像是被母亲虐待，或是母亲和别的男人出轨，明显没有这种事实。不只如此，现在回想起来……母亲应该是一位非常和蔼温柔的女性。虽然和父亲发生各种事，但母亲依然对我们兄妹很好。学习才艺得到好成绩的时候会夸奖，有时候还会烤糕点给我们吃。即使从世间普遍的标准来看，母亲肯定也是一位温柔的母亲吧。
我与妹妹都非常喜欢这样的母亲。
……契机真的只是小事。世间人们肯定大多心想「咦？是这种事？」而觉得扫兴……现在想想就发现真的完全没什么大不了的。就只是……母亲在某天突然不再直视我的眼睛了。
总是笔直注视我的眼睛，对我说「你好努力了」或是「真是了不起」摸我头的母亲……开始把视线移开。总是和蔼的那张笑容，也不知何时变得僵硬……我察觉母亲是在勉强自己。
肯定是这种程度无法让她满意。我的努力还不够。必须拿出更多，更好的结果，不然母亲不会由衷感到喜悦。
妈妈，看看我吧。我上次被花道老师称赞了耶？空手道也拿到黑带了。课业也已经在学习国中生的范围，妈妈最喜欢的钢琴也──
「够了，别再这样了！」
……我并不是想看这种眼神。我……只是──
◇
「呜，啊……」
政近清醒之后，覆盖全身的异常热度与倦怠感令他发出呻吟声。
「啊啊……」
光是在床上扭动的细微动作，不舒服的感觉就一阵阵深入脑袋与骨子里，使得政近失去干劲。其实在昨晚的时间点就稍～～微有种不祥的预感……看来完全感冒了。
回过神来就发现喉咙也莫名地痛，总之最重要的是身体沉重无力，肯定也发了高烧吧。
就在这个时候，放在枕边的闹钟开始响铃，政近举起沉重的手臂关掉闹钟。
顺便拿起闹钟旁边的手机，然后翻身朝向右侧。刚才压在身体下方的右上臂与右肩窜过一阵痛楚，不过比起举起手臂的难受程度还算好。
「这可不行……」
政近启动手机，决定先联络学校请假。但他不知道联络方式。记得好像有写在某个地方，一时之间想不起来。上网搜寻学校的电话号码吧……才这么想就立刻嫌麻烦。
「毅……不对，光瑠吗？」
政近想拜托两名好友的其中一人通知班导，基于下意识的信赖程度选择光瑠。毅的幻影在脑中大喊「为什么啊！」抗议，但是政近置之不理，也没有余力在意。
『……喂，政近？』
「喔喔……抱歉，我有点感冒了。」
『咦？还好吗？』
「哎……总之我今天请假。可以帮我跟老师说吗？」
『嗯，知道了……放学之后要去看你吗？你现在一个人在家吧？』
「不，我会拜托认识的人所以不用了……谢啦。」
『这样啊……那么保重吧。』
「收到～～」
和光瑠通话结束之后，政近挤尽力气传讯息给有希。
『抱歉，我感冒了。』
『可以拜托绫乃拿药吗？』
好不容易勉强只输入这两句传送之后，政近无力将手机扔在床上，再度仰躺。
「唉……」
虽然想要至少喝杯水，但是连下床都麻烦得不得了。幸好还有睡意，所以决定就这么睡回笼觉。
（话说回来，总觉得作了讨厌的梦……）
大概是因为昨天久违见到母亲吧。感觉自己作了平常尽量不去回想的旧梦。
（应该说，总觉得最近特别容易想起往事……）
身为周防政近那时候的往事，对于现在的政近来说是想要封锁的记忆。讨厌的事情、悲伤的事情、难受的事情。想起这些事情，心神不宁的讨厌感觉会在胸口扩散。
（不，反倒是……因为没试着回想吗？）
关于往事，政近不曾回想起细节。因为每次试着回想，自身就会阻止这么做。明明实际上肯定不是只有难受的回忆。
可是，政近无论如何都会回想起来。和母亲的诀别，和那个孩子的离别。为了避免联想起这些事情，所以往事全部一起封锁在记忆深处。
就这样不知何时只留下「以前的事＝讨厌的事」这个印象，每次拼命移开注意力避免回想，这个印象就更加强烈。
（俗话常说，愤怒与憎恨会随着时间逐渐冲淡……但是未必如此吧。）
现在的政近反倒是当时的记忆明明已经淡化，却只有悲伤又难受的印象牢牢残留下来。具体来说是什么事情令他悲伤又难受，明明早就已经无从得知了。
即使是现在也一样，只要试着回想往事，就会出现强烈的抗拒反应。
极度想要移开视线，无法将手伸向记忆的盖子。
（……唉，算了。）
政近甚至懒得让头脑运作，硬是中断思考。
身体状况明明很差了，用不着做这种令自己更加懊恼的事。
昨天只是巧遇，并不是今后预定要和母亲见面，政近也没这个打算。
那段过去已经是不值得回想的往事。身为周防政近那时候的记忆，对于久世政近来说不需要。政近对自己这么说……然后再度进入梦乡。
◇
叮咚～～
「唔……？」
对讲机响起的声音使得政近醒来。他以朦胧的脑袋猜想大概是有希或绫乃来了，却立刻察觉不对劲。
