白百合在明白无论自己怎么做都无法赢过樱庭初音后，决定赌命和她进行一对一的对决。
直到这场战斗，白百合才首次将自己对樱庭怀抱的感情付诸言语。
这一集，对白百合来说真的是非常重要的一集。
然后──对歌种夜澄也一样。
「………………」
由美子在床上看著剧本。
那是白百合最后一次登场的剧本。
她很早就收到了这个剧本。
「这集真的是很重要的一集。我相信你发自灵魂的演技。」
导演和音效指导都这么对她说。
言外之意，就是「目前的演技还不够好」。
由美子收下这个剧本，不对，从收到这个剧本前就一直在思考。
该怎么做才能让演技进步到需要的水准。
该怎么做才能突破这面已经冲撞了好几次，却依然文风不动的高墙。
由美子一直在烦恼。
但还是找不出答案。
「由美子？今天不用录音吗～？」
「咦？啊，糟糕。谢谢你，妈妈。」
母亲的呼唤，让由美子连忙从床上起身。
在做好准备和思考了一些事情后，不知不觉就到了出门的时间。
尽管由美子有将剧本放进包包，但其实今天用不到。
今天要录的是白百合死去的──前一集。
由美子今天也勉强完成录音，在麦克风前面松了口气。
「辛苦了。」
几名声优互相道别后，就一个接一个离开录音间。
长达几个小时的录音行程结束后，演员们内心都充满了疲惫感和解放感。
「歌种同学，辛苦你了。下次录音就是最后了吧？我会感到寂寞呢。」
「小夜澄下一集要好好努力喔。再见，辛苦了～」
其他演员像这样跟由美子搭话，她也平静地回应。
由美子跟在那些人的后面，轻轻叹了口气。
今天也顺利录完了。
没问题，自己有好好发挥演技。
……尽管演技还称不上完美，但重录的次数也减少了。
下次就是最后了。
在那之前必须尽可能提高完成度，努力让演技接近完美。
就在由美子如此下定决心时。
「歌种同学。」
一道宛如风铃般悦耳的声音传入耳里。
由美子一时没察觉对方是在叫自己，就这样原地愣住。
「歌种同学。」
直到对方又喊了一次，她才连忙转身。
然后发现自己憧憬的泡沫美少女声优──森香织就站在那里。
「啊──森、森小姐。请问有什么事吗？」
由美子回答得结结巴巴。
因为森之前从来不曾主动跟她攀谈。
究竟是有什么事呢？
森用深邃到宛如能将人吸进去的眼睛，盯著这边看。
就在由美子紧张地等待对方回应时，森稍微歪了一下脖子问道：
「歌种同学，你之前有演过主角吗？」
「咦……？不，没有呢。」
「那有录过主要角色是由自己饰演的集数吗？」
「呃，那个……就是所谓的○○角色专属集吧。我在出道作有录过一次。」
「这样啊。」
森静静点头。
从她的声音和表情，完全感觉不到一丝感情。
这个问题到底有什么意义……？由美子试著窥探森的表情，后者缓缓将视线移向录音间。
「下一集的故事是以白百合为中心。我想你应该知道，白百合就是那一集的主角。你就是主角。主要角色不是樱庭，而是白百合。」
「………………？」
确实如此，不过那又怎么样？
下次要录的集数，是白百合和樱庭做出了断的集数。
就算说白百合才是主要角色也不为过。
不过，这是之前就知道的事情。
就在由美子因为不明白森的意图而感到困惑时，森微微一笑。
「──主角既不是夕暮夕阳，也不是我或大野，而是你喔。就算有其他当了几十年声优的人和演技很好的人在，下一集的主角还是你。你明白这代表什么意义吗？」
「──咦？」
「下一集故事的品质，取决于你的演技。如果你的技术不够好，整体的品质就会下降。担任主要角色，就代表要负起责任。你必须好好记住这一点。」
森静静地以平淡的语气说道。
由美子听完后便僵在原地，森轻轻拍了一下她的肩膀，走出录音间。
「我很期待你下星期的演技。」
然后留下这句宛如诅咒的话。
「………………」
她为什么要像这样对自己施压？
不对，这应该算是忠告吧？
「因为是主角，所以别演得太难看」的忠告。
或是「你应该明白吧」的警告。
「……………………」
由美子的心跳加快。不安替她的视野蒙上一层阴霾。
她目前正遭遇瓶颈的事情被看穿了。
看在森的眼里，由美子的演技应该还不足以胜任下一集的录音吧。
「……不，一定没问题。我知道。而且也做好了觉悟。」
她不断说服自己别感到不安。不可以畏缩。
她一直都在为最后一次登场做准备。
能做的事情都做了。已经没有其他能做的事情了。
剩下就是继续努力到最后，祈祷自己能够突破那面墙壁。
由美子怀著这样的想法走出录音间，发现杉下正一脸严肃地待在控制室里。
「……森小姐也真是令人困扰。她好像给了你不少压力，你还好吗？」
「啊，是的。只是有点吓一跳。」
由美子苦笑著说道，杉下也跟著露出同样的笑容。
他用手托著下巴，确认似的说道：
「不过，森小姐说的没错。下一集真的是很重要的一集。视你的演技而定，或许不只是下一集，还会影响Phantom整部作品的品质……不过如果因为压力太大感到畏缩就没意义了。难得扮演主要角色，希望你能带著愉快的心情去录。期待你的表现喔。」
「好的。」
由美子坚定地回答。
之前就有说过下一集很重要。由美子本人也十分清楚。
剩下就是在下次录音前的一个星期内，尽全力做准备。
然后，全都在下次录音时发挥出来。
一星期转眼就过了。
由美子这个星期和之前一样，甚至比之前还要努力度过。
即使有加贺崎提醒，她这星期仍比平常还要心不在焉。
由美子这星期都在思考白百合的事情。
除此之外的事情，坦白讲她都不太记得了。
至今不断反覆阅读剧本，念出声音，再连系起来的影像都存在脑海里。
