「也没什么不好的吧？就当成是只限求学期间的交情，放心跟她打好关系就行了吧？」
我跟派翠克边说话边并肩走在学园的走廊上。在那之后，艾蕾诺拉依然经常来找我讲话。甚至连以为能够依靠的派翠克，现在好像也开始对我遭到她纠缠不休的样子觉得颇为有趣了。
「我讨厌公爵家。」
「我也试著跟艾蕾诺拉小姐聊了一下，虽然个性相当独特，不过为人并不坏吧？尤蜜拉，你稍微释出点善意也不会怎样吧？」
「唔……我考虑看看。那就先这样吧，我要回房间了。」
派翠克老是想让我跟艾蕾诺拉的交情变好。因为已经来到宿舍前面，所以我弯过走廊，朝著与派翠克不同的方向迈开脚步，不过马上又被他叫住了。
「啊……麻烦先等一下。尤蜜拉，你会参加学年末晚宴吗？」
「因为社交之类的跟我没有关系，所以可能不会去吧？」
「……我知道了。如果你改变心意的话，随时可以来喔。」
跟派翠克道别后，我边走边思索。
「学年末晚宴吗……」
这项学园活动好像也是进入社交界之前的练习机会，据说是相当正式的晚宴。因为这类事情跟我无缘，所以不参加也无妨吧。
这样说来，游戏里有个「跟当时好感度最高的攻略对象偷偷溜出会场」的事件。我想先确认一下亚莉西雅现在走的是哪个人的路线。不过，因为与游戏的剧情已经有相当大的出入，所以不知道还能不能当成参考就是了。
如果她正常走属于主要剧情的艾德温王子路线，那就谢天谢地了。让她去打倒魔王，以圣女再世的身分与王子订婚，对我没有任何影响……这是最理想的状况。
虽然我已经跟派翠克说不参加了，不过稍微露个脸应该也不会怎样吧──因为我一直在想这些事，所以没注意到其他人的气息。突然之间，有人从非常近的距离对我说话。
「尤蜜拉同学！学年末晚宴要穿的晚礼服，你决定好了吗？」
唔哇，艾蕾诺拉又跑出来了。最近我已经逐渐习惯，回应也变得比较随便了。
「晚礼服？穿制服不行吗？」
「当然不行啰。到时可是得穿漂亮的晚礼服跳舞的喔。」
「我没有舞伴。」
「咦？不是有派翠克同学吗？」
这个双钻头大小姐说话还真有趣，为什么会在这时提到派翠克呢？
舞蹈本身其实没有问题。毕竟在学园的课程中就已经学过简单的舞步，而且，只要能彻底活用在日常生活中没机会充分发挥的身体能力，想必可以跳得非常棒吧。毕竟是学园的活动，或许还是该参加会比较好。不过，我有晚礼服吗？
「这件事跟派翠克无关。而且我也没有晚礼服。」
「这样的吗？订做……应该来不及了呢。那就拿我的借你穿好了！我们一起去挑吧！」
虽然我刚才说没有晚礼服，不过正确的说法应该是「不知道有没有」。这一年来，我就只是轮流换穿制服与睡衣而已。房间里的衣橱，有跟没有一样。
巧妙地摆脱艾蕾诺拉之后，我回到房间，开口询问女仆莉塔。
「莉塔，我有晚礼服吗？」
「真难得呢，大小姐您竟然会关心晚礼服。」
她说话时睁大了眼睛。没必要惊讶成这样吧。
由父母亲派来的莉塔，现在依然会转述他们的指示。前几天又捎来了不知道已经是第几次的相亲消息，我再次华丽地加以忽视。因为我一直都是这种态度，所以莉塔最近好像也已经认命，就只是单纯告知而已。
「因为学年末晚宴需要用到的关系。要是没有的话，其实穿制服也没关系──」
「这怎么行！大小姐，难得有机会参加晚宴，到时也要化妆喔。」
「化妆就不用了啦。」
莉塔把女仆的工作做得十分完美，泡的红茶也非常好喝。不过，我还是希望她能够不要一有空就想帮我梳妆打扮。身为学生就不该化什么妆，至于这个世界的常识是怎么认为的，我一点都不在乎。
「那么，到底有没有晚礼服？」
「有是有啦……」
含糊以对的莉塔走到衣柜前，打开衣柜门让我看见其中景象……啊，原来是这么回事吗？
衣柜里有很多件迷人的晚礼服。粉彩色调的晚礼服，看得我眼睛发痛。
「哇，实在很不错。比如说这些夸张的花边跟缎带，真是太棒了。」
「这些都是夫人买的……」
对于我的嘲讽，莉塔做出了回应。还没见过面的母亲，到底把我当成几岁幼童呢？那些晚礼服不是粉红色就是黄色，全都是暖色系。尺寸似乎是配合制服丈量的，看起来应该穿得下，这也更让我觉得心烦。
「如果有更朴素一点的颜色就好了……像是白色或黑色之类的。」
「白色是婚礼用，黑色则是葬礼。」
「这样啊，那有褐色或灰色的吗？」
「很少听到这些颜色的晚礼服呢。」
又不会怎样，何况我也不讨厌灰色。
就在这时，传来了敲门声与某人的说话声。
「多克尼斯小姐，有物品要交给您。」
「让我去拿吧。」
访客就交给莉塔去对应了。虽然感到遗憾，不过看来还是只好放弃参加学年末晚宴了……遗憾？我应该原本就没怀著多少期待吧，现在是为了什么而感到遗憾的呢？
就在我百思不解时，莉塔也回来了。
「好像是王妃娘娘送来的。」
访客似乎是王妃娘娘的使者。到现在为止，王妃娘娘已经赠送过好几次茶、点心等礼物。不过，这次的东西好像跟之前的不一样。
「那是什么啊，会不会太大了点？」
莉塔拿著一个大小与身高相仿，不是很厚的袋子。看起来刚好装得下一件晚礼服。莫非是看准了这个时机？
「我要打开啰……果然是晚礼服呢。」
王妃娘娘的赠礼是件红色的晚礼服。那个红色，不知该说是深红色、高贵红还是说成酒红色。
「哇喔，我觉得鲜红色很适合大小姐呢。」
我语汇不足的弱点曝露出来了。原来这就算是鲜红色吗，早知道就该接受颜色检定考试之类的。
「哎呀，不过尺寸应该不合吧。」
「来试穿看看吧！」
面对态度比平时更加强硬的莉塔，我只好试穿晚礼服。露出肩膀的服贴设计，完全符合我的体型……为什么会知道我的尺寸？
◆ ◆ ◆
学年末晚宴当天，学园的大厅中聚集了许多衣著华美的学生。看到光彩夺目的大吊灯，以及在灯下跳舞的年轻男女之后，我一心只想逃回宿舍。
我一踏进会场，整个大厅就变得鸦雀无声。
不以为意而继续走进大厅内部的我，吸引了无数的视线，交头接耳的声音慢慢响起。大家正在讨论的，多半是「那件晚礼服是被敌对者之血染成鲜红色」之类事情吧，不用听都猜得到。
对于群众避之唯恐不及的我，还是有人正在靠近。原本站在稍远处的艾蕾诺拉，一发现我就直接走了过来。她看来已经相当习惯穿晚礼服了。
「哎呀，尤蜜拉同学！你果然还是参加了呢。」
「您好。」
「你没有请派翠克同学作陪吗？」
你自己也没能让艾德温王子作陪呢──这句话不论如何都绝对不可以说出口。
虽然我至少还是跟派翠克确认过他会参加，不过，除了这个之外就没有谈过任何与晚宴有关的话题。因为，在地方贵族间，不论男女都相当爱戴派翠克，所以，说不定他已经先跟别人有约了吧。
「为什么会提到派翠克呢？」
因为我从来不曾跟派翠克以外的男生有过交流的缘故吗？虽然艾蕾诺拉本来就什么事都会联想到男女恋爱，不过这次真的太夸张了。
「咦？可是尤蜜拉同学──」
「尤蜜拉，你来了啊。」
宛如要阻止艾蕾诺拉继续说下去一般，有人从后面喊我的名字。
「为、为了不打扰两位，我先到那边去吧！」
