我悄悄靠近声音传来的方向，避免打扰他们。
「……」
几分钟后，我找到一处能看见他们所有人的草丛并躲在里面。
现在练习的是先前介绍过的两名剑舞师——迈雅小姐和索尔迪欧先生的节目。索尔迪欧先生手持缀有装饰的圆盾与长剑；迈雅小姐则是拿著两把同样的剑，像是在打斗般舞动著。
普雷南斯团长与其他会演奏乐器的人待在假想舞台的线外，正演奏著音乐。随著舞台上的两人动作变得激烈，曲调也转为激昂；当两人拉开距离瞪著彼此时，曲调便改而营造出山雨欲来的沉静感。
再加上剑与剑相互交击时，经常出现火花迸散的魔法效果。明明没有任何歌声或台词，感觉却像是在看著一场戏剧。
今天早上离家之前，我将场地借给他们时有稍微看了一下练习的情形，不过那只是热身而已。如今呈现在眼前的一切，具有远超那时的精采与魄力。
我收敛气息以免中途打扰他们。
最终乐曲迎来高潮，迈雅小姐的剑沿著差点砍到索尔迪欧先生脖子的轨迹挥出，擦过华美斗篷底下的颈根，松开扣环让斗篷掉落。索尔迪欧先生同时倒下，看起来就像脖子被削断般。
接著乐音大作，表演随之落幕。
我隔了几秒钟，确认他们告一段落，气氛缓和下来之后，忍不住起身鼓掌。
「龙马大人，您是从什么时候待在那里的？」
「不好意思，我已经看了好一阵子，因为回来时听到音乐声。」
擅自偷看是不是不太好啊？
「被您看见是没问题，不过我们完全没发现呢。」
「吓了我一跳。」
「从某种角度来说，我们的工作就是被人观看，因此对视线非常敏感。本来对此还很有自信的……」
我好像吓到他们了。
「对了，草原的情况如何？」
「关于这件事，听说不太妙的样子。」
我去向公会报告时，听说除了我以外，公会陆续收到其他发现巢穴的报告。柜台希望我明天过后也继续承接搜索委托，或是协助挖掘作业。对方积极地发出呼吁，期望能尽量招来更多人手。
「要是太晚采取对策，那一带的交通可能会被阻断，不晓得会对来客和进货造成多大的影响。我这一阵子会在那边工作，各位的练习场地若是没有问题，明天过后也请继续使用。」
「那就承蒙您的好意了。」
以普雷南斯先生为首，剧团所有人对我低头行了一礼，之后便收拾道具，准备返回城镇。
刚才看的节目似乎是今天练习的最后一出。
目送他们离开后，我接著进行锻炼。
基于一时兴起，我试著模仿他们舞剑的动作。
但是结果不太顺利，施展魔法时总觉得动作有点卡卡的。
……用魔法来表演，或许很适合作为同时使用魔法和武器的训练。
将魔法与武器组合在一起使用，以这点来看，他们的动作比我更加流畅。
嗯～……
■ ■ ■
隔天。
「关于魔法的表演？」
「难不成你对剑舞师有兴趣？」
我迎接来练习的剧团后，直接询问两位剑舞师。
「看了昨天的节目之后，我想学习两位的技术。」
「教你是可以，但你为何要学这个？」
被问到理由后，我坦然回答昨天察觉的事。
我的战斗方式主要是以武器和徒手格斗进行近身战，虽然我会用魔法，但在战斗中很少用，所以并不熟练。我向他们表示，希望能拓展自己的战斗手段。
「也就是说，你想将我们在表演时使用的魔法换成攻击魔法啰？」
「是的，要是你们有时间的话，请务必教我。」
「这样的话应该没关系吧？」
「是啊，稍微教一下也不会花太多时间。你用的武器不同，应该没办法做到跟我们一样的事……这样也可以吗？」
「是的，当然可以！」
「那你能不能在与昨天差不多的时间回来？毕竟你也有工作要做，等我们全部练习完再教你吧。」
「感激不尽！」
如果他们说那是秘传招式，我还真不知道该怎么办，结果他们意外大方地愿意教人。
「需要特别准备什么吗？」
「只要带自己的武器就行了，今天要先确认你的实力。」
「啊，记得要保留魔力喔。」
「我知道了，那么傍晚再见，到时就拜托你们了。」
「你也要加油喔～！」
■ ■ ■
到了傍晚。
我从早上就抱著期待的心情搜索巢穴，最后找到昨天的两倍数量后回家。
我在约定好的时间回去，只见剧团众人已经收拾得差不多了。
「抱歉我来晚了，你们等很久了吗？」
「我们也才刚结束练习，马上进行准备吧。迈雅！」
「来啰～！」
迈雅小姐抱著一包东西，从货车后面走过来。
「来，这是龙马的份。」
「这是……木柴？」
看起来像是小小的圆木。他们似乎将木柴切成单手就能握住的大小。
「我们收拾完之后马上开始，你等一下喔！」
「啊，等等……」
她走掉了。
「那边交给迈雅他们处理就好。」
……的确，从剧团成员的动作来看，他们有一套自己的工作流程，随便插手反而会帮倒忙的样子。
「在练习之前，你先看看这个。这是我和迈雅使用的剑。」