她回想起前辈声优和导演对自己说过的话，并一直将这些话铭记在心。
幸好她不太会忘记别人对自己说过的话。
虽然加贺崎偶尔会说「由美子，你明天禁止练习，去和朋友出去玩吧」。
不过自己坚持到底了。
等录音的日子再次来临时，她已经能在心里这么想了。
由美子一如往常地走进录音室，看著一如往常的录音景象。
后制录音前的演技指导，也没有特别下达什么指示。
不过这单纯是因为她至今已经听过好几次了。
事到如今她该知道的事情，导演们也都不需要再特别强调了。
然后，终于轮到由美子在「幻影机兵Phantom」这部作品中最后一次的录音。
这天，第一个场景──就是由重录开始。
「──歌种同学，请再多放点感情。声音的语调不用改变，但希望能多放点感情进去。」
「好的。」
控制室传来指示，由美子在麦克风前面回答。
虽然她一开始就出师不利，但并不感到焦急。
她之前就重录过了。
而且今天这集很重要，要多重录几次也无可奈何。
尽管让其他人等很不好意思，但应该不至于变得像第一次录音时那样。
不用担心。不用担心。自己不是做了许多努力吗？
由美子用这样的想法巩固自己的内心，但周围的气氛逐渐改变。
变得阴暗又沉重。周围逐渐弥漫著危险的气氛。
觉得呼吸困难的由美子，用手摸了一下脖子。但上面没有绑任何东西。
好奇怪，太奇怪了。她边想边继续在麦克风前面演出。
然后，在反覆被要求重录的期间。
她总算察觉自己是因为焦急和不安才感到呼吸困难。
不对，等一下。不用担心，冷静一点。
只要遵从杉下的指示，迟早会结束。
应该能在最后的最后展现出优秀的演技。
只要将至今累积的一切都发挥出来，自然能得到成果。
正因为她这么认为，在听见杉下这么说时，脑袋才会变得一片空白。
「──不好意思。请歌种同学暂时退出，先录其他人的部分吧。」
「咦？」
杉下和神代从刚才开始就一直在控制室内讨论。
最后讨论出的结果，似乎就是以进度为优先……
他们判断即使继续让由美子演下去，也不会有结果。
由美子没有发挥出他们想要的演技。
被要求暂时退出录音后，由美子茫然地坐在位子上。
明明是以白百合为主的场景，却在由美子退出的情况下录音。
──此时，不安一口气涌上心头。
「……啊。」
她一直不去看。
一直刻意移开视线。
到底是从什么时候开始的。
自己已经尽了全力。能做的都做了。使尽浑身解数。
不过在这个重视结果的世界，只能得到「那又怎样」的结论。
突破自己的瓶颈，让演技达到导演们要求的水准。
这才是原本的目标，结果自己却在不知不觉间，改用「只要全力以赴一定会有办法」的想法蒙蔽自己。
怎么会这样？
头好晕，呼吸困难，宛如被困在一个狭窄的地方。
无计可施──已经无计可施了吧。
明明是这么重要的一集，结果自己居然只展现出不成熟的演技。
由美子忍耐著想要放声大叫的恐惧，继续录音。
不过，之后也只是在重复相同的事情。
她不断被要求重录，控制室在沉默了一段时间后──
「……不好意思。请歌种同学先暂时退出吧。」
下达了让其他声优先录的指示。
然后，由美子只能在一旁看著。
结果当天的录音不仅进展得很不顺利，还在毫无进展的情况下结束了。
不过，即使所有场景都录完了，大家还是没有立刻解散。
「不好意思，方便打扰各位一下吗？」
神代和杉下说著这句话，走进录音间。
杉下环视演员们，难得以激动的语气说道：
「首先，要请歌种同学留下。然后，希望其他人也能尽可能留下来。基于行程上的考量，我们刚才做出了无奈的决定，但其实我们希望能够回避白百合的场景独立录音的状况。这集是特别重要的一集。可以麻烦各位帮忙吗？」
他说了这样的话。
一旁的神代也低下头，说出相同的话。
由美子瞬间觉得自己的内心要被压垮了。
她不仅害录音进展得不顺利，还害其他人被导演拜托留下来。
这集就是如此重要的一集。
然而，却快要被她搞砸了。
过于沉重的压力让由美子握紧双手，但最后还是止不住颤抖。
接著，其他声优拍了一下由美子的脑袋。
「干嘛露出这么害怕的表情。既然小夜澄这么努力，那我也来奉陪吧。导演，我愿意留下来。」
她率先开口后，其他几位声优也跟著说道：
「都被你们两位拜托了，我怎么能够拒绝呢。好啊，就来录吧。」
「只能留到下一场录音为止喔～？唉，真拿你们没办法～」
「唉，这也无可奈何。毕竟是很难的场景。」
他们接连做好了继续留下的准备。
千佳也在隔了一段距离的地方待命。
大野和森什么都没说，但似乎也愿意留下来。
由美子内心感动不已，差点因为和刚才不同的理由哭出来。
她连忙低头向其他人道谢。
然而──
这股温暖的心情，立刻被涂上一层漆黑的色彩。
「啊……抱歉，我的时间也到了。先走一步喽。大家加油。」
又一个人离开了录音间。
继续留在这里之后，又过了多长的时间呢。
就连一开始还很热闹的录音间里，也随著人数逐渐减少变得冷清。
因为无法忍受录音间逐渐变得愈来愈宽敞，由美子完全不敢看向萤幕和剧本以外的地方。
最后一次看控制室时，杉下和神代正一脸凝重地和其他工作人员讨论。
由美子拚命演出，被要求重录，然后再次演出，不断循环这样的过程。
愧疚和著急等各种感情，持续在心里累积。
头好晕。
一直觉得呼吸困难。
「喔，看来我也到极限了。不好意思，先走一步了。」
大野看著手表，爽朗地说道。
毕竟是神代动画，大部分的声优都很忙，愿意留下的人也在表示「我接下来还有行程……」后接连离开。
