一开始是藤堂向大家打招呼，还一同举行了志乃原的欢迎会，时间转眼间就过去了。
现在大家都吃着为了消暑而准备的小黄瓜代替甜点，咀嚼时四处发出清脆的声音。
由于时间也差不多了，我打算回收一下遮阳用的遮阳伞，并伸出了手。
就在我的手抓上遮阳伞中间的棒子时，底下传出责难的声音。
「学长～再让我休息一下啦！我还动不了！」
「真由说得对。有点吃太多了啦。」
志乃原跟琴音纷纷摸着肚子，呼出长气。琴音本来就是比较能吃的人，我可以理解她的意思，但志乃原才刚说出：「不想吃太多东西。」这种话而已。
拿出来的食物好像全都塞进胃里了，不知道是不是错觉，四人份的便当好像是被她们两个人吃掉的吧？
「志乃原刚才跑去海里玩过了，但琴音你还没吧？下海很舒服喔。」
「是没错啦。但我这次是来负责监督大家的。藤堂交付给我的工作，就是要看有没有男女太过放肆而做些爱做的事啊。」
「爱、爱做的事……」
「不要问了，志乃原。琴音就是这种人。」
我叹了一口气，将站立式的遮阳伞折叠起来。琴音发出「啊啊！」的娇嗔并甩动起手脚。这个举动让她丰满的胸部晃来晃去的，我的目光也不禁被吸引了过去。
「……学长。」
「不是……！那个弹力……不对，是引力……」
我语无伦次地辩解起来。毕竟琴音那副魔鬼身材可是不输写真偶像的程度。
总觉得到处都能感受到男生投来的视线，应该不是我的错觉吧？
琴音虽然说要防堵男女做些爱做的事，但老实说，我觉得琴音最该注意的是她自己。然而这也得不到谅解，志乃原一直对我投来责怪的视线。
看着我们这样的互动，琴音咯咯地笑了起来。
「你真是个罪恶的男人耶。竟然不满足于真由，还把歪脑筋动到我身上。看样子我今晚可要小心点了。」
「啊～并不是你想的那样。」
「学长你不要否定得这么干脆啊！」
我放弃认真回应这两个人，朝着藤堂那边走去。
琴音虽然一脸稳重的样子，但动不动就会开口说出黄色笑话。害我担心起志乃原会不会被她影响。
这时还能听见她在我身后说着：「真是无情啊～这下子我也明白真由你那样说的意思了。」之类的话。
志乃原那家伙到底是跟琴音灌输了什么啊？
「悠。谢谢你帮忙回收遮阳伞。」
「喔。已经要去海边玩了吧？」
「早就想去了。抵达的时间晚了一点就先吃了午餐，但这个决定好像不太好。」
藤堂露出苦笑。这个小动作又是帅气到令人火大。
直挺挺地站在藤堂旁边的大辉有种心不在焉的感觉，目光直直地注视着琴音。看来刚才感受到的视线是出自大辉。大辉他肯定想留在有琴音在的地方。
「没办法了。我去拜托琴音发号一下施令。」
如果是琴音一声令下，以大辉为中心的男生们应该都会被煽动才是。女生只要由副代表美咲去叫一下，应该就会顺利动起来。
「我去拜托琴音！悠太，你去美咲那边吧。」
「是是是，我知道了。」
大辉露出洁白的牙齿咧嘴一笑，喊着：「琴音～！」并朝她那边跑去。
「那家伙是不是复燃了啊？」
「与其说是复燃，应该是一直都很喜欢她吧。」
藤堂这么答道。
同好会成员间的恋爱并不稀奇，然而不一定会高调公开。我在内心替大辉加油时，藤堂说道：
「那你要怎么办？」
「咦？」
「维持现状吗？」
他的语气很平静。周遭的人开始慢吞吞地做准备，总觉得若是不给出回答，我就无法离开这个地方。
「……我──」
「不，还是算了。我去干涉这件事也很奇怪。」
藤堂勾起嘴角，开始摺叠起野餐垫。
「你也去叫美咲快一点吧。各方面来说都是。」
「好。」
离开藤堂之后，我踏着凉鞋发出啪躂啪躂的声音来到美咲附近。
美咲察觉到我来了，便缓缓站起身。
「我想说可能差不多要被骂了。叫大家集合对吧。」
「对～你马上就懂真是帮了大忙。我还被提点在各方面来说都要叫你快一点。」
美咲在转瞬间停下动作，并重复一次：「在各方面来说啊。」
在我做出回应前，美咲已经跑到大家身边，开始用精神饱满的声音发号施令。
现场的气氛总算提振起精神来了。
除了篮球之外，这个同好会基本上都是很慢才会动起来。
