……不，绝对没错！
除了我们还有其他幸存者。
不会有错的。
比如说■■■，好像就很有希望。
为了他们，我们也不会气馁。
勇者御记 二零一九年二月
高岛友奈记
－－－－－－－
白色装束的少女们，在充满静谧的气氛中接受着瀑布的冲刷。
少女中出现了上里日向的身影。她乌黑的长发和一身白衣紧贴着打湿的肌肤。被瀑布拍打过的肌肤泛起微微红晕。
此处距离四国的守护的中心“神树”不远。接受瀑布冲刷的少女们，便是被神明选中，听闻其声的巫女们。现在她们为了对面神树，正在净身。
瀑布的水在寒冬的空气中冻得冰冷，使少女们的肌肤受到针刺般的痛感。这是一有松懈就好像就会失去意识的苦行，但为了和神明本身、也就是神树对面，净身是不可或缺的。
（祓除灾祸、清净身心、神心所向、保佑安全、幸福安康。）
日向踩着独特的韵律，在心中反复念着。据说这是一种清净的祝词。
日向并非出身于神职家庭，本来就不具备有关神事的知识。得到巫女的职务之后，大社的人员教给她各种礼法。
大多数巫女出身于和神职、神社没有关系的普通家庭，不过也有极少神主家世的少女。据她们说，大社教给巫女们的祝词和礼法，只是在神事中使用的冰山一角。
多数的巫女原本是和神事无缘的少女，所以才教得少——看来并非如此。据说有一次，一位神主家世的少女，无心念起了大社没有教过的祝词。听到她的念诵，大社的人员以严厉的神色训诫少女：“在此处不合适。”
这些礼法和祝词，不是“没有教”，而是“被禁止了”。
VERTEX出现后，神事逐渐变貌了。
今后也会继续变化下去吧。
少女们结束瀑行从河中上岸，更换用的巫女服已为她们准备好了。
“真是，差点死了！好冷！好疼！神树大人，至少在这寒冬天就免了我们的瀑行嘛。”
一边更衣一边没出息地叫喊的是安艺真铃。她也是巫女，比日向大一岁。年龄虽然不同，但两人却意外地投缘。
安艺擦拭着她的三股辫，以不满的语气对日向说，
“嗯～,说起来，上里能正常地瀑行让人惊奇啊。”
“？怎么说？”
“你平时又不作这种仪式。”
日向作为随从勇者的巫女，平时在丸龟城过着与勇者们相同的生活。因此很少直接谒见神树，这也是她头一回经历冬天的瀑行。但是平时就在大社生活的安艺等人，每天都在神树身边，所以瀑行净身也是家常便饭。
“像我，可是作多少次都完全无法适应啊！这一定是身体上的原因造成的……到底还是胸部的脂肪吧？”
安艺奸笑着看着日向。
“你、你什么意思……？”
“主要是胸部周围被厚厚的脂肪覆盖，即使在寒冷中心脏的活动也不会受到妨碍，所以也很耐寒。而且感觉最近你发育越来越好了！”
“……！”
听她一说，日向慌忙遮住胸部。
“啊哈哈，有什么不好。这是女孩子强力的武器哦。”
“呜……真是这样吗。”
虽然也常被球子等人羡慕，但她本人经常觉得安艺和若叶这样高挑的身材才好看。
日向擦干身体，换上衣服。
“但是，感觉瀑行没那么辛苦。当然，水扎人般的冰冷是感觉到了……不过也感到了不可思议的温暖。”
“上里或许有特别的保佑。你是神树大人最中意的嘛。”
日向在大社的人员中，好像是最有巫女资质的。她被召唤回大社，可能也是因为有重大的神谕，所以需要高能力的日向。
“对了，我说上里啊。”
“什么事？”
安艺就像是在寻找措辞，犹豫地问道。
“就是～……她们，我是说……还顺利吗？”
她口中的“她们”是指球子和杏。
“很精神哦。球子可是精神过头了，让阻止她的杏够呛。不过对杏来说这辛劳好像都是快乐的。因为两人很要好嘛。”