「其实我本来想陪你到最后……」
每当听见别人过意不去地这么说，由美子就会再次感到愧疚。
这样的状况不断重复。
由美子向大野道谢和道歉后，对方将手搭在她的肩膀上。
大野面朝前方，在由美子耳边说道：
「我说歌种啊。我和你都是职业声优。既然是职业的，就不能对别人说『办不到』。我在这个业界也算是待了很久，非常清楚不认真工作的家伙会有什么下场。明白吗？要一直持续下去。做好觉悟吧。你正站在关键的地方。」
最后拍了拍由美子的背后，大野就离开了。
她似乎去控制室和杉下他们说了些什么。
大野的话在脑中回响，总觉得力气不断从身体里流失。
身体沉重得不得了。感觉随时都会倒下。
即使如此，还是只能继续前进。
大野说的是事实。这不是说句「我努力过了但还是不行」就能解决的事情。
伴随著难以言喻的恐惧，由美子继续留下来进行后制录音。
她重新让杉下指导演技，按照指示演出。
……但结果还是一样。
她不断重录。
一次又一次地重录。
但还是没什么效果，后制录音一直没有进展。
周围的人都尽心尽力地帮忙。
剩下的声优偶尔会鼓励她，杉下也细心地进行指导。
无法回报他们真的让人非常难受。好不甘心。
然后，又一位声优的时间到了。
最后只剩下由美子和千佳两人。
「……夕暮同学接下来还有空吗？」
杉下一问，千佳就若无其事地回答。
「我的工作不像其他人那么多，所以没问题。」
这个回答，让杉下忍不住笑了。
「原来如此。不对，夕暮同学愿意留下来，真的是非常感激。」
说完后，他就回到控制室。
的确，作为主角的樱庭在与不在，可说是完全不同。
由美子坦率地觉得感激。
但她绝对说不出口。
千佳站在她旁边。
少女完全没看这边，专注盯著前方的萤幕。
她说接下来没有工作。所以才留下来。
虽然夕暮夕阳以前非常忙碌，但因为陪睡嫌疑的事件，现在工作大为减少。
她对现状充满不安，体验到沾满泥巴的感觉。
由美子得知这件事时，在心里想著「这就是我平常待的地方。你终于明白这种心情了吗？」──她当时心里怀抱著这种阴暗的感情。
同时也产生了同伴意识。
不过──实际上完全不同。
自己不断给周围的人添麻烦，持续在毫无进展的录音现场挣扎。
千佳则是扮演作品的主角，威风凛凛地站在这里。
这阴暗的现实重重压在由美子的肩膀上。
留下来继续录音到一半时，由美子发现控制室似乎掀起了一阵骚动。
直到杉下一脸困扰地走进来后，她才知道原因。
「两位，不好意思。时间到了。今天就录到这里。歌种同学的行程已经先定下来了，明天会另外进行录音。」
由美子本来想回应，但发不出声音。
千佳先一步开口：
「原来如此。那我先告辞了。辛苦了。」
「辛苦了。不好意思让你多留了这么久。非常感谢。」
千佳若无其事地离开录音间。
明明也必须向她道谢，由美子却什么话都说不出口。
她呆站在原地时，杉下叹了口气。
「不好意思一直勉强你。但我们也不想妥协。你的演技会决定这一集的命运。白百合是主角，替白百合注入声音的是你。我无论如何都不想用现在的演技妥协。希望你能谅解。」
「好的。」
尽管如此回应，但自己真的明白吗？
虽然由美子后来又得到了许多建议，但她不晓得自己是否能活用这些意见。
等回过神时，她已经有气无力地走在走廊上。
或许是其他录音行程都结束了，走廊上十分安静。完全感觉不到别人的气息。
在冰冷的空气中，只能听见自己的脚步声。
由美子想起第一次录音时的事情，但这次的状况远比当时还要糟糕。
她觉得自己今天录音时已经竭尽了全力。
使出了浑身解数。
……结果却是这个样子。
她努力到可以说「都做到这个地步了，如果还是不行也无可奈何」的程度──结果真的是无可奈何。
「怎么办……」
该怎么办才好。
下次录音是明天早上。
尽管获得了一点时间，但她不觉得几个小时就能让自己的演技突飞猛进。
墙壁还是一样阻挡在她面前。
不管撞上去几次，最后还是无法突破。
杉下希望由美子回去能继续反刍今天指导的演技，提高完成度。
她对这个指示本身没有异议。
但这样真的就能改善状况吗……？
「还是联络加贺崎小姐……可是……」
由美子也有考虑向加贺崎求助。
不过到今天为止，她已经和加贺崎一起调整了好几次。
虽然今天没办法来，但加贺崎一直都有尽可能参与录音。
由美子事先做足了准备，今天也是在万全状态下前来录音。
……只是依然达不到需要的水准。
她不认为继续做一样的事情能够解决问题。
当然由美子还是会联络加贺崎，既然她的行程先定下来了，表示加贺崎已经知道了这件事。
不过她现在实在没心情和加贺崎讲话。
由美子很怕在毫无对策的情况下回去，于是在大厅找了张长椅坐下。
周围没有其他人影，就连自动贩卖机的灯光都显得刺眼。
这里非常安静，听不见任何声音。
由美子像是想要逃避现实般摀住脸。
感觉就像在一片漆黑中伸出手找路。
由美子不知道自己维持这个样子多久了。
直到某人在她旁边放了一样东西，她才抬起头。
「这是还你之前的人情。」
是千佳。
她正低头看向这里。
由美子本来想问她不是回家了，但发不出声音。
千佳手上拿著一个罐装饮料。
是热奶昔。仔细一看，放在自己旁边的也一样是奶昔。
以前由美子曾在演唱会结束后，给了沮丧的千佳一瓶水。
她想起千佳当时曾说过「这种时候想喝甜的饮料」。
如果是平常，她或许会笑著说「你又买这种很甜的东西」。
千佳默不作声地在隔了一段距离的地方坐下。
然后开始小口小口地喝起了奶昔。
等她喝完奶昔后，又过了一段时间。