顿时无所事事的我转头朝着大辉看去。
跟琴音谈笑风生的大辉看起来笑得很开心的样子。
◇◆
我用尽全身的力气划开透澈的大海。
承受着越潜越深而带来的水压，让我的头感觉有些沉重。
无视肺部渴望着氧气的欲求，我用手指翻弄着沙子。
──找到了。
指尖感受到扁平的粗糙表面，挑战了两三次后才捧了起来。
单手拿着好不容易到手的小盒子，我翻转了上半身。
朝着反射耀眼阳光的水面前进几秒之后，我回到了晴空底下。
「悠太，这边！」
「好！」
我将小盒子丢往声音传来的方向，「咚」的一声落在大辉的眼前。他立刻捧了起来，用自由式游向「start」等待着的沙滩。
这时响起更大的欢呼声。
树在大辉身旁约十公尺左右的地方开始游起蝶式。彩华在他身后探出了水面，并对树送上声援。
「冲啊，树！要是输了就开除你这个代表喔！」
不知道他有没有听见这样可怕的威胁，但树渐渐追了上去，甚至跟大辉并行了。
一抵达浅滩，两人都上气不接下气地拼命跨步前进。那月跟一个金发女生则是手中握着终点线。
率先冲破终点线的，是「Green」的代表──树。
「可恶～！竟然输了！」
一抵达沙滩，我便以大字形的姿势躺了下来。
这是「start」对上「Green」的小盒子接力赛。
只是个单纯的游戏，找出事前放在海底的小盒子，由率先抵达终点的那一方获胜，但可能是同好会之间的对决，整体气氛意外热络。
而且胜者可以优先劈西瓜，这个赌注也起了很大的作用。
「呵呵呵，怎么样啊？刚才就放话了说我会赢吧！」
晚了一步抵达沙滩的彩华俯视着我，挺起胸膛。
我立刻撑起上半身强烈抗议道：
「我比较早找到好吗，我跟你的比赛可是我赢了喔！」
「这是团体赛，所以是我赢了！」
「说要跟我比个人赛的是你吧！」
我这么说完，这次换朝着大海的方向大字形往后倒下。
结果在张开嘴的瞬间就被海浪袭击了。
「嘎噗嘎噗咕噗！」
「啊哈哈，好奇怪的声音！」
「我以为海在更远的地方……」
误判距离感，害我吃尽苦头。
当我撑起上半身咳个不停的时候，藤堂跟琴音也上到岸边来了。
他们是为了掌握小盒子的放置处而安排的中立人员。
琴音悠哉地说着：「轻飘飘地浮在海上好舒服喔～」藤堂则是说着：「输了啊……」一副难得失落的样子。
「如此一来我们也只能看着他们劈西瓜了吧。」
我大叹一口气。
无论附近的超市或海之家，都没有在卖一整颗完整的西瓜，也因此挑起了这场竞赛。彩华跟藤堂同时盯上最后一颗西瓜，才会突然决定这场游戏。
赢得胜利后，彩华用一脸得意洋洋的表情说着：「你就眼睁睁看着我们劈西瓜吧。」说完前去慰劳树了。
这场游戏各队要选两个人，分别负责寻找跟搬运，当中又是唯一一个女生的彩华受到「Green」同好会成员们异口同声的赞赏。
当我恨恨地望着眼前的光景，大辉来到我这边。
「我搞砸了……」
「哎呀，这也没办法。树的速度太快了。」
我这么安慰他时，突然间抖了一下身体。因为我看到美咲踏着沉重的步伐朝我们靠近。
「快逃吧。」
我站起身，赶紧跑向大家聚集的地方。
身后传来大辉被痛骂一顿的声音，我在内心对他合掌。
美咲对待大辉的态度总是很强硬。同好会的人几乎都有察觉个中原因，但大家都很有默契地刻意不去干涉。
这次我看见一道人影对我猛挥手。
志乃原跑到距离同好会成员聚集的圈子十几公尺外的地方稍作休息。
她怎么会自己一个人待在那边啊？
「志乃原。你身体不舒服吗？」
「咦？为什么这么问？」
「不是啊，因为我看你一个人待在这里。」
从志乃原融入周遭环境的程度来看，我还以为她不会有这样独处的空闲。
大概是看穿了我的想法，志乃原咯咯地笑了起来。
「讨厌啦～学长。这是故意的喔，故意的。总是会有想要自己一个人沉淀一下思绪的时候吧，这里可是海边喔。」
「正因为是海边我才会担心啊。但既然这么有精神就没事。」
这么做出结论后，我便在志乃原的身边坐下。
因为沙滩凹凸不平的关系，身体有些倾斜，结果靠得比我想像中还要近。