“那就好。毕竟是勇者，表现好也是理所当然的。”
安艺冷淡地说道，好像不怎么感兴趣。
“安艺是在担心球子和杏啊。”
她出身爱媛县——就住在球子和杏的老家的旁边。VERTEX出现之日,她获得巫女的力量后立刻与球子汇合。告诉球子杏的所在，让她前去帮助的人就是安艺。
之后，三人就一起行动直到被大社保护。自那时以来，安艺就一直很关心球子和杏。
“我并不担心啦。只是觉得，那两人虽然方向性不同但都很孩子气，要是给周围添麻烦就成问题了。你想啊，我好歹也算是引导过她们的巫女，还是有一点责任感的。就一点啦。”
安艺唠叨了半天借口，可到头来一定还是在担心。虽然她自己可能都没察觉这心理。
日向从所有物中拿出手机，把保存的照片展示给安艺看。其中也有拍到了球子和杏的照片。
安艺看到了她们的样子，表情很明显地放心、放松下来。
“什么啊，既然脸上这么悠哉，根本就没问题啊。害我白担心了。”
结果你还不是在担心！日向话到嘴边，还是收下去了。说出口就是不解人情了。
安艺表情松懈下来之后，马上又皱起眉头。
“话说回来啊，上里。”
“什么事？”
“……乃木的照片你收集得也太多了。文件夹的大半都被照片给占了。”
“这是我毕生的事业嘛。”
日向挺胸说道。
(译者：世界第一若叶厨)
瀑行之后，巫女们列队走向祭祀神树的场所。从周围传来低声平坦的、歌一般的声音。
——古时此国荒凉……草石荒芜……创造统治……国作大己贵神……故称苇原之——
（注：此段以及下文出现的祝词出自《大国神甲子祝文》，内容是大国主神的神话传说。）
环顾四周,周围的树木背后等处站着身穿白色无纹的装束、念着祝词的人。他们的念诵声笼罩周围一带，仿若踏入异界。
不对，这里是四国的中心，也是真真正正的神——神树所在之处。毫无疑问这里就是“异界”。
——所居之……千寻之拷绳……百余八十结……板宽而厚……八十缝之白盾……——
日向走在未经修缮的道上，挂念着留在丸龟城的友人们。
若叶能否重新振作？
气氛紧张的勇者们是否重归于好？
受了重伤的友奈康复了吗？
离开丸龟城明明才过了一天，满脑子里却都是她们的事。
(不过是一天，居然就如此心烦意乱……)
比方说，安艺已经有一年多没见过杏和球子了。
其他巫女，应该也有很多人与家人、恋人、朋友等重要的人分居两地。
既然仅仅一天都这么痛苦，那么她们心中又经受了多少煎熬呢？
——称……神光……将幸魂奇魂……供奉于……故称大国主玉神……——
“喂。”
在日向身后走着的安艺悄声向她搭话。
“聊天可是会被大社的人骂的哦。”
“反正他们在拼命念祝词，不会注意我们的啦。这点事神树大人也会网开一面的。平时努力侍奉的可爱的巫女们说几句话又怎么会生气呢？”
“自己夸自己努力、可爱就没说服力了……”
日向对她无话可说，安艺却毫不在意地说了下去。
“和诹访失联了，你知道吗？”
“……嗯，知道。与诹访进行交流的就是若叶。”
诹访和四国一样、存在着神之力形成的结界，名为白鸟的勇者抵抗着VERTEX的侵略。可是去年九月以后就与诹访了失去了联系。
并没有确认到诹访毁灭。但是，那里还有幸存者的概率……恐怕很低。
“是吗，诹访的事是知道的啊。那么，你知道新发现了可能有幸存者的地方吗？”
“！在哪里？”
声音不由得大了起来……不过，念祝词的人们看来毫不在意。
