一月下旬，街上别说是圣诞节的气氛，就连新年的气氛也不复在，完全回到了平时的模样。
这一个月来也没有什么特别的改变。无论是跟朋友一时兴起买了乐透，或是到许多新年聚会中露脸，几乎都跟去年一样。
如果要特别举出一点跟去年不一样的地方……
「学长，在我没来的这段期间，你又弄乱成这样了呢～～」
那就是一星期会来我家三次的前圣诞老人──志乃原真由。
「少啰嗦，身为男人哪会去打扫啦。」
「什么嘛～～说那种没逻辑的理论。这样家里会堆积灰尘喔～～」
志乃原用那种有气无力的声音说着，并开始将四散在房间各处的衣服收来折。
「喂，你不要弄啦。等一下我会自己折。」
「学长，自从你这样说了之后，我相信了一整个星期，但你完全没有要折的意思嘛。」
「明天就会开始做了。」
「是喔。」
志乃原一边用完全不相信的语气回应，折衣服的动作还是没有停下。
事情为什么会变成这样？
年底时志乃原来我家那天，跟我提过一星期大概会来个两天。
我觉得这件事情本身是一种新的缘分，也为此感到开心。
但是，现况却跟当初想像的完全不一样。
这样与其说是「会来我家」，「定期会来」这个说法还比较正确。
我虽然也对这个现状感到困惑，不过自从志乃原开始来我家之后，在某件事情方面我打从心底感谢她。
「学长，今天厨房也借我用喔～～」
「喔，谢啦。」
没错，就是料理。
一个男学生的独居生活何等悲惨，吃饭这种事情都是随便解决。
睡到过中午才起床就先吃个面包，晚上则是吃过外食之后才回家。不会跟朋友见面的时候，就是去买便利商店的便当。
一直过着这样的生活，导致十分渴求亲手做料理的舌头，对于志乃原做给我吃的料理感到相当欣喜。
「真的是帮了我很大的忙。得找机会一并给你个回礼才行。」
「反正我也是自己一个人住，这只是顺便啦，顺便。而且只是闲来无事的时候会跟学长一起吃，你不用太介意啊。」
「真的吗？你这家伙人真好耶，很懂我的钱包有多扁嘛。」
我不禁松了一口气。
这个月打工排的班比平常还要少也有影响，存款变得让人满不安的。一想到接下来就要开始准备就职之类的事情，更是让人没什么从容。
「用LV的钱包当回礼就行了。」
「不要卯起来敲诈啊！」
「是学长不好，谁教你对于这样无偿奉献的我，暗示说要给回礼嘛。没有在看到别人亮出LV钱包还不会直接投奔的女大学生好吗？」
「为什么回礼就已经决定是LV的钱包了啊……」
这让我没劲地倒回床上。不过，就算食材的费用是我们平分，这也不会改变让她多费工下厨的事实。
或许过阵子要买个那种程度的东西给她也不是不行。
举例来说，像在她生日的时候之类。
「你生日是什么时候啊？」
「明天。」
「什么！」
我从床上跳起来之后，视线就跟眨了眨大眼的志乃原对上。
志乃原也整个人僵住，维持在腰上绑着围裙的姿势，歪过了头。
「怎么了吗？」
「……呃，就是……那个啦。只是突然吓一跳。这样你是几岁啦？」
我顺势回她一个不会令人起疑的问题，又再次躺了回去。
「我突然觉得啊，能随口问女性的年纪，也只有还是学生的时候了吧。」
「也是呢。出社会之后就不太能这样问了。」
「就是说啊。在不知道年纪上限的状况下，真的很可怕。」
志乃原做出抖了一下的动作。
她接着轻咳了一声，开口说：
「至于刚才那个问题，是十九岁喔。距离合法饮酒还剩一年！」
「哦～～」
虽然在意她说的「合法」一词，但我选择不去吐嘈这点。
就像之前志乃原说过的，大学生就是这样。
「唔唔唔，总觉得你的反应很冷淡耶。就快合法了喔！学长也是十八岁的时候就──」
「好好好，是没错啦。但这种事还是别太常在外面讲吧，现在这种世道，会在哪里被谁听见可都不知道。」
我打断了学妹就要说出口的真的不太正经的话。
学妹似乎对于没有让她说到最后而心生不满，但好像也没有想要继续说到最后，就转过脸说：
「又没关系，这里是学长家嘛。而且也只有我跟学长在啊。」
「重点是这个吗？」
「重点就是这个。」
志乃原这样断言之后，就从口袋中拿出了智慧型手机。
传出震动的智慧型手机，显示着某个人传来了联系。
「明天一起去哪里吃个饭吧？」
若无其事地，我这么向她提议。
也兼作平时的回礼，带志乃原出门吃个饭或许还不错。
反正明天也没事。
就算要送她礼物，我也对自己的眼光没信心。
