我和零与克蕾雅大人道别过后，兄长大人对我这么说。
「是，说太多话也只会让我不想离开。」
话虽这么说，但我对没向克蕾雅大人道歉一事暗自感到后悔。我刻意不说出口，是因为我们兄妹犯下的罪并不能得到原谅，我认为连道歉也是种狂妄。当然，道歉也有平抚受害者心情的涵义……
罪恶感太重了，最后我没办法好好地和克蕾雅大人道别。这件事在我心里落下黑暗的阴影，眼泪沁出眼眶。
这时──
「蕾妮！」
不可能听错，我主人的声音乘风传来。我忍不住回头。
「我不会和你道别！我们将来要再见面！直到那天到来为止，你一定要健康地活著！」
我听到这句话时的心情，肯定没有人……就连心爱的兄长大人也无法理解。我只是个佣人，从克蕾雅大人的角度来看，我只是众多随侍中的其中一人。但对于这样的我，做出残忍背叛行为的我，那位大人对我说了这么温暖的话。我对克蕾雅大人仁慈的心，感到思慕般的深厚感谢。
「……你曾经有个好主人呢。」
兄长大人温柔地对我微笑。但是，我摇摇头，否定他的话。
「不是曾经，现在……今后，克蕾雅大人也一直都是我一辈子的主人。」
我擦掉眼泪后说。兄长大人只说了「这样啊」，摸了摸我的头。
从我们都还年幼时，就让我时常在她身旁侍奉的克蕾雅大人。我们一起走过将近十年的记忆涌上心头。这么说来，我和克蕾雅大人的关系并非从一开始就很要好呢，我心想。我不断回头看著克蕾雅大人，回想起第一次见到克蕾雅大人时的情景。
「这位就是从今天起，担任克蕾雅大人新随从的蕾妮•奥索。蕾妮，快问好。」
被女仆长催促著，我走到今后服侍的主人──克蕾雅•弗朗索瓦大人的面前。我的名字叫蕾妮•奥索，今后将在弗朗索瓦家当女仆。
「我叫蕾妮•奥索，请多多指教。」
「哼，名字根本无所谓，反正一定撑不到一星期就会辞职了。」
克蕾雅大人摇晃著纵向卷发，用应该比七岁的我还小两三岁的可爱声音说道。口气比年纪成熟的少女用不悦的神情看著我。她是个笑起来肯定很可爱的美丽少女，但她的表情和措辞白费了一切。
「这位就是你服侍的克蕾雅•弗朗索瓦大人，切记别失礼了。」
「是，女仆长。」
「那么，克蕾雅大人，之后就交给蕾妮了，我先告辞了。」
这么说完后，女仆长快步走出了房间。我之后才听说，这时候的女仆长似乎很不擅长应付克蕾雅大人。不只是女仆长，几乎所有服侍弗朗索瓦家的女仆都讨厌克蕾雅大人，我自己对她的第一印象也没有很好。
「平民。」
「我叫蕾妮，克蕾雅大人。」
「就说了，名字无所谓。平民，你当马吧。」
「……？马吗？」
克蕾雅大人一副连开口提到也很骯脏的模样。我收回之前那句话，第一印象糟透了。
如克蕾雅大人所说，我的确是平民，我是买卖魔法石的奥索商会的长女。奥索商会的主要客户是王室，虽说是平民，但也是富商，实际上，若是随便的下等贵族，奥索商会也拥有能超越其生活水准的资产。我并不打算对此感到骄傲，但这么明显地被小看为平民，当然会产生反抗心理。从上工的第一天开始，我的心情就很黯淡。
这份工作是为了加强奥索商会和弗朗索瓦家的关系。父亲大人有耐心地嘱咐我。就算要奉承讨好，我认为自己能做到的事有限，但是我无法违抗父亲的命令。而且只要我好好完成工作，说不定就能帮上兄长大人。