“这事还不确定，具体的地点也不明确。在北方的大地和西南的群岛……好像有极其微弱的幸存者的反应。那边也有(神)存在……”
“……是吗。”
感觉希望从心中涌了上来。
四国之外还有人幸存的地方。人类还没有完。没有败北。
回去将这件事告诉若叶她们，一定会很高兴吧。
“没准啊，本州也有人幸存的地方，只是没找到而已。诹访也不一定真毁灭了，是吧？”
“嗯，没错。”
不过是与诹访失去联络了而已。也有可能只是机器故障，或者通讯途径被切断了。
还存有希望。
——宝祚之隆，与天壤无穷……百姓安……某姓等……无诸灾难……日夜保佑——
“呐，上里……人类，真是顽强啊。”
“是的，确实如此……”
人类在历史的长河中，直面了许多灾害。每次人们都停下脚步，流下眼泪。但到最后，又会靠自己的力量迈开脚步，完成复兴。
“这次人类也一定会重新振作的。
一定能再次夺回原来的世界。”
“嗯，我也如此相信。”
相信、许愿、祈祷。
没有战斗力的巫女们，只能做这些了。
“要是世界恢复原状了……就不分什么勇者和巫女，可以和球子和杏一起玩了。还能每天见到妈妈。还有啊，我有个弟弟哦。虽然很得意忘形但很可爱的。虽然现在……因‘天恐’正在住院，要是这世界恢复原样，一定能治好的……”
日向没有去看安艺说话时的表情。
听她嘶哑的声音，便可得知她在哭。
无时无刻不在想象，
要是世界依旧和平……
要是世界恢复原状……
作为勇者战斗着的少女们，以及作为巫女过着不自由的生活的少女们，都能过完全不同的生活吧。
在课外活动挥洒汗水。为应试学习伤透脑筋。在家庭餐馆聊到天黑，因晚归被母亲训斥。也可能会有找到心仪的男孩，全心全意投入恋爱之中的女孩。
平凡，随处可见，但是又温暖可贵的日常。
——恭敬……神值日……改善……立左男鹿之耳……闻……——
（我们一定要回去……回归那日常。）
日向在心中坚决发誓。
不久，在路前方的神树的身影映入眼帘。
二零一五年VERTEX袭击之后，这棵树木就出现在四国。它是大社祭祀的圣物，被人们称为神本身。
神树向巫女传达神谕，赋予勇者战斗的力量。据说在四国形成结界、进行树海化的也是神树。
不只是神谕、勇者之力和守护四国，此外神树还对生物科学造成了影响。勇者并用神树之力和人之力进行活动，据说通过调查勇者的身体，有关细胞和人体的研究得到了飞速发展。
日向的身体在神树面前，因紧张而僵硬了。
一路上都在说话的安艺，现在一声不吭。
从神树的两侧，数十位大人朝着巫女们的方向列着队，以俯首四肢伏地的姿势坐着。这是在排出巫女们前往神树的通道。他们脸上全都露出紧张的神情。
现在于此地俯首的，以及在道中念祝词的人们，都是大社的一员。构成大社的人员，是各神社的神职中被认定适任的人。正因为是多神教，供奉的神明不同，但是这些人都作为“大社”统一成一个整体。之所以能实现这一点，是因为神树这个压倒性的存在位于中心吧。
巫女们在日向的带领下,通过大社的人们排成的路，前往神树跟前。
与神树相对的日向自然而然地曲膝俯首。
（神话等常有耳闻……在神明面前，人无法站立。那是真的啊——）
低过一次头后，仿佛是得到某种许可，紧张得到缓解。
日向把手放到神树的树干上。
感到了不可思议的温暖。简直就像是在触摸生物。
（神树大人——是有生命的……）
下一瞬间，日向的身体内侧开始发热，感觉有什么东西通过接触神树的手流了进来。
“……呜。”
