走上长长的石阶钻过鸟居，前方是长长的石板路，深处是正殿。石板路两侧排列许多摊位，呈现非日常的热闹气氛。
「喔喔～～……不，比想像的还要正式耶？」
政近一直以为是「当地的小小节庆」，忍不住吐槽路边摊数量与游客人数。身穿浴衣的统也随即有点骄傲地笑着开口。
「吓到了吗？顺带一提，烟火的规模也相当大哦？而且到时候神轿也会登场。会从正殿前方出发绕神社一圈。」
「真的吗……」
听到统也这段话，女生们也做出佩服与吃惊各半的反应。这群女生明明没有事先特别说好，但是五人都穿上华美的浴衣，看见这一幕的政近由衷冒出「幸好有带浴衣过来……」的感想。
（不枉费我预先请爷爷寄给我……在这种规模的祭典，如果只有我穿便服，就是非常无地自容的状况了。）
勉强免于格格不入，政近对此悄悄松了口气。
话说回来，女生们真是亮眼无比。黑发加上纯日本长相的茅咲、有希与绫乃不用说当然很适合穿浴衣，艾莉莎与玛利亚也是……虽然感觉像是体验穿和服的外国观光客，却非常美丽。
像两人这样胸部丰满的女性，围上腰带之后看起来会胖胖的……不过这个缺点也以穿衣技术巧妙掩饰。负责帮大家穿浴衣的绫乃，女仆实力在这里发光发热。只不过关于玛利亚，还是透露出「能以技术掩饰的质量终究有限……」的感觉。
「哎，总之先大致逛一圈吧。」
「说得也是。」
面对鳞次栉比的摊位，众人暂且决定从前方依序逛一遍……不过大概是聚集了这么多的亮丽美少女造成弊害，不到几分钟就有一群陌生男性前来搭话。
「唉唉，你们是观光客吗？」
「唔哇好棒，有超可爱的妹子耶！」
乍看大概是大学生的男性六人组。所有人都穿便服而且两手空空，明显看得出他们的目的不在祭典。
在他们搭话的时间点，统也与政近就迅速走到前方，不过二对六终究无法保护所有女生。这群男性熟练地兵分二路围成半圆形封锁退路，朝着女性们投以估价般的视线。
「有什么事？搭讪的话就免了，可以去找别人吗？」
「嗯，我们纯粹是来享受祭典，请让路。」
政近断然表态拒绝，双手抱胸的统也以魁梧身体威吓，但是对方就只是嘻皮笑脸完全不退让。
「好了好了别这么说，我们是当地人，所以可以帮各位带路哦～～？」
「你好可爱耶～～叫什么名字？」
「唉唉，你的头发是天生的吗？啊，听得懂日语吗？」
在应付眼前男性的时候，其他男性也装熟向女性们搭话，使得政近冒出难以言喻的厌恶感。他和统也以视线沟通之后迅速向侧边移动，严厉瞪向站在有希与艾莉莎前方的男性们。
「那个，说真的可以别这样吗？女生们会怕，请不要围着她们施压。要是过于纠缠不休，我要叫警察过来哦？」
「不不不，太夸张了啦～～」
「我们并没有施压喔～～唉，告诉我名字吧。What's your name？」
政近的话语似乎完全无效，这名男性挂着戏谑表情，隔着政近向艾莉莎与玛利亚搭话。政近不耐烦地抽动脸颊时，背后传来两人分的俄语。
「Обезьяна, возвращайся назад в лес（猴子就给我回山上吧）！」
「Фуу, противно（唔哇， 好恶心～～）！」
「？！」
越过背部传入耳中的恶毒俄语，使得政近明知不是这种场合还是差点笑出声。
「唔哈，这是哪国话？超有趣的。」
不过，一名男性在这时候笑着朝艾莉莎伸出手，政近在这一瞬间感觉到意识啪的一声切换了。原本想要息事宁人的想法刹那之间从脑海消除，他抓住男性的手腕，毫不留情朝手掌使力并且严厉一瞪。
「不准碰。」
完全感觉不到热度的冷酷声音。同时政近全身释放非比寻常的杀气，认识他平常模样的学生会成员们都倒抽一口气。被政近狠瞪的男性也收起嘻皮笑脸的表情退后一步。但他像是立刻觉得这样的自己很丢脸般露出犀利视线，压低声音威吓：
「……啊？你这家伙是怎样？给我放手。」
两人之间窜过一阵紧张气氛，眨眼之间传播到周围。男性六人组收起吊儿郎当的态度，开始披上危险气息。统也见状静静下定决心，有希暗中握紧拳头，绫乃以手指夹住即将从袖口射出的三根自动铅笔……一触即发的气氛急遽高涨时，左侧的两名男性突然无声无息跪倒在地。
所有人一齐转头看向该处，这一瞬间，政近前方的两名男性因为脖子后方中招而昏倒。转眼之间剥夺四名男性意识的人，是我们至今不发一语的副会长大人。
「呃，咦──？」
「不对……啊？」
