么觉得。」他有些害臊地笑了。「好了，工作还没结束呢。」
被佛金轻拍一下背部，埃缇卡便端正姿势──然后与站在萤幕下方的十时课长四目相交。她正在招手，于是埃缇卡走了过去。
「你的包裹来了吧。」十时瞥了埃缇卡的后颈一眼。「老实说，我已经不知道这对你来说究竟是幸还是不幸了。」
「我希望是最好的选择。」
「嗯……你说得对。我们今后也好好合作下去吧。」
埃缇卡与十时的视线不约而同地转向萤幕──与前几天相同，萤幕上显示着〈E〉的讨论串。出现在画面中央的是……
【不要姑息伤害勇敢同胞的电子犯罪搜查局。
搜查官的手上掌握着知觉犯罪案件的真相。复仇吧，复仇吧，复仇吧。】
posted by E／1 hour ago
〈E〉再次提起前天的袭击骚动，以贴文煽动群众。接着，内容同样将隶属于电索课的搜查官姓名或个人的把柄──大多是关于家人──一一列举出来。与先前不同的是，就连曾一度受害的搜查官都被当成了目标。
其中也包含莱莎的名字。
【莱莎•杰曼•罗宾。
现居皮尔席兹街的公寓。最爱的兄长身在笼中。】
「十时课长，那些信徒呢？」
「他们好像还有策划袭击的意图，但里昂市内从前天开始就进入严密的警戒状态，所以恐怕很困难。就是因为如此，这个计画才能得到批准。」十时摸了一下绑好的头发。「你懂吗？高层只有这次会认可这种荒唐的做法。」
埃缇卡默默地收起下巴──经历那场袭击以后，搜查局有两人重伤，一人命危。高层也认为不能再继续袖手旁观了。想要尽早为这起案件画下休止符的心情，埃缇卡也一样。
只不过，思绪之中还穿插着微微的异样感。
现在回想起来，一开始想要掩盖真相的本来就是搜查局。信徒们犯下的罪行当然不可容忍，但是──
彷佛要斩断心中的迷惘，YOUR FORMA跳出了新讯息。
「我和佛金搜查官也差不多该出发了。」
「千万要小心。祝你们顺利说服对方。」
埃缇卡向十时道别，与佛金一起走向办公室的出口。
「如你所见，我在现场可帮不上忙。」佛金这么说着，挥动裹满免缝胶带的右手。「我就期待你的表现吧。」
「如果轮不到我出场，那就再好不过了。」
埃缇卡确认插在腿部枪套里的新自动手枪（芙兰玛15）。
然后，她拔除后颈的调理匣。
彷佛迷雾散去，脑海非常清晰。
没有一丝杂念。
＊
皮尔席兹街从刚才开始就有〈E〉的信徒不时在附近徘徊。他们大概都是看了讨论串的贴文，试图来袭击莱莎的吧。每次有人靠近，正在巡逻的警员就会上前盘问──哈罗德坐在停放于路边的富豪汽车中，望着这幅景象。
到头来，对信徒来说，最重要的是「理由」。
为了宣泄自身的怒火，他们正在等待某人点燃导火线。
老实说，就连理由本身也不一定要是〈E〉吧。
过了一阵子，莱莎从公寓里走了出来。从旁人的角度也能明显看出她的脸色相当差──一看见坐在富豪汽车里的哈罗德，她便惊讶地睁大眼睛。就连这个举止也显得有些无力。
哈罗德打开车窗，她便走了过来。
「哈罗德，你怎么会在这里……」
「我担心你一个人会有危险，所以就来接你了。」哈罗德不经意地朝副驾驶座撇了个头。「你看过〈E〉刚才的贴文了吗？」
「看过了。」莱莎的表情变得僵硬。「我好像也被当成了目标。」
「总之请先上车吧。」
她一脸不安地点头，乖乖坐进车内。她穿着合身的夹克，把包包抱在腿上，视线无意间停在哈罗德用穿戴式装置开启的全像浏览器上。
「……该不会又发生暴动了吧？」
「这次好像还没有。多亏有许多警察从前天开始就在里昂市内巡逻。」
「这样啊。」莱莎咬着口红涂得不均匀的嘴唇。「……我很担心我哥哥。」
「你哥哥的安养机构在哪里呢？」
「在利莫内，距离这里有点远。」她焦虑地拨起头发。「那是一座小镇，我不认为信徒会特地跑去那种地方，但如果有什么万一……」
「确实，什么事都有可能发生。我们去看看情况吧。」
「可以吗？」
「现在这种时候，十时课长应该也能谅解。」
哈罗德马上开启地图给她看──莱莎握着拳头，犹豫了一下才伸出纤细的手指。她操作全像浏览器，输入安养机构的地址。距离这里大约有三十分钟的路程。
「对了，莱莎，你的身体还好吗？」
「只是头有点晕而已。大概是小感冒吧。」
她似乎连微笑的余力都没有了。
利莫内距离里昂十二公里左右，是一座位于丘陵地带的小镇（Commune）。
载着哈罗德与莱莎的富豪汽车按照地图，奔驰在公路上。路边零星排列着看似仓库的商业设施，挡风玻璃几乎被天空填满。虽然可以在路上看见几辆巡逻中的警车，但完全不同于里昂市内的骚动，安稳的时光不断流逝。
别说是信徒了，连行人都很少见。
「真是一座宁静的小镇，很不错的地方呢。」
「就是啊。」副驾驶座上的莱莎望着车窗外。「不过这里还是有观光景点，例如巧克力博物馆……」
「你有去过吗？」
「以前跟哥哥去过一次。」
富豪汽车接着转弯，登上平缓的丘陵。道路一口气变窄，沿路有许多风格古典的房屋矗立着。当建筑物逐渐变少，视野都被树林占据时，他们总算抵达了目的地。
安养机构「里维耶」静静地坐落在丘陵的山腰处──圆形的现代风建筑与充满田园气息的风景不太搭调。占地比想像中还要广阔，根据地图，里面似乎还附设池塘与教堂等设施。
哈罗德将富豪汽车停放在空旷的停车场，目前仍然没有见到信徒的踪迹。他与莱莎一起下车，走进本馆。通过安检门之后便抵达事务处，莱莎开始与人类职员交谈。负责接待的人竟然不是阿米客思，而是人类，这还真稀奇。
哈罗德开始自顾自地操作装置，并扫视入口大厅。大厅中央摆着一座看似天使的雕像，雕像的底部刻着一行文字：
「捐赠者 国际刑事警察组织电子犯罪搜查局总部」。
原来如此──这座安养机构只收容故障的电索官或电索辅助官。搜查局本身应该也在经营方面贡献了不少资源。正如十时曾经说的，电索官与辅助官基本上是一种高风险的工作，安养机构可以说是必要的投资之一。
