叶咲望着网球场中举行的准决赛。
她一脸忧郁地坐在会场角落，身旁空无一人，所以我立即找到了她。
我尽量轻松地对她说话。
她似乎心不在焉，因此并未注意到我走近。
因此她在听到我的声音后，惊讶得睁大眼睛。
「……嗨。」
叶咲虽然感到困惑，仍旧回应了我。
她并未对擅自回来的我露出明显不悦的表情，令我暂时松了一口气。
「我坐你旁边喔。」
她继续望着球场，轻轻点头。
当我坐到她身旁后，她并未望向我──
「对不起，难得你来帮我加油，我的态度却一直都很差。」
如同方才告别时一样，她歉疚地这么低喃。
「别在意，任谁都会有状况不好的时候，我才抱歉呢。」
叶咲转向了我，疑惑地歪着头询问我：
「你为什么要说『抱歉』啊？」
「因为你说要独处，我却还是回来了。」
当我这么说后，她就露出了似笑似哭──
──令人无法窥知内心想法的复杂表情。
「你在为我担心吗？」
「对，因为我是你的朋友，这是当然的吧？」
「朋友……」
她以一种将被风声掩盖般的细弱嗓音，悄声呢喃。
「……这或许很像借口，但我今天之所以状况不好是有原因的。」
叶咲露出自嘲的神情这么说道。
「原因？」
她「嗯」了一声。
「我失恋了。」
她轻描淡写地说道。
「失恋？」
我不禁这么反问。
「对，失恋，我请对方来今天的比赛帮我加油，我想说如果再他面前也能专心打网球，我一定就能对他死心了……就算他不在我身边，但我还有网球，所以不要紧，我本来应该可以这么说服自己的。」
叶咲垂下眼睑接着说：
「我认真认为自己可以回到以前的关系，以朋友的身分待在他身边……但还是不行呢。」
她露出了自嘲的冷笑说：
「我太在意他，无法专注于比赛。明明觉得必须放下，脑中却一直想到他。」
叶咲悲伤且痛苦地──
于自己胸前祈祷似地紧握双手。
「这样对认真和我比赛的对手很失礼，也对来为我加油的人很失礼吧……所以我今天真的非常差劲，毫无可取之处。」
看到虚弱地苦笑的叶咲，我感到困惑。
就连我也明白她喜欢池。
实际上从『请他来为自己加油』与『以朋友的身分，待在他身边』这些话听来，应该也没有错。
不过──
我对她被甩了这件事感到意外。
从池的模样，我根本没察觉到叶咲被甩了。
「你……告白了吗？」
「不，没有。」
「那你说失恋是怎么一回事？」
叶咲听见我毫不体贴的话后，露出有些烦躁的模样回答：
「因为对方有女朋友了，所以我就失恋了。」
我回想着。
……据我所知，池应该没有女朋友。
也毫无任何迹象。
假使他有女朋友，我应该会感受到某种不对劲之处。
不过，我目前并未察觉到。
叶咲或许是误以为池有女朋友了吧？
……当然也可能只是我并未发现，或者池并没有对我说而已。
尽管我还在犹豫该对低着头的叶咲说些什么……但依然开口：
「你不需要勉强自己死心吧？」
叶咲闻言，抬起了头。
「唉？」
她露出了呆滞的表情。
「我认为不用在还没传达自己心意之前就觉得没指望。」
「……就算自己非常清楚答案吗？就算只会给对方添麻烦吗？」
她明显是想说「怎么可能这么做？」。
然而，我却摇了摇头。
池不会认为他人的好感是一种麻烦。
无论面对什么状况，他都会堂堂正正地接受对方的心意，认真地回应。
……我想身为他青梅竹马的叶咲也清楚这一点。
因此虽然与恋爱无关，但我说出自己的经验：
「人的心情和看法都会改变，我过去只被当作是校园中的不良学生，但如今却也有了池以外的朋友。」
虽然是因为池与真桐老师的帮助才会顺利，不过透过去学生会帮忙，我至少也改变了朝仓对我的印象。
「做出行动就会有些转变。反过来说，什么都不做就什么也不会发生，绝对无法改变其他人的想法。」
「你是指做出行动后……或许对方的想法也会改变吧？」