志乃作势要稍微让出一点空间，结果还是留在原地。
「学长，辛苦你了。真的很可惜呢～」
「到中途为止还是我们领先呢。」
「啊哈哈，所以大辉才会被骂嘛。美咲进入超生气模式。」
「毕竟那家伙最期待玩劈西瓜了。」
我稍微提高语调说道。
本来提议要玩劈西瓜的人就是美咲，这点想必是错不了。
志乃原听我这么说也点点头。
「不过美咲会去纠缠大辉应该也有其他理由吧。」
「……为什么这么说？」
「我在想，美咲应该喜欢大辉吧。」
双手抱膝坐着的志乃原，一边这么说着，一边将手肘抵上膝盖撑着脸颊。压下去的力道把脸颊挤了一点出来，像个婴孩一样泛着红润色彩。
我对志乃原的这番话感到意外。
「看来你也开始懂得这些事情了呢。」
我若无其事地这么低语。
一道特别大的海潮声传入耳中，而后余音渐渐褪去。
「……好像是呢。」
这句简短的回应使我朝她瞥了一眼。
撑着脸颊的志乃原像是在遥望远方一般，接着开口：
「学长。」
「怎样？」
这时，四周响起了一阵欢呼声。
在隔了十几公尺的旁边，彩华将西瓜放在海浪打上来的地方。那浑圆的西瓜就算从远方看去也知道真的很大一颗。
收回视线之后，只见志乃原噘起了嘴。
「怎样啦？」
「……在这里还是算了。学长，我们去旁边看吧。」
志乃原站起身，一步步地向前走去。
当我默默看着她的背影时，志乃原又朝我转身过来。
「拜托你跟上来啊！」
「抱歉，我本来想再多休息一下。」
「彩华学姊一定会说：『参加接力赛的人不能不来参观喔！』在被她骂之前，请快点跟上吧！」
志乃原双手抓住我的右手，使劲地拉过去。
「放手啦。」
「登愣──」
「不要把状声词念出来！」
在沙滩上踩着不稳定的步伐前进了几十秒，来到两个同好会成员围在一起的地方。
我们在一旁望着他们为劈西瓜做准备，过了几分钟后，看样子是由猜拳赢到最后的那月获得劈西瓜的权利。
「我去对面那边一下。」
「咦？学长，那你什么时候才要跟我说西瓜跟哈密瓜的差别啊！」
「那种小事随时都能说吧！而且想也知道是差在颜色跟味道好吗！」
我这么吐槽一句，便往前迈进。
志乃原虽然发出不甘愿的声音，但在之后过来的琴音安抚之下冷静许多。真不愧是大四的学姊，具备连志乃原也能包容的母性。
两个同好会共几十个人一起围成半圆。剩下的人没有关注劈西瓜的游戏，各自享受着在海边玩的乐趣。在有许多「Green」的人聚集在一起的地方，有一道人影。
将一头暗灰色的发丝在后方绑成一束的礼奈，目光正看向那月。
「礼奈。」
我唤了一声，礼奈便朝我看过来，笑出了酒窝。
「啊，悠太。刚才辛苦你了。」
「谢啦。」
我站到她身旁，礼奈双臂交叉，胸部变得更加抢眼，让我不禁撇开视线。
「那月被选去劈西瓜了呢。」
「这应该很难得吧。说穿了，我很意外她会自愿参与这样的活动。」
「她最近好像有点改变了。但我不知道她自己有没有注意到就是了。」
那月让彩华遮住眼睛时，可能是觉得紧张，只见她的嘴紧抿成一条线。志乃原也喊着：「那月加油～！」替她送上声援。
那幅光景让礼奈深感兴趣，开口问道：「那两个人本来就认识吗？」
「好像是喔。听说是打工的前同事。」
「哦。世界真小啊。」
礼奈感慨地说出这句感想，接着没再开口。
与围成半圆的喧嚣形成对比，我们之间陷入一阵沉默，原因我心知肚明。
我一直欲言又止，但还是下定决心开口说：
「……这套泳装很适合你。」
礼奈的泳装是纯黑色的比基尼。
大概是那漆黑的色彩吸收了阳光，更衬托出她一身白皙的肌肤。她如雪一般的肌肤在大热天底下的大海看起来有对比的感觉。
发现从脖子上沁出的一串汗珠流到双峰之间时，我暂且撇开了视线。
「……谢谢。总觉得有点害羞就是了。」
「真的很好看啊。」
「我不是这个意思。你想，这里人这么多。」
……原来是这样。
在这个有许多素未谋面的异性在场的状况下，会感到害臊也是理所当然吧。即使我为了缓颊说她大可为这副身材感到更加自豪也很奇怪。
「但既然得到了悠太的称赞，我穿这套泳装也值得了。感觉比去年更成熟了，对吧？」
