本来以为可能派不上用场的我，现在是十分活跃的人型工程机具。不久前开挖水道时，我也帮了点忙。虽然做得有点过火，把水道弄成了运河般的规模，不过，牛刀其实也能拿来杀鸡嘛……
财政方面也是这样，在我跟派翠克开始逛地下城后，原本庞大的债务慢慢得以清偿了。而且还能顺便帮派翠克升级，可以说是一举两得。他最近也变强了不少。
虽然另外还有整备道路跟击退魔物等等的，不过这些都是每个领地理所当然在做的事。多克尼斯领地现在的状况就只是从「不佳」变成「普通」而已，今后还是要设法让领地具有特色才行。考虑到长远的未来，一直依靠地下城资金也不太好。
我在办公室里跟戴蒙讨论领地今后的发展方向。
「现在，领地种的几乎都是小麦吧？可以试着改种棉花之类的经济作物吗？」
「相邻的科特尼斯领地，特产品正是棉花。其他经济作物的话，可以考虑的大概是茶叶或水果，但是，这些作物的产量都需要一段时间才能稳定下来。」
「就算短期内没办法看到成效，其实也无所谓吧……」
多克尼斯领地不但没有特别值得一提的名产，而且也找不到有可能有效运用的资源。这里就只有随处可见的平原跟山岭而已。
「即使尝试这些作物也未必就能赢过既有的供给源呢。」
「的确，多半无法胜过各地的传统名产吧。关于这点，在因为产地而获得附加价值的高级品上更是特别明显。」
也就是缺乏品牌力啰？再加上我们也没有相关知识，得要从零开始的话，想必会是相当严苛的挑战吧。
我原本也想过能不能活用前世的知识，但是没那么简单。这里虽是中世纪欧洲风格的世界，生活水准其实已经相当高了。砂糖、香料等也都有稳定的来源，饮食文化也有一定程度的发展。
「要是想得出什么还没有任何领地尝试过的事就好了……」
「因为尤蜜拉大小姐您总是能提出崭新的创意，所以我相信您一定能想出什么好办法。」
虽然戴蒙以期待的眼光看着我，可是我什么都想不出来。
唔……我的特技，或者是唯有我才能做到的事吗……我只想得到跟战斗有关的事情而已。
「比如说像巴里厄斯那样，靠地下城来吸引人潮之类的呢？」
「地下城吗……虽然我对地下城所知不多，不过，暗属性的地下城还是给我一种相当危险的印象。」
「啊，你的印象没错喔。因为，对绝大多数人来说，暗属性都是不利属性的关系。」
地下城也不行吗？我的其他特技……练功升级？
「提升士兵等级，建立佣兵团的话呢？啊，果然还是不行。」
「是吗？我认为，如果是尤蜜拉大小姐您率领的话，应该能够相当顺利才是。」
就是因为很可能会太过顺利，所以才不行啊。光是现在，我就已经因为武力太强而让大家都怀着戒心了，再建立军队的话只会变得更严重吧。
「唔 ～我去找派翠克讨论吧。」
为了寻找派翠克，我在宅邸内徘徊。
走到玄关前面的时候，刚好看到了返回宅邸的他。他明明没跟我说要出远门，但是，腰间不知为何却挂着长剑。
「欢迎回来，你刚才到哪里去了？」
「尤蜜拉，我回来了。我刚才陪士兵们进行训练，兵员水准超出我原本的预期喔。」
啊，原来他刚才是去找受雇于多克尼斯家的私兵吗？这些为了维护治安，打倒魔物而雇用的士兵真的都很弱。等级据说都只有10级前后。
虽然我无意建立无敌军团，但是，这些负责保护领民安全的人不够可靠的话也让人相当伤脑筋。其实我提议过「由我来协助他们提升等级」，令人不解的是，派翠克当时强烈反对。
「下次我也去帮你的忙吧？」
「你绝对不可以插手，一个失手可能就会搞出人命来。」
太夸张了吧。为了帮他们稍微提升一下等级，我就只打算安排他们去闯地下城，然后自己在后面吹唤魔笛而已啊。可能的话，其实我更希望让他们一个一个独自进入地下城，不过这么做或许有点过分就是了。
看到我还是一脸无法接受的样子，派翠克先叹了一口气才接着说下去。
「唉……然后呢？既然你原本在找我，应该有什么事吧？」
「对喔，差点忘了。关于领地改革，我有事想问你。」
我们边交谈边朝办公室走去。
派翠克出身于边境伯家，应该累积了不少关于领地经营的知识才是。
「阿修巴顿领地是怎么经营的？做了什么特别的安排吗？」
「我家吗？没有特别做什么啊，而且也没有称得上特产的东西。」
「咦？这样不会有问题吗？」
「我家的状况跟这里不一样啊。不但有王国为了保卫国境而提供的金援，更重要的是，两个领地的规模截然不同。」
原来如此，和别国相邻的边境伯领地，职责本身就跟这里不同吗。如果说阿修巴顿的最优先事项是保卫国土，多克尼斯就是……什么呢？让领地变得更加繁荣？领民变得富裕的话，税收也会跟着增加。
再来，所谓的规模不同，应该是指领地面积吧。更精确的说法应该是「可耕作的农地面积」。因为我家领地没有农业以外的产业，所以，田地的多寡与人口有直接关连。
简单说就是，如果找得到未经开垦的肥沃土地，不管是粮食产量、人口或税收，全都会跟着增加……
想到这里的时候，我想出了一个很聪明的办法。因为刚好抵达目的地，所以就顺便让戴蒙也听听我的点子吧。
返回办公室的我，在另外两人面前兴高采烈地宣布。
「我弄懂了，只要扩大领地就好了吧。」
「……不可以发动侵略战争喔。」
「不是啦！」
为什么会往那么危险的方向去思考啊。
「我要增加农地。这样一来，不但可以带动人口成长，税收也会跟着增加吧？大家都能获得幸福。」
「开拓农地吗……近几十年来都没能着手进行……」
戴蒙似乎不怎么有意愿，到这里为止都还在我预料的范围之内。派翠克马上指出了问题点。
「尤蜜拉，你应该是想营造这里与其他领地间的差异吧？但是，我认为每个领地应该都有在进行开拓作业喔。」
「可是，大家都没什么成果吧？」
「说到这个……如果从王国整体来看，虽然人口跟粮食产量确实都持续呈现微幅成长，不过没有明显变化。」
果然没错。这片土地上的农耕生活，如果从王国创立时开始计算的话是数百年，要是改从全人类角度来看则已经长达几千年，适合务农的土地，应该差不多都开垦完了吧。
剩下的土地，不是过于贫瘠就是崎岖不平，再不然就是会有魔物出没。全都是不适合人类居住的环境。即使投入大量资金与时间，把这些地方改造到能够经营农耕生活的程度，想必还是不划算。
可是，如果有办法在一转眼之间就改变地形的话呢？我就办得到这种事。
「我要用自己的力量把领地整平！高山就铲掉，低谷就填平，魔物就杀光！」
这是无懈可击的完美理论。整地是我的拿手好戏。只要有我的力气跟魔法就不需要炸药或铲镐之类的了。
派翠克说话时，一脸畏怯的表情。
「喂，你认真的吗？开玩笑的吧？」
「虽然我说的有点夸张，不过大概就是那种感觉喔。」
再怎么说，要把整片领地都彻底整平还是太过夸张了。而且，我至少也知道这样会让环境生态变得乱七八糟。毕竟河川还是要有落差才能流动，而且，水量也是有限的。魔物也是这样，在某些场所，不管已经杀掉了多少，魔物都还是会继续出现。但是，慎重挑选地点的话，应该还是找得到因为过于费工或预算不足等理由而没能开垦的地方，这类场所就能成为具有实用性的谷仓地带了吧。
