「嗨。」
「昨天的连续剧啊～～」
「啊啊～～那集很棒对吧？」
在同学们热闹聊天声此起彼落的教室里，艾莉莎一如往常打开课本，忙著预习课程内容。
不过，她的视线从刚才就不断在同一个地方往返，注意看即可知道她明显地心不在焉。
一向勤勉的优等生艾莉莎，心不在焉的原因只有一个。这也是仔细看就能立刻明白的事。
喀啦啦！
「！」
教室的门每次打开，她的视线就马上朝向该处，接著这道视线一定会先经过旁边座位再回到自己手边。换句话说，就是这么回事。
（我是在介意什么啊……反正，他只会一如往常睡眼惺忪地来上学。我一点都不必介意。）
艾莉莎心神不宁地玩弄著肩头上的头发，如此劝告自己。她到校至今一直重复著这套程序。
对此也确实有自觉的艾莉莎，「呼～～」地吐出长长的一口气，然后切换心情。
（一如往常相处就可以了……对，一如往常。）
当艾莉莎下定决心不再在意，重新面向课本的时候……又响起教室开门的声音。
不过，艾莉莎已经不往门口看了。因为现在的她全神贯注看著眼前的课本。一旦完全切换意识，艾莉莎基本上不会被杂念打乱内心。
「啊，政近，哈啰。」
「喔，早安。」
「！」
实际上并非如此。她一瞬间就慌乱不已。
身体明显弹了一下，却若无其事翻著课本……不过那一页不在今天的课程范围。
「早安，艾莉。」
「哎呀，早安，久世同学。」
后来政近主动打招呼，艾莉莎像是这时候才终于察觉般地抬头。
她故作镇静，装出像是在说「昨天的事？哎呀，发生了什么事？」的平静表情。
她抬头看见的政近脸孔……
「这是在预习吗？」
「啊，是的……」
……挂著一种像是纯真无瑕的笑容。
（咦？咦？那张脸是怎样？）
政近隐约洋溢著一股至今没看过的飘渺气息，让艾莉莎不知所措。
「嗯？怎么了吗？」
「咦……没事。」
「是吗？」
艾莉莎反射性地含糊带过之后，政近没继续追问，开始和前方座位的光琉说话。
艾莉莎一边假装预习，一边以余光偷看他的模样。
（久世同学……总觉得好像无精打采？）
政近和光琉聊天的样子，给艾莉莎这种印象。
聊天内容明明一如往常平凡无奇，散发的气息却果然有点飘渺，艾莉莎实在很在意，甚至也觉得有点帅──
（慢著，我在想什么啊！）
昨天回家路上的那幅光景忽然在脑中重播，艾莉莎连忙消除。
（没什么……对，反正他只是又没睡饱吧。）
他只是因为没睡饱，所以稍微无精打采罢了，艾莉莎这么说服自己，但是开始上课之后……
（他没睡……）
政近别说睡觉，甚至连呵欠都没打，认真上课的样子和以往大不相同。没有特别忘记带什么东西，下课时间也没有匆忙赶作业。
看到这样的政近，反倒是艾莉莎完全乱了步调。
明明满脑子认为政近会一如往常过了一晚就再度变得毫无干劲，如今看他展现这么正经的态度，艾莉莎无论如何都会想起昨天那件事。
『再也不会让你孤单一人。从今以后，我会在你身旁扶持你。』
政近当时说出的话语与露出的表情在脑海苏醒，艾莉莎脸颊顿时火热。
（难道他真的想要为了我……从平常就改变态度……？）
忽然冒出这种想法，涌上心头的害臊情感令她摇了摇头。
「九条同学？你怎么了？」
「咦？啊啊，对不起。我没事。」
现在是第四节的体育课。
艾莉莎在排球比赛进行时突然摇头，同学们朝她投以疑惑表情。如同要甩开这些视线，艾莉莎在球描出弧线飞过来时，以犀利的杀球打回对方阵地。
艾莉莎运动细胞超群，个子又高，在排球赛可说是一枝独秀。
对方球队有排球社的社员，艾莉莎这边却完全没屈居下风，反倒是略占上风。
不过，在攻守两方面大显身手的艾莉莎，一半的心思不在场上。不经意回过神来，就会看向体育馆另一边正在打球赛的政近。
（久世同学……还好吗？）
艾莉莎很担心从早上就无精打采的政近。
体育课是男女分开上，现在体育馆中央以吊挂在天花板的网子，将男女分开各自比赛。即使艾莉莎的裸眼视力是1•5，在这个距离隔著细网也无法分辨谁是谁。