不过，自己过去从来不曾听说过这类「收容所」的存在──哈罗德想着。
「听说我哥哥没事。」莱莎回到哈罗德面前。「看护阿米客思好像刚刚才帮他量完体温。信徒果然没有跑来这里。」
「那真是太好了。」哈罗德微笑。「你等一下要去看他吗？」
「嗯，我会去见他一面。」她果然还是感到头晕，用手扶着额头。「我马上就回来，你可以在这里等我一下吗？」
「我担心你的身体状况，让我陪你去吧。」
「我真的没事，你不用担心……」
莱莎婉拒了哈罗德，往机构的深处走去。她离去的时候，正好有个坐着轮椅的年轻女性来到入口大厅。看似其父亲的中年男子推着轮椅，正在对她说些什么。女儿用空虚的表情低声回应父亲。
不知道她以前是电索官还是辅助官──系统微微发出杂音。
也许人类本来就不该模仿机械。
就像阿米客思无法真正取代人类一样。
这个想法突然闪过脑海。
哈罗德毫不犹豫地追上莱莎。
机构的走廊是一道道回廊，个人房间围绕着中央的中庭排列。莱莎正好走进其中一个房间。哈罗德站在半开的拉门前，柑橘类的精油刺激了嗅觉装置。这股味道就跟她的住家一样。
「雨果哥哥，你好吗？」
莱莎的温柔声音传了过来──室内与其说是病房，更像是起居室。墙壁与地板漆成抚慰人心的象牙色，桌子与沙发等家具也很齐全。淡淡的阳光从面向中庭的大面窗户照射到室内──坐在床上的青年进入哈罗德的视野。他似乎正在用餐，看护阿米客思用刀子将长棍面包切成小块，送到他的嘴边。不过，青年动也不动，不愿意吃东西。
「抱歉在用餐时间来打扰。」
「请别介意。」看护阿米客思答道。「他今天好像没有什么食欲。」
雨果长得很像妹妹，相貌端正。不过他的脸色很差，嘴唇也非常干燥，眼神甚至无法对焦。虽然头发剪得很整齐，但没穿鞋子的脚趾甲裂开了。
哈罗德不禁微微皱起眉头。
这就是引起「自我混淆」的电索官吗？
简直就像是──停止运作的阿米客思。
「哥哥，你等一下。我来喂你。」
莱莎单方面对雨果行了贴面礼，然后走向桌子。桌上放着近年来已经很少见的整套桌上型电脑。弯曲的大型萤幕，加上体格魁梧的主机。看起来似乎是高规格的机种，但算不上流行。
看护阿米客思将原本放在腿上的托盘放到桌上，似乎是决定把剩下的工作交给莱莎。阿米客思与她交谈了一两句以后，朝这里走了过来。阿米客思虽然有看见哈罗德，却没有特别留意，直接离去。
哈罗德开始思考，自己应该如何体谅莱莎心中怀抱的悲伤。
体谅这个行为本身恐怕不太合理吧。
「莱莎。」
哈罗德走进房间，反手将门关上。她惊讶地抬起头──虽然只有一瞬间，她的表情明显变僵硬了。很快地，她露出不知所措的笑容。
「哈罗德，我都叫你等我了……」
「不好意思，我还是很担心你。」
哈罗德瞄了雨果一眼。他就跟刚才一样，只是茫然坐着，看起来甚至没有注意到哈罗德。
「抱歉，我马上就好了。」
她有些焦急地敲打着键盘。磨过的指甲接触到按键，发出喀嚓喀嚓的清脆声响。
「好气派的电脑，是你哥哥的东西吗？」
「嗯，这是他以前的兴趣……到了现在，我哥哥的朋友有时候还是会寄电子邮件过来，所以我得帮忙回覆。」
「怎么不像YOUR FORMA一样，使用自动回信应用程式呢？」
「因为他不喜欢那种东西，平常都是我代笔。」
「原来如此……光靠应用程式确实很难。因为程式没办法写出像〈E〉的贴文那么戏剧化的内容。」
敲打键盘的声音停止了。
「你想在信徒盯上你哥哥之前阻止他们吗？」哈罗德举起装置的全像浏览器。「不过……我不认为这些内容能说服他们。」
显示在浏览器上的是早已熟悉的网路讨论串。
【警告各位，电子犯罪搜查局将埋伏在各地。
暂停复仇，各自待命吧。等待下一个指令。】
posted by E／1 minute ago
「……你在说什么？」莱莎仍面不改色，只是皱起眉头，表现出难以理解的样子。「他又发文了吧。还是不要当真比较好，〈E〉肯定是别有居心──」
「请让我看看那个萤幕，莱莎。」
撕裂般的沉默充斥四周。显示在全像浏览器上的讨论串正在自动更新，不断读取新的贴文。信徒们陆陆续续写下心中的困惑。
【我们有这么多同伴受伤了耶。】【当初不是你叫我们复仇的吗？】【我们有理由战斗。】【管他什么埋伏。】【我一开始就反对了，到此为止吧。】【这看起来不像〈E〉的贴文，应该是好久不见的假货吧？】【冒牌货给我闭嘴。】
「有一件事，我必须向你道歉。」哈罗德关闭浏览器。「今天早上以〈E〉的名义将你哥哥列为目标的贴文，『是我写的』。」
没错──「不要姑息伤害勇敢同胞的电子犯罪搜查局」等等一连串的贴文，全都是由哈罗德所发表。他在电子犯罪搜查局的协助之下，刻意公开了搜查官的个人资料。
莱莎紧咬下唇，哈罗德知道那是在演戏。「……你在开玩笑吗？」
「不。」这是事实。「据说〈E〉刚开始发文的时候，网路上充斥着冒牌货。后来冒牌货渐渐消失，是因为〈E〉开始成为知名的信仰对象，而且以异常精确的阴谋论作为武器，使得任何人都模仿不来。」
不过，如果只是散布搜查官的个人资料，就没有必要捏造阴谋论。
这么做的目标只有一个。
「如果我的推测正确，担心哥哥会因贴文而遇袭的你应该会前往〈E〉所在的地方。因为你必须发出能使信徒收手的讯息，才能保护哥哥。毕竟是突发状况，所以网路机器人并没有预设发文内容。」哈罗德定睛回望双眼眨都不眨的她。「莱莎，你会代替〈E〉在讨论串发文对吧？」
她闭口不语，但这个举动说明了一切。
「〈E〉『就在那台电脑里吗』？」
哈罗德一面发问一面回想昨天的记忆。
也就是埃缇卡在综合医院的露台所说的推理。
『话虽如此，我还是不知道〈E〉的真面目。』
『──要说真面目的话，我应该知道。』
那个时候，埃缇卡如此断言的表情没有任何迷惘。