有希有这个家的钥匙。无论来的是有希或绫乃，不用按门铃就能进屋。而且……如果没听错，那么刚才响的声音不是玄关门铃，是公寓对讲机的通知声。
假设是为了告知来访而按门铃，也没道理刻意在公寓门口按对讲机。
「是有什么东西寄来了吗……？」
政近想拖着依然倦怠的身体下床，然而光是翻身就耗尽气力。干脆假装自己不在家吧？这个想法掠过脑海，但是对讲机铃声在这时候再度响起。
「好的好的……我现在过去～～」
政近也认为差不多该起床一次比较好，打起精神下床。每踏出一步就有一股冲击直达脑门，为此板起脸的政近打开房门走向对讲机。
然后他看着对讲机萤幕显示的人影……怀疑自己眼花。
「……啥？」
不可能看错的银色长发。蓝色眼睛。标致得难以置信的容貌。萤幕上确实映出艾莉莎身穿便服站在公寓门口的影像。
「……咦，啊？为什么？」
政近不记得自己曾经把自家住址告诉艾莉莎。当然也未曾邀请艾莉莎来家里。
虽然满脑子疑问，不过要是拖太久，对讲机的讯号会因为时间到而中断，所以政近总之按下应答键。
「……艾莉？」
『啊，久世同学？还好吗？』
「那个……难道说，你听有希说了什么吗？」
『嗯……有希同学说你感冒病倒，希望我拿药给你……』
「啊，是喔……总之我先开门。」
『啊，好的。』
政近按下开门键，看着艾莉莎进入公寓，接着回到自己房间，拿起放在床上的手机。
然后他启动手机……一看见画面所显示有希传来的讯息，立刻将手机扔到床上。
『喂喂喂，怎么啦？这是银发美少女的看护事件耶？开心一下吧。』
上头伴随着笑嘻嘻的表情图示，写下这样的讯息。
「至少……要在事前告知啊～～呜喔。」
政近无力喊出对于有希的不满，整个人趴倒在床上。虽然很想就这么放松全身发懒，但他心想终究得在艾莉莎到达之前上个厕所，勉强挤出气力前往厕所。
上完厕所并且洗手漱口完毕的时候，玄关门铃刚好响了，政近以手撑着墙壁走向玄关。
全身上下是单薄的睡衣，头发翘得像是鸟窝。这副模样不太方便见人，不过事到如今已经进入死心的境地。是「随便怎样都不在乎了」的状态。
「来了～～」
套上拖鞋准备打开玄关大门的前一刻，政近想到好像应该戴口罩。
（不，可是……口罩在哪里？）
犹豫只在一瞬间。政近判断让艾莉莎等太久比较不妥，所以解开门锁，略显顾虑般打开大门。顿时，闷热的空气与嘈杂的蝉鸣一口气灌进屋内。
「艾莉……？那个，谢谢你啊？特地过来一趟……」
政近像是把门板当成盾牌，稍微探头往外看。其实将大门维持在这种不上不下的状态，对于现在的政近来说也非常吃力，不过在这时候必须忍耐。然而果然还是多少露了脸吧，艾莉莎有点吃惊般移动视线。
「嗯，总之跑这一趟……是无所谓啦，但你的状况看起来比想像中还差耶？」
「……啊，你是不是在想『原来笨蛋也会感冒』？」
「并没有。」
政近到这个时候还想开玩笑，艾莉莎轻轻叹口气，以视线示意手提的购物袋。
「方便打扰一下吗？」
「咦？啊啊不对，基本上只要拿得到药就够了……」
「……有希同学拜托我来的。她要我来照顾你。」
艾莉莎像是不得已般稍微噘嘴这么说完，政近忍不住在内心向有希抱怨。
（老妹啊……我不在意你是阿宅脑，但是别殃及别人造成困扰啊……）
【骗你的。】
（啊，抱歉，我错怪你了。）
艾莉莎玩着发梢不时瞥过来，政近暗中向有希道歉。她只是正常利用了艾莉莎的遮羞习惯。
「啊啊没有啦，我吃药睡一下应该就会康复……」
「吃点东西比较好吧？你有力气自己下厨吗？」
「总之，嗯……可是，如果感冒传染给你，我会过意不去……」
「放心吧？我带了口罩过来。」
艾莉莎说完就按照自己的宣言，从购物袋取出口罩戴上。完美美少女大人在这种时候也无懈可击。准备得如此周到……政近觉得非常五味杂陈。
（不，这是正确的啊？虽然正确……）
这种失望感是怎么回事？该说自己彷佛成为非常肮脏的病原体，还是说原本脸红心跳的看护事件变成纯粹的医疗行为……
（班上美少女不戴口罩殷勤照料病人的事件终究是幻想！是这么回事吗……）
二次元和现实果然不一样。深刻感受这一点的政近看向远方。
「而且……我带了各种东西过来，要是在门外被赶回去，我会很为难啊？」
艾莉莎说着提起塞了不少东西的购物袋。看来她除了药还带来食材等各种物品。确实，她在这种大热天提着重物过来，要是说「我不需要，你回去吧」也太过分了。即使不是自己主动请求。
「啊啊，嗯……那么，总之就稍微麻烦你照顾吧……」
（插图012）
气力与体力也已经快达到极限，政近怀着放弃抵抗的念头邀艾莉莎入内。
