「是、是的！」
「有没有跟公司联络？」
「没有！我这边也联络不上！」
「快去想办法！客户已经打电话过来，说竹林并未出席会议！」
「这还能怎么办……」
「不准顶嘴！！有时间顶嘴，还不如再打一次电话！竹林不来的话，他的工作就交给你处理！……听清楚了没有！？」
「是、是的！」
「那就快点动作！真是受不了……全都是一群废物。部门里面有个没用的家伙，倒楣的可是我们呢。」
「就是说啊。」
「那种前辈真是靠不住。」
「不过主任怎么会跷班？」
「天晓得，我才懒得理会那个大叔。」
「至少也该打个电话吧？都已经几岁了，连社会人基本的礼貌都没有。」
「这下子一定会被开除。明天早上一到公司，就会发现自己的座位不见了吧？」
「……」
莫名其妙发飙的主管，莫名其妙被骂的田渊，以及看著这幕而幸灾乐祸的一群年轻同事。
旁边也有默默做事的其他社员。
深怕被扫到台风尾的他们一句话也不说，在内心盼望著龙马快点出现。
不过，龙马今天当然没到公司露面。
因此——
「真是受不了，为什么我非得做这种事不可？」
「……」
难掩内心不满的男子以及田渊的身影，出现在还不到下班尖峰时间的电车之中。
「井口先生，这里是电车车厢内……」
男子霸占刚好没人的博爱座，以旁若无人的态度出声抱怨，而且音量还不算小。
同车厢的其他乘客，当然不会对这种扰人的态度抱持著什么好感。
「啊？啰唆！反正人又不多，没差啦！」
开口劝说的田渊无功而返，反而还被对方瞪了一眼。
「……死老太婆，你看什么看！」
「井口先生！」
大概是刚好瞄到的吧。井口的视线移动到对他的言行举止感到不悦的两名中年女性身上，正准备起身的时候，被田渊挡了下来。
「我们走吧。」
「也好……」
「……」
井口似乎注意到其他乘客的目光集中在自己身上，不是只有田渊以及移动到其他车厢的两名女子而已。于是他以锐利的视线扫过整个车厢，见到乘客纷纷别过头去之后，冷冷地哼了一声。
「不要一直挡在我前面，让开！你的鲔鱼肚太占空间了！真是的……」
「对不起。」
「到了之后叫我！」
井口推开挡在面前的田渊，从口袋里面拿出播放器，开始听音乐。田渊打量著眼前的井口，不禁心想。
（让这个人一起来……摆明了就是跟我过不去。）
主管向两人下令，明天就算是用拖的，也要把龙马拖来上班。然而，若只是前往龙马家传达命令，田渊一个人就可以胜任了。井口既不知道龙马住在哪里，也没兴趣知道。现在他之所以会坐在电车里面，纯粹是因为主管的命令。
况且，以一句话来形容井口这个人，那就是『流氓做派』。
他靠父母的关系进入公司之后，隶属于被公司的其他人戏称为资源回收场的开发三课。在公司内以『暴躁易怒』的特质为人所知，名气相当响亮。
进入公司任职的时候，他在形式上必须缴交的资料档案，以『天不怕、地不怕』来形容自己，不过这只是比较好听的说法。事实上，他只是个不懂得察言观色、不会看场合说话、发起牢骚绝不跟你客气的那种人。这次拜访龙马家的任务也引起他的一阵抱怨，最后主管以能早退为交换条件，才让他勉强答应。
公司当然不可能让这种人出去拜访客户，或是从事必须离开公司的任务，因此他平常只在公司里面负责有做跟没做都一样的杂务。正因如此，这次主管也是基于他『在不在公司都无所谓』的考量吗……
（居然挑选这个态度超级恶劣的家伙，甚至还不惜允许他早退……想来想去，还是摆明了跟我过不去吧。）
「……你那是什么表情？看了就烦，给我转到另一边去。」