两名男性看起来无法理解状况，睁大眼睛后退。茅咲从正前方接近他们，以肉眼看不见的速度从侧边打向下腭，同样将他们打昏。
短短几秒就将六名男性打倒在地，至今在远处围观的人们一阵惊呼。但是茅咲对这些看热闹的目光毫不在意的样子，她以双手分别提着两名男性的衣领后看向统也。
「啊，抱歉统也，那边的两人可以交给你吗？」
「……啊啊，我知道了。」
对于女友的请求，统也露出五味杂陈的表情点点头。确认统也抓起两名男性的衣领之后，茅咲若无其事这么说：
「抱歉，你们可以先走吗？我要把这些家伙折叠起来堆到角落以免挡路。」
「这应该是不会用在人体的动词。折叠……咦？」
「嗯？想看吗？」
「不用了。」
完全变成严肃表情的政近立刻回答，茅咲回应「是吗？」扬起单边眉毛，走向摊贩后方的杂树林。昏迷的六人组逐渐消失在神社境内的树林。沉入夜晚黑暗的杂树林不知为何看起来像是通往阴间的入口，政近静静移开视线。
「呼……」
然后他吐出长长的一口气让脑袋冷静，重新面向留在原地的四人深深低下头。
「不好意思，我一时心急，反而害得各位暴露在危险之中。」
直到刚才的恐怖气息消失得无影无踪，政近为自己一时冲动把事情闹大向众人道歉，此举使得艾莉莎吃惊般眨了眨眼睛。但她立刻慌张将手放在政近肩膀，结结巴巴出言安抚。
「咦，别这么说……你出面保护我，我很开心。所以抬起头吧？」
接着，其他三人也接连开口。
「我不在意啊？毕竟对方看起来也不太想收手。」
「您刚才非常勇猛。在下感动到发抖了。」
「不用道歉没关系哦～～？因为刚才很帅！好啦，一起去逛祭典吧？」
继艾莉莎之后，玛利亚也前来温柔拍肩，政近抬起头来。映入眼帘的是似乎有点担心的艾莉莎以及挂着慰劳笑容的玛利亚。此时，玛利亚牵起政近与艾莉莎的手。
「你们两人快看，那边有棉花糖耶～～？」
「呃，嗯。」
「啊，不，我不吃棉花糖……」
「是吗？那么艾莉，我们走吧～～」
政近一时之间不禁婉拒，目送艾莉莎与玛利亚前往棉花糖摊位，紧接着后悔自己枉费学姊的贴心。但他终究无法这么快切换成享受祭典的心情。即使得到四人原谅。自己也确实因为一时冲动害得事态恶化，最后由学姊收拾烂摊子。政近基于立场只能反省自己的轻率。
大概是察觉哥哥的内心想法，有希悄悄接近过来轻声搭话：
「总之别这么消沉啦，你刚才很帅哦？」
「真是谢谢你啊……」
「别这么在意吧？为女生动怒是正义耶？艾莉同学刚才肯定也心动动喔。」
「不，这是在说什么……」
政近傻眼叹气，不过和妹妹一如往常进行阿宅对话之后，也多少重振心情了。然后他忽然想起自己原本要说什么，斜眼瞪向妹妹。
「慢着，对了，你的停战协定怎么了？」
政近以视线询问「国王游戏之后的那个挑衅是怎么回事」，有希随即露出鄙视的眼神。
「啥？停战协定这种东西，是为了暗算掉以轻心的对手才签订的吧？」
「可恶，我无法否定。」
「而且那是想让你们两人趁着这个机会一口气拉近距离，算是漂亮的助攻吧？」
「你也太鸡婆了……」
「说这什么话。在这个暑假，你们的亲密度提升很多吧？嗯嗯？」
「不，没这种事……」
妹妹展露看热闹的心态以手肘轻顶，政近一边否定一边回想。在这个暑假和艾莉莎留下的回忆……回想起来却只浮现艾莉莎气冲冲的脸蛋，政近「嗯？」地僵住。
（被弄到升天，又是被踢又是被揍……咦？真的完全没提升亲密度耶？反倒还下降了？）
即使再怎么回想，也只出现自己失败的记忆。别说拉近距离，甚至是必须担心艾莉莎是否心灰意冷的程度。
（咦，不会吧……暑假期间的我也太垃圾了……？）
感受到危机的政近，看着手拿棉花糖走回来的九条姊妹，轻声低语。
「我去……讨好艾莉一下。」
大概是从政近充满危机意识的表情察觉到某些事，有希也以稍微温馨的眼神关怀哥哥。
「……好的，路上小心～～那么，我去用巧克力香蕉传授服侍的心得给绫乃。」
「给我住手，笨蛋。」
「……开玩笑的啦。我想想……啊啊，我去那个切糖摊位弄哭店长吧。」
「……要适可而止喔。」
「啊，对了。相机给你用。好，绫乃我们走吧～～」
「是，有希大人。」
政近接过数位相机，目送两人意气风发前往切糖的摊位之后，艾莉莎与玛利亚回来了。政近转身看过去，不由得睁大双眼。
「喔喔……」
「嗯？什么事？」
「没有啦，想说你们明明只是拿着棉花糖，看起来却非常上相。」
「哎呀，真的吗～～？」
