那是春马的妹妹•冬华，对我而言也是儿时玩伴。
她开朗温柔，可爱又擅长聊天，打扮时髦……是一名让我觉得同为女人却完全赢不了的女生。
比起我这种因为紧张而不敢说话的女生，男生一定会选择能一起开心聊天的冬华。
每当我见到小优与冬华相处融洽，总会感到胸口紧闷。
那既痛苦又难受，导致脑中一片混乱，令我泫然欲泣。
小优身旁的女生为什么不是我呢？
比起冬华，明明是我先喜欢上小优。
比起冬华，明明是我更加喜欢小优。
我为什么无法待在他的身边呢？
……答案我早已心知肚明。
我在国中时明明那么懊悔。
直到他交到女友之前，我都毫无作为，这是我自作自受。
冬华无论在谁眼中都可爱到无可挑剔，小优则是比出现在电视上的男星更加帅气，他们在我眼中相当登对。
……我根本找不到能够介入的破绽。
──不过，尽管如此。
尽管我知道是自作自受。
我虽然明白事到如今已经太迟了。
……脑中一角呼吁着，这会对已经有女友的小优添麻烦。
但我还是无法放弃他──
『那样的话！……友、友、友木同学！只、只要可爱就好了吗？那样就算不是冬华也可以……是这样的吧？』
『因、因为我要见证看看……你们是不是健全地在交往啊！』
我请春马协助、在近距离下打探两人的关系。
……结果，却知道他们极为重视彼此。
这只令我感到心痛难受，并且悲哀。
我必须承认自己彻底失恋了。
『但针对友木同学和冬华之间的关系……我还无法整理好自己的心情，更无法认同。』
我虽然这么说，但即使我无法整理心情，抑或无法认同他们，当我这么说的时候，早已死心放弃了。
……既然如此，至少。
我想恢复以往的关系。
恢复到『小优』与『夏男』时期，至少能以朋友身分好好相处。
『对不起！……请和我从朋友开始当起！』
这是为了从头开始的一句话。
我当时心中千头万绪，难以顺利表达；但尽管我言辞笨拙，仍旧对他传达出我当时的心情。
与他对话时，他恰好提到冬华的名字，我心想这是一个好机会。
我与冬华虽然一时有些疙瘩，但她是小优喜欢的女生。
我想与她言归于好，打从心底声援两人的恋爱。
因此『友木优儿』与『叶咲夏奈』成为了朋友。
能够作为朋友站在他身旁，真的令我欣喜若狂。
毕竟我一直想像现在这样，看他对我露出微笑的模样。
不过当我与他对话后，无论如何都会注意到，他真的非常爱惜冬华。
每当我察觉到这件事，都会不禁感到凄楚且落寞。
我明明抱有觉悟，却无论如何也无法冷静下来。
是否会有一天，这份心情将烟消云散，而我能单纯以朋友身分待在他身边吗？
我难以明白。
不过──
『……好久不见，你还好吗？如果可以的话，可以和我交换联络方式吗？』
小优却依然牢牢记着『夏男』。
他至今──
依然认为当年爽约并说谎的我是他的朋友。
……当我知道后，就觉得自己必须努力。
必须好好成为他的朋友。
我这么心想。
不过，之后却发生了预料之外的事情。
『他是我第一个朋友……叫做「夏男」。』
当时一起读书的春马与冬华闻言，露出了惊讶的神色看着我。
他们知道我每当暑假都会回乡下，听见小优说出『夏男』的特征后，立即联想到我就是身为小优挚友的那名少年了吧。
他们的视线令我坐如针毡。
那天，我在露馅之前便逃之夭夭了。
☆
「你就是夏男吧。」
自从我逃离小优之后过了几天。
冬华暌违多年来到我家，如此询问我。
「我、我不知道你在说什么……」
「你少装蒜了。」
冬华的语气强硬。
她直勾勾地望着我说：
「你为什么要自称为『夏男』？为什么学长没再见到『夏男』？你为什么不说自己就是『夏男』？……虽然我有很多问题想问，但老实说这些都毫无所谓。」
「无所谓……？」
冬华对我投以凌厉的眼神这么说道。
我对她的怒火感到畏怯，游移着视线，这是因为我不敢承受她直率坦荡的眼神。
不过她将手放到我的脸颊上，强迫我与她四目相交。
冬华无视因她强硬的行为而僵住定格的我，迳自说：
「我想问你的事情都无关紧要，但我有一件事必须对你说。」
她的嗓音颤抖，我原以为她正在生气，她的眼底却有某种截然不同的情绪。
「优儿学长眼睛下面的伤……那是因为保护你才受伤的吧？」
听见她突如其来的问题，我不禁语塞。她了无兴趣地确认我的反应之后，接着开口说道：
「我不清楚你是怎么看待那道伤的，我却认为要是没有那道伤，他或许就不会像现在这样人见人怕了……虽然是这样！」
冬华露出心痛的表情对我说：
「他却说那道疤是保护朋友所留下的勋章……还用很心满意足的语气这么说。」
她的话震撼了我的心。
