这里是塔第一层《世界的起始之地》的上空。
脚下是一望无际的草原。
草原上散落着标示玩家的蓝点，以及标示怪物的红点。
「……感觉真的好像神明一样。」
这个游戏与许多MMO游戏相同，玩家无法在天空飞翔；不过GM可以借由专用装备《管理者之翼》，自由地在天空翱翔。
不仅如此，GM的职业特性中有一项为《完全自由移动》。其效果非常强大，能够不受任何限制，将自己传送至任何地方；无视一切障碍物、重力、区域限制，只要心中默念『我要去某地』就能够进行转移。
正可说是神的力量。
虽然心情兴奋雀跃——不过笹良木立刻打消念头。
「我的责任重大啊。」
笹良木咽下一口唾液。
成为GM后才知道，这真的是只能以犯规形容的职业。不仅是《完全自由移动》，GM还拥有《学得全技能》、《全状态回复》、《无敌护罩》等能力，只能用外挂来形容。
而且只要使用《管理者画面》，就连世界的法则都能改变。
自己到底要用这样的能力做什么才好？
「应该是——改善游戏环境吧。」
爱丽丝说要『创造最好玩的VRMMO游戏』，可是游戏本身已开发完毕，也在运作中，所以他要发挥的功能应该不是『开发』，而是『营运』才对吧。
但是，什么是营运该做的事？
笹良木询问爱丽丝，她回答：
『之后我会告诉你——不过你先试试指令，用自己的头脑思考该做什么吧。』
她指着笹良木，露出爽朗的笑容。
『GM百训，第一条！「用自己的头脑思考」！』
而爱丽丝为了确认现状，自己则窝在GM房内不出。
预定在一个小时后召开作战会议。
「思考是吗……」
该怎么做才能阻止玩家减少？
笹良木决定先多方尝试。
他操作在眼前闪耀的《管理者画面》，选择《统计任意资料》后，立刻列出大量数据资料。然而，数据的项目名称全是《未定义名称》，看来烂游戏的污染甚至扩及GM用的工具。
即使如此，笹良木仍尝试选择最前面的项目。
随即显示出使用者举报的BUG。
『打不开家门，它说「钥匙错误」，但钥匙是我的没错！』
『敌人火球的爆风半径达三百公尺。这是核子武器吗！』
『捡到的脸盆无法丢弃，我的物品栏不够用了！』
灾情惨重。
「首先问题就是BUG太多了。」
第一个是笹良木也曾遭遇的BUG。在这个游戏中，每位玩家都有分配到私人房间，门可以上锁。然而，一旦上锁就再也打不开，因为钥匙会插不进去，解决方法唯有把门打破。
破坏之后，门就会消失。
因此几乎所有玩家的家都没有门，屋内有什么，外面都看得见。
「这个BUG到现在都没修好……」
可是看了举报后的处理状况栏，不知为何全都写着『已解决』。GM的回答是『这是正常状况。这个世界不能使用钥匙，因为憎恨钥匙的魔王下了诅咒☆』。
「那是什么魔王啊！」
笹良木忍不住吐槽，这样的处理方式太乱来了。
「总之，必须解决这样的BUG才行。」
笹良木这么想，握拳打定主意。
这个瞬间，笹良木正下方的草原，突然能看见小小的红光闪烁。
「咦……这该不会是求救讯号？」
这个游戏在战斗陷入危机之际，可以发出求救讯号，向周围的玩家求救。但这个功能没人要用，不只无法得到经验值和战利品，也因为BUG的关系，其他玩家根本看不见。
看来如果是GM就能看见。
「玩家看不见的话，求救讯号就没有意义了吧!?」
这个世界真的烂透了。
「总、总之——『监视模式』。」
笹良木说完这句话，立刻浮现另一面新的萤幕。萤幕上映出一名金发女孩的影像，发出求救讯号的玩家大概就是她吧。她穿着蓝色法袍，拼命用法杖敲打兔子。
那是游戏中屈指可数的弱小怪物《兔子斗士》，也就是说，她大概是新手。她面对兔子陷入苦战，又发出没有意义的求救讯号，更明显的是她穿着魔法使的法袍。
「……真想救她。」
身为GM，偏袒特定玩家或许不太好，不过被亚兹拉尔和莉斯娜救时，笹良木非常高兴，所以他才能继续这个游戏。
笹良木将目光集中于草原的一点。
口中轻轻喊着『完全自由移动』。
下一秒，没有发生任何特效，他的视野就已切换。眼前是挥舞法杖的女孩子，脚下则是草原的大地。虽然毫无感动，不过看来传送成功了。
「你还好吧？需要我援助吗？」
笹良木开口一问，少女回过头，年纪大约十五、六岁。
她一看见笹良木，马上露出喜悦的笑容。
「真的吗？拜托你了，我从刚才开始已经打了五分钟，却一直无法打倒它！」
笹良木点点头、拔出剑，刺进《兔子斗士》的身体中心部位。攻击轻易地命中，伤害80，失去HP的兔子宛如遭到分解似地消失不见。
女孩子面露吃惊的表情。
「一击就打倒了!?明明是防御力那么强的怪物！」
「嗯，啊——因为职业不同的关系。」
「原来如此，魔法使就要用魔法战斗对吧？」
「呃——关于这件事……」
正当笹良木犹豫该如何说明时，少女搔了搔头说：
「我叫丽凯儿，职业选择的是『魔法使』，但老实说我不知该怎么使用魔法。因为说明书上没写，又没遇到其他玩家，可以请你教我如何使用魔法吗？」
笹良木冷汗直流。
如果可以，笹良木也想教她，可是由于某个因素，他无法这么做。
她的问题不可能得到解答，因为魔法——
「啊，抱歉，你是战士，所以应该不知道吧。那我问其他人好了。」
「不，不是那样的。」
笹良木咽下一口唾液。
她迟早会发现，只能坦白告诉她了。
「因为没有啊。」
「咦？」
「没有魔法啊。」
飒飒————
冷风吹过虚拟实境的草原。
「咦……啊，原来如此，你是在说笑对吧？啊哈哈，很好笑。那么该如何使用呢？」
「我不是在说笑，这个游戏没有魔法，根本没安装。」
丽凯儿的蓝色法袍被风吹得阵阵摇摆。
「等一下。」
「我等你。」
「这个游戏的名称叫做《剑与魔法Online》对吧？」
「玩家只能用剑，不过怪物可以使用魔法。」
虽是事实，却只能以诈欺形容。丽凯儿惊讶地张大嘴。
「所以你最好重创角色，换成战士型职业比较好。」
登入两小时以内可以变更职业。
魔法使基本上也可以用剑，但初期HP较低，相对于战士较为不利。看她刚才打兔子那么辛苦，大概把能力值都点在INT<智力>上了吧——因为没有魔法，所以INT这个能力值完全废了——她应该重新来过。
丽凯儿似乎恍然大悟，露出得意的笑容。
「你是在捉弄我对吧？就因为我是新手！」
「抱歉，我说的全是真话。」
「骗人。算了，我叫GM过来。」
不，我就是GM——这句话笹良木说不出口。
「说明书上倒是有写呼叫GM的方法。呃～『妖精小姐，请现身！』」
澎！
「是您呼叫费尤莉对吧☆」
粉红色烟雾冒出，妖精同时现身。
身高大约三十公分，一头绿发，穿着白色褶边礼服，外观就像是妖精。
她是系统妖精，负责给予玩家建议的AI<人工智慧>。
然而没有玩家会想依靠她，因为——
『费尤莉会为您解决烦恼☆任何问题都可以发问☆』
「真可靠，可以请你告诉我如何使用魔法吗？」
『没有魔法☆』
丽凯儿的笑容僵住了。
『魔法是「魔」的「法术」，所以只有魔物可以使用☆另外，这不是BUG，而是正常设定☆』
插图p107
（是啊……她一定会这么回答……）
即使告知她游戏异常，她也只会回答『那是正常设定』。她会编造出各种歪理，把BUG说成是游戏正常设定，是非常高科技的AI。
只见费尤莉双手捏着裙摆，优雅地鞠躬。
『费尤莉的回答对您有帮助吗？』
「怎么可能有帮助!?既然如此，为什么可以选择魔法使这个职业!?」
『因为这个世界有选择职业的自由☆』
「什么——!?」
『能帮上您是费尤莉的荣幸☆再会了☆』
费尤莉拍打着翅膀，消失在天空的彼端。
留下丽凯儿呆立原地，身子不住颤抖。
「我……我明明满怀期待登入游戏……」
丽凯儿紧握拳头，眼角泛出泪光。
糟糕，这样原本就不多的玩家会更少！
「不过，这个游戏还是有可观之处哦！」
「哪里？」
「你打开主画面看看。」
丽凯儿不情不愿地操作，视窗浮现技能名称，上面列出四个技能的名字。虽然只要念出技能名称，技能就会发动，但想要念出，还是必须先确认技能名称。
「这个吗？可是说明写『这是样本』耶。」
「啊，对啊，常常会这样，因为说明文尚未安装。」
「太偷懒了吧!?」
「总、总之，你先喊喊看最上方文字发出银光的技能名称。」
「什么嘛……呃，主要技能《召唤古龙》……呀啊！」
大地瞬间摇晃，轰然巨响震耳欲聋。
「咦、什、什么——！」
丽凯儿张大了嘴。
在她视线前方的草原上出现一只巨龙，全长大概有十公尺以上，身上覆盖红色龙鳞，翅膀与尾巴缓缓摆动。丽凯儿愣愣地仰望那只龙。
「咦——这、这是什么啊!?」
「这是玩家的固有技能。」
「固有是什么意思？视职业而有所不同吗？」
「不，所以才说是视玩家而不同。这个游戏安装了数万种技能。」
丽凯儿张大了嘴。笹良木能体会她的心情，因为他当初也很吃惊。
到底要花费多少时间与心力，才能安装多达数万种的技能？
而且只有这个主要技能没有BUG或未安装的部分，每一项都有设定详细的效果，玩家可依据效果拟定战略。丰富多变的技能，恐怕就是这个游戏唯一值得称赞之处。