「……这是怎样？」
玛利亚露出软绵绵的笑容按住脸颊，艾莉莎像是不知该如何反应般皱眉。不过这个感想不是要讨她欢心，是真心话。浴衣与棉花糖。明明只是这样却上相到惊人的程度。政近甚至忍不住拿起相机按下快门。
「啊，等一下……拍照的话要先说啦。」
「没有啦，我不想错过按快门的机会……不愿意的话我就删除吧？」
「并不是不愿意……可是像是表情之类的，那个……」
「放心吧，因为你不管是什么表情都很上相。」
「啊，是喔……」
大概是终于不知该如何反应，艾莉莎冷淡别过头吃起棉花糖。玛利亚会心一笑看着这副模样，却被艾莉莎狠狠一瞪，只好稍微下垂眉角改变话题。
「话说回来，有希与绫乃她们去哪里了～～？」
「去玩切糖了。」
「切糖？」
「那个，该怎么说明？玩的时候会拿到一片用粉末加压制成的易碎糖板，然后用针或是牙签把上面画的图样挖出来……只要挖出来之后没破掉或是缺角，就可以得到奖金或奖品。」
「哇～～感觉很好玩耶～～」
「这不太适合新手哦……？而且热中的话，时间会过得很快。」
「是吗？那么晚点再玩比较好吗～～？」
「说得也是。先去想玩的摊位，之后有时间再去玩切糖比较好吧？」
政近向玛利亚说完，忽然察觉艾莉莎看着捞金鱼的摊位。顺带一提，本应在她手上的棉花糖已经成为普通的竹签。真是太神奇了。
「艾莉，你想捞金鱼？」
「是的，我有点兴趣。」
「喔，那就来玩吧。玛夏小姐呢？」
政近心想「这是耍帅的好机会！」看向玛利亚，玛利亚举起棉花糖回应。
「我还有这个，所以旁观就好～～」
「那么，可以帮忙拿这个吗？」
「好的～～啊，相机也给我拿吧？」
「啊，好的，谢谢。」
艾莉莎与政近分别将竹签与相机交给玛利亚，一起前往捞金鱼的摊位，然后付两百圆给店长大叔并且接过三张纸网与小碗，蹲在塑胶水池前面。
然后在这个时间点……政近察觉了。「啊，这家伙是外行人」。
首先，把装水的碗拿在手上就不及格。那样只会增加捞鱼的距离，更容易让纸网受损。而且探头看水池也不对。一旦水面出现影子，金鱼会逃走。如果硬是要捞逃走的金鱼，自然就──
「啊──」
第一张纸网早早就破损，艾莉莎轻声一叫，以犀利视线拿起第二张纸网。政近以余光看着这样的她，在小碗装水装到快满出来的程度，就这么让小碗浮在水面，然后利用碗的影子把金鱼赶到面前，像是划破水面般让纸网斜向滑入水中。
「喔！」
维持力道，以圆弧动作将金鱼捞进小碗。看到政近就这么接连捕获第二与第三条金鱼，玛利亚开心欢呼。
「久世学弟好厉害喔～～」
这句纯粹的称赞使得政近心情大好，将习得的技术发挥得淋漓尽致。原本打算展露一定程度的身手之后指导艾莉莎……不过玛利亚的欢呼听起来意外痛快，不小心就使出一次捞三条的无益技巧。结果政近在最后用光三张纸网时，碗里已经装满金鱼。以数量来说随便就超过三十条吧。
「唔哇，神乎其技耶～～」
「呼……」
政近对玛利亚的掌声露出满意般的笑容，转头看向艾莉莎……看见艾莉莎不甘心般瞪着空碗时，政近的笑容僵住了。
（慢着，我大获全胜是怎样？不对，没在比赛就是了！）
政近事到如今才察觉自己热中于捞金鱼，忘记原本的目的是要讨好艾莉莎。温柔教她如何捞金鱼借以提升好感度的计画消失无踪。
「那个，艾莉……要教你怎么捞吗？」
「……不用了。谢谢。」
政近慢了好几拍才表示自己可以指导，但是艾莉莎简短驳回这个提案，将破掉的纸网与碗交给店长之后站起来。政近也后悔自己铸下大错，婉拒收下金鱼之后立刻追上去。
「那……那里有钓水球的摊位耶？接下来要不要玩那个？」
然后为了努力挽回局面，政近邀艾莉莎前往附近的钓水球摊位。这一摊看起来是计时制，费用设定为三十秒一百圆。形状像是竞技场跑道的中空椭圆形水槽浮着五颜六色的水球。玛利亚看着摊位举手回应。
「啊，我想玩～～」
「……那么，我也要。」
「那就三人一起玩吧。」
三人排成一列蹲下来，拿起前端绑着小小四叉钩的钓线，然后配合店长的倒数读秒，一齐瞄准水球的橡皮圈……
「啊──唔！」
「哎哟，真是的～～」
又轻又不可靠的钓线害得艾莉莎与玛利亚大大陷入苦战。钓钩无法维持自己想要的方向，即使勾到橡皮圈也立刻松脱，没能钓起水球。就这么经过二十秒之后，成果依然是零。
在这样的状况中……政近一边将注意力分散到两侧的两人，一边等待机会。
