办公大楼内，一间挂著『开发三课』牌子的办公室，在上班时间之前就聚集了同部门半数左右的员工，他们都将注意力放在手上的杂志或手机新闻上。
『对于这个光天化日下发生的事件，各位怎么看？』
还有一个人用手机看起电视节目。
谈话性新闻节目的重量级来宾低声说道，声音空虚地回荡著。
名嘴接著发表看法。
『就如您所说，这个事件实在令人叹息……不过更让我好奇的是那名被捕男子的言行举止。』
『这话怎么说？』
『我准备了事件的懒人包，请看字卡。』
名嘴拿出的字卡上，整理了男子从事件发生前一刻到被逮捕为止的行动，简洁地叙述从入店到事件发生的来龙去脉，让观众更容易理解。
『加害者和被害者，这两名男性似乎是朋友呢。』
『没错，根据几位同桌女子的证词，他们是在店里偶然相遇的。另外，当时那名加害者已经持续喝酒两个小时，醉得很厉害……同桌男子的无心之言引发了事件。』
以同事竹林之死与井口遭到逮捕的事为开端，在新闻和网路上引起骚动。
男子因此名声败坏，为了纡解压力而喝酒。
不晓得友人是出自恶意，还是纯粹担心朋友而说话。
能确认的事实只有他提到了公司的话题，结果造成那起事件。
『男子用酒瓶殴打被害者后，店里马上陷入骚动。其后男子遭到员工压制，随即交给警察……另外，男子被逮捕后声称「我把他和上司搞错了」、「我没有恶意」，承认犯行的同时主张「这是意外」。』
新闻还在继续，用手机看电视节目的男子不知道第几次叹了口气。
「又火上浇油了……」
「田渊先生，这已经不是火上浇油了。是大爆炸！爆炸！」
田渊的视线离开手机，一名女员工将杂志抵在他面前。
根据杂志爆料的事实，那名正在电视上被报导的同事，平日就会对前辈竹林做出跟那起事件一样的暴行。
「你再看看这个，同一间杂志社的网路文章。不知道他们从哪弄来的，还有影片耶？」
「……唔哇，真的是细谷先生和主任……虽然有打马赛克，不过跟他们在一起的人是课长吧？从这套西装和声音来看。」
「肯定是，这下课长被抓也只是迟早的事吧？」
「网路上已经出现很多叫他们撤掉马赛克的声音，算上井口、细谷和课长就有三个人被逮捕，还泄漏了很多我们公司黑心的地方……」
「这间公司应该真的要完了吧。」
员工之间的交谈流露出不安与解脱，还有些微的乐观。
尽管觉得自己可能会失业，但理由可以接受。另外，最年长的马场暗中帮他们找了下一份工作，这份希望让他们还能保持冷静，否则可能难以像这样轻松交谈。
在公司面临危机的状况下，三课的气氛却莫名悠哉。
就在这时，一名男性突然神采飞扬地走进办公室。
「嗨各位！过得好吗？」
「课长！？」
『早安！』
发现闯入者身分的员工们马上打招呼；被他们称作课长的男子则满脸笑容，叫大家放轻松一点。不过这话对员工们来说，只有诡异的感觉。
「有一名同事死了，两个人才刚被逮捕耶……」
「居然问我们过得好不好……」
「应该说，为什么他的心情这么好啊……」
「嗯？有人说了什么吗？」
员工小声抱怨著，幸好这些话没传入课长耳中。
不过他的目光停在员工手里的杂志上。
「唔，这本杂志是……」
「啊……这是……」
「算了，现在还没到上班时间，没关系啦。毕竟是自己公司发生的事，你们难免会在意嘛。」
『！？』
看到课长这副明明知情却表现得宽宏大量的样子，三课的员工们不禁心想：平常不管是不是上班时间都会怒吼「有空看杂志还不如去工作」的人，竟然会说出这种话，究竟是怎么了？
此时，最年长的马场出面开口。他做好觉悟，询问课长真正的想法。
「课长，您今天是怎么了？」
「马场你也在啊，那正好！我有几件事要告诉大家，安静下来听我说。」
课长扫视了所有人，确认目光集中在自己身上后，乾咳一声开始说道：
「虽然最近一直发生不好的事，但今天有一件好消息。公司决定要为大前天死去的竹林举行葬礼，也就是所谓的『公司葬』。啊……安静点，听我把话说完。」
