一个月后。
在人们熟睡的半夜时分,基姆尔镇的一角响起了一群男人的惨叫和怒吼声。
「快逃!我们不是他的对手!」
「臭小鬼,呀啊啊啊!!」
「咕嘎!?」
「唔……」
「白痴啊!我不是说快逃吗?怎么还有人冲过去!」
出声的男子们是来袭击龙马的匪徒,如今正受到龙马的反击,一下子就被压制住了。
醒悟到自己赢不了的袭击者老大向还没被打倒的三名男子下达指示,但被冲昏头的男子们无视了。结果三人分别被打断手脚的骨头,下巴也被打碎,失去意识。
「等、等等,我投降!我们不会再对你们出手了!」
「非常抱歉,这种说词我不接受,我会对你采取和至今那些人一样的处置,还请见谅。」
「怎么……嘎哈……」
男子开口求饶,龙马却以他肉眼看不清的速度迅速接近,将人打昏。
「顺利解决。」
龙马环视周围,看着十三名已经晕厥、或手脚被打断而不住呻吟的男子们。
「好久没遇到了……」
他如此低语,几秒后四名男子从远处跑来,是警备队。
「出了什么事!原来是你啊,龙马,这些家伙就是今天的歹徒吗?」
「是的,老样子拜托你们处理了。」
「好。从没受重伤的人开始绑!伤者……你今天也要来那一套对吧?」
「是的。」
「快做吧。」
「了解。」
于是龙马放出一只治疗史莱姆,和它一起对男子们的手脚施放HighHeal。他逐一治疗自己打伤的人,并陆续交给警备兵绑起来。
「今天有七个人,总计十二根骨头啊……看来又是代价高昂呢。」
「HighHeal一次1000斯特,治好一根骨头要六次共6000斯特,十二根的话就是72000斯特呢。稍微给个优惠,就算整数70000斯特吧。」
听到这段话的男警备队员脸颊抽搐。
「虽然知道这是必要的策略,但还真可怕。」
「……要是没有人袭击,我也不必做这种事情……」
「总之来一趟驻所吧,得办完支付手续才行。」
「我知道了。」
自从龙马当上老板,第一次遭遇袭击至今,像这样直接下手的人变多了。从声称自己是受了唆使的人,到单纯以有钱人为目标的强盗都有。当然,看到他本人或这幅情景便会知道,袭击全都以失败告终。每次龙马都会细心地治疗负伤的袭击者,然后榨取高额的治疗费用。
根据这个国家的法律,在正当防卫下使人受伤并不会被问罪,先动手的人即使被打伤也不能有怨言。若是因正当防卫而打伤人,放着对方的伤势不管也没关系;但如果治好对方的伤,则能获得收取正当治疗费的权利。
把人打得遍体鳞伤后擅自治疗,再强迫收取治疗费,这行为听起来就像是恶劣的敲诈手法,但若是出自正当防卫,在这个世界里就是勉强合法的行为。
龙马一开始听到榨取治疗费的手段也面露难色,但这个方法可以提高袭击者的风险,弥补龙马的自保能力和店铺防盗措施上的不足之处。古莉希艾拉说服他说这能杀鸡儆猴,有效让事态早点平息。于是龙马接受了这种做法,将其当成必要之恶。
毕竟龙马的外表还是个孩子,很难引起他人的警惕,最好能以实际行动让人留下无可抹灭的印象,就像地球上的『监视摄影机运作中』、『警员巡逻范围内商家』这类的告示贴纸一样。虽然龙马的做法相对粗暴了点,但只要对他出手,不仅肉体会尝到苦头,连荷包也会大失血,这点确实让袭击者逐渐减少了。
「这是今天的份,70000斯特,你确认一下。」
「……我确实收下了,感谢您。」
龙马在警备队驻所里收下治疗费,向对方道谢。
「没什么,又不是我们的荷包失血。我们只是代垫而已,之后会让那些家伙好好付清的。再说偶尔会有人为了还债,在强制劳动之中洗心革面,所以这也不是什么坏事。」
「谢谢您,这么说让我觉得轻松多了。」
龙马再度道谢后,走出驻所。
「辛苦啦。」
「您辛苦了。」
曾经有一个礼拜,龙马每天回家时都会遭遇袭击并去一趟驻所,因此认识了更多警备队员。他打着招呼,并向笑咪咪地挥手的警备队员挥手示意,就这么返回自家。
■ ■ ■
隔天。
早上开店之前,龙马到店铺露脸时,在柜台见到了卡尔菈。
「卡尔菈小姐早安,昨晚的情况如何?」
「店长早安,昨晚也没有遭遇袭击,您那边怎么样?」
「来了十三个人呢。这是昨天拿到的钱,请先放在金库里,跟营收一起存进公会的户头吧。」
「我明白了。」
龙马通过继续进行准备的卡尔菈身旁,走进内部。途中他与忙于开店的员工们打过一轮招呼,为了不妨碍他们而进入休息室。里头有人正在报告店铺的防卫事宜。
「大家早!」
「「早安。」」
「噢,早啊。」
「龙马早安。」
「哟!」
「你们在开会吗?」
「正好开完,结论是晚上也没有问题。」