「我还记得你当时说的话。」
千佳开口说道。
「────────」
千佳说的是让她欠下「之前的人情」时的事情。
当时乙女因故无法出席演唱会，两人因为无法彻底炒热气氛，感到非常不甘心。
由美子当时是这么说的。
『真想成为像乙女姊姊那样厉害的声优呢……不，要比姊姊更厉害。』
『总有一天……要不断努力又努力，在很多方面都变得非──常出色……然后超越乙女姊姊吧。下次一定要成功。』
总有一天，要成为超越樱并木乙女的声优。
千佳说，她还记得由美子曾诉说过那样的梦想。
即使是在这个状况下。
即使她已经看过由美子如此难堪的样子。
千佳没等由美子回应，就直接起身。
如果不说点什么，她应该会直接离开吧。
由美子看著她的背影，这次脑中换响起芽玖琉和乙女的声音。
『我有看过演员名单，感觉夕暮的状况跟你最接近。你们的演艺经历和年龄都差不多。在录广播时也曾一起合作过。从她的角度来看，你的演技究竟如何，又缺少了什么。如果找她问相同的问题，她应该能分享她在现场感觉到的事情，我觉得那会很有参考价值。』
『有在意的对象很重要。我明白不想输的念头能够带给人力量。但与此同时，我也能明白小玖琉想说什么。因为在意彼此，就表示有在仔细观察彼此。或许对方才是最了解自己的人。虽然我已经办不到了──但如果小夜澄之后真的很困扰，或许可以再想起这件事情。』
向千佳求助。
光是想像就觉得内心开始骚动，产生令人难以置信的抗拒感。血液像是要沸腾一样。
实在无法保持冷静。
不对。这样是错的。不该向千佳求助。
不想输，怎么能输给她，绝对不要输给她。
这个想法是由憧憬、嫉妒和其他各种感情交织而成，光是意识到这点就能产生力量。
对歌种夜澄来说，夕暮夕阳就是那样的存在。
如果千佳陷入相同的状况，她也一定不会向由美子求助。
为了能够继续当彼此的竞争对手，这么做是有必要的。
这是类似自尊的东西。
──不过。
不过。
「渡边。」
由美子站了起来。
在犹豫之前，她已经向千佳低头了。
「我想借用你──借用夕暮夕阳的力量。我到底缺少了什么，为什么无法顺利配音？如果是你，一定对我的演技有一套自己的看法吧。我想听听你这个同样是声优，并在同一个现场工作过的人的意见。请你帮助我。」
由美子看著地板，全心全意地问道。
其实她一点都不想这么做。甚至觉得不应该这么做。
不过，她的实力还不足以维护自己的自尊。
现在必须不惜一切代价，老实地追求结果。
就算会破坏与千佳之间的关系也一样。
她必须完成在这个现场的工作才行。
「──────」
可以感觉到千佳倒抽了一口气。
然后，她以不带感情的声音说道：
「……我做不到这种事。假如我们的立场颠倒过来，我就算撕破嘴也不会向你徵求意见。绝对办不到。」
因为声音里不带感情，由美子无法得知千佳现在是什么表情。
不管是轻蔑。
还是厌恶。
由美子都觉得是无可奈何的事情。
然而，接下来传来的声音却不属于上述的任何一个。
「……好不甘心……」
千佳如此说道。
由美子忍不住抬起头。
千佳用手背摀著嘴巴，像是快哭出来般别开视线。
她满脸通红，眼神里充满了不甘心。
甚至还不悦地咬紧嘴唇。
「我办不到……即使是为了演技，我也无法做到这么真挚……我、我明明！从来不曾对演技妥协过！不过，这是！即使你能做到，我也绝对做不到的事情……！」
光是想像，就觉得胃里好像被人翻搅过一样。
而且不只有现在，那种感觉以后一定也会一直持续下去。
千佳无法接受这种事。
不过，那只是因为……
「只是因为你没必要这么做吧。」
「这不是重点……重点是被逼入绝境时，能不能认真到做出这样的选择。」
千佳狠狠瞪向这边。
然后，她非常不甘心地继续说道：
「我真的很讨厌你这种地方……」
她的语气听起来，彷佛她才是被逼入绝境的一方。
明明由美子这边才比较想哭。
过了一段时间后。
千佳深深叹了口气。
虽然她就这样陷入沉默，但最后还是死心似的摇头。
她摊开自己的手掌，静静开口：
「看在你刚才表现出来的勇气，我这次就坦白告诉你。」
她先做出这样的开场白，然后没有看向这边直接说道：
「我自从和你一起主持广播后，就一直在注意歌种夜澄。因为我不想输给你。我一直在听你的演技和看你的演技。我可以很肯定地说，即使把导演和所有声优都一起列进来，我也是那个现场最了解你演技的人。」
千佳说到这里，稍微停顿了一下。
她将脸转过来。
然后笔直地看向这边，用坚定的声音继续说道：
「歌种夜澄，我就帮你一次吧。」
（插图019）
「──关于佐藤的演技，有个地方一直让我很在意。」
千佳在由美子面前坐下后，开口说道。
这里是由美子的房间。
向千佳求助后，由美子就直接把她一起带回家了。
千佳住的公寓离录音室比较近。
不过由美子家是透天厝，比较不怕吵到别人。
千佳今天预定直接住下来。
她似乎愿意一直奉陪到明天。
简单吃完晚餐后，一切准备就绪。
两人将剧本放在中间，像是在互相瞪视般开始讨论。
「你在意的地方是哪里？」
「你太不会应付周围的人。所以才会被老手的气势影响。」
千佳淡淡说出的内容，让由美子困惑不已。
加贺崎以前也曾对她说过类似的话。
所以由美子有意识到这点，并努力改变想法。
即使回顾过去的状况，她也觉得自己有做出成果。
因此在认真思考过后，她提出反驳。
「不，我觉得……没这回事。为了不在气势上输给老手，我一直都是抱持著绝对不能输的心情去挑战。」
「看吧，你完全搞错了。」