他张开双手，让窃窃私语的员工闭嘴。
「我知道各位想说什么，这个决定在我们公司的历史上也是特例。然而！竹林毕竟是为这间公司奉献了……十年以上的男人。看在他辛勤工作的份上，高层出于善意决定送他最后一程。
一般来说公司葬不会为非干部阶级的一般员工举办，这可是一件风光的事！竹林想必也会觉得高兴吧！掌声鼓励！」
员工们有如条件反射般回应诡异的鼓掌要求，但他们脸上的表情极其苦涩。
「下一件事是……马场。」
「是的。」
被叫到名字的马场出声回应，课长慢条斯理地伸出右手。
「来握手吧，马场。」
「呃、好……？」
「恭喜，你从今天开始就是课长了！」
「课长不是您吗？」
「……井口的事，还有昨天细谷引起的事，关于这阵子发生的诸多丑闻，必须有人负起责任才行。于是在管理部下失职的名目下，我接受了降职处分。所以从今天开始，你就是课长了，今后由你来带领这个部门。好了，大家掌声鼓励！」
众人再次鼓掌，不过这次的掌声比之前更加响亮。与此同时，所有人都觉得有些不对劲。
——直到前课长再度开口为止。
「然后呢……马场，有件工作要交给刚就任课长的你。公司高层在昨晚的会议上决定，要针对这阵子的丑闻召开记者会，而你将以三课课长的身分出席。」
「什么！？」
「喂，这不就是——」
「宣布完毕！马场你十一点要去五楼的第三会议室，有一场记者会的事前会议要开。」
「课长！请等一下。」
「课长已经变成你啰，马场，公司也下了正式命令。我作为竹林的前上司，得去准备葬礼才行，就先告辞了。工作交接什么的以后再进行，总之别忘了今天十一点，你要去五楼的第三会议室。其他人认真执行平常的业务！」
前课长以不容许别人反驳的姿态，匆匆丢下自己想说的话后，无视周围的混乱离开了。留下一群气得说不出话来的员工们。
「烂人！！」
「还以为他乖乖接受降职处分了，结果只是不想在记者会上被当成箭靶，所以逃走罢了……」
「还敢说竹林先生的葬礼，事到如今这又有什么意义？」
「不仅强加于人，还想在社会上留下好名声，简直是『司马昭之心，路人皆知』。」
「连死掉的人都要利用……」
就在员工们忿忿不平地唾骂时，唯独被硬推上新课长地位的马场陷入沉默，察觉这点的田渊朝他走去。
「该说时机正好吗……」
「马场先生？」
「啊、嗯，田渊老弟，有什么事吗？」
「没有，只是看你突然沉默，有点担心……时机正好是指什么？你都被推出来挡枪了。」
「啊啊、嗯，我接下来的确会被当成挡箭牌也说不定。不过换个角度思考，这件事也有好处。」
最吃亏的本人说出这番正向的话，让众人的目光顿时集中到他身上。
「总之，成为课长这件事已经无可挽回。所以我现在要以课长的身分，向各位下达一个命令……马上写辞呈。」
「请等一下！你突然说这个做什么？」
「……说得也是，我好像太心急了……大家先前不是商量好了吗？这是将那件事推到下一步的好机会。」
马场轻轻抓了抓头，开口说道。
向公司请辞是有相关流程的。
不是丢下辞呈就结束了，有许多文件要向公司缴交，还得从公司那里收到东西。
为了跑这些流程，通常要在离职日的一、两个月之前，向直属上司提出『离职意愿』。
然而在这间公司里，拒绝接受员工的离职意愿或离职申请是很常见的事。
「所以各位才会看到这么多前同事突然间不来公司，或是不知不觉就离职了对吧？」
没有人回答他的问题，因为根本无须回答，答案显而易见。
「不过如今我是你们的上司，会收下你们的离职申请，并留下意思表示的证据。」
说到底，日本宪法承认人民有『选择职业的自由』，民法也有『在离职日的两周前表明意愿即可离职』的规定。公司方本来就没有权利拒绝离职申请，这间公司也没有明文规定将这段期间延长至三十天或一个月。
马场紧接著表示，现在正是提出辞呈的好机会。
