当天正好公布了上高中后第一次期中考的排名。
这间学校会公布前三十名的名单，藤井也是榜上有名。
成绩是全学年第八名。
「好厉害喔～藤井同学，你真聪明！」
「而且你还要练球耶，太了不起了！」
只跟他说过一次话的隔壁班女孩们兴奋地这么说。
虽然已经见怪不怪了，但跟自己聊天时，绝大多数女孩子的声调都会调高一阶。
「哈哈哈，这次只是运气好啦。」
藤井虽然笑着回答，心中却五味杂陈。
（……很厉害，很了不起吗？）
老实说，他实在没办法对自己做出这种评价。
首先，虽然大家说他还能兼顾球队很了不起，但其实除了上课和写作业以外的时间，他根本没在念书。只是因为他本来就比较精明，所以在辛苦练球之余还要减少睡眠时间拼命用功这种事……他从来没做过。
被大家称赞了不起……感觉也怪怪的。
再来是「好厉害」这个评价。其实这间学校的录取成绩并不高，藤井本来想攻读更好的学校，却因为离家近和棒球校队很强这些原因，才选择来此就读。
所以，他在这间学校虽然算是成绩优秀的学生，却也不到「厉害」这种地步。
（……真正厉害的是这个人吧。）
藤井看向公告的榜单最上方。
结城佑介 第一名 885分。
满分九百，居然只差了十五分。顺带一提，他跟第二名的差距将近六十分。
这种表现才称得上厉害吧。
而且结城几乎每天都去打工，自己赚取生活费。工作之余拼命读书，还能有这么好的成绩。
这种表现才算是了不起吧。
「……真的赢不了他耶。」
◇
时间来到放学后。
放学前的班会结束后，藤井正在收拾书包准备回家，却忽然发现一件事。
「……啊，要把这本书还给他才行。」
藤井手上的是跟结城借来的棒球技术书。
这本书的作者是知名大联盟球员，被结城奉为圣经。
藤井在球队担任投手，最近却在控球技术方面有些卡关，心想或许能学到一些改善的方法，才跟结城借了这本书。
藤井跟结城虽然同年级，但教室分属不同楼层。
将球队用具扛在肩上后，他走下楼梯往结城班上走去。
他隔着门上的窗玻璃往里面一看。
（……嗯，还在还在。）
结城正在看书。
如果放学后不用打工，他都会在教室或自习室里复习课业，直到全校学生都离开为止。
「他真的很拼耶。」
这就是藤井最佩服结城的地方。
结城原本并不是资优生。听说在国中以前，他的段考学年排名都要从下往上数，而且光靠十只手指头就数得到了。
虽然也要归咎于每天练球的关系，但如果换作藤井，成绩绝对不可能烂到这种程度。
所以结城现在的成绩，真的是「努力得来的」。
升上同一所高中后，还是能看到他这么拼命努力的身影。
藤井本来也被他影响，想要认真读书。可悲的是，他撑不到三天就打回原形了。
他自己也大概知道原因为何。
因为他根本不必做这些事，就能舒舒服服地过日子。
学业和运动神经都比别人优秀，社交能力也很强，又很受女孩子欢迎。这样的生活已经让他相当满意了。
所以，他永远没办法变成结城这种为了实现梦想拼命努力的人。
藤井从小就被许多人誉为天才。光看才能或许真是如此，其实本人觉得自己的心灵只有「平凡至极」的等级。
这位主角根本顾不得凡人，一心朝着梦想奋力迈进。
今天的这个瞬间，依旧如此。
「哎。」
藤井叹了一口气，才打开教室门。
「结城～」
「……」
藤井走进教室喊了一声，结城却还是默默地继续解题。
好像没注意到他。
（太专心了吧……）
跟藤井完全不一样。在家里写作业的时候，藤井只要听到一点点家人聊天的声音，注意力就会中断。