千佳立刻叹了口气，否定由美子的说法。
这实在是让人有点生气。由美子嘟起嘴唇，瞪向千佳：
「哪里错了？」
「不是绝对不能输。你该展现给他们看的，是『看吧，这就是我的演技，认输了吧』的态度。」
这个出乎意料的回答，让由美子陷入困惑。
明明没有被其他人听见，她还是忍不住担心起「万一刚才的话被别人听见怎么办」。
因此她反射性地用惊慌失措的语气回应：
「不不不，等一下。你以为我们的演艺经历跟他们差了多少？光是想著『绝对不能输』就已经很厚脸皮了……」
「我啊，就是抱著这样的想法在演戏。」
千佳乾脆地说道，让由美子哑口无言。
她用锐利的眼神看向这边，继续以坚定的声音说道：
「演艺经历算什么。那种东西和演技一点关系也没有。根本不需要去想。那些人和我们之间确实有面很高的墙壁。这我很清楚。不过既然其他方面已经输了，至少气势上不能输。如果不抱持著要扑上去咬人的心态，绝对会被他们的气势压垮。」
「──────」
这段过于直率的言论，打动了由美子的内心。
为什么之前都忘了呢。
夕暮夕阳是主角。
她身上背负著远比由美子还要沉重的压力。
在那群老手当中饰演主角的压力究竟是多么沉重。
不过，她依然推开那些压力，站在麦克风前面。
正因为这些话是从她的嘴里说出来，才特别有说服力。
可恶。
明明是这种时候。
由美子还是忍不住觉得夕暮夕阳果然很帅。
「──我知道了。明天就这样演吧。不管是面对其他老手──还是面对你的时候。我都会让你们见识到我的演技。」
或许是从由美子的语气听出自己的心情已经传达到了。
千佳的表情稍微软化了一点。
不过她立刻又变得阴沉，不悦地看向剧本。
「……可以的话，本来是希望能在有老手在的时候再让大家见识一下的。不过既然之后要另外录音……也不能过于奢求。」
千佳自言自语似的嘟囔著，然后准备进入下一个步骤。
这次她换露出恶作剧般的表情。
「我就告诉容易受到老手的压力影响的你一件好事吧。」
「…………」
由美子有股不好的预感。
每当千佳用这种方式说话时，通常都不会有什么好事。
「你之前第一天就惹大野小姐生气了吧。」
看吧，果然是这样。
居然让人想起讨厌的事情。
由美子自然露出不悦的表情。
大野和由美子隶属于不同经纪公司，所以当然是基于善意才会像那样提醒她。这点绝对不能忘记。
不过，自己的表现居然差到连平常不太表示意见的大野都看不下去。
这件事实重重压在由美子的心上。
千佳像是在嘲弄由美子般，笑著说道：
「别露出那么不开心的表情。据说大野小姐平常可是不会提醒后辈的。」
「我知道。我有听说。」
「你知道为什么吗？」
「唉……？难道不是因为平常没有后辈的表现会糟糕到让她想要提醒吗？」
千佳摇头否定由美子的说法。
「并不是这样。是因为不想白费力气。即使提醒不晓得会不会继续待在这个业界的声优，一旦对方放弃就会变成白费力气──所以，大野小姐只会提醒她觉得能在这个业界留下来的人。」
「──咦？」
由美子忍不住紧盯著千佳。
她认真地缓缓点头说道：
「我以前听爸爸说过。爸爸曾经问过大野小姐。为什么她以前明明经常指导后辈，现在却很少这么做。大野小姐当时回答『即使指导不晓得会不会留下来的家伙也没用，所以现在会挑选指导的对象』。」
由美子感到一阵头晕目眩，内心也大为动摇。
一股宁静但强烈的冲动袭上心头。
自己真的符合那个条件吗？这部分还无法确定。
不过，由美子对那句话产生了很大的兴趣。
假如大野看好她是个能在业界留下来的人。
那再也没什么比这更令人高兴的事情了。
不过，确实是有一些其他的迹象。
那就是由美子以前在广播上听到的「只会和能留在业界的人一起玩乐」的发言，以及她在洗手间内开心地说过的话。
这样一切都说得通了。
由美子不自觉地握紧双手。
她希望真的是这样。
「顺带一提，我在第一话就被她骂过。」
「…………」
这家伙。
千佳将手放在单薄的胸部上，得意地如此说道，让由美子对她产生了杀意。
总觉得这件事的珍贵度突然下降了。
而且这一点都不让人意外。
夕暮夕阳当然能在这个业界留下来。
不过由美子实在提不起劲说出这件事，只能自暴自弃地回答：
「别被人骂还那么开心啦……不过你是为什么被骂？」
「不告诉你。」
「这家伙……」
千佳像是在报平常的一箭之仇，刻意捉弄由美子。
就在由美子考虑加以反击时……千佳摊开手掌。
她用柔和的表情说道：
「你看，就连在老手中，也有人觉得你很有实力。这不是很令人振奋吗？」
「……的确。」
这家伙真的是。每次都在绝妙的时间点发糖。
就在由美子感到哑口无言时，千佳绷紧了表情。
看来要进入正题了。
「我希望你抱持著要给老手好看的心情演戏。这是第一个心态的问题。不过还有另一个理由。就是希望你的演技能有所突破。」
「有所突破……？」
不解其意的由美子像只鹦鹉般复诵后，千佳立刻探出身子。
她将手放在地板上，将脸凑了过来。
「我觉得你的演技有点太顾虑别人了。不知道是因为想让周围的人看清楚，还是不想乱了阵脚，总之就是缺乏决心的演技。你会自己踩煞车。压抑自己的演技。」
「才没这回事……」
「就是有。因为我一直在听，一直在用同样的方式演戏，还有一直主持广播，所以才会知道。」
或许是讲得太热衷，千佳没注意到自己把脸靠得太近了。
她凝视著由美子的眼睛。
继续说服。