我的兄长大人──兰伯特•奥索是非常优秀的人。年纪幼小就有魔法的才能，据说这次也将对平民敞开大门的王立学院还邀请他入学。我深深地敬爱著兄长大人，如果能帮上他，我就讨好任性大小姐一两次吧。
「你连马都不知道吗？真是的，平民就是这样……」
「不，我知道马这点小事，但为什么要当马呢？」
「当然是因为我想骑喽。少废话，给我趴在地上。」
动作真慢。克蕾雅大人从矮几公分的地方抬头瞪了我一眼。虽说是平民的随侍对象，但她竟然对第一次见面的人说出这么无礼的话，十分任性。要在这时候屈服很简单，但是这么做的话，我觉得今后这种要求会无止尽地变本加厉。
「克蕾雅大人，恕我无法当马。」
「……你说什么？」
克蕾雅大人的声音变得更不悦了。抬头望著我的眼睛里参杂著凶狠。
「你是说，你不听我的命令吗？」
「是。」
「你这──！」
我看到克蕾雅大人快要动怒时，马上说：
「我不能让克蕾雅大人如此高贵的人，坐在像我这么下贱的人背上。」
我先试著往奉承讨好的方向说。展现出谦恭，取悦克蕾雅大人，同时也依照我的想法去做。对于生长在面对贵族的商人家族的我来说，这点招数是小事一桩。
「！……哼，你这个平民很清楚嘛。」
克蕾雅大人目前对我的答案似乎很满意。看起来很固执，但出乎意料地单纯呢，我暗自心想。这样的话，要「驾驭」这个任性的千金，说不定没有那么难。
「你意外地有前途也说不定。好吧，我暂时允许你担任我的随从服侍我，尽可能地努力工作吧。」
「不敢当。」
这就是我和克蕾雅大人的相遇。
在那之后，我继续过著习惯操纵克蕾雅大人的日子。克蕾雅大人真的是典型的任性千金大小姐，是来服侍她的认真女仆们头痛的根源。在这之中，顺利驾驭她的我受到重用，马上作为随从，成功获得了还不错的待遇。我得到了以女仆来说超乎常理的薪水，并受到克蕾雅大人某种程度的信任。
在这之中，我得知了克蕾雅大人和弗朗索瓦家的几件事。克蕾雅大人的父母──多鲁大人和米莉亚大人经常不在家。身为财务大臣的多鲁大人自是不提，米莉亚大人也几乎不回家。米莉亚大人是很了不起的交际家，其政治能力据说能与多鲁大人匹敌。她作为社交界之花，在背后支配著权力斗争，完全可以说是多鲁大人的心腹。
他们两人经常不在家，所以回家后会非常非常疼爱克蕾雅大人。多鲁大人和米莉亚大人都很溺爱克蕾雅大人。要说这种情况有多严重的话，就是如果克蕾雅大人说她喜欢吃草莓，他们便会掌控住农家的流通网及冰窖，好让他们一整年都能为了克蕾雅大取得草莓。米莉亚大人更加溺爱女儿，为了克蕾雅大人，甚至会公开募集草莓的新食谱。因为如此，自然没有人对克蕾雅大人提出忠告，克蕾雅大人就变成了任性不已的千金小姐。
那是在我成为克蕾雅大人的随从后不久发生的事。随从们为了准备克蕾雅大人的四岁生日派对，慌忙地被准备工作追著跑。邀请函送印、决定菜单、装饰房间等等，必须要做的事情一件接著一件来。在这其中，我没有什么了不起的工作，只是跟随在克蕾雅大人的身旁。这时候，在随从之间已经形成了「操纵克蕾雅大人的工作就交给她（就是我）」的默契。
因此，我极其自然地跟随克蕾雅大人去购物。就算克蕾雅大人不出门，只要她想要，几乎所有东西都会被送到房间里。不过，克蕾雅大人有喜欢偶尔自己前往店家买东西的嗜好。今天克蕾雅大人也来到熟识的服装店看衣服。当然，并非克蕾雅大人的衣服，竟然是我的。