戴蒙以像是不太能够接受的语气说话了。
「如果纯论可能或不可能的话……我认为应该有可能吧。」
「对吧？没有问题吧？」
「这确实很像尤蜜拉你会想到的方法……」
我觉得派翠克说的没错。左思右想了老半天，最后还是凭蛮力解决──到现在为止，我一直都是用这种方法突破阻碍。绞尽脑汁是弱者的行为，强者就算不动脑也依然能横行无阻。呼哈哈。
在我沉浸于喜悦之中时，戴蒙好像想到了什么事。
「请问居民从哪里来？就算能成功开拓出新的村子，还是需要招募村民。」
「……啊。」
我有办法确保土地，之后所需的费用也可以透过地下城取得。但是，唯有人口是我没办法准备的。
这原来是个破绽百出的愚蠢想法。但是，因为我是个不会轻易死心的人，所以努力思考有没有什么办法。
「唔……比如说向其他村子募集移民之类的呢？」
「现在又不是人口过剩的情况。而且我也听说过来自不同村子的集团造成移民村分裂的事。」
派翠克马上否定了我的提议。会不会突然出现一群为了寻求安身之地而四处流浪的人呢？应许之地就位于我的领地。
「从其他领地找人过来的话呢？应该也有人口超出土地容许量的领地吧？」
「要找的话应该找得到吧。不过，当地领主肯定不会有好脸色。如果是尤蜜拉你出面，对方大概也不敢直接抱怨就是了。」
「这就有点……我觉得像是在威胁对方。」
虽然我不太喜欢这种彷佛把人当成物品看待的说法，但是，对领主而言，领地当然是财产，不过领民也是。要是擅自带走领民，当然会惹对方不高兴。我不想做出这种像是凭自身武力强逼他人就范的行为。
「相当困难呢。这样的话，我们现在能做的，大概就只剩协助既有的村子扩建了吧。」
「是啊，因为现在各个村子都还没达到饱和状态，我想这样就已经能获得一定程度的成果了吧。」
结论是，能做的事其实跟现在差不多。我们朝着「修建既有村子附近一带，设法扩大村子规模」的方向做出了结论。
要把全世界抹成一整片平地，看来还得再等上一段相当长的时间。
在这之后，因为我们三人刚好都在场，所以顺便举行了小型报告会，分享彼此的工作进度等情报。
戴蒙在会议中提到了景气变好的消息。
「领地的情况与之前判若云泥，变得充满活力了。住宿业等的状况也有所好转。」
「住宿？为什么？」
「为推动公共事业而招揽工匠，人手不足的问题也透过从其他地方聘雇的方式解决了。由于不少商人也为了想赚这些人的钱而来到这里，所以，不管是人员或消费都有暂时性的增加。」
原来如此，对各式各样事业毫不手软大量砸钱还是有意义的。这种「各个业界的景气随着资金流动而好转」的状况，感觉就像是所谓的经济。虽然我对什么经济学一窍不通就是了。
「既然如此，接下来就得让那些人在这里多花点钱才行了呢。」
我这句随口说出的话让戴蒙惊讶地睁大了眼睛。
「尤蜜拉大小姐，您曾经为担任高级官员而钻研过相关知识吗？」
「没有啊。」
这种小事有必要这么惊讶吗？在戴蒙的认知中，我究竟笨到什么地步啊？
唔 ～因为吃的东西想必已经有人在卖了，有没有什么跟观光业有关，可以着手进行的呢？要是造访我家领地的人愿意顺便带点伴手礼回去，应该也不错。
「多克尼斯领地有什么知名特产吗？」
「关于这件事……虽然有木制工艺品，不过产业规模并不大。说起来，观光客本身就不多。要是有无法在别处买到的名产，应该就会有所改善吧。」
伴手礼啊……我回想起了前世的旅行。说到旅行时会买的纪念品……比如说木刀之类的？
「木刀……不对，木剑或许是个选择喔。」
「木剑？」
「绝对会畅销，要是我就一定会买。」
「木剑真的有可能畅销吗？大概也只有尤蜜拉你会买吧。」
虽然好像没能打动派翠克，不过我认为木刀绝对会热卖。
小学的修学旅行时，买了木刀的人数刚好是全班的一半。附带一提，班上男女生的人数分别是19人跟21人。我还记得同个房间的朋友说过「这样很丢脸，你不要买啦」这种话。不不不，「白虎刀」这个名字实在太过帅气，当然不能不买吧。
国中的修学旅行时，我也同样买了木刀。虽然购买人数比小学时要来得少，不过，前面提到的那个朋友也若无其事地买了。她果然还是有兴趣嘛。不过，握把上刻的「洞爷湖」就有点微妙了吧？
高中时的我就没有再买木刀了。取而代之的是，几乎投入所有零用钱买了一把模造刀。虽然我在高中时再次受到那个朋友嘲笑，不过，她在成为大学生之后才认清日本刀的魅力，悔恨地说着「早知道那时就该买把兼定」之类的话。
「喂，尤蜜拉，你怎么啦？快点回过神来啊。」
「啊，对不起。我想起了过去的事。」
因为太过怀念，害我回想起了完全无关的事。哎，不过木刀一定能大卖就是了。
「虽然派翠克好像不感兴趣，不过戴蒙你应该会买吧？」
「非常抱歉，我认为自己也不会在观光地买木剑。」
不会吧？怎么可能有这种事，难道他们两个都是那种完全不买纪念品的人吗？
「这、这样的话，比如说造型是火龙缠绕在剑上的钥匙圈呢？」
「那是什么？」
「火龙缠绕在剑上的……或许应该说饰品吧。」
我一边用手比出大概的尺寸，一边努力说明火龙缠绕在剑上的钥匙圈是怎么回事。那可是大家都想要的东西，例如由双剑组合而成的，或者是有独立剑鞘可插拔的，设计得全都十分精巧。虽然我非常喜欢，可是不知道正式名称。
虽然我拼命推荐，但还是无法让他们理解火龙缠绕在剑上的钥匙圈到底好在哪里。我对自己差劲的说明能力感到痛心。
「你们两个去观光胜地的时候都不会买当地特产之类的吗？」
「如果是保存期限比较长的点心，或者是少见的织物，我还是会买。」
「倘若是那些物品，我也同样有兴趣。」
他们两个是怎样啊？参加巴士旅行团的老婆婆吗？
「明明绝对会大卖的……」
「不过就是常见的木剑吧？不但到处都能买到，而且也可以自己做啊。」
「不是啦，剑柄上刻了字……有种特别的感觉！」
「你说刻字，比如说刻了什么？」
「这个嘛，例如地名，或者是当地的伟人之类的？」
假如要在我家领地制作木刀的话，上头应该要刻什么呢？我从来没听说这里出过什么伟人，选择刻地名的话，应该就是多克尼斯？当然，多克尼斯领地之内还是有很多地名，不过都不怎么有名。
戴蒙沉思了一阵子之后小声这么说。
「要是刻上多克尼斯，可能就会让人觉得相当强。」
「对吧？对吧？」
虽然要贩卖刻着自己姓名的木刀让人有点难为情，不过现在不是在意这种事的时候了。大不了坚称是地名就好。
「刻在餐具上贩卖的话──」
「我讨厌那样。」
因为戴蒙似乎打算开始卖餐盘，我于是急忙制止。刻上名字的餐盘会让我觉得像是婚礼时的回礼，所以非常不喜欢。
木刀方案顺利获得采用了。虽然他们两个其实都没什么意愿，不过还是在「反正需要的初期费用也不高，不妨一试」的心态下同意了。同时也决定要制作火龙缠绕在剑上造型的钥匙圈。
几个礼拜后，木刀开卖当天的晚上，我迫不及待想听取销售报告。
因为在我的监制下制作了几款试作品，所以首先从多克尼斯城镇开始贩卖。毕竟是新产品，我也不认为有可能马上就大卖，能卖个十把就很不错了吧。