体内的热量最终集中到脑中，意识浑浊与得了重感冒时一样。失去了平衡感，五感迟钝，视野变得又黑又窄——
“上里！？我说——”
“上里大人！”
“不好，瞳孔扩大了——”
听到了谁的声音。声音逐渐远去。
最后日向的意识完全沉入黑暗。
日向醒来时躺在被褥里。
看来这里是社殿的一室。安艺和数名巫女坐在被褥旁边,就好像是在看护日向，。
“你醒过来了啊！太好了……”
看到日向醒来，安艺露出了放心的表情。
“上里，意识清楚吗？知道我是谁吗？”
“嗯……我没事，安艺。”
虽然这么说，日向的脸色发青。
感到了仿佛将人冻僵的寒气。
“上里？怎么了，你在发抖。”
“神谕……”
“——看见什么了？”
安艺一脸认真地望着日向的脸。
“埋没黑暗的天空的、无数的小星星……星星像流星一般落下来……小星星层层重叠，化为前所未有的巨大光辉……”
日向话音未落，安艺就对周围的巫女们发出了“向大社的人报告”的指示。几位巫女点了点头，站起身来快步走出房间。
日向理解通过神树看见的映象意味着什么。
“……不久之后，就会发生总攻击。侵略四国的VERTEX，数量将比上次多得多……”
翌日，日向回到了丸龟城。她肩负任务，要把这次的神谕告诉勇者，让她们商讨对付下次侵略的对策。
日向踏入自己在丸龟城宿舍的的房间，只见若叶正坐着。
“日向，我想对你道谢。”
表情和平时一样一本正经，但语气爽快像是想开了一样。她的眼中泛着不带迷茫的光辉。
若叶说了日向离开丸龟城后发生的事情。察觉到自己的软弱、和同伴们和解、发誓决不再失控——
“……太好了，若叶……”
“啊。正因为日向相信并关注我，我才能真正得知自己的软弱。谢谢……”
如同日向所信，若叶通过自己的力量克服了自己的软弱。
“不愧是若叶，我引以为傲的竹马之友。”
她微笑着，并清楚地感觉到，现在的若叶，能够直面接下来要发生的战斗。
日向从正面注视若叶的脸。
“若叶，我有事必须告诉全体勇者。”
日向告诉了勇者们，恐怕不日就会有VERTEX的总攻击。要是侵略比上次更猛，那么对勇者而言就连“死”这个词都现实起来了。
但是，她们绝没有陷入悲观。也许若叶精神上的成长，对周围也产生了影响。
接着，日向告诉她们四国以外也有人类生存的可能性。希望找到了。所有勇者都感到，为了可能还活在其他地区的人们，也不能让四国被毁了。
看着这些勇者，日向想——
战斗一旦开始，自己就无能为力。
所以，就祈祷吧。
——愿大家一定平安无事地归来。
得知VERTEX会大规模进攻后，若叶思考自己该做什么。
（我必须以队长的身份再次面对大家……）
而她想到的便是与所有的勇者好好沟通想法。自己并不是在孤身奋战。等到战斗开始，步调不协调就无法发挥实力。
如果和所有勇者沟通，互相理解对方的想法和性格，战斗开始后犹豫和摩擦就会减少。所有人应该就能充分发挥实力。
和所有勇者聊一聊吧——若叶想到。
什么样的话题都行。通过谈话，相互应该能有所理解。
“最大的问题，就是像上次一样，敌人分成复数群体发动攻击的情况。VERTEX数量越多，可能性就越高。”
“嗯嗯……”
若叶和杏铺开香川周边的地图，交谈着。她们正在针对下次VERTEX的进攻研究战略。
若叶认为她在格斗方面虽逊于其他勇者，但是在知识量和随机应变方面是勇者中第一。就下次的大规模战斗，也许能想出什么妙计。于是便向她提出开作战会议。
“但是，敌多我寡的状况无法改变……嗯—……”
杏看着地图，开动脑筋。