（两人都陷入苦战了……好，这时候是重头戏。我就在这时候俐落钓起三人分的水球，清算刚才捞金鱼犯的过错吧！）
政近鼓足干劲凝视水面。剩下四秒的时候，时机来临了。
（──这里！）
和水流反方向往上翘的橡皮圈，政近迅速以钩子勾住，斜向拉起钓线。然后抓准钓线拉直，钓钩瞬间固定的时间点，同时勾住附近的两个橡皮圈。
「好！」
「咦，三个？」
「哇，好厉害～～！」
正如计画一次钓起三颗水球，政近露出满意的笑容。在这个时间点，设定为三十秒的计时器响起……同时，无法承受重量的钓钩脱离钓线，落在水面。
「咦──？」
响起拍打水面的哗啦声，接着水花四溅，不只是溅湿政近的脚，也飞溅到两侧的两人身上。
「啊，抱……抱歉！」
基于弄湿美丽浴衣的罪恶感，政近慌张不已取出手帕，却也不敢把自己用来擦手的手帕提供给两人。在他这么犹豫的时候，两人拿出自己的手帕擦拭水滴。
「对不起……」
「这种程度没关系啦。你又不是故意的。」
「反正没那么湿，别在意哦～～？不提这个，久世学弟也快点擦干吧。」
「啊，不……不好意思。」
玛利亚帮忙擦浴衣，政近惶恐不已。结果，他们还是获得最后钓起来的水球，正如计画成功让三人各拿一颗水球……不过对于政近来说，弄湿两人浴衣的罪恶感更加强烈。
（不……不对！还有！接下来肯定还有挽回的机会！）
政近重新如此思考，意气风发要努力展现帅气的一面……不过后来他的干劲也完全空转。
在打靶摊位，虽然漂亮打下玛利亚想要的人偶，但是人偶落下时撞伤脸部导致气氛变得微妙。请她们吃炒面当成弄湿浴衣的赔礼时，胡乱猜测三人交情的低俗店长，以满是限制级用语的超低级口吻起哄。
即使在套圈圈摊位漂亮套中一奖的电玩软体，但是后方排队的小孩因为想要的奖品没了而放声大哭，使得政近感到非常难以自容。政近并不是真的想要这个游戏，所以将游戏软体送给这个孩子，好不容易让小孩止哭……然而就算这么做，一度被破坏的祭典快乐气氛也没能复原。
「……总觉得很抱歉。」
目送牵着孩子的手频频鞠躬的父母离开之后，政近向两人谢罪。
「嗯？为什么要道歉？这不是好事吗～～？」
「不，该怎么说……从刚才就老是发生无法纯粹享受祭典的事……」
看见政近自嘲般一笑，艾莉莎有点为难般笑着开口：
「这不是你的错……好了啦，吃个甜食打起精神吧？」
然后艾莉莎稍微移开视线，将手上的巧克力香蕉递给政近。
「咦，啊，谢谢……？」
即使「间接接吻」或是「玛莉亚的凝望」这种想法掠过脑海，看着递到眼前的巧克力香蕉，政近还是半反射性地咬下去。不过……他为了避免间接接吻而朝着正中央咬下是一大败笔。
「啊──！」
巧克力香蕉从政近咬下的部位折断，上半截掉下去了。
艾莉莎连忙伸手要接，但是断掉的香蕉在艾莉莎手上反弹，掉落地面。
「啊啊……」
「啊，抱歉！」
「哎呀～～失败了～～」
无从解释的失态令政近僵住的这时候，玛利亚迅速蹲下去捡起落地的香蕉。
「那个，去丢垃圾顺便洗个手吧？」
「……也对。啊啊，政近同学在这里等吧。」
「啊，不，我也一起……」
「在这里等。」
不能让两个女生自己行动……政近如此心想要求同行，艾莉莎却加重语气命令他留下来等。此时政近察觉到两人是基于另一个意思要去洗手。
「啊，那么……路上小心。」
政近在察觉的同时，反省自己刚才的发言一点都不体贴。像这样怀着难以言喻的心情目送两人时，有希与绫乃从反方向走过来。
「政近大人，让您久等了。」
「喔喔……切糖切完了？」
「嗯。切出奈亚拉托提普还有莎布•尼古拉丝之后，店长大叔都快要哭出来了，所以我放他一马。」
「虽然完全无法想像是什么图样，但我只知道是亵渎级的难度。」
政近无力吐槽之后叹气。总觉得哥哥看起来很沮丧，有希扬起单边眉毛。
「我的哥哥大人，怎么了？发生了什么事？」
「有希……今天的我可能已经不行了……」
「呃，嗯，说真的怎么了？看你都快哭出来了。」
看到政近反常露出消沉模样直接说出丧气话，有希脸颊抽动，绫乃反覆眨眼。
但是在政近说明原因之前，统也与茅咲就走过来了，政近只再度叹气一次，然后切换心情。
「久等了～～」
「啊啊，两位好。那个，不好意思，都是我害的……」
「咦？啊啊，不用在意没关系哦？反倒是……因而可以单独和统也逛摊位，所以赚到了？」
「哎呀哎呀，两位感情真好。」
「唔……哎，因为我们是情侣啊。」