「等等，既然有心力可以做出如此丰富的技能，为什么还会变成这么烂的游戏!?」
「不，那个……我也不知道。」
「很奇怪吧!?那样的心力也该用在除错上啊!?」
笹良木深表赞同。
这个游戏需要『除错』两个字。
丽凯儿手按着额头，受不了地说：
「营运管理的人到底是怎样的白痴啊！真想见见GM的长相。」
「……哈哈。」
笹良木面露苦笑。
事到如今，要他承认自己是GM，也实在说不出口。
＊ ＊ ＊
除错，除去BUG的作业，同时是与这个游戏最无缘的词。
「可是必须想办法解决！」
总之BUG实在太多，目前第一要务就是把BUG修好。
笹良木下定决心后回到GM房，找出一本名为『剑与魔法Online 开发指引』的书，它比字典还厚。笹良木打起精神，翻页阅读。
不久后开口：
「爱丽丝。」
「什么事？」
「我完全看不懂这本书啊。」
笹良木再次深深叹一口气。
《剑与魔法Online》的程式开发全部都在虚拟空间进行。
「因为虚拟空间不用付租金嘛。」
「这个理由真现实啊……」
笹良木边说边看向前方。眼前有三个类似天文馆投影机的巨大黑色球体飘浮在空中，球体间有类似细绳的线交互纠缠。那似乎就是《剑与魔法Online》世界的设计图。
即使听完说明，笹良木依然完全不懂。
「前一位程式设计师有留下交接笔记。」
笹良木的《管理者画面》映出笔记内容。
『关于扩充求救讯号功能导致缺陷的笔记
根据调查结果，一旦安装求救讯号功能，重力变数就会倒转，导致玩家往天空掉落的情况。原因可能是求救讯号与重力的变数名重复的关系。这种烂系统到底是哪个蠢蛋安装的？总之，这种烂到爆的程式码无可修改。我累了，之后的事就托付给正在看笔记的你。我走了！』
「你走了我就伤脑筋了啊!?」
「附带一提，那个人应该是加入三天后就逃走了。」
「我也想逃走……」
但为了莉斯娜与亚兹拉尔，他不能逃走。
「爱丽丝不会写程式吗？」
「嗯～」
不知为何，爱丽丝手指按着下颚，摆出像是在思考的姿势。
过了数秒，她低头道歉。
「抱歉。原始码我一行也看不懂。」
所谓的原始码就是记述程式动作的文字叙述。
「这样啊。」
看来程式设计果然只能倚靠专家。
「不过就算看不懂原始码，还是可以除错哦。」
「咦？」
只听见爱丽丝喊了一声『开启世界纪录』，墙上的主萤幕立刻映出3D的四根圆柱，柱子上分别写着『职业』、『物品』、『技能』、『怪物』等字样。
「这就是这个游戏的主要资料库，知道接下来要做什么吗？」
「呃……不改变程式，而是对资料进行变更吗？」
「答对了。」
爱丽丝开心地露出笑容。
「我们先从物品和职业的说明开始变更，让玩家能一看就明白。」
「原来如此。这是个好主意！」
虽然无法完全解决问题，不过像刚才丽凯儿的悲剧，只要在魔法使的职业说明添加一句『尚未安装，请勿选择』，应该就可以防止。而且如果只是要变更资料，即使是笹良木，应该也可以勉强胜任吧。
「顺带一提，说明文我已经准备好了。」
爱丽丝从长袍的口袋取出某样东西。是一个方形箱状的物体。
虽然与熟悉的《物品方块》很相似，不过中间有个圆盘缓缓地转动。
「这是《资料方块》，大概等于现实世界的记忆媒体。」
笹良木接过方块。方块就像气球，感觉不到重量。
「总之，昨天我已经改过所有物品的说明文。」
「你说昨天……咦？」
笹良木惊讶地眨了眨眼睛。
「等一下，物品总共有几种？」
「如果仅限于可以胶囊化的物品，大概有三十万种左右。」
「你把那些物品的说明文全部更改过了？」
「对，结果还是花了一个晚上。」
「一个晚上!?」
说明文的种类多达三十万种。
不管怎么说，在物理上都是不可能改完的量吧？
「也就是说，爱丽丝昨晚熬夜通宵了吗？」
「通宵又怎样？」
爱丽丝做出稍息的姿势，露出爽朗的笑容。
「这是能让玩家高兴的作业，因此我做得非常——快乐哦。」
她的语气不像在说谎，笹良木不禁咽了一口唾液。笹良木觉得很高兴，因为爱丽丝是真心想要改善这个烂游戏，只要与她一起努力，一定可以做到吧。
「那么，要如何修改资料？」
「要从『编辑资料』的面板更改，不过在那之前，我们需要某个物品——用来连接加密后资料库的金钥，而那个金钥已经化为资料，成为游戏内的道具《世界钥》。」
「把那么重要的东西变成游戏内的道具，这样不会有问题吗？」
万一落到玩家手上，感觉后果会很不妙。
「当然是大问题，不过这个游戏没什么设定是没问题的啊。」
爱丽丝无奈地说。
「那么，请你制作道具吧。」
笹良木点点头。制作任意物品是GM指令之一，刚才笹良木在草原也测试过了。他将制作物品用的视窗移至正面，制作座标指定为眼前，以声音输入物品编号『000002』——警报声随即响起。
眼前出现红色警告文字。
『错误：该物品目前禁止制作』
「——咦？」
爱丽丝与笹良木同时发出疑惑的声音。
「这是怎么回事？」
笹良木再次输入指令，然而不管试几次，仍出现相同的错误讯息。
「禁止制作……咦，为什么？」
『这都要归功于我哦☆』
一个可爱的声音传来。回头一看，系统妖精费尤莉飘在爱丽丝身旁。费尤莉脸上露出无忧无虑的笑容，从一脸讶异的爱丽丝身旁通过，飞到笹良木身边，向他低头鞠躬。
「主人，刚才辛苦您了☆」
「主人？」
「我是系统妖精费尤莉，所以你就是主人☆」
费尤莉递出某个东西，是个金色的小摇铃。
「只要摇响这个摇铃，费尤莉就会马上赶到☆」
「笹良木，跟她说话时要注意。」
爱丽丝紧接着说道。
「她拥有与人类同等的智慧。」
「与人类同等——那不是被法律禁止的吗？」
由于人权上的问题无法解决，所以AI的智力水准应该有受到限制。
「因为有个烂程式设计师无视法律与伦理，表示『我要创造我心爱的小费，法律算什么，小费才是法律啊啊啊啊』，于是自作主张创造了费尤莉——这是常有的事。」
「常有还得了啊!?」
这个游戏真是太黑暗了。
「还有，为什么我必须注意？」
「因为她很邪恶。」
「邪恶!?」
「她本来好像该扮演心理咨询师的角色，抚慰精神异常的玩家……可是听多了玩家的抱怨……或者该说是粗口怒骂，因而受到影响。讲明了她就是恶魔，请不要把她的话当真。」
「具体来说有多邪恶？」
「她会把冒险中的玩家当成BUG，使其爆炸。」
「太差劲了吧!?」
「我只是提供欢乐的刺激体验啊☆」
「……既然那么邪恶，放着不管好吗？」
「虽然邪恶，不过她不会说谎，所以还有用处。」
「费尤莉说的都是真话唷☆」
「只不过是扭曲的真相。」
看来她的程式就是被写成那样的个性。
「我们言归正传——费尤莉你说是因为你的关系，这是怎么一回事？」
「正如我所说，是我禁止制作的☆」
GM房内吹过一阵冷风。
「等等，到底是什么原因让你那样做!?」
「主人，我可以回答吗？」
「咦……啊，好，请说。」
费尤莉摆出夸张的动作开始说明。
「只要有《世界钥》就可以自由追加或消除NPC☆可是就系统上来说，费尤莉也是NPC☆因为我不想死，于是用电子碎纸机把《世界钥》永久消除了☆」
她转了一圈，摆出用手指着自己的姿势。
「这样费尤莉就成为永恒了！嘻嘻嘻，我真聪明☆」
「不不不不!?那是不能做的事吧!?」
笹良木忍不住大叫。这个妖精真的太邪恶了！
这时，费尤莉胸前的扣子开始闪烁。
「啊，又有人呼叫GM☆我失陪了☆」
费尤莉手一挥，瞬间消失不见。
剩下两人留在原地。爱丽丝注视着手上的方块。
那是她整夜没睡做出的《资料方块》。
最后爱丽丝双手盘胸，闭上双眼。
「……呵！」
她轻声一笑。
「呵呵，别露出那么窝囊的表情，笹良木。」
「咦？」
爱丽丝撩起银发，露出得意的笑容，表情自信满满。说不定她有什么计策，比如事先保存《世界钥》的备份。
「你要记住，这就是GM百训的第二条！」
爱丽丝脸上带着开朗的笑容，手指指着笹良木。
「危机之时，更要笑得开怀！」
……果然，这个游戏或许真的没救了。
＊ ＊ ＊
『结果我们该怎么办呢？』
『等我一下！』
爱丽丝似乎想到什么，拿出一堆卷起的图画纸，将长度有她身高两倍的图画纸摊开在地上。似乎是附有格子的图画纸，格子里还有以铅笔写的字。
「这是什么？」
「这是迷宫的设计图。」
爱丽丝笑着回答。
「……明明是虚拟世界，为什么用图画纸？」
「因为人家习惯用图画纸嘛。」
爱丽丝用孩子气的语气笑着回答。
「我们接下来要设计关卡。因为这件事不用钥匙也能办到。」
「设计关卡？」
「大致上就是创造城市、野外和迷宫的作业。」
爱丽丝用手拍拍图画纸说明。
「我们要展现态度，让使用者知道营运团队已经改过自新。」
「所以要追加新的迷宫吗？」
「对。追加适合新手、能够学习游戏常识，类似新手教学的迷宫。」
「原来如此，这是好主意呢！」
「效果应该比修改说明文还高哦！」
「……是、是啊！」
听起来感觉她是在掩饰自己的失策，但笹良木决定当成是自己多心。不过，实际上的确需要新手教学，这样就能防止像丽凯儿那样的新手离开游戏。