我心急如焚地在办公室等待报告，总算等到戴蒙出现了。
「原来您一直在等吗？我本来还想明天再报告的。」
「我等不及了。卖得怎么样？」
令人既兴奋又期待的瞬间。要是早知道自己会着急成这样，我就该直接去店里帮忙推销了。
戴蒙开口说话时带着看似喜悦的笑容。这样的话，应该可以期待吧？
「我刚刚才收到商店店长提出的报告，听说已经卖掉了一把！」
「……一把？」
「是的，而且还是漆成黑色，价格最贵的那种款式。哎呀，没想到世上竟然会有人愿意花那么多钱买木剑。」
「漆成黑色的卖掉了一把啊……」
「据说购买者还是深戴兜帽的可疑人物。或许是对于购买觉得难为情吧。」
比预期中最低销量还要更加恶劣许多的严重滞销状况，导致我的情绪变得极端沮丧。看到我的反应，戴蒙笑着安慰我，劝我不要放在心上。
「坦白说，我本来还认为连一把都卖不出去的。世界果然很大，还是有人会被尤蜜拉大小姐您的感性打动。您不妨也让派翠克大人知道这个消息。」
「算了。谢谢，我现在就要去睡了。」
「好的，晚安。」
表情多半比平时更加无精打采的我，亦步亦趋地走回了自己的房间。
我看向房间某个角落，那里放着一把黑色的木刀。附带一提，并没有人送样品给我。
「……实际上就是零把嘛！」
我把白天时蒙着脸买下的木刀塞进床底，自己躺到床上。
「哎呀，说不定明天就会开始大热卖喔？」
不肯面对现实的我，就此逃进了梦境之中。
◆ ◆ ◆
时间过得很快，我回到多克尼斯领地已经过了快三个月。
因为我这边差不多已经稳定下来了，所以希望派翠克能回家一趟。从学园毕业到现在都一直没回去跟父母亲见个面，实在说不太过去吧。加上派翠克跟他父母亲的感情好像相当不错，这点也跟我不一样，所以更让我觉得他应该回去一趟。唯一值得欣慰的是，他们至少还保持书信往来。
我一边写着准备寄给附近其他领主，大意是「今后我们就是邻居了，还请多多指教」的信，一边开口询问戴蒙。
「就算派翠克不在，总还是有办法应付得来……对吧？」
「虽然我认为不会有问题，但还是有点不安。」
戴蒙说话时一直盯着我。
他提到的不安，难道是在说我吗？我回望戴蒙，他急忙撇开视线。
「说到派翠克大人，请问两位预计什么时候要举行典礼呢？」
「典礼？」
「结婚典礼。非得盛大庆祝不可。」
「结婚！？」
因为突然听到这个非常夸张的词，害我忍不住脱口喊了出来。
结婚、结……婚？戴蒙说的结婚，应该就是那个结婚吧？两人之间成立婚姻关系的那个吧？应该不会是我把解纷听成结婚吧？唔 ～我从来没想过这件事。
总觉得现在谈这个还太早了。应该需要十年以上的时间才能认定时机确实已经成熟吧。
话说回来，我最近甚至开始怀疑自己跟派翠克到底算不算情侣了。结婚是什么？怎样才能算是情侣？所谓的爱情到底是……？
这三个月来，我们明明就住在一起，可是却没有发生任何甜甜蜜蜜的事件。我们果然不是情侣吧，非得赶快化解戴蒙的误会不可。
「我跟派翠克虽然不能说不算情侣……不过，他也没说过这种话吧？」
「我确实听派翠克大人亲口说过。」
「真的！？我到派翠克那边去一下。」
呀呼，确定是情侣了呢。
我冲出办公室去找心爱之人。既然他这么坚持，我也只好勉强承认了。
我经过宅邸走廊时，发现了正在跟佣人们聊天的派翠克。
「派翠克，我有点事想问你……」
佣人们注意到向派翠克攀谈的人是我之后就急忙一鞠躬，回去继续工作了。没必要用这么露骨的方式逃跑吧……多少让我有点难过。
「算啦，你多花点时间跟他们慢慢打好关系就没问题了吧。」
就算获得抛下我不管，自己一个人跟佣人们谈笑风生的派翠克安慰，我也完全不会觉得开心。
「这里应该是我家吧？总觉得派翠克你比我还更能融入这个地方。」
「因为迟早也会变成我家，所以这样也没什么不好的吧。」
「对、对喔。」
我带着几分讽刺心态说出的话，遭到了宛如奇袭的反杀。他到底是因为纯真才说得出这种话，还是知道只要这么说就能让我乖乖听话，我实在无法判断。
「那么，你想问我什么事？要到办公室去吗？」
「这个……不要去办公室，来我的房间吧。」
戴蒙应该还待在办公室里吧。因为接下来要做的是明确厘清我跟他之间的关系，所以最好还是只有我们两个私下谈。
来到房间之后，我开门见山进入正题。
「对于某件一直处于暧昧状态的事，我想趁现在先彻底弄清楚。我跟派翠克你……」
真的是男女朋友没错吧？──虽然想这么说，但是嘴巴不听使唤。比想像中还要更令人害羞。对喔，就是因为这样，所以才会到现在都一直处于暧昧状态的啊。
我边进行这种不想让别人知道的自我分析边努力思考。说起来，情人这个词就让人很害臊。什么情人嘛，情人的日文汉字是「恋人」跟怪人的日文汉字「変人」很像呢。
面对话说到一半就突然僵住不动的我，派翠克终于忍耐不下去了。
「我跟你怎么样？」
「……感觉跟怪人有点像的那个。」
因为这个世界没有汉字，所以派翠克应该不可能知道我想表达什么。可是，既然是你，一定有办法理解吧。
「怪人？我可一点都不怪喔。」
不行，他完全无法理解。姑且不论没能传达给他的问题，为什么只强调你自己不是怪人啊，那我呢？
怎么办？换成类似的名词是……情侣？感觉只会让我的脸变得更红。
再来就是……未婚夫妻？未婚夫妻好像没问题，特别是贵族，这个词给我一种像是由双方家长自行决定，公事公办的印象，十分理想。在此向全国有未婚夫妻的诸位致歉。
「未、未婚夫妻！我跟派翠克你是未婚夫妻吧？」
「未婚夫妻？我们还没订婚喔。」
「……咦。」
这是怎么回事？我被甩了吗？派翠克不想跟我结婚？
「订婚是两家的事，需要经过双方家主的讨论。」
「啊，这样的话，我得快点去跟你家人打招呼才行。」
原来如此，因为是贵族之间的契约，所以这也是理所当然的吧。我完全忘了这件事。派翠克也真是，怎么不早点跟我说呢。
他说话时的表情像是感到意外。
「原来尤蜜拉你想过要去我家吗？」
「怎么办？派翠克，令尊应该不会因为我到现在都还没去拜会他而生气吧？」
虽然说是拜会，可是我到时要跟他父亲聊什么才好呢？公公，希望您能将儿子交给我……虽然我不太确定，不过应该不是这样吧。
「应该不会吧，我已经在信里跟他提过，因为你才刚继承领地不久，有很多事要处理。」
总之，至少现在可以放心了。不过，我也不小心说出了我们是未婚夫妻。
可是，我真正想问派翠克的，其实不是两家怎样怎样，或者是向他爸妈打招呼之类的。我原本想确认的是，他是不是真的喜欢我。
「我说，所谓的未婚夫妻，也就是将来会结婚，对吧？」
这不是当然的吗，我到底在说什么啊。
「这不是当然的吗，你到底在说什么啊。」
「我只是在想，派翠克你真的可以接受吗？」
不但我自己没提过结婚的话题，而且也没听他说过。要是在这种状态下直接开始谈订婚事宜，总觉得好像会发生什么无可挽回的事情，让我有点害怕。
