提拉分部长看向手边的表格。
「我记得龙马你养了超过一千只史莱姆对吧。」
「是的。」
「虽说史莱姆容易签订契约，但这数量实在很多。我有预感会花上一些时间，差不多可以开始了吧。」
「麻烦您了。」
这么说来，一般人大概能与多少魔兽签订契约呢？
「在我认识的人之中，与最多魔兽签约的人养了大约三百只『锁链虫』。就算没这么多，只要与二十只魔兽签订契约，要说拥有很多从属魔兽也没人会反驳。一般人不会与很多史莱姆签订契约，所以不清楚，但不管是什么种类，我从没听说有人拥有超过一千只从属魔兽。」
这样的话，我的从属魔兽数量果然是超乎常理。
心中突然涌起的疑惑得到解决，我正式开始诊断。
■ ■ ■
「唔嗯……原来如此。」
开始诊断后过了两小时。
在这两小时之内，我与数不清的魔兽尝试签订了契约。
光是鸟类魔兽就有麻雀、老鹰、猫头鹰等等，不断变换种类，反覆签订与解除契约。
而昆虫、鱼类、哺乳类与爬虫类也同样如此。
并且每次都成功了，目前还没遇到无法签订契约的魔兽。
虽说可以签订，但有许多魔兽感觉不像史莱姆那样确实听从命令。
这些魔兽不太听话，代表我果然有适合和不适合的类型。
问题是我搞不懂其中的法则。虽然在签订契约的闲暇间可以听闻魔兽的名字和姿态，但我缺乏其生态相关的知识，遇到这一带看不到的魔兽就会满头问号。不过分部长似乎找到了方向。
「龙马你似乎与『拥有成群结队习性的魔兽』之间有著良好的适性。」
「群体活动的魔兽吗？」
「应该是这样。我比较你判断适性良好的魔兽之后，发现了这种倾向。利穆尔鸟也是群体活动的魔兽，史莱姆大概是和你的研究成果有关吧。如果要举出别的可能，那就是『多产』。虽然不像群体活动那么明显，但条件共通的魔兽很多。
我很想一一说明给你听，但那样太花时间了。我会介绍魔兽相关的书给你，详细情报你就自己读吧。可以把书买下来，也可以在公会的资料室里免费阅读。魔兽的知识对冒险者的工作应该也有帮助才对。」
「谢谢您。」
接下来就自己用功吧。
话说回来，『拥有成群结队习性的魔兽』吗……为什么是这种条件呢？
「这部分的原因据说和个人资质与思考方式有关……简单说就是没人知道确切的原因。只要当成那就是你的个性就行了，重点不在于那是什么条件，而是知道条件后『接下来要怎么做』。既然要拓展今后的活动范围，那就去找适合这个目标的魔兽如何？」
「今后……我对用来代步的魔兽有兴趣。」
以前我想过让金属史莱姆变成脚踏车的车轮，可是它们是靠自身的体重来滚动，我坐上去就会动不了，毫无意义。变成大史莱姆状态是可以乘坐，但太过显眼，无法当作移动手段。
可惜的是，可以完成大多事情的史莱姆，都无法用来当作交通工具。
应该说，弥补这点也是我的任务之一。
然而──
「前阵子一起工作的冒险者这么推荐，让我涌起些许兴趣。而且冒险者公会给了我讨伐盗贼的许可，今后活动范围或许会变广。」
「原来如此，移动的话基本上会选马系的魔兽。可以骑乘、拉马车，又有群聚的习性，应该很适合你。若是能以从属魔术进行沟通，也能减轻几分车夫的负担。」
此外，如果想提高一天的移动距离，就要挑持久力优秀的种类。根据不同的载重与移动距离，选项也会变多。
提拉分部长教导我，对从属魔术师而言，瞭解魔兽并发挥其长处、弥补短处是一件很重要的事。
要获得新的从属魔兽，也得先做好功课再说。
■ ■ ■
不晓得是不是聊得太久了，我离开公会建筑时，太阳已经开始西斜。
不过这趟来得相当值得。
不仅瞭解自己的适性，看到许多魔兽，也让我想到对今后活动有帮助的史莱姆用法。
视察完店铺之后，今天就先回家吧。
……于是我去店里露脸。
「店长，您来得正好。」
结果难得发生了什么事的样子。
我在办公室里等了一会儿之后，卡尔姆先生拿来一个陌生的木盒。
「这是什么？」
「里面是史莱姆的上位种，应该是您没有饲养的种类。」
「史莱姆？」
这勾起了我的兴趣，不过为何会出现在这里？
「是刚才有人带过来的，对方说是在这座城镇到矿山之间的路上发现。店长您之前是不是有在哪里收购过史莱姆？」
「血腥史莱姆是向冒险者买来的。」
「对方好像在别的地方听说了这件事，想把偶然发现的史莱姆换成金钱，于是带来店里。
虽然事出突然，但这是我和店长工作时没见过的种类，我想说您应该会想要，便答应收购。」
「谢谢你的用心，我很高兴。花了多少钱呢？」
「1000斯特。」
咦，这么便宜？
「毕竟是史莱姆，似乎也不会使用魔法，在别的地方收购价应该更低吧。再说连有没有人想买都不知道，这个价格也让卖家喜出望外。」
「原来是这样啊。」
那就好。
「今后若是再遇到类似的情况，需要收购吗？」
「如果不会造成大家的负担，请务必买下来。」
「我明白了，那就让带史莱姆来的人在店铺内部进行交涉。还有，可以请店长给我一份您饲养的史莱姆清单吗？我想作为收购价的参考。」
「当然可以。」
这点小事不算什么。
「还有一件事，修女蓓儿小姐托我转达，养在教堂里的史莱姆身体长出了草，孩子们担心它生病了，希望您有空去检查。」
「它的健康状况看起来很差吗？」
「不，似乎没有这样的迹象，只是长出草而已。」
「那应该是进化吧……我知道了，等一下马上会去看。」
就这样，我决定回程去一趟教堂。
不过要先检查盒子里的史莱姆。确认没有联络事项后，我轻轻揭开木盒的盖子，只见里面……
「……石头？」
（插图013）
有一块平凡无奇、拳头大小的石头。我一瞬间担心是不是被骗了，但卡尔姆先生不可能没确认就买下来。总之，为了防止它逃走──
「『从属契约』。」
发动魔法后确实签订了契约，可以肯定这是魔兽。
再来是魔兽鉴定。
『岩石史莱姆』
技能 硬化（2） 抗物理攻击（2） 消化（3） 吸收（3） 分裂（3）
拟态（10）
的确是史莱姆，技能类似金属和钢铁，但拥有这两种史莱姆没有的拟态技能，而且等级特别高……就跟血腥史莱姆只要不动，看起来就像一滩血的道理相同吗？这只则是外表完全跟石头没两样……真亏那个人能发现啊。
「据对方说是因为和同事处不来，火大之下踢飞了它。看到掉在地上的石头自己动起来，因此吓了一跳。」
「那个人的运气还真好。」
这只史莱姆的食物肯定是『石头』吧。是否会对不同的石头有偏好，这点很重要。除了从各种地方捡石头来确认之外，还要思考它能做什么……
「店长，我先告辞了。」
「啊、好，谢谢你。」
我目送卡尔姆先生回去工作，脑中暂时充满了岩石史莱姆的事。