「哇～看起来好好吃呢！」
在一间面朝屋外、舒适微风吹拂的餐厅，坐在我对面座位的斋川看著眼前的午餐，很有精神地双手合掌说道：「我要开动啰！」
据说这里是在世界知名的餐饮指南书中有获得星等的店家，然后像这样在公寓大楼的一楼部分设置类似美食广场的区域，似乎在这个国家是习以为常的景象。我不禁再度体认到世界各国的文化各有不同。
「唉，总算可以吃到饭了。」
这次换成坐在我斜对面座位的夏露用不满的眼神看向我。
「都是因为某位先生，让行程这么无法按照预定计画进行呀。」
真会找麻烦──她一边如此埋怨，一边吃著午餐的猪肉面。
看来她是对于来到这间餐厅之前，我不小心抓到一个扒手结果耽误了时间的事情感到不满的样子。
「别这样嘛。反正离预定时间还很早，没什么关系吧？」
如此带著苦笑安抚夏露的，是坐在我旁边的夏凪。
我们来到这个国家的目的──也就是和《联邦政府》高官之间的会议，预定在今天下午六点举行。
而这次的议题是关于夏凪渚就任《调律者》的事情。让她成为新一任的《名侦探》是否妥当，似乎会在这次的会议中正式判断。
「这搞不好会是一场很累人的会谈，所以趁现在好好补充能量吧。」
我一方面也是对自己这么说道，并用叉子叉起大块的鸡肉。
「名侦探，是吗？」
忽然，夏凪大概是思考著这个词所蕴含的各种意义，把视线望向屋外远方。既然会有人成为新一任的《名侦探》，自然意味著有人从那个职位退任了。
那个人物的名字就叫──希耶丝塔。
大约一个月前，我们与取回心脏的《名侦探（希耶丝塔）》一起和世界之敌《原初之种（席德）》展开了最后一战。最终靠著原本是敌人的海拉牺牲自我，将席德封印到巨树中，为这段漫长的故事划下句点──本来应该是如此的。
然而，结束那场战斗后的希耶丝塔由于某种原因必须进入沉眠，至今依然没有睁开眼睛，在日本继续午睡中。而在找出让她从睡梦中醒来的方法之前，我们决定不让这段故事落幕。
「我们接下来才应该更加把劲，对吧。」
坐在旁边的夏凪为了振奋精神，「啪！」一声拍打自己的双颊。
的确，我们有失去的东西，有改变的东西。
但即便如此，依然有东西继承下来，没有消失。
「君冢？怎么了吗？」
夏凪感到奇怪地歪了一下小脑袋。
在微风吹拂中，她轻柔飘逸的头发──是短发。
我不经意感觉好像看见了如今已不在世上，但确实存在于她心中的另一个人物的面容。
「没事，我只是觉得美女不管剪什么发型都很好看啊。」
「……你以前是会若无其事讲出这种话的人吗？」
结果从旁边座位传来这样微弱的咕哝声。
「毕竟我学到一课，多少坦率一点可以让事物进展得更圆滑。」
凡事应该多重视步调与节奏，这是从前某位名侦探教我的事情。把违背自己心意的话讲出来，或是反过来不把真心话告诉对方结果导致状况恶化，看在第三者眼中只会累积怨愤而已。更重要的是那对于当事人只有百害而无一利。这几个月来，我透过各种经验学习到了这点。
（插图010）
「那么君冢先生！请你也称赞一下人家吧！」
忽然举手这么插入对话的，是斋川。
「我听不懂你说『那么』是什么意思。」
「哎呦讨厌啦，君冢先生，所谓偶像就是追求吹捧恭维的职业喔。」
「顶级偶像别把那种话讲得一脸认真好吗？」
也罢，这同样讲究步调吧。
于是我注视著坐在对面座位的斋川，从她精心涂彩的指甲油、不同于平常的发型乃至最近改变的洗发精与香水气味等等，将我所能想到的部分一一提出来称赞。
「……啊、这、这样呀。呃、那个、谢谢你……」
「喂，斋川，你的脸干么那么僵硬？为什么要把椅子往后拉？」
太奇怪了。是她叫我称赞所以我才称赞她的说，这也太不讲──
「不，会被你吓到也是正常的吧？」
正当我一如往常准备叹气的时候，就连那叹气的动作都被夏凪用无奈的眼神打断了。
「你未免太恐怖了。居然对女孩子观察得那样钜细靡遗，再怎么说都太可怕啦。」
「身为侦探助手，仔细观察人是必备技能吧？」
「我就是叫你不要把那种技能发挥在我们女孩子身上呀！」
夏凪和斋川互相抱著对方，「好恐怖呦～」地半眯著眼睛瞪向我。
为何我要遭受这种待遇？
「唉，夏露，看来这下变成二对二的局面啰。」