艾蕾诺拉说完之后就匆忙离开了。其实不需要多此一举，因为我跟派翠克既不是两情相悦也不是单恋。
一转过身，派翠克果然就在眼前。我不可能认错他的声音。
「我就只是单纯想来见识一下而已。现在觉得，还是乾脆回去好了。」
因为穿著晚礼服，所以我说话时有点难为情。对于我说的话，派翠克没有任何反应，始终睁大眼睛僵在原地。
（插图011）
我因为觉得奇怪而朝他踏出一步，派翠克随即跟著退后一步。
「怎么了吗？」
「没、没什么。」
不可能没什么吧，派翠克投向我的视线飘移不定，行迹颇为可疑。
「到底怎么啦？正在寻找某人吗？」
「没事啦。」
他到底怎么了呢？果然是在找人吧……我知道了！
派翠克应该也会有一两个喜欢的异性吧。的确，如果他跟我谈话的场面让对方看到，或许就大事不妙了。我想现在还是应该机灵一点，就这样回宿舍吧。唉，真让人难过。
「那么，我差不多也该回去了。」
「拜托等一下。」
派翠克以前所未见的认真表情抓住我的手臂，不让我离开。我微微一惊。因为他的手很温暖的关系吗？毕竟这件晚礼服没有袖子。
「这个……即使只有一曲也好，不知是否有这个荣幸与您共舞？」
不知是否有这个荣幸与您共舞──这个说法颇有贵族风范。我也非得做出同样有著贵族风范的「十分乐意」之类答覆不可。
「也可以啦。」
「真有尤蜜拉你的风格哪。」
哎呀，弄成轻描淡写的感觉了。不过，因为派翠克稍微露出了笑容，所以应该也还好吧。
在远离大厅中心的位置，我和派翠克握住彼此的手，开始跳舞。
我在脑海中跳得非常理想，对于身体的掌控也充满自信，但是，不知为何，动作就是十分僵硬。实在很嫉妒能够完美引导我的派翠克。
「就算踩到我的脚也没关系喔，再放轻松一点。」
「踩爆派翠克你的脚也没关系吗？」
「喂，别乱来喔，踩到跟踩爆是不一样的吧。」
就在像平常一样讲些蠢话的过程中，我也逐渐习惯了。开始能够配合音乐流畅地活动身体。
因为稍微有了些余裕，变得可以确认周遭情况了。不知道为什么，有许多男学生紧盯著我。难道是那个吗？看到战斗用机器人开始跳舞而大吃一惊之类的？
「话说回来，他们看得会不会太专注啦？」
「因为尤蜜拉你很美啊。」
「什……」
派翠克怎么能若无其事地说出这种话啊。冷静点，我才不是那种会受到场面话影响的人。不过，手心开始冒汗了，该怎么办才好？
「对任何人都这么说的话会害自己失去信用的喔。」
「不知该说尤蜜拉你迟钝还是……」
「既然都知道是场面话了，当然不可能做出什么得体的回应吧。」
「……不，说到迟钝，我也好不到哪去吧。直到今天，我才总算发觉自己──」
在乐曲结束时，我一心只想著要尽快擦掉手汗而已。乐声一停，我就马上放开交握的手，以自己的晚礼服来擦手。
「这个，你刚才说什么？啊，这不是觉得派翠克你的手脏之类的，是我自己的汗……」
「我知道，没事啦。」
派翠克说话时的神色有点不高兴。真的很抱歉，我不太会跳舞。
好啦，准备回宿舍吧──正当我打算问派翠克之后还有什么预定时，旁边有人对我说话。
「尤蜜拉小姐，愿意赏光与我共舞吗？」
一个像是高年级生的男生邀我跳舞。这人是谁啊？
派翠克发出了「啧」的一声。我知道了，虽然不清楚内情究竟如何，不过，这个人跟派翠克的关系多半不太友善吧。现在就该搬出必杀的婉拒台词了。
「我喜欢的类型是比自己还要强的人。」
「咦，啊，好的。」
那人一脸茫然，垂头丧气地转身离开。很好，派翠克你看，我成功击退他啰。
「喜欢比自己强的人……」
派翠克本人则是一脸凝重表情，宛如梦呓般喃喃自语著什么。你没事吧？
◆ ◆ ◆
学年末晚宴结束，春假即将来临时，我变得经常受到其他学生邀请参加茶会、宴会等。
那些惶恐地对我开口攀谈的学生，多半是受到来自老家的要求而不得不来邀请我的吧。我婉拒之后，大家都露出在安心之中混著些许遗憾的复杂神情。
当然，家族那边也传来了要我回家一趟的指示。那个邀约丝毫无意隐藏「帮你介绍个好对象，快回来吧」的目的。说起来，如果是要前往里面住著从来没见过面的陌生人，而且也从来不曾去过的房屋，应该不能称之为「回家」吧。
在这次春假期间，我有个无论如何都想去的地方。虽然我已经打定主意，就算没受邀也还是要擅自造访，不过，如果可能的话，还是希望能获得邀请。
不知道是不是对方感受到我的心情了，在春假只剩三天就要开始的紧要关头，期待已久的那个女生终于来找我讲话了。
「尤、尤蜜拉大人，我有事想跟您说。」
「好的，没问题喔，洁西卡同学。还有，希望你能不要用大人来称呼我。」
那个让我望眼欲穿，期待获得邀访的女生，名叫洁西卡•蒙弗多。
她在游戏里的定位是亚莉西雅的朋友。对于还没能融入学园生活的亚莉西雅，洁西卡亲切地找她说话，同样有著平民感性的两个人，很快就变成了好友。洁西卡会教导对亚莉西雅来说相当陌生的贵族界常识，也会提供攻略所需的资料，处于帮手型角色的立场。
不过，在现实之中，由于亚莉西雅开始接近攻略对象的速度相当快，所以这两个人就变得没有交流了。
附带一提，我也没跟洁西卡讲过话。然而，我无论如何都非得到她家去不可。
洁西卡以宛如小动物般畏畏缩缩的态度开口。
「那么，尤蜜拉……同学，请问你这次的长假期间……应该已经有预定行程了吧？」
「完全没有，还是一片空白。」
所以，拜托邀请我去你家吧。
「这个，我家所在的蒙弗多领，最近有巨龙出没。虽然现在损害还只有家畜而已，不过其实已经是随时都可能有人遭受袭击的状况。因为除非实际出现人员伤亡，否则中央的军队就不会采取行动……我想，如果是尤蜜拉同学的话，或许有办法解决这个问题。果然还是不行……是这样的吧？」
「我们这就去打倒巨龙吧。」
我当然是一口就答应了。没想到事情能够进展得这么顺利。
这是游戏中的重要事件。自家领地面临危机的洁西卡，向好友亚莉西雅寻求协助──这是原本的剧情发展。
然而，或许是受到我这个异常要素影响吧，她们没有成为朋友。因此，洁西卡才会抱著孤注一掷的心态来找我。
我之所以会答应，自然是有理由的。这个事件的报酬非常诱人。
「这个，真的可以吗？」
因为进行得太过顺利，所以洁西卡似乎有些困惑。你大可放心感到喜悦喔？因为，我也很高兴你愿意来找我说话。
其实，派翠克也跟我提过「要不要来边境伯领玩几天」的事，不过我当然拒绝了。
◆ ◆ ◆
我在长假开始后就来到了蒙弗多领。可能是在搭乘马车移动的时候慢慢习惯了吧，原本会怕我的洁西卡，现在已经变得能够正常交谈了。
「巨龙是火属性，没错吧？」
「是的，父亲寄来的信上是这么写的。巨龙好像在附近一带最高的山里住了下来。」
「这样啊。除了这个之外，还有什么其他的情报吗？」
「我想想看……信里还提到，如果没有做好火属性对策，多半没胜算。更详细的内容，到我家之后应该就可以知道了吧。」
确实跟游戏里一样吗？这样的话就也能期待「那个」了。我向洁西卡道谢，看向窗外。