『你想想看吧。〈E〉的阴谋论一开始很随便，现在却准确得异常，甚至足以宣称自己具有「窥视思想」的能力。』
『可是，那终究只是单纯的口号吧？』
『当然没错。可是就算无法窥视思想，也有方法能了解对方。』
微微的光线照射到她的瞳孔之中。
『简单来说──「就跟你一样」，福尔摩斯。』
哈罗德当时的感觉正好能用恍然大悟来形容。
他打从一开始就排除了这个可能性，毕竟相当于莱克希博士的天才并不多见。他下意识地认为，世界上不可能有AI能与RF型匹敌。
『像博士那么优秀的工程师，会有第二个人吗？』
『我也对这一点抱有疑问。即使如此，这个假设也是可信度最高的。』埃缇卡说话的同时，似乎也在思考。『〈E〉……大概不是阿米客思。像RF型这么特殊的阿米客思实在太引人注目了，所以应该是像应用程式一样，没有机体的AI。就像健康管理应用程式可以靠着不断的学习，详细掌握使用者的性格倾向……当然了，〈E〉的性能应该更强。』
〈E〉是能精准掌握个人特质，并预测其行为的分析型AI。
她是如此推理的──正因如此，不只是泰勒的思想诱导，连十时更改埃缇卡的住宿地点时，它也能从十时本身的思考倾向得出变更后的饭店。这个过程几乎等于哈罗德的推理。
另一方面，〈E〉可以分析的对象应该仅限于人类。
『原来如此。』哈罗德不禁频频点头。这么解释确实有道理。『也就是说，他的贴文完全没有提及深入侦办知觉犯罪案件的我，就是因为如此吧。』
『大概吧，不过〈E〉并没有身体。将分析结果发表到讨论串的，是人类……如果你的推理正确，那应该就是罗宾电索官。』
有必要找出莱莎•罗宾与〈E〉的「藏身处」──埃缇卡是这么说的。
而地点竟然就在安养机构──在她最珍视的哥哥的房间里，实在太过讽刺了。
哈罗德静静关闭记忆。
「就某方面来讲，我们都成了图灵测试的审查员。对吧，莱莎？」
「我听不懂你在说什么。」她一脸茫然地摇摇头，暗金色头发随之摇曳。「你在怀疑我吗？为什么要这样……」
看来她似乎还不打算认罪。
「你的演技令我佩服不已，不愧是曾经学习戏剧的人。不过，你败给恐慌而带我来到这里，是致命的错误。」哈罗德淡淡地说了下去。「你的目的始终都是查明知觉犯罪案件的真相。你曾经想透过我的记忆，阅览搜查资料吧？」
「你在说什么？」
「你故意在罗马剧场被信徒袭击，为的是带我前往不会被别人看见的自家，将我的记忆复制到那台平板电脑里……毕竟存放搜查资料的保管库可以说是国际刑事警察组织中戒备最森严的地方，除非得到秘书长的正式许可，否则几乎不可能进入。因此，对你来说，参与搜查的我的记忆是通往真相的捷径。」
「不对。」她挤出这句话。「我没有做那种事。」
「只不过遗憾的是，我的记忆中并没有搜查资料。况且，搜查局施加保护措施的记忆基本上无法用外部装置读出。因为身为『搜查官』的阿米客思只有我，你可能不知道这件事。」
「你听我解释。」
「我在听。」哈罗德露出冷静的微笑。「你原本认为从我身上取得搜查资料，就能达到自己的目的。以〈E〉的身分在讨论串发表思想诱导一事，只是对搜查局的一点小报复。虽然光靠信徒大概无法得到保管库中的真相，还是能透过发文来让搜查局陷入混乱……然而，既然窃取我的记忆是一场空，那情况就不同了。」
她只是摇头。
「事与愿违而感到恼怒的你为了闯进保管库，利用了信徒发起的袭击。没错，你决定顺势加入那名纵火犯的『烟火』计画。」
「不对……」
「就像找人在罗马剧场袭击自己时一样，你也隐瞒了自己的搜查官身分，在社群网站上跟那名纵火犯联系过吧？你将十时课长的住址提供给他，请他在甘纳许身上安装爆炸装置的计画也是你想出来的。」
在那栋公寓，莱莎直接从十时手中得到甘纳许──为的是将爆炸装置带进搜查局。
安检门的全身扫描应该能找出装置。可是，接触到搜查局这个新环境的甘纳许会以取得空间资讯为系统的优先事项。换句话说，它在扫描完成之前就溜过了安检门下方。即使警卫阿米客思有看到这一幕，也不太可能从十时所持有的机械宠物身上感觉到特别的危险性。
如果不是在十时手下工作的莱莎，也无法想到如此巧妙的方法。
「发生袭击的那一晚，你假装自己已经回家，趁课长不注意带走了甘纳许。准备好引爆之后，你将它留在配电室……因为你知道第一个找到猫的人会是冰枝电索官。」
「太夸张了，我根本不可能猜得到。」
「你同样利用了信徒，提供线索给电索官吧？因为〈E〉能推测人类的行为，你早就知道她会察觉真相，然后前往配电室。」哈罗德不着痕迹地踏出一步。「你有充足的理由借着那场爆炸杀死我，所以你才会促使我去见电索官，对吧？」
莱莎疲惫似的靠着桌子。她抬起手，扶着额头。
「我还以为你昨天就已经被修好了，但大概还有故障的地方吧。」
「很遗憾，我并没有故障。」哈罗德毫无笑意地说道。「趁着停电时引诱信徒闯入的计画虽然能有效打击搜查局，却会引发内部存在叛徒的疑虑。你对我说出了自己哥哥的遭遇，这样的表演手法能在复制记忆的时候确实转移我的注意力，而且万一搜查局阅览我的记忆，也不会显得可疑……但现在情况却有所转变。」
莱莎有入侵保管库的动机。既然哈罗德已经得知这件事，便有可能构成威胁──她恐怕是想将哈罗德连同记忆一起除掉吧。
「那个时候，挡住逃生门的推车上堆放着仓库里的货物，虽然总重量很重，但每个箱子都偏小，一个人就能搬运。换句话说，即便是身为女性且脚受伤的你也搬得动。」
「请你适可而止。明明没有证据，你这样是在侮辱我！」
「我确实还没有出示决定性的证据呢。」哈罗德把手伸进夹克的内口袋，取出那样东西。「不好意思，因为我没什么教养……在你家的垃圾桶里发现这个，就忍不住捡起来了。」
哈罗德放在手掌上给莱莎看的东西──是一个使用过的医疗用HSB调理匣。