「所以——笹良木，接下来请叫出我说的工具。」
笹良木点了点头，操作《管理者画面》，从『天地创造』的选单中选择『设计关卡』。画面随即变得巨大，在图画纸旁的地上显示出一个以线框图构成的模型。
「那么，首先把地图芯片叫出来。」
好像学校的老师……笹良木如此心想并触碰图示。
她的脚下随即出现一个写有『爱媛橘子』字样的纸箱。
「这里面装的是地图芯片，也就是安装用的零件。」
「是无所谓啦……可是为什么是爱媛橘子？」
爱丽丝刚才也把橘子纸箱当成椅子使用。
这间GM房地上到处散落着橘子纸箱。
「因为橘子很好吃啊！」
爱丽丝露出爽朗的笑容。
「安装迷宫是朴实的工作，我才会在使用者介面下工夫，让自己尽可能做得快乐一点。」
「我觉得你下工夫的方式很奇怪。」
「GM没有不奇怪的。」
爱丽丝走到笹良木对面，往地上一坐，呈双手抱膝的坐姿。她笑嘻嘻地注视笹良木，看来似乎打算旁观笹良木作业。
「那我们开始吧。」
他们要制作的新手教学，是传统的一层构造迷宫。
橘子纸箱内装有道路、房屋等作为零件的3D模型。借由类似组合积木的方式，将那些零件组合起来，就能够制作出简单的迷宫。
「哦～」
感觉好像在做劳作。
比想象中还要简单。
「可是，这种方式做不出太复杂的迷宫吧。」
「呵呵呵，你是那样想的吗？」
爱丽丝露出得意的笑容。
「你不妨——试着在那个通道零件上配置陷阱看看。」
「要怎么做？」
「拜托妖精帮忙。」
「……什么？」
「你试着开口拜托看看。」
爱丽丝语气兴奋地催促笹良木。
「呃……『妖精小姐，请配置陷阱』。」
模型的形状瞬间改变，地上配置了发着红光的宝箱。
「这是怎么回事!?」
「地图芯片有妖精——也就是AI寄宿其上，而AI会实现GM的愿望。」
爱丽丝得意地说。
「咦～～……」
刚才的费尤莉也是，最近的AI真的很厉害。
看来他们的判断力几乎和人类差不多。
笹良木内心这么想，同时参考爱丽丝的设计图，继续安装迷宫。
「爱丽丝，这个房间没有编写事件吧？」
爱丽丝在每个房间都有写上关于事件的笔记。
只有入口附近的一个房间仍是白纸。
笹良木指着那个房间询问，爱丽丝呵呵一笑。
「那个房间的事件由你自己来想。很好玩的哦。」
「咦——可是由爱丽丝来想比较好啦。」
笹良木毕竟是外行人，完全不具备开发游戏的知识。
像迷宫机关这种重要之事，还是该交给熟悉游戏的爱丽丝来思考。
「不能由我来想。」
爱丽丝双手比出大大的叉。
「我们约定好了吧？我说过要教笹良木当GM的乐趣。」
爱丽丝站起身，示意全世界似地张开双臂。
她的表情真的就像是个孩子，脸上充满天真无邪的笑容。
「制作迷宫是GM最大的乐趣之一哦？」
「不，可是……事件的配置要如何构思才好？」
「很简单。我教你。」
爱丽丝脸上带着笑容走向笹良木。
「首先想象你的玩家朋友。」
玩家朋友。
笹良木立刻想到莉斯娜与亚兹拉尔。
他的好友只有她们两人。这时突然从下方传来咻一声，笹良木脚下出现小型公仔，分别是身披黑披风与白袍的少女。公仔与她们两人十分相似。
「嗯，成功了呢。」
「这是……？」
「这是你的虚拟玩家，果然是她们两人。」
爱丽丝微微一笑。
她用手指敲着已配置的地图芯片继续说：
「怎样的机关能让她们感动——这就是灵感的源头。」
「咦？可是……那样会感到乐趣的，就仅限于我朋友了吧？」
「那样就行了。」
爱丽丝以强烈的语气断定。
「思考迷宫的机关时，对想取悦的玩家有明确想象格外重要。为了别人而努力时，人就会特别认真，毕竟人类只能为了人类做事。」
爱丽丝指着笹良木。
「为了你重视的人——赋予迷宫生命吧。」
笹良木咽下一口唾液。
然后试着思考。
他闭上双眼，专心地构思。
如果是那两人挑战这个迷宫会怎么样？比如亚兹拉尔其实相当粗心，看到宝箱就会毫不犹豫打开，然后死亡吧。在那之后——为了不再上当，她应该会更小心谨慎。
假使这时有机关能让她的谨慎得到回报，亚兹拉尔一定会露出得意的笑容吧。
「——这样做你觉得如何？」
笹良木说出自己的想法后，爱丽丝兴致勃勃地点头肯定。
她满脸笑容，竖起大拇指。
「非常好！我们立刻安装吧！」
笹良木露出笑容，自己的想法得到赞许了。
与爱丽丝一同制作迷宫，比他想象得还要快乐。
在数小时后，笹良木深深吐了一口气。
他眼前飘浮着一个半透明的《资料方块》。
方块内储存了迷宫全部的资料。
也就是说——大功告成了。
「辛苦你了，笹良木。」
爱丽丝拍了拍他的背。
此时笹良木的画面弹出一个讯息。
是莉斯娜传来的。
『有时间吗？我们去练等吧，亚兹拉尔也在等你哦！』
如果是平时，笹良木大概会答应吧。
但如今他不能过去，笹良木的胸口感到刺痛。自己今后大概也不能再和她们一起冒险，因为自己已决定要成为GM——成为世界的幕后工作人员。
「呃……我要怎么拒绝才好？」
「嗯？笹良木，为什么要拒绝？这样不是正好吗？」
「咦？」
笹良木与爱丽丝视线交会。
「什么事情正好？」
「这里有一个新的迷宫对吧？」
爱丽丝戳了戳《资料方块》。
「咦？该不会——」
「你要记住，笹良木。这是GM最大的乐趣之一。」
爱丽丝高举右手，小声念念有词，服装随即从白袍变换为方便行动的皮衣。她向笹良木眨了一下眼睛，竖起食指说：
「所有的迷宫，GM都可以第一个攻略！」
＊ ＊ ＊
新手教学迷宫就设立在《哈基玛鲁》的中心——《传送广场》后街。那里竖立着一面不像VRMMO游戏该有的告示牌，上头写着『施工中，禁止进入』，后面则有一道通往地下的木造阶梯。
冒险者爱丽丝与笹良木站在阶梯前方。
在他们眼前的则是莉斯娜与亚兹拉尔。
两人张大了嘴，注视着爱丽丝。
「两位好，我是受笹良木邀约而来的爱丽丝。今天请多关照。」
爱丽丝甜甜一笑，优雅地一鞠躬。
——结果，笹良木决定答应莉斯娜的邀约。
他隐瞒自己成为GM的事，告诉她『发现新的迷宫了』。
尽管对于将两人牵扯进来，笹良木的内心有所抵抗，不过爱丽丝主张『试玩也需要参考玩家的观点』很有道理——更重要的，笹良木希望让亚兹拉尔和莉斯娜游玩自己制作的迷宫。
因为这是为她们制作的。
笹良木想知道她们会有怎样的感想。
「好、好的，请多指教……咦？奇怪了……」
莉斯娜打量着爱丽丝。
「我说笹良木。」
「什么事？」
莉斯娜带着不安的表情，在笹良木耳边说悄悄话。
「笹良木是萝莉控吗？」
「你突然说什么啊！完全不是!?」
笹良木立刻大叫。
「你还没有对亚兹拉尔告白的理由，该不会就是因为这个？」
「为什么是以告白为前提!?我就说完全不是那样！我跟爱丽丝只是朋友！」
「可是笹良木竟然会带女孩子过来……我一直以为孤单寂寞的你，绝对不会有那样的社交能力……」
「莉斯娜嘴巴意外地毒呢!?」
莉斯娜不断打量笹良木。
糟糕，若跟爱丽丝亲吻的事败露，下场不知会如何？
成为GM的事果然绝对要保密。
「唔～」
亚兹拉尔低吟着瞪向爱丽丝。
「亚兹拉尔，怎么了吗？」
听到呼唤，亚兹拉尔立刻来到笹良木身旁。
似乎有点不满。
「……那个女孩是怎么回事？」
「就说她是朋友！好友名单登录的好友，我练习锻造技能时认识的。」
笹良木决定用这个设定蒙混过去。
「哦、哦，好友，好友啊……你除了我们之外还有好友啊……」
亚兹拉尔喃喃自语。
「啊，我、我当然也有好友！虽然不在好友名单上，不过我在现实世界有一百……不，有三百名好友喔！笹良木也有好友，嗯，我就安心了，我的同伴不是没朋友的人！」
不知为何，亚兹拉尔连珠炮似地说了一长串，似乎很慌张。
「呜呜呜……绝对有什么秘密……啊！」
她似乎想到什么。
「笹良木，那女孩该不会对你施展美人计吧？」
「……抱歉，请你再说一次？」
「美人计。」
看来果然没听错。
「对我施展美人计有什么意义？再说，爱丽丝才十二岁。」
「她一定是敌对公会的间谍！间谍总是爱找小孩担任！」
「我们的公会又没什么敌人……」
再说，如果是玩家对战型游戏的公会就罢了，在攻略迷宫型的VRMMO里，派间谍前往仅有三人的公会，到底谁会有好处？
「她可是神秘的银发少女哦？绝对有什么秘密！」
「不不不。」
确实有秘密，但她不可能是间谍。
「她叫爱丽丝对吧？总之我的第六感说不能信任她！」
「我认为那样的第六感应该丢到垃圾桶……」
该怎么办？笹良木也不能坦承GM的事。
「亚兹拉尔，怎么了吗？」
爱丽丝面带笑容靠过来。
亚兹拉尔露出警戒的表情，缩着身子叫道：
「我可不会被你骗了！」
「什么？」
笹良木对爱丽丝耳语，告知情况。
「原来如此，她是拥有奇幻思考的人啊。」
「这句话你绝对别对她本人说喔……」
「我是在夸奖她喔？因为很好玩嘛——总之我明白情况了。」
爱丽丝走到亚兹拉尔前方。
亚兹拉尔心怀警戒，身子向后仰。
「哇啊！」
爱丽丝指着亚兹拉尔腰部叫道。
「你腰上的剑该不会是《魔剑格拉墨》吧!?」