小优如今仍对保护满口谎言的『夏男』所受的伤抱有这种想法，令我由衷喜悦。
不过却也对过去毫无作为的自己……感到万分羞耻。
冬华与我截然不同，愿意为最爱的男友有所行动，她默默地放开了我的脸。
「……我不知道你现在是怎么看待优儿学长的，他却想见『夏男』，所以说──」
冬华顿了一顿对我低头鞠躬说：
「拜托你了，请向学长……说明清楚。」
看见她那样子，我受到震撼、难以言语。
「我虽然不知道自己能否原谅对学长说谎的你，但他很想再度和曾为朋友的『夏男』见面聊聊，所以……」
冬华抬起头，对我投以率直的眼神。
我心想……她在我不知道时有所转变了呢。
她过去都藏起自己任性的真心，不让人瞧见，我认为她这种个性也相当可爱迷人；但为了心上人愿意向人低头拜托的她，也相当了不起。
冬华之所以能有这种转变，毫无疑问是多亏了小优吧。
当我这么一想，就感到胸口紧紧揪起。
我忍着心中的疼痛望着她。
她为恋人着想的表情极为威风凛凛──
美到无论是多么迷人的女孩也无法敌过她。
「……嗯，我知道了。」
冬华闻言，表情为之开朗。
「不过，我有一个请求，希望你们来我的网球比赛加油。」
这是一种与自己的留恋诀别的仪式吧。
我想她一定不明所以。
尽管如此，她依旧对我的请求点了点头。
「我知道了，毕竟我都对你说了别逃避，却逃避自己的自卑之处，这样子也很不应该……不过，你要自己去问学长喔。」
她平静地这么说道。
我立刻察觉到她说的自卑之处就是我俩当初失和的原因，她不再逃避自己的弱点，愿意堂堂正正地面对我。
我当时并未发现，如今却能理解了。
冬华不断被众人拿去与春马比较，为了不被那份压力压垮，而竭尽全力地独自努力至今，为此深感苦恼。
我见到她尝试走向当年并未发现这件事，甚至说出未经大脑的话的我，不知道应该如何回答，当下为之语塞。
因此我并未出言回应，仅是不发一语地对她点了点头。
我想这样一定最好。
这次我真的要与之诀别。
与不够成熟、只顾自己又倚靠他人的自己诀别──也与这份初恋诀别。
☆
不过，那却并未成功。
结果我过于在意小优与冬华，根本无法专注于比赛，连续做出平时不会有的失误。
我凄惨地输了比赛。
真是没出息。
我好想消失。
结果我依然无法放弃对小优的爱意，作为一名网球选手，也对比赛对手颇为失礼。
真是差劲透顶。
恋爱与网球都不上不下。
我一无所成，也无法彻底放下。
我真是窝囊到极点了……
正当我独自烦闷苦恼并感到痛苦时──
「嗨。」
英雄现身了。
我好开心。
他愿意在我有难时奔赴我身边。
愿意在我走投无路时陪伴在我身边。
当我见到他笨拙地说话，就压抑不住自己喜欢他的情绪。
而且不禁心想……他为什么没和我交往，而是和冬华交往呢？
我在精神层面上变得脆弱，甚至抱有迁怒般的情绪。
遂一股脑儿地说出了失恋的事。
「你不需要勉强自己死心。干脆在告白成功，或自己能彻底死心之前都一直去告白，那也无所谓吧？」
……虽然因为我说得有些含糊，让他产生了天大的误会。
可是这很过分，真是太过分了。
我忽略自己的行为这么心想。
……那段话有够乱七八糟。
但我立即发现那是他竭尽全力地体贴我所说出的话。
能听见我最爱的小优为我着想并说出这段话。
纵然我明白他有所误会，也清楚自己将这段话解释成对自己有利的意涵。
尽管如此。
「拜托，你不要觉得沮丧啦，毕竟我因为这样感到心情畅快了！」
我彻底放下了。
就算被人当作是讨人厌的家伙，又或者被冬华认为是差劲的女人。
但我都无法放弃──
这份怀抱将近十年之久的情感。
我已经──
放弃死心这个选项了。
「……那样就太好了。」
小优听见我的话，露出了尴尬的神情。
他成熟又帅气，露出这种类似孩童般的表情非常可爱。
……令我感到怀念。
「嗯，谢谢你。」
心情自然而然地变得柔和。
「多亏有小优，我恢复精神了。」
我并未思考太多，直接说出了道谢的言辞。
小优随即显得茫然不解。
「──唉？」
我听到他的低喃后，发现自己的口误。
「……夏男？」
他露出了难以置信的表情。
他应该半信半疑，不确定我就是夏男。
可是，除了现在，已经没有其他告知我就是『夏男』的时机了。
……然而，我却说不出口。
我刚刚才决定不要放弃这份心意，但丝毫没想到要说出自己就是『夏男』。
各种思绪在脑中翻腾，苦恼，纠结……令我陷入混乱。
他对我投以殷切期盼的眼神，我却别开了视线。
我从露出呆愣表情并等待我回答的他面前站了起来，没有回答任何答案，便撤腿逃离现场。
有如那一天。
──我从小优面前逃之夭夭。