现在店里有五个人负责警备,除了斐与李琳父女之外,还雇用了冒险者哥顿与谢尔,以及杰夫推荐的人选──拥有贫民窟自警团员经历、名叫多尔切的青年。
斐和李琳从袭击活动开始之前就抓了不少在店里闹事的小混混,针对店铺的夜袭开始后,更能发挥出过去身为刺客的实力。
哥顿和谢尔是沃刚推荐的人,实力经过认证。不过更重要的是,当他们白天在店门口站岗时,会收到许多善意的招呼。
比方说,粗鲁的男人大都会卖哥顿几分面子,而且不分冒险者或一般人。若是顾客之间因撞到肩膀之类的小事起争执,他很快就能平息纷争;谢尔则是对人亲切又有礼貌,特别受中老年女性的欢迎。
经由杰夫介绍而雇用的多尔切,是一名相貌粗犷、有些冷淡寡言的男子,但他面对同僚与工作的态度极为认真。
他们组成了完善的警备体制,每每挡下针对店铺的夜袭。要说店里有受到什么损害的话,顶多是小混混想硬闯进来时,会对大门或窗户造成轻微的裂痕,需要耗费材料与魔力进行修复罢了。
这笔修缮费用会透过警备队向小混混收取赔偿,更何况这间店原本就是龙马用魔法盖出来的,几乎不用花钱。如此轻微的代价在他眼中算不上损害,反而觉得这些袭击带来了预料之外的好处。
所谓的好处……就是『交流机会』。
「好!我是恶质冒险者!要开始闹事啰!」
这里是店铺的用地,龙马在空地一角盖了墙壁,穿着连体工作服,以讲解的语气说道。在他的对面,则是在魔法建造的柜台内架着透明盾牌的离乡三女。
「「「多尔切先生!」」」
「!」
「哎呀~这下糟了~嘿!喝!」
女孩们迅速拉开距离,被叫到的多尔切则手持『刺叉』逼进龙马。龙马见状,发出很假的叫声逃跑,背后接连飞来球状物体,但他灵敏地闪开并拉出一段距离。
「……好,感觉还满不错的吧?」
因为龙马的演技拙劣,看起来像是小短剧一样,但这其实是店里的防盗训练。
遇到危险顾客,非战斗人员要快速架起盾牌、呼叫其他人并逃跑的训练;负责警备的人要立刻回应求救的训练;不要追赶逃跑的犯人,而是朝对方投掷颜料球的训练等等。关于出事时员工该采取什么行动,龙马也征询了五名警备人员的意见。
为此,龙马参考前世的防盗用品,陆续开发出各种样品。
「多尔切先生,你觉得怎么样?」
「……行动无碍。」
「好像没问题!大家记住这种感觉!」
「店长,午餐准备好了。」
「谢谢你,卡尔姆先生。那么各位收拾一下,去吃午餐吧。」
「「「好!」」」
开始遭遇袭击之后,龙马再度加强店铺的防卫能力,一天之中待在店里的时间因而增加。他如今已放弃还不习惯的迟到行为,从一大早待到深夜才回家。这段期间虽然有工作要做,但他并不是将时间都花在工作上。
龙马将多出来的时间,全都用来与员工和顾客交流。
撇除熟悉暴力事件的斐和李琳,一般员工想必会觉得不安,于是龙马制作防身用品并教大家使用,尽量让人能够安心。多亏如此,店里没有出现显而易见的混乱,也没人说要离职。
而且龙马更常与员工聊私人话题,缩短了同事之间的距离。
众人走进休息室后,交流的成果便呈现于眼前。
「哟,训练辛苦啦。」
「我先开动了。」
龙马坐到正在休息的哥顿和谢尔隔壁,伸手拿取桌上的面包。
「咦?这个面包好像比平常更松软耶。」
「呵呵,我是以葛连莓为材料,跟菲娜她们一起制作店长你教的天然酵母,这样就能做出蓬松又美味的面包了。」
「是那种小小的红色莓果吗?啊,仔细看会发现里面略带粉红色。」
「酵母会因为材料而出现差异,真的很有趣呢,而且不用处理种子。」
「对呀、对呀,虽然一开始做起来很花时间,但使用时非常轻松。」
「种子的皮处理起来很麻烦呢~切开的时候还容易混进去~」
「要是皮没有去干净,面包就会变得不好吃。」
「相对地,酵母必须管理好制作过程,不然会有危险。」
「是喔……那我们应该没办法自己在家做吧。」
「制作流程本身并不困难,只是有几点要注意,像是瓶子要先消毒之类的。不过在谈这个之前,哥顿先生你不是不会下厨吗?」
「是没错啦,但最近骚动渐渐平息了对吧?所以我们的契约也快到期了,换个角度想就是吃不到这里的饭了啊。」
「谢尔玛小姐煮的午餐很好吃呢,而且在这里不用烦恼该吃什么。」
「太幸福了。」
「哎呀哎呀,大家等一下喔。今天的肉是用店长给的燃料──是叫做炭吗?用那个烤的,真的很好吃呢。」
端来料理的谢尔玛听到众人的赞美,开心地离开休息室。下次出现时,想必她会带来盛得满满的肉类料理吧。
如此这般,龙马与店里的人们并没有因造成这种局面的罪魁祸首而影响生活,并且逐渐远离危险。