「咦？啊、嗯，是啊，没错。」
「好棒喔！我第一次看到！」
亚兹拉尔稍微露出笑容。
「恕我孤陋寡闻，你该不会是出名的玩家吧？」
「嗯——当、当然！我就是在封测时代有名的『告死天使』！」
「咦……封测时代吗？」
爱丽丝侧着头感到疑惑。
「对，因为是封闭测试不对外开放，所以几乎没有玩家知道当时的事！」
爱丽丝紧盯着亚兹拉尔。
笹良木心想：爱丽丝是游戏的开发者，不可能不知道亚兹拉尔参加的秘密封测。说不定她也知道亚兹拉尔？
「……嗯，原来如此！」
爱丽丝露出天真无邪的笑容。
「原来你是封测的玩家！难怪风采非凡！」
「毕竟像我这样风采非凡的美少女不多嘛！」
亚兹拉尔移开视线，看起来既害羞又高兴。
「我是新手！请你要多多指导我哦！」
「当然！」
亚兹拉尔得意无比。
当笹良木愣愣地关注情况时，爱丽丝走了回来。
「笹良木，那孩子很单纯可爱呢！」
爱丽丝看起来非常开心。算了，她们感情好应该是好事吧。嗯。
「那我们开始攻略迷宫吧！」
笹良木说道，其余三人点点头。
于是由亚兹拉尔打先锋，众人进入迷宫。
通过岩石的通道后，第一个房间有刚才笹良木配置的蓝色宝箱。亚兹拉尔欢喜地喊『这是好的开始！』打开宝箱却被陷阱落石砸死。真是非常流畅的死亡画面。
莉斯娜欢喜地表示『这是新的死法！』。
爱丽丝也带着笑容握拳叫好。
「很好！开头很成功！」
「这样算成功吗!?」
三分钟后，亚兹拉尔复活回来。
她虽然带着笑容，却不知何故脸颊直冒汗。
「刚……刚才的不算！我只是稍微玩了一下！」
一脸焦急地说出那种话也没说服力。
总之他们前往下一个房间。通过滴着水的钟乳石通道后，来到一个构造与最初相同的房间。里面有笹良木设置的蓝色宝箱，依照安装时的盘算，亚兹拉尔应该会发觉那个宝箱是陷阱。
亚兹拉尔凝视那个宝箱。
「咦……这不是和刚才相同的陷阱吗？」
（很好！）
笹良木在心中握拳叫好。
这样她应该就会采取防范措施，比如从远处开宝箱——
「这有可能是假装相同，但其实是另一种陷阱。」
「咦……不，可是颜色和形状都一样，应该是相同陷阱吧？」
亚兹拉尔得意一笑。
「笹良木，你太嫩了，你要确实推测开发者的心理才行。」
开发者就是我……这种话他当然说不出口。
「房间的构造与宝箱的颜色相同，这样反而可疑。」
「我觉得不用那么疑神疑鬼……」
「你闭上嘴看着吧。我有个好主意。」
她的好主意从来没有好结果。
亚兹拉尔大步走向宝箱，莉斯娜在距离三公尺的位置，大喊『加油，亚兹拉尔！我会看着你的！』亚兹拉尔打开宝箱，机关的声音响起，巨大岩石落下。
啊啊，又要等她复活了——就在笹良木这么想的瞬间……
「我早就料到了！告死的一击！」
亚兹拉尔用《魔剑格拉墨》砍向大石，大石宛如乒乓球弹开，冲撞到某个物体。现场只剩下毫发无伤的亚兹拉尔，得意地笑了一声。
「哼！」
她举起剑，转身对笹良木说：
「相同的陷阱，对封测玩家不能用第二次。」
隔了一段时间后——
「……哈哈。」
笹良木笑了出来。
虽然过关方式与他预料不同，不过这样的方式也没什么不好。
身旁的爱丽丝则是笑着拍手鼓掌。
莉斯娜大概也很开心——但张望四周却没看到她人影。
仔细一看，莉斯娜被大石压在下面。
「啊啊!?」
亚兹拉尔大叫。玩家死亡时闪亮的升天特效出现。亚兹拉尔奔到大石旁后，大石开始滚动击中亚兹拉尔。她受到800点伤害倒下，然后死亡。
「……哇啊。」
「她们两人真好玩呢。」
爱丽丝再次轻声一笑。
「爱丽丝……我们的行为会不会很差劲？」
竟然引诱不知情的两名少女落入陷阱惨死。
简直就是游戏或小说中的幕后黑手。
「哎呀，事到如今还说什么啊？」
爱丽丝甜美一笑。
「你看看你的职业名称。」
「咦？」
笹良木姑且打开状态视窗一看，职业已经变成《大魔王<THE·GM>》。
「大魔王!?」
「GM简单说就是幕后黑手啊。」
「我感觉到强烈的罪恶感耶!?」
应该告诉她们这是游戏测试吗？不，一旦告诉她们，等于自动坦承自己是GM。笹良木不想让她们知道此事，希望她们能在毫不知情的情况下享受游戏。
不然——自己成为GM就没有意义了。
「呵呵，你放心吧，她们也玩得很高兴啊！」
「……真的吗？」
他们就这样攻略迷宫三十分钟后，经过累计七次的死亡（莉斯娜两次，亚兹拉尔五次），终于到达最深处。是一间庄严的大理石房，从通道偷偷观察房间内的情况，看得见有一只不曾见过的巨大怪物。
亚兹拉尔与莉斯娜目瞪口呆地看着那个怪物。
「爱丽丝，那头龙是怎么回事？」
在房间内的，是一头拥有闪亮七彩鳞片的龙。
全长达十公尺，翅膀张开占满整个房间。
「那是最上级的特殊怪物《食虹古代龙王》，建议讨伐等级为450。」
「我设置的不是建议讨伐等级3的《大哥布林》吗？」
「大概是怪物出现表发生错误吧。这是常有的BUG。」
「……哇啊……」
这时，亚兹拉尔呵呵一笑。
「我懂了！莉斯娜，那一定是用来吓唬我们的幻影！」
「原来如此，不愧是亚兹拉尔！」
两人笑着拔出武器喊了声『笹良木，跟在我们后面！』便冲进魔王房间。随后，龙喷出七彩吐息击中两人，造成大约40000的伤害。由于过剩攻击的效果，两人瞬间灰飞烟灭。
「死了。」
「死了呢。」
「这头龙该怎么办？」
「我也想看看过关时是否运作正常——算了，只好这样吧。」
爱丽丝解下耳饰，递到笹良木的手上。
「来，这个你拿去。」
「……这是什么？」
「武器。」
不管怎么看，都只是有十个面的骰子。
「把骰子丢向那头龙看看。」
「不会遭到反击而死吧？」
「呵呵呵，没问题的。你试试看。」
爱丽丝莫名地自信满满。
笹良木依言将骰子丢向龙，打在《食虹古代龙王》的尾巴上。随后龙的身体就像乒乓球，朝墙壁撞击了三百次左右。
伤害视窗显示的数字是800000000。
八亿。
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔————————…………」
发出一阵哀愁的咆哮后，《食虹古代龙王》倒落尘埃。
从它全身冒出闪亮亮的魔王消灭特效。
「……刚才出现奇怪的数字耶。」
单位是亿。八亿。
「这是我爱用的武器——《女神的骰子》喔。」
爱丽丝手一扬，掉落地上的骰子立刻飞回。
她接下骰子，露出得意的笑容。
「伤害是打中的那一面的数字乘一亿。刚才是八点的那面打中，所以伤害是八亿。」
「单位差太多了吧！再说，为什么你的武器是骰子!?」
「用骰子杀死敌人是我一直以来的梦想。」
就在他们谈话时，莉斯娜与亚兹拉尔回来了。
「那是怎么回事！太奇怪了！伤害竟然有40000！」
「更新过剩攻击纪录了呢！太厉害了！」
「我才不想创造那种纪录！啊～真是的，要怎么打倒那家伙啊！」
「别担心，刚才笹良木已经收拾那头龙了。」
「「咦!?」」
亚兹拉尔与莉斯娜往房间内看去。
龙散发七彩光芒的巨大身躯刚好正要消灭。
两人吃惊地张大嘴，笹良木也一样。
「我碰巧拥有能使龙的吐息无效的技能，受到技能加护的笹良木奋勇冲向龙。之后笹良木可厉害了。他躲过龙的利爪与扫尾，对龙发动斩击，终于打倒它！」
爱丽丝口若悬河，其余三人听得目瞪口呆。
「我真想让你们也看看……笹良木正可说是女神的勇者呢。」
「喂，爱丽丝，你在胡说什么啊!?」
笹良木急忙对爱丽丝耳语。
「因为你要隐瞒GM的身份对吧？」
「笹良木，你好厉害！」
莉斯娜露出兴奋的眼神。她完全相信了！
「笹良木是个能干的男孩子呢！」
「不，所以说不是我——」
「原来你并非只是个胆小软弱又花心的萝莉控！」
「原来你是这样看我的吗!?」
「等一下！不管怎么说，理论上都不可能办到啊!?」
亚兹拉尔插嘴。对，的确不可能办到。
「即使能抵挡吐息，以笹良木的等级，也不可能突破龙的鳞片——」
「因为两位的死令笹良木的剑燃烧了。」
爱丽丝开始胡言乱语。
「看到重要的同伴倒下，笹良木流下血泪。感情高涨至极限，导致隐藏的特殊技能『超越死亡者』发动，笹良木的剑得到斩断宿敌的力量——具体来说就是一击杀死龙的力量！」
为什么她能轻易编出这样的谎言？
「超……超越死亡者？」
亚兹拉尔讶异地呢喃。
她看出是谎言了吧——就在笹良木这么想时……
「不公平！」
「啥？」
不知为何，亚兹拉尔双目泛泪，逼问笹良木。
「什么嘛！你怎么有那么帅气的技能！只有笹良木有，太不公平了！」
「等等，太近了！你靠太近了，亚兹拉尔！」
他们的距离近到都快碰到胸部了。
而且亚兹拉尔本人情绪太过激动，因此没有发觉。
「原来笹良木是英雄！真了不起！」
莉斯娜以兴奋的眼神看着他。
笹良木则是感到头痛。为什么会变成这样？
「你们感情这么好，真令人羡慕。」
一旁的爱丽丝开心地笑道。
＊ ＊ ＊
大约五分钟后，亚兹拉尔冷静下来。
『不、不要误会！我才不是在羡慕你！』
『不，所以你听我说啊。』
『我只是有点惊讶！』
『听我说话。』
『真的哦！我说的是真的哦！』