这次，莱莎的脸色明显开始发白。
埃缇卡之所以失去电索能力，是因为比加的父亲──丹尼尔动了手脚。
丹尼尔持有的物品中包含飞往里昂的机票。据说他当时对比加说过，自己外出是为了「以生物骇客的身分替委托人看诊」。
而比加在奥斯陆的搜查过程中对埃缇卡这么说过。
──『生物骇客的技术中，好像有方法能操作资讯处理能力。』
换句话说，这就是无可动摇的证据。
「十时课长向我介绍你的时候，曾说你『最近处理能力不断上升，必须定期替换辅助官』。当然了，这种才华洋溢的人确实存在，不过……」哈罗德把玩着手中的调理匣。「莱莎，我认识真正的『天才』。她与你的潜入方式，实在不是用电索官的个人差异就能解释的。而且结束电索之后，你一定会踉跄。勉强提高资讯处理能力的行为无疑对你的大脑造成了莫大的负荷。」
强制提高资讯处理能力。
根据比加所转述的丹尼尔的说法，透过医疗用HSB调理匣提高YOUR FORMA与脑部的契合度，就能办到这一点──具体的做法是使用生物骇客调制的药品，干涉神经细胞的刺激，借此大幅提高资讯处理能力。要维持这个状态，当然必须每天使用调理匣。这段期间，大脑会被迫承受负荷过高的状态，理所当然地遭到侵蚀。
这种治疗方法必定会引发后遗症，所以在一般医疗机构是被禁止的。
但在生物骇客之间，这些技术以不同的形式留存了下来。
所以，莱莎决定借助他们的技术。
她听说有生物骇客自称〈E〉的「使者」，于是利用了丹尼尔。莱莎一方面提高自己的资讯处理能力，一方面又与他串通──对比加寄送给埃缇卡的调理匣动手脚，夺走了她的电索能力。
一切都是为了接近曾经侦办知觉犯罪案件的哈罗德，合法阅览他的记忆。
「电索信徒的时候，你发生了频繁的逆流……那也是你刻意引起的吧？为了避免可能让自己露出马脚的机忆流向我，你故意引起逆流，混淆视听。你能办到这种事，也是多亏了调理匣吗？」
莱莎的脸庞即便有化妆，仍然苍白得一眼就看得出来──她感到不适的原因，毫无疑问在于调理匣。本来丹尼尔预计替莱莎看诊，可是他却在奥斯陆机场被埃缇卡等人逮捕，没能飞往里昂。
「我有一个疑问。为什么你没有一开始就袭击保管库呢？」
莱莎咬紧牙关──彷佛再也无法忍受，她的手从腰上的枪套中拔出自动手枪，纤长的手指解除了安全装置。
枪口毫不犹豫地指向哈罗德。
「……因为万一我是犯人的事情曝光，我就没办法再陪着哥哥了。」
她的食指已经触碰到扳机。
莱莎终于承认了。
哈罗德对她眯起一只眼睛。「可是，你最后还是去了保管库。如果你好不容易查出了真相，就应该不顾被捕的后果，勇于告发才对。」
「如果你在那场爆炸中丧生，就能死得痛快了。」莱莎似乎已经没有余力掩饰。「这会让你有点痛苦……但你愿意原谅我吧。」
「你在这里对我开枪的话，会被职员发现的。」
「我只要假装是你失控就好。对不起，哈罗德──」
她的手指即将扣下扳机时──
突然间，入口的拉门开启了。
莱莎一惊，于是移开视线──哈罗德瞄了一眼穿戴式装置，上面浮现小小的通话中图示。
哈罗德也不禁赞赏自己的完美计算。
「把武器丢掉，莱莎•罗宾电索官！」
出现在门口的不是别人。
正是举枪的埃缇卡。
啊啊──埃缇卡皱起脸。亲眼看见拔枪的莱莎，难以压抑的苦涩便不由得涌现。
内心有某个角落一直在祈祷，希望哈罗德的推理落空。
但他这次又说中了。
「说得也是……」莱莎的枪口仍然指着哈罗德，脸上浮现冷酷的笑容。「你一个人根本不可能抓住我，她当然会来了。」
「把枪交出来，双手放到脑后。」
埃缇卡如此严厉地命令，她便朝埃缇卡瞥了一眼──然后缓缓从扳机上松开手指。莱莎放开手中的握把，手枪便顺势掉到地上。
埃缇卡还以为她会抵抗，但她好像打算干脆地投降。
「好吧，是我输了。」
莱莎自暴自弃般说道，往上拨起头发。她作势踢出落在脚边的枪──
却突然严重地踉跄。
埃缇卡吓了一跳。莱莎就像是从膝盖失去了骨骼的支撑。她试图用单手抓住桌子，却又无力地瘫倒──哈罗德立刻奔上前，在千钧一发之际抱住她。
对了，一定是那种调理匣的影响。
『冰枝？』原本就用语音电话联系的佛金搜查官发问了。『怎么了？需要支援的话，我马上──』
「请叫救护车。」埃缇卡赶紧放下手枪。「罗宾电索官她……」
「挂断电话。」
冷静的声音响彻四周，让埃缇卡浑身僵硬──她一抬起头，便看到原本昏倒的莱莎正看着自己。她维持抱着哈罗德的姿势，「用手中的餐刀抵着他的后颈」。阿米客思的手无处可去，静静地悬在半空中。
「……莱莎。」
「不要动，哈罗德。」
埃缇卡望向桌面，放着早餐的托盘上独缺了餐刀。她在那个瞬间抢走了餐刀──埃缇卡只能咬牙。连哈罗德都没能看穿她的意图吗？
完全被她骗了。
『知道了，我会通报──』
埃缇卡祈求佛金能明白，单方面挂断电话。不管怎么想，目前都只能听从她的要求。莱莎的餐刀只要稍加施力就能贯穿哈罗德的后颈，根据角度不同，甚至有可能触及大脑──也就是中央运算处理装置，破坏阿米客思的中枢。
「挂断了吧？现在把门锁上，把枪丢掉。」
埃缇卡乖乖遵照她的要求，把房门上锁，并卸除手枪的弹匣。埃缇卡把这些东西扔向莱莎，举起双手。
接下来该怎么办？
埃缇卡瞬间与哈罗德交换视线。
「幸好你是朋友派，冰枝电索官。」莱莎仍然没有放开他。「如果你不希望我杀了哈罗德，就乖乖听我的话。」
「……好吧，我该做什么？」
埃缇卡一面回答一面偷偷观察房间内。佛金搜查官在停车场待命，迟早都会赶来这里。不过，如果他贸然闯入，莱莎有可能会伤害哈罗德。有没有什么其他方法……
「联络事务处，叫他们替我和哥哥准备一辆车。为了防止你们追踪，要解除GPS，另外还要网路绝缘单元。」
「莱莎。」哈罗德冷静地开口。「请你放弃吧。无论如何，你都逃不掉的。」