「为什么要把我算进你那边啦？」
结果就连在场应该认识最久的金发特务也露出无奈的眼神看向我。
「话说夏露，你的生日快到了吧？有想要什么礼物吗？」
「居然企图靠送礼讨好我吗！？……倒是你为什么会知道我的生日啦？」
这点上没有什么深意，只是因为我以前的搭档是个莫名重视纪念日的侦探。
「君、君冢居然会知道人家的生日……等等、为什么我会有点开心呢……怎么可能有那种事情……」
「唯！不要擅自给我配音那种莫名其妙的台词！」
夏露用双手拨乱斋川的头发，结果斋川虽然「对不起嘛～」地道著歉，脸上却还是绽放开心的笑容。
看著这样和平的景象一边用餐，总觉得好像更加美味了。
「话说，我好像没有收到礼物喔？」
就在那两人如此互动的同时，坐在旁边的夏凪露出似乎想表达什么的眼神望向我。
我记得她的生日是──六月七日。
那刚好就是我在放学后的教室与她相遇，并接受她商量关于心脏的事情那一天之前。
「你的礼物要等明年啦。」
「也就是说，明年我们还会在一起的意思啰？」
表情不知为何又变得开心起来的夏凪，把剪短的头发拨到耳后。
──明年。若没发生什么问题应该已经从高中毕业的我们，到时候不知道会过著什么样的生活，我们所有人的心愿真的会实现吗？
「我的生日是十二月，所以还来得及喔！」
大概是听见我们对话的斋川接著也向我索讨起礼物。
「你还会有什么想得到的东西吗？」
只要看过她那栋豪宅，我总觉得她想要的东西应该都不缺了吧？
「实体上的东西或许没有啦，不过相对地，那个、我想做一件事情……」
斋川难得表现得欲言又止，最后抬起眼睛瞄向我们……
「我希望可以和大家一起办场生日派对。」
她畏畏缩缩地讲出这样一个对于过去的她来说并非理所当然的心愿。
「当然！我们绝对要办！」
夏凪「喀哒！」一声从椅子上站起来，隔著桌子拥抱斋川。
斋川虽然一脸惊讶，不过很快又露出安心的表情。
经过光是用「各种事件」这样简洁的词汇实在不足以形容的大大小小经历，夏凪和斋川之间也建立起真正的友谊了。
「你不跟她们一起吗？」
我对在一旁看著那两人的互动，却好像犹豫不决地把手伸出来又缩回去的笨拙金发少女如此说道。看来她还没有足够的勇气自己跳进那个圈子里的样子。
「不用了。」
到最后决定放弃的夏露这么小声呢喃。
即便如此，我依然看见她拿出记事本，似乎在未来某一天的格子中写下预定行程。
「……干么啦？」
没事。我只是觉得你真的很不坦率而已。就跟以前的我一样。
「话说回来，君冢先生的生日已经过了吗？」
本来我也想要为你庆祝的说──斋川对我这么询问。
「君冢的生日是五月五日。」
「夏露，为什么是你回答啦？」
而且为什么你也会知道我生日？
「哦～是儿童节（注：这里指日本的儿童节。）呢。」
斋川一边吃著冰棒一边这么随口回应后……
「这么说来，请问君冢先生从前是个怎么样的小孩子呢？」
听到她这么一问，其他两人也把视线转向我。
尤其夏凪还说著「这的确教人好奇呢～」表现出很大的兴趣。
「毕竟我知道的君冢，只有和希耶丝塔相遇之后的你呀。」
「确实啦，我跟她也没聊过这方面的事情。」
和希耶丝塔一起去旅行之前，我的孩童时代，以及关于生日的回忆──原本封藏在脑袋深处的片段往事久违地浮现了。
「听起来也没什么有趣的喔。」
那些肯定不是什么值得讲给别人听的回忆。
因此除非有人问我，否则我一点都没有想要自己说出口的念头。
「我们本来就没期望听到什么有趣的内容啦。」
不过令人意外的是，夏露别开视线这么表示，帮我降低了开口的难度。
另外还有一个人……
「我们只是希望对你的事情更加瞭解而已。」
夏凪的笑容以及这句话，让我顿时深深被吸引。
……对，没错。在放学后的教室里和她相遇那时候也是这样。
「所以，说给我们听吧。」
她温柔地对我微笑。
既然都听到这样一句话，我究竟该怎么做已经决定下来了。
对于海拉的《言灵》──不，是夏凪发自内心的话语，想必我今后也依然毫无抵抗力，只能被她说动吧。
「讲起来或许会很长喔。」
很巧的是，到下一个预定行程之前还有很多时间。
那么，要从哪一段经历开始讲起呢？
我首先试著将几年前的往事一段一段回想起来了。