「一点都没错。」
四下无人的走廊响起政近与艾莉莎的声音。
结业典礼之后，以班上同学为中心的许多学生，拿致词的事消遣或是称赞两人。政近和艾莉莎一起彻底发挥交际能力突破难关，班会开完之后也到学生会完成最后一次会议，两人至此终于来看张贴在走廊的成绩优秀荣誉榜。
不知道该说果不其然还是了不起，在最右边灿烂闪耀的是艾莉莎的姓名。而且她旁边是有希的姓名。接下来井然有序排列共三十人的姓名……但是，政近的姓名并没有在榜上。
「三十三名吗……感觉这个结果不太行啊。」
政近低头看着手上的成绩单，带着苦笑低语。
想到上次期中考是两百五十四人中的两百零二名，这次已经是突飞猛进了。不过距离目标的前三十名还差六分。
「总之，这就代表凡事并非都能顺心如意吧。」
「……总觉得你好像没什么不甘心？」
「唔……哎，算是吧。」
政近含糊朝着蹙眉的艾莉莎点头。
确实没有那么不甘心。不只如此，反倒还觉得幸好没进入前三十名。
（虽然这么说不太对，但我实在不敢宣称自己全神贯注准备考试……）
在考试期间，政近自觉其实没有全力用功备考。途中好几次中断注意力影响读书效率，也无法断言自己没有「差不多这样就好了吧～～」而妥协的部分。
所以，幸好是这个结果。明明没有「我已经全力以赴了」的自负，要是就这么不知不觉达成目标……政近应该会再度过着瞧不起世间的人生吧。
「呵，总之即使是我这个天才，也还是有极限吧……」
「你自己敢这么说？」
政近毫无意义拨起浏海，艾莉莎赏他一个白眼。这双冰冷的视线令政近改为稍微正经的表情耸肩。
「哎，其实单纯是努力不够。抱歉，我这个副会长候选人还是没能留下不丢脸的结果。」
「这我不在意啦……」
「不，这是我该反省的部分。下次……我会更认真努力。」
政近以严肃眼神注视成绩优秀荣誉榜如此宣布。对此，艾莉莎简短询问。
「对这个结果后悔了？」
「没有。」
「那就好。」
艾莉莎说完转过身去，不再提成绩的话题，催促政近。
「回家吧？今天发生好多事，我有点累了。」
「啊啊，说得也是……」
政近并肩走在她身旁，视线游移心想该怎么做。会这么做是因为……
「……我说啊，艾莉。」
「什么事？」
「没有啦，我说……那个赌怎么办？答应任何一个愿望的那个赌……」
听到政近这么问，艾莉莎瞬间停下脚步……立刻再度向前走，静静移开视线。
「……我想一下。」
「不对，你不是说过你想到了吗？不是用俄语说过什么了吗？」
「那个是……只是我随口说说罢了。」
艾莉莎结巴回应，转过头去，然后以俄语不满般低语。
【什么嘛……我一直以为……】
她的话语几乎没说到重点，但是政近总觉得猜到端倪了。
（啊啊，这家伙，没想过自己会赢吗……）
艾莉莎对政近的期待超乎想像，政近对此感到不好意思，同时也因为没能回应这份期待而冒出罪恶感。
（啊啊～～那个……是什么？记得她说的是【名字】？）
政近怀着尴尬的心情，回忆艾莉莎的发言。然后他思索片刻……立下一个推测。
（换句话说……是这么回事吗？不，可是……这个要是猜错不就超丢脸的？简直是自我感觉超良好的男生吧……）
大脑几乎要打结般百般苦恼之后……政近下定决心。这也是自己赌输的惩罚。他抱着这个想法，强忍害羞心情踏出这一步。
「啊啊～～……艾莉？」
「？」
「那个……向全校学生致词完毕之后，我们正式被认定是会长选举的搭档……这时候为了表现两人的好交情，我们就以名字相互称呼吧，请问您意下如何……？」
以奇怪敬语提案的政近，在脑中害羞到满地打滚。他不敢看艾莉莎，刻意笔直面向前方，屏息静静等待回应。经过莫名觉得漫长的数秒后，传来艾莉莎的细微声音。
「……哎，应该可以吧？」
「咦，喔，是吗？」
「是……是啊？」
两人就这么不敢相视，不由得慌张失措。不过艾莉莎「嗯嗯」清了清喉咙之后，政近的视线也瞥向艾莉莎。
「那个，既然这样……」
然后，艾莉莎以余光稍微观察政近，同时略显犹豫般开口。
「政近……同学？」
「唔，嗯……」
有点娇羞的这个态度，以及被她以名字称呼的事实，使得政近浑身难为情到无法控制。
「喔，嗯……总之，那个，还不错吧？」
「是……是吗？那么，今后也以这种感觉……」
然后两人同时迅速移开视线，不清不楚地这么说。在无法言喻的羞涩气氛中，政近看着逐渐变近的大门口，浪费力气大喊。
「啊啊，对了！得换穿鞋子才行！」
「也……也对。」
冷静想想就会忍不住吐槽「需要刻意说这件事吗？」，但是艾莉莎一副不在意的样子点头回应。然后两人同时朝着上下并排的鞋柜伸手，再度慌张失措。
在这股真的是酸酸甜甜，应该说非常难为情，或者应该说「现充爆炸吧」的气氛中，政近与艾莉莎闲话家常踏上归途。这段期间，两人绝对不会让视线相对，艾莉莎也没有用政近的名字叫他。
两人聊着聊着走到道别的岔路，不由得同时停下脚步。
「那么……我要走这里。」
「喔……那个，再──」
政近不经意地说到一半，忽然察觉了。明天开始是暑假。政近如果就这么什么都不做……这句「再见」要等很久以后才有机会成真。
「那么……」
「喔，喔喔……」
艾莉莎没有和政近相视，就这么走向行人穿越道。然后，在她即将踏到车道──的这一瞬间。
「艾莉！」
政近半反射性地在后方叫住她。然后他的视野一角捕捉到艾莉莎转身的身影，他迅速别过头去。
「那个……虽说是暑假，不过要为了选战进行各种准备吧？比方说有希与绫乃就是一直在一起……」
政近面向毫不相关的方向，结结巴巴地说。
「所以，那个……我们在暑假的时候，可以经常找时间见面……吗……？」
当话说到这里的时候，政近的羞耻心已经达到极限了。虽然感觉到艾莉莎走回来站在自己面前，政近却实在是无法转头看她。他光是克制自己不要放声大叫逃走就没有余力。
「政近同学。」
极近距离传来艾莉莎叫他的声音。对此，政近就这么看着旁边发出「嗯？」的声音回应。政近知道，连他自己都不以为然的这个丢脸回应，引得艾莉莎露出微笑。
「「Не падай духом（向前看）！」」
听到这句俄语，政近反射性地向前看。然后，他眼前是艾莉莎的纯真笑容──
（插图016）