「我希望你能挑战一次将油门踩到底。全力展现出足以让煞车坏掉的演技。我想亲眼见识。不是为了让人看清楚，也不是刻意去演，而是更加狼狈，用灵魂表现的演技。我觉得杉下音效指导就是因为隐约看见了你的这一面，才会选上你。」
千佳用动听到让人害怕的声音说完后，轻轻往后退。
「因为如果不这么做，比你好用的声优要多少有多少。」
千佳耸肩说道。
「啰唆……」
抱怨归抱怨，由美子也觉得能够理解。
演艺经历只有三年的自己，演技不可能比其他声优好。
也很难说是因为她的声音，比谁都适合配白百合。
杉下认为白百合是「足以左右作品评价」的角色。
之所以把这个角色托付给歌种夜澄，应该是在试镜时感觉到了什么。
而且千佳说的话，和加贺崎的说法本质上是相同的。
不要刻意去演。
用灵魂表现。
不同的地方在于加贺崎是在常识的范围内提出建议，千佳的建议却是完全脱离常识，企图破坏原本的歌种夜澄。
千佳总是不迎合别人，独自贯彻自己的道路，所以这个建议确实很有她的风格。
「──我知道了。我就演给你看。渡边，你愿意听吗？」
由美子打算试著相信看看。
相信自己憧憬的夕暮夕阳。
她拿起剧本，直视千佳的眼睛。
千佳惊讶了一下，但立刻静静地笑了。
隔天早上。
由美子和千佳一起走进录音室。
她心里充满了不安、担忧和焦虑。
如果这样也不行该怎么办，这心情就像是在窥探一个阴暗的洞穴。
不过，千佳每次发现她动摇都会拍她的腰。
只能上了。
和工作人员打完招呼后，由美子就被杉下叫了过去。
「不好意思，还麻烦你另外找一天过来。」
「不。我才不好意思让你们多花时间。」
由美子一低下头，杉下就表现出犹豫的样子。
他静静看著这边，
最后清了一下嗓子开口：
「歌种同学，白百合是很重要的角色，因此试镜进行得非常不顺利。虽然有几位声优能拿到八、九十分，但我们想要的是能拿到一百分的声优。」
「是、是的。」
「和那些声优们相比，你一开始顶多只能拿到六十分。」
「唔。」
冷静想想，确实应该是这样没错。
不过，被人当面这么说还是很难过。
特别是现在状况还不怎么顺利。
「当然，你之后非常努力。我觉得你有努力过，也确实做出了成绩。但依然不到特别优秀。明明可以一开始就挑选九十分的声优，我们却还是选了你。你知道为什么吗？」
由美子一时语塞。
按照话题的走向，即使不特别说出来，脑中也自然会浮现出答案。
不过她还是很难亲自说出口。
脸自然地开始发烫。
但她转念一想，这就是千佳之前说的。
必须抱持著要给周围的人好看的心情上。
「──因为你们认为我能展现出一百分的演技。」
「不对。」
居然不对。
好丢脸。真是太丢脸了。怎么会这样。早知道就不讲了……
不过……那种讲法本来就会让人这么想……搞什么……那到底是为什么……
由美子板起僵硬的脸后，杉下轻声说道：
「是因为认为你能展现出一百二十分的演技。」
「────────」
「不好意思，我这不是在给你压力。我平常也不太会说这种话。只是我无论如何都想让你知道，有一群人将一切都赌在了你的可能性上。」
由美子哑口无言地僵在原地后，千佳也来跟杉下打招呼了。
「早安。今天请多指教。不好意思勉强大家让我参加。」
千佳低头行了一礼。
她预定会和由美子一起进录音间录音。
杉下之前说过「希望能够回避白百合的场景独立录音的状况」，是因为不想降低演技的温度、临场感和一体感。
果然旁边有没有其他演员，会造成很大的差距。
所以有千佳在真的是帮了大忙。
不过，杉下的笑容看起来怪怪的。
「啊，夕暮同学，你真的来啦。」
「？是的……昨天我问今天能不能来录音的时候，不是说可以吗？」
「呃，当然是没问题。真的是帮了大忙。只不过……」
就在他准备说些什么的时候。
「请多指教。」
「请多指教。」
有两个人进入了控制室。
是大野和森。
「咦……你们两位也有要独立录音的部分吗？」
这两位出乎意料的访客，让由美子忍不住惊讶地问道。
大野一听，就将手放在由美子头上弄乱她的头发。
「笨蛋，只有你需要独立录音。只是既然要录音，我们也在会比较好吧。所以就来了。我昨天有先跟杉下先生说，如果最后还是录不完再通知我。而我们这些爱管闲事的阿姨今天又刚好没行程……所以就过来了。」
说完后，大野看著千佳笑道：
「不过没想到连主角也是这么想的。」
站在后面的森也跟著点头。
看著两人的身影，由美子心里感动不已。
她们明明都很忙，却为了自己做到这个地步。
「大野小姐──」
「等等，你别误会。我们可不是为了你。是为了作品。如果歌种无法好好发挥演技，大家会很困扰。我之前也有说过吧。制作动画是团体作业。」
在由美子开口前，大野就抢先说了一大段话。
森在一旁低喃：
「根本是典型傲娇角色的台词。」
「你说什么？吵死了，别讲得这么顺口啦。不如说你还比较擅长配傲娇角色吧。」
两人对彼此意外地不客气，让由美子放松了肩膀的力气。
她们的体贴真的让她很开心。再也没什么比这更光荣的事情了。
不过，不能只是被她们感动而已。
「大野小姐、森小姐，谢谢你们。今天请多指教。」
或许是对由美子认真的回应感到意外，大野露出惊讶的表情。
她只简短地回了一声「喔」，然后就像是在掩饰害羞般别过脸。
虽然不明显，但森也跟著轻轻点头。
由美子和千佳互望彼此，一起点头。
来展现自己的演技吧。
展现给三个自己憧憬的声优看。
录音开始了。
四人站在麦克风前面。
按照森、由美子、千佳、大野的顺序排列。
眼前的萤幕正在播放昨天已经看了好几遍的影像。
集中精神。集中精神。
由美子想起千佳昨天对自己说的话。