「闭嘴，你想被我刺穿吗？」
「路克拉福特辅助官。」
埃缇卡勉强喊道。现在不该刺激莱莎──但他不知道有没有听见，仍然继续诉说。
「我对你说过，思想诱导并不是事实，但你听不进去。」
「当然了，我怎么可能相信那种谎言？」
「我是希望你能回头。那个纵火犯的计画本来是会失败的。你协助袭击保管库的话，计画虽然能成功，却会造成许多人受伤。这应该不是你的本意。」
「别说得好像你很懂。」莱莎烦躁地用餐刀触及哈罗德的后颈。埃缇卡不知道他的皮肤是不是被刺破了。「我不可能回头。这么……这么可怕的事情被掩盖……你们却还能一副若无其事的样子，就是因为这不关你们的事，因为你们跟故障无缘。」
「罗宾电索官，请你冷静。」
埃缇卡原本想踏出半步，却被莱莎锐利的视线钉在原地。她的眼神带着忿忿不平的怒火，瞪着埃缇卡。
埃缇卡熟知这种眼神。
因为她已经见过好几次了。
「──深受YOUR FORMA青睐的你应该无法理解吧，『天才电索官』。」
莱莎不屑地吐露怨恨。
对于使哥哥陷入自我混淆的知觉犯罪，她想追求真相，否则哥哥赌上一切去电索感染者的努力便形同白费。
雨果就像一尊人偶，坐在床上。埃缇卡看着他的空虚表情，想起那一天的巴黎──自己为了进行电索，与身为辅助官的班诺一起造访了市内的布儿碧耶加雷医院。
那个时候，班诺用厌恶的眼神俯视着埃缇卡。
──『在我们去搜查其他案件的时候，同事们可是拼死进行电索才找出感染源。』
其中一名同事就是雨果──待在这里的他正如字面所述，只是一具空壳。这个状态几乎等于死亡。他会变成这样，当然不是埃缇卡的错。
可是──
一直以来，埃缇卡光是面对自己的伤痛就筋疲力尽。
就算是现在，肯定也一样。
「莱莎。」哈罗德继续说下去。「搜查局的行为确实算不上正当。可是，你没有必要为此承受更多痛苦。」
「别说了。」
「你哥哥的电索已经开花结果。正因为他付出的努力，我们才能逮捕泰勒。即使真相遭到掩盖，这个事实仍然不变──」
「我叫你别说了！」
她握刀的手被激动的情绪支配。
埃缇卡屏息。
自己应该介入吗？
「──你哥哥也不希望你这么做。拜托你，到此为止吧。」
哈罗德紧紧抱住她。
「你根本不了解我哥哥的感受，不要随口胡说……！」
莱莎的手在盛怒之下高高举起餐刀，尖端对准了他──不行！埃缇卡几乎忘我，冲了出去。
刀刃开始落下。
埃缇卡伸出手，但来不及。
冰冷的凶器正要刺中哈罗德的后颈时──
轨迹偏移了。
某种东西从旁边撞上了莱莎。
埃缇卡的手扑了个空──她望向地板。莱莎被推倒，而「雨果压在她的身上」。直到刚才都像一尊摆饰的他，现在竟然拼命抓着妹妹。原本面无表情的脸已经扭曲，双眼瞪大，用不成声的声音呐喊。
一眼就能看出雨果是对莱莎的举动有反应。
「哥哥……」
莱莎彷佛恢复理智，抚着哥哥的背。她自己也明显颤抖着。
「对不起，不是那样的。你冷静一点……」
雨果的情绪渐渐平复，但还是没有停止呻吟。他仍旧像是害怕着什么，不愿意放开妹妹──埃缇卡靠近哈罗德，将落在他脚边的餐刀踢开。接着，埃缇卡捡起自己的枪，装上弹匣。
不过──在举枪之前，哈罗德轻轻伸手阻挡。
「应该已经没有必要了。」
「可是……」
埃缇卡感到疑惑，在他的催促之下望向莱莎。
她安抚着雨果，反覆地轻声细语。「没事了。」「抱歉吓到你。」「我不会再这样了。」──她眼中的火焰瞬间消失，甚至不留一点余烬。现在，他们的视野似乎已经容不下其他人了。
待在那里的人，只是一对纯真的兄妹。
埃缇卡静静地放下枪口。
一股难以言喻的哀伤渐渐渗透内心的每个角落。
没过多久，中庭的窗户被猛然敲打──佛金搜查官赶来了。
2
『罗宾电索官的拘票已经下来了，你随时都可以把她交给佛金搜查官。』
埃缇卡一拨打语音电话，十时便立刻这么说道──她正在总部电索课的办公室待命。为了应付信徒因哈罗德的贴文再次引发暴动的可能性，她应该正跟巡视里昂市内的当地警察保持联络。
『虽说有必要引诱对方上钩，但我再也不想采用这种作战了。』十时似乎很厌烦。『讨论串和社群网站都乱成一团。我想早点做个了断，〈E〉的出处在哪里？』
「路克拉福特辅助官正在问话。」
埃缇卡回过头──莱莎已经恢复冷静，乖乖地坐在沙发上。她的脸色依然不太好，但似乎已经没有反抗的意图。丧失自我的哥哥竟然挺身阻止了她，想必对她造成很大的冲击。
哈罗德坐在莱莎的对面，认真地倾听她的供词。
「大概是春天的时候吧。」说着，莱莎笨拙地吸了一口气。「我在哥哥的电脑里找到了〈E〉。那是分析用的AI，输入特定人物的名字，它就会从网路上搜集资讯，以精确到可怕的地步说中那个人的特质……」
她在说话的同时，仍然频频往哥哥的方向瞄过去──刚才的骚动好像让雨果累坏了，他现在正闭着眼睛躺在床上，似乎已经睡着。陪在一旁的看护阿米客思用担心的眼神注视着他。
哈罗德问道：「莱莎，你请〈E〉分析了泰勒，对吧？」
「嗯。因为我对知觉犯罪的事就是无法释怀……结果，〈E〉说泰勒进行了思想诱导。我不知道是基于什么样的演算法，才会得出这种结果……总之，它就像是连上了使用者资料库一样，什么都知道。」
「〈E〉是你哥哥写的程式吗？」
「咦？」她无力地抬起眉毛。「你为什么这么想？」
「你以前不是曾告诉我，他原本并不想成为电索官吗？他是不是喜欢阿米客思之类的AI？」哈罗德的语气很温和。「你哥哥其实想从事程式设计师或工程师之类的工作吧。他应该也具备相应的知识才对。」
莱莎就像是想压抑什么，紧握着双手。
「他确实有写程式的兴趣，可是，他应该写不出像〈E〉这么高性能的AI。」事实上，如果雨果具备特别突出的才能，职业适性诊断AI也不会推荐他成为电索官了。「总之，我哥哥好像曾利用〈E〉在讨论串上发表阴谋论……」