「哎呀真是的，呵呵。」
两位学长姊有点害羞又开心般笑了。实在不像是刚才动过粗的两人露出这么幸福的模样，政近也稍微苦笑耸肩。
五人就这么站着聊一阵子之后，艾莉莎与玛利亚也回来了。七人讨论接下来要逛哪里的时候，正殿方向传来咚咚的太鼓声。
「喔，神轿来了。也就是说，放烟火的时间快到了吗？」
正如统也所说，大小共三座神轿从正殿方向走在石板路中央接近过来，人们朝两侧回避让路。同样移动到石板路边缘的政近暗中叹气。
（既然要放烟火，代表祭典差不多快结束了吗……总觉得我真的老是出糗。）
原本想要清算至今在艾莉莎面前出的糗却反而变成累加，使得政近心情消沉。就在这个时候，浴衣手肘部位被轻轻拉扯，政近转头一看，艾莉莎稍微皱眉看着他。
「真是的，别露出这么无精打采的表情。我之前说过吧？就是……」
「？」
艾莉莎稍微在意政近对面的五人而含糊其词。不过即使听她说「就是……」也过于抽象，政近听不懂她的意思。
「就是……之前一起出门的时候……在家门口……」
「家门口……？」
即使焦急的艾莉莎给了提示，政近一时之间还是想不到。
（一起出门的时候……？她说的家门口是公寓走廊吗？当时发生了什么事？）
政近一边游移视线一边搜寻记忆时，艾莉莎轻声说「真是的！」表达不满，以食指弹向政近脸颊。
「真是的，一点都不懂女人心……」
「咦，啊？总觉得很抱歉？」
政近按住脸颊眨了眨眼。艾莉莎冷眼看他一阵子之后忽然轻声一笑，愉快注视政近的脸。
「话说回来……原来你也会像这样在失败之后消沉啊？」
「这是什么话？我会喔。」
政近稍微扬起眉角，以一副「这是当然的吧？」的视线回应，艾莉莎随即有点不满般噘嘴。
「……因为，你总是一派从容就把一切处理妥当，所以我还以为你不会在事情不顺利的时候消沉。」
「……如果在你眼中是这个样子，只是因为我表现成这个样子。实际上我也和正常人一样会消沉。」
政近说完之后，立刻后悔自己这么多嘴。
（我这呆子。主动揭发自己丢脸的一面是怎样？）
政近暗自咒骂，不过艾莉莎说着「是喔……」靠近半步，轻轻依偎般让政近碰触她的手臂，然后就这么面向前方轻轻牵起政近的手。
「唔？艾……艾莉？」
政近因为突然牵手而慌张，但是艾莉莎没看向他，静静开口：
「……从今以后别隐瞒，也要让我看见这一面。」
「咦？」
「我也……我也想要扶持你啊？因为是搭档。」
艾莉莎噘着嘴，像是不高兴般这么说。然而即使不是政近，也清楚知道这只是在隐藏害羞的心情。不知道艾莉莎是否察觉这一点，她像是宣泄不满般继续说下去：
「总是受到你的协助实在不合我的个性……所以我要你偶尔接受我的协助。」
「这是什么命令？」
这个命令的内容一反语气非常可爱，使得政近忍不住失笑。艾莉莎视线瞬间变得锐利，握着政近的手伸出指甲插下去。
「少啰唆，不准笑。」
「痛痛痛，抱歉抱歉。」
即使道歉，脸上还是洋溢笑容。艾莉莎笨拙却率直的话语，令政近消沉的心变得暖呼呼的。
「谢谢，光是你有这份心意，我就好开心。」
政近笔直注视艾莉莎的双眼温柔诉说。这是政近毫不虚假的真心话。事实上，光是艾莉莎的话语与心意，就拯救了政近陷入自我厌恶的心，但是艾莉莎似乎不是这么解释。
「什么嘛……我都说到这种程度了，你还说这种话？」
「咦，咦？」
看到艾莉莎真的不悦板起脸，政近不知所措。然后他察觉自己刚才所说「光是你有这份心意～～」这句话被解释成婉拒的意思，连忙解释。
「不，我不是这个意──」
「算了。我火大了。」
艾莉莎不屑般轻声说完，迅速松手转过身去。
「呃，喂……？」
「别跟来。」
然后她留下这句话快步离开。政近伸到一半的手无处可去，在半空中迷失。
「那个……」
该不该追过去？政近还在犹豫时，这次是被人从背后拉袖子。转身一看是有希，再过去是已经相当接近的神轿。
「政近同学，相机给我。」
「咦，啊啊。」
政近依照有希的要求交出相机之后，有希朝着神轿按快门。
「会长、更科学姊，我要一起拍哦？」
「咦，真的？」
「喔，谢啦周防。」
然后，其他成员也入镜接连开始拍照。政近以余光看着这一幕没多久，艾莉莎回来了。
「喔喔，欢迎回……来？」
艾莉莎愿意回来，政近松了口气……不过看到她手上拿的东西，政近忍不住歪过脑袋。白色的折叠式容器。从容器缝隙隐约露出的物体，怎么看都是章鱼烧。