直到队伍解散，亚兹拉尔都听不进笹良木的话。
隔天的GM房里——
笹良木坐在地上，深深叹了一口气。
他想起昨天发生的事。
「GM真的是幕后黑手啊……」
配置怪物和陷阱，陷害玩家。
不管怎么看，那都是魔王才会做的事。
「不过很好玩吧？」
「唔。」
被爱丽丝这么一说，令笹良木为之语塞。
看到她们两人被陷阱整得手忙脚乱，他的脸上确实露出笑容。
那是当他还是玩家时无法想象的事。
「觉得好玩就好了。」
「……真的好吗？」
笹良木的罪恶感仍未消散。
「总之，教学迷宫完成了。」
「是啊，《食虹古代龙王》也修正了……」
在与亚兹拉尔她们道别后，笹良木与爱丽丝修正了问题所在，再度进行测试。这次应该就是正常的迷宫。为了引导新手，他们也在街上的醒目之处设置看板。
「啊，对了，要叫费尤莉顾好看板哦。」
「为什么？」
「因为那个看板也是通常物件。」
『通常物件』就是存在于户外的一种物件，主要像是商店的门和桌子等家具。这个游戏的所有物件，玩家都可以自由移动，因此常常发生失窃、遭破坏或焚毁的情形。
而且不会恢复原状。
以前物件会自动复原，但因为可以借由窃盗→卖掉的无限循环，轻易赚取金钱，所以经过修正后不会再复原——虽然想改成不会被窃，不过技术上似乎办不到。由于这个原因，《哈基玛鲁》的NPC住家全像是遭到洗劫，家徒四壁。
「坏掉的话，必须请费尤莉再设置。」
「真是临渴掘井的方式呢……」
笹良木边说边从口袋中取出摇铃。那是费尤莉给他的黄金摇铃，只要摇响似乎就能召唤她。根据本人所说，那是『小仙子叮叮的摇铃』。
总之笹良木摇响铃声。
「主人，您呼唤费尤莉吗☆」
只见一道光柱出现，一个妖精如蝴蝶般拍打着翅膀出现。
「我有件事要拜托你——」
「在那之前，有一件紧急的事要向主人报告☆」
「咦？什么事？」
「公会『追寻星光』发现第一层的最终迷宫了☆」
笹良木听过那个公会的名字。他们是认真攻略这个垃圾游戏的公会，玩家对他们的评价也非常好。虽然没有见过面，不过他们一定是群认真的玩家吧。他们的努力能够得到回报，实在值得高兴。
「他们似乎正在招募玩家，准备攻略迷宫☆」
费尤莉在主萤幕上映出街上的景况——一名穿着板甲的男人在喷水池广场，对数十名玩家发表演说。看来他就是『追寻星光』的首领。
「哦……咦？亚兹拉尔也在。」
她正在聆听募集成员的演说。
她子似乎有些坐立不安。
「我的等级比建议等级低……不，如果是现在，我一定可以。」
亚兹拉尔的语气和平常不同，似乎缺乏自信。
她的手抚摸挂在腰上的《魔剑格拉墨》。
「笹、笹良木也是单独学会特殊技能……」
不，我没有学会——即使笹良木这么说，她也听不见。
「好，参加吧。我不过是没去学，只要想学，一定学得会！」
亚兹拉尔握着拳头，似乎下定了决心。
「我感觉到强烈的罪恶感……」
「这是GM的宿命喔。」
爱丽丝轻声一笑。
「不、不过气氛很热闹呢，这不是好事吗？」
就听见的演说内容，似乎有将近一百名玩家参加。虽说在一万多名玩家中仅占一％，不过举办活动应该不是坏事——笹良木心想。
「那主人打算怎么做☆」
「什么怎么做？有什么事是我们要做的吗？」
「您还没睡醒吗？主人☆我们要妨碍他们啊☆」
「……什么？为什么？」
「费尤莉建议把那位公会长炸得粉身碎骨☆」
「不不，不可以啦，人家又没做坏事。」
「光是企图攻略这座塔，就已经是罪过了☆」
「所以说为什么啊!?」
「主人觉得是为什么☆」
费尤莉反问。
笹良木完全想不出游戏被攻略有什么不对。
「唉呀！主人的心灵真是纯白洁净，不过☆」
费尤莉回头望向爱丽丝。
「如果是黑心的爱丽丝小姐——应该知道塔被攻略代表什么意思☆」
爱丽丝双手盘胸，面无表情，似乎在思考什么事情。
「爱丽丝，这是怎么回事？塔被攻略有什么不好吗？」
「——笹良木。」
她的语气非常认真。
「以前我跟你说过『我们一起创造VRMMO游戏』吧？」
「咦……啊，对啊。虽然我觉得有点奇怪。」
「为什么奇怪？」
「因为游戏本身已经完成了吧？」
一段沉默的时间过去。
身旁的费尤莉拼命憋笑。
「很遗憾，我说『创造』并非说错。」
终于，爱丽丝喃喃说道。
「因为游戏并未完成。」
「咦——」
那是什么意思——笹良木正要询问，费尤莉抢先插嘴：
「初次公开☆这就是《剑与魔法Online》的真相☆」
费尤莉按下手里捧着的按钮。
主萤幕随即映出高耸入云的塔。
塔的石造外墙转为透明，让人能看见塔里的情况。
空空如也。
「——咦？」
从塔的上方到下方，几乎全部都是空洞。
最底下是贴有『第一层』标签的草原大地，最上层是贴有『第二五六层』的正立方体。塔里就只有这两个地方，中间全部——从第二层到第二五五层连个影子都没有。
飒飒——————
不知何故，GM房内吹起冷风。
虽然大概只是错觉，不过那正代表笹良木的心情。
「等一下。」
「我会等到终止服务为止☆」
「这是怎么一回事？」
「我最喜欢头脑迟钝的主人了☆也就是说——」
费尤莉肩膀兴奋地抖动，看起来非常愉快。
「根本就没有第二层☆」
「不——不不不!?那是什么意思啊!?」
笹良木忍不住叫道。
「这个游戏是要攻略二五五层的塔吧!?」
「而第二层以上并未安装喔，主人☆」
「为什么!?」
「这没什么好奇怪的☆这个游戏就难度平衡来说，攻略一层至少要一个月，所以没有必要一开始就安装全部楼层，一个月只要能开发出一个楼层就不会有任何问题。」
「现在就出问题了吧!?」
这个游戏的卖点，应该是高达二五五层的迷宫，充满未知冒险的奇幻世界。然而其中的二五四层，也就是九十九％以上都尚未安装，这简直是诈欺。不，这就是诈欺。
个性认真的玩家如果知道实情，一定会暴动。
也难怪先前的GM会想要妨碍攻略。
「呃，这下子该怎么办啊!?」
「没问题的，主人☆交给费尤莉吧☆」
「交给你……你想做什么？」
费尤莉露出童话般的笑容。
这时，主萤幕又回到演说中的公会。
「那还用说吗☆」
她按下手上捧着的骷髅标志按钮。
轰隆！
『唔喔喔喔!?悠坦革公会长爆炸了!?』
『又来了吗!?』
『事隔三天，这已经是第五次了。』
广场的观众开始骚动。
「喂!?费尤莉！你在做什么!?」
「我不是说过了吗？我要用这个费尤莉专用的《没天理开关》，把所有靠近最终迷宫的玩家——」
她仿佛要献上开关，露出最完美的笑容。
「全部炸得粉身碎骨☆」
这个妖精太恶劣了！
「别说傻话了，快住手！费尤莉！」
爱丽丝中途插嘴，抢走了开关。
「没错！怎么可以因为迷宫快被攻略就炸死玩家——」
「这么重大的工作不能交给你。」
「看吧，爱丽丝也这么说——什么？」
回过头一看，爱丽丝露出得意的笑容。
「笹良木，你要记住。GM百训第三条！」
她原地转一圈，指着笹良木说：
「就算是死——也要让玩家死得有乐趣！」
＊ ＊ ＊
冰霜山。
这是位于第一层边陲地带的雪原区域最北方的山，标高一千五百公尺。那座山悠然耸立，完全无视塔内为何有山的吐槽，这正是第一层的最终迷宫。
「……看到攻略组的人了。」
「数量不少呢。」
笹良木等三人来到山腰处，背后是雪龙巢。悬崖下是相当宽广的广场，广场上聚集了许多玩家。广场内侧被雪覆盖的岩壁上，看得见不自然的裂痕。
根据费尤莉所说，那个洞就是迷宫的入口。
刚才爆炸的公会长在入口前方。
『嗯，没脱队的有八十五人……能有这么多人真不容易。』
笹良木听见某人的声音，他大概是公会『追寻星光』的成员，似乎在清点集合的玩家人数，进行分组。笹良木凝神倾听，便听到了玩家们的声音。
『秘密通道竟然在毫无提示的岩壁里，真亏他们能找到。』
『听说是像古老的RPG，每一公尺「调查」一次。』
『真的假的！为什么他们能对这种烂游戏这么认真!?』
『开发者的脑袋固然有问题，但他们也不正常。』
「我们被说头脑有问题……」
「那是赞美啊☆」
费尤莉拍手鼓掌。
「不过大家好像没什么干劲。就算放着不管，也会攻略失败吧？」
「虽然他们大多是乌合之众，可是其中也有充满干劲的人。」
费尤莉指给笹良木看。
有一名男人站在广场中央的大石上。
将镜头拉近一看，男人背上背着巨剑，脸上露出严峻的表情。
「各位！」
公会长气势十足的声音，划破群众的声音，谈笑声瞬间静下来。
「跨越无数的BUG，我们终于来到这里！我悠坦革感谢你们！借由长达现实十天以上的调查，我们终于在这座岩山发现最终迷宫！同志缇欧莉丝费尽千辛万苦，持续拍打岩石三万次以上，终于找到暗门，在此我要向她致谢！」
众人向站在他后方身穿轻甲、手持细剑的黑色短发少女鼓掌。
缇欧莉丝害羞地频频鞠躬。
「难得费尤莉精心隐蔽入口。这家伙真是多事☆」
对不起，悠坦革会长，隐藏入口的人就在这里。
「好了，我们来讨论攻略迷宫吧。根据侦察部队的情报，玩家只要在迷宫内死亡，至少必须等待一星期才能再度进入。这恐怕是洞窟之主『亵渎灵魂者』的诅咒！」