听到我的邀请，志乃原抬起了脸，但她摇了摇头。
「不好意思，我明天没办法耶。」
「啊，是喔。」
「请别做出那种感到意外的表情好吗，就算是我，在自己生日的时候还是会事先安排好计画啊。预计是要找朋友们帮我庆祝！」
志乃原感觉很开心地比出胜利手势。从她平常的样子看来，就能隐约感受出她的交友关系广泛，这样看来朋友也对她很好。
「咦？」
「嗯，怎么了？」
「学长，你该不会是想说『生日的时候再买钱包给她好了』之类的吧？」
完全被她说中了，我也只好点点头。结果志乃原慌张地挥了挥手。
「刚才那是开玩笑的啦，开玩笑！我才不会真的跟独自外宿的学长要名牌钱包呢！」
「呃，不是啦，名牌钱包可能真的没办法。但毕竟是生日，还是可以送个礼物给你。」
我也好一阵子无从送人礼物了。
现在我的脑中还牢牢记着之前想要送礼物给前女友那天的事。其实多少也有想过，是不是可以透过送礼物给志乃原，好盖掉那个记忆。
「真、真的吗？我们才刚认识一个月，就对我这么献殷勤。」
「白痴喔，就说了是平时受你照顾的回礼啊。反正我就是想送，你就少啰嗦了，尽管收下就是，如果不喜欢就拿去丢掉吧。啊，记得不要被我看到喔。再怎么说，在我面前丢掉的话我还是会很受伤。」
我耸了耸肩，志乃原再次发出惊呼地说：「咦？你是说真的吗，学长？」
她是不是以为我在开玩笑啊？
志乃原似乎稍微犹豫了一下，但好像也不会觉得厌恶。
「你、你都这么说了……」
对于志乃原这样的回应，我不禁扬起嘴角。
礼物这种东西，就是连送礼那一方的心情也会跟着高昂。
「你有想要什么吗？」
我这么一问，志乃原以手抵着下巴，做出思考的动作。
「这个嘛……就交给学长选择吧。虽然交给对方决定应该是最让人困扰的，但正因为如此，交给你决定才比较好。」
「唔，来这招啊……算了，我知道了。交给我吧。」
「我会怀着满心期待的！」
「好喔。」
我随口回覆了眨了眨眼的志乃原。
说真的，我不知道志乃原究竟喜欢怎样的设计。我能确定的，就是光靠我自己决定，恐怕会不合志乃原的喜好吧。想要掌握刚认识一个月的人的喜好，即使对方是自己的女朋友应该也很困难。
即使如此，如果是情侣，还是亲自去选会比较好，然而这次不过是要送礼给学妹而已。这种时候还是找可靠的朋友商量比较好吧。
我脑海中马上浮现的人选，当然就是那家伙了。
◇◆
「拜托你了。」
当我双手合十地拜托那个可靠的女人──也就是彩华之后，只见她皱起了眉。
我把彩华找来大学的校门前，但她的反应似乎称不上好。
「你要我去挑送给志乃原的礼物？」
「对啊，拜托你了。」
「我不要。」
「不行。」
「不行是怎样啊。」
彩华傻眼地叹了口气，继续说道：
「因为你问我『现在有空见个面吗』，我才特地走过来的耶。你这样讲会害我以为是要请我吃饭。」
「我怎么可能为了请你吃饭，就特地把你从一群只有女生的小团体里叫出来啊，那超需要勇气的耶。」
趁着午休时间，我把彩华叫了出来。要介入她所处的那群小团体里还满痛苦的。
「嗯，我想也是呢。而且现在大家也都以为你是不是要追我。」
「啊？真的假的！」
「假的。那几个人都知道我跟你只是高中朋友啦。」
「你不要吓我好吗，这谎话真是恶质。」
虽然我跟放眼系上也格外引人注目的彩华很好，但跟其他女生倒是没什么往来。
跟彩华待在一起的话，有时候也会有其他不认识的女生靠过来，但那种时候彩华肯定会随便找些理由跟我两人独处。
理由很单纯，好像就是「因为这样比较轻松」。
虽然彩华跟刚才那群人相处的时候，相较之下表现得比较自然，但除此之外，跟其他没有深交的人相处时，她的言行举止总是会比较着重于表面工夫。
她本人也是乐于这么做的样子，但偶尔还是会想要可以放松的地方吧。
「再说了，志乃原有说交给你选吧。那你不去选就没意义了啊。这就是诚意吧。」
「不，别看志乃原那样，她是个满讲究合理性的女生。从她对又不是男朋友的我说『交给你选』这点看来，我认为那是在对我施压。所以送她实用的东西应该比较好。」
「喔，是喔，怎样都好啦。」
彩华看起来完全没有要帮忙的意思。
不过从她没有用打工之类的理由回绝我看来，应该还是有愿意帮忙的可能性吧。既然如此，那就还需要一个可以推她一把的材料。