「……你这么想吃？」
「不是啦。」
艾莉莎狠瞪政近回应，然后稍微露出整人般的笑容开口。
「来玩游戏吧？」
「啊？游戏？」
「是的。」
此时，带头的神轿来到不远处，其他学生会成员的视线集中在神轿。但是政近与艾莉莎不在意周围的喧嚣，只注视着彼此。
「有希同学说的命令，我们没实行就逃避了，不觉得很不甘心吗？」
「唔咿？呃，啊啊……不，可是……那个？」
艾莉莎出乎意料的话语，使得政近想起有希的命令……「相互亲吻」，因而慌张不已，而且在慌张的同时瞥向身后的有希确认，然后压低声音开口：
「那个命令终究……不太妙吧？」
「我不在意。因为我比较讨厌被认为不敢面对。」
「咦咦～～……」
艾莉莎以充满决心的眼神笔直注视，政近不由得看向远方。但他还是想要努力说服，以视线示意周围之后观察艾莉莎。
「可是……要在这里吗？」
政近结巴说完，艾莉莎像是正合己意般咧嘴一笑。
「所以才要玩游戏……如果你赢了，我就在回到别墅之后安慰你。这样好了……我就让你躺大腿温柔摸你的头，然后亲你的额头。」
「唔，喔……真的？」
政近忍不住想像这幅光景，以正经音调反问。平常傲度总是偏高的艾莉莎，居然要以大腿枕温柔安慰，还会亲额头。政近其实已经没在消沉，所以没什么好安慰的，不过这个提案依然过于迷人。
政近无可避免被拨弄男人心，艾莉莎挑衅般朝他抬起下巴。
「不过，你当然也要背负风险哦？我的大腿枕可没那么廉价。」
「……好，我输的话要我做什么？」
「我想想……啊啊，不然就把我带走，怎么样？」
「啊？」
政近眨了眨眼，艾莉莎咧嘴露出笑容。
「在人群中拉着我的手，把我带到四下无人的地方吻我，这样如何？对……必须是热情的吻哦？」
听到艾莉莎告知的内容，政近脸颊扭曲。
「……好残忍的羞耻玩法。简直是连续剧的最高潮吧？」
「呵呵，大家肯定会吓一跳吧？不过这是当然的。我输了一样要做害羞的事，所以你也要做到这种程度才行。」
「……所以，游戏的内容是？」
艾莉莎对于政近这个问题轻声一笑，愉快举起章鱼烧盒。
「规则很简单。用这盒俄罗斯轮盘章鱼烧来比赛，抽到错的就算输。」
「俄罗斯？因为你的国籍？慢着，祭典为什么会卖这种东西？咦，错的章鱼烧包了什么料？」
「好像是大量的芥末。」
「那是谐星在吃的东西吧……话说那个，不能在吃到的时候装傻吗？」
政近说完就重新心想「不对，既然是两人比赛，忍耐也没有意义。因为自己没吃到的话就是对方吃到」，艾莉莎也像是理解这一点般耸肩。
「在这种状况，就在全部吃完之后，让对方猜哪一颗是错的。如果没猜到就算平手，进行第二回合。」
「这样的话，就算被猜到也可以谎称猜错吧……」
「这部分要保持绅士态度进行喔。」
「啊啊，好的好的收到。」
「那么，让你选择先攻还是后攻吧。你要选哪个？」
「……那我后攻。」
政近稍微思考之后选择后攻。接着，艾莉莎没特别迟疑就以竹签插起靠近自己这边的章鱼烧，毫不犹豫送入口中。
「来，请吃。」
「……好。」
然后她就这么挂着挑衅的笑容递出盒子。看着她这副模样……政近确信了。
（这家伙，看来有动过某些手脚……）
说起来，这个规则无论怎么想，擅长吃辣的政近都占压倒性的优势。但是艾莉莎的态度充满自信到无法理解的程度。而且她吃章鱼烧的时候似乎也没提防选错。
从这些线索导出的结论是……换句话说，她作弊。从一开始就确信自己会赢，才会采取那么强势的态度。
（啊啊，原来如此……是「枉费我这么贴心，你要接受报应」的意思吗？）
看来刚才「光是你有这份心意，我就好开心」这句话令她非常不高兴。察觉这个游戏的真正目的，政近耸了耸肩。
（哎，明明鼓起勇气伸出手却被婉拒，当然会火大吧……不，但是这是误会。）
然而虽说是误解，政近也确实拒绝了艾莉莎的善意，也可以说是害得鼓起勇气的女生蒙羞。那么……这时候应该乖乖中计借以赎罪吧。要洒脱败北，努力尽可能做出激烈的反应，承受艾莉莎的失笑。如果这样就能让艾莉莎消气最好。
（唔～～但我不擅长忍受芥末的呛辣……哎，至少小心千万别吐出来吧……）
像这样心想的政近下定决心，接连将章鱼烧送入口中……
（咦？没抽到啊？）
不过吃下第三颗的时候，他感到意外以及些许的不对劲。
「那么，我这是最后一颗。」