将油门踩到底，展现出能将夕暮夕阳远远甩在后面的演技吧。
「等一下，那个笨蛋还没来。我们在刚才的洞窟分散了。艾玛！通讯还没恢复吗？」
「我已经在做了。樱庭、樱庭！听得见吗？」
萤幕上出现苏菲亚和艾玛的脸部特写，森和大野依序演出。
下一个场景，是樱庭惊讶的表情，千佳展现出令人震惊的演技。
在一个巨大的圆顶洞窟内。
樱庭操纵的机兵Phantom被独自留在那里。
洞窟激烈震动，逐渐崩塌。整个世界都在晃动。
后制录音时不会有任何背景音乐或音效。只会听见演员的声音。
不过，看著洞窟逐渐崩塌的景象，由美子确实听见了那个声音。
她缓缓开口。
发出即使平淡，依然能让人感受到乡愁的声音。
「我来见你了，樱庭。」
「白百合……又是你吗？」
与樱庭对峙的，是操纵机兵Empty的白百合。
两人的视线隔著萤幕交会。
「──樱庭！听得见吗？快点逃离那里！洞窟就快崩塌了！」
「──你还在拖拖拉拉什么！你明白现在是什么状况吗？你想死吗？」
「我知道……不过，事情或许没这么容易。」
樱庭看著前方操纵机体，让Phantom拔出了剑。
Empty也同样拔出了剑。
即使不断有岩石从上方掉落，白百合仍静静宣告：
「──到头来，我还是连一次都没赢过你。这次也一样。虽然正常对决赢不了……但如果解除机体限制，或许会有机会。」
「……别说蠢话了。如果这么做，机体的温度会持续上升，这样机体和驾驶员都不可能平安无事──」
樱庭说到这里，才猛然惊觉。
「……白百合。你该不会……」
「没错。不管是赢是输，我都到此为止了──一决胜负吧，樱庭。」
白百合的话，成为战斗开始的信号。
接下来是激烈的动作场景。
两台机兵都发挥超越极限的速度，展开了猛烈的攻防战。
崩塌中的洞窟仍持续晃动，每当有岩石坠落地面，就会发出刺耳的声响。
在人造钢铁碰撞的声音、机兵的脚踩踏地面的声音，以及机体激烈冲突的声音环绕下，两人的声音重叠在一起。
「办得到……办得到办得到办得到……我这次一定能追上樱庭……！」
白百合像狗一样大口吐著气，睁大眼睛喊道。
她的表情紧绷，但还是忍不住流露出一丝喜悦。
眼神里充满了期待的光辉，声音也能以纯真来形容。
激情的声音里掺杂著兴奋。
宛如一个紧紧握著游戏手把，只差一点就能突破困难关卡的孩子。
另一方面，樱庭则是非常冷静。
她表情苦闷地环视周围，努力掌握状况。
「别东张西望！看这里啊！」
Phantom挨了白百合一击，就这样被打飞。
「唔……你真的是个……无药可救的人……！」
樱庭呻吟似的说著，让Phantom冲向Empty。
双方继续展开激烈的搏斗，白百合的机体性能又进一步提升。
相对地，白百合──由美子──脑中变得一片空白。
机体内的温度持续上升，已经不是人类能够忍受的状况。
体内的水分已经流乾，握在手中的操纵杆烫到让人受不了。周围充满了皮肤被烧焦的臭味。好痛苦。白百合张开嘴巴，拚命吸气。
感觉──意识即将消失。
不过，再撑一下。
再撑一下就好。
白百合睁大眼睛，专注地看著前方。
「再一下……再一下……再一下就好……！」
从喉咙深处吐出的气息，发出可笑的嘶哑声。
就连吸进去的空气都很热，喉咙痛到像是快烧起来。
白百合不自觉地发出呻吟。
啊，好想追上樱庭……！
你知道我等这一天等了多久吗……？回答我啊，樱庭……！
「唔……」
在Empty的猛攻之下，Phantom被迫跳向后方。
「不准逃……！」
白百合发出已经不成声的呼唤，Empty也跟著跳了起来。
Empty一口气拉近距离挥下巨剑，樱庭勉强用自己的剑挡下。
双方继续交锋。
钢铁互相敲击的声音十分悦耳。甚至让人觉得能够听一辈子。
呼！呼！白百合大口喘气，以颤抖的声音发泄内心的感情。
「樱庭……！我现在、现在就要把你……！」
「…………唔。」
──哎呀。
由美子察觉了一件事。千佳的演技失误了。
这个场景是即使被白百合的气势压制，依然狠狠瞪回去的樱庭的特写。
所以必须发出刚毅的声音。
但千佳刚才的声音掺杂著恐惧。那是用来表现害怕的演技。与作画不符。
不过，就算失误也没关系。
因为只有自己的部分要另外录。
由美子脑中瞬间闪过这些想法后，继续集中精神演戏。
战斗仍在持续。
就结果而言，是白百合输给了樱庭。
即使透过解除限制提升机体的性能，樱庭还是技高一筹，最后是Phantom的剑贯穿了Empty。
连同白百合的身体一起。
Phantom的剑贯穿机体和白百合的身体，深深刺进岩壁里。
樱庭一脸悲伤地低头看向白百合。
白百合像是想要触摸樱庭的脸般，用Empty的手摸了Phantom的脸。
「我希望……你能看我一眼……就只是……这样而已……」
「白百合……」
「你终于……愿意看我了……」
在低声说出这句话的同时，Empty的手用力抓住Phantom的手臂。
樱庭露出惊讶的表情，白百合则是吐著血开心地呻吟。
从Empty身上传来警报声。
那是极为可怕，震耳欲聋的嘶吼声。
「我要带你下地狱……！一起前往地狱吧……这样、这样你总算、总算……！」
「！放、放开我……放开我……！」
Phantom拚命挣扎，想要逃离Empty。
贯穿白百合的剑持续晃动，让白百合发出痛苦的喘息声。
超乎想像的疼痛让她睁大眼睛，嘴巴也因为陌生的感觉用力张开，发出彷佛会让喉咙坏掉的声音。
不过，即使正在体验内脏被人翻搅的感觉。
她仍以清澈的眼神注视著前方。