蒙弗多男爵领是充满大自然风情的质朴之地。啊，其实就是乡下。要是巨龙出现在这种规模的领地，当然会闹得人心惶惶。
「我回来了～还请到了有可能打赢巨龙的人喔～」
洁西卡在男爵宅邸前大声告知自己回来之后，佣人们就陆续来到屋外，为她回家感到欣喜。
「小姐，欢迎您回家。也欢迎小姐的这位朋友光临。」
耶嘿嘿，她说我是洁西卡的朋友呢。不过她搞错了，我只是害兽驱除器。
获得引进宅邸之内的我们，见到了洁西卡的父亲，也就是蒙弗多男爵。
「感谢您的邀请，我是尤蜜拉•多克尼斯。」
「很高兴你来到这里。不过，这处领地有巨龙出没，所以或许没办法好好款待你。」
蒙弗多男爵以有点过意不去的态度这么说。嗯？不是应该已经事先用信件说明过了吗？
「爸，这位尤蜜拉同学愿意帮我们对付巨龙喔。」
「她就是洁西卡你提过的，跟魔王一样强的人？」
听到洁西卡的说明，男爵露出讶异的表情。话说回来，洁西卡啊，原来你在信里用「跟魔王一样强」来形容我吗？我一用侧眼瞪她，她马上慌张地开始说明。
「尤蜜拉同学的等级可是达到99级喔。还有，我信里写的不是『跟魔王一样强』，其实是『强到能够打倒魔王』啦。」
看到表情中依然有著疑惑的男爵，不禁让我产生「好久没有这种感觉了哪」的感想。
隔天早上，我马上就为了打倒巨龙而前往山峰。另外还有两名负责带路的士兵与我同行。
虽然洁西卡贴心地表示愿意陪我过去，但是因为她多半无法成为战力，所以我郑重拒绝了。
「喂，为什么我们非得奉陪贵族大小姐的任性不可啊？」
「这也是没办法的吧，毕竟是领主大人的命令。」
在这两名士兵的心目中，我似乎是个想亲眼看看巨龙的任性女生。我没有理会持续小声交谈的他们，开始在山路上快步往前走。
因为在山腰处发现了一个没什么树木的空地，于是决定在该处等待巨龙。
「我们就在这里稍微休息一下吧。」
已经气喘如牛但依然跟著我走到这里的两名士兵，当场瘫坐在地。体力太差了，建议把等级练高一点。
「呼、呼，这位小姐，之前忘记跟你说，巨龙一出现就要马上逃跑。贵族的玩乐也还是要有点分寸喔。」
年纪比较大的那位士兵边喘气边这么说。
他们还没发觉自己搞错了吗？看我一路走到这里却依然脸不红气不喘的样子，多少也该觉得不太对劲了吧。
来了。我没有回答士兵的发言，专心注视著天空某处。
「你、你怎么啦？那个影子是……巨、巨龙？」
他们因为觉得我的反应有点奇怪而看向天空，发现了一个影子。那个影子正朝这边接近，变得越来越大，终于来到了凭目视也能看出是巨龙的距离。
「快点躲起来！等它飞走！」
两名士兵急忙躲进了附近岩石的阴影内。
「巨龙好像已经发现我们了喔。」
躲也是白躲──正如同我的言外之意一样，巨龙已经开始在我们四周盘旋了。它可能是在提防侵入自己势力范围的人类吧。
就跟洁西卡之前说过的一样，出现的巨龙确实是火属性。巨龙嘴角冒出的火焰，看起来就像是在发布「我随时可以喷出龙焰喔」的警告。
我边望著空中边思考解决巨龙的方法，如果可能的话，希望能够回收魔石。
我的远距离攻击魔法，大多都会让目标彻底灰飞烟灭。能够只攻击身体某处的魔法则是因为必须从对象的影子中发动，所以没办法对飞在空中的敌人使用。
我瞄了一眼躲在岩石后方的士兵，两人都抱著头缩成一团，表情因为绝望而扭曲了。
「这、这下完蛋了……我会被那家伙吃掉啊。」
放弃得未免太快了，你是军人吧？
因为陪我来的两名士兵精神状态都不怎么理想，所以还是快点把事情办完吧。
「黑洞术。」
我一施展出魔法，黑暗就笼罩了巨龙的左翼，黑暗消灭时也带走了那处翼膜。失去一侧翼膜的巨龙，在螺旋状旋转之中坠落地面。
我随即上前，准备给予致命一击，不过，巨龙似乎已经在坠落时摔死了。比我预期的弱呢，这头巨龙。
「太、太好了！小姐，你真厉害！」
两名士兵的态度一百八十度转变，甚至还因为过于感动而流下了泪水。有必要感动成这样吗？一路上就已经再三强调过，巨龙交给我来应付了啊。
「抱歉在你们高兴的时候说这种话，不过事情还没完喔。」
没错，虽然打倒了火属性的巨龙，但事件还没结束。其实，在这座山落脚的巨龙是夫妻档。
在游戏中，因为事前可以得知头目是火属性，所以想必有很多玩家在挑战前会先准备好水属性的武器、火耐性的防具吧。不过，打倒火属性的巨龙之后，接著马上就得再与风属性的巨龙交手。
当然，第二头巨龙会更为强大，所以这其实是个必须做好风属性对策的坑人事件。
突然传来响彻整座山的咆哮声。或许是因为妻子遭到杀害而发怒了吧，啊，也可能是丈夫。
从山顶附近森林冲上天空的风属性巨龙，笔直朝著我们所在的方向撞了过来。不愧是风属性，速度比刚才的快得多。
「危、危险！」
看到巨龙朝我进行突击，士兵发出惊叫，不过没问题。
因为，巨龙已经在我的面前停了下来。
「影枪术。」
这家伙的败因就是，从我影子延伸出去的方向发动攻击。巨龙遭到从我影子中刺出的无数根长枪钉在空中，当场丧命。
在内心感情搭了两趟原本以为必死无疑却平安生还的云霄飞车后，士兵们看来都像是一下子变老了十几岁。
我将两颗巨大的魔石交给他们，让两人先下山。我自己则是为了取得这次的主要目的而一路登上了山顶。
为何这座山会突然有夫妻档巨龙出没？其实是为了养育后代的缘故。它们之所以会袭击家畜，也只是连狩猎魔物的时间都想省下来而已。
我在第二头巨龙冲出来的位置附近搜索，很快就找到了巨龙的巢。因为进行得实在太过顺利，让我不由得嘴角上扬。
巢中有著我想要的东西──巨龙的蛋。
◆ ◆ ◆
为期相当长的春假也告一段落，从今天开始，我就升上了二年级。新学期第一天，抱著一颗大蛋上学的我，成为周遭视线的焦点。
「尤蜜拉，好久不见了。你最近……那是什么？」
「我的小孩喔，我生的。」
「什么，你跟谁……啊，说著玩的吗？」
派翠克好像有一瞬间把我的玩笑当真了，他抓住我的肩膀，似乎想逼问对方是谁。没想到他会紧张成这样，难道他以为我生得出蛋吗？
「这是巨龙的蛋啦，在休假期间有些巧合。」
「靠巧合应该是拿不到巨龙蛋的吧……你打算自己孵化吗？」
「我是这么想的，而且也向国王陛下报告过了。」
我透过学园长取得了国王陛下允许饲养巨龙的回应。虽然贵重的驯龙者通常会被国家收编，不过我还得到了连这点都可以免除的超优渥待遇。陛下更询问我学园生活有没有什么烦忧，如果只看领导者的话，这个国家真的非常理想。
关于刚才的玩笑，「我的小孩」这部分其实也不完全是错的。巨龙孵蛋时，采用的是将魔力注入蛋中的方式。
由于注入越多魔力，诞生出的个体就越强，所以，父母亲会变得连饮食都随便打发了事，持续灌注魔力。就像蒙弗多领的情况一样，甚至开始袭击平时不会攻击的家畜。
然后，孵化出来的幼龙会把提供最多魔力的对象视为亲人──即使对象属于其他种族也不例外。
也就是说，如果由人类让巨龙蛋孵化，幼龙就会把人类视同父母。一般认为魔物不可能受人类驯养，不过巨龙是唯一有可能服从人类的魔物。