她拼命思考的样子，让若叶感到十分可靠。
“杏，谢谢。”
若叶静静地说道。
“真突然啊，怎么了？”
杏惊讶地看着若叶。
“在我心灰意冷的时候，你找我搭话。当时——我正心中没底。”
说着，若叶拥抱住杏。
“我对自己曾经的信念失去信心，支撑我的日向也不在了。你向我搭话……真的让我很高兴。”
面对若叶接受自己的软弱的发言，杏柔和地微笑了。
“……若叶和外表不符，喜欢撒娇呢。我能理解为什么日向会如此宠你。”
“……！”
若叶脸红了，但杏柔和的语气让她感觉很舒畅。
“——对了！”
杏若有所思地点了点头。
“若叶成为中心，所有勇者团结在一起的话，或许还能实现之前无法做到的战斗方式。”
“就是……？”
“使用阵型。自从战争的中心转变成兵器战和游击战以后，阵型就只被用于体育赛事中。但在描写过去战争的战争作品中，有很多使用战术获胜的发展……”
若叶和杏再次面对地图，继续开作战会议。
另一天——
若叶和球子来到市内有名的鸡全腿店“一龟 ”（注：现实中的店名叫“一鹤”。鸡全腿的日文汉字写作“骨付鸟”。顺带一提《结城友奈是勇者》中登场的乌冬店“龟屋”实际叫“鹤屋”。）。鸡全腿是把带骨的鸡腿肉直接烧烤而成的料理，是诞生于丸龟市的当地美食。鸡全腿不局限于丸龟，在香川县内也深受人们的喜爱。
其他顾客不断把视线瞥向身为勇者知名度很高的若叶和球子，不过只要不放在心上就没有关系。
若叶和球子用纸巾包着拿起骨头的部分，大口啃着热乎乎的鸡全腿。
香喷喷的气味挑逗着鼻孔。肉汁与特制的酱汁交融在一起，创造出了绝妙的味道。
“真香！”
“吃鸡肉，果然还是要吃鸡全腿。还很下饭。”
若叶把鸡全腿当下饭菜配着鸡肉饭吃，球子则一心一意只吃鸡全腿。
“鸡全腿还是 非‘小鸡’莫属！绝对比‘老鸡’好！”
鸡全腿分为使用幼鸟肉的“小鸡”和使用成鸟肉的“老鸡”两种。“小鸡”的特征是肥嫩柔软容易吃，“老鸡”的特征则是嚼劲十足而且越嚼越有味。
“且慢，球子，这话我可不能当没听见！鸡全腿真正的美味就在‘老鸡’之中。确实‘小鸡’易吃受很多人的喜爱，但‘老鸡’才是……”
“哼，才没有那回事呢！容易吃就代表好吃吧。能大快朵颐的‘小鸡’才是……”
若叶的视线和球子的视线交错。
有时小鸡派和老鸡派会围绕鸡全腿对立。
两人拿着鸡全腿，从椅子上站起。
“若叶……看来得在这里分个高下了。”
“正合我意……‘小鸡’和‘老鸡’到底谁更优秀——”
就在这时，若叶的衣摆被拉了一下，就好像是要打断她的话。
往下一看，拉若叶衣服的是一位年幼的少女。
“勇者大人，不能吵架。鸡全腿哪种都很好吃的！”
“…………”
若叶和球子一时语塞，红着脸静坐不动。
在旁边桌子的少女母亲慌忙道歉：“对不起，冒犯勇者大人了！”，但若叶和球子才想道歉呢。
两人再次吃起鸡全腿，若叶和球子聊起来。
“她说得对。无论是‘小鸡’还是‘老鸡’，都有各自的优点，哪个都好吃。”
“是啊，有各种各样的类型才好！”
无论是若叶这样死板的性格，还是球子这样活泼的性格，都有各自的长处。
“好嘞，这块‘小鸡’就给你了！吃吃看！”
“啊。那么我也给你一块‘老鸡’……”
若叶和球子相互交换鸡全腿吃了起来。
又一天——
若叶造访了千景的房间。
“千景，一起玩电子游戏吧！”
“……？”
面对突然的请求，千景不知所措。
若叶把掌机和游戏软件举到千景面前。游戏是最近发售的人气系列的新作。虽然是奇幻世界观，但不是勇者战魔王之类的游戏，而是追求一个劲地猎取各种怪物的动作游戏。