顺带一提，今年是井口入社之后的第二年。论资历的话，田渊算是前辈，年纪也比较大，不过在公司内部的地位，还是有背景的井口占了上风。
■ ■ ■
「呜哇，好破旧的公寓。那个大叔居然住在这种地方？」
田渊带著才刚抵达就出言不逊的井口走上二楼，按了按最角落那间房间的电铃。
然而，应该出来开门的人，已经不在人世了。
「……喂，大叔！听到了没有！？不要给我无故旷职！」
「请等一下，井口先生，说不定他已经出门了。你看，早报还留在这里……」
「什么？意思是他无故旷职，还跑出去大玩特玩啰？」
「可能是去医院，或者是买东西……若真的生病了，主任家里也没其他人，所以……总之，也只能等下去了……」
「啥？」
井口看起来非常不高兴。
「那个……课长要求我们一定要当面谈，再说就是因为电话打不通，我们才特地跑这一趟……」
「开什么玩笑……喂，大叔！其实你在里面吧！？不要假装不在家！」
「你、你冷静一点……！」
井口提高音量，卯起来拚命敲门。
由于他身上穿著笔挺的西装，看起来很像是讨债集团的人。
恐怕是感受到这种不寻常的气氛，一名老人从楼下出现，主动开口道：
「请问一下，你们找住在那里的人做什么？」
「死老头，你谁啊？」
「对不起！不好意思，吵到您了。我们跟住在这里的人是同事，不过从今天早上开始就联络不到他了。」
「竹林先生吗？」
「是的，您知道什么吗？」
「这个……昨晚遇到的时候，倒是没什么奇怪的地方。」
「死老头，把我当空气是吧？你谁啊？」
「我是这里的房东。」
「房东？那刚好，把门打开吧！」
「开什么玩笑。我是有钥匙没错，不过没得到住户的允许，可是不能随便开门的……再说，你们真的是竹林先生的同事吗？」
「不好意思，这是我的名片。」
欠身行礼的田渊从怀中掏出名片递了过去。
「唔……你喜欢机器人是吧？」
「呃？是、是的，是很喜欢。」
「以前听竹林先生说过，他有个姓田渊的部下很喜欢机器人……」
「就是他啦，我们跟那个大叔是同一个部门的。这家伙是个死宅泡，都年纪一大把了，还喜欢小孩子的玩意儿。反正快点帮我们开门啦！」
「……田渊先生还好，这位的说话方式就不行了，完全不像个上班族呢。」
「你说什么？」
「井口先生，冷静一点。」
现场弥漫著险恶的气氛。
「给我安静一点！」
这时，隔壁房门打开，另一个人的怒吼撕裂了现场的空气。
「从刚刚开始就一直在外面鬼吼鬼叫！有没有公德心啊！」
满脸胡渣的中年男子从隔壁走了出来。
他的黑眼圈十分明显，以惺忪睡眼瞪著三人。
「不好意思，浦见先生。」
「突然跑到这来大吵大闹，应该要说『打扰到您休息，真的是非常抱歉！』才对啊……啧！」
名叫浦见的男子依然气愤难平，不过看到田渊主动介入之后，稍微收敛了怒火。
「……算我求你们好不好？隔壁的人应该不在家吧？这里的墙壁不是很厚，如果在家的话，一定听得到你们的声音啦。」
「真的很不好意思，您知道他到哪去了吗？」
「我哪知道，该不会根本就没回来吧？住在隔壁的人好像经常没回家啊。」
「咦，这怎么可能……昨天提早下班，他说要回家看书呢。」
「跟我说这些也没用啦。」
「只要那个死老头肯开门，不就什么问题都解决了吗？」
井口双臂抱胸，摆出一副悻悻然的表情大放厥词。隔壁男子朝井口瞥了一眼后，附在房东的耳边说话。
「房东先生，能不能拜托一下？」
男子不认为井口是个可以沟通的人。
因此跟这件事毫无关系的男子也开始游说房东，希望房东赶快开门，好打发井口走人。