然而，想获得习惯与人类相处的巨龙是非常困难的。首先，巨龙蛋本身就很难找得到，而且，要注入比父母龙更多的魔力也绝非易事。巴尔夏恩王国现在也只拥有两头巨龙就是最好的证据。
在游戏里，在亚莉西雅的魔力影响下，诞生出的巨龙会是光属性。那头巨龙后来会成长到能够载著队伍成员四处飞行的程度。
没错，我这次参与的，其实就是用来取得在RPG里大家都相当熟悉的，「飞行」这个移动手段的事件。由于跟游戏中不同，没有「只能前往曾经造访过的场所」这项限制，所以让我觉得非常有魅力。
加上我原本就怀有希望能在空中飞行的愿望，而且移动时也相当方便，万一必须逃往国外的时候，相信也能派上用场吧。
「就算是这样吧，该怎么说才好呢……就算说得比较婉转一点，我也还是觉得相当骇人哪。」
派翠克说起了关于蛋的感想，不过我认为「骇人」未免有点过份。
虽然说，那颗我注入了非常大量的魔力，让人担心会不会因此爆炸的蛋，已经被暗之魔力染成一团漆黑，确实对周围散发出一股威压感就是了。
「别把我家小孩说得这么不堪，明明就如此惹人怜爱……」
我边说话边抱紧搂在怀中的蛋。
起初，我也只把将会诞生的巨龙当成方便的计程车，但是，在长假期间无时无刻都贴身带著的过程中，慢慢产生了感情。因为是靠我的魔力孵化的，所以就跟我的孩子没两样，不会因为是魔物就随便对待。
「惹人怜爱？」
「是啊，肯定会生出非常可爱的巨龙吧。对了，也得帮它想名字才行。」
「这样啊，原来你不是打算让全世界最强的巨龙就此降临吗？」
派翠克说话时的态度看似想跟我保持距离，不过他到底在说什么呢？
「因为是我的孩子，所以当然会是全世界最强的巨龙啰。」
「……好吧，我懂了。我会祈祷它平安诞生喔。」
派翠克以疲倦的表情说完之后就走掉了。他每次露出这种表情，通常都是我捅出什么漏子的时候，不过他也会好好指出问题所在。我是不是在不知不觉间又说了什么缺乏常识的话呢？
之后过了一段时间，新生们对我的认知都已经变成「抱著蛋的危险人物」时，蛋开始变得会不时颤动。我原本也就觉得差不多该是时候了，或许这两天就会孵化吧。
为了分享感动的瞬间，我找上了派翠克。
「请进，这样说来，我还是第一次邀请其他人进房间呢。」
「打、打扰了。」
进入我房间的派翠克，出现了显而易见的动摇。这是那种「进入女生房间会觉得不好意思」之类反应吗？不对，他应该没把我当成女生吧。
我一边跟派翠克闲聊放假期间的种种，一边守望著蛋。然而，由于时间越来越晚，今天大概等不到了吧──正当我想要放弃的时候，蛋有了变化。
蛋开始摇晃，表面也一点一点出现裂痕。
「加、加油！」
我一发出声音，蛋动得就更加剧烈，一条漆黑的手臂破壳而出。
「太好了！派翠克你看，它做到了！」
我瞄了派翠克一眼，他的神情相当严肃，就像是已经有所觉悟一样。没想到他会这么认真看待我家孩子的诞生。
或许是感到紧张吧，派翠克小声地说著什么。
「那副利爪……果然还是应该早点跟她说的吧。我从来没听说过世上有什么可爱的巨龙。虽然可能会害尤蜜拉失望……」
「咦，你说什么？啊，你看你看！蛋壳越裂越大了！加油加油！」
手伸出来之后就很快了。龙宝宝撞破蛋壳，从里面爬了出来。当我因为感动过度而动弹不得时，派翠克以像是在安慰人的语气开口说话。
「啊～或许尤蜜拉你原本想像的是可爱的小龙，不过，我觉得恐……帅气的也不错。所以──」
虽然派翠克说帅气，但是在我看来……
「好可爱！」
这孩子怎么能这么可爱呢。体型大概跟中型犬差不多，大大的嘴巴与大大的眼睛，那副姿态甚至让我觉得十分崇高。体色当然跟我的头发、眼珠一样都是黑色。孩子真的会像父母呢。
「既然尤蜜拉你坚持可爱，那就随你吧……不过我也承认有种崇高感。」
虽然派翠克好像在说什么，但是我已经忍不住一把抱住了自己的孩子。把脸埋在我胸前的小龙，从喉咙处发出像猫一样的呼噜呼噜声响。
「派翠克！它在呼噜呼噜叫喔，就像猫一样呢。」
「在我听来倒像是咕噜噜的低吼声……」
我边抚摸小龙的喉咙边想名字。虽然到现在为止也都一直在想，但结果还是没想到什么好名字。
「你的名字嘛，嗯～巨龙、龙、DRAGON、RYU（※「龙」的日语发音）……」
「刚才那个『琉』听起来不错哦？」
「咦，你说琉……啊，对喔。」
我原本打算就叫这只小龙「龙」的偷懒命名法，不过派翠克提出了个好点子。因为我讲到了这世界没有的日语发音，所以他才会以为这是名字的吧。
我也很喜欢「琉」这个发音。虽然不知道怎么分辨巨龙的性别，不过感觉像是男生，所以应该正好适合吧。
「琉，你的名字就叫琉喔。」
可能是听得懂我在说什么吧，琉看似高兴地发出「嘎呜」的吼声，同时喷出龙焰。对于朝著脸喷来的龙焰，我用手拨开之后，决定狠下心好好管教。
「琉，不可以在房间里喷出龙焰喔？」
虽然琉又吼了一声，不过这次就没有喷出龙焰了。这孩子真是太聪明了。然而，由于它从眼中射出黑色的光束，所以我别过头躲开。
「刚才的也不可以喔？啊，派翠克，我现在得哄琉入睡，今天你就请回吧。」
「喂，你打算让巨龙住在这个房间里吗？」
派翠克不知道什么时候已经缩到了房间的角落。原来他其实是不擅长与动物相处的那种人吗？
「当然，到它长大为止，我都要跟它睡同一张床。」
或许这个房间迟早会容纳不下它，到时要怎么办，等琉变大之后再想就好了。
「这样啊，虽然你的话应该不至于有危险，不过还是要保重喔。」
派翠克说完之后就宛如逃命似地冲出了房间。
隔天早上，女仆莉塔的惊叫声吵醒了我。以为发生了什么事而惊醒的我，发现身旁睡得十分香甜的琉，体型已经变得比我还要大上许多了。
虽然说小孩长大的速度很快，但是没想到会快成这样……
总之，我先为孩子的成长感到喜悦，接下来就开始拚命思考「怎么做才能把琉弄出房间」的问题了。
◆ ◆ ◆
后来才知道，巨龙宝宝似乎是藉由父母亲给予的魔力而成长的。已经养成「睡眠时依然会持续对蛋注入魔力」这种习惯的我，似乎给了琉非常大量的魔力。难怪它才不过短短一晚时间就长得比我还大了。
好不容易才让琉从窗户挤出房间的我，现在正在为琉寻找住处。由于国王陛下允许我养育巨龙，所以学园应该也会帮忙准备琉睡觉的地方吧。
「接下来也得思考要让琉你住在哪里才行呢。果然还是在我房间附近会比较好吧？」
跟我并肩走在学园校庭之中的琉，用「嘎呜」的吼声当成回答。它听得懂我的话，我家孩子是天才吗？
四条腿悠然地漫步，大大的翅膀持续啪搭啪搭拍动。未免太可爱了吧。
「呀啊！」
校庭中响起女性的惊叫声，发生了什么事呢？
「琉，说不定会有危险，你好好躲著。」
我站到琉的前方，对四周提高警戒。在稍微有点距离的地方找到了方才惊叫的女学生。不过，我看不出让她惊叫的原因何在。
惊叫声让其他学生、老师以为出了什么事而陆续聚集过来。众人在踏入校庭后也都同样发出惊叫。
「唔哇啊啊啊啊啊！」
「呀啊！」
