翻译：守夜擎天柱
图源：守夜擎天柱
「为什么我们会被派去回收证物？」樋枝慧周电索官忍不住叹气。
「说是电子药物搜查科有其他案件要处理所以人手不足，可再怎么说……」
「因为最近没有发生大事件，我们科正闲着啊。这也是没有办法的。」
四月某日。圣彼得堡室内的某间无人住的公寓——一打开玄关大门，一股像是灰尘的味道刺激鼻腔。这里似乎是涉嫌买卖电子毒药的嫌疑人的家。
「负责这起案件的责任搜查官下了指示，叫我们把没收品装入这里。」跟慧周搭档的青年Amicus——哈罗德将抱着的保险箱给慧周看。「另外……似乎没有想象中那么无趣哦。比如说嫌疑人，他有走路时不抬起脚的习性。」
开始了，慧周心想。「是从玄关的迹象判断出来的吗？」
「是的，他的腰部有宿疾。大概是所谓的职业病吧。不是毒品买卖，而是其他职业——」
慧周一边听着哈罗德流畅的推理，一边前往公寓里面。走过厨房前面的时候，她差点大声叫了出来。因为本应没有人在的那个地方，站着一个人影。
那是一个机械构造的友人——外形为白人男性的量产型家政Amicus。他保持着将茶壶朝着一个空茶杯倾斜的姿势——即使没有任何东西从壶嘴出来。
不管怎么看，他都说不上正常。
「出故障了。嫌疑人为什么没有停止他的机能？」
「搜查官说，他平时是在外面生活的。很少回来这里。」
也就是说，他连坏掉了也没人察觉，就这么被丢在了这里——慧周靠近过去，他连看都不看。看他这副样子，应该连自我诊断系统都没有运作。慧周伸手去按下位于他后颈的温度传感器。随后，Amicus保持站姿垂下了眼皮。
「不过，这可装不进保险箱里啊。」哈罗德直盯着进入机能停止程序的Amicus看。「先联络一下搜查官比较好。」
慧周点头同意，又突然挂念起哈罗德的心境。他是Amicus。眼前有个坏掉了还无法回头的同胞，他会有什么感想呢？
于是慧周直接这么问他，而哈罗德只说了句「啊啊。」露出圆滑的微笑。
「我们是人的手脚。我并不会对他无法回头这一点感到不满。」
「就算是这样……」慧周一时变得吞吐起来。「这样等于是把他当作『物品』。」
「撇开感情方面的看法不谈，Amicus本来就是『消耗品』啊。」
他语气平稳，却态度坚决地这么断言——慧周不禁皱起眉头，也为自己会这么做感到惊讶。换做是以前，她应该会老实接受他的说法的。
「……我，不认为你是消耗品。」
她不经意说出了那句话——哈罗德略微咧开嘴笑了，她这才明白自己说漏嘴了。糟糕。要是说这种话，这家伙马上就会得意忘形。
「也就是说，樋枝电索官，如果连在能力上与你相当的我也是消耗品的话你会感到困扰，是这个意思吧？因为我出了什么事的话，你又会重归烧坏同事大脑的那段日子了。」
「那个……」慧周感到十分难为情，移开了视线。「也有这个原因。」
「我是你宝贵的搭档，还请你多加爱惜。」
「我又没有不爱惜你。」
「我的意思是，偶尔温柔一点，东西才耐用。」
「这是什么歪理？」
「具体来说，试试今天一整天不要摆出那副锐利得好像要刺人的眼神如何？」
「我本来就是这副表情。放弃吧。」
「你的笑容十分有魅力，请务必让我看看。」
「你才是，偶尔改一改你那种不讲道理的态度，表现得像个机械一点如何？」
慧周傻了眼，同时操作脑内的侵袭型复合现实装置。她叫出责任搜查官的地址，又偷偷看了一眼家政Amicus——那副凄凉的姿态使她内心忍不住动摇起来。
只是今天一天的话，就照他说的去做做看吧……
「……电索官？你为什么突然绷起脸来？」
「这是『笑容』啊。你不是说想看吗？看吧。」
「我很高兴你有这份心，但你这副表情实在不能说是笑容呢。我希望看到的是更加——」
收回之前的话。早知道会这样就不干了。