礼奈低下头，松开抱在胸前的双手。
去年。当时还在交往的我们，一起去的那趟第一次也是最后一次的旅行。
那时候礼奈穿的是淡紫色配上白色圆点图样的比基尼。
「之前那件也满成熟的喔。现在则是更成熟的感觉。」
「这样啊。不知道是不是有所成长了呢？」
袒露的上半身带来的刺激太过强烈，我只能一边悄声回应：「大概吧。」并搔了搔头。
「你玩得开心吗？」
「嗯。大家都很亲切，还算可以。偶尔参加一下这种活动也很不错呢。」
「听你这样说我松了一口气。不然一直担心邀请你来，要是玩得不高兴该怎么办。」
「呵呵。你真爱操心。」
──劈啪！
伴随着西瓜被劈碎的声音，四周扬起一阵掌声及喝采。
礼奈莞尔一笑，眺望红着脸拿下遮眼带的那月。
「好想吃西瓜喔～」
「咦，你不能吃吗？」
「毕竟我们输了嘛。游戏规则就是这样。」
「我的份分给你吃吧？」
「不，不用了。那样就不能以身作则了。」
如果拿出手机认真去找，大概还是可以买到一、两颗西瓜。但如果没有彻底尝到败北的悔恨感，这场胜负也没什么意义了。
正因为认真以待，之后的游戏也才会玩得更加有趣，为了让晚上要玩的康乐活动能办得更加热络，现在得强忍下来才行。
这时礼奈对着这么想的我勾起嘴角。
「到没什么人去的地方就没差了吧。我在海滨公园的角落等你喔。」
礼奈这么说着，便走向那半圆的中心处。
抢在我回答之前先跨步前进，去向彩华领取西瓜。
不知不觉间穿上黑色长罩衫的彩华一看到礼奈，就将一块感觉比其他人都还要大上一点的西瓜交给她，并和睦地笑了。
我没办法确认礼奈的表情。
即使如此，总觉得她们之间的心结好像在不知不觉间解开了……我希望这不是我的误解而已。
既然是我难以介入的关系，那也只能祈祷了。
不过我还是思考一下要不要加入她们的对话，就在这时……
「唉。」
一道语气平静的声音叫住我。
回头一看，是个将金发烫卷的女生。她在几小时前，跟那月还有礼奈一起行动。
「呃。你是礼奈跟那月的朋友，对吧。」
「嗯。你是羽濑川悠太同学吧。」
总觉得听人叫出全名有点不自在，但我还是肯定地说：「是没错。」
「不用加上称谓啦。」
「那我也是，你直接叫我佳代子就好……跟我来吧？趁现在，快点。」
「咦？为什么？」
「别问那么多。」
佳代子语气冷淡地催促着，率先向前走去。
我只好不甘愿地跟在语气坚定的佳代子背后。
毕竟是礼奈的老朋友，我总不能置之不理。
也可以随便开个玩笑婉拒她，但我也不希望因为那样降低了她对礼奈的评价。
唯独「趁现在」这句话让我很在意。简直就像在避开谁一样……虽然这样的人物，我也只能联想到礼奈而已。
我们前进的地方，从沙滩变成混凝土道路的缓坡。
我这才发现凉鞋放在沙滩上忘了穿过来。踩在混凝土道路上，太阳的热度透过脚底传来，更重要的是如果踩到垃圾就太危险了。
「抱歉，我可以去拿凉鞋过来吗？」
「咦？嗯──希望你可以忍耐一下耶。」
「那会受伤吧。你也是穿个鞋子比较好。我去年就踩到塑胶垃圾──」
「那是指你跟礼奈去旅行时发生的事吗？」
佳代子用力眯起她那双三白眼。
她突然停下脚步，抬头朝我看过来。
「你啊……」
就在佳代子开口的瞬间，一道尖锐嗓音传了过来，像是要打断她的话一样。
「佳代子，你在做什么？」
朝着声音传来的方向看去，只见礼奈端着放了西瓜的盘子站在眼前。她大概是一路跑来的，感觉还有点喘。
由于礼奈的介入，佳代子露出「糟了」的表情。
「早知道就别停下来了……」
「佳代子，我有说过要你别靠近他吧。」
「但因为是你的前男友……」
「嗯。但我还是有说过要你别靠近吧？」
「那时我可没有回答你。」
佳代子朝我走了过来，在极近距离抬头看着我。
总觉得那不是会对第一次见面的人流露出的眼神，我开始思考起来。
──以前有见过她吗？
那头齐浏海，以及让人觉得个性好像有点难亲近的三白眼，似乎在哪里见过。
「只要看过『那时候』的礼奈，就会让人想干涉这件事好吗。」