明明是这样才对，然而只有政近，艾莉莎不知为何可以清楚辨别……感觉原因呼之欲出，根本没什么好猜的，不过艾莉莎本人没有这份自觉。
「啊……」
就在这个时候，同队队友的发球居然直接命中政近的后脑勺。
政近踉跄倒下，发球的男生连忙跑过去。
「九条同学！」
「！」
这时候，背后传来的叫声拉回艾莉莎的注意力，队友刚好在这时候将球托到网前。
艾莉莎半下意识地钻到球的落点，要将球打向对方阵地……在同一时间发现对方球队的排球社社员跳起来想拦截，所以她变更计画，将落下的球轻轻往上拨。
描绘小小弧线的球，轻盈飞越对方的拦截，落在对方阵地。同时周围响起欢呼声，担任裁判的老师吹哨了。
「比赛结束！B组获胜！」
艾莉莎简单回应欢呼接近的同队队友，空出球场准备进行下一场比赛。移动到墙边之后，艾莉莎发现政近的身影消失了，似乎是离开了体育馆。
「准备好了吗？好，比赛开始！」
随著老师的哨音吹响，下一场比赛开始，周围的视线集中过去。
「……」
在这样的状况中，艾莉莎犹豫片刻……然后悄悄溜出体育馆。
◇
「就说了，『球是朋友』这种话是幻想。」
政近坐在体育馆外面的阶梯，抚摸后脑勺抱怨。
别看政近这样，其实运动细胞挺不错的，不过球类项目从以前就是他的罩门。
总之政近和球简直是相克。别说朋友，甚至像是被球当成杀父仇人憎恨。
打棒球总是会挨触身球。
只要打篮球，手指一定会吃萝卜乾，小学时代打躲避球的时候，甚至创下被彷佛具备追踪功能的变化球连续五次打在脸上而送进保健室的传说。
不过因为太容易吸引球接近，所以踢足球的时候担任守门员大显身手。对于敌队每次射门都造成惨痛回忆的政近来说，这种事没什么好高兴的。
「唉～～……」
政近无力低下头，深深叹了一口气。同时肚子发出咕噜噜的可怜声音。
「饿了……」
没错，政近之所以从早上就无精打采，其实主要是这个原因。
艾莉莎担心他是否发生了什么事，但是根本没什么。只是因为一大早和有希的那段互动将气力与体力抽乾，最后没吃早餐饿到现在。
顺带一提，上课时之所以没睡觉，是因为昨天没举办动画感想发表会早早就寝。之所以没忘记带东西，是因为来接送有希的随从（不知为何掌握政近班上的课表）为他准备周全。
总归来说，一切都是艾莉莎想太多……不过艾莉莎无从得知这种隐情。
「久世同学，没事吗？」
「嗯啊？」
突然传来这声关心，政近猛然抬起头。认出身旁担心低头俯视他的是艾莉莎之后，连忙端正坐姿。
「艾……艾莉？怎么了，跑来这种地方……」
「想说你会不会受伤了……」
「啊啊，真的假的，被你看见了吗……不，并没有受伤啦……」
政近自觉被她看见颇为丢脸的场面，感到愧疚而缩起脖子。艾莉莎坐在他身旁，继续挂著担忧的表情关心政近。
「真的没事？要去保健室吗？」
「不，就说没事了。只是体育馆很热所以出来透气，休息一下就会回去。」
「……这样啊。我看一下。」
「咦，喔……？」
艾莉莎忽然把脸凑向他伸出手，政近反射性地向后缩。下一瞬间，艾莉莎拨起他的浏海，冰凉的手掌按在他的额头。
冰凉的触感使得发热的身体觉得好舒服。政近不禁眯细双眼，面前的艾莉莎也将手按在自己额头测量体温差距，经过数秒之后皱眉移开手。
「这样测不太出来。」
「是……是吗……？」
艾莉莎耸肩之后，屈膝抱著双腿而坐。对于艾莉莎的这份关怀，政近他……
（E罩杯……真的假的？）
却正在思考这种差劲透顶的事。而且还目不转睛看著艾莉莎被白皙长腿压到变形的双峰。
他回想起昨晚有希那段话。虽然从以前他就觉得艾莉莎在同班女生之中也算相当丰满，不过从妹妹那里获得罩杯大小这种实际情报，对于青春期男生来说太刺激了。
「不，慢著……既然是推定，难道也可能更大吗？）
不同于以往，政近完全陷入青春期的思考模式。有一种理论主张食欲与性欲息息相关，说不定是这方面的影响。