机体内的温度急速上升，即使感觉身体逐渐被融化。
她仍露出喜悦的笑容。
视野开始被染成红色。
白百合被Empty产生的火焰燃烧著身躯，发出她在这个世界上最后的声音。
「啊啊……啊啊……啊啊啊啊────────────────────────！」
（插图020）
伴随著凄厉的惨叫声，Empty自爆了。
洞窟内充满了激烈的爆炸声，所有的一切瞬间崩毁。
………………
………………
……咦？
由美子看向剧本。下一句台词应该是艾玛的「樱庭……？樱庭！」才对。
不过，录音间内一片沉默。
此时，由美子想起之前听到的指示。
由美子──白百合的台词到这里就结束了。
其他人的录音早就结束了，所以不需要继续念台词。
然而，控制室也没有传来任何指示。
由美子困惑地看向旁边，发现千佳和大野都露出奇怪的表情。
千佳紧盯著萤幕，用力咬紧嘴唇。
她愤恨地瞪著萤幕，就像看到杀父仇人一样。
甚至还发出咂舌声。
大野将手扠在腰上，无力地垂下头。
她板起脸，闭著眼睛蹙起眉头。
嘴里嘟囔著「唉，真是的」。虽然应该不是在模仿千佳，但她也跟著咂舌。
……这奇妙的气氛是怎么回事？
「请问……？」
由美子战战兢兢地看向控制室，包含杉下在内，所有看著这里的工作人员猛然回过神。
杉下立刻下达指示。
「不、不好意思。没问题。辛苦了。」
「咦？」
杉下乾脆地给予肯定，让由美子大吃一惊。
刚才那样？就可以了？这样没问题吗？
就在由美子不知所措时，某人轻轻将一样东西放到她的脖子上。
她惊讶地回过头，发现森将一条手帕抵在她的脖子上。
「你流了很多汗。」
「咦？啊。唔哇，真的耶。这怎么回事？」
由美子同时对两件事感到惊讶──
森给自己手帕，以及自己居然流了这么多汗。
全身都是汗，呼吸也很凌乱，简直就像刚跑完一场马拉松。
而森不知为何，居然辛勤地替她擦汗。
就在由美子对这个不可思议的状况感到困惑时，她发现杉下走进录音间和大野说起了悄悄话。
「……杉下先生，刚才也有录我们的声音吗？」
「啊……这个嘛。我们姑且有把所有的麦克风都打开。」
「夕暮那个害怕的声音没问题吗？导演该不会因为想用那个声音，就说要重新修改作画吧？真的没问题吗？」
「已经太迟了……他刚才边讲电话边出去了……」
「哎呀……可是那个人本来就是这样……」
就在由美子的注意力都集中到那里时，森已经让由美子握住自己的手帕。
「这条手帕送你。」
「哇。等、等一下，森小姐？」
森没等由美子回应，说了句「大家辛苦了」后就准备离开。
由美子原本打算伸手叫住森，但先被大野拍了一下肩膀。
她不知为何露出了苦闷的表情。
「……歌种，你现在几岁，入行几年了？」
「咦？我今年十七岁，入行第三年了。」
由美子老实回答后，大野的表情变得更加扭曲。
她摇摇头，发出自暴自弃的声音。
「啊～啊！所以我才讨厌年轻人！实力总是一下就突飞猛进！这样谁还做得下去！大家辛苦了！」
大野吶喊完后，简单打个招呼就立刻离开录音间。
「森！我们去喝酒吧！今天要喝一整天！一起大醉一场吧！」
「现在还是白天。而且晚点还有工作吧。」
「啊，的确……那先去吃饭吧。我们接下来是要录同一场吧。你晚上有空吗？」
「是有空啦。」
「那先去吃饭和录音，然后一起喝酒！OK吗？」
「好好好。」
「真是的。我们年轻的时候，还要更加……」
两人的对话声逐渐远去。
原来她们平常会一起吃饭和喝酒啊……嗯……真令人羡慕。
由美子心不在焉地看著两人，所以在被杉下搭话时，整个人吓得跳了起来。
她连忙转身，然后发现杉下脸上带著柔和的笑容。
「歌种同学。辛苦了。你真的进步很多……我现在发自内心庆幸自己选了你扮演白百合。」
「谢、谢谢夸奖……？」
尽管像这样回答，由美子心里还是缺乏现实感。
刚才那是……称赞吧？应该没有什么言外之意吧……？
周围的状况不断产生变化，只有她一个人还跟不上。
事情不断有所进展，等回过神时，由美子已经和千佳一起走在走廊上。
由美子向走在前面的千佳搭话：
「嗳～那样真的就可以了吗？一下就结束了耶。我今天来之前还做好了相当的觉悟……结果现在还不到中午。」
「……………………」
「真的没问题吗？我有好好演吗？我太专注在自己的演技上，根本没有余力注意其他事。你觉得我演得怎么样？嗳，渡边。」
「……………………」
「喂。干嘛忽视我。姊姊……该不会，我演得很差吗？你在生气吗？嗳，渡边──」
「又来了！我真的很讨厌你这种地方！」
千佳烦躁地跺脚，转过来时的表情明显是在生气。
原本就很锐利的眼神变得更加凶狠，语气里也充满了愤恨。
「音效指导都说可以了，这样就够了吧！其他我就不知道了。不要再问我了。」
千佳咂了一下舌后，就大步往前走。
「她是怎么了……」
千佳异常的反应，让由美子叹了口气。
明明她昨天还表现得很亲切。为什么突然变成这样？
那家伙果然让人搞不懂。
由美子在心里抱怨完后，千佳再次回过头。
这次语气不像刚才那么情绪化，她以平静的声音说道：
「佐藤，你要把Phantom看到最后一集喔。」
「啥？不用你提醒，我也会看完啦。」
「Phantom有两季。在最后一集前，我一定会超越你的演技。」
千佳拋下一句「我想说的就这些」后，就继续快步往前走。
由美子愣了一下。
不过她立刻回过神，急忙地追了上去。
虽然由美子这时候还不知道。
不过今天录的这集播出后。
「白百合的演技超好」这件事将掀起一阵话题，但这也是很久以后的事了──