「彩华。」
「干嘛？」
「期考快到了吧。你不想知道考古题吗？」
「很可惜的，应该没有你知道但我却不知道的考古题吧。」
没错。想跟交友广泛的彩华较劲，就算有五个我可能也比不赢。
不如说，通常都是我要拜托她让我看考古题。
「是说，我想起一件事了。你之前把我给你的考古题拿给其他朋友看了对吧。」
「呃！」
「加上这点，你可要好好请我一顿喽。」
彩华得意地哼了一声。关于这件事我也真的无从辩解，并发誓会再找别的机会补偿她。
但那跟这次是两回事。
于是我决定使出杀手锏。
「……车站前那间饭店的期间限定自助式餐厅。这样如何？」
「啥米！」
限定从这个周末开始的一星期内，办在饭店最高楼的自助式餐厅。那还不是一般的自助式餐厅，而是采用了高级食材跟罕见的料理，只是相对的价位也很高，但对这种少见的餐厅特别感兴趣的彩华来说似乎很有效果。
「好，既然是这样，那也没办法了呢！」
看彩华兴致满满地答应，我这才松了一口气。
虽然产生了一笔预料之外的花费，但对象既然是彩华，或许这样只是刚好而已。
我平常不只受到志乃原的照顾，彩华也对我很好。
尽管一天之内就说好要给两个人回礼，但偶一为之应该没差吧。
◇◆
几天后，我跟彩华照着计画来到了市内规模最大的购物中心。圣诞节的时候，这里满是色彩缤纷的装饰，年底的时候则是用红白色系统一的大厅，现在变成宣传特卖的巨幅布条。
为了挑选要送给志乃原的钱包，我们去逛了很多间店，却迟迟没看到彩华认可的钱包。前前后后已经花了两小时。
「我开始觉得每一款钱包看起来都一样了。」
感到疲惫的我，不禁说出这样的话。
「是你要我挑的吧。既然决定要帮你做这件事，我可就不会轻易妥协。」
「……你不用担心啦，自助式餐厅我还是会付全额喔。」
「跟那个没关系好吗？既然说好要帮你选，就得挑个志乃原收到会觉得开心的礼物才行，不然可是会影响到我的行情。」
「你人还真好喔……」
一边这么说，我们走出了第四间店。
虽然是有在贩售女大学生都爱的品牌的店家，但好像没有令彩华颔首的款式。
至今逛的四间店，全都是学生爱用的名牌店。
成为大学生之后，可以运用的钱变多，就像是与此成正比的，身边开始意识起名牌的人也增加了。
我自己对于名牌没有那么执着，也比较喜欢穿设计简单的衣服，但有些喜欢名牌的人全身都会以自己喜欢的品牌统一。
就算设计普通的东西，只要是人气品牌就会附加一定的价值，所以在我的认知当中，如果是要送女生礼物，总之找个品牌挑起就绝对不会有错。
分明如此，对四间名牌店家都不屑一顾的彩华，应该是有着很讲究的标准吧。
「找到了。接下来就去逛这间店吧。」
彩华的手指着有附上店名的楼层简介。位在八楼的那间店，是对学生来说因为相当昂贵而出了名的品牌。
「我的预算……」
我不禁后退了一步，却被彩华抓住包包而留步。
「别担心。我是这间店的会员，而且现在正在进行会员限定的秘密特卖喔。只要买两个折扣就会更好，我也可以陪你买个什么。」
「咦？那样未免也太过意不去了。」
「没关系没关系。这也是个我可以骗自己『既然是要帮助朋友那也没办法』的好机会啊。我可以买下之前就很想要的包包。」
「这样真的好吗……」
「好了，我们走吧！」
她很有气势地这么喊了一声，接着就使劲抓住我的手臂。
踏上手扶梯抵达店门口之后，就能感受到一股和之前那几间店截然不同、很有高级感的氛围。
「我最怕这种地方了。」
「也是呢，那我们走吧。」
「呃……」
得到相当于无视的回应，我也只能跟着她走了。我随便瞄了一眼包包，发现竟然要价九万圆。
「不行，我要回去了。」
「等等，太快了吧！也有买得起的款式啦！」
接下来就是彩华自己逛，当我再次到店内跟她会合时，已经是十分钟后的事情。
她的手上已经挂着应该是预计等一下要买的包包。
「我发现一个不错的钱包喽。你来看！」
被彩华拎着脖子来到放着钱包的地方。价格是……
「两万一千圆啊。差不多就这样吧。」
虽然我的口袋并没有深到有办法说超过两万圆的钱包是「差不多就这样」，但长时间一直看着高价位商品，似乎让我的价值观有些麻痹了。
「而且今天是钱包折扣最多的日子，大概只要一万五左右就能买到。太好了呢。」
「唔喔，可以折扣那么多喔。那确实满诱人的。」