我点了点头。
即使换成是恋爱，真挚的情感或许也能撼动池的想法。
「……不过抢别人的男朋友，果然还是不好吧？」
叶咲露出疑惑的神色。
「如果能正大光明地告白，让对方喜欢上自己，并好好结束之前的关系，那倒也可以吧？如果他们的感情会因为被别人告白受到动摇，那么那段关系原本就总有一天会结束，你不需要介意。所以说，你不需要勉强自己死心。干脆在告白成功，或自己能彻底死心之前都一直去告白，那也无所谓吧？」
不仅恋爱，我连在人际关系上的等级也相当低。
所以或许说出了并未切中关键的建议。
尽管如此，我认为叶咲不会甘愿毫无作为便兀自不断后悔。
我是为了激励鼓舞她才这么说的。
「那个……你在恋爱方面的见解意外地很犀利呢。不过，过于缠人不会很烦吗？」
叶咲有些傻眼地对我说道。
我或许选错了措辞……
「或、或许吧……」
我回想自己的说法，并赞同叶咲的话。
她看到我的反应后，尴尬地笑了笑。
她露出钻牛角尖般的表情开口：
「……唉，友木同学，要是我向喜欢的人告白，你觉得能成功吗？」
「我不知道。」
池应该并不讨厌叶咲。
他与她在一起时，往往笑得很开心。
虽然这么说，但我并不清楚池是否对叶咲抱有恋爱之情。
「……真不负责任。」
叶咲对我投以责怪的眼神。
「对啊……那么要是你告白被拒绝了，我会负起怂恿你的责任、听你吐苦水的。」
只要告白的话，就算被拒绝了，也能整理情绪重新出发。
──但现实并非这么单纯。
既然如此，我作为鼓励她的人，想在她失败时尽量负起责任。
「别轻易就说要负责任啦……」
不过，叶咲却气馁灰心地这么轻喃。
的确，倘若鼓起勇气去告白却不幸被拒绝了。
任凭她再怎么向我吐露苦水，理应也无法消除悲伤的情绪。
我应该要立刻察觉到这一件事。
「对不起，就算我听你吐苦水也无济于事呢。」
叶咲听见我的话后，不知为何重重地叹了一口气，沮丧地垂下肩膀。
之后，她端起一张虚假的笑脸，冷冰冰地说：
「我从中途就发现了，但你根本就不瞭解我的心情吧？」
「嗯？」
「你真的搞不清楚状况唉。」
「喔、喔？」
「虽然很窝囊，但我刚才都是在刻意挖苦你喔。」
「是喔？」
挖苦？
她到底是指什么？我完全没有印象。
叶咲见我感到困惑──
「啊──真是的！我总觉得自己烦恼东烦恼西的，好蠢喔！」
──也困惑地这么说道。
「……我知道了！我不会死心的！我要诚实地面对自己……这和喜欢的人有没有女友毫无关系！我要全力出击，让我的心上人也喜欢上我！」
叶咲彷佛豁出去般，露出豁然开朗的神情这么宣告。
之后，她用力地转向我。
对我投以率直的视线。
「既然你鼓励了我，就绝对不可以说什么『你果然不应该和有女友的人告白，应该要死心』喔！？就算我真的一直去告白，唯独你不可以觉得反感喔！」
叶咲气势汹汹地迅速说道。
我则是被她震撼住了，不禁回应：
「喔、喔……好。」
即使看到目前的叶咲，我也不清楚自己的建议是否派上用场，抑或只是惹她烦躁。
不过沟通果然很难呢……我深切感受到这一点。
「拜托，你不要觉得沮丧啦，毕竟我因为这样感到心情畅快了！」
她以温柔的眼神望向垂下肩膀的我。
比起方才垂头丧气的她，现在的她的确露出了清爽的表情。
但她或许是因为过于亢奋，眼角泛出了泪水。
「……那样就太好了。」
当我这么低喃后，她则用力地点了点头。
接着，她开口道：
「嗯，谢谢你。」
并在露出微笑后，接着说道：
──多亏有小优，我恢复精神了。
「──唉？」
我不禁发出呆愣的嗓音。
不过，『小优』。
当我听见叶咲以这个唯有往日故友用过的『绰号』称呼我后。
便将她的面容与那名拥有栗色发丝，以及恍如女生般标致长相的爱哭鬼──
「夏男？」
──不由自主地重叠在一起。