群众开始交头接耳。
「费尤莉，迷宫是这样设计的吗？」
「对，这是为了延迟玩家攻略，前主人命令我做的☆」
「唔哇……」
对不起，悠坦革会长，下诅咒的不是洞窟之主，而是邪恶的妖精。
「那么缇欧莉丝，依照我们先前所说，由你来发表起义宣言。」
被点到的少女·缇欧莉丝脸颊泛红，爬到岩石上。
她祈祷似地在胸前交握双手，用清澈的声音说：
「我想说的只有一句话——相信这个世界吧。」
缇欧莉丝咽下一口唾液，继续说：
「不管怎么找都找不到通往下一层的道路与最终迷宫时，许多人因此离开。他们都说一定是还没有安装，这烂游戏就只有一层。不过如今我们知道，实情并非如此！」
缇欧莉丝笑中带泪。笹良木也因为不同的理由想哭。
虽然不是自己的错，可是笹良木想向她道歉——对不起，其实真的尚未安装。
「只要通过最终迷宫《起始终点的洞窟》，等待我们的一定会是新世界。相信吧，这个世界并不是烂游戏，就算有一点瑕疵——一定仍藏有许多梦想和浪漫！」
唔喔喔喔喔喔！群众高声欢呼。
笹良木感到头痛。
缇欧莉丝张开双臂，接受众人的欢呼。
她的笑容中带着泪水，频频向群众致谢。
「——笹良木，你听好了。」
爱丽丝郑重地说。
「我们接下来要把玩家全部杀光，一个也不能留！」
「你的言词太激进了吧!?」
「矫饰言辞也没有用吧。」
爱丽丝双手扠腰，摆出一副伟大的模样。
「爱丽丝，难道就不能老实跟他们说吗？」
「不行。」
爱丽丝用认真的语气回答。
「GM百训第四条，『不能让人摸透游戏的底』。」
她注视着笹良木继续说：
「如果知道前方的第二层只是一片空虚，他们就会看到游戏的底——虚拟世界的极限。游戏本就低落的真实感将会崩毁，他们会真切感觉到自己站立的大地只是游戏。这一点我们绝对要避免。」
「……确实可能真如你说，可是……」
笹良木心中仍有些抵抗。
「你要怎么做？要停手吗？我不会勉强你的。」
虽然瞬间有所犹豫，不过笹良木想起莉斯娜说的话。
『我想我会登入游戏——直到这个世界结束为止。』
笹良木早已决定，自己要为了她们两人，让这个游戏存活下去。
「——不，没关系。我会动手。」
「真的吗？」
「男子汉一言九鼎……哇!?」
爱丽丝紧紧握住笹良木的手。
「谢谢，笹良木。你是非常好的伙伴。」
「啊，嗯，谢谢你。」
被她当面真诚地感谢，笹良木不禁感到害臊。
「那么我们来讨论具体的作战计划吧。我们不能只是妨碍，而是要用妨碍的方式，让他们感到乐趣。」
「用妨碍——让他们感到乐趣？」
「我们要制造好玩的难关让他们去闯，那必须是齐心合力拟订战略才能攻略的难关，还要足以令他们燃烧斗志。这样一来，就算结果是灭团，他们也能满足吧。」
爱丽丝一脸得意地说。
「游戏重要的不是结果，而是过程。」
「是这样吗……」
「就是这样没错！」
爱丽丝自信满满地断言。
「GM百训第五条！」
爱丽丝露出充满自信的笑容，指着自己说：
「GM有义务使玩家玩得尽兴，即便——」
「即便？」
「即便是再差劲的垃圾游戏也一样！」
＊ ＊ ＊
迷宫内部有着灼热的熔岩海。《起始终点的洞窟》虽然拥有童话般的名称，内部给人的印象却完全相反，墙壁、地板和天花板都覆盖着血一般的红色岩石，简直就像地狱。
笹良木与爱丽丝（还有费尤莉）从小房间内，眺望洞窟的风景。这个房间就像是伺服器的机房，里面充满萤幕和开关。萤幕被分割成多个画面，映出挑战迷宫的玩家身影。
据说这里是迷宫的控制室。
至于这个房间的用途，根据费尤莉的说法『这是GM为了杀死可悲玩家取乐的房间☆』。在强迫众人互相残杀的死亡游戏类型漫画或小说中，确实经常出现这样的房间。
「我们总有一天会被正义的玩家打倒吧。」
「希望会有那么一天。」
爱丽丝笑着说。
「笹良木，你准备好了吗？」
笹良木咽下一口唾液。
果然还是会紧张。为了隐瞒第二层尚未安装的真相，自己接下来将要杀死毫不知情的玩家。笹良木明白，为了让这个游戏存活下去，这是必要的行为。
即使明白，可是——这种恶魔一般的行为，自己做得来吗？
话虽如此，他也只能硬着头皮上了。
「笹良木你看，那里有玩家在战斗。」
爱丽丝指着地图中一个特别大的广场，有六名玩家聚集在那里。其中一个玩家的标示亮着红光，红色正代表处于战斗状态。
笹良木操作《管理者画面》，映出战斗情况。那是一处滚烫的熔岩池，面积大约跟稍具规模的公园差不多。熔岩上竖立着形状扁平、高约五公尺的岩石。看来要渡过岩浆，必须踩着岩石才能到对岸。
一名少女手抓着岩石，挂在岩石边缘。
笹良木见过她。她是在迷宫入口发表演说的缇欧莉丝。一只持枪的欧克不断踢她的手，是《猪脸战士》。命名虽然极为随便，却是凶暴的魔物，笹良木也好几次命丧其手。
『唔……我、我才不会输……！』
缇欧莉丝表情痛苦，不过眼神中仍绽放希望之光。
该怎么说呢——她的模样充满希望。
『撑着点，缇欧莉丝！我现在就过去救你！』
『怎么可以让区区欧克伤害我们的缇欧莉丝！』
『你再忍耐一下，小缇！我现在就收拾这些家伙！』
笹良木不禁感到晕眩。
这些冒险者的灵魂多么耀眼。
「这么强韧的玩家才值得杀呢。」
「你说的话实在太邪恶了……」
「呵呵呵，那就拜托你啰，大魔王笹良木。」
既然已经决定要做，就只能动手了。
笹良木半自暴自弃地操作《管理者画面》。
踩踏缇欧莉丝的魔物，眼中猛然发出银光。
『唔喔喔喔喔喔！把脚从缇欧莉丝的手挪开！』
一名青年纵身一跃，砍向缇欧莉丝身旁的魔物。
「就是现在！」
笹良木大喝一声，对魔物下达命令。
欧克展现出惊人的敏捷反应。它转过身，持枪应战攻击而来的战士。铿的一声，青年战士的剑被弹开，青年坠落熔岩，当脚触碰到熔岩的瞬间，一道轻烟窜起，跳出1280的伤害。
一瞬之间，青年的身体化成烟雾，出现闪亮的死亡特效。
『亚尔斯————————!?』
缇欧莉丝悲痛地呐喊。
「呃，在此开启台词功能，发动类似两光坏蛋的台词。」
《管理者画面》连这么粗略的要求都可以反映出来。
据费尤莉所说，这似乎是系统妖精的力量。
『呼哈哈哈……我的人质作战果然奏效了！』
『可、可恶！竟然杀了亚尔斯！我绝不饶你！』
缇欧莉丝愤怒地哭喊。
「喔喔！」
爱丽丝感动地大叫。
「你做得很好呢，笹良木！」
「我杀人了……」
「恭喜你初次体验杀死玩家！」
爱丽丝露出天真无邪的笑容，为笹良木鼓掌叫好。
「真好，我也想玩。」
「既然如此，我把管理者画面借你。」
「我不能使用。我说过我没有除错权限吧？」
爱丽丝的语气略显寂寞，不过她很快恢复笑容。
「所以——笹良木，你要连我的份一起努力！」
「……嗯，好，我会努力的。」
说是努力，其实也只是努力歼灭攻略的玩家。
「那么，第一次的感想如何？」
操纵怪物打倒玩家。
若要用一句话来表达感想……
「……我觉得有点好玩。」
看到玩家惊慌失措的样子，笹良木固然感到心痛。
不过——他的心情同时也像在操纵玩具公仔。
「呵呵呵，笹良木终于体验到GM的乐趣了。」
「不，可是这样的暴力行为真的好吗……」
「没问题。浪漫的死更胜于无聊的活，你看看刚才死掉的人。」
听爱丽丝这么一说，笹良木映出迷宫入口的复活点。刚才死亡的青年战士正传送讯息：『缇欧莉丝！请不要死！我相信你！』数秒后，露出傻笑。
『好，这样缇欧莉丝就会记住我了。希望之后可以跟她握个手。』
战士露出好色的笑容说。
听到不该听的话了啊……
「你看，他很快乐吧？」
爱丽丝像个小孩似地兴奋雀跃，她才是看起来最快乐的。
「啊～真羡慕，我也好想玩。」
「咦，那爱丽丝也玩就好了吧？」
不管怎么看，她都比自己还要适合这个工作。
「不行，我说过我没有除错的权限了吧？」
爱丽丝将手伸向《管理者画面》，但是她的手穿透了过去。
她有些遗憾地告诉自己『这也是没办法的事』。
「所以笹良木，你要连同我的份一起努力，拜托你了！」
「嗯。」
「三十分钟内虐杀全部玩家吧！」
「别说得那么难听好吗!?」
＊ ＊ ＊
屠杀玩家的作业仍在持续。
「右上的队伍似乎很有一杀的价值哦！」
笹良木依据爱丽丝的指示看向萤幕。
那里有四只牛头怪物『牛头王』。
有两名女生被牛头王包围，笹良木听见她们的谈话。
『怎么办！赛西莉可，我们陷入危机了！』
『别慌张，莎拉比。我想到一个好主意。』
『真的吗!?不愧是头脑<INT>无谓聪明的赛西莉可！』
『由莎拉比拖住这四只怪物，我逃之夭夭。』
『原来如此，真是好主意，不愧是头脑聪明的赛西莉可！不对，我才不会上当——!?』
两人吵闹地争执，她们的名字似乎是赛西莉可与莎拉比。
「呃……那么四只牛头王集中攻击莎拉比。」
笹良木一声令下，怪物立刻将武器对准莎拉比。
『喔喔，不愧是莎拉比，请你就这样被它们吃掉。我要逃走了。』
『叛徒——！等一下！救我啊！』
『我不会忘记你高贵的牺牲，再见。』
赛西莉可转身背对魔物，拔腿就跑。
「好，从赛西莉可的背后发动背后攻击。」
