那些被我甩掉的男生的表情。
一次又一次拒绝告白之后，基本上就能看到大家共通的神情。
失望、哀伤、羞耻。
大家真的都是以自己为优先。
丝毫都不曾想过甩掉对方的人是什么样的心情。
一副被害者的嘴脸，害我受到自责的折磨。
我会被人说个性难搞，全都是因为有你们这些人。
既然对我抱持好感，我就希望能够好好了解「我」这个人。
既然一直都看着我，就不可能觉得我是受人告白会感到开心的那种人。
如果真的喜欢我，真的想跟我交往，不在高中的时候告白才是正确的选择。
──但现在成为大学生之后，我也一次都还没跟人交往过。
即使身处自由自在的环境之中，却迟迟没有涌上最关键的干劲。
都来到外面的世界却还是无法展翅的话，不就跟被关在庭园里的时候一样了。
为了不让自己对于至今的态度感到后悔，我参加了好几次联谊。
所以快点出现吧，王子殿下。
为了不让我后悔──
「嗨。」
羽濑川朝着我高举起手。
「……我等很久了耶。」
为了掩饰自己回想起的事情，我刻意语气冷淡地这么说。
但这样的演技很快就被他看穿，羽濑川的脸上浮现了爽朗的笑容。
「啊哈哈，抱歉。但是彩华说不要影响到『start』的活动吧。」
自从高二的那一天开始，羽濑川就会用名字叫我了。
……但我至今不太常用名字叫他。
我不认为自己想对这个理由产生自觉。
「说等到活动时间结束之后，想让志乃原投篮看看的是你吧……但投球恐惧症是这么轻易就能克服的吗？」
「只要换个环境，是有可能的。而且她的投球恐惧症跟职业选手的那种不一样，应该不是对于这个竞技本身产生心理阴影。」
「这样啊。但如果可以成为她的助力，当然是最好的啦。」
羽濑川这么说着，就转身走了过去。
──强壮的背影。
这并不是抽象的形容，而是实际上的感受。
只要定睛观察，就能看得出他的身体越来越强壮。这就是有在同好会倾注精力去打篮球，并锻炼起身体的证据。
他一直偷懒没有参加练习的那段时间，一天到晚都在说肌肉酸痛，但最近就完全没听他喊苦了。
是谁让羽濑川有这样的改变显而易见。
「学长，这个姿势没问题吗？」
志乃原一脸纯真地向羽濑川问道。
大概是真的想克服自己的心理阴影，她完全没有流露出撒娇的神色。
既然如此，我现在也得尽全力帮助她才行。
「志乃原。我会扶着你的右手肘，你只要用手腕的力道投篮看看。」
投篮有着最基本的姿势。以女篮来说就是双手投篮。双手维持在一样的角度及高度，视线则是直直朝着篮框看去。
「你去扶左手肘。」
这么指示羽濑川之后，他便老实地去扶好志乃原的手肘。
「学长这个色鬼。」
「啊？我并没有对手肘兴奋过好吗！」
「那算是哪门子的辩解啊……」
和乐融融的对话。
这更传达出在我不知道的时候，两人也确实有着共度的时间。
「好了，总之先看着篮框。」
这么催促之下，我轻轻抬起志乃原的右手肘。
现场就只有我能找出对她来说最契合的姿势。
羽濑川也在我的指示下，缓缓抬起左手肘到一样的高度。
「学长，你可以撑一下我的背吗？我想更挺直一点。」
「好喔～」
在志乃原的要求下，羽濑川换了一个位置。
刚好就在志乃原的侧脸旁边，让我看不见他的表情。
忽然间，志乃原朝我看了过来。
从篮框转移到我身上的视线。
那双眼睛当中，寄宿着挑战的神色。
──是啊。这是志乃原跟我的一场胜负。
（插图014）
究竟是谁能进篮呢？
尽管我们连投篮的方法都还很不稳定就是了。
但我可不会输喔。
我既是志乃原的学姊，更是──
「那就上吧，『悠太』。」
怦咚一声，心跳漏了一拍。
……看吧，我就知道。
我至今都不太常用名字叫他。
只是因为我不想察觉每当叫出他的名字时，就会牵引出怦然的心动。
要是产生自觉了，我就会变得跟以前愤恨的对象相同的存在。
不去顾虑甩掉自己那一方的情感，成为自我中心的存在。
但我现在明白了，那些男生会有这样的行动也是理所当然的。
与其去顾虑对方，更想倾诉出这股心意。
要去臆测对方的情感，还要担忧被拒绝之后的事情，即使如此还是相信说出口之后有成功的可能性，所以才会告白。
我总算理解大家的心情了。
就在好像能跟志乃原和解的这一天对这份情感产生自觉，我不知道是否正确。
但我的内心还是会不禁喊着唯独这一点我绝不退让。
绝不退让的东西。
这样的存在对我来说原来就是「那个」啊。
我究竟是从什么时候开始，竟是如此──
悠太，我是不是一直都喜欢你呢？
志乃原放手投出去的球，落入篮框之中。
这个瞬间，耀眼的阳光照进了球场。
漫长的雨季，总算结束了。