艾莉莎说完之后，果然也毫不犹豫将第四颗章鱼烧送入口中，露出挑衅的笑容。从她脸上丝毫感觉不到忍受呛辣的模样。
（这是偶然吗？从至今的表现来看，艾莉莎也像是确信自己必胜……只是我刚好一直都没抽到错的那一颗……？）
「好啦，最后一颗了。」
「啊，啊啊……」
政近思考的时候，盒子递到面前，他以竹签插下最后一颗章鱼烧。但他在这段时间也没停止思考。
（怎么回事？总觉得怪怪的……可是，对艾莉不利的游戏规则，以及她毫不犹豫的举止，作弊的成分绝对…………啊。）
此时，政近察觉了。察觉了可以说明一切突兀感的唯一解答。
反过来了。没有什么作弊的成分。真正不存在的不是作弊成分……
（错误的选项……如果从一开始就不存在呢？）
这么一来，所有的前提条件都不成立。没错，这不是必胜策略。反倒该说这个游戏是……
（……既然一开始就没有错误选项，我当然不会抽到。这么一来依照规则，我必须猜出艾莉吃的第几颗有芥末……不论我是否猜对，始终是由艾莉自己告知。换句话说……）
是的，换句话说……对于艾莉莎来说，这是必败的游戏。
察觉这一点的瞬间，政近被一种像是傻眼，也像是会心一笑……这种难以言喻的心情袭击，稍微露出苦笑。
真是笨拙的安慰方式。利用玩游戏的名义，解释这是因为败者要接受处罚所以情非得已……这个温柔的搭档打算以这个借口安慰政近。但是……
（必须这么做，我才会接受安慰……是我害她这么认为的吗？）
理解一切的政近，将最后一颗章鱼烧送入口中咀嚼……不过果然完全不觉得辣。这一瞬间，艾莉莎露出笑嘻嘻的表情。
【我赢了。】
她轻声说。这句俄语使得政近确信自己的推测正确──
（哎，既然察觉了……我可不能率直拿下胜利。）
在内心呢喃之后，政近睁大双眼，啪的一声将手按在嘴巴。
「喔咕，啊，好辣！」
「啊？咦，咦？」
「～～～～！好，好辣……唉～～是我输吗……」
政近咽下嘴里的食物抬头一看，和慌张眨眼的艾莉莎视线相对。她困惑与混乱交错的这张表情，引得政近咧嘴一笑……从她手中抢过空盒，然后以另一只手搂住艾莉莎的腰抱过来。
「那么我们走吧？大小姐？」
「咦，啊，好的──？」
政近在极近距离恶作剧般这么问，确认睁大双眼的艾莉莎点头之后，抓住她的手飞奔而去。
「咦，喔，政近同学──？」
背后传来有希充满惊讶的声音，但是政近头也不回一直跑。留下五人跑向神社的鸟居。
政近一边关心艾莉莎防止她跌倒，一边在人群中不断前进。在超越神轿，看见鸟居时……响起「轰」的响亮声音，夜空绽放大朵烟火。以视野一角捕捉这幅光景的政近继续奔跑。穿过鸟居，跑下石阶，直到抵达铺满碎石的小型停车场才终于停下脚步。
这座停车场是海拔比较高的平台，走到底就看得见沿海城镇的夜景……以及夜空绽放的烟火。
「……」
默默穿越停车场，走到木制栅栏前方之后，政近终于松手。两人就这么并肩仰望烟火十秒左右，此时艾莉莎忽然以有点严厉的语气「唉」了一声。
「嗯？」
转头一看，艾莉莎挂着不悦表情瞪向这里。不过政近完全知道原因，所以没有慌张。
「这是什么意思？」
「你说『什么意思』是指？」
「唔！不准装傻……我知道你没吃到错的那颗。为什么假装输给我？」
那盒章鱼烧没有超辣章鱼烧，艾莉莎自己很清楚这一点。换句话说，那是政近装出来的……是要将胜利让给艾莉莎。艾莉莎柳眉倒竖询问这是怎么回事，政近不为所动稍微歪过脑袋。
「那么，我反过来问你。」
「……要问什么？」
「你为什么打算假装输给我？」
听到政近这句话，艾莉莎察觉了。察觉自己的策略与想法都被看透。艾莉莎睁大双眼，脸颊顿时变红，政近咧嘴朝她露出笑容。
「哇哈哈，居然妄想要给我颜色瞧瞧，总之你还是再练个十年吧！」
政近夸耀胜利般笑完换上正经表情，以温和的眼神注视艾莉莎。
「谢谢你想要安慰我。不过，我真的没事了。光是你有这份心意，我就真的很开心。」
听到政近真挚的话语，艾莉莎嘴巴暂时开阖……最后她深深皱起眉头，像是撇过头般看向烟火。政近对此露出苦笑，和她一样重新面向烟火。
就这样，两人暂时默默专心欣赏烟火。将夜空染色的艳丽火光，震撼空气的爆炸声。以全身感受这一切的艾莉莎轻声低语：
「……好美。」
「是啊。」
同意艾莉莎这句话的政近忽然心想。
（啊，糟了。依照惯例，这时候应该说『你比较美』吗？）
政近如此心想，斜眼瞥向艾莉莎的脸蛋。被五彩缤纷的烟火照亮，因为红光与滤光而在黑暗浮现的艾莉莎侧脸，果然美得令人差点感动叹息。然而……