这个瞬间，一月那时的光景在脑海中浮现。
……我想起来了。
她从一头黑发染成金色让我完全认不出来，像这样对上眼，就唤醒了在内心深处沉睡的记忆。
我跟礼奈分手之后，第一次重逢那时。
跟彩华一起到购物中心买东西的途中巧遇，但不晓得事情原委的彩华把礼奈赶走了。
──就是那时，站在礼奈身后的朋友吧。
我记得当时的佳代子对于彩华辛辣的态度露出了困惑的神情。虽然就时间看来，这只是在转瞬间发生的事，但这段记忆深深地刻印在我的脑海里。
佳代子直直地看着我。
比起女大学生那种华美的感觉，给人的印象更接近辣妹。
「好久不见。」
听她这么说，我便轻轻地点头示意。
不知道她对我有着怎样的认知？我想肯定是负面的，而且这也是我应得的报应，不过礼奈恐怕无法容许在这里起争执吧。所以她刚才才会那样说。
为了不让局面演变成那样，现在必须息事宁人才行，但我能从佳代子的双眼中感受到明确的敌意，因此或许很困难吧，我也不禁在内心叹了一口气。
「别这样。」
礼奈上前制止了佳代子。
「怎样？那时候的你消沉到不行，原因就出在这个人身上吧。当时跟他走在一起的女生还以一副同好会中心人物的感觉参加这趟旅行，礼奈到底为什么会来到这个地方啊？」
佳代子直截了当地提问，礼奈伤脑筋地紧闭上嘴。
「这件事那月也知道。我们已经和解了。」
「和解？什么鬼啊。」
佳代子轻轻笑了笑，重新看向我。
「甩掉女朋友的人，事到如今不要再来诓骗礼奈了。女生的时间不多，年轻的时光很有限。礼奈，前男友不值得你浪费这么多宝贵的时间。」
「这──这也是由我自己判断的事。」
「就是因为你做了错误的判断我才会这样讲。我之前就有跟你说过了，还是赶紧放弃前男友比较好吧。」
佳代子狠狠瞪着我并开口说：
「这个人到底哪里好了？就由我来拿掉礼奈的有色眼镜吧。」
「佳代子，我要生气了喔。」
礼奈用冰冷的语气给佳代子忠告。
佳代子感觉有些害怕的样子，视线也重回到礼奈身上。
「礼、礼奈……」
「我无论如何绝对不会后悔。同样的话不要再让我说第二次了。」
礼奈用强烈的口吻这么强调之后，拉了我的手。
她单手拿着的西瓜有些不稳地晃了晃。
「走吧。」
「等──」
我才刚开口，又再次闭上嘴了。
让她等一下又能怎样？
要妥协表示佳代子说得没错，硬是打圆场吗？还是要直接向佳代子辩解一番？
无论如何，最后都只会引导至对礼奈来说不乐见的结果。
既然礼奈尽可能避免让我跟佳代子直接对话了，乖乖顺从她的意思恐怕才是比较聪明的判断吧。
这些我都知道。然而尽管明白，我无论如何还是难以按捺下来。
「等一下。」
我在离开了几公尺的地方，再次这么说。
礼奈停下脚步之后，缓缓转过身来。
「你还有什么话要跟她说的吗？」
「有。你让我自己去找她吧。」
我直直地注视着礼奈。
礼奈看向我的视线，第一次出现了想推测我想法的意思，但那双淡紫色的眼睛接着渐渐恢复了温暖。
几秒后，礼奈叹了一口气。
「只给你一分钟。要记得回来找我喔。」
「谢谢。」
我转过身朝着佳代子跑去。
佳代子应该是一直眺望着我们的背影，当我渐渐地逼近时，只见她先愣了愣，接着就像要逃走一样直接转身。
「等、等一下啊，喂！」
「不要，对不起是我太嚣张了！我跟你道歉就是了，对不起请不要侵犯我啊！你这个变态──」
「等等！这种话可不能拿来开玩笑耶！」
要是被她这样大喊，别说是向她辩解了，我恐怕会面临社会性死亡。
我用上的速度绝对是更新了最近的纪录，总算是追上她了。
为了不让她逃走，我抓住了她的双肩让她转过身来，佳代子喊着：「咿──！」并撇开了视线。
「我不会让礼奈后悔。」
就这么一句话。
松开她的双肩之后，佳代子也眨了眨眼。
她总算恢复了冷静，缓缓地瞪着我。
「……你说什么？」
「我不会让她后悔。」
「不可能。」
果断地这么回答之后，佳代子轻轻弹了一下我的肚子。
虽然一瞬间我说不出话来，但依然不改我坚毅的态度。