艾莉莎似乎没察觉政近想入非非，将刚才拨起来的浏海摸顺复原，慢慢解开束在头后的长发，咬著发圈重新绑好。
顿时，她在政近眼前露出毫无防备的颈子，从运动服袖口可窥见雪白的腋下。
（什……什么────！腋下走光？你这家伙是故意的吗？故意的吗？）
怎么可能。说起来，艾莉莎恐怕不知道「腋下走光」这种概念。政近自己也明白这一点。
不过正因为明白，正因为当事人完全是下意识这么做……所以破坏力非比寻常。
政近忍不住咽了一口口水。袖口随著艾莉莎重绑头发的动作轻轻摇晃，腋下与胸部的界线若隐若现。
（有希……我说的就是这个！）
果然若隐若现才是正义，政近确信了这一点。此时艾莉莎已经绑好发圈，放下手臂轻轻摇头。
「……什么事？」
「啊，没事……」
此时艾莉莎终于察觉政近的视线，身体稍微向后缩。政近一时说不出话，视线游移不定。
对于政近这种反应，艾莉莎露出有点疑惑的表情，却没特别追究，忽然一脸像是想到某件事般地站起来。
「总之，最好喝个水。」
「咦，啊，好……」
即使心想：「不，我没有中暑或脱水症状的徵兆啊？」但是艾莉莎不同于以往温柔对待，使得政近怀著内疚的心情乖乖跟上。
绕著体育馆的外围移动，来到操场与体育馆中间设置的洗手台，将水龙头转成朝上打开。政近探头用嘴巴去接描绘著弧线喷出的水，冰凉的水温使他突然觉得口渴，忍不住咕噜咕噜大口喝。看来身体流失的水分比想像中还多。
（看来艾莉的判断或许意外正确。）
如此心想的政近关闭水龙头，一边以手臂擦拭嘴角，一边不经意看向旁边……
（Oh……）
身旁一样在喝水的艾莉莎模样，令他不禁说不出话。
不像政近那种贪婪的喝法，艾莉莎是开著细小水流如同小鸟轻啄般地饮用。蓝色的双眸看向下方，眼眶上缘的睫毛好长。以指尖轻轻将细如绢丝的银发挂在耳后的动作好迷人。
不只如此，微微冒汗的雪白肌肤，以及随著弯腰晃动表现存在感的胸部，将政近内心的男生部分刺激到极限，政近基于空腹与炎热以外的原因差点昏厥。
「呼……」
艾莉莎润喉之后关闭水龙头起身。旁边传来的水声引得她不经意转头看……
「……」
「咦，等等，久世同学？」
她看见将水龙头开到最大，正在冲头的政近。
数秒后，政近从水龙头下方慢慢抽出头，从后脑勺将头发往上拨，把水甩掉。
「你……你在做什么？」
「没有啦……想说把脑袋（物理性）冷却一下。」
发梢与下巴不断滴水的政近，以略显憔悴的表情这么说。面对这种异常的气氛，艾莉莎也只能回应「这……这样啊……」点点头。
「哎呀哎呀，久世学弟怎么啦～～？挥洒汗水的好男人？」
此时，忽然听到一个熟悉的声音，政近惊讶看向该处……就这么仰望天空。
「你好，玛夏小姐。我只是把脑袋冷却一下，请不用担心。」
站在那里的是身穿运动服的玛利亚，看来正在操场上体育课。她以挂在脖子的白色毛巾擦脸，对于转头移开视线的政近歪头纳闷。
「怎么了？天空有什么吗？」
「有云。」
「说得也是。」
「你在说什么天经地义的事啊……」
艾莉莎发出傻眼的声音，不过就算她这么说，政近也无法将视线移回来。因为这位姊姊的姊姊真的很姊姊。
（运动服……真是好东西啊。）
政近彻底明白体育课男女要分开上的理由了。要是此等美景就在旁边，健全的男高中生应该无心上课吧。
政近远眺天空，心不在焉地思考这种事。
「湿成这样……有东西擦吗？」
「啊，没有耶。总之自然风乾就可以吧……」
政近以脑死状态适当回答玛利亚的问题。因为他的意识像这样恍惚……所以反应慢半拍。
「好～～把头低下来～～」
「咦？哇噗！」
回神一看，玛利亚已经接近到几乎感觉得到呼吸的距离。声音太近，使得政近反射性地将脸朝下，随即有一条毛巾放在他头上用力擦拭。
（这……这是什么？这种事件，我从来没看过啊？）
被美女学姊擦头。超乎预料的这个演变使得政近完全混乱。