「打扰了。」
艾莉莎进入玄关，门发出声音关上之后，政近突然静不下心。
户外的蝉鸣远离，家里唐突迎来一阵寂静。同一时间，政近强烈意识到现在是独自和女生在家里共处的状况，即使是锁上玄关大门这种平凡的行为，他也觉得像是在做什么不该做的事。
「久世同学。」
「呃，有。」
「总之，口罩给你。」
「啊，好的。」
政近心情变得有点浮躁，不过在艾莉莎递出口罩之后就改成正经表情。该怎么说……感觉像是被她说「戴上口罩啦，脏鬼」。不，艾莉莎绝对不会这么想。总之政近开始觉得口罩是恋爱喜剧事件的大敌。
（哎，毕竟戴上口罩就不能接吻了……说起来在恋爱喜剧里，看不见半张脸是相当致命的要素……不对，最近也有女主角是用面具之类的东西完全隐藏长相。
可是啊，那种状况会利用动漫特有的特效等手法，即使隔着面具也看得出表情，正因如此才可爱，实际有这种人的话应该挺恐怖的。
如果要隐藏长相，与其使用口罩，我个人想提倡以布条包覆眼部的蒙眼作风，不过如果艾莉实际这么做就完全只有犯罪的味道，真的会一路演变成薄本的剧情，简直是成何体统……慢着我在想什么啊？）
政近戴上口罩的时候，阿宅脑莫名过热失控。他眼神朦胧稍微晃动身体的模样，使得艾莉莎露出担心表情。
「久世同学？你还好吗？」
「对喔，换句话说是隐约洋溢犯罪气息的悖德感。蒙眼女主角的魅力因而被激发得更上层楼吗？」
「……看来不太好。」
「……我也这么认为。」
艾莉莎的眼神像是在看着可怜人，感到尴尬的政近趁着自己继续胡说八道之前，走向客厅为艾莉莎介绍自家。
「那间是盥洗室，这间是厕所。那间与那间……总之别进去。对面那间是我的房间。然后这里是客厅。东西放在那边就好。那个……口渴的话冰箱有水与麦茶，杯子之类的就随便拿……有什么想问的吗？」
「这个嘛……我想到再问，总之你最好赶快躺下来。」
「就这么办吧……」
光是像这样站着就很难受，所以政近听艾莉莎的话回到自己房间。倒卧在床上，拿起碍事的手机要放到枕边时……手机微微振动，画面显示有希传来的讯息。
『别妄想艾莉同学蒙眼的样子喔。』
「你是超能力者吗？」
只觉得是被读心的传讯时机与内容，使得政近不禁出声吐槽。接着手机再度振动并显示新的讯息。
『不是超能力者喔，单纯只是爱喔。』
「你自己这么说不会害羞吗？」
『独自朝着手机吐槽不会害羞吗？』
「是谁害的啊！话说你果然在读我的心吧！」
政近忍不住用力吐槽，窜过喉头抽搐般的痛楚使他咳了好几下。
『喉咙会痛吧？别勉强啊？』
「……」
『话说啊，「超能力者」这个吐槽过气了吧？这个时代没在用「超能力者」这种字眼吧？』
政近已经懒得吐槽，稍微粗鲁地将手机放在枕边。
这一瞬间，画面上显示『好痛！by手机』这段讯息，政近装作没看见。明明不是双胞胎，这个妹妹却太会读哥哥的心了。
（总之，晚点确认有没有监视摄影机或是窃听器吧……）
政近暗自下定这个决心，仰躺在床上。
「久世同学？我可以进去吗？」
「嗯？……啊啊。」
政近瞬间扫视房内，确认没什么不方便被看见的东西之后回应。
（没问题的。少年漫画常见的床底A书，或是少女漫画常见往前放倒引人遐想的相框，在我家都找不到。）
如果翻找这个家的壁柜，或许会发现政近曾经待在周防家的某些证明。不过平常会看见的场所完全没有这种东西。政近努力不让这种东西进入自己的视线范围，所以这也是当然的。
「打扰了。」
略显顾虑进入房间的艾莉莎手上，拿着政近没印象的水壶。艾莉莎看起来有点不知道该把视线落在哪里，战战兢兢递出这个水壶。
「这是加了蜂蜜的红茶。不介意的话就喝吧？」
「啊啊，谢谢……抱歉，那张桌子的抽屉，应该说柜子？把那个柜子拉出来，就会成为边桌……」
依照政近所说，艾莉莎将书桌的滚轮活动柜拉出来，移动到床边之后放上水壶。
「那么，那个……要吃些什么吗？前提是你有力气吃……」
「啊啊，嗯。话说，用不着这么紧张啦。」
「但我并不是在紧张……只是有点静不下心。」
如这番话所示，艾莉莎像是心神不宁般游移视线，【而且有男生的味道……】她轻声说。
（不要轻声说这种话！别在说完之后表现出羞答答的模样！）
艾莉莎像是愈来愈静不下心，在玩弄发梢的同时频频偷看观察，使得政近也莫名觉得静不下心。在不知为何突然洋溢恋爱喜剧气息的状况下，艾莉莎害羞开口：
「我想，那个……那么，稀饭与罗宋汤，你要哪一种？」
「这个二选一是怎样？」
面对非常极端的这两个选项，政近忍不住以严肃表情吐槽。接着，艾莉莎像是稍微不高兴般滔滔不绝地说：