究竟是怎么回事？大家到底在害怕什么？无法确认的危机正在逼近，我非得保护好这孩子才行！
「巨龙！有巨龙出现啦！」
似乎是学园出现了「巨龙」这个最强层级的魔物。我注视空中寻找巨龙，但始终没能发现任何踪影。
派翠克也来到了校庭，缓缓朝我走来。现在不是可以这么悠闲的时候了喔。
「唔哦，原来巨龙才一天就能长得这么大吗？」
「派翠克，学园里好像出现了巨龙，可是我一直找不到。」
「咦？不是，其实就在尤蜜拉你背后吧。」
在我背后的只有琉而已。可爱到不行的龙宝宝……啊。
「怎么，原来大家是因为看到琉而在大呼小叫的吗？」
「大呼小叫是正常反应吧。话说回来，还真是变大了不少哪。」
看到可爱的动物却发出惊叫会吓到它，拜托不要这样。不过我也不是不能体会大家的心情。
「哎，因为很可爱嘛。或许琉很快就会在学园里变得非常受欢迎了呢。」
「咦？」
「琉，大家来陪你玩了喔。」
不知不觉间，跑来看琉的学生变得更多了。原来大家都这么喜欢动物，喜欢动物的人不会是坏人。
为了跟大家玩，琉卖力摆动四条腿，冲了出去。真有精神呢。
「唔哇啊啊啊啊，快逃啊──！」
学生们一转眼就全都躲回建筑物里了。咦？
「怎么啦？」
「尤蜜拉，快阻止它！把琉叫回来！」
「琉，回来这边喔～」
世上也是有害怕动物的人呢。虽然我很喜欢动物，不过，即使是这类害怕动物的人，依然必须好好认同、尊重。
我看著边甩动长长尾巴边跑回来的琉，开口这么说。
「派翠克你喜欢吗？」
（插图012）
「嗯，咦？啊，你说的是琉吧。姑且不论可不可爱，我认为至少是头聪明的巨龙。不过，让它跟一般人玩还是很危险，所以──」
派翠克话还没说完，他的嘴就被琉堵住了。不对，应该说被堵住的是琉的嘴吧。琉朝著派翠克迎头咬下，把他叼在嘴里。好好哦好好哦，我也想被叼起来。
或许是对于琉来找自己嬉闹觉得高兴吧，派翠克手脚不停摆动，一直在喊著什么。
「琉，这样会害他沾到口水，所以要适可而止喔。」
因为琉非常聪明，所以乖乖地放开了派翠克。
「没事吧？你会在意口水之类的吗？」
「……我先当成自己还活著就算赚到了。」
派翠克说完之后就摇摇晃晃地走到一旁，当场瘫坐在地。
我也开始认真跟琉玩一下吧。虽然不清楚巨龙是怎么玩耍的，不过，只要能够尽情活动身体，应该就会觉得很开心吧。
然而，出现了妨碍这个母子亲昵时光的人物。就算升上二年级，她也还是一样缠人。
「哎呀，尤蜜拉同学！你也在早上出来散步吗？我是……哎呀？」
发现我而走过来的艾蕾诺拉，注意到琉之后就停下了脚步。她在抬头注视著琉的状态下定格了几秒，然后突然发出大喊。要是吓到琉的话，你打算怎么负责？
「那个可爱的小朋友是怎么一回事呢！」
喔喔，没想到艾蕾诺拉居然喜欢动物。我一直以为，这类型的大小姐都非常讨厌动物。
「它的名字叫做琉。就是说啊，很可爱吧？」
「我可以摸吗？」
得到琉允许的艾蕾诺拉，温柔地抚摸它漆黑的颈部、下颚一带。琉让喉咙发出呼噜呼噜的声音，似乎觉得很舒服。
「真的很可爱呢。各位同学也不妨考虑再靠近一些？」
那些总是跟在艾蕾诺拉身边的跟班们，这时也在距离相当远的地方窥探著我们。即使艾蕾诺拉开口邀请她们过来，跟班们依然只是把头摇个不停。
「不敢接近巨龙的人好像相当多。不会怕的就只有三个人而已呢。」
「不是两个吗？」
身为第三人的派翠克开口订正……对了，身为母亲的我不能算进来吧。
琉似乎很在意艾蕾诺拉的胸针，把脸凑上去嗅著味道。竟然会喜欢亮晶晶的东西，看来琉其实也相当爱打扮呢。
「哎呀？你对这个感到好奇吗？喜欢宝石这点跟我很合得来呢。」
艾蕾诺拉取下了别在胸前的胸针。那果然是某种宝石吗？除了胸针之外，她还戴著一条嵌有大颗宝石的项炼。我完全不懂宝石到底有什么好的。
「琉，你看喔，把这个捡回来吧！」
艾蕾诺拉边说边大力把胸针扔了出去。胸针画出漂亮的拋物线飞向远方。咦？可以这样随便乱丢吗？那应该很贵吧？
琉照著艾蕾诺拉说的话，笔直冲向宝石──迎头叼住了艾蕾诺拉。好好哦好好哦。
「选择了项炼上的宝石吗，琉真聪明！」
艾蕾诺拉的跟班们发出惊叫。这么担心首领的话就快点过来救她啊。
「琉也要适可而止，听话喔？」
「噗哈，我还以为会死呢！」
说什么会死，实在太夸张了吧。虽然嘴上这么说，不过艾蕾诺拉的表情却似乎有著几分自豪。
脱离轻咬的艾蕾诺拉，一把抱住琉的身体，然后这么说。
「就算找遍全世界，被巨龙咬过的贵族千金也只有我一个人而已吧！」
「是啊，因为被咬之后通常都会死的关系。」
如果琉认真咬下去的话，现在派翠克跟艾蕾诺拉应该都已经没命了吧。会像这样轻咬的巨龙实在太棒了。
「这样一来，相信艾德温殿下也会愿意青睐我才是！」
唔……这个就很难说了吧？
后来决定以学园外侧的仓库做为琉的家。因为跟宿舍有点距离，所以我要经常去探望它。
◆ ◆ ◆
琉的诞生让我彻底忘记了这件事──其实我已经成了王家学园的二年级生。也就是说，比我们小一岁的学弟妹已经以新生身分入学了。
他们完全不知道我过去在学园搞出来的诸多事端。从空白状态开始的人际关系。我心想，必须要对过去的失败有所反省，设法与学弟妹们建立良好的关系。
就算对方有点嚣张狂妄，我也要展现出年长者的胸襟加以接纳。即使黑发遭受批判也别过于计较。
虽然我怀著这种宛如菩萨般的心境，做好了迎接新生的准备，不过，他们的态度都有点奇怪。在走廊上遇见我时会靠到墙边动也不动，在校庭时则是飞快逃往其他校舍。
碰上困扰时就要找派翠克──此刻，我正在放学后的学园中向他请教。
「我对新生做了什么吗？」
「虽然我觉得你没有直接做什么……」
「直接？」
「因为尤蜜拉你相当有名啊，王国的贵族应该多少都听过风声吧？就算原本不知道，至少也经历过琉的骚动了。」
虽然现在已经好很多了，但我还是觉得，学园里其他人之前对琉的反应都太夸张了。我可以理解害怕巨龙的心情，但是，对于还是幼龙的琉也如此畏惧，我就不懂是怎么回事了。赞同这个想法的人只有艾蕾诺拉，这点也让我不太能接受。
反正今天的课也已经结束，就去找琉吧。难得有这样的机会，也约派翠克一起去好了。
「派翠克，你等下有空吗？」
「对不起，我有点事要忙。」
自从先前的学年末晚宴以来，派翠克好像就一直很忙。他似乎是前往学园之外的地方，但是不愿意告诉我究竟去了哪里。因为他偶尔会带著伤回来，所以让我相当担心。
「你最近怎么了吗？要是碰上什么麻烦事的话，我也希望自己能帮点忙喔。」
「再一下，拜托再等一下。等时候一到，我有话想跟尤蜜拉你说。」
派翠克说话时的表情比平常更认真、严肃。有话想要跟我说？
他开始变得有点奇怪的时期，差不多是在升上二年级前后。说到这段时间内发生过的事，主要就是学年末晚宴跟琉的诞生……我知道了，跟琉有关吧。
「虽然只是猜想，不过，派翠克你想说的话，或许就跟我正在想的一样喔。」
「咦，这就代表……等等，希望能让我先说。」