但那是就买给自己用的来说。一旦变成是为了要送给别人而买下这个钱包的情况，就会需要做好相当的觉悟。
仔细想想，我也觉得要送价值超过一万的东西给一个不是女朋友的女生，似乎是一件满不得了的事情。
对象是志乃原那倒还好，要是换作其他女生，这个价位或许还会吓到人家。
「那我去叫店员过来喔，得请人打开展示柜。」
「太快了啦，我想再思考一下。」
「你不是说了要交给我吗？价格也还在预算内，我是觉得除了这个不作他想了。」
「就算你这样讲……」
当我还在犹豫的时候，忽然有两个像是女大学生的人进到我的视线当中。
我的目光莫名被那两个人牵引。
感觉是满亮眼的，但这种程度我在大学里也看惯了。分明如此，我为什么会这么在意她们？这么想着，我的视线追着她们两人。
我在意的是那个站在展示柜前正在滑手机，头发染成灰色系的女大学生。
虽然看不到脸，但我对于她的身形、动作还有氛围都有印象。
那个女大学生像是发现了我的视线，缓缓地抬起脸来。
──只见我的前女友，相坂礼奈就在眼前。
◇◆
「──礼奈。」
平淡的声音脱口而出。
礼奈看起来也跟我一样震惊，睁圆了眼。
「……悠太。」
那道语气着实令人怀念。无论声音还是表情动作，全都刺激着那个时候的记忆。
黑色的长版大衣跟红色的围巾搭上偏高的跟鞋，这样的穿搭我以前也见过。
发色虽然比我们在交往的时候再稍微浅了一点，但那肯定还是我以前交心的那个对象。
我们彼此都没再说话，就这样过了几秒，这时礼奈身旁的那个女大学生开口说：
「礼奈，他是谁？你的朋友吗？」
「咦？啊，嗯。差不多啦。」
礼奈语带暧昧地这么说了之后，再次看向我，感觉有些伤脑筋地笑了。
「……总觉得好久不见了。过得好吗？」
听着应该是顾虑周遭眼光的客套话，我在内心大大叹了一口气。
在她身边的那个女大学生好像不认识我。毕竟交往了差不多一年，我也跟礼奈的几个朋友打过照面，不过这个人是第一次见到。
礼奈念的是有许多千金小姐就读的女子大学，而这也成了间接的原因，导致我们共通的朋友并不多。
看着礼奈的朋友面露好奇的神色，我直觉她应该什么事情都不晓得吧。
「……嗯，还可以啦。」
我也回以不痛不痒的一句话。
即使是时隔两个月的重逢，也没必要向应该什么都不知道的礼奈的朋友言及那件事。
事到如今，我已经没什么话想说的了。
在她劈腿的隔天分手，那时礼奈也没有向我解释什么。
当我对礼奈说「我们分手吧」，她只是沉默地点头而已。
不过两个月──这样说起来或许只是一小段时间而已，但刚分手那时候，一天简直漫长到教人作呕。
所以感觉起来，就像是时隔许久的重逢。
还在跟礼奈交往的时候，我那么重视她的那份心情，也抱持着光是喜欢两字无法形容的各种情感。
一旦分手，也就单纯变成一个认识的人而已。
「你要买那个吗？」
礼奈这句应该是想聊些无关紧要的事情而脱口的话，指向了我拿着的钱包。
在手中的，是要送给志乃原的钱包。
「对啊。虽然有点贵。」
「这、这样啊。对方能喜欢就好了呢。」
「嗯。」
我这么简短回答后，就像是意味着对话结束一样，目光又看回展示柜了。
自己也能感受到已经渐渐拾起对于礼奈的感情。
刚分手的时候，光是看见有拍到她的脸的照片就会觉得心如刀割。
现在，虽然在巧遇她的瞬间觉得心情一阵紊乱，但跟刚分手的时候相比，已经平静太多了。以后，时间就会解决这一切吧。
「那个，还能再见面吗？」
「──啊？」
做出回应的并不是我，而是从刚才就一直保持沉默的彩华。
礼奈也像是吓了一跳般看向彩华。
「你有没有搞错啊？」
她这么说的声音，蕴含了满满的轻视。
礼奈跟彩华没有直接见过面。
我们交往的时候有好几次想介绍她们认识，但每次时间都乔不拢。
不过我有给彩华看过很多次礼奈的长相，所以她才会认得。
礼奈应该也是因为这句话察觉了，撇开视线之后就快步离开这间店。
她走过我身边时，留下了一句「改天见」。
「……喂。」
确认礼奈走出店外之后，我对着彩华说。
彩华在看了一眼礼奈走出去的方向之后，开口说道：
「抱歉。看你努力想维持平常心，我原本也打算忍耐下来，但还是很气。」
「你的心意让我很高兴就是了啦。那家伙就是前女友。」
「你给我看过很多次照片，所以我马上就认出来了。虽然长得可爱，但也只有这样呢。」