「罗宋汤对身体很好哦？蔬菜炖到软烂，所以体力不好也容易入口，大蒜与洋葱会提升免疫力，甜菜有助消化所以对肠胃也很好──」
「啊啊，知道了知道了，不要说得像是乡下的老奶奶啦……」
「……」
对年轻少女这么说有点失礼，不过艾莉莎像是语塞般沉默下来。或许真的是从俄罗斯祖母那里转述的。
「所以，要选哪种？」
「我想想……那么难得有这个机会，我选罗宋汤吧……」
「这样啊。那么，我想想……大约等我四个小时──」
「谁要等啊？不对，谁有那种美国时间等啊？」
政近在只像是表演搞笑段子的时机点反射性地吐槽。不过艾莉莎眉角下垂，看起来没有特别要搞笑的意思。
「可是，罗宋汤的材料很多……虽然用压力锅可以省时，却是旁门左道……」
「不，我不知道你有这种坚持，但是既然这样的话，那就正常煮稀饭算了。啊，『算了』这种说法很失礼，不过害你花太多心力，我也过意不去……」
连说话也愈来愈辛苦，政近说到最后降低音量，无力倒卧在床上。
「知道了。那我去做稀饭……厨房借用一下。」
「好～～……」
政近有点自暴自弃般回应，目送艾莉莎的背影。接着，艾莉莎在开门的时候取出手机，皱眉开始输入某些文字。政近追着她的手指动作……双眼看向远方。
「……不对，居然在调查稀饭的制作方法吗～～？」
在艾莉莎离去的房间里，响起政近无力的吐槽。
（只是用水或是高汤煮白米，然后加盐就好吧……？哪里有失误的要素啊……）
政近内心是这么想的。不过……
「原来如此……调味不是用糖，是用盐啊。说得也是，又不是卡莎（каша）。」
失误的要素可多了。补充一下，「卡莎」是把白米改成燕麦或是荞麦仁，把高汤改成牛奶，把盐改成糖的俄罗斯浓粥。
预先查询完全是对的。一个不小心的话，差点就要出现「呜恶！你不小心把盐用成糖了吧！」「咦？我没用错啊？」「咦？」「咦？」这种世间罕见的对话了。
「我看看，使用盒装白饭的时候……就这么放进锅子就好吗？……啊，必须先微波加热一次才行。」
艾莉莎单手拿着手机，将买来的盒装白饭放进微波炉。
「加入足量的水，具体来说是几公升啊……」
嘴里对于不清不楚的说明表达不满，参考好几份食谱，在锅子里装水。
「啊，饭热好了……啊，好烫！好烫！」
首先被盒子的热度吓到，撕开盒盖的瞬间又被喷出的蒸气热度吓到。好不容易捏着盒缘拿到锅子上方，却因为想早点逃离热度而慌张倾斜盒子，导致结块的白饭噗咚掉进水里，水花飞溅到周围。而且因为盒子是往自己的方向倾斜，所以连腹部都泼到水了。
「……」
水滴四溅的调理台，湿到有点难以掩饰的衣服。艾莉莎像是冻结般静静低头看着这幅光景……但她忽然慢慢抬起头，以手帕擦拭衣服与调理台。
「不要紧……穿上围裙就安全过关了。」
然后她从包包取出围裙迅速穿上，若无其事继续下厨。虽然想吐槽哪里算是安全过关，不过恐怕是以艾莉莎的尊严来说安全过关吧。大概。也就是没被发现就不成问题的意思。
「……刚才喷了多少水出来啊？」
艾莉莎再度为了锅子的水量稍微苦恼，但还是把水量调整到还不错的感觉，然后把锅子放在炉上点火。
「……」
盖上锅盖，等待白饭煮好。等待。等待……
「……这样就行吗？是不是忘了什么……」
闲下来没事的瞬间，艾莉莎无来由地感到不安。她不经意打开锅盖搅拌内容物，也反覆调查食谱确认哪里有疏失……
「煮到浓稠，具体来说是什么程度啊……像是将水完全煮干之类的，应该有更好懂的写法吧？」
然后她再度嘀咕抱怨，好不容易将稀饭制作完成。
「差不多是这样吗……？」
咸度交给政近自己调整，艾莉莎将稀饭盛到碗里，最后洒上葱花（花了五分钟切葱）就完成了。她端着稀饭、汤匙与盐瓶，前往政近的房间。
（为什么这里有点凹陷啊……？）
艾莉莎对于门把下方稍微凹陷的部分暗自纳闷，出声知会之后进入房间。
「久世同学？我端稀饭过来了。」
「喔喔……谢谢。」
政近无力躺在床上。声音有点沙哑，看向艾莉莎的眼神有点朦胧。看到政近和以往不同的虚弱模样，艾莉莎她……
（好想摸头安抚他……）
内心单纯冒出一股母性。然后她立刻打破脑海浮现的这个想法。
踩得粉碎，收集成一小团之后扔到脑海空间的另一头。在她这么做的时候，政近缓缓举起右手，竖起大拇指。
「谢谢你穿围裙给我看。」
「……看来你比我想像的还有余力。」
艾莉莎一边向遮住嘴巴与脸颊的口罩道谢，一边露出白眼这么说，然后踏出停下来的双脚……她没察觉口罩没遮到的耳朵前端变红，不过政近确实发现了。
「……有力气吃吗？」
「唔……还可以。」