在我觉得快要被自己内心的不安压垮时，派翠克边苦笑边把手放到我的肩膀上。
「你实在是……」
派翠克一言不发，但是脸离我越来越近，我有种彷佛就要被他的双眼吸进去的感觉。
「怎、怎样啦？你不说出口，我就不会懂喔？」
「就算没有实际化为言语，只要这么做，应该还是能让你了解吧。」
他的脸靠得更近了。即使是我，现在也可以理解派翠克打算做什么了。一对男女的脸会接近到这种感觉非常适合挥出上钩拳的距离，理由是……上钩拳？
因为派翠克优雅的下巴来到了刚刚好的位置，所以我以全力往上挥出右手。
「咕哇。」
对于被打成浮空状态的他，我差点照平常的习惯继续追击，幸好在最后一刻忍了下来。
搞砸了。对于揉着下巴，看似随时可能倒下的派翠克，我急忙跑到他身边。
「对不起，你还好吧？」
「没想到会突然挨揍。」
派翠克傻眼看着我，但是表情又带着几分悲伤。
「原来你这么讨厌我？订婚也是我一头热──」
「不是！我刚才出拳只是因为你的脸停在刚刚好的位置，绝对不是因为讨厌你的关系！」
虽然这句话是我自己说的，不过我还是觉得非常不像话。
我明明就只是害羞而已，但是，这样下去的话，我肯定会被派翠克当成危险人物。不过，派翠克似乎连我的内心都已经看透了。
「尤蜜拉，你刚才的行为是为了掩饰害羞，没错吧？」
「……你没把我当成危险人物吗？」
「那倒是很久以前就这样想了。」
「……这样啊。对不起，我突然说什么订婚。」
对喔，就算是要掩饰害羞，突然动手揍人还是说不过去吧。我了解了，当前最应该烦恼的，根本不是什么订婚、结婚之类的问题。
这时，依然揉着下巴的派翠克以前所未见的认真严肃表情开口说话。
「因为我担心能不能顺利传达给你，所以要确实说出口。尤蜜拉，我──」
「我去看一下庭院的状况！」
多半已经面红耳赤的我，从窗户飞身跳进庭院。窗户遭到撞破时的玻璃碎片在我身边闪耀着。
「不要从二楼窗户跳出去啦！」
我边听着来自背后的声音边下定了决心──总之先去派翠克的老家看看吧。
◆ ◆ ◆
虽然已经决定要去派翠克的老家──阿修巴顿边境伯领地──但是，在出发前还需要先做好很多准备。
「要写信事先告知访问日程、安排马车，另外还需要比较像样的礼服呢。」
「你就穿现在这身衣服，直接骑着琉过去就好了吧？」
「怎么可以做出这么没常识的行为呢！」
「你竟然跟我说常识……」
派翠克傻眼地看着在房内自言自语，来回踱步的我。
为什么派翠克有办法这么乐观呢？真是，万一派翠克的父亲做出「你这种人没资格叫我公公！」之类发言，到时该怎么办？
「因为我已经在信里跟我爸一五一十地描述过尤蜜拉你的为人了。」
「一五一十？」
「包括你平时的言行，总是在做些什么等等的。所以，你现在才想掩饰也已经来不及──」
「一五一十啊，这样的话，应该就不用担心了……吧？」
我知道自己的言行多少有点奇怪，不过应该还在可以接受的范围之内吧。想必还没到让派翠克的爸妈会彻底对我失望的程度。
「……这样啊。」
到了最后，我们还是决定要骑琉去阿修巴顿领地了。当我还在为许多事而烦恼不已时，派翠克就已经透过信件往返，连返乡时程都决定好了。
「我说，至少日期应该要跟我商量一下吧？」
「因为我觉得，照尤蜜拉你现在的样子，就算只是选个伴手礼，搞不好也得花上好几年啊。」
「伴手礼！」
我完全忘记这件事了。既然要去拜访未婚夫家，伴手礼当然是不可少的吧。要送什么才好呢？对方搞不好会凭不经意的举动或伴手礼来判断我的为人，所以，我应该要尽全力做到最好吧。
「你怎么突然大喊？」
「派翠克，我会好好努力喔！」
看到我展现出干劲，派翠克的笑容马上变得僵硬了。
「不要努力啊，虽然我不知道你到底打算做什么，不过已经可以确定你会朝错误的方向前进。你绝对不可以努力喔。」
他似乎有着无可动摇的自信。这股强烈的自信是从哪来的呢？
「我就只是想要准备带去派翠克你家的伴手礼而已喔？」
「怎么，原来是伴手礼吗……等一下，你打算选什么？」
虽然派翠克的表情在听到「伴手礼」时有一瞬间放松了下来，不过马上就又板起了脸。
要带什么去才好呢？我自己拿到时会觉得高兴的东西，同时还是我有必要使出全力的东西吗……
「比如说……龙蛋之类的？」
已经习惯与人类相处的龙，好像没办法跟野生的龙成为伴侣。也就是说，琉已经不可能找到新娘了。因为它这样实在太可怜，所以我想要龙蛋。为了达成这个目标，就算是我，应该也得使尽全力吧。
「拜托你绝对不要这么做。」
派翠克说话时的表情非常认真。他似乎不喜欢龙蛋的样子。
「这样的话……」
最近才开始做为多克尼斯领地特产品贩卖的木刀，还有造型是火龙缠绕在剑上，类似钥匙圈的物品，不知道可不可以？可是，到现在为止，这些东西合计只卖出了一个，而且那个还是我自己买的。
「难道说……我的品味不符合所谓的常识吗？」
「喔喔！你竟然自己发觉了这件事！尤蜜拉，你真是了不起！」
派翠克露出非常耀眼的笑容，伸手抚摸我的头。耶嘿嘿……不对，偏离正题太远了。
关于我在他心目中的形象，之后再来跟他好好讨论，现在的重点是伴手礼。
「现在不是做这种事的时候吧！」
我打算拨开派翠克的手，不过他早一步缩回了手，害我挥了个空。最近，因为他的等级越来越高，所以像这样被他化解的情况也变多了。虽然说至少比不小心失手打飞他要来得好，可是也让我感到有点懊恼。
「现在应该要先好好想清楚带什么伴手礼回去才行吧。如果不成敬意的礼物真的让你爸妈觉得没有敬意，到时该怎么办？」
「不必担心这么多，随便挑个点心就可以了吧？」
派翠克好像真的觉得无所谓的样子。彼此认知差异之大让我受到冲击。
「不行啦，万一你父母以为我是个没有常识的女生而反对我们结婚的话，到时又要怎么办才好？」
「他们早就认定你没有常识了。」
我是不是该把行动计画从「知书达礼的千金小姐」改成「虽然风评不佳，但实际见面之后才发觉对方其实是个好女孩」呢？
◆ ◆ ◆
我把领地事务暂时托付给戴蒙，出发前往阿修巴顿领地。我们现在正骑在琉的背上，在天空中飞行。
即使到了现在，派翠克还是不习惯高处。虽说他已经骑乘过琉无数次，但始终无法习惯。虽然我已经交代琉要放慢速度缓缓飞行了，不过，派翠克的气色依然不太好。
「差不多该到了吧？……你还好吗？」
「嗯，我没事……听好，绝对不可以突然加快速度或往下俯冲喔。」
这是在铺哽吗？哎呀，派翠克认真瞪了我。好啦，我不会这么做的啦。
「前面就是领主宅邸所在的城镇吧。咦？气氛好像不太对劲。」
在位于阿修巴顿领地中央的城镇之中，可以看到许多全副武装的人。那种一触即发的紧张气氛，简直就像是即将爆发战斗……
「那个旗子是……表示发生紧急状况的旗子吧。而且还是最高等级的。难道说……雷姆列斯发动侵略了？」
派翠克看到城镇中最高一栋建筑物屋顶上升起的旗子后这么说。邻国打过来了？
「竟然在攸关我们将来的重要日子做出这种事……」