其中一只牛头王以超快速度回头，追上赛西莉可。
它从对方背后砍了下去，背后攻击的效果就是伤害加倍。
『呜啊！』
赛西莉可倒落地面，成为一具尸体。
『哈哈哈！看到了吧！这就是叛徒的下场！』
『下一个轮到你了。』
『……啊！』
莎拉比遭到集中攻击，五秒后倒下。
「做得好，笹良木！」
爱丽丝露出爽朗的笑容，对笹良木竖起大拇指。
「GM百训第六条！玩家的死亡必须赋予理由！」
「那个百训有关玩家死亡的项目会不会太多了？」
两人一边交谈，一边不停浪漫地屠杀玩家。
过了三十分钟——
「这样就剩下十人了，差不多要打王了吧？」
「可是他们不进入最后的房间哦？」
往萤幕一看，八个人聚集在王的房间门前。
剩下的两人似乎是和队伍走散了。
「他们是在准备吗？」
笹良木操作萤幕，映出现场的情况。蜡烛的蓝色火光照亮黑色砖墙，以悠坦革为中心的八人围成一圈。悠坦革的背后有一扇刻有恶魔雕刻的门，那后面就是王的房间。
隔着萤幕，听得见他们讨论的声音——
『悠坦革，你那边如何？』
『不行。既没有暗门，也没有隐藏的开关。』
悠坦革面色凝重地用手甲敲打门。
『呐，这扇门打不开，该不会还是因为BUG？』
『……非常有可能。』
笹良木与爱丽丝望向费尤莉。
费尤莉双手捧着脸颊，扭动身体，似乎感到很害羞。
「讨厌啦☆那不是BUG，游戏的设定本来就是这样啊☆要开门需要暗语☆」
「怎样的暗语？」
「前主人设定的暗语是『8·5·7』唷☆」
「那串数字有什么意义？哪里有给提示吗？」
「是费尤莉曼妙身材的三围唷☆」
「一点脉络也没有!?」
爱丽丝深深叹一口气，对笹良木说：
「我们传送进去吧。这种暗语他们不可能会知道，我们必须打开门。」
「嗯……可是，难道不能放着他们不管吗？」
王房间的门打不开，就代表他们不可能攻略迷宫。
笹良木他们的目的是妨害楼层的攻略，所以放着不管似乎也没关系。
爱丽丝却摇头反对。
「不行，那样不就跟费尤莉一样吗？对于攻略迷宫来到这里的十个人，我们必须给予他们奖励。」
爱丽丝竖起食指。
「身为GM，我们不能忽略玩家的努力。」
她露出充满慈爱的眼神，看着画面另一头的悠坦革等人。
「他们认真地攻略迷宫，我们要好好让他们见到迷宫的最终魔王。」
爱丽丝露出得意的笑容。
「再用压倒性的力量，确实地把他们全部歼灭。」
「……你好像很开心，爱丽丝。」
「GM不论何时都很开心啊。」
爱丽丝自信满满地宣告，似乎真的很开心。
＊ ＊ ＊
大约有体育馆大小的礼堂发出熔岩的光辉，中央则站着一只恶魔。
那只恶魔与只有三十种不同颜色的泛用怪物不同，它是第一层的最终魔王（或者该说是这个游戏的最终魔王），自有与众不同的风范。
它非常巨大。
相较笹良木先前打倒的《巴洛格》，最终魔王巨大了三倍。它就是《巴洛格改等级35的魔王版本HP10倍》。命名虽然很偷懒，不过红色的它非常巨大且强而有力。
魔王尽管强大——玩家们仍相当善战。
『悠坦革！再过十秒，那一招又要来了！』
『我知道，大家散开！』
战士们留下悠坦革，各自分头散开。
数秒后，轰轰轰轰轰！魔王发出红色冲击波。
多亏散开的指示，直接被打中的只有悠坦革。
『好！集合！再五分钟我们就能胜利了！』
正如悠坦革所说，恶魔的HP愈来愈少。
再这样下去，恶魔可能会输——至少站在魔王的视角是如此。
「爱丽丝，该怎么办？」
笹良木从刚才就为魔王追加特技（火焰吐息）、增加速度，或是在HP少于一半时增强攻击力，已经强化许多。然而，那位悠坦革每次都能订定战略，对付增强的魔王。
他真的是非常厉害的高手。
不愧是认真攻略游戏的公会会长。
「呵呵呵，相当厉害呢。」爱丽丝双手盘胸笑道。
「要帮魔王回复HP吗？」
「嗯……那样的招数太廉价，会让他们对魔王的形象幻灭。」
那样确实无法达成当初的目标。
「我们的目的纯粹是让玩家『感到乐趣』，毫无根据的强化可是大忌。」
「可是，再这样下去魔王会输。」
《巴洛格改等级35的魔王版本HP10倍》的HP已低于三十％，再这样下去，它大概撑不过两分钟。
「你思考一下，对那群值得赞赏的玩家而言，怎样的死法才适合他们。」
「死法……？」
笹良木注视着战斗。他们的动作十分熟练，配合得一丝不乱。
身为首领的他，能够率领这群人确实厉害。他募集大批玩家的理由，就是要让那群玩家攻略充满陷阱的迷宫，好让他们精心挑选的队伍能毫发无伤地挑战魔王。
即使是这么烂的游戏，他仍拟定了团体战术并执行。
什么才是最适合他的死法？
『好——！还差一点！』
悠坦革的呐喊声响起。
『为了阵亡的缇欧莉丝他们！我们绝对要胜利！』
同伴们高声呼应。
瞬间，笹良木的脑中闪过一个想法。
为了阵亡的缇欧莉丝他们——这句话令笹良木觉得不对劲。
「爱丽丝，这样做你觉得如何？」
笹良木在爱丽丝的耳边，小声地告知想到的方案。
爱丽丝像只小动物似地频频点头，然后弹响手指。
「很不错！就用这个方案杀死他们吧！」
笹良木脸上露出僵硬的笑容。
（我们果然是大魔王啊……）
但事到如今已不能回头。笹良木操作《管理者画面》，启动《变更NPC资料》，替《巴洛格改等级35的魔王版本HP10倍》追加某个特技，接着在脑中下令，命令魔王说出尽可能招致怨恨的台词——再发动技能。
『明白了。』
魔王传来亲切的回答。
真的只是心中默念就能沟通。这个技术虽然惊人，却没什么用。
总之，《巴洛格改等级35的魔王版本HP10倍》拍打巨大翅膀飞上空中，与悠坦革等人拉开距离后降落。它将拥有利爪的手高举在头上大喊：
『喀哈哈哈哈……你们犯了一个大错！』
这句台词正符合笹良木的心意，人工智慧的演技实在精湛。
『犯错!?』
『我会吞食灵魂——其精髓就是《地狱的怨念》！』
黑色魔氛从恶魔高举的利爪前端放出，不久后聚集于一处形成球体。那是直径约一公尺，由黑色魔氛形成的球体，球内看得见闪亮的光辉。
『告诉你们，这个魔法的威力，会随此地死亡的玩家数量增加！』
魔王格外亲切地详细说明。
『什么！原来还藏着那样的绝招！』
不，其实没有隐藏，因为那是刚刚才设定的能力。笹良木想起先前的缇欧莉丝等人，于是设定了这样的技能。悠坦革他们是借由其他玩家的牺牲，才能抵达魔王战——笹良木反过来利用了这一点。
看来他们似乎没有感到不自然。
『糟糕！战略适得其反——!?』
『纳命来————————————！』
随即发生大爆炸，宽广的房间被黑色火焰烧尽。数秒后，房间内站着的只剩魔王，地面躺着玩家的尸体，全都发出闪亮的死亡特效，世界的处理变得沉重。
笹良木与爱丽丝降落在房间内。两人靠着GM的能力处于《无敌》兼《不可视》的状态，所以不会被《巴洛格改等级35的魔王版本HP10倍》当成攻击目标。
环视周围，爱丽丝露出甜美的笑容。
「嗯，看来是全灭了。任务完成！」
「太好了，爱丽丝！」
笹良木与爱丽丝击掌庆祝。
「但让玩家全灭还洋洋得意，我们究竟是……」
笹良木看着地上悠坦革等人的尸体低语。
他深切体认到，所谓的GM总归是大坏蛋。
「没关系，你很快就会接受那样的快感。」
「所以你的说法很奇怪啊……总之我们回去吧。」
「嗯！」
笹良木操作《管理者画面》，准备转移。
就在这个时候——
『呼～呼～终、终于追上……笹良木!?为什么!?』
背后传来声音。
笹良木不自觉回头，见到熟识的两人站在通道内。
分别是魔剑散发魔氛的二刀流少女，以及粉红色头发少女。
「咦——亚兹拉尔!?还有莉斯娜!?你们不是中途退场了吗!?」
「你才为什么会在这里——笹良木！小心背后！」
亚兹拉尔脸色大变，发足急奔。
魔王的斩击袭向亚兹拉尔，她以魔剑接下攻击。
「啊……我和爱丽丝不要紧，你们两人快离开这里！」
现在的笹良木与爱丽丝设定成不会被魔王当成目标，所以只要她们两人离开，魔王应该就会停止攻击。然而——
「什么！别、别瞧不起人!?」
亚兹拉尔不满地大叫，眼眶微微泛泪。
「咦？」
亚兹拉尔一边用《魔剑格拉墨》将魔王的剑推回，一边大叫：
「爱丽丝可以的话，我也没问题！」
……难道她是在闹别扭吗？
「不，那个……我说的离开并不是那个意思。」
「不然是哪个意思!?」
如果能轻易说出口，他就不用这么辛苦了。
「夫妻吵架先到此为止，笹良木！」
莉斯娜也加入战斗。她挥动巨大战棍，把魔王推了回去。
「现在我们应该四人合力打倒魔王！」
不，魔王被打倒就伤脑筋了。
「撤退吧！我们打不赢的！」
「魔王HP已经低于一成！如果是我们，一定可以打倒它！」
「呃，啊，对、对了！这家伙有一招吐息，很危险！」
「有爱丽丝在！她有抵挡吐息的技能！」
糟糕！先前是这样设定的啊！
当他们在争论的期间，莉斯娜与亚兹拉尔一同对魔王发动攻击。然而，只有两个人毕竟太过勉强，何况她们的攻击不管用，魔王的血条动也不动，她们等级不足。再这样下去，两人很快就会被击杀吧。
「笹良木，该怎么办呢？」