政近慢吞吞起身，坐在床边。稀饭摆在面前之后，政近嫌麻烦般取下口罩，拿起汤匙。
「……不帮我吹凉吗？」
「要我吹凉吗？」
「……不，开玩笑的。」
政近嘻皮笑脸开玩笑之后，轻声说「我开动了」将稀饭送入口中。艾莉莎坐在椅子注视这幅光景，政近在她面前吃一口稀饭之后轻声说：
「……很好吃喔。」
「这样啊。」
虽然质疑稀饭是否有好不好吃的问题，总之没被说难吃就好。
艾莉莎就这么暂时看着政近吃稀饭，但是别人在吃饭的时候终究不方便一直盯着看，所以她将视线朝向室内。
「……」
看着政近的房间，艾莉莎首先感觉到的是房间比想像中还要干净……应该说没有太多东西。政近公开表示自己是阿宅，艾莉莎还以为他房间应该会有超大的书柜摆满漫画与轻小说，书桌则是排满模型……但是没有特别看见这种东西。
确实有漫画，不过也只是在书桌上堆了几本。
「……阿宅收藏品在别的房间喔。」
「啊，啊啊，原来如此。」
听到政近像是看透般轻声这么说，艾莉莎尴尬将脸转向正前方，然后为了改变话题而脱口询问她在意的一件事。
「那个……你的双亲呢？」
「父亲去工作，母亲不在了。」
「咦……？」
「啊啊，虽然并不是特别要隐瞒……不过我家是父子单亲家庭。」
「啊，原来……如此……」
政近随口告知的事实，使得艾莉莎不禁乱了方寸。不过政近像是不以为意，有气无力般说下去：
「并不是天人永隔啊？只是普通的离婚。在这个时代不稀奇。」
「是这样……吗……」
大概也是因为感冒倦怠的关系吧。不过看到政近嫌麻烦般说明自己母亲的事，艾莉莎不知为何感到落寞。
而且，她后知后觉理解到昨天三方面谈是由祖父参加的原因，对于自己的迟钝略感失望，同时也察觉自己不太清楚政近的事情而错愕。
（这么说来……我直到不久之前，连久世同学的生日是哪一天都不知道……）
明明座位已经相邻一年以上，自己却连这种事都不知道。而且在得知之前甚至没察觉自己不知道，使得艾莉莎对自己愈来愈失望。
既然政近没隐瞒，那么这些情报……和他一起长大的有希与绫乃当然知道吧。
或许在自己不知道的时候，有希与绫乃曾经在这个冷清的家为政近庆生。艾莉莎想到这里，一种烦闷的感觉就在胸口扩散。然而，要不是有希今天告知政近感冒，艾莉莎应该会继续对政近的家务事毫不知情吧。这么想就觉得或许应该感谢有希……虽然不太能释怀就是了。
（改天多多和久世同学聊各种话题吧。）
艾莉莎暗自下定这个决心时，政近吃完稀饭了。
「感谢招待……很好吃喔。啊啊，这个红茶也是。」
「招待不周请见谅……红茶是玛夏泡给你喝的，我会帮你转达谢意。」
「拜托了。」
「那么……再来要吃药。啊啊，先换衣服比较好吗？」
艾莉莎看着被政近汗水弄得皱巴巴的睡衣这么说，政近随即以逗趣的态度对她嘻皮笑脸。
「喂喂喂，擦汗换衣服的事件，必须是女生才叫做养眼画面耶？」
「别说傻话，快点换衣服吧。我去拿药与水过来。」
「……遵命。」
「需要热水与毛巾吗？」
「不，这就免了。我用这件睡衣擦汗。」
「是吗……啊，体温计在哪里？」
「啊啊，这个的话──」
从政近那里问出体温计存放的场所之后，艾莉莎端着用完的餐具走出房间。然后她在流理台清洗餐具，不经意要放到沥水篮的时候……
「啊……」
她看见篮子里放着自己前天送给政近的马克杯。
（他……有在用啊……）
这个事实使得艾莉莎莫名觉得胸口一阵暖意，忍不住拿起这个马克杯，露出陶醉的笑容……经过约十秒之后骤然回神，连忙将杯子放回原位。视线迅速扫向周围，确认理所当然没人看见，然后毫无意义地清了清喉咙。
借此平复心情之后，拿着水、药与各种物品回到政近房间。
「可以进去吗？」
「……好。」
进房一看，换上新睡衣的政近坐在床边等待。没看到脱下来的睡衣，或许是不好意思被她看见刚脱掉的睡衣，所以找地方藏起来了。
「来，这是药以及贴在额头的东西……还有体温计。」
「谢谢。」
政近将温度计夹在腋下，再搭配白开水服药。等待片刻之后，温度计发出声音。接着政近准备抽出体温计……像是想到什么般咧嘴一笑。
「你觉得是几度？」
「这种猜谜就免了。」
「唔……哎，算了。好！我猜三十八•四度！」
「……」
「唔！可惜！原来是三十八•六度啊！呜，咳咳！」
「别做傻事了，去睡吧。」
「咳咳，呜……遵命。」
刚感觉浏海被用力往上拨，额头随即被贴上一片退热贴，政近就这么整个人倒卧在床上。
在床上慢慢调整姿势，将口罩往上拉到盖住鼻子，然后放松全身。
「……真的很谢谢你。钱我之后会还，收据留给我吧。」
「不用啦，这种小钱。」
「不，关于钱的问题一定要算清楚才行。」