我昨天就已经整晚没睡了，要是今天没能见到派翠克的父母亲，多半会再次难以入眠。想害我得胃溃疡吗？雷姆列斯王国，我可饶不了你们！
「冷静点，我可以理解你为什么会生气，不过现在还是要冷静……」
故乡明明都已经遭到别国攻打了，为什么派翠克还说得出这种事不关己的话啊。现在应该是化身为护国之鬼，把那些危害国家的害虫一口气烧个精光的时候吧。
「琉，以全速飞行！我也会帮你加速！」
琉以全力拍动翼膜开始加速。我也朝后方喷射魔力做为辅助。
当速度达到某种程度后，就算是翼膜的风阻也会形成阻碍。琉把翼膜收到后方，变成了类似战斗机的形状。接下来就只能靠我跟琉借由喷出魔力来加速了。
下方景色改变的速度非常快，前方的森林一转眼就消失在后方了。琉在飞行过程中引发了冲击波，这就是所谓的音爆吗？
我们，超越了音速。
「派翠克！已经看得到敌军了喔！…………派翠克？」
在我身后的派翠克一直没有回应。或许他正在为前所未有的超高速而深深感动吧？我没想过派翠克竟然是个速度狂，要是他哪天表示希望能达到光速的话，到时该怎么办才好？
两军正在开阔的平原上对峙。国境线应该就在那一带吧。现在，两支军队都还没人注意到我们。
虽然琉边引发音爆边飞行，不过因为现在是超音速状态，所以，当他们听到声音的时候，我们早就已经飞走了。
「想减少损害的话……直接抓住对方主将就好了吧？」
感觉应该相当熟悉这类战争时常见战术的派翠克，依然没有任何回应。我们已经来到了战场上空，再不快点做出决定的话……
好吧，直接冲进敌军司令部吧……话说回来，司令部在哪里呢？
「啊，已经来不及了！琉，直接俯冲到两军中间吧！」
琉吼出一声「嘎呜」，开始准备让自己可以降落在阿修巴顿边境伯军与雷姆列斯王国军对峙之处的正中间。
虽然琉已经在减速了，但是速度依然相当快。琉在阿修巴顿军的前方着地后，就这样边刮开地面边滑行，一直滑到雷姆列斯军眼前才停下来，呈现贯穿介于两军中间原野地带的情况。
战场鸦雀无声。阿修巴顿边境伯军与雷姆列斯王国军依然隔着国境对峙。坐在琉背上就直接降落到两军正中间的我，现在非常苦恼。
虽然一时激动冲到了这里，可是，现在的状况应该非常不妙吧？要是因为我而使得原本只是对峙而已的状况变成全面开战，那就真的糟透了。
要是状况有所变化，我还可以根据局势演变趁机做点什么，可是，两军就只是盯着我，始终停留在原地。别说采取行动了，甚至没人开口说话。
总之，现在我应该要先报出自己是哪一方的援军比较好吧──在我想着这件事的时候，琉打了个小小的喷嚏。它发出了奇怪的「嘎呼」声，真的非常可爱。
不知道大家会不会因为这样而产生温馨感，就此直接停战。
「巴尔夏恩王国的魔王出现了！」
「大家快逃！不然就会遭到黑暗吞噬！会死的啊！」
「已经没救了，我们都会死在这里！」
琉的喷嚏成为导火线，雷姆列斯军的阵形在转眼间瓦解了。有人顾着逃命、有人当场抱着头蹲下来，还有人只是呆立在原地……
虽然我完全搞不清楚是怎么回事，不过，现在好像是我们这边会赢的样子。没有任何人丧命就能化解危机，实在让人非常高兴。
为了消除人们对黑发的歧视，我努力营造自己爱好和平的形象。没错，翩然降临战场的天使，以不流一滴血的方式结束了战争……不知道会不会开始流传这种说法。不过，关于我的描述，到时肯定也是魔王而不会是天使吧。
因为不想继续面对前方一片鬼哭神号的地狱般光景，我转身看向后方的阿修巴顿军。
就在我转身的瞬间，直到现在都几乎没有发出过任何声音的友军方向传来「嘎锵」的巨响。这是所有人同时浑身一震而使金属盔甲发出的响声。我叹了一口气，重新面对前方。
「为什么会变成现在这样呢？」
我明明就只是来男朋友家打招呼而已……因为好像正好遇上紧急状况，所以稍微加快了一点速度，赶抵现场而已……
或许还是应该要先俘虏敌军主将比较好？我望着以全速后退的敌军，但是看不出主将在哪里。因为阵形实在太乱，就算只是要大致推测也没办法。
「派翠克你醒醒，快点醒来啦。」
多半相当了解战场的派翠克依然留在梦乡之中。虽然我抓着他肩膀大力晃动，不过他就只是发出梦呓而已，看不出要清醒的样子。
「啊……不好意思，我儿子看来已经奄奄一息了。」
因为对我说话的声音听来非常近，我于是看向声音来处，发现一匹马就停在琉旁边。
马背上的人是个一头灰发的壮年男性。他的灰发比派翠克要来得更白一点，长相跟派翠克也有几分神似。
虽然从盔甲上显眼的阿修巴顿边境伯家家徽就可以推测得出来，不过，他应该就是派翠克的父亲大人吧。位于后方的护卫们，担心地望着独自来到我身边的派翠克之父。他们似乎没办法让坐骑乖乖听话，那些马看起来一直不愿意上前。
我得冷静点，事先完全没想到竟然得在这种地方跟他父亲打招呼。
在人际关系中，第一印象是非常重要的。接下来，我的一举一动都攸关我们的结婚能否获得认可。
我从琉的背上跳下来，以单膝跪地的姿势开口。
「幸会，阿修巴顿边境伯。我是尤蜜拉•多克尼斯，来此援助。」
「这个……你是来消灭雷姆列斯的吗？」
「咦？……倘若公公您希望如此的话。」
「不，我没有这种想法啊……？」
那么，为什么边境伯会说出「消灭邻国」之类危险发言呢？我露出一头雾水的表情，边境伯的神情也跟我差不多。
这时，我们心里想的应该是同一件事吧。
派翠克，拜托你快点醒来。
◆ ◆ ◆
「原来如此！你就只是来我们这里玩而已啊。」
「不不不！我也直到现在都还没来向您问好。」
几分钟之后，因为派翠克醒了过来，我跟边境伯默默对望的状况也随之结束。边境伯似乎无意开战，让我松了一口气。
「事情是这样的，对方突然宣战了。好在我方也还没受到损害，多克尼斯伯爵来的正是时候。」
「您辛苦了。」
「其实我们就只希望能守好国境线而已。要是能向对方主将打听他们进攻的理由就好了。」
「我这就去把人抓过来！」
我跟公公都用姓氏加爵位的方式称呼对方。因为我们都是贵族家的家主，所以这么做应该没错，不过总是觉得有种隔阂。
为了能够打好关系，麻烦事还是越早解决越好。就在我准备朝雷姆列斯军跑去的时候，派翠克毫不客气地揪住了我的后领。
理所当然地，我一开始移动，派翠克就随之被我拉走了。
「等一下！尤蜜拉，等等！你不要再多做什么了！」
「派翠克，你也要跟我一起过去吗？我得向公公展现自己的优点才行。」
「不是，尤蜜拉你再继续前进的话，雷姆列斯军肯定会出现被吓死的牺牲者。」
「咦？不可能发生这种事吧？」
我没有理会派翠克，继续走向雷姆列斯军。这时，有个士兵跟我四目交接后就直接翻了白眼，往后倒下了。邻国的士兵，心灵未免太脆弱了──我决定朝这个方向来思考。
看到我有点沮丧，公公不禁低声自言自语。
「没错，她真的是这种人，就跟派翠克说的一样。」
派翠克到底是怎么描述我的呢？
遭认定不达参战标准……不对，超乎参战标准的我，现在跟琉一起乖乖地待在边境伯军帅营的旁边。