爱丽丝在他耳边说悄悄话。笹良木有两个选择，出手相救或见死不救。不管选哪一个，他的内心都有所抵抗。如果她们两人打倒魔王，第二层就会打开；但若见死不救，亚兹拉尔大概绝对不会原谅笹良木。
既然如此——
笹良木以前所未有的速度动脑思考，大声吆喝。
「——喝啊！」
笹良木纵身一跃，气势十足地对魔王挥出一击。
「亚兹拉尔！你从正面攻击！我和莉斯娜、爱丽丝会抵挡魔王的攻击！」
「咦——」
「这家伙的弱点在腹部！如果是《魔剑格拉墨》，应该可以贯穿它的装甲！」
亚兹拉尔瞬间僵住，不过又很快露出孩子般的笑容。
「哼、哼哼！笹良木，你总算明白了！」
亚兹拉尔双手高举《魔剑格拉墨》。
「格拉墨，回应我的呼唤！《魔剑觉醒》！」
紫色气息从剑身喷出，魔剑的暴击率增加50％。
「大家上！我们要打倒那家伙！」
笹良木点头答应，一马当先跑在前方。
结局已经决定好了。所有人一起挑战魔王，却功亏一篑全灭，笹良木也会一起死。这样的安排并非出于同情，而是为了隐瞒GM的身份——再说，这么做『比较好玩』。
这时候爱丽丝叫道：
「啊，笹良木，等一下！」
「抱歉，爱丽丝！请你配合我！」
「不是啦，我明白你的想法，但是首先——」
她好像在说什么，然而笹良木没时间听。
「我在这里！《巴洛格改等级35的魔王版本HP10倍》！」
由于笹良木采取攻击，因此也成为魔王的攻击对象。《巴洛格改等级35的魔王版本HP10倍》豪迈地挥剑攻击，笹良木挡下，此击非常沉重。
『吼喔喔喔喔喔！』
头上传来可怕的呼吸声，是火焰吐息的准备动作。火焰吐息是连悠坦革那些高等玩家也会少掉一半HP的攻击，笹良木他们被打中大概会立即死亡。他们将会被火焰吐息杀死，但在那之前——
「亚兹拉尔！就是现在！」
由于喷出吐息之际，魔王的身体将大幅后仰，腹部的弱点因而露出。
这是亚兹拉尔攻击的绝佳机会。
「我知道——看招啊啊啊啊！」
背后传来亚兹拉尔的吆喝声。
很好，这样就可以了。笹良木成为盾牌，亚兹拉尔对魔王挥出一击。即使如此，魔王仍没有倒下——它吸收玩家的灵魂回复HP，结果四人全灭。这就是笹良木写的剧本。
就在那瞬间——
「咦……这、这是怎么回事!?」
亚兹拉尔的动作变成慢动作。
什么？这是死前的预兆吗？不对，这个游戏没有那种要素。然而——倒在亚兹拉尔对面的众多玩家尸体，正上演着消灭的特效，看起来非常美丽。太过美丽导致发生系统延迟<LAG>。
然后造成位置偏移。
原本要挥向魔物的魔剑格拉墨偏移，朝旁边的笹良木而去。当剑到达头部的刹那，铿！笹良木周围出现黄金色护罩，魔剑被弹开。
「咦——喂，笹良木!?」
亚兹拉尔的语气十分吃惊，目光注视着浮现的文字。
『完全无敌存在』
「「——什么？」」
亚兹拉尔与莉斯娜同时发出震惊的声音。
笹良木慌张地准备喊出解除的口令，这个瞬间魔王张开了嘴。
轰————！魔王吐出黑色吐息。
黑色火焰以扇形扩散，数秒便烧尽笹良木以外的一切，只剩下他独自一人。往左一看，莉斯娜倒在地上；往右一看，亚兹拉尔倒在地上，开始出现死亡特效。
剩下笹良木一人，队伍全灭。
魔王不断挥剑。
每当剑挥下，就被笹良木的无敌护罩弹开。
「所以我说要解除无敌设定啊。」
爱丽丝说道。笹良木什么也说不出口。
「该不会……糟糕了？」
「非常糟糕。」
经过十几秒，系统声音响起。
『玩家·亚兹拉尔＆莉斯娜传来讯息。』
笹良木带着沉重的心情，默默按下播放钮。
『喂，笹良木!?你的无敌到底是怎么一回事!?』
『亚兹拉尔，我有听说过！』
『你知道是怎么回事吗？莉斯娜!?』
『对，听说GM在测试游戏时，会张开无敌护罩。』
『GM——等、等一下！这是怎么一回事!?』
「………………………………唔哇。」
笹良木忍不住叫出声。
「抱歉，是我忠告提出得太晚了。」
不，这不是爱丽丝的错。忘记无敌护罩的人是笹良木。
在一片沉默中，《巴洛格改等级35的魔王版本HP10倍》不断用剑敲打笹良木的无敌护罩。笹良木默默打开自己的《不可视》属性，魔王立刻停止攻击。他回过头，与魔王对上眼。
那对没有瞳眸的眼睛似乎在说『喂，你打算怎么办？』。
真的——该怎么办才好？
插图p185
＊ ＊ ＊
在风雪之中，位于《起始终点的洞窟》入口的复活点，有四个人站在那里。
笹良木的心非常寒冷，或者该说某人的视线令他如坐针毡。
莉斯娜倒也罢了，亚兹拉尔的视线无比冰冷。
「呃，也就是说——」
莉斯娜指着笹良木。
「笹良木是GM。」
笹良木点头承认。在两人的追问下还是穿帮了。开发者逃光、游戏预定终止服务、受爱丽丝之邀成为GM——以及，这次在迷宫杀死所有玩家的幕后黑手就是自己，全都败露了。
笹良木环视三人。爱丽丝闭眼双手盘胸。她刚才说『要如何做就交给笹良木决定』，大概是希望笹良木以GM的身份，自己思考该如何做。
话虽如此——自己能做的也只有一件事。
道歉吧。只要说明原因，她们两人一定能够谅解。
笹良木下定决心，此时——
「笹良木，对不起。」
「咦？」
低头道歉的不是笹良木，而是莉斯娜。
「咦……不对，为什么是莉斯娜向我道歉？」
「因为我误会笹良木了。」
「误会？」
「我以为你是无可救药的萝莉控兼花心男。」
「原来是那方面的误会吗!?」
莉斯娜神情严肃地点头。
「不过——原来你不是。爱丽丝只是你的师父，在对女孩子的偏好上依然对亚兹拉尔专情如一。男孩子果然喜欢奶大的，我的作战并没有错！」
「你的作战究竟是什么!?不，现在的问题不是那种事吧!?」
「咦？不然是哪种事？」
莉斯娜侧着头感到疑惑。
「爱丽丝，有什么问题吗？」
「当然没有任何问题。」
爱丽丝双手盘胸笑着说。
「不不，我欺骗你和亚兹拉尔，还杀了你们哦？」
「所以呢？」
「所以……你不生气吗？」
笹良木对莉斯娜说明，在VRMMO中，角色就是自己。如果角色被屠杀，正常来说应该会生气。莉斯娜手指抵着下颚，思考了一下。
「嗯……原来如此……嗯，笹良木就是笹良木呢。」
莉斯娜拍了下手，开心地笑了。
「那么笹良木，可以把刚才的护罩解开吗？」
「为什么？」
「会碍事。」
尽管不是很明白，不过莉斯娜笑而不语。
笹良木姑且先握住《永恒之坠》。
「关闭无敌护罩。」
说了这句话后，黄金色护罩瞬间出现在笹良木周围，随后响起机械声，消失在空气中。当护罩完全消灭的下一秒，莉斯娜高高举起战棍。
「咦？」
「喝啊！」
战棍当头挥下，正中笹良木的头顶。他当然没感觉到痛楚，取而代之的是仿佛青蛙被压扁的声音，眼前显示出『伤害285』的字样，顿时天地倒转，世界变成灰色。
眼前大大地出现一行文字。
『你死了。死因：玩家·莉斯娜（武器：死亡复仇者）。』
思考停止后，眼前的景象切换。
笹良木已经站在复活点，也就是和刚才相同的地方，附近仍是和刚才相同的三人。莉斯娜笑容满面，爱丽丝依然笑咪咪。
「这样就扯平了！」
莉斯娜难为情地笑了。
鲜血从她手上的战棍滴下，将雪染成一片红。
这是杀死玩家的证明。
「而且笹良木，我觉得有一件事你误会了。」
笹良木惊讶得说不出话，莉斯娜轻声一笑。
「在这个游戏里，死亡是家常便饭——没有人会因为被杀而生气喔。」
莉斯娜忍不住笑了出来。
不，那应该只是莉斯娜太过特殊——
「你看，亚兹拉尔也一样吧？」
「咦？」
笹良木回头望向亚兹拉尔，她似乎在和爱丽丝商量什么事。
「你想看我的能力值？我现在就显示出来。」
爱丽丝点点头，弹响手指，个人资料的视窗随即浮现空中。名字是爱丽丝，职业是《创世女神》，等级栏不知为何写着『FFFFFFFF』一串神秘的记号。
「这是怎么回事？」
「因为大约是四十三亿，所以显示上出现BUG。」
「四十三亿!?」
亚兹拉尔咽下一口唾液。
「GM……真是太厉害了……既是世界的创造主，也是绝对的支配者……！」
「不，那个……亚兹拉尔？」
笹良木向她搭话的瞬间，亚兹拉尔猛然转身回头。
「笹良木！」
「哇啊！对、对不起！」
「你、你应该有什么话要对我说吧？」
亚兹拉尔身体斜站，双手盘胸，眼神似乎在诉说什么。
「呃、啊，是啊，我欺骗并杀死你，真的很抱歉。」
「不是那件事！」
「咦？」
那是哪件事？
「你应该还有别的事该说吧！」
「呃……对不起，我对你说谎了。」
亚兹拉尔欲言又止。
「虽然这没错……不过现在营运团队全跑光，情况很危急对吧？」
「非常危急。」
「既然如此，那个、应该是需要人手的状况吧？」
「的确需要。」
「尤其需要清楚游戏的封测玩家帮忙吧？」
「我是很希望那样的人来帮忙。」
接下来又是一段沉默的时间。
亚兹拉尔紧咬唇，眼睛瞪向笹良木。
「笹良木真是不懂女人心。」
「真可说是恶魔的行径。」
「连莉斯娜和爱丽丝都怪我!?」
笹良木真的摸不着头绪。
「也就是说，事情其实是这样的……」
莉斯娜走上前一步，指着自己露出笑容。
「也让我们——协助GM的工作吧？」