「好的好的，知道了啦。」
「那么我再睡一下……所以你可以先回去了。那个，钥匙在……」
「不用为我操心没关系的，我会在客厅念书。」
「不，用不着做到这种程度……」
「病人不用胡乱操心没关系的。好了，快睡吧。」
「是……」
房间的灯被关掉，政近像是认命般闭上眼睛。此时，原本以为会就这么离开房间的艾莉莎脚步声，政近感觉再度接近过来。
（啊啊，是要把体温计与杯子拿走吗……）
和政近内心的预测相反，旁边响起椅子轧轧作响的声音，紧接着有一只手放在他胸口，传来以固定节奏温柔轻拍的触感。
「……艾莉小姐？」
「什么事？」
（插图013）
艾莉莎像是在哄小孩入睡的这个行动，使得政近不由得睁开眼睛，「不对，这样终究很难为情……」他原本想这么说……但是看到艾莉莎犀利瞪过来的眼神，就把话语吞回肚子里了。
「没事……谢谢你。各方面都是。」
「不用道谢啦……那个，毕竟总是受到你的帮助……」
「受到帮助的反倒是我吧？」
像是忘记带东西的时候。政近补充这句之后，再度闭上眼睛。接着，不只是温柔轻拍胸口的触感，他也感觉到睡意迅速增加。
「这种事……和你在选战帮我做的事情相比，完全算不了什么……而且，除此之外的各方面也……」
「别在意啦……我只是因为想做，才会这么做。」
政近以睡意来袭而朦胧的意识，像是打断艾莉莎的话语般说。
这个话题就此结束了。那就睡吧……政近如此心想，但是艾莉莎一反他的预料，又说了几句话。
「因为想做？这是……什么意思……」
「啊？你说什么……」
「为什么要帮助我？」
「这种事，因为，我对你…………」
「……久世同学？」
「……」
艾莉莎在说话。必须回应才行……这个念头也被睡意的洪流冲走。政近就这么完全放开意识……的前一刹那，耳际轻声传来艾莉莎的呢喃。
「晚安…………政近同学。」
◇
「唔……」
政近再度睁开眼睛的时候，户外天色已经完全变暗了。
「啊啊……」
大概是药生效了，感觉和白天比起来好很多。虽然还有点知觉迟钝、脑袋朦胧的感觉，不过这单纯只是睡太多吧。
看向时钟，已经是晚上八点多。算起来在那之后睡了五个小时以上。考虑到上午睡掉的时间，明显是睡太多了。
（艾莉她……终究已经回去了……吧？）
政近如此心想，在离开房间之前不经意基于习惯拿起手机，启动之后的锁定画面令他皱眉。
画面上显示有希传来的『请问您今天要来点女仆吗？』以及『我已经投下火种了ZE☆』两则讯息。
政近怀着强烈的不祥预感，打开房门……看向毫不相干的方向逃避现实。
之所以这么做，是因为客厅有两名美少女静静地……真的是静静地互瞪。
（原来如此，这就是冷战吗？我不知道原来日俄也会爆发冷战。）
政近逃避现实般思考这种蠢事，不过两人对开门声起反应同时搭话，强行将他拖回现实。
「久世同学，你起床也没问题了吗？」
「政近大人，您身体状况如何？」
一人是艾莉莎，另一人是……在学校任其下垂的头发如今向后绑紧露出额头，并且穿上女仆服全副武装（？）的绫乃。顺带一提，绫乃的女仆服缝满荷叶边，感觉完全是秋叶原的风格，但这始终是有希的嗜好，不是周防家的侍女服。
周防家的侍女服更加朴素，也没有什么头饰。这是有希说「我认为应该让年轻女生穿更可爱的衣服！」直接找祖父谈判，附带「只在没有访客的时候」这个条件准许穿用，是有希全力促成的女仆服。
（确实很可爱……但是和这个场合不搭。）
久违看见的绫乃女仆服，使得政近基于各种意义看向远方感慨。在他这么做的时候，坐在艾莉莎正对面座位的绫乃无声无息迅速起身，以武术高手般的动作钻到政近跟前。
「在下的肩膀给您用，请自便。」
回神一看，绫乃紧贴在政近右侧。绫乃左手环抱政近的腰，右手搭在政近胸口。
「不，用不着做到这种程度。」
「请不要勉强自己。」
政近一时之间想要向后退，但是绫乃环抱他腰部的左手迅速使力，身体也用力贴在他的右侧。
「绫乃你冷静。可以搂住女仆肩膀的人，只限于有奴隶随侍在侧的幕后组织头目哦？」
「你才要冷静一点。而且君嶋同学你就放开他吧。」
「不，这也是女仆的职责。」
「你不是久世同学的女仆，是有希同学的女仆吧？」
听到艾莉莎的指摘，绫乃整个人僵住……政近趁机试着悄悄离开她。然而……
「……有希大人命令在下照顾政近大人。所以这是女仆的职责。」
绫乃像是示意「休想逃走！」再度把身体用力贴向政近。艾莉莎眉头顿时上扬。
「就是这样，所以在下会接手继续照顾政近大人。时间很晚了，艾莉莎大人请回吧。这边会派周防家的车送您回去。」