「我的事不是前课长决定的，他也没有为竹林老弟办公司葬的决定权，有这个权力的人是这间公司的高层。」
「这么说是没错……」
「虽说已经决定辞掉工作了，但我在离职之前还是公司的员工。离职前好好完成该做的事，才算得上是社会人士。」
『……』
尽管内心觉得难以接受，众人却反驳不了这番正确的论调。马场就像在安慰他们一般，继续说道：
「而且老实说，我有点庆幸。要走也得走得好看点对吧？竹林老弟、井口和细谷都是认识的人，我想至少见证这个事件的结局。或许这么想是一种奢望，但我希望尽量以自己能接受的方式画下句点。
……前课长没有能力实现，我想高层应该也理解这点吧。」
在那之后的一段时间，马场持续说服在场众人……
■ ■ ■
到了当天傍晚。
（结果被马场先生说服了……虽然知道这也无可奈何，但这样真的好吗……）
田渊在摇晃的电车上烦恼著。
由于公司频频传出同事的丑闻，发包厂商纷纷取消委托给他们的工作，有些业务因此不得不延后处理，至今累积的疲劳也一口气涌现。另外，因为记者会的缘故，员工获准比平时更早下班，让他得以避开通勤的尖峰时段，坐在位子上休息。
奔驰的电车演奏出平稳的节奏，这是最适合沉思的情境。
然后他就这样沉入梦乡……
「…………………………！？啊、咦？唔哇，坐过站了……」
当田渊下一次睁开双眼时，电车已经通过他要下车的站了。
发现这件事的田渊马上确认行李，在下一站下车。
（还好我是要回家，要是在跑外勤的话……！）
这个失误对工作没有影响，让他松了口气。就在他查反方向的下一班电车时，察觉到一件事。
（这里是离主任家最近的车站……）
这里刚好是发现竹林遗体的那天，他和井口一起下车的车站。
而自己正站在这个地方。
田渊感到内心躁动不安，立刻前往对侧月台。
他不想在这里待太久。
然而，就在这时——
「不好意思～」
「啊！？什、什么事？」
一群态度轻浮、大学生年纪的男性包围了田渊。
「就是啊～你应该是之前那个杀人案的犯人跟班吧？」
「白痴喔！不是杀人，是妨碍公务啦。」
「是喔？随便啦，反正就是这个影片里的。」
其中一个男的拿出手机，上面播放的正是前几天前课长给他看过的、井口在电车内闹事的影片。
「啊，我们没有要对你做什么，这点可以放心喔。」
「是啊是啊，只是有些事想问你而已。」
「你知道NowNews吗？」
「……难不成你们有在上传影片？」
「「「「谢谢你知道我们～！」」」」
田渊知道，那是在知名影片平台上颇受欢迎的影片上传者。
田渊理解，眼前的人正是那些影片的制作团队。
田渊心想，自己竟然要被当成影片题材，开什么玩笑。
「啊。」
「欸！？」
「这件事我不能说！不好意思。」
「等——一下啦！」
「一下下——就好——」
田渊跑了起来。他突破包围，冲下一旁的楼梯。通勤用的储值卡，让坐过站的他得以直接出站。又跑了一会儿之后，田渊疑惑地想道。
（……我干嘛这么慌张？）
他本来就不擅长应付对方那种人，或许是因为突然被包围，让他失去冷静了吧。要是真的留在刚刚那个地方，事情说不定会变得很麻烦，但有必要这么慌张地逃跑吗？
缺乏运动的身体开始发出悲鸣，田渊边走边调整呼吸。
「咦？难不成是田渊先生？」
「咿！？」
突然有一道声音向他搭话。
「我吓到您了吗？不好意思，不过我们以前见过面吧？」
「啊？我、我记得你是……住在主任隔壁的……」
「我叫浦见，您今天有什么事吗？」
「欸、啊、没有，我工作提早结束，不知不觉间……浦见先生呢？」
「？我也是刚下班，正要回家……」
「咦！？啊……」
或许是突然跑起来，让田渊下意识选择熟悉的路，他竟然来到了竹林的公寓前。
然后——
「……我看您好像很累的样子，不嫌弃的话要不要进来坐坐？」
杂志记者浦见、竹林的部下田渊。
对彼此几乎一无所知的两人，这时再度碰面了。