若非如此，我想几乎是第一次见面的佳代子应该不会相信我。其实不论佳代子是怎么想的，对于结束这趟旅行之后不会再跟她见面的我来说，或许没什么关系。
然而礼奈就不一样了。
如果一再被佳代子这样提出忠告，让礼奈感到不舒服的话──她们之间的友情也会往不好的方向发展。
尽管佳代子语气强硬，但现阶段来说她是替礼奈着想才会提出忠告……就算有个万一也不能失去的友人。
更何况佳代子不但是礼奈的老朋友，还念同一所女子大学。
我现在要是就这么得过且过，不仅是礼奈跟佳代子之间的关系而已，恐怕还会给礼奈跟她生活周遭的关系带来影响。
我实在没办法眼睁睁看着事情发展成那样。既然礼奈没有要顺从佳代子的忠告，我也只能让佳代子认同我们现在的关系了。
「我确实是礼奈的前男友。但我们已经认真谈过了，双方也都认同才会以这样的关系继续相处下去。无论周遭的人怎么想，我们都接受了这样的现状。」
「接受又怎样？这无法构成不会后悔的证明。」
「如果我们自己得出的答案造成失败的结果，那也会是成长的基石吧。」
「少说那种漂亮话了。」
佳代子眯起了双眼。
轻轻拍掉我放在她双肩上的手，佳代子的目光似乎有些出神。
「……我也有过相同的经验。因为对前男友依依不舍，他一约我就会开心地飞奔过去。结果就是……这样被他玩弄了一年。当我试着提起复合的话题，社群平台的帐号立刻被他封锁好友，什么也没有留下。我就是对于自己得出的答案极度后悔，怎么样？」
「这……」
有些男生会利用前女友的眷恋，随心所欲地玩弄对方，这种事时有耳闻。而且总数还明显比高中时多了更多。
佳代子强调自己正是那种关系下的受害者，所以她才会想阻止礼奈踏上跟自己相同的道路吧。
「我之所以会落得一无所有，确实也是因为自己愚蠢到将前男友的约定视为最优先事项。所以严格来说，礼奈或许不会像我这样。但最近的礼奈──完全不到同好会露脸。除此之外，还有太多地方跟之前的我很像。」
听佳代子这么说，我暗自感到惊讶。
确实，最近礼奈在「start」的活动日露脸的次数变多了。我本来以为只是因为日程上刚好有空才会来，没想到比起礼奈自己的同好会活动，她更以我们这边为优先。
面对这样的状况，我很能理解佳代子将礼奈与过去的自己重叠的心情了。
佳代子咬了咬下唇，继续说下去：
「短短一年……也能说是长达一年。虽然不是毁掉了一切，但确实浪费了时间、金钱，以及精力。就算是自己做出的选择，不行就是不行。因为恋爱就是潜藏着让自己无法做出正常判断的危险。你不觉得现在的礼奈，正是如此吗？」
要是随便附和或安慰她，甚至在此辩解都只会造成反效果。
我简短答了一句：「这样啊。」佳代子便露出自嘲般的笑。
「自从你跟礼奈以现在这种关系稳定下来之后，已经过多久了？接下来你还想要夺走礼奈多少时间？」
「我──」
一开口，我又闭上嘴了。
……不要忘记一开始的目的。
就算回答了佳代子提出的所有问题，也不知道能不能博得她的信任。
想在有限的时间中得出最佳结果，首先就该从一定要确保下来的重点开始处理才行。
我如此斥责自己，再次向佳代子强调：
「抱歉。我这么做，或许确实是在夺取你朋友的时间。但我也自认能够理解从旁人的眼光来看会怎么想。」
佳代子眨了眨眼。
我一开口就迳自说出了这些话。这是我没有特别去顾虑什么所说的真心话。我想着说不定正因为如此，才会有特别打动人心的地方，并顺从自己的欲求娓娓道来。
「但是……对我来说，礼奈是很重要的人。她一定也是这么看待我的。所以，我们两个正在一起寻找。」
「……寻找什么？」
「彼此都不会后悔的关系。」
我跟礼奈已经重新开始了。
也就是说，这个答案应该存在于某处。
我正在摸索这件事情。而礼奈则是……
「那可以解释成也存在复合这个终点吗？」
佳代子这么问。
尽管她的眼神中带着质疑，但像刚才那样的厌恶感已经少了许多。
「那不是要在这里谈论的事情。」
我坦率说出内心的想法，佳代子便皱起眉间。