「哎，嗯。是没错啦。」
除了长相可爱之外，她应该还有很多优点。
但身为一个人，不管是怎样的家伙，肯定都会有优点。
现在对彩华说这种话或许太不识趣了。
毕竟，彩华是为了我生气。
「……谢谢你。」
对于我不禁说出口的道谢，彩华露出了苦笑。
「就算因为这种事而道谢，我也觉得很复杂啊。你前女友的朋友明明就毫无关系，我却牵连到她了。」
彩华这么说，像是要散走怒气般大叹了一口气。
「好啦，那就决定买这个钱包喽。我一起刷卡，你之后再给我现金吧。」
跟礼奈重逢的关系，让我完全淡忘了买东西这件事情，这才因为彩华的一句话而回神。
快步走向结帐柜台的彩华手上，不知不觉间就抓着从我手上拿走的钱包。她的另一手挂着应该是自己打算要买的包包，表情丝毫不见方才的怒气，看起来相当开心。
「要花大钱买东西的时候，果然会很雀跃呢。」
「也不是不懂这种心情啦……但算了。就买那个钱包吧。我自己付啦。」
我想透过花钱解开遇到礼奈的郁闷心情。如果那还是要送给平时对我照顾有加的人的礼物，更是一石二鸟。
「不，我来付。」
「咦，为什么？」
「刷卡结帐的话可以累积点数啊。把那五百点给我吧。」
「好、好贪心！」
还有其他人在的时候明明就不会说这种话，如果只跟我在一起马上就露出本性。
虽然这样也让我乐得轻松，是没有什么怨言啦。
「那你去外面等我吧。」
「是是是……」
我心不甘情不愿地退让之后，彩华就满心雀跃地去结帐了。
确认了彩华正在柜台结帐，我朝着礼奈最后离开的方向看去。
前女友的身影早已混入人群之中，再也看不到了。
◇◆
等了五分钟后。
走出店门的彩华对我说了一句：
「来。这是你的。」就把装着钱包的袋子递过来了。
看到那个袋子里面还装有除了钱包以外的东西，我不禁拿了出来。
「这个……」
是钥匙包。从那低调的黑色光泽看来，就能知道肯定价值不菲。
「送你的。」
「咦，这样好吗？是说为什么这么突然啊？」
「这是生日礼物喔。你生日是在七月嘛，虽然早就过了。我想说好像从来没有送过礼物给你啊。」
「咦，你是认真的吗！也太帅气了吧，真的要送我喔！」
我发出了连自己都感到惊讶的高亢声音。
礼物这种东西，无论是送的人还是收下的人都会感到紧张。
送礼的人会对于「不知道对方会不会喜欢」而紧张，收下的人则是会想说「反应不能太差，不然会让对方觉得不开心」而紧张。
我特别不会应付自己收下礼物时的状况，就算真的很开心，反应也很不得要领，让人难以理解。
但现在收到真的想要的东西，情绪不禁高昂了起来。我真的很久没有像这样在收下礼物的时候，不用顾虑那些事情，并做出很好的反应了。
彩华似乎也对我这样的反应感到满意，并开怀地笑了笑。
「你就收下吧～～没关系啦。」
「真的很谢谢你耶，真的。」
「你能觉得高兴，我也很开心啊。好耶，那我们走吧。」
「咦，要走去哪？」
「吃自助式餐厅啊！要给第一次亲自送礼给男生的我回礼，就用你的态度跟钱来展现诚意吧！」
「喂，补上这句废话气氛全没了啦！」
我不禁这么吐嘈，彩华也跟着笑出声来。
彩华就这样满心雀跃地朝着办有自助式餐厅的饭店方向走去。
跟上她的脚步之后，我在脑中反刍着她刚刚说的话。
──彩华那家伙，原来是第一次亲自送礼物给男生啊。
虽然跟她很要好，但也不是完全熟知她的交友圈，所以我还以为不过是送礼，她应该很一般地会送别人才是。
看着彩华等不及要去吃自助式餐厅而快步走起来的背影，我不禁扬起嘴角。
对彩华来说，应该很喜欢我跟她之间这种不会发展成恋爱的单纯朋友关系吧。
不过，因为彩华第一次送礼的对象是我而感到开心，应该也不会遭天谴吧。
因为遇到礼奈而变得乱糟糟的心情，已经完全平复下来了。
◇◆
跟彩华好好享用了自助式餐厅之后，我踏上了归途。
途中，我拿出已经变得乾瘪的钱包。原本想在自动贩卖机买个咖啡回家的，但钱包里就只剩下连这点钱都会犹豫的金额而已。谕吉、樋口，你们是到哪儿去了。
「真的有够贵，虽然是很好吃啦。」
我不禁这样喃喃，就把钱包收回后方的口袋了。
光是今天一天到底就花了多少钱啊？是不是花到独自外宿的学生不愿想像的程度了？
像是圣诞节之类特殊节日时，有这种程度的花费就算了，但今天可不是什么特别的日子，因为不过是个平日才更觉得可怕。