派翠克的脸微微发红，变得手足无措。我非常能体会他的心情，其实我自己也有点害怕。
「根据结果不同，可能会十分愉快，但也可能非常不好受。不过，我觉得还是不该踌躇不前，应当要勇敢踏出脚步。」
「我知道了，那就这样吧，我们同时说。尤蜜拉，我──」
「派翠克，我──」
我跟他想著同样一件事──我于是说出了对于憧憬的天空之期望。
「想跟琉一起飞上天空看看！」
咦？派翠克刚才是不是说了别的事？因为被我自己的声音盖过去，所以没能听见他说了什么。
「……飞上天空？你是说坐在琉的背上？」
「嗯，不过稍微有点怕。只让派翠克你先飞的话太狡猾了，不能这样。」
琉的成长速度非常快，现在的体型已经相当于一栋房子的大小。而且，虽然没有受过任何教导，但它还是学会如何飞行了。看到这样的琉之后，会想到的事就只有一件──坐在巨龙背上翱翔天际。相信这是任何人都梦寐以求的吧。
派翠克独自去找琉，因为跟琉嬉闹而受了伤──似乎不是这么回事。
「我其实不会想在天空中飞行喔。」
「咦？那你刚才说了什么？」
「……尤蜜拉你会害怕飞行倒是满让我意外的，我还以为你什么都不怕哪。」
他明显转移了话题。哎，以为自己跟对方想著同一件事，实际上却不是如此，让人相当难为情呢。
因为是我先提起的，所以我或许比他更难为情也说不定。虽然还没有厘清他原本到底想说什么，不过我决定顺著他的话说下去。
「万一从空中摔下来的话，感觉有点恐怖呢。」
「换成谁都会觉得恐怖吧。除非是风魔法的高手，否则的话，想在空中控制身体可不是件容易的事哪。」
「对吧？想到万一坠落地点有其他人在的话就觉得很恐怖。就算我没事，被我砸到的人还是会有危险呢。」
我本人就算从高空摔下来也不会有大碍，但是，在地上被我砸到的人就未必如此了。我就是因为害怕这点而始终不敢飞上空中。
「这样吗，你完全不会担心自己啊。」
「不过没问题，我想现在就来挑战看看。」
拣日不如撞日，我们马上就去找琉吧。
我们并肩走著，来到了现在变成琉住处的学园仓库。虽然派翠克刚才说他有事，不过对飞行好像多少还是有点兴趣，跟了过来。
「琉！」
我一喊，琉就把头从临时拓宽的仓库出入口处探了出来。看到我之后，琉马上就像是相当高兴地跑过来，用头在我身上磨蹭。哎呀，真的很可爱呢。
「今天想麻烦琉载我，如果不好飞的话要说喔。」
琉发出彷佛在说「交给我吧」的嘎呜吼声，巨大翅膀不停拍动，看起来充满干劲。
宛如在泼我们冷水似地，派翠克边仰望琉边开口说话。
「如果尤蜜拉你会感到不安，还是先别冒险比较好吧？何况也有使用鞍之类物品来固定身体的方法吧。」
「别担心，我就是觉得现在能够做得到！」
「尤蜜拉充满自信的时候是最危险的，虽然只是我自己的经验，不过肯定不会错。」
我还真是没信用呢。但是，如果照派翠克说的，打造鞍之类的东西，不知要等到什么时候才能进行第一次飞行。龙鞍是特制品，肯定会相当花时间吧。
我跳上琉的背之后这么说。
「琉，出发吧！直到天空的尽头为止！」
几分钟之后，我就已经在空中体验自由落体了。原因是我兴奋过头了。
我为了寻求协助而抬头看向已经离得相当远的琉，不过它一副「这次是在玩什么样的游戏呢？」的表情，多半没办法期待它会来救我吧。虽然不清楚原因是本能还是平时的嬉戏，总之，琉把我当成比它自己要强很多的对象。
「不知道有没有办法至少改变坠落的轨道？」
继续这样下去的话，我会坠落在王都的商业区一带。没有人的空旷场所──我努力思考，想出来的答案是学园境内。虽然校舍附近也有不少建筑物，不过，琉的住处那边就相对空旷许多。
「如果喷射纯粹的魔力……」
要是能用风属性的魔法，事情想必会简单得多，但我只能使用暗魔法。虽然效率非常差，不过我还是以「朝著侧面喷出纯魔力」的方法改变了坠落的轨道。
临时想出来的对策，进行的意外顺利，我一直线朝著学园坠落。虽然坠落速度越来越快，不过看样子应该可以平安抵达学园。
我一再朝侧面放出魔力，进行微调。
「啊，其实只要把这个喷射转向下方不就好了──」
因为我只想到要让自己掉在没有人的地方，完全忘记了要减速的事。想起来的时候为时已晚，我在轰然巨响中撞击地面。
扬起了大量的土烟。因为我在最后一刻改变了身体的方向，让脚先著地，所以制服没有受损。
「好大的烟……还有鞋子也坏掉了。」
相当惊险刺激的体验。我不由得坐倒在地。
「尤蜜拉！你没受伤吧！」
「我没事，就只有鞋子坏掉而已。」
可能是看到了我从空中坠落吧，派翠克跑了过来。不需要这么担心，我没受伤啦──我边指著鞋子边笑。
「好，我马上带你离开这里。」
「咦？等一下，我可以自己走啦！」
我还来不及阻止派翠克，他就已经从侧面把我抱了起来。也就是所谓的公主抱。
虽然我甩动手脚，但是看起来不像能够挣脱的样子。要是全力挣扎的话，应该还是可以逃离他的怀抱，不过因为不想害他受伤，所以动作变得比较温和。虽然力量很大，但体重很轻──在这个瞬间，我的弱点曝光了。
「有哪里会痛吗？我马上送你去保健室。不对，只要用尤蜜拉的治疗魔法，马上就能……尤蜜拉人在哪里？」
未免慌乱过头了吧，我就在这里啊。
在这之后，我花了相当长的时间才总算让派翠克冷静下来。派翠克抱著我在学园各处乱跑的消息，似乎很快就在学生之间传开了。
「我说，为什么你会慌张成那样啊？」
「对不起，我一想到尤蜜拉你可能有危险就慌了……」
「那种程度的事情不可能让我有什么危险吧。你担心过头了。」
「尤蜜拉，你应该要更注重自己的安全。虽然其他人都误会了，不过你毕竟还是人类哪。」
咦，原来大家把我当成人类以外的某种生物了吗？
虽然觉得听到了多少有点过份的话，不过，会像这样担心我的人就只有派翠克而已。
我觉得自己非得对这件事心怀感激不可。
◆ ◆ ◆
第二次的暑假即将到来时，为了领取专为琉设计的鞍，我来到了王都的工匠街。虽然我觉得没有必要，但还是抵不过派翠克再三要求而订制了。
由于是特制品，所以花了相当长的时间才完成。最近几个月，我努力练习喷射魔力的技术，已经练到了即使在高空遭到拋飞也能轻巧著地的境界，所以鞍就变得更加没有必要了。
在前往工匠街之前，我在王都闲逛。
当我走在有著餐饮店等商家的街道上时，一个男人靠过来跟我并肩而行，同时开口说话。这会是搭讪吗？
「请你不要回答，就这样听我说。我是雷姆列斯王国的谍报员，有事情要找你。如果你有兴趣的话，请继续往前走，进入右手边的餐厅。两层楼，有著红色屋檐的餐厅。」
那个男人单方面对我说完之后就离开了。
嗯，其实我从一开始就知道不是搭讪了。
不过，要怎么办呢？雷姆列斯王国是邻国的名字，与派翠克故乡所在的阿修巴顿边境伯领相邻。
但是，虽然早就料想到假想敌国的谍报员会来跟我接触，但是未免太迟了。是不是发生了什么，或者其实不只是单纯的挖角？
好奇心战胜了危机感的我，决定进入对方指定的店。
以位于平民区的餐厅而言，看起来像是相当高级的店。或许偶尔也会有隐瞒身分的贵族造访吧。