要说恋爱是人类最为纤细的情感也不为过。正因为如此，无论是怎样的答案都不能先向第三者透露。
佳代子或许也得到相同的结论，她说着：「也是啦。」叹了一口气。
「我觉得要不后悔是不可能的。所以相对的，你要答应我一件事。」
与自己的经历重叠的佳代子，可能是在思考的途中回想起讨厌的记忆，只见她好一段时间沉默地盯着我的身后。
礼奈一定站在那视线的前方。
一分钟应该早就过了，但礼奈大概察觉我们还没讲完，在一旁静静等待吧。
我在内心感谢她这样的举动，等着佳代子说下去。
「你一定要真诚对待礼奈。」
至此，佳代子的表情第一次变得柔和了许多。
「如此一来，我想你们在未来的道路上总会找出意义吧。」
佳代子真的很重视礼奈吧。
若非如此，没办法为了他人露出这样的表情。
面对礼奈的朋友，现在的我只能做出一个回应。
「……我会真诚地对待她。唯有这点我不会妥协。」
而且我本来就是这样打算。
佳代子像是在脑中反刍我这句话而沉默了一阵子，才总算给出回覆：
「……嗯。拜托你了。」
佳代子朝我逼近过来。那双深邃的黑色眼睛直直地盯着我。
「我祈祷你不是像我前男友那种人。」
以前礼奈曾说过：「我朋友没有很多。」
既然有个这么替她着想的朋友，我觉得那也足够了。
朋友不在于人数多寡。
既然有个打从心底支持礼奈的人在身边，无论在哪一条道路上前进，一定都有人陪伴着她。礼奈也是遇到很多贵人，像是那月跟佳代子。
「……有个这样的朋友，真的很令人感激呢。」
「你身边也有像我这样的人吗？」
佳代子这么问我。
我一度将浮现在脑海中的脸驱赶出去，平静地回答：
「嗯。」
「也就是说，你应该就像礼奈所讲的，不是一个坏人吧。」
佳代子先是叹了一口气，对我轻轻低头。
「对不起。是我太失礼了。」
「没关系啦，知道礼奈有个这么好的朋友，我也觉得很开心。」
「被我这个第一次见面的人说得一文不值，还能做出这样的回应，就代表你是真的有在替礼奈着想吧。」
佳代子拍掉沾到身上的沙子，接着说：
「我知道了。那我这就回去继续找对象。这样感觉就能坦率地享受这趟旅行了。」
「你是为了这个来参加旅行的啊？」
「因为迟迟忘不了前男友，真的很痛苦嘛……恋爱真的很讨厌吧。对于软弱的我来说，既是药，也是毒。所以我才会这么担心礼奈。」
佳代子继续说了下去：
「接下来将成为我男朋友的那个人，说不定只不过是被卷入我失恋的阴霾里而已。明知如此我却还是无法罢手，所以其实我也没资格对你说这些自以为是的话呢。」
「你是为了礼奈才说的吧。无论你谈的是怎样的恋爱，都跟这点没有关系。」
面对露出自嘲笑容的佳代子，我这么回应。
佳代子先是眨了眨眼──在短短一瞬间展现出温柔的笑。
「──看来你也一样软弱呢。」
「……」
「有些事情只有当事人才知道吧。我也是在经历──」
话说到一半，佳代子摇了摇头。
「说太多也只会自找麻烦吧。总之，要是礼奈有个万一，我一定会飞奔过来找你，你可别忘了。」
佳代子朝我看了过来。
结果她突然间愣住了，立刻躲到我的身后。
转身一看，只见礼奈带着满脸笑容朝我们走过来。
「好……好可怕。」
我不禁喃喃说道。背后也悄声传来一句：「死定了，我太得意忘形了。」这样充满绝望感的声音。
原本个性内向的礼奈好像从高中开始结交了许多朋友，或许是那个时候发生了什么足以让佳代子怕成这样的事情吧。
就算真有这回事，我也确信罪魁祸首应该是佳代子。
像佳代子这样不将自己的想法明确说出来就不甘心的个性，跟我的学妹很像。
总觉得她们各自的立场也都一样。
「佳代子？我跟悠太说好只能聊一分钟，现在却大幅超过时间了，绝对是佳代子你的问题吧？」
「为、为什么只怪在我身上啊？这个人也──」
「喂，不要甩锅到我这边来！」
「好歹两个人一起承担吧！」
「佳代子，你不要躲在悠太后面。」
礼奈的警告让佳代子闭上了嘴。
真不知道刚才的那股气势跑去哪里了，佳代子对我投以恳求协助般的眼神。
一个这么重视礼奈的朋友，我也不能对她弃之不顾。话虽如此，还是有点不甘愿。