在自助式餐厅里供应的并不是像家庭餐厅当中的那种菜肴，全都是单品就能高价端出来的那种料理。
既然可以尽情吃到那些料理，也难怪钱包会这么乾瘪了。
「没想到连咖啡都买不起……」
我发出难堪的声音，这次真的要往家里走回去。
看来得放弃这个月本来想买的游戏机之类的了。
望向自己家所在的那幢公寓，发现我家点亮着照明。虽然之前志乃原有说过今天朋友要替她庆生，但看来那也结束了吧。
『今天感觉可以早点结束，所以请把钥匙放在信箱里吧。』
今天早上我的LINE收到这样的讯息。
没什么会招来小偷的危机意识的我，不经多想就答应下来，并把钥匙放在信箱里。
现在时间是晚上十点半。
虽然不晓得她做什么拖到这么晚，但现在肯定是窝在人家家里懒散地看着漫画。
爬上吱嘎作响的楼梯，站到门前。我家就位在虽然不至于破烂，但也满老旧的这栋公寓的二楼。
打开门说着「我回来了」，迎面听见的就是电视的声音。
走廊深处探出一张我已经见惯的脸。
志乃原绑起微卷的头发，收成一束马尾。
「啊，学长。你回来啦。」
「我回来了。这么晚了，你在干嘛啊？」
「就像你看到的，在看电视啊，看电视啦。」
一边这么回答，志乃原转开了正在看的频道。从一位女性在接受采访的画面，切换成新闻节目了。
「哦，是在看什么？」
「秘密。请你不要对女生这么深究。」
「这算不上什么深究吧，遥控器拿来。」
「啊！」
拿着遥控器随便转台之后，就看到了刚才的那位女性。画面左上角的标题写着「什么时候会觉得想交男朋友呢？」，看来是恋爱话题的节目。
「哦，没想到你会看这么有少女情怀的节目啊。」
「啊──！竟然说没想到，也太差劲了！」
「你为什么要看这种节目啊？」
我这么一问，志乃原迟疑了一瞬，便将眼神撇开了。
「……不过，你不想说就算了啦。比起这个啊，今天……」
「我想说，自己是不是哪里有偏差。」
「──结果你要回答喔。呃，干嘛突然这样讲？」
「啊，好冷淡！我都鼓起勇气坦承了耶！」
志乃原狠狠地瞪了我一眼，但那看起来只是很可爱，对我来说没有任何效果。
「……我之前跟元坂学长交往不是吗？因为那件事情，让我怀疑自己的想法好像与一般有所偏差。主要在我心中。」
「喔。现在才发现啊。」
是不是跟一般价值观有所偏差这种事，就算从那个人生活至今的环境看来，也没办法从改变当中一概判断。
不过呢，我所认知的一般价值观，应该是想法有些偏差的存在。那并不是不好，不过是罕见罢了。
「我和朋友说了跟他分手的事情。毕竟是上个月分手的，现在才讲也有点迟了，但总之就是想跟他们说一声。」
「哦，那你朋友有什么反应？」
「嗯。朋友就说『被劈腿好惨喔』之类，『希望下次可以有更好的恋情呢』这些。」
「是喔～～你朋友人很好啊。」
「是没错啦。」
志乃原就像是要表达「想说的重点并不在这里」一样摇了摇头。
「我听到这些话，总觉得很别扭。对于圣诞节那天，给学长你们带来麻烦这件事，我有在反省了。但毕竟我真的只是因为想体验情侣会一起做的事情，才跟他交往……」
我也没有觉得受伤啊──志乃原这么说着耸了耸肩。
「即使如此，却被顾虑、安慰了一整天。今天真的累死我了。」
「所以才会明明是你生日，却满早就解散了啊。」
「对啊……因为想体验情侣会特别一起做的事而和元坂学长交往，被劈腿虽满肚子火，但没有感到受伤。我这样的想法，是不是有所偏差啊？」
「就是有偏差吧。」
「果然是这样啊。」
对于我坦率的感想，志乃原「啊哈哈」地笑了两声。她看起来没有特别受伤，笑声相当爽朗。
「志乃原，我觉得跟你一样，因为想体验一些情侣会做的事情才跟人交往的男生，也满多的就是了。不过一般来讲要不是多少有点喜欢也不会交往，要是被劈腿了多少会觉得受伤吧。」
这样回想起来，志乃原之前只说被劈腿之后觉得很火大，看起来并没有因为被劈腿这件事而受伤。
「你被劈腿的时候，为什么会生气啊？」
「因为很火大啊。」
「为什么？」
「因为觉得被瞧不起。」
「那应该也是出自他对于除了你自己以外的女人抱持好感而生的嫉妒吧？就像是『难道对我的爱情是一片谎言吗』之类的。」
「并不是。因为他很纠缠地向我告白，我才第一次答应交往的，没想到竟然劈腿，我就觉得『也太瞧不起我了吧』。除此之外就没有其他想法了。」