（喂，这种说法！虽然应该没有别的意思，不过听起来只像是在挑衅吧！）
以绫乃的立场，纯粹是以「时间很晚了，之后我会接手哦？」的意图这么说吧。但她刻意依偎在政近身旁平淡这么说，难免被臆测隐含「他现在有我，所以你没用处了，会帮你准备车子，所以你快回去吧？」这种意图。
实际上，绫乃的话语使得艾莉莎柳眉倒竖，目不转睛瞪着绫乃。但是绫乃完全不为所动，面无表情回看艾莉莎。
（咦？没有别的意思……对吧？）
一般来说既然没有别的意思，绫乃肯定会像是不懂艾莉莎为何瞪她般稍微歪过脑袋吧？咦？难道这是修罗场？是修罗场吗？
政近内心冒出疑惑，同时有希的「我已经投下火种了ZE☆」这句讯息在脑中复苏。明明是火种却造成寒气，这真的是感冒使然吗？
「而且，艾莉莎大人不是要忙着为明天做准备吗？」
「……」
绫乃的话语使得艾莉莎眉头顿时上扬。然而……政近听不懂她在说什么。
「明天？发生了什么事吗？」
「没事啊？只是要上学。」
艾莉莎像是抢话般立刻回答，政近因而感觉有点在意……
「……久世同学，你想要谁照顾你？」
不过艾莉莎接着说出的这句话，使得这个小小的疑问飞到九霄云外。
（这是什么问题？）
怎么回答都不够圆融的这个顶级难题，使得政近在内心惨叫。
（若问我要选哪一边，绫乃应该比较习惯这种事，一直留住艾莉我也过意不去，所以答案是绫乃。可是啊？艾莉绝对不是想听这种答案吧……）
无关逻辑。在这种时候，女性想听的是不含逻辑的真心话。政近很清楚这一点。
（真心话，真心话吗……）
政近以大概是再度发烧而有点恍神的脑袋，询问自己的心。自己的愿望是什么？希望谁来照顾……答案自然脱口而出。
「我要求开后宫。」
是个混蛋。就只是个混蛋小子。艾莉莎的眼睛瞬间失去光辉。
「啊，不，刚才是……」
「……」
「遵命。也要找有希大人过来吗？」
「不准遵命，喂。」
「那么艾莉莎大人，请您扶着政近大人的左肩。」
「不必了不必了。」
「不用害羞也没关系啊？在下明白男性会希望有更多的女性服侍。」
「可以不要毫无恶意把我逼入绝境吗？」
绫乃以不同于艾莉莎的清澈双眼仰望，政近像是哀号般大喊。紧接着，艾莉莎的深深叹息声传入耳中，政近身体一颤。
「……既然可以叫得这么大声，看来没问题了。」
「艾……艾莉小姐？」
「我要回去。啊啊，厨房有罗宋汤，请当成晚餐吃吧？」
「罗……罗宋汤？啊啊，这个香味就是吗？」
客厅飘着某种似曾相识的味道，引得政近扫视。艾莉莎像是肯定般默默点头，然后整理随身物品准备走出客厅。
「绫……绫乃？我这样真的不太好走路，可以离开我吗？」
「……遵命。」
政近好不容易让绫乃离开，追在艾莉莎身后。在玄关追到她之后，下垂眉角向艾莉莎道歉。
「总觉得对不起。你明明难得过来却变成这种感觉……不过，你真的帮了大忙。谢谢。」
听到政近道谢，艾莉莎放松表情。
「没关系的……因为我也只是因为想做才会这么做。」
「……嗯？我『也』？」
「……别在意。」
艾莉莎从略感不解的政近身上移开视线，看向站在他斜后方的绫乃。
「那么，久世同学就拜托你哦？」
「好的，请交给在下。」
绫乃行礼之后，艾莉莎轻轻点头，再度看向政近。
「？」
艾莉莎的双眼。像是下定某个决心，令人感受到坚定意志的这双眼睛，使得政近歪过脑袋。
「艾莉？」
「那么久世同学，再见。」
「啊，喔喔……再见。」
不过，艾莉莎没回应政近隐含疑问的这声叫唤，一个转身推开玄关大门，走到门外离开了。
政近怀着不明就里的心情目送，不过绫乃从背后悄然向前关上大门，锁门的声音斩断了政近的挂念。
「还好吗？在下还是扶着您吧？」
「不，免了。」
看到政近呆呆站在原地，绫乃不知道想到什么再度接近过去，引得政近后退。
「话说，刚才有东西抵到我的腿……你的口袋有放什么东西吗？」
然后，他不得已摸着自己大腿外侧这么问。绫乃随即完全停止动作，缓缓歪过脑袋之后，像是突然想到什么般眨眼。
「啊啊，那是……」
接着绫乃不知道在想什么，突然抓住女仆服的裙摆，丝毫不显犹豫轻轻掀起。
「等等，你做什么──？」
在不禁瞠目结舌的政近面前，包裹着白色过膝袜的绫乃膝盖外露，而且上方毫无遮蔽的大腿……也……？
「那是什么？」
看见缠在绫乃大腿的物体，政近表情变得正经。
不过也在所难免。因为绫乃的大腿分别绑着两条像是黑色皮带的东西，而且皮带整齐插着像是银笔的物体。
「是武器。」
「那是什么！」
政近半哀号地大喊，绫乃当着他的面，像是拨开裙子般帅气举起右手。裙摆亮丽翻动。迷人的绝对领域若隐若现。