“我最近开始玩这个游戏，还能多人合作对吧？我听说协力游戏才是精髓啊。”
“……哼。”
千景嘴角浮现笑容。
千景当然有若叶拿出的游戏，而且玩的很熟。操纵的人物也经过充分锻炼，装备和数据都是最高级的。
（就凭你这个最近刚开始玩的小白……也想和我的人物——‘C魅影 ’（注：原文C SHADOW。千景的“千”是C开头，“景”则和“影”同音。）联机游戏……让你见识见识什么叫差距……！）
“好啊……一起玩吧。”
千景拿出自己的掌机。
使用通信联机，千景和若叶的人物出现在同一场地。
“本来只是想打发休息时间才开始玩的，但比想象中要好玩，整个人都沉迷了。
之前我一直是单机游戏，可是出现了怎么都打不倒的敌人……我就想，如果千景也在玩这个游戏，也许能协力打倒。”
让若叶苦战的怪物是被称为序盘最大难关的敌人。
千景和若叶一起向这怪物发起挑战。
“……你真的改变了啊……”
千景玩着掌机，小声说道。
“嗯？你说了什么？”
若叶莫名其妙，千景摇头回应。
“不……没什么……”
换成以前的若叶，就算是卡住了也会一个人闷头玩下去吧。但现在，她能够相信并依靠别人。
而在游戏中，若叶也和千景步调一致地战斗。她不孤身突击，而是负责辅助攻击力高的千景，同时在关键之处进行准确的攻击。千景玩得比一个人的时候要舒心。
“在温泉旅馆的时候我就觉得……你有玩游戏的才能。”
“是吗？被你这么一说，我真的很高兴啊。”
“你的才能……应该多加培养。我借你些推荐的游戏……先借二十个左右针对初学者的……”
“二十个！？光是针对初学者的就这么多！？”
“哼哼……”
另一次——
兼探望住院中的友奈，若叶造访了她的病房。
刚进入病房，就受到开朗的声音迎接。
“若叶！我好像终于可以出院了！”
友奈从床上下来，站在地板上。绷带也拆掉了，看上去几乎没有伤了。惊人的康复速度是她自身的素养，还是神树的恩惠呢？
“身体可能迟钝了，回到学校要重新锻炼才行呢！”
友奈说着摆出拳法的架势。
她精神之好让若叶苦笑。
“不要勉强啊，你才刚刚痊愈。接下来……”
虽然过来是想要和友奈说话，但却没有想过要说些什么。
谈兴趣？
聊格斗竞技？
还是喜欢的食物？
总感觉都不到点子上。
“……友奈，有什么想让我帮你做的？”
勉强向友奈挤出一句。
“诶？这么突然，怎么了？。”
“啊～,就是，我听你一个愿望当作出院的祝贺！什么都行！”
“嗯—……那么……我想帮你掏耳朵。”
友奈轻轻摸着若叶的耳朵说道。
“掏耳朵？”
“嗯！我听小向说‘若叶对掏耳朵没有抵抗力，每次给她掏就瘫成一团。’”
“…………”
臭日向，多什么嘴——虽然这样想，让人掏个耳朵又不算什么。说不定是个聊天的机会。
“行，小事一桩。”
“太棒了！那就躺到床上去吧。”
若叶躺下，枕着友奈的大腿。
“那么，我开始了——”
“啊。”
友奈手持的棉签伸入若叶的耳中。
(好了，有什么想和友奈说的话题……)
若叶这么想的时候。
“！？”
全身的的神经被解开一般的舒适感覆盖若叶全身。友奈不过是一边高兴地哼着歌一边掏耳朵——她的技术毫不逊色于日向啊。
“……！”
找话题——已经没这功夫了。
在每个人的想法交错之中，勇者们度过各自的时间。
神谕所展现的是在人类的终焉战争中，被后世称为“丸龟城之战”的激战。
为了守护希望之光，少女们赌上性命——