但即使思绪混乱，本能依然忠于自我。从狂舞的毛巾缝隙看得见玛利亚那对雄伟的姊姊，政近的视线就这么盯著不放。
「好，擦完了～～」
「噗，喔呜……」
不知道玛利亚是否有察觉，她最后将毛巾卷成圆形，轻拍擦拭政近的脸，然后满意点头。
「如何？清爽了吗？」
「嗯，算是吧……还有，我好像体会到狗的感觉了。」
「哎呀～～秋田犬？」
「不，我不知道品种……不好意思，我是只没教养的烂狗。」
「嗯？调皮的狗狗某方面来说也很可爱啊？」
「哈哈哈……」
学姊说出微妙脱线的少根筋感想，让政近的罪恶感愈来愈重。居然对这位圣母般的学姊投以不安好心的视线，政近深感抱歉。
此时，某人从身后拉著政近的手臂，同时发出有点严厉的声音：
「好了，久世同学，我们回去吧。玛夏，你是不是也该回去上课比较好？」
「咦咦～～姊姊我才刚来耶？」
「唔……总之算了。我们要回去了。」
「好～～放学后见哦～～？」
「啊，好的。再见。谢谢学姊的毛巾。」
政近和笑咪咪挥手的玛利亚道别，就这么被艾莉莎拉著手臂走回体育馆。
（啊啊～～看来是那样了。是会被骂「骯脏」或是「下流」的状况。）
就这么被拉著手臂跟在艾莉莎身后的政近，做好承受侮蔑视线的心理准备。实际上他自觉刚才一直色眯眯看著玛利亚，所以也无法特别反驳什么。
如同肯定这个猜想，艾莉莎走到体育馆附近的时候停下脚步，转身面向政近。
「所以……已经没事了吗？」
「咦？」
「你的头，被球打到的部位。不好好冷却没问题吗？」
「…………啊啊！」
此时政近察觉了。艾莉莎以为他冲水是要冷却排球打中的部位。
（不会吧？她绝妙地误会了！）
艾莉莎即使挂著有点严厉的视线依然这样关心，政近在各方面感到过意不去。他无法直视艾莉莎真挚的视线，视线游移如此回答：
「啊啊～～不，没事了。毕竟也没有肿起来。」
「……真的？」
「不，真的没事了！」
艾莉莎不知道是怎么解释这句结巴的回应，居然试著实际触摸确认，政近全力拉开距离。
（怎么回事？为什么对我这么好？娇羞期吗？是进入娇羞期吗？）
政近在内心吐槽艾莉莎不同于以往的温柔行动时，昨天的表白（？）与亲脸颊（？）同时浮现在脑海，他连忙消除。
（不，这是，不过……乾脆直接确认比较好吗？）
政近慢慢和艾莉莎拉近距离，放手一搏。
「啊啊～～艾莉同学？你今天是不是莫名对我很好啊？」
听到政近这么问，艾莉莎眉头一颤，停止动作。
（如何？这么一来，艾莉肯定会说：「哪有，只是担心你一下而已啦！」然后回复正常！再怎么样也不可能说：「因为，我对你～～」这种话！肯定没错！）
政近暗自吞了一口口水，他面前的艾莉莎果然不悦皱眉移开视线，以手指玩弄发梢并开口说道：
「因为，总觉得你从早上就无精打采……想说是不是发生了什么事，有点担心你而已啦。」
「嗯？啊啊，啊～～啊～～……」
这一瞬间，政近掌握所有的事态了。同时也明白自己接下来该怎么做。
「这样啊……原来被你察觉了……」
「发生了……什么事吗？」
「啊啊，其实是……」
艾莉莎担心般地垂下眉角，政近按著额头，朝她装出哀愁到不必要的表情，以像是要进行重大告白的音调说：
「我肚子饿……使不上力气。」
「……什么？」
「我肚子饿……使不上……力气……！」
紧接著，刚才一口气灌入了大量自来水的政近肚子，发出咕噜噜的响亮声音。
听到这个声音，错愕至今的艾莉莎表情抽搐，柳眉倒竖。从昨晚到现在的种种在她的脑海四处奔驰，愤怒与羞耻染红脸颊。
「这样啊……还以为你今天那么认真上课……原来是饿到睡不著啊……？」
即使只有一瞬间，冒出「难道是为了我而认真起来？」这种想法的自己好丢脸，艾莉莎以低沉到骇人的声音询问，政近则是以实在令人火大的不解表情歪过脑袋。
「不，这是因为我昨天睡得很好。」
「……这样啊，喔……」
原来如此，睡得很好。