「礼奈抱歉，是我讲太久了。不是佳代子的错。」
「……你怎么直接叫她的名字。」
礼奈眯眼瞪了过来，我的背部也被狠狠捏了一下。
佳代子悄声对我抗议：「为什么要叫名字啦……！」我反驳说着：「我又不知道你姓什么！」
这么一讲礼奈似乎也能理解，只见她的表情柔和许多。
「这样啊。佳代子，你有没有对悠太说了什么失礼的话？」
「嗯，反正最后还是会被发现我就先自首了，我真的对他超失礼！就连我自己都有点傻眼，真的很抱歉啦！」
「也是，你一开始的口气很差嘛。不过，看来悠太原谅你了，那就算了。」
「嗯……以后我会多加警惕自己……」
总觉得垂头丧气的佳代子有点可怜，我朝着礼奈看去，结果发现她浅浅地笑看着这幅光景。
看来礼奈也明白，佳代子之所以采取这样的行动也是为了自己着想吧。
「佳代子，那就晚点见喽。」
「……嗯。」
礼奈对佳代子点点头之后转而面向我，再次拉过我的手。
「走吧？」
「呃……喔。」
尽管有些不知所措，我还是跟着她走了。
回头一看，只见佳代子双手合十地对我致意。
「……她是个很好的朋友呢。」
「对啊。是个很好的朋友。」
我们走出了倾斜的缓坡。
一抵达海滨公园，我也卸下肩膀的力道，觉得放松了不少。
看来我好像一直都满紧绷的。
「佳代子的气势太惊人了。我感受到她是真的很喜欢礼奈。」
「我觉得她是个很好的人喔。美中不足的是偶尔会像刚才那样就是了。」
礼奈伤脑筋地笑了。
说不定她以前也曾阻止过佳代子的失控行径。
就礼奈的个性来说，想阻止那样的气势应该要花费相当大的精力才是。
不过，回想起来刚才佳代子一副不寒而栗的样子，害我莫名在意起礼奈当时是怎么阻止她的。
「是说礼奈，你跟佳代子之间发生过什么事吗？我看她好像很怕你的样子。」
「没有啊，没发生过什么。」
「不不不……」
这样讲有点说不过去吧。
我至今都没见识过礼奈那一面，应该算是幸运的吧。
我一边想着这种事一边走下斜坡，礼奈悄声地说：
「对悠太来说，彩华或许就是佳代子之于我这样的关系吧。」
我刚才也想到同一件事。之前我以为站在这种立场的人是那月，不过看起来，应该是佳代子比较接近。
那月在跟我成为朋友时或许也拟定了各式各样的策略，但为了自己重视的人，即使是第一次见面的对象也能不畏他人眼光地直接杠上，这种行动力则是佳代子所拥有的。
在大家都会因为在意面子而难以做出实际行动的状况下，她能那样直接采取行动，实在让我不禁热血沸腾。
虽然这次我对佳代子来说是敌人，但确实感到满开心的。
「……大概是吧。我刚才也这么想了。」
「嗯。我们身边都有贵人呢。」
礼奈抬头看着我，露出微笑。
那是一抹让人感受不到无谓较劲，既纯粹又柔和的笑容。
佳代子说希望我能真挚地面对礼奈，就是表现出她想守护这抹笑容的心意吧。
我本来就会真诚地面对礼奈，不过这样的心情更加坚定了。
凉爽的海风吹过我们之间，但在强烈阳光的照射下，身体又更发烫了起来。
感受到汗水一点一点沁出额头，我用手背擦掉。
我直接坐在草地上，随后礼奈也跟着我这么做。
环绕在柔软的绿草中，不知为何这种感觉彷佛回到了小时候。
「刚才佳代子说的那些话当中啊，有一点我很想反驳。」
「咦？」
礼奈伸出食指戳着我的手臂。
「我啊，或许是戴着有色眼镜没错。」
礼奈对我流露出怜爱的神色。
「因为悠太一直都是这么耀眼的景色啊……对我来说，就算是戴着有色眼镜也没关系。毕竟我就是感到这么怦然心动。」
我倒抽了一口气。
背对着太阳的礼奈看起来比平常更添奇幻的氛围，也像是吸引了眩目的阳光聚集在自己身上。
这肯定是错觉。
我清楚得很。
但我的直觉告诉我，礼奈的内心产生了某种变化，甚至让我涌现这样的感觉。
佳代子跟那月是不是也都跟我产生了相同的直觉呢？正因为有所感受，才会对我──
「吃吧？」
礼奈伸手拿起放在小盘子上的西瓜。
西瓜被劈成乱七八糟的形状。
定神看了看之后，我吃进嘴里。
无论形状为何，还是又甜又好吃。