过了一阵子之后，阿修巴顿父子一起回到了帅营。他们还带着一个身穿雷姆列斯军服的男人。
总觉得好像在哪里看过那个人？
「啊，你是那个谍报员吧？」
「是的，之前受您关照了。我叫莱纳斯，现任雷姆列斯王国中央军副官辅佐。」
莱纳斯是邻国的谍报员，以前曾经跟我接触过一次。他是军人这件事是让我有点惊讶，不过，为什么只有顶着「副官辅佐」这种微妙头衔的莱纳斯过来呢？
他似乎也看出了我的疑惑。
「司令官跟副官都身先士卒逃跑了。」
「啊……这样啊，真是苦了你了。」
该怎么说呢，他总是碰不到好长官。上次试图拉拢我的行动，原因好像也是他的上司。他之所以从谍报员变成军人，搞不好就是遭到降职的结果。
不过，因为莱纳斯是王国军目前的最高负责人，所以停战谈判也成了他的工作。至于巴尔夏恩王国方的代表，当然就是边境伯。
我则是在旁默默地看着。身为局外人的我，不打算对自己不懂的事插嘴。所以，派翠克，拜托你不要用那种眼光看我，我真的不会插手啦。
我们先后进入帅营大帐，听莱纳斯怎么说。
「让我想想要从哪里开始说起才好……我国现在分裂成两派……」
我也知道这件事。据说雷姆列斯国王在大约一年前病倒，虽然第一王子已经获得指名为下任国王，但是，除非国王过世，否则他就无法正式继承王位。
第二王子跟支持他的贵族们认为这是好机会而发动叛乱，国家因此一分为二。我原本抱着「邻国也有不少麻烦呢」这种事不关己的心态，没想到自己竟然会遭到波及。
对于邻国的情势，边境伯肯定也十分熟悉吧，他催莱纳斯继续说下去。
「这个我知道，然后呢？挑起这次事端的是哪一派？」
「第二王子殿下。因为殿下原本就居于劣势，所以似乎认为只能靠战功来扳回局面。」
「这样的话，你那边的主将就是……」
「是的，正是那位殿下。」
莱纳斯越说越小声，边境伯重重地叹了一口气。
「唉……看他刚才逃跑的样子，多半不敢再来惹是生非了吧。幸好我这边也没有人员伤亡，应该可以避免开战。」
边境伯似乎不想挑起战争的样子。毕竟一旦开战，他的领地就会变成战场，所以这也是当然的吧。
为了避免战争，我也先尽一己之力吧。
「莱纳斯先生，麻烦转告你那边的王子──下次，不管他再怎么逃，我都会全力追上他。」
「遵命，我一定会把话带到。」
疲惫不堪的莱纳斯，神情稍微变得开朗了一点。我觉得这个人应该也有过不少辛酸吧。他跟边境伯继续谈了几件事之后就为了带领己军撤退而返回了雷姆列斯侧。他要离开时说了一句话。
「彼此都相当辛苦哪。巴尔夏恩王国也是这样，第二王子派开始行动了吧？」
邻国固然面临困境，不过，这个国家的状况其实也好不到哪里去。实在很讨厌。
◆ ◆ ◆
虽然我根本没做什么，不过，巴尔夏恩王国还是成功避免与雷姆列斯王国开战了。因为我非常不希望被卷入邻国为争夺王位而引发的战端，所以松了一口气。
好啦，既然该做的都做了，可以回家了吧……我一度这么想，不过马上又想到正事还没办。
我这次来是为了要向阿修巴顿边境伯──也就是派翠克的父亲，未来很可能成为我公公的人──问好。非但不能冒犯他，而且也不可以让他看到我缺乏常识的一面。到现在为止，我做的事就只有「跟琉一起从空中俯冲下来」而已，应该还在安全范围内吧。
在莱纳斯离开，帐篷内只剩下三个人之后，我清了清喉咙，用双手微微拉起裙子两端，行了个提裙礼。因为我的体能绝对是出类拔萃等级，所以对姿势的优雅程度非常有自信。
「在此再次问候您。小女子是多克尼斯伯爵家家主，尤蜜拉•多克尼斯。」
派翠克投向我的视线相当伤人。他现在一脸像是看到无知孩童在进行鲁莽挑战，准备把失败当经验教训的放任神情。边境伯愣了一阵子之后才看向派翠克，脸上充满困惑。
「……这个，她现在是？」
「单纯的问候。因为尤蜜拉还打算继续扮演一个平凡的千金小姐。」
喂，派翠克，不要揭穿我的计画啊。到现在为止，我不是都还演得十分完美吗？不管怎么看都是无懈可击的淑女。从天而降这点也很像女生会有的行为，非常好。
「啊，原来如此，我现在总算搞懂派翠克你以前说过的那些话到底是什么意思了。她真的是个很遗……很好的孩子哪。欢迎光临阿修巴顿领地，多克尼斯伯爵……还是我直接称呼你尤蜜拉小姐就好？」
喔喔！看样子，我的计画成功了。公公对我露出慈祥的微笑。因为派翠克很少出现这种笑容，所以给我一种新鲜感。派翠克上了年纪之后，是不是也会变成这样呢？
「直接叫我尤蜜拉也无妨。」
「……你大可像平常一样喔？」
「请问您这句话是什么意思呢？人家听不懂。」
「尤蜜拉，别闹了，我现在只觉得背脊发凉。已经不可能再继续欺骗父亲大人了。」
计画似乎是失败了。不过，说「欺骗」未免有点难听吧。至少该说是掩饰……虽然一样会给人负面印象就是了。
想到自己的伪装从一开始就已经被看穿，多少还是有点尴尬。我的视线还在四处飘移时，边境伯开口说话了。
「派翠克，撤回部队的工作就麻烦你了。指挥权暂时由你接管。」
派翠克一口答应后就离开了帐篷。等一下，让我单独面对公公会非常尴尬啊。
不过，这么想的人似乎只有我。边境伯再次浮现柔和的微笑。身处战场时的他，给我的印象是「剽悍的指挥官」，但是，现在就只是个慈祥的父亲。
「尤蜜拉小姐……可以这样称呼你吧？我儿子受你关照了。」
「哪、哪里！其实我才受到派翠克先生许多照顾。」
我先让腰部弯成直角后才开口。派翠克寄回家的信件中写到了不少关于我的事。比如说差点害派翠克死掉的那件事，还有让派翠克大为光火的那件事等等的，边境伯全都一清二楚。现在，唯一的选择就是向他道歉。
「你不需要那么紧张。但是，虽然你难得来访，不过很抱歉，我必须在这里留守一阵子。因为，雷姆列斯那票人搞不好又会发兵进攻。」
「还是应该要消灭他们吗？」
「这话从尤蜜拉小姐你口中说出来可不是闹着玩的，拜托不要说这种话。」
边境伯制止我时的表情、氛围都跟派翠克一模一样。我记得之前好像也跟派翠克有过类似的对话……而且还不只一两次。
「到现在为止，雷姆列斯曾经大举入侵吗？」
「小规模冲突相当频繁。这种规模的攻势，上一次应该已经是十多年前了吧……尤蜜拉小姐你来得正好。」
也就是说，十多年前发生过类似的状况啰。派翠克的故乡竟然是纷争之地，这让我有点意外。
边境伯好像会在前线的要塞驻扎一段时间的样子。我在这时来访，不知道该算好还是不好。
「我还是改天再来会比较好吗？这个……我这次的目的是想知道您对那件事的看法。」
「啊，你说的是订婚的事吧。」
「……嗯，是的。」
订婚，也就是彼此约定要结婚，坦白说，直到现在，我都还是没什么感觉。虽然说我跟派翠克无庸置疑是情侣……真希望有人能告诉我情侣的定义。
「毕竟你们已经是同居状态，所以我觉得现在才来谈订婚也有点多此一举。」
「不是，我们之间其实没发生什么事，就只是派翠克擅自跟着我回领地而已。」
我现在才知道令人震惊的事实──原来我跟派翠克已经在同居了。