于是，四人为了开与不开的问题争论了起来。
「没办法……」
结果房东主动退让了。
「总算愿意了！」
「若竹林先生不在家，请你们立刻回去。」
「知道啦。」
「不好意思，麻烦您了。」
「哼……真是难为你了。」
房东朝著频频低头致歉的田渊瞥了一眼，用钥匙打开房门。
「竹林先生！你在家吗？」
「站在这里大叫，跟站在门外有什么差别？给我让开！」
「唔！？」
「哇！小心！？」
房东站在玄关出声，却被井口推了一把，眼看著就要跌倒了。
田渊连忙上前扶住房东，井口则是满不在乎地直接闯了进去。
「喂！大叔！」
井口的叫骂声从房间内传出来的同时，房东也在玄关大声喝斥。
「这是什么态度！」
「真的非常抱歉，您没受伤吧？」
「我没事。不过田渊先生，那个小子到底是怎么回事？你说他是同事，你们公司怎么会雇用那个小子？」
「这个……不瞒您说，他是靠关系进公司的……」
「靠关系也是新人，难道都不教新人该怎么说话吗？完全没有社会人应有的样子！」
「别再睡啦！！」
井口的怒吼格外大声。
声音传入耳中，田渊顿时呆愣原地，房东也忘了生气。
「睡……？」
「意思是主任在家？」
「喂！给我起来，你这个废物！年纪一大把了，还搞这种旷职的把戏！替别人想想好不好！」
接著，传来像是在跺地的声音以及怒吼。
「……我们也进去吧，别让他把房子拆了。」
「好……」
走进房间之后，他们仔细一看。
隔壁的中年男子不知道什么时候溜了进来，站在起居室的墙边面露苦笑。
沿著男子的视线往前看去，赫然发现身形魁梧的壮汉正躺在紧临起居室的卧室。
不仅如此——
「给我起来！瞧不起我是吧？叫公司开除你喔！」
即使掀起棉被、提高音量，男子还是没有睁开眼睛。井口再也按捺不住，朝著男子就是一轮猛踹。
「等、等一下！这就太夸张了，井口先生！！」
田渊连忙加以制止。
「少来烦我！死胖子！」
「呜！」
只可惜田渊非但无力阻止对方，还被焦躁不已的井口朝肚子狠狠揍上一拳。
然而——
「请冷静一点……不要使用暴力……」
气喘吁吁的田渊痛得弯下腰，却还是挡在了井口和竹林之间。
「让开，死胖子！我要叫醒这个大叔！」
井口一张脸涨得通红。只见他慢慢抡起拳头，彷佛在向田渊示威。
「还是你想挨揍！？」
「混蛋东西！」
这时出面制止的竟然是房东，只见他一记铁拳挥了过去。
「好痛……死老头，你干什么！」
「我才想问你在干什么！开口闭口都是低俗无礼的字句；房门一开，就大剌剌地闯进别人家中，甚至还肆无忌惮地对别人动手！你从小到底是接受怎样的教育！」
「唔！？……」
房东就像日本以前的顽固老爹，面对其他人家的小鬼也是照骂不误，完全没在怕的。
这记当头棒喝让目中无人的井口缩起身子，魄力足以威镇全场。
「田渊先生，竹林先生还好吧？」
「啊、是！……居然还在睡……？主任？」
田渊一开始注意力完全被井口的暴行以及腹部的疼痛所吸引，如今终于发觉不对劲了。
竹林并非穿著睡衣，而是T恤和短裤。他的身体以放松姿势仰躺在地上，左手置于肚皮上面，双眼紧闭，彷佛睡著了。
可是现场一片混乱，身体又被踢了好几脚，这样子还睡得著吗？
仔细一看，身上还有类似瘀青的痕迹。
田渊跟竹林已经是老交情了，他很清楚竹林的身体比一般人还要强壮许多。
然而，都已经被踢到瘀青了，应该不可能迟钝到一点感觉都没有。
「主任？主任——？」
感到不妙的田渊声音愈来愈大，竹林却动也不动。
最后他终于察觉了。
为了观察反应，田渊一直注视著竹林的胸口，结果发现那里完全没有上下起伏。