如此断言的志乃原，最后看着沉默不语的我，心有不安地皱了眉头。
「……我这样很轻浮吗？」
她似乎还是觉得自己的想法跟其他人有所偏差，接着又开始烦恼是不是自己轻浮。
说真的，我并没有足以马上否定的证据，但我并不讨厌志乃原这样的想法。
「这种想法见仁见智，现在就只要等着那什么总有一天会邂逅的对象不就好了？」
「我等了，也邂逅了，然后就被劈腿了。」
「…………这样啊。」
「你那可怜人的口气是什么意思啊？」
「没有啦，抱歉。你也很辛苦呢。」
「我刚刚不就才说那种态度让我很累吗──！」
志乃原鼓起了脸颊。
她接着屈起膝把脸埋在双腿间。
「好羡慕大家喔。两情相悦的情侣好好喔。」
「这倒是呢。」
只有转瞬之间，脑海中浮现了刚才重逢的礼奈的脸。
像是为了蒙混过这个想法，我翻弄了一下彩华给我的那一袋东西。
「欸，给你啦。钱包。」
「咦！」
志乃原马上从抱膝坐着的姿势起了身，朝我靠了过来。并非家中洗发精的味道，而是一阵香甜的气味搔弄着我的鼻腔。
「祝你生日快乐。以后也请多指教了。」
「……我心动了。」
「是喔，你喜欢就好。」
「是说，这完全击中了我的喜好耶。你怎么会知道我一直很想要这个品牌的配件啊？你是天才吗？」
插图p155
真不愧是彩华，那家伙挑选的东西总会正中红心。
「从平常我们聊天的内容就能猜得出大概了啦。」
……拜托原谅这样耍帅的我。
这时，门铃响了。
跟这种套房一点也不合适的格外大声的音量回响起来。
「这么晚了，会是谁啊？」
志乃原说着「嘿咻」站了起来，往玄关走去。
看她很珍惜地拿着钱包的样子，应该是真的很喜欢吧。
虽然买这次的礼物是一笔不小的花费，但能看见她这副模样，我也觉得值得了。
听见了志乃原喀嚓的开门声音。
然而接下来传进耳中的并不是志乃原，而是熟悉的话声。
「咦？志乃原，你在这里做什么啊？」
「……彩华学姊。」
隔着志乃原，我跟彩华对上了眼。
◇◆
我不禁从彩华的视线别开了脸。
这么说来，我好像还没跟彩华说过志乃原一天到晚泡在我家的事情。
都这么晚了还让志乃原待在家里，尽管完全没有任何邪念，但要是立场颠倒来看，我对于这样的状况会怎么想呢？
那当然是──
「……是怎样？难道你们在交往吗？」
果不其然，彩华发出惊讶的声音。
一看见她的脸，就能发现那并不是平常要捉弄我的样子，而是单纯感到惊讶的表情。
回想起来，至今我每次交到女朋友的时候，都会第一个向彩华报告。
看在彩华眼中，应该是我不但什么都没跟她说就交了女朋友，而且对象还是她认识的志乃原这般双重震撼吧。
我挥着手举步走向难得说不出话来的彩华。
「不是啦。我应该有跟你说过是怎么回事吧。」
即使如此，彩华还是在沉默了几秒钟之后摇了摇头。
「……是你的话确实是有可能这样做啦。但看见这种状况，任谁都会这样想吧。」
「哎，是没错啦。如果不是你，我也没有可以解开误会的自信。」
「不不不，就算是我也觉得一片混乱好吗？不要期待我有那么懂你啊。」
彩华又补上一句「我真的吓了一跳耶」，便把玄关的大门关上。
阻断了吹进室内的寒风，家里才稍微暖了起来。
「即使如此，也是比其他人懂我吧。」
「嗯，是没错啦。」
虽然有很多大学生在男女交往方面都很暧昧，但我让没在交往的女生进来家里的次数并不算多。更何况在我的印象中，更是没有那样两人独处过。
这样的我在晚上十一点半这种时间点还跟志乃原待在一起，彩华会误会也是理所当然。
但误会已经解开了吧。
我如此确信，想说也要向志乃原道歉的瞬间，却从她本人口中窜出了意料之外的话。
「原来彩华学姊是这么晚了还会到别人家打扰的那种没常识的人啊。」
听到这句话的彩华，在隔了一小段时间之后歪过了头。
「……哎呀，我才不想被一个这么晚了还泡在不是男朋友的男人家里，而且还未成年的人这样讲呢。」
──呃，为什么你们一见到面就马上吵起来啦？
我不禁介入制止她们。
「志乃原，彩华姑且是你的学姊吧。」
「……是呢。不好意思。」
虽然志乃原嘴上坦率地道歉了，眼神却还是紧盯着彩华不放。
联谊那时候明明就没有这种感觉──
──不对。
那个时候，她们连一句话都没有讲。
她们是不是有什么心结？