根据我个人的调查，因为同居而导致分手的情侣还不少。毕竟，开始一起生活后，难免会看到对方令人讨厌的一面。
因为我们不是两个人住在同一个小空间里，所以，跟私生活有关的懒散面应该还没曝光……应该吧。何况我也没有做出利用奔跑时的风压弄干头发之类行为。
啊，感觉脑袋像是快要开始冒烟了，脸也红得好像就要冒火了。搞不好「爆炎」尤蜜拉即将诞生。这一切都是因为在我面前的派翠克父亲那些炸弹般的发言。
他以像是关心的语气开口。
「别担心，我知道是派翠克强行跟你走的。我认可你们之间的婚约，甚至应该说非常欢迎。」
「果然是这样……咦！？」
可以这么轻易就决定吗？因为我一直以为得等一阵子才会有答案，为了安全起见，我再确认了一次。
「请问这样真的好吗？这么快就做出决定。」
「哎，因为派翠克早就跟我提过了啊。」
派翠克暗中做的事未免太多了吧。打算先封锁我的退路吗？我又不会逃跑。
于是，我就这样正式成了派翠克的未婚妻。因为太过简单明快，所以完全没有任何感触就是了。
「虽然我没办法亲自招待你，但你们两个就在寒舍好好休息后再回去吧。」
「是，谢谢您。」
在我松了一口气之后，边境伯提起了令人害怕的事。
「不过，有件事要提醒，还请你多加提防内人。」
派翠克的母亲是个危险人物吗？
◆ ◆ ◆
我们与派翠克之父──阿修巴顿边境伯──道别后就离开了国境地带，前往位于领地中央的城镇。派翠克的老家就在那座四周都有城墙保护的城镇之中。
坐在琉背上的我，如此询问派翠克。
「对了，派翠克，令堂会让人觉得很恐怖吗？因为公公交待我要多加提防。」
「啊──我母亲她……平时是个正常人，所以应该不会有问题吧。」
派翠克没有把话说得很清楚，我还是无法揣测他母亲到底是个什么样的人。
不过，我已经有了自己跟她之间水火不容的想像。自古以来，婆婆与媳妇之间就一再爆发你死我活的抗争，一般来说都是这样的。虽然我没有亲眼见识过类似场面就是了。
另外，我记得派翠克应该有个哥哥，我也想跟大伯打声招呼。
「还有，派翠克，你哥是个什么样的人？」
「啊──我哥他……不确定会不会跟尤蜜拉你见面喔？我觉得他可能不想见你。」
还没见过面就遭到对方厌恶了吗？我开始觉得胃有点痛了。
拜托尽量飞慢一点──这个想法没能传达给琉，现在已经看得到城镇了。由于不久前才发生过紧急状况，所以城镇的气氛还有点紧绷，不过没有明显的混乱。
「这个，我们要降落在哪里才好？」
「位于城镇中央的那栋房子就是领主宅邸，麻烦降落在那里的庭院。」
琉慢慢地降低高度，飞向派翠克指出的豪宅。那里就是派翠克的家吗？因为有一个多半兼具练习场用途的宽广空间，应该能让琉顺利着地吧。
这时，有位女性从宅邸中冲了出来。她朝着我们大幅度挥动手臂，一头因为反射阳光而闪闪发亮的银发也随之飘动。
对方的年纪看来像是比我大一点。记得派翠克应该没有姊姊……难道是他哥！？他可没跟我说过大伯竟然这么可爱。
「那个人该不会就是派翠克你的──」
「没错，她是家母。」
哎呀，如果要在男扮女装的哥哥跟过于年轻的母亲中选一个，后者的可能性还是比较高吧──在我想着这种没有意义的事情时，琉已经轻飘飘地降落到地上了。
好，第一次婆媳大战就要开打了。看我用99级的力量先发制人，让她知道厉害。我从琉背上跳下来之后就跑到派翠克母亲面前，对她深深一鞠躬。
「幸会，我是尤蜜拉•多克尼斯。婆婆，今后还请您多多指教！」
「哎呀哎呀，不需要这么拘谨喔？」
「感谢您的好意！」
经过高度的政治判断后，我决定中止先发制人攻击。
我一抬起头，派翠克的母亲马上仔细打量着我的脸。我好奇地思考着「她想做什么呢？」的时候，她就已经缓缓地抓住了我的脸颊，然后开始轻轻上下拉扯。
「真可爱！跟派翠克说的一样，表情完全不会改变呢！」
「母亲大人，您这样会让尤蜜拉感到困扰。」
「没有，我完全不觉得有任何困扰。请您尽量摸个够吧。」
如果只是让对方碰触脸颊就能建立良好关系，这样也没什么不好的吧？
我一边任派翠克的母亲玩弄自己的脸颊，一边观察她。她的外表真的很年轻，怎么看都不到三十岁。
尽情揉捏过我的脸之后，她带领我们进入屋内。
「来来，请进请进。琉小弟弟的话……他没办法进到屋子里，没关系吗？」
「是，您不必担心这个问题。」
我转身往后看，发现琉正拿自己的尾巴当枕头，开始打起了瞌睡。真可爱。因为他今天已经飞了相当长的距离，所以有点累了吧。
琉在任何地方都能睡得着，附带一提，我也是这样。孩子总是跟父母有着相似之处。婆婆的为人实在太好了，竟然对琉也这么关心。传闻果然不能尽信。
婆婆带着我们来到了一个像是会客室的房间。走在前面的婆婆开门后转过身这么说。
「派翠克，你先到其他地方去吧。因为你这么久没回来，应该也有想见面的人吧。」
「……我还没向您报告那个国家发兵进攻的事──」
「没关系，我听尤蜜拉说就好了。」
派翠克的话还没说完就被婆婆抢白了。
我差点忘记现在正在打婆媳战争，她竟然使出「支开派翠克」这种卑劣手段……
派翠克先叹了一口气才回答。
「请您不要对尤蜜拉说太多奇怪的话。尤蜜拉你也不要乱来。」
咦，派翠克你真的要离开我吗？还有，我绝对不会乱来。
我要进房前，派翠克在我耳边说了句悄悄话。
「千万别在我母亲面前提到雷姆列斯这个词。」
他说话时拂过耳边的气息让我感到一阵酥麻。不要这样啦，我会喜欢上派翠克你可不是因为声音好听的关系喔。所以，希望你以后绝对不要再有这种行为。如果你无论如何都想这么做的话，我可以勉为其难答应你一次，有必要的话也能再来两三次，真的没办法的时候要几次都行。再次强调，我个人绝对不希望这样喔。
然后……派翠克刚才说了什么？我完全没听进去。啊，这下不就可以再来一次了吗！毕竟是为了获得正确的资讯，所以是不得已的。
我刚才没听清楚，希望你至少再说个三次──就在我想对派翠克这么说的时候，他早已不见人影了。
我知道，只要儿子一离开，婆婆就会翻脸。我在肥皂剧里看过这种场面。
在我内心战栗不已之际，婆婆开口了。
「不要一直站在门口，进来坐下吧？尤蜜拉你愿意来我们家，真的让我很高兴呢。我早就想见你了。」
「是，抱歉打扰了。」
所谓「早就想见我」，应该可以解读成早已十分期待有机会霸凌媳妇吧？我做好心理准备后才在她对面就座。
「然后，你跟我儿子进展到什么地步了？」
「您、您这么说会让我很难回应……」
「啊！脸有点红了呢！尤蜜拉你真可爱！」
咦？难道说她就只是个十分常见的，敦厚和善的好人吗？万一只是我擅自怀着被害妄想，真的对她很不好意思。仔细想想，因为派翠克是入赘到多克尼斯家，所以我根本不是过门媳妇。打从一开始就没有什么婆媳战争。
还有，这么亲切善良的人不可能突然翻脸吧。
「啊，对了，虽然我还有很多话想跟你聊，不过还是得先从战况开始问起才行呢。」
「您是指雷姆列斯进攻的事吧。雷姆列斯军已经全数撤退了。边境伯暂时会留在国境线附近的要塞……婆婆？」