（唔……不对，看不清楚。绝对是在白天比较亮的地方看她比较美。）
政近脑海浮现这种毫无情调可言的感想。但他同时也觉得应该履行承诺……所以重新将视线移向前方，抓准烟火迅速升空绽放的时间点开口：
「Ты Красивая.（你好美）」
这句呢喃被震撼夜空的响亮声音消除。政近偷看艾莉莎的脸，确认自己的俄语没传入她耳中，伴随着害羞的心情看向前方。
（唔，喔喔喔喔喔喔～～！羞死我也～～！真亏有人敢这么做！）
政近不改表情紧咬牙关，拼命忍受着全身发痒的感觉。他的右肩……轻轻放上一只手。
（怎么回事──？）
以为被拍肩的政近，正要转头看过去之前……
「唔──」
艾莉莎的嘴唇按在政近脸颊。脸颊清楚感受到艾莉莎嘴唇与鼻尖的触感。毋庸置疑的亲吻触感使得政近僵住了。大脑完全当机，连烟火的声音都听不到。
放弃运作的政近耳朵，接收到「啾」的细微声响，然后艾莉莎的身体静静离开。政近至此终于只移动视线看过去，艾莉莎嘴角透露娇羞之情，却挂着挑衅的笑。
「你刚才说我妄想要给你颜色瞧瞧……然后怎样？」
艾莉莎一边玩弄耳后的垂发，一边得意洋洋这么说。这句话使得政近想起自己刚才的发言以及有希的命令，但是艾莉莎那一吻过于震撼，他暂时无暇反应。
「不对，你──这──」
政近就这么按住脸颊语塞，艾莉莎露出计画成功的表情，高傲抬起下巴开口：
「所以呢？政近同学，你会吻哪里？」
这句话使得政近睁大双眼，倒抽一口气。
（如果──）
如果这时候将手搭在艾莉莎的肩上……艾莉莎会配合吗？
脑海浮现这种荒唐的思考，政近立刻消除。然后他认为这时候果然应该亲吻脸颊回应……但是在黑暗中浮现的艾莉莎脸蛋过于美丽，他立刻心想自己办不到。
把嘴唇按在她白皙的肌肤。感觉自己实在不被允许做出如此亵渎般的行为。
一度冒出这种想法之后，连亲吻手背都倍感犹豫。那么干脆隔着衣服……政近也这么想过，但是亲吻对方的物品，总觉得在某方面来说像是变态，就算这样，要是这时候只有自己拒绝亲吻，站在男人的立场也不太对……
「～～～～！」
强烈纠结数秒之后，政近下定决心静静走向艾莉莎，将右手伸向她的耳际。
「唔……」
政近的手指碰触耳朵，艾莉莎酥痒般闭上单边眼睛。但她立刻换了一张表情，笔直注视政近的脸。政近看着她的双眼回应，右手轻轻向下捧起艾莉莎的头发……以自己的嘴唇碰触发梢，然后立刻松手。
（唔唔唔～～～～！）
接着政近闭上双眼，在脑中满地打滚。羞耻心因为自己的这个行动而突破极限。
（话说，居然亲头发！冷静想想我居然亲头发！一个不小心的话，那是「人帅真好，人丑性骚扰」排名第一名的部位吧──！）
因为绝对不敢亲吻肌肤，所以选择头发当成苦肉计逃避……不过重新思考就发现这可能是非常做作的行为，政近在脑中疯狂撞头。
「呵，呵呵！」
此时传来小小的笑声，政近战战兢兢睁开眼睛，随即看见艾莉莎按着嘴角，以打从心底觉得有趣的眼神抬头看他。
（插图014）
「呵呵……一瞬间还以为要吻我的嘴唇……居然是头发？」
「……少啰唆。真抱歉啊，我是个胆小鬼。」
感到羞耻又有点赌气的政近撇过头去。就像是觉得这样的政近更加有趣，艾莉莎轻声发笑，慢慢捏起政近刚才亲吻的那撮头发……在移动视线注视的政近面前，将发梢按在自己的嘴唇。
「唔，这──」
政近目瞪口呆，艾莉莎咧嘴朝他一笑。
「没骨气。」
接着，艾莉莎极为挑衅地这么说完，突然抓住政近的手臂，以自己的手臂和政近的手臂交缠并且紧紧抱过来，然后重新面向烟火的方向，稍微将头靠在政近肩膀。
「受不了，不懂女人心的搭档，真令人伤脑筋。」
然后，她以傻眼般的语气，但是脸上挂着恶作剧般的笑容这么说。看着她的这张表情……
（啊啊，原来如此……）
政近即使不愿意也明白了。不得不明白。
（艾莉，你──）
至今一直不去正视。但是走到这个地步已经无法掩饰。已经……无法假装没察觉了。艾莉莎对他──对政近的这份恋心。
察觉之后……政近有种内心被勒紧的感觉。
（……可是，我──）
政近紧握拳头，看向夜空。直到刚才纯粹觉得美丽的烟火，现在不知为何看起来虚幻又惆怅。
无视于政近这样的想法，烟火像是掌握这唯一的时机般接连绽放之后消散。梦幻又美丽的光辉，在地面映出两人相互依偎的身影。