我因为昨天回家路上发生的那些事在脑中挥之不去，所以迟迟无法入睡，这个不正经的悠哉男生，却对这种事毫不在意呼呼大睡。原来如此原来如此……
艾莉莎冒出青筋，全身微微发抖，政近轻轻露出笑容像是开导般地这么说：
「总之艾莉你听好，上帝是这么说的。」
「说什么？你想说的是『当爱你的邻舍』吗？」
「不是啊？上帝是这么说的……『有人打你的右脸，连左脸也转过来由他打』。」
政近露出纯真无瑕的笑容这么说完，默默将左脸凑过去。艾莉莎立刻高举右手。
「好大的胆子！」
「谢谢！」
艾莉莎毫不留情朝著凑过来的左脸赏耳光，不知为何道谢的政近就这么被打飞。
「唉，真是的！快点回去上课吧？」
艾莉莎气喘吁吁说完，无视于倒地的政近转过身去。
（差劲！太差劲了！我果然不可能喜欢那种胡闹的家伙！）
昨天果然只是一时意乱情迷。更加确信这一点的艾莉莎返回体育馆。政近一边目送她的背影，一边缓慢起身。
（太好了，是一如往常的艾莉。）
他暗自松了口气。
◇
「艾莉同学？要不要一起去学生会室？」
放学后，政近客客气气地如此询问，艾莉莎给他一个白眼之后点点头。似乎还没将第四节课那件事放下的艾莉莎，默默拿著书包站起来，就这么快步走出教室。
政近像是随从般地跟在她身后，心想「我可能做得有点太超过了」。看见学生会室时，刚好有几个男学生从室内走出来。
「「「抱歉打扰了！」」」
然后，他们以隐约发抖的声音道歉，一齐朝著室内鞠躬，然后匆忙往这里走过来。
「咦……？」
仔细一看，是昨天吵得不可开交的棒球社以及足球社干部们。察觉这一点的艾莉莎停下脚步，政近走到她身旁，不过看到他们同样挂著不知道在害怕什么的表情，两人一起歪过脑袋。
同时对方似乎也察觉两人，露出像是回神的表情，然后一齐跑过来。政近情急之下站到前方要保护艾莉莎，下一瞬间发生的却是完全出乎预料的事态。
「「「对不起──！」」」
他们来到两人面前之后，居然一齐向艾莉莎鞠躬。腰部精准弯曲九十度，非常漂亮的谢罪姿势。政近不禁想佩服他们不愧是体育社团，不过以这种气势道歉基本上很恐怖。
「那个～～学长？这是怎么回事？」
总之政近先询问认识的棒球社社长，他缓缓抬头开口：
「那个……对不起，九条学妹。昨天我们也激动过头，应该对你说了各种难听的话。当时应该更冷静坐下来谈才对，我已经在反省了。真的很对不起！」
「我们也是，应该更好好听你怎么说才对，抱歉。」
足球社社长也接著道歉，然后两人再度一起鞠躬。艾莉莎被这股气魄吓得稍微向后仰，战战兢兢点了点头。
「事情已经过去了。请抬起头吧。」
「「「是！抱歉打扰了！」」」
紧接著，他们又以爽快的语气道别，然后以军队般的精实动作迅速离开。
「怎么回事……？」
政近错愕目送他们的背影之后，艾莉莎再度变得不太高兴，但她轻声这么说：
「那个……谢谢你保护我。」
「嗯？啊啊……别在意。」
政近耸肩随口带过，艾莉莎的气息稍微变得柔和，使他松了口气。
【……刚才好帅。】
（插图008）
就在这时候中了冷箭！因为是松懈的瞬间，所以威力加倍！
（啊，嗯……一……一如往常……吧……）
政近内心的嘴角流血，快步走向学生会室，以免自己的表情被她看见。
「打扰了。」
然后，政近打开学生会室的门──
「啊？」
他看见门后站著一名释放猛烈杀气的太妹，不由得愣在原地。那黑色的短发，英挺端正的容貌，高䠷修长的模特儿体型，明明乍看是会让人误认为专业模特儿的美少女……却只能说她完全是一副太妹打扮。
那凶狠看向政近的双眼，充满像是嗜血猛兽的闪亮光辉，站姿无懈可击，释放著彷佛扭曲周围空间的恐怖气息。最重要的是……她的肩膀不知为何扛著竹剑。
（不妙，要被杀了。）
政近发自本能这么想，然后他瞬间选择了自保的最佳行动。
紧绷的脸颊露出笑容，表示自己没有敌意。再以不刺激对方的平稳声音这么说：
「对不起，我走错了。」
然后政近轻轻关上门。