「哦──雷姆列斯啊。那种国家越早灭亡越好，尤蜜拉，你也是这么想的吧？」
……我这时心里只想着「人竟然可以在转眼间有这么大的变化啊」。虽然她脸上依然带着笑容，但是整个人的氛围明显不同了。能够边笑边生气的人真的很恐怖。
「这、这个……因为我方也没有损害，所以……」
「尤蜜拉你特地来到这里，可是我们却没办法好好欢迎你，这就已经是严重的损害了。果然还是只能把雷姆列斯人全部杀光才行吧。」
哇喔，婆婆似乎相当爱护我，真让人高兴。可是，如果她能快点恢复平静，我会更高兴。
现在回想起来，派翠克刚才警告我的，应该就是这件事吧。声音好不好听根本不是重点。
非、非得快点让婆婆冷静下来不可。我、我一定要说些有助于改善状况的话……
「如果您要消灭雷姆列斯，我也乐意奉陪。」
我往火里倒油了。哎呀，只是因为一时兴起，觉得要是可以讨她欢心的话，这或许也是个选择……
不要紧，真的没办法收场的时候，还有派翠克跟边境伯会出面阻止。不管是我或婆婆，女生能掌控的就只有油门跟汽油而已。煞车跟煞车油是男性队伍的事。
虽然不清楚她为什么会如此痛恨邻国，不过，刚才的发言应该会让她更加气愤吧……我原本是这么以为的，不过，婆婆脸上的表情却突然消失了。面无表情是最恐怖的──我知道自己没资格说这句话。
我可以听到自己心脏正在剧烈跳动的声音。虽然她变得面无表情的时间只有短短几秒，但是，对我来说却无比漫长。再加上婆婆她突然又恢复成笑脸，开口说话了。超恐怖的。
「……哎呀，实在不好意思。我好像有点激动。再怎么说都不能拖累尤蜜拉你吧。」
「我没放在心上，所以没关系。关于那个国家，我想短期内不至于有问题。那个国家内部好像分裂了，所以暂时应该没有余力再次出兵吧。」
「是吗？实在是太好了。那么，可以让我知道你跟我儿子是怎么认识的吗？那孩子每次提到重要的事总是含糊带过。」
「这个，我们第一次交谈是在举行野外演习的时候──」
虽然我表面上装成若无其事的样子继续聊天，不过内心其实非常害怕，不知道婆婆什么时候又会翻脸。
我们这样聊了大概几十分钟后，派翠克才回来。太慢了吧。
「尤蜜拉也因为长途旅行而相当疲倦了，请您今天就先到此为止吧。」
「尤蜜拉，对不起喔，我聊得太高兴了。」
「不会，我也很高兴。」
这是骗人的，其实我非常害怕。
在这之后，派翠克在带我去客房的途中问起了刚才的事。
「你觉得跟我母亲能够好好相处吗？你应该没有提到那个国家的名字吧？」
「……我不小心说出来了。」
「啊──抱歉，我果然还是应该留下来陪你的。」
跟这件事比起来，婆婆她之所以会对那个国家怀着超乎寻常厌恶感的理由更让我在意。就连派翠克跟边境伯也没她那么夸张。我还没发问，派翠克就先开始说明了。
「虽然说，因为地缘关系而讨厌邻国的人其实相当多。不过，家母是特别极端的例子。除了母亲大人以外，其他人都没到那种程度。」
「嗯，这点我可以了解。」
「家母会那么讨厌邻国的理由是……因为结婚典礼毁在他们手上。」
派翠克说的结婚典礼就是那个结婚典礼吗？在结婚时穿着结婚礼服，不但会切蛋糕，而且还要对彼此发誓的那个结婚典礼？
「母亲大人她出身于中央的侯爵家，娘家非常反对她与继承边境伯之位的父亲大人结婚。她克服万难，好不容易能够举行结婚典礼的前一天，我们跟邻国发生了纠纷。状况紧张到已经不允许继续办婚礼，连我父亲都不得不赶往国境驰援。」
的确，要是一辈子只有一次的重要事件被搞砸，任何人都会生气吧。要是我跟派翠克的婚礼也受到妨碍的话……咦？其实也没什么不好的吧？这样我就不需要穿礼服了吧？而且也不必在一群人面前装出端庄乖巧的样子？甚至可以算是十分幸运的吧？
说起来，为什么办那种典礼会成为惯例呢？如果不办也无所谓的话，我当然不想办。反正唯一的坏处也就只有没办法吃到大大的蛋糕而已。
「对了，我们也要办结婚典礼吗？……这是假设！假设喔！我只是想知道遥远的未来有没有这种可能而已！」
「当然，我不会让任何人来碍事，无论如何都一定要办，而且还要盛大举办。」
「……不办结婚典礼也是个选择吧？派翠克，你不是讨厌这种事吗？」
「虽然我不太喜欢什么规模盛大的典礼或仪式，不过结婚典礼另当别论。」
不会吧，派翠克，为什么你这么有干劲啊？
「结婚典礼吗……」
我一直觉得自己不太适合这种充满幸福感的仪式。而且，就算要办，想必也是很久之后的事吧。
◆ ◆ ◆
我们在阿修巴顿边境伯领地逗留三天。
这三天，我几乎都跟婆婆一起度过。只要没有踩到「雷姆列斯王国」这个地雷，她就只是个普通人。在闲聊时提到某间名字以「雷」开头的餐厅时，她出现了一瞬间的反应，那时真的吓死我了。
尤蜜拉式升级练功理论大获好评。虽然派翠克事先交代过我不要讲太多，可是因为能讨婆婆欢心，所以还是只能跟她说了。
在领主宅邸工作的人们也都贴心地接纳了我。我还是第一次获得这么多人簇拥，干脆就此成为这一家的小孩吧？
三天时间一转眼就过去，我们就此告别边境伯领地。令人遗憾的是，公公短期内还是没办法回来的样子。
「受您照顾了。」
「随时欢迎你来玩喔。下次尤蜜拉你自己来就好，派翠克不回来也没关系。」
「啊哈哈，感谢您。琉，我们走吧。」
琉等我们在他背上坐好后就大力拍动翼膜，飞上了高空。派翠克的母亲一直在原地挥手，直到完全看不见我们为止。
既然已经和派翠克的父母都见过面，正式跟他变成未婚夫妻，该做的应该都做好了吧……
「咦？我没见到派翠克你哥，他出远门了吗？」
「我哥在家啊。」
为了避免被风声盖过，我们说话时加大了音量。我们明明就在同一间房子里待了三天，可是一次都没碰到面，这样有点不太合理吧？难道他哥在躲我？不可能吧。
「我说，你哥在躲我吗？」
「是啊。」
好吧，他真的在躲我。虽然我在学园生活时已经很习惯这种事了，不过这次还是受到相当大的打击。
我一开始散发出阴郁氛围，派翠克就急忙打圆场。
「不是，因为我哥不擅长跟女性来往的关系。下次，就算得动用强硬手段，我也会让他跟你见面，所以你放心吧。」
女性恐惧症吗？这样说来，我也是女性呢。在我的印象中，不擅长跟女性相处的人，对于年龄相近，而且又明确认知是异性的对象更是特别棘手。原来如此，他应该是不好意思跟弟弟带回家的美少女见面吧。唔 ～太过美丽也是一种罪恶呢──在我沉浸于这种愉悦之中时，派翠克继续往下说。
「我哥他不擅长跟比较强势──或者应该说是比较粗暴──的女性打交道。虽然说原因多半是来自母亲……」
「……我会给人粗暴的感觉吗？」
打从一开始就没有什么美少女。那些自称是美少女的人，可不可以全都从这个世上消失呢？
「虽然我认为尤蜜拉你算是个性温和……不过，要说起举止算不算粗暴的话……」
明天就来挑战看看宛如得道高僧般胸怀慈悲大爱的生活吧──我产生了这种想法。
虽然发生了不少始料未及的事，不过我们总算顺利订婚了。从明天起就努力投入经营领地的工作吧。