和之前看到的一样，剑上有著繁复的装饰。不过近看才发现，装饰之中还绘有奇妙的纹样，表面似乎涂了某种东西。
「这是用彩虹蛞蝓的体液加工而成的涂料，可以蓄积照在上面的光，具有维持些许光芒的性质。」
虽然发光方式不同，但这就跟萤光涂料差不多吧。我这么想时，索尔迪欧先生实际用魔法展示给我看。接收到光魔法的照射后，光芒沿著涂料绘出的线亮起。这么一来，只要在剑或盾交击的瞬间巧妙使用，就能让观众像是看到激烈的火花迸出一般。
虽说表演流程是固定的，但要实现这点，就必须在武器交击的时候，迅速且正确地控制魔法才行。
「要办到这种事情，首先得在一定程度上熟练运用剑与魔法。所以今天一开始会先测试你的实力，我再根据结果思考教学方式。」
「那就拜托您了。」
「喂——！准备好啰！」
场地似乎整理好了，于是我们移动到那里开始练习。
剧团众人站成一个圆圈，我走进圆的中心。
……嗯？
「各位这是……」
「我们也来帮点忙。」
「有一半是出自兴趣啦。」
「这样啊，谢谢你们的协助，请多指教。」
「那么，把武器朝向迈雅那里。」
我架好钢铁史莱姆刀。
「她会丢出刚才那些木柴，你负责把它们砍断。」
砍断别人扔出的物品是剑舞师表演的项目之一，据说也是在学习多人交战之前的一个阶段，现在则用来测试我的实力。
「你可以随便砍没关系，但要记得尽量砍木柴的中心部位。」
「我知道了，请赐教！」
「要来啰～！」
迈雅小姐拋出一根木柴。因为才刚开始，速度并不快。木柴划出平缓的拋物线，一进入攻击范围内便被我砍断。
「啊，成功了？好厉害、好厉害！我要继续丢啰！」
她看到被砍成两半的木柴后，接著投出下一根，被我同样砍断后继续投来。木柴投掷的速度愈来愈快，间隔也愈来愈短，但我依然能应付。
结果她的木柴先耗尽了。
「最后一根！」
「好！」
我砍断最后一根木柴，测试结束。我想知道结果如何，于是看向索尔迪欧先生，只见他露出苦恼的表情……
「下一阶段。」
剧团众人帮忙回收完所有被砍断的木柴后，索尔迪欧先生将其分配给除了我之外的所有人，然后只在他和迈雅小姐的木柴上下两端涂上红色颜料。
这次的测试是要躲开剧团其他人丢出的木柴，只砍两人丢的部分。
「要来啰！」
一开始砍断索尔迪欧先生丢过来的木柴后，木柴便接连从四周飞来。
一次丢来的数量大多是一到两根，最多三根。我闪躲著那些木柴，只砍两人丢过来的部分……
「……」
「……」
这时，起初站在定点投掷的两人彼此默默点头，抱著木柴开始移动。他们沿著剧团众人围成的圆圈开始在外围奔跑，从缝隙之间投掷木柴。不仅如此，索尔迪欧先生还会配合其他人，在很难砍中的时机与位置丢出木柴，有点棘手。
我关注著两人的动向，发挥躲避木柴的『注意力』、分辨要砍与不能砍的『判断力』，以及实际行动的『执行力』。
测试结束之后。
「您觉得如何？」
「你的剑术实力无可挑剔。」
「嗯嗯，真的很厉害！不过……这样还需要用魔法吗？」
眼前散落著被我砍断的木柴。这场测试的结果连我自己也颇为满意，但迈雅小姐反而因此产生了这个疑问。
事实上，不擅长攻击魔法这点，至今并没有对我造成什么困扰，但这是为了今后著想。
「真是上进呢。」
「你也该向人家看齐。你再这样下去，恐怕很快就会被超越喔。」
「我觉得自己的剑技已经输了耶？」
闲聊过后，接著进行魔法测试。
这部分只是很普通地施展魔法给他们看，没做什么特别的事。
不过我听到了一件令人深感兴趣的事。
「无咏唱？」
「嗯，顾名思义，就是在不出声的前提下施展魔法。我们剑舞师会在表演中透过表情来营造情境，若能无咏唱发动魔法，就不需要动到嘴巴了。」
「话虽如此，这方面不同流派的做法不一样，有人会戴面具遮住嘴巴，也有人在表演时光明正大地咏唱，将其当成戏剧的一部分。另外，也可以把剑换成剑舞专用的魔法道具，应该说这才是主流。」
迈雅小姐如此说道，索尔迪欧先生则不满地哼了一声。
「那种做法是邪魔歪道。过去的剑舞师是纯粹以卓越的剑术与魔法实力迷倒众人，如今却是依靠面具或魔法道具什么的。魔法全靠简单的道具，剑术只是记住套路罢了。就是因为这样，剑舞师才会被说只不过是艺人，根本是实战上派不上用场的摆设。」
「好好好，我知道啦。真是的～我只是说明一下嘛。」
虽然不知道索尔迪欧先生口中的『过去』是多久以前的事，不过从这段话可以得知，他应该是以守住自古传统为重吧。
「总之你加油吧！」
「是的！请多多指教！」
难得有这种机会，我想努力将可以学的技术全都变成自己的东西。