「你来啦，龙马，又是人手的事情吗？」
「是的，不过我有点事要商量。」
「嗯？什么事？」
我先说了来龙去脉。
「原来如此……毕竟我第一天介绍的情况不太成功。好吧，如果你有信任的人就带来，反正这也不是犯罪，我会做好能立刻办完手续的准备。」
「那么，一旦找到人我就会带来这里，麻烦您了。」
「嗯，加油吧。」
事情谈得很顺利，于是我从沙发上站起身，却被对方叫住了。
「龙马，等一下。我有件事忘了说，坐吧。」
「是什么事呢？」
于是我坐回沙发上。
「是关于刚才提到的，前阵子你的店被小混混骚扰的事。我也做了些调查……虽然知道他们是受人所雇，却抓不到背后的雇主。有可能跟地下公会那些人有关，你要小心点。」
「地下公会……」
她说的是犯罪集团没错吧？
「是盗贼或刺客之流的集团吗？」
「没错，不只是单纯进行犯罪的人们，还包括提供违禁品与犯罪工具的人，以及负责联络的人，总之是一群无法无天的家伙。不只偷窃和恐吓，还有专门杀人的人，你要有所提防。」
「我知道了，谢谢您的忠告。」
「这点小事不算什么。还有，你接下来也要去提拉那里对吧？有个东西希望你顺道帮我带去。」
公会负责人朝外面喊了一声，并对进来的职员吩咐几句话，让对方拿来一个玻璃瓶。瓶子里装满淡绿色的液体，底部有粉末沉淀。
是药？
确认没拿错之后，瓶子便被收进由职员一起拿进来的木箱里。
是说那瓶药液的颜色、黏稠度、沉淀物……从这些特徵可以得知那是营养品。
而且是滋补效果很强的那种。
「你很好奇？」
「啊，不好意思。」
虽然知道这不是我该关切的事，但难免会令人好奇，所以我还是问了。
「说起来，提供沃刚建议的人也是你呢。既然你知道这是什么药，那我也不必说明了，不是得了特定的疾病，不用担心。上了年纪后，有时就是会消除不了疲劳。」
公会负责人说著，用手边的纸笔写了些东西后交给我。
「把这封信交给柜台，用这箱子已经是惯例了，只要这样对方就能瞭解。我在上面写了会由你直接转交，顺便谈你要商量的事情即可。」
「实在是感激不尽。」
「替我向那个老头子问好。」
我在公会负责人的目送之下，正式离开公会。
■ ■ ■
「事情就是这样，能否由公会招募，或是让我找到的人才在公会登录呢？」
「原来如此……」
我以运送货物为由见到了提拉分部长，并说明我对商业公会的负责人提过的内容。商业公会那边爽快地接受了提案，但听完说明的提拉分部长却一脸为难地陷入思考。
「……嗯？哦哦，抱歉，我来泡个茶吧。」
「啊，让您费心了。请问，是不是哪里有问题呢？」
「不，该说是问题吗……你等等，坐下来慢慢谈吧。」
分部长站了起来，从放在房间角落的小柜子里拿出茶具。
茶具中还有类似卡式瓦斯炉的魔法道具，分部长开始泡茶。
「您会自己泡茶啊。」
「这样就不必费事地叫人来，也可以当作放松嘛。」
分部长以不逊于公爵家女仆们的熟练动作，泡好红茶端了过来。
「好了，刚才也说过，你的提案本身没有问题。无论是自己找信任的人带过来，还是招募现在隶属于公会的人都可以。这属于我们的正常业务，我甚至想倾公会之力支援你的店铺……但有个令人不安的要素。」
「不安要素？还有支援的意思是……？」
「唔嗯……你的店如果能在驯兽师公会招募人手，就等于多了一条介绍工作的管道。未来若逐渐增设店面，便能提供更多人就业的机会，这是公会乐见的发展。
更重要的是，要在你的店工作，史莱姆是不可或缺的魔兽，这点是我想支援你的理由之一。你还记得登录时我说过的话吗？」
「……难道是指我无法承接工作的事吗？」
分部长肯定地点了点头。
「驯兽师公会会判断从属魔术师和其从属魔兽具有完成工作的能力，再分派相应的工作，若是认为对方明显不可能达成委托，便不会安排。反过来说，只要有对方能做的工作就会介绍，但根据魔兽的种类，总有适不适合的问题。
很难找工作、工资低廉、饲养从属魔兽要花钱，这些理由让一部分人生活困苦。遗憾的是，工作数量也是有限的……想换个从属魔兽，向没有适性的魔兽出手结果失败的案例时有所闻。」
为了减少这种情况，公会尽可能网罗多样化的工作，但也有其极限。
说到这里，分部长提起了史莱姆。
「史莱姆能力弱小、动作迟缓，被盖上没用魔兽的烙印。然而身为从属魔术师，每个人想必都曾受过史莱姆的恩惠。」
「因为一开始会用史莱姆练习对吧。」
「正是如此。我做这行很久了，每年都会听说几个只能与史莱姆订契约的案例。至于连史莱姆都无法订下契约的人，就表示他真的学不会从属魔术。这么轻易便能订下契约，也是史莱姆被用来练习的原因之一。
……我不知道你的店薪水多少，但只要有工作能靠史莱姆养活自己，或许就可以减少生活困苦的从属魔术师数量，我是这么想的。不过我嘴上说无法为你介绍工作，这种想法实在太自私了。」
「不，没这回事……」
我理解公会不想让人去做明知办不到的工作。
「谢谢你的体谅。总之因为这些原因，我认为倾公会之力支援你也没问题，然而……问题出在公会的高层。」
分部长低著头，喝了一口红茶。
这是放了砂糖、味道偏甜的红茶……他却显得一脸苦涩。
「如果只是提供支援，以我的权限就能处理……但若要以公会的名义支援，这件事就得向上层报告才行。这样一来，他们有可能会从旁干涉。」
也就是让公会变成股东？或者说既然提供了支援，就要乖乖听他们的话之类的？
「应该也有人改不了史莱姆是废物的认知。」
「……例如克服穷困的生活，好不容易能稳定过活的人。一想到有人靠著最弱又容易捕捉的史莱姆就能养活自己，即使脑袋能理解，心里也无法接受。会出现这种人对吧。」
要是有人因此迁怒到我头上就麻烦了，不过我并不打算停业。
「不过根据我听到的消息，你应该不需要支援吧。招募人手不见得会有好结果，总之我先私下向你介绍几个信得过的人。」
「非常感谢，那就麻烦您了。」
「没什么，反倒是只能帮这点忙的我该道歉才对。对了，你今天还有事要忙吗？」
「这个嘛……我接下来打算去冒险者公会，与介绍人手给我的人见面。」
「你还真性急啊，我以为事情会进展得慢一点。」
「听了您说的话，我有点改变主意了。的确应该谨慎行动才对，但若增设店铺能稍微减少为生活所苦的人，那就是好事一桩，所以我觉得做事可以更积极一点。
这次不管怎么说，雇用人手的事几乎已成定案，要考虑后续发展，也得早点商量才行。」
「唔嗯……我很高兴你把这件事放在心上，不过也不用太过在意。另外，难得来到这里，在红茶喝完之前能否陪我聊聊呢？」
「乐意之至。」
分部长晃了晃茶壶，为我再倒了一杯红茶。
在喝完这杯之前，我们闲聊著与正题无关的事，室内充满了快活的气氛。