我一走进餐厅，店员就把我领到了二楼深处的房间。对于这个感觉就是要进行密谈的地方，我有点兴奋。
房间里已经有个男的在等我了。他跟刚才对我说话的男性不是同一个人。
「你是尤蜜拉小姐吧。很高兴你今天愿意赏光。我是雷姆列斯的人，叫我莱纳斯就可以了。」
莱纳斯是个外表没有什么明显特徵的平凡男人。他请我就座，然后说不妨点些什么。
「这是菜单，请看。你可以点喜欢的东西。」
因为对方似乎有意请客，所以我也不打算客气。虽然靠著变卖来自魔物的魔石而不至于缺钱，但是因为现在有了个相当大的小孩，所以还是节省点比较好吧。
「那么，我要点下水汤。」
如果是下水汤的话，应该都会先煮好放著，所以很快就能送上来吧。这个选择十分完美，不过也可以说就只是我难得想吃点味道比较浓厚的东西而已。
「没、没问题。那么我这就去点餐了。」
对方以困惑的表情离开房间，找店员点餐。这是为什么？莫非他解读成「我要吃掉你的内脏喔」之类意思了吗？
「一般来说，这时应该会点蛋糕之类的吧。」
那人在门外如此自言自语。啊，原来是这么回事吗，这就完全是我的错了。
「我要开动了。啊，我还是会好好听你说话，所以现在就可以开始说了喔。」
边吃下水汤边跟邻国谍报员密谈的我……实际这样一看，我自己也觉得不太像话。
在这种有点莫名其妙的气氛中，莱纳斯开始说了起来。
「我想想，要从哪里开始说起好呢……首先，我是待在巴尔夏恩王国王都的谍报员。包含刚才跟尤蜜拉小姐你搭话的人在内，另外还有好几个人。关于尤蜜拉小姐，在你进入学园就读时，我们就已经知道有你这号人物。我们收集你的情报，研究你的为人。」
说什么研究，我又不是新种的生物……
「结论是，想让你投奔我国是非常困难的。因为你似乎对爵位、财富都不感兴趣。何况，即使尤蜜拉小姐因为某些因素而有意离开这个国家，也没有理由选择相邻的雷姆列斯。」
这就是始终没有跟我接触的原因吧。那么，为什么到现在才又有了行动呢？
「话是这么说，但是本国的上司没办法接受。其他贵族好像也有意见的样子。最近的巨龙事件，终于让他们也听不进我的劝说了。本国那票人一直都是这样，只会坐在办公室里指使人……」
说到后半，莱纳斯已经变成在发工作的牢骚了。
「这个，辛苦你了？」
我也想不到该说些什么才好，只能对他说些慰劳的话。
「我还是问问看，你有意来雷姆列斯王国吗？只要是我们能够提供的东西，无论什么都会设法帮你准备好。」
「我得付出什么样的代价呢？」
「多半是得从军吧。」
要是得从军的话，那不就变成这个国家的敌人了吗？而且，战场还会是派翠克的故乡。
「我拒绝。」
「我想也是。」
他好像早就料到我会这么回答，完全没有失望的样子。
因为不知邻国的谍报员有什么意图，我本来还相当提防的，现在这样，与其说不符期待，或许更该说状况比预期的还要悲惨。
由于我开始有点同情莱纳斯，就某种意义上来说，他的工作或许可以算是成功了吧。
「还想再请教你一件事，不过这只是出于我个人的好奇心就是了。」
虽然正事已经办完，不过莱纳斯好像还有其他话题。
「什么事？」
「尤蜜拉小姐你依然待在这个国家的理由。根据我们原先的预测，你应该不用半年就会远走高飞。毕竟这个国家对黑发的歧视特别严重。」
刚进入学园时，我的确有过要隐姓埋名，前往某个遥远国家生活的想法。到底为什么会变成现在这种状况呢……的确很奇妙。
不，其实我知道原因。转机多半是学园的野外演习。
因为，我遇上了那个人。
「……我之所以留在这个国家，主要是为了打倒魔王。因为这是全世界的危机。」
这是谎话。要是让旁人知道我有多重视那个人，可能会害他变成人质之类的。
「咦，魔王不是只会袭击这个国家吗？」
魔王的目标只限于巴尔夏恩王国？我从来没听过类似的说法。
国王陛下跟学园长好像知道什么内情，他们是不是也知道这件事呢？当然也得考虑到莱纳斯的话并不正确的可能性。
「你这话是什么……看来时间已经到了呢。」
虽然我想跟莱纳斯问个清楚，但是时间似乎不够了。从餐厅外传来盔甲摩擦的声响。应该是巴尔夏恩王国的士兵吧。虽然早在预料之内，不过，这个国家似乎也派了谍报员在监视我。
「时间到了？」
「有群人正准备冲进这家店。后门也已经遭到封锁了。要是从窗户出去，沿著屋顶移动的话，应该还能逃得掉喔。」
听到我这么说，莱纳斯随即采取行动。他立刻照我说的，从窗户窜了出去。
「谢谢你，这份恩情我绝对会设法报答。」
虽然我还想问关于魔王的事，但也不想再见到他……不过，这次依然有收获。莱纳斯的质问，让我对于那个人的感情有了自觉。
即使对方只是因为觉得可怜而来找我说话也无妨，就算只是出于责任感而来陪伴问题儿童也没关系。
他愿意来跟我说话、彼此谈著平凡无奇的话题而一同欢笑、在我遭受魔物袭击时挺身守护、从琉身上摔落时认真担心我的安危……愿意把我当成普通的少女来对待。
我想，对于这样的派翠克，自己应该是喜欢上他了吧。
◆ ◆ ◆
在某间乡下小学之中，有个同学年中没有其他同学的女孩。年纪与她最近的同年代人物是个比她大两岁的男生。当女孩说话时，男生都会好好倾听，不会露出厌烦的表情，也会教她念书。
女孩的初恋对象，无庸置疑会是那个男生吧。
「我想自己的状况跟那个少女是一样的。」
「啊？你说的那个少女是谁啊？」
「我觉得其实就只是因为来往的人太少，所以把亲爱之情误认为是恋爱感情而已喔。」
「所以，你到底在说什么啊？」
放走身为邻国谍报员的莱纳斯之后，我也用同样的路线逃离了餐厅。回到学园的我，冷静思考之后，得到了「喜欢派翠克的想法，或许只是误解」的结论。
现在，我正跟派翠克谈这件事。不过，因为觉得害羞，所以省略了前提的部分。然而，这样当然会让听者听得一头雾水，所以他才会问我在说什么。
「我是在说，我想跟派翠克你成为朋友。」
我竭尽勇气说出这句话之后，他却以像是感到遗憾的态度回答。
「原来直到现在，你都没把我当成朋友吗？」
「咦？」
「我倒是早就把尤蜜拉你当成朋友了喔。」
这什么帅到骨子里的发言啊。再配上那副外表，让我觉得他根本就是个完美的帅哥。不，现实之中不可能真的有这种人存在。幕后肯定藏著什么阴谋，我才不会轻易上当受骗呢。
「我、我可不会去侵略雷姆列斯喔，防卫战的话倒还可以接受。」
他的故乡位在国境线上，对阿修巴顿边境伯领而言，我想必有著无可限量的利用价值吧。
「你不相信其他人的程度也够严重的了……算了，多半是周遭环境的恶劣影响吧。虽然实际说出口还是相当难为情，不过，我并不打算利用尤蜜拉你的力量。毕竟我知道这样多半只会让你选择逃跑，何况，我自己也不想这么做。」
派翠克注视著我的双眼，斩钉截铁地这么说。脸颊有点发红的他，撇开视线后才继续说下去。
「就算尤蜜拉你的等级变成一级，我也还是会留在你身边。」
「放心吧，到时我会从一级开始重新练上来的。」