这时，坐在结城后面正在看小说的女同学──
「结城，有人找你喔。」
说完这句话后，居然往结城的椅子轻轻一踹。
「唔！」
如此豪迈的提醒方式，让藤井吓了一跳。
「……嗯？啥啊？搞什么，是藤井啊。怎么了？」
但结城一脸淡然，似乎习惯了。
「不用这种方式提醒，这家伙是不会发现的。」
女同学这么说，却头也不抬地继续看书。
「原、原来如此。啊，呃……我要把这本书还给你，谢啦。」
藤井从书包里拿出跟结城借来的书，伸手递给他。
「哦。有帮助吗？」
「嗯～好像有，又好像没有。」
这是藤井真实的感想。
因为作者是大联盟球员，把基础知识写得简单易懂，但书中内容实在太理所当然了，感觉现在看了也学不到什么东西。
书中介绍的练习方法，好像也不算相当崭新。
「我知道了，藤井，你只是看看而已，没有实际练习过吧？」
「咦？对啊。」
「很多技巧得实际演练几次，才能理解其中的深意。越基础的观念越是如此。」
……但你这么聪明，可能也没这个必要吧。
说完，结城就把文具课本收进书包。
「好，我要去自习室继续看书了。拜拜啦，藤井，大谷也是。」
「嗯、嗯。明天见，结城。」
留下这句话后，结城就走出教室了。
「……」
结城离开后，藤井在原地呆站了一会儿。
「……我很聪明，所以没必要是吗？」
而且仔细一看，原本要还给结城的书还放在桌上。
「那家伙有时候很会戳人痛处。」
坐在结城后方的女同学开口说道。
「呃，你叫大谷吗？」
「大谷翔子。」
「那我就叫你翔子喽。我是藤井亮太，请多指教。」
藤井面带微笑地说。
「嗯，请多指教。」
大谷却兴致缺缺地回了一句，就把视线放回书本上了。
（……咦？没见过这种反应耶。）
藤井也知道自己的外型非常俊俏。
所以当他露出微笑时，其他人的反应不是开心就是害羞。
她是在掩饰害羞吗？
藤井虽这么想，但如果是要掩饰害羞，应该在别开目光后还会偷偷瞄他几眼才对。
但大谷没有这么做，而是全神贯注地盯着书本看。
（……有点好奇呢。）
「呐，翔子，你在看什么书啊？」
藤井开口问道。这是和有点御宅气息的女孩子搭话时的经典话术。
「《从○○喷水！翘臀上班族的○○○企画》。」
「啊？什么？」
几乎都是不能让各位好孩子听到的下流字句。
「就是《从○○喷水……」
「不不不，我已经听清楚了。」
这也不是可以一直挂在嘴边的词吧。
大谷把书本打开，让藤井看里面的插画。
两个美男子紧紧交缠在一起。
……这就是所谓的BL吧。
「你、你的兴趣还真有意思。」
「这是淑女的嗜好。应该要列入义务教育才对。」
藤井可不想接受这种义务教育。
不过，大谷确实是不会跟藤井沾上边的那种女孩子。
就算藤井主动搭话，她也一副兴致缺缺的模样，还光明正大地向他人展示这种类似性癖的事物。
仔细一看，没想到她的长相满标致的，应该是藤井喜欢的类型。
藤井真的对她充满了好奇。跟这种女孩子交往看看吧，说不定很好玩呢。
「你真的很有趣耶，翔子。呐，虽然有点突兀，但要不要跟我交往看看？」
这个提议可说是唐突至极，但依照藤井过去的经验，除非对方有男朋友，否则几乎都会过关。
其实有些人就算有男朋友也会一口答应，那个时候藤井就会直接拒绝。
至于大谷的反应──
「……我说你啊。」
大谷从书本上抬起头，直盯着藤井的双眼说：
「是不是觉得自己很没趣？」
「……」
听到这句话，藤井不禁陷入沉默。
完全被她说中了。