得知这件事的时候，莱莎肯定受到了相当大的打击。发表阴谋论的行为本身很难说是犯罪，但若波及现实社会，情况就不同了。况且，〈E〉在电子犯罪搜查局可是一个「名人」。
然而她别说是导正哥哥的错误了，甚至继承他的做法，持续扮演着〈E〉。
「所以莱莎，连你也不知道〈E〉来自哪里吗？」
「嗯……对不起。」
「没关系，他的机忆一定会告诉我们。」
『其实，我预先申请了雨果的电索票。』十时在电话中说道。虽然她不太可能有听到两人的对话，不过猜到了当下的状况。『因为无论如何，既然罗宾电索官与〈E〉有关，他就会是重要关系人。』
「谢谢课长。」
『我想电索票差不多快下来了……不过如你所知，雨果引发了自我混淆。这次的电索恐怕会很棘手，你要小心。』
埃缇卡结束通话──这时哈罗德正扶着莱莎站起来。他打开入口的拉门，在走廊上等待的佛金搜查官便现身了。佛金灵巧地用左手替莱莎铐上手铐。
「别担心，我们会先去医院。」他这么说道。「还有，我刚才接到联络，听说命危的搜查官已经顺利恢复意识了。」
莱莎微微睁大眼睛，然后马上低下头。虽然看不见她的表情，她的纤瘦肩膀明显在颤抖──哽咽般的低语脱口而出。
「………………对不起。」
佛金抬起受伤的右手，安慰似的拍了一下莱莎的肩膀。
「幸好你没有杀死任何人。这对你哥哥来说，也是不幸中的大幸吧。」
她似乎已经泣不成声，用铐着手铐的双手按住眼睛。
于是──莱莎被佛金推着背部，慢慢离去。
转眼间，水滴般的寂静落在房内。
埃缇卡深深吐出一口气，在桌子前坐下，望着萤幕。
整洁的桌面中央──
浮现以字母「E」为头像的AI。
如果〈E〉并没有夸大事实，而是真的能看穿他人的「秘密」，其真面目恐怕跟哈罗德一样，并不是人类。
不过──没想到真的一语中的。
「也就是说，这表示〈E〉是能力足以跟RF型匹敌的AI。」埃缇卡抓乱自己的头发。「看来除了莱克希博士，还有其他天才工程师。」
「有必要分析〈E〉的原始码呢。」
回来的哈罗德靠近桌子。他站在埃缇卡身旁，探头望着萤幕──埃缇卡抬头瞄了一眼他的后颈。莱莎的刀虽然有接触到他的皮肤，但好像没有划伤他。
「……你早就知道了吗？」
阿米客思侧眼看了过来。「知道什么？」
「雨果会跳出来阻止罗宾电索官。」
「我不知道。」哈罗德干脆地回答。「不过，莱莎显然有所犹豫。因为既然事迹已经败露，杀死我也没有意义。」
埃缇卡忍不住皱眉。「她当时看起来并不像是能够冷静思考的状态。而且，她还一度想把你炸死呢。」
「她之所以使用那种手法，除了想湮灭证据，更是因为她没有勇气亲自下手。实际上就算雨果没有出面阻止，她恐怕也很难刺杀我吧。」
确实是可以这么思考没错──但埃缇卡不禁用手撑起脸颊。自己可不像他一样，可以看穿一切。拜托饶了我吧。
「反正你大概是觉得『被刺伤再修理就好了』吧。」
他眨了眨眼睛。「好不容易快要破案了，你的心情好像不太好呢。」
「我们明明约好在我抵达前都不能对她摊牌的。结果我一到就看见那个场面。」老实说，不管有几颗心脏都不够。「我以前就说过了，你应该多重视自己一点……」
「不用担心，我不会丢下你一个人。」
「我才没有担心那种事。」
「应该稍微有一点吧？」
「我看你还是应该被她刺个一两刀才对。」
不管说什么都是鸡同鸭讲。埃缇卡这次又从鼻子呼了一口气。不知道哈罗德在想什么，他那端正的脸庞露出难以捉摸的微笑。
不过──即使他如此掩饰，埃缇卡仍然能隐约明白。
他这次毫无疑问对莱莎抱有同情。就像知觉犯罪当时，他开导依赖缠的埃缇卡一样──他看似将人当作棋子利用，有时却又会显露出「人性化」的良心。虽然两者应该都是真正的哈罗德就是了。
「既然你没受伤……那就好。」
「是的。」他侧着头。「如你所见，我没有受伤。」
「我不是那个意思。」真是的，他在奇怪的地方就是特别迟钝。
过了不久，十时发出的电索票来了。
站在雨果的床边时，埃缇卡感到有些紧张。看护阿米客思刚在他的手上注射镇定剂，然后离开床边──从窗户照射进来的午后日光在雨果的清秀面容上留下深深的阴影，一根一根的睫毛投射在脸颊上。
「我很高兴能再次跟你一起潜入。」
面对面的哈罗德柔和地微笑。可是，埃缇卡无法好好地回以微笑。
知道自己再也无法潜入的时候，她很想重新回到这里。
心里应该是开心的。
然而──事情演变得太过复杂，实在很难坦然感到高兴。
到头来，人能选择的手段总是有限，所以残酷。
埃缇卡从看护阿米客思手中收下连接着雨果的〈探索线〉，插入连接埠。埃缇卡抱着怀念的心情，望着哈罗德滑开其中一边的耳朵──然后用〈安全绳〉连接彼此。三角连线无声地建立。
埃缇卡一瞬间想起前几天体会到的灼热痛楚，心中涌现些微恐惧。
现在应该已经没问题了。
相信比加吧。
埃缇卡有意识地深呼吸，感觉到哈罗德的视线正俯视着自己的发旋。紧贴世界的色彩一一剥落，多余的事物渐渐被削去。
「路克拉福特辅助官。」
「随时都可以。」
埃缇卡闭上眼睛。
黑暗温暖得令人眷恋。
「──开始吧。」
沉重的身体不需要思考便脱落。
还来不及害怕自己会被拒于门外，全身就被吸入其中。猛然喷出的资讯漩涡就在眼前，清清楚楚──啊啊，是电子之海。
终于回来了。
真的回来了。
埃缇卡随着不存在的重力坠落，飘浮感缠绕着四肢。她游泳似的前往深处──粗糙的杂讯掠过脸颊。噪音很多。埃缇卡拨开侵蚀自己的这些刺耳声音。随后，彷佛巨大气泡的机忆吞噬了她，扑通一声的耳鸣响起。
看不清楚。
是自我混淆的影响吗？
这原本应该是机忆──现在却截然不同。资讯被搅得乱七八糟，全都融化在一起。就像无数丝线互相缠绕，形成一个巨大的茧。连那究竟是景色、梦境还是人物都难以分辨。声音正在撞击着，不成句的语音响起。『──啊。』『──了？』『──是──把──』『──啦！』『──想。』听不清楚。可是，这些话如利牙般紧咬自己。就像迷路的孩子，有种想哭的感觉。