在紧绷的气氛当中，我有了这样的直觉。
我不经意看向彩华，只见她依然是那样冷静的表情，丝毫没有动摇地看着志乃原。
隔了一小段时间，彩华开口说道：
「……她的话是没差啦。反正是以前就认识的学妹。」
「以前就认识？」
确实有听彩华说过是她学妹，没想到是在上大学以前就认识了啊。
然而，我不晓得这跟流泻在志乃原和彩华之间的气氛之所以莫名紧绷的理由有无关联。
……而且，我现在也没必要知道这件事。
这是她们之间的问题。
我想了一下，就对志乃原补上一句：
「志乃原，别再说下去了。」
听见我这句话，志乃原朝我悄悄瞄了一眼，就坦率地垂首道歉。
「对不起。我话还是说得有点太重了。」
对于志乃原的致歉，彩华感觉也不是那么在意，她摇了摇头说：
「没关系啦，我才该道歉呢。我也忍不住就用那种说法煽动回去了。而且照这个样子看来，你们好像也真的没有在交往嘛。」
「是啊，我们没有在交往。」
唯独关于这点，志乃原坦率地点了点头。
毕竟志乃原直到刚才还在抱怨「没有真的两情相悦过」呢。
彩华好像也觉得心中坦然了，她纤细的手指摆上了门把。
「那么，打扰到你们了呢。要找你的事情，我改天再跟你说吧。」
「好啊，那就学校见了。」
彩华给我一个微笑作为回应，便转过身去。
但当她要折回去的时候，眼神似乎被志乃原拿在手上的东西吸引了过去。
「你在看这个吗？」
志乃原发现了她的视线，便将手上的东西拿给彩华看。
「这个钱包，是刚才学长送我的。」
怦咚。
她这句话让我的心脏猛然跳了一下。
彩华盯着志乃原拿起的钱包，稍微皱了眉头。
那也是理所当然的反应，毕竟这个钱包就是彩华挑选的。
「……这样啊。真是个不错的钱包呢。」
短短回了一句之后，彩华在要离开时拍了一下我的肩膀。
「你也满行的嘛，品味有提升喽。」
「呃……」
对于我带着「这样好吗？」这层意思的视线，彩华感觉不太在意地忽视了。
「我先走了。」
伴随着这样最后的招呼，彩华走出了玄关。
我只能目送渐渐融入了暗夜之中的彩华。
◇◆
「志乃原，来一下。」
「……呃。」
当我在沙发上跷起二郎腿，志乃原就在我前面的地板上严谨地跪坐下来。
这个情况要是被他人撞见了感觉会引发问题，但很可惜地这里是我家。不用担心会被别人看到。
「学长。」
「怎样？」
「地板很冷耶。」
「一个人住的家里哪会有什么地板暖气，你忍耐一下。而且还不是你自己要坐在那里。」
我看了一眼穿得满自在的服装的志乃原，又重新换边跷脚。
我想对志乃原说的只有一件事。
「你刚才那个态度。彩华就算是那样的个性，还是你的学姊吧。」
「……是的。真的很抱歉。」
低着头的圣诞老人，感觉比刚和元坂分手时还要丧气。
从她这样坦率地道歉看来，就能知道应该有在反省了。
至少有在反省当着我的面表现出那种态度这一点。
所以我也稍微转了话题。
「……我是想这样骂你一顿啦，但你在我面前还是像平常那样就好了。」
一听我这么说，志乃原立刻抬起脸来。
而且还很现实地表情为之一亮。
「好的！我会像平常那样！」
「还有这种宣言喔……总之，你今天就回去吧。已经很晚了喔。」
志乃原还是第一次在我家待到快要换日的时间。平常我都会在晚上十一点左右要她回去，虽然只用时间差判断的话，也没差多少就是了。
「现在也很难得有这种在末班车快到的时候，还让女生回家的人耶。请你也担心我一下吧。」
志乃原一边这么说，就走向玄关处。
就算是客套话也称不上宽敞的玄关，在摆上三四双我的靴子之后就变得更狭隘了，但志乃原还是一副已经习惯的样子，将脚伸向了自己的跟鞋。
「那个，你都不会觉得在意吗？像是我为什么会用那种没礼貌的态度之类的。」
「不会啊。那跟我又没关系。」
「啊～～请你别说没关系好吗，这样我也会有点受伤耶。」
志乃原穿好跟鞋之后，又再次转身面对我。
「但是，我也还满喜欢学长这种冷淡的个性。」
「是喔。你快点把门关上啦，很冷耶。」
「……你这个人真的很冷淡耶！好歹也请给个反应吧！」
志乃原最后对我吐了吐舌头，关门离去
「……不要随便讲出『满喜欢』这种话啊。」
虽然知道志乃原并没有那个意思，但如果我还是个高中生，肯定会觉得飘飘然吧。
要是因此误会，男生可会被当成坏人。
尽管女生可能也会如此，但身为男生实在很难生存啊。