任何男人都会被吸引目光的这幅光景，使得政近不由得睁大双眼……绫乃的右手笔直伸到他面前。
「是武器。」
「不，就说了那是什么？」
夹在绫乃手指之间的，是三根前端异常尖锐，笔身泛着金属色泽的自动铅笔。要是狠狠朝着脖子之类的部位插下去，确实可以发挥十足的杀伤力吧……但是为什么要把这种东西藏在裙子底下？
「依照有希大人的说法……这样才『赞』。」
「嗯，我就知道。」
「女仆服是战斗服，所以必须随时都能维持应战态势……」
「这样啊。搞不懂那家伙打算和谁战斗。」
政近已经进入死心的境地，不再继续吐槽，回到客厅。
「您有食欲吗？艾莉莎大人为您准备了罗宋汤……」
「啊啊，那就给我吃那个吧？」
「遵命。那么请稍候。」
政近坐在椅子上，量体温等待一阵子之后，传来一阵恰到好处的香味。
「让您久等了。还在发烧吗？」
「是啊……三十七•四度。总之好很多了。」
「那太好了……请用，在下重新热过了。」
「谢谢。」
政近拿起汤匙看向盘子，盘里的深红色热汤正是罗宋汤的感觉。大概是为病人着想，里面好像没有肉，只以蔬菜炖煮而成。
「那么……我开动了。」
总之只舀起汤送入口中，强烈的酸味立刻刺激舌头。不过蔬菜的甘甜紧接着扩散开来，感觉因为感冒而失灵的味觉急速回复。
「好好喝……」
食欲一下子被刺激，政近接着以汤匙舀起配料。每种蔬菜都经过慢火炖煮，几乎不用咬就在口中化开。高丽菜与洋葱好甜，甜菜也几乎吃不出土味。
（记得童年在爷爷家吃的时候，我不喜欢那种土味……爷爷笑着说就是有这个味道才棒，不过我绝对比较喜欢现在这种。）
政近专心一直吃，回神才发现自己把端上桌的份吃得干干净净。
「锅子里还剩一些……您意下如何？」
「……那就给我吧？」
然后就这么把剩下的也吃光。政近自己也没想到吃得下这么多，吓了一跳。
「我吃饱了……要感谢艾莉才行。」
记得艾莉莎自己说过，做这道料理要花四小时左右。她为了政近投注这么多的心力与时间，政近内心只有满满的谢意。
「呼……」
用完餐之后，政近再度不知为何开始恍神。不知道是因为吃饱了，还是因为又开始发烧……
「政近大人，请吃药。」
「喔喔，谢啦。」
吃下绫乃给的药之后，政近站起来想去躺平。他制止想要搀扶的绫乃，慢慢走回自己房间躺在床上。
「唔，呼啊～～……」
「政近大人，请问洗澡怎么办？」
「唔～～今天就不用了吧……」
「那么，在下至少为您擦个身体吧。」
「我还是至少冲个澡吧，嗯。」
看见绫乃以充满干劲的眼神握拳，政近立刻撤回前言。他不经意觉得要是把自己交给现在这个状态的绫乃，事情会演变得非常不妙。
「那么，在下为您刷背──」
「免了免了。」
「没问题的。在下会好好蒙上眼睛。」
「居然在这时候回收蒙眼的伏笔？不，蒙眼洗身体只会让我有不祥的预感。」
「那么……就别蒙眼吧。」
「这只会让我有下流的预感。」
「请放心。在下身为随从愿意发誓，绝对不会以猥亵的目光看待政近大人。」
「这是哪门子的宣言？唉，这是哪门子的宣言？」
「如果背誓，在下的身体任凭处置……」
「沉重沉重太沉重了！」
后来绫乃也用尽各种方式想照顾政近，政近拼命阻止，在完成就寝准备的时候，基于各方面的意义精疲力尽。
「那么政近大人……晚安。」
「喔喔……晚安～～」
绫乃隐约散发不甚满足的气息，政近假装没察觉，向她轻轻摇手。
「还是陪您一起睡吧……」
「就说会传染感冒所以不用了。」
「至少唱首摇篮曲……」
「免了免了。」
真的不用吗？真的吗？绫乃像是这么问般迟迟不肯关门。看到这个女仆从稍微开启的门缝目不转睛注视过来，政近轻轻叹口气，稍微让视线变得犀利。
「绫乃。」
「！是，请问有何吩咐？」
果然要吗？要唱摇篮曲吧？绫乃就像这样以闪亮的眼神开门，政近加重语气对她这么说：
「这是命令。你也去有希的房间好好睡吧。」
「！遵命。晚安。」
政近说出「命令」这两个字的瞬间，绫乃身体一颤，立刻鞠躬关上门。
「……早知道一开始这么做就好了……」
政近一边苦笑，一边趁着睡前拿起手机，随即看到有希传来的讯息写着「女子战争第一回合：绫乃vs艾莉同学 绫乃获胜」。
「不对，居然会有第二回合吗……」
政近轻声吐槽之后，放下手机翻身。
想说刚才睡那么久所以应该很难入睡，睡意却意外地迅速降临。政近没有抵抗，慢慢落入梦乡。
……是的，睡着了。从艾莉莎的态度感受到的不对劲，政近就这么置之不理。有希那些讯息隐藏的意义，他也没有深思。
等到政近察觉这件事的时候，一切都已经结束……一切都为时已晚了。