雨果的大脑已经丧失语言能力。
只剩下黑洞般的不安。
他一直在呐喊，喊着无法拼凑成语句的某种声音。
这些声音几乎要剥下埃缇卡的思绪，于是她咬紧牙关。原来如此，情况确实跟十时说的一样棘手。就像梦境的机忆，所有资讯都很混乱且抽象。又或者，这本身就是他所见的梦境吗？埃缇卡无法判断。
必须离开这里。
一口气穿越吧。
埃缇卡缩起四肢以免被缠绕，垂直往下坠落。终于离开气泡了。她从〈表层机忆〉沉入〈中层机忆〉──好不容易才抓住几个没有杂质的机忆，这些机忆全都映照着莱莎的脸。『没事的，哥哥。』『你一定会好起来。』『等你痊愈，我们再跟克蕾三个人一起──』妹妹那温柔的手轻抚着雨果的背。心里某种令人作呕的疙瘩开始缓缓萎缩。感觉轻飘飘的。类似幸福的白色情感如气泡般浮起，飘过身边。好想一直这个样子，想被她守护着。
可是──
原本受到重重束缚的机忆，一口气恢复鲜明的状态。
回溯到引发自我混淆之前的时间了──雨果的视野映着某处的病房。知觉犯罪的感染者躺在眼前的床上，连接好的缆线不停摇晃着。身旁的电索辅助官正在说些什么，但他听不进去。连日的电索使他的意识严重模糊，转不过来的头脑深处浮现零星的念头：『情况不妙。』『要是现在潜入，可能会回不来。』『我得平安回家才行。』『可是，莱莎就算没有我在身边，大概也能过得不错吧。』『我根本不想当。』
──我根本不想当什么电索官。
埃缇卡无法顺利忽略这个锐利的念头。
为什么呢？自己对他人的感情好像变得比以前还要敏感许多。
埃缇卡继续追逐机忆──雨果每天的例行公事非常简单。在电子犯罪搜查局结束一天的工作后，他会回到与莱莎一起生活的公寓，日复一日地改良〈E〉。放在他房间里的电脑就跟安养机构的那台电脑一模一样──原来如此，是莱莎在他入住的时候搬到这里的。尽管雨果本身无法操作，她应该是想把电脑放在哥哥看得见的地方吧。
他每到偶数日，就会使用〈E〉在讨论串上发表相关的阴谋论──雨果的自尊心短暂地得到满足。『我果然比较适合这种工作。』『没错，是这个世界太奇怪了。』『YOUR FORMA都在说谎。』『如果只有阿米客思就好了。』──另一方面，对他来说，就连〈E〉的讨论串也不是多么舒适的地方。聚集而来的信徒对科技当然抱持否定的态度，不时有人批评他心爱的阿米客思。即使如此，雨果仍然为了抚慰自己，为了证明自己具有程式设计师的才华，更为了宣泄对YOUR FORMA的仇恨而继续发表阴谋论──『其实我不想再这么做了。』『谁来阻止我吧。』『我当初不该安装〈E〉的。』『万一曝光就会被逮捕。』『也会给莱莎添麻烦。』
──安装〈E〉？
这果然不是雨果制作的AI。他是从哪里取得的？
埃缇卡朝深渊下坠，前往资讯的保存是以年为单位的〈下层机忆〉──按照到目前为止的机忆，真相几乎都如同哈罗德的推测。雨果从小就立志成为程式设计师，他的家庭并不美满，与妹妹莱莎一起在名叫克蕾的家政阿米客思的养育之下长大──他希望能在将来克蕾故障的时候修好她，并且设计出能拯救自己这种小孩的阿米客思。这就是他的「梦想」。
『雨果，听说你有电索官的资质？』『这种才能比程式设计师厉害多了。』『薪水也很高。』『你要孝顺父母啊。』──双亲的声音就像溶出的墨水，渐渐将内心涂满，就连渗出眼眶的泪水都彷佛被染黑。
YOUR FORMA的职业适性诊断以雨果的资讯处理能力偏高及人才稀少为由，建议他走上电索官之路。不合的父母也只有这种时候会以孩子为荣，于是雨果和莱莎成了「才华洋溢的兄妹」，受到众人的祝福。然而，说不出口的烦躁几乎要将他逼疯。
『明明是自己的将来，为什么不能自己决定？』
就算没有资质或才能，这也是自己的人生。他希望至少能有一次挑战的机会，希望能随心所欲地追求梦想。如果YOUR FORMA没有说过那种话，爸爸和妈妈也不会──区区的「缝线」到底又懂我的什么了？
不是这里。
不要被雨果的感情绊住了。
然后，埃缇卡渐渐看见──他邂逅〈E〉的机忆刚好是在一年半前。刚当上电索官不久的雨果在平常使用的云端资讯网站上收到一则讯息，内容是开源AI的最新散布情报。『我还是第一次收到这种讯息。』雨果这么想着，埋怨起YOUR FORMA。自己都放弃程式设计了，最佳化却还是会继续推荐这种讽刺的资讯。
即使如此，雨果仍然无法压抑自己的好奇心，于是点开讯息中的连结，前往那个网页。
当时刊登在列表中的AI只有一套。
【TOSTI】
简介：
以深度学习、理解自然语言、情绪分析为主，广泛搜集目标的诠释资料。建构符合需求的资料库，进行更优异的语意搜寻。可供企业分析目标客群、顾客情感，或供医疗机构掌握患者的性格倾向等等。
散布目的：
鼓励研究。使用状况将自动回馈予开发者。
开发提供者：
亚伦•杰克•拉塞尔斯
──原来如此，这就是〈E〉的真面目。
雨果无论如何都无法完全放弃程式设计。他安装了这个名叫TOSTI的AI，取名为〈E〉，靠自己的力量不断调整。雨果的技术似乎还不成熟，但TOSTI在转眼间崭露头角，以分析型AI的姿态飞快地成长。结果，一开始几乎等于瞎猜的阴谋论竟然到了足以得出真相的程度。
能将精确度提高到这个水准，真的是多亏雨果的调整吗──埃缇卡并没有程式设计方面的知识。即使如此，她仍然能透过雨果本身的困惑得知，这并不是出于他自己的才能。『我可没有调整到这个地步啊。』『〈E〉可以完全自己学习吗？』『好厉害。』『这家伙会「自己改写自己」。』──具有这种功能的AI确实不少，不过……
TOSTI无疑具有超乎想像的高性能。
若非如此，它也无法发挥等同于哈罗德──甚至超越哈罗德的「观察力」。