「……请快点起来！」
田渊以近乎哀求的语气大喊，双手同时碰触竹林的身体，试图将他摇醒。
「好冰……」
结果只得到失去温度的肉体僵硬的触感。
即使田渊再怎么不愿相信，依然接收到竹林已经死亡的讯息。
■ ■ ■
「感谢配合。」
「是……」
确定竹林已经变成一具尸体之后，房东立刻报警，当时在场的人都必须接受侦讯。
如今，田渊虽然自警察手中获得解脱，外面却聚集了许多闻风而来的好事之徒。
他避开恼人的视线，踏著沉重的脚步来到公寓的庭院。
「辛苦了，田渊先生。」
「啊，房东先生。」
跟田渊一样躲避人群的房东也在这里。
「喝吗？」
「那我就不客气了。」
房东突然递出一罐茶饮。
将茶饮递给田渊之后，房东望著警察在竹林房间进进出出的模样。
「田渊先生，刚刚真是不好意思。」
「咦？」
「进入房间之前，我不是因为看不惯那个小子的态度，把怒气发泄在你身上吗？」
「啊……请不要放在心上，毕竟真的是我们理亏。」
「也真是难为你了。另外……竹林先生的事情我很遗憾。」
「……我原本以为主任会活得比我久呢。」
「我也是，没想到他居然先走一步……」
沉重的空气笼罩在两人之间。
「田渊先生，你接下来有什么打算？」
「这个……我得先向公司通报才行，另外还要等井口先生做完笔录。」
「那个小子还没结束吗？」
「应该还没有。结束的时候，会通知一声吧。」
「放手！」
「「！？」」
真的是说曹操，曹操到。
为了做笔录，警察向房东借了一间空房。而就在两人开始谈论井口的时候，他正好被警察从后方压制著带出房间。
「井口先生！？」
「不要靠近！待在原地！」
打开房门的另一位警察制止了想要跑过去的田渊。
「抱歉，我是他的同事。发生了什么事吗？」
「他在接受侦讯的时候动手打人，现在也是……」
「放开我！人不是我杀的！在我出脚之前，那个大叔就已经死了！」
「好好好，回到局里再慢慢说。」
「就跟你说……！？喂，田渊！待在那发什么愣啊？快来帮我！？」
「这、这要我怎么帮啊？」
挡在田渊前面的警察摇了摇头。
「你给我记住！回去之后一定要宰了你！」
「……带走。」
「是！」
井口撂下跟自投罗网没两样的狠话之后，就直接被押进停在外面的警车。
「请问他会怎样？」
「对警务人员行使暴力，相当于妨碍公务，暂时会留置在警察局。等过几天冷静下来之后，就会获得释放。这种事情多半会以缓刑处理，除非情节特别严重，否则缴纳罚金就没事了。」
「原来如此……可以让我联络公司吗？」
于是，竹林龙马的死讯被呈报上去。
各关系部门接获消息之后，应该会有所因应。
然而，这个时候……
「啊，主编，您辛苦了。我是浦见。其实我刚刚挖到一条挺有趣的题材……是，手机偷拍的影片已经传送过去了，还请您确认一下。是。方才还在大叫隔著一层袜子和肌肉根本分辨不出来……详细情形请参阅电子邮件。总觉得影片中的人物以及周遭环境似乎大有问题……是，那就拜托了，之后再与您联系！」
确认竹林已经死亡之前的那场骚动，居然让杂志记者对井口以及他所任职的公司产生莫大的兴趣，各个部门都没有人知道这件事……
神赐给竹林平凡的苦难。
他的职场以及生活环境，等于是为了豢养猛兽而准备的『铁笼』。
不过若猛兽不在了，铁笼就失去存在的意义，也不需要创造适合的环境。
巨大的水坝，总是从小小的裂缝开始瓦解。
竹林这头猛兽死了之后，他的公司以及社员在不知不觉中，走上了名为『世人的眼光』这条毁灭的道路。