「我不是这个意思……唉。」
派翠克叹了一口气。
会重新把等级练上来的那番话，其实只是为了掩饰害羞而已喔？因为感觉好像连这点都会被他看穿，让我觉得很不好意思。
就像是为了蒙混过去一样，我伸手指向贴在走廊上的告示。
「啊，期中考的成绩公布了呢。派翠克你还是在前段喔。」
「尤蜜拉你也是啊……明明书就还念得不错的……」
希望他不要说得我好像除了念书之外就什么都做不好一样。
王家学园在暑假前跟学年底各会有一次考试。虽然问题范围包括国家的历史、法律等，不过都非常简单。一年级时的两次考试，我都轻松过关，这次的二年级期中考也获得了接近满分的成绩。
我跟派翠克边望著贴在走廊上的成绩前段班名单边交谈。
「没有把所有人的成绩都贴出来，应该算是相当有良心的做法吧？」
「因为，如果有力贵族的继承人被认为是傻瓜的话就可能引发很多问题啊。」
我、派翠克、艾德温王子及奥斯华的名字都出现在成绩优秀者名单上，跟去年几乎一样。
「即使在考试中获得好成绩也不是说就能获得什么奖励呢。」
「而且对高级公务员考试也没有影响。家世比较低的学生，有些人会为了避免让自己受到瞩目而故意答错几题。」
「咦？我从来没听说过这种事。早知道是这样，我也会故意答错了。因为我不想引来不必要的关注。」
「不想引人注意的话，应该还有很多其他需要更加用心的地方吧？何况，能让周围认为尤蜜拉你很聪明的话，要做什么都比较方便。」
派翠克说得没错，如果被旁人当成脑袋不太灵光的女生，麻烦事可能会增加不少。想把我骗进己方阵营的家伙其实还满多的。
「咦？这么说来，大家都觉得我的头脑很好吗？」
「……考试的结果并不代表一切哪。」
这话是对成绩不好的人说的吧？我侧眼瞪著派翠克，他像是想含糊带过似地改变了话题。
「你知道吗？要是考试成绩太差的话，听说就得接受补考喔。好像只会暗中通知当事人的样子。」
「这应该只是谣言吧？」
所谓的谣言，真的完全不值得相信。因为甚至也出现了「我打算从幕后支配国家」、「驯养巨龙是为了反叛王国」之类的谣言。
即使补考真的存在，我也不认为会有学生连那么简单的问题都答不好。谣言果然就只是谣言而已。派翠克也认为这个消息并不确实。
「说的也是。就算是真的也跟尤蜜拉你没关系。」
◆ ◆ ◆
对于甚至无法确定是不是真的存在的补考，我隔天就彻底忘得一乾二净了。然后，艾蕾诺拉找我去见她。
她平常找我见面时，一定会先提出例如喝茶或装饰品之类理由，从来没谈过什么重要的话题。然而，艾蕾诺拉这次却只说「有件极为重要的事想请教你」。
平时的话，我会随便掰个理由拒绝，不过，唯有这次，我有不能等闲视之的预感。
放学后，我来到艾蕾诺拉常待的沙龙，在紧张之中推开了门。沙龙之内有艾蕾诺拉与她的几个跟班。
艾蕾诺拉飞快站起来，拉著我的手，一路带我走到椅子处。
「尤蜜拉同学！总算等到你了呢。」
「午安，请问要找我商量的是什么事呢？」
虽然偶尔会几乎忘记，不过她家其实是激进派贵族的领袖。我完全无法猜测自己会听到什么事。
艾蕾诺拉先是小心翼翼地朝四周张望，然后才凑到我耳边轻声开始说话。啊呀，果然是不能让他人得知的危险话题吧。我就要被卷入将国家一分为二的政治斗争了。
「……可以请你教我念书吗？」
「咦？念书？」
念书是指什么的暗号呢？对于忍不住开口反问的我，艾蕾诺拉做出答覆。
「刚才说错了。要是你想教我念书也可以喔。」
「这个，你到底想说什么……？」
其实就只是说话方式变得比较盛气凌人而已。对于依然无法理解究竟是怎么回事的我，艾蕾诺拉加大了说话的音量。一开始轻声细语的意义何在？
「所以说，为了让我可以通过补考，希望你教我念书！」
「你是说补考吗？由我教艾蕾诺拉小姐念书？」
「是啊，尤蜜拉同学的成绩相当优秀吧？」
原来补考真的存在啊。附带一提，成绩差到不得不接受补考的学生，原来也真的存在啊。
如果希望有人教你念书，让总是跟你在一起的这些跟班教就好了吧。我觉得很麻烦，不怎么有意愿。
「这个，何不考虑向其他几位请教呢？」
「这是不可能的，因为我已经是其中分数最高的人了。」
你们几个，此话当真？我看向艾蕾诺拉的跟班们，她们马上像是十分尴尬地撇开了视线。
「请问艾蕾诺拉小姐看过其他几位的考卷了吗？」
「没有，就只是问了分数而已喔？」
听到艾蕾诺拉歪著头这么说，跟班们顿时面无血色。啊，原来是这么回事啊。
她们是因为体贴艾蕾诺拉，所以刻意把自己的分数报得比她更低。昨天派翠克提过的「某些学生会故意答错」的事，现在我懂了。要是这些跟班中有谁的名字出现在成绩优秀者排行榜上，事情就麻烦了。
「唉……好吧，我接受。只要教艾蕾诺拉小姐念书就可以了吧？」
「就是这样！能够教我念书的人并不多呢。」
因为原先预期的状况过于严重，所以害我有了「这种程度的事情倒还无所谓」的想法。
「所以我说，三代前的国王是赛拉斯陛下。」
「咦？那叫做道格拉斯的呢？」
「那是赛拉斯陛下之前的国王啦。」
这位大小姐完全不是念书的料子。虽说只要死背重点就能在考试时拿到不太离谱的分数，但是她非常不擅长背诵。
我说话的语气也越来越没礼貌了。跟班们因为害怕艾蕾诺拉会生气，开始没多久就全都开溜了。要自称属于艾蕾诺拉派系的话，我希望她们至少也该教首领如何念书才是。
「艾蕾诺拉小姐对最近的历史倒是相当清楚呢。」
「当然了。因为是关于艾德温殿下的父亲、祖父的事嘛！」
如果跟喜欢的事有关，她好像就能轻易记住的样子。这样说来，她谈起红茶、香水的话题时就讲得头头是道，而且话还很长。
「难不成只要跟艾德温殿下有关，你就能记得住？」
「当然啰！关于艾德温殿下的事，我可是什么都知道喔。」
什么都知道就未免太夸张了吧。她太过喜欢王子，让我觉得有点恐怖。
「乾脆就用跟艾德温殿下有所关连的方法来记吧？赛拉斯陛下，其实就是艾德温殿下祖父的祖父喔。」
「咦？原来是这样的吗？我想想……也就是艾德温殿下的高祖父，对吧？」
不是，所谓的王族本来就是这么回事啊。艾蕾诺拉对事物的认识有不少问题。
在这之后，艾蕾诺拉的学习效率变得非常好。不管是历史或法律，只要讲解时有办法硬拗出跟艾德温王子的关联性，艾蕾诺拉就能在转眼间全部牢记在心。
「在马特洛克成功推动大规模灌溉的人是谁呢？」
「这个嘛，因为是艾德温殿下曾祖父的弟弟……所以是克里夫殿下。」
「……答对了。」
这题其实是我在期中考时答不出来的题目。她对于自己喜爱事物的热情实在太惊人了。
艾蕾诺拉漂亮地通过了日后的补考。据说历史科更是拿到了接近满分的成绩。
「都是托了尤蜜拉同学的福！感激不尽。」
碰上别人以毫无心机的笑容道谢时，自然会感到一种莫名的愉快。艾蕾诺拉保持笑嘻嘻的表情，继续说下去。
「下次考试也让我们一起念书吧。」
还得陪艾蕾诺拉念书？该不会就这样持续到从学园毕业为止吧？
原先还不错的心情顿时跌落谷底。我现在只有种吃了闷亏的感觉。