根据简介，TOSTI原本似乎是为了使用在行销等领域所开发的AI。然而，其性能显然逾越了合理范畴。经过调整，它就能像YOUR FORMA一样，钜细靡遗地掌握使用者的一切──隐私权简直荡然无存。
开发者当初有考虑到这种情况吗？
埃缇卡的心持续抵抗雨果的感情，此刻却突然深陷其中。以〈E〉的身分影响大批信徒的他感受到极度扭曲的喜悦──
但又一下子中断。
自己被抽离了。
埃缇卡撑开眼睑──伴随着几乎要引起耳鸣的寂静，床铺的皱褶回到眼前。哈罗德从后颈拔除〈探索线〉的手掠过脸颊。
「──亚伦•杰克•拉塞尔斯。」
埃缇卡清楚地复诵自己在机忆中看见的名字。
「……这个人就是TOSTI的开发者。一定有必要追查他。」
「是的。」阿米客思慎重地收起下巴。「也就是说，只差最后一步了。」
埃缇卡点头，无意间低头望向雨果的脸──
然后屏息。
因为有一滴透明的泪珠正从他的眼睑朝太阳穴滑落。
3
奥斯陆大学医院的圆环到了傍晚，阳光仍然灿烂。
「迎接的人差不多快来了。」
谢多夫搜查官说道──比加重新仰望站在身旁的父亲。丹尼尔抬头挺胸，看起来一点也不像是昨天才刚恢复意识的样子。他的双手被铐在背后，其中一条手臂还被谢多夫抓住。
为了接受侦讯，父亲会暂时被移送至当地的警局。
当然，比加无法同行。
──不。
她恐怕再也无法跟父亲一起去任何地方了。
比加紧闭双眼，回想昨天发生的事──苏醒的父亲或许是改变心意了，又或者是经历生死关头而学到教训，他主动坦白了自己的罪行。他说自己是因为认同〈E〉的思想，才会自称「使者」，自发性地展开启蒙行动。
而且他也协助了隐瞒身分、以信徒之姿接近自己的莱莎。
按照她的要求，夺走埃缇卡的电索能力。
『你早就知道我跟冰枝小姐很熟了吗？』
在午后的病房里，比加这么质问父亲──从床上坐起身的丹尼尔始终低着头。父亲平时的坚决态度已经不见踪影。
『我原本没想到你们很熟。调查冰枝电索官的时候，我还不知道你们的关系……不过，我觉得你只是被利用了。』他用有气无力的语调说着。『如果那个电索官失去能力，被调到别的单位，你或许就能解脱了……我觉得应该这么做，才会帮忙。』
父亲低下头，闭口不语──比加努力保持冷静。他们生物骇客所影响的人并不只有埃缇卡，就跟她一样，恐怕有许多人曾遭受恶劣的对待。埃缇卡并不是特例，但只因为自己认识她，使得比加感到气愤难平。
可是比加也知道父亲有父亲的坚持。
正因如此，他才会对〈E〉萌生盲目的信仰之心。
──『这也是为了你好。』
从母亲还在世的时候开始，父亲就是最关爱家庭的人。
比加比谁都清楚。
可是──
小小的阴影横越床上。好像有鸟从窗外飞了过去。
『你是什么时候发现我是民间协助者的？』
压抑语调的提问明明有传进耳里，父亲却沉默了好一段时间。
最后，他用沙哑的声音低语：
『……父母的眼光可不像你想的那么迟钝。』
为了让心情稳定下来，比加小心翼翼地吐气──睁开眼睛，大学医院的圆环便回到眼前。一辆警车正好出现，反射阳光而闪耀。
啊啊，已经没有时间了。
「比加，帮我向克拉拉问好。」
父亲露出尴尬的表情，只说了这句话。
自己非说不可。可是，喉咙就是没办法如愿发出声音。
比加是第一次觉得说话竟然如此困难。
「爸爸……」声音听起来好遥远，甚至不像是自己发出的。「我…………」
警车缓缓停在眼前。驾驶座的车窗降了下来，露脸的警员与谢多夫搜查官正在简短交谈。
「我啊……」
突然间，与父亲一同度过的这十九年化为一股热度，从内心深处涌现──那是理论无法解释的某种感情。比加突然好想抛下一切，拥抱父亲；好想顺从冲动，放声哭喊，正如孩提时代。
蓦然回首，自己就长大成人了。
彷佛流星坠落，只在转瞬之间。
所以现在──必须自己做决定。
「我…………不会再当生物骇客了。」
嘴唇就像是属于其他陌生人的东西，灵巧地编织一字一句。
「我要一个人活下去。」
父亲的眼神没有任何动摇，只是静静地俯视比加──谢多夫原本想催促他上车，却又察觉父女间的气氛，于是静静等待。
不时路过的患者与阿米客思好像也刻意别开目光。
「──随便你吧。」父亲叹了一口气，轻轻转头背对比加。「我一开始就觉得你不适合当生物骇客。你老是自作主张，缺乏觉悟和认知。」
与用字遣词正好相反，他的语调很温柔。
「可是，爸爸还不是一样。」所以比加也忍不住回嘴。「明明冒着生命危险用了晶片，结果……还是没有逃走。」
丹尼尔之所以利用晶片，无疑是为了逃走。即使没能顺利控制晶片的情况是在意料之外，他也有独自待在病房的时间。当时的情况并非完全逃不掉，他却……
父亲并没有回答比加的问题。
只说了一句话：
「你……不要再回家了。」
他没有再回望比加的双眼──谢多夫终于走上前，推着他的背。丹尼尔乖乖坐进警车的后座，谢多夫也跟着上车，毫不犹豫地关上车门。比加隔着车窗与他四目相交。自己原本很讨厌的搜查官默默地点头回应。
警车开始往前行驶。
慢慢远去的车身逐渐模糊，融入街景之中。
比加一个人重复着零碎的呼吸。
说了。
真的说出口了。
这样就好──这样就好了吧。
一半是真心话，另一半是……
比加掩饰般擦拭双眼。一股热流渐渐溜进心脏──她确认了旧式的手表。若不反覆眨眼，便无法消除视野的模糊。她好不容易才知道现在是正午，那个温柔的表姊妹差不多要来奥斯陆中央车站迎接自己了。
接下来要回到凯于图凯努，整理行李，然后……
──没事的。
任何伤痛，总有一天都会消失。
即便自己不愿其消失。
失去母亲的比加很清楚，流转的季节会将一切弭平──所以只要随波逐流就好。正如驯鹿，不论是漫长的冬天还是短暂的夏天，都能平淡地度过。
否则，自己一定会在这个复杂过头的世界中迷失自我。