看了今天的考试排名，不对，从更早之前，他就觉得自己是个无聊又平凡的人了。
或许在常人眼中，藤井这种人才像漫画主角一样，享受着充实愉快的青春岁月。
但真正的主角另有其人。
他身边就有个人生曲折离奇，为了梦想全心全意，还取得压倒性成就的人。
跟他相比，自己只是个会耍小聪明的路人甲而已。
「……我话说得太重了，对不起。」
看着藤井一声不吭的模样，大谷轻轻低头道歉。
「因为我也隐约明白这种感觉，真的很难受。虽然不到痛苦至极的地步，但每天都会尝到难受的滋味。」
「是啊……嗯，翔子，你说得没错。」
「尤其你又是看起来人生一帆风顺的那种人，你的心情应该没有人懂吧。」
（……她还真敏锐。）
藤井打从心底这么认为。
过去从来没有人明白，连藤井自己都无法确切看清的痛苦，她居然能完全理解。
「这种难受的感觉，最后只能靠热衷投入某件事，拼命努力才能解决。我最近也重拾画笔，把一度放弃的绘画兴趣找回来了，感觉还不错喔。」
所以……
说着说着，大谷拿起放在结城桌上的那本棒球技术书，递到藤井面前。
「要不要比现在更努力一点看看？」
大谷说话时的表情绝对称不上和蔼可亲，却能从中感受到一丝温柔。
藤井能感受到她无意讨好自己，而是真心为自己着想才会说这些话。
「……嗯，也对。」
藤井接下那本技术书。
「我还要再跟他借一阵子，你可以帮我跟他说一声吗？」
「好啊，加油。」
说完，大谷又把视线移回书本上了。
从那天起，藤井放学后都会一个人到附近的公园，实际演练技术书上的内容。
话虽如此，因为尝试几次还是找不到手感，第三天藤井脑海中就浮现出「还是算了吧」的念头。
可是……
「哎呀，你真的在练耶。」
有一次藤井正在练习时，大谷正巧经过公园，那天以后她每天都会来看藤井练习。
「你可以吗？不觉得无聊吗？」
听藤井这么说……
「没差，我就看书啊。毕竟是我要你好好加油嘛，而且有人帮忙监督，也比较不会偷懒吧？」
大谷给出这个答案。
于是藤井又持续练习了一阵子，才又发现好几个光从字面上无法看清的问题点。
过去他总以为看过就懂了，其实根本没触及到其中蕴含的深意，此刻他终于切身体会到这一点。
现在他才发现，他的控球能力之所以会失常，似乎是因为长高导致身体平衡改变，轴心脚的动作也不同以往。
书中有写到改善的方法，于是藤井坚持不懈地苦练。
两个月后。
他的控球能力真的改善了。
只花了两个月。跟结城相比，不知道这样能不能归类在努力的范围，但藤井从来没有为一件事持续努力这么久。
他能撑到这一刻，自然全都是大谷的功劳。
（……这种感觉还是第一次。）
以前总有一大堆女生为讨好藤井而百依百顺，然而他从来没遇过对自己如此冷淡，却留在他身边这么久的人。
大谷是真的会关怀他人，也会设身处地为他人着想。
有她在，心情似乎就能平静许多，也能继续努力。
于是，藤井再次向大谷告白。
可是……
「感觉太随便了，我不喜欢。」
他却再次被拒绝了。
但藤井当然不会就此罢休。
虽然他还年轻，但曾和许多女性交往过的直觉告诉他：
这个女孩值得留在身边一辈子，绝对不能轻易错过。
「那我每天都要跟你告白，直到你明白我的真心为止！」
藤井认为自己的态度非常认真，但大谷觉得这只是随口说说的玩笑话。
「……哎，办得到的话就试试看吧。」
大谷十分无奈地这么说。
原来如此，可不能被她看扁啊。
于是从那天起，藤井决定每天都对大谷进行爱的告白。