「那个，克蕾雅大人，我穿佣人服就好了……」
「不行，我不允许侍奉我的人连一套洋装都没有。」
这么说著，克蕾雅大人指示店员，接连拿了衣服过来。我在老家也有洋装，但那果然还是平民穿的衣服。看到宛如第一次见到的耀眼洋装，我的心彻底动摇了。
大概就是因为这样，我忘记了自己正身处于不合时宜的地方。
「喂，为什么这种地方会有平民？」
克蕾雅大人和店员一起走到后面挑选新衣服时，有人从我背后对我说。回头一看，有位穿著异国服装，貌似贵族的男性疑惑地看著我。
「这里是只有贵族才能进来的店，不是平民该来的地方，快点滚出去。」
也许是不熟悉周边国家的共通语言，异国贵族用不流畅的话说完后，用大手推开了我。
「呀啊！」
由于大人和小孩的体型差距，我无计可施地跌坐在地。这一瞬间，我的身体撞到服饰柜，有好几件摆出来的服装掉到地上。那一套弄脏了的服装，应该要价我好几倍的薪水。虽然起因是那位异国贵族，但现在的气氛没办法说出这种话。我害怕地蜷缩成一团。
「哎呀呀，这是达赛尔殿下，我没发现您大驾光临了。」
「老板，把这个碍眼的平民丢到其他地方，很碍眼。」
「不……这位是和保亚王国贵族有关的人……」
「我不会再说第二次，她很碍眼。」
桀骜不驯的达赛尔大人似乎只是想把我赶到外面。他会被称为殿下，就代表不是普通的贵族，是王族吗？这样就算克蕾雅大人回来了，也没办法帮我吧，更别说我实在不认为任性的千金小姐能够解决这个状况。我想暂时先出到店外。
然而──
「（我家的人对您做出了什么失礼的举动吗，达尔赛•洛洛殿下？）」
克蕾雅大人一边说著流利的外语，一边走了回来。克蕾雅大人看到现场的情况，似乎察觉到发生了什么事。
「（你会说洛洛语吗？才这个年纪，修养真好呢。）」
「（不敢当，殿下，我是克蕾雅•弗朗索瓦，保亚王国财务大臣，多鲁•弗朗索瓦的女儿。）」
「（是多鲁的女儿啊。原来如此，你的言行举止令人赞赏。）」
「（谢谢您。）」
克蕾雅大人面对像是比自己多活了好几倍的成年贵族，完全没有表现出畏缩，和对方交谈著。我呆愣地看著他们。
「（不过，克蕾雅，把平民带来这家店很愚蠢喔。这家店是我洛洛家出资的贵族专售店，绝对不能让平民进来。）」
达尔赛大人像在说「马上给我滚出去」似地指著店外。
「（达尔赛大人真拚命呢。您知道现任保亚国王──罗赛优陛下这次要提出的新政策吗？）」
「（什么？我不知道呢。）」
克蕾雅大人转换话题，令达尔赛大人歪著头。
「（罗赛优陛下预计要祭出重视平民的政策。达尔赛大人的这间店也是一样，只单方面倾向贵族的生意，会不会跟不上流行呢？）」
「（竟然……保亚王国选择也让平民分得这份恩宠吗？）」
「（是的。）」
这是事实。虽然还没公布，只有一部分的上等贵族和王室知道。
「（是克蕾雅不才，目前正在以己身实践王国的选择会是什么，这位是其测试案例。）」
「（呼嗯……是这样啊。若是保亚要做出这种选择，洛洛也无法忽视。这位的事情就不追究了。）」
「（谢谢您，陛下。）」
看来事情安然无事地解决了。
「走吧，蕾妮。」
「咦？那个……已经没事了吗？」
「没关系，我不会再来这种店了。」
最后那句话她只让我听到，之后我们回到马车上。
「那个……克蕾雅大人，非常抱歉，都是因为我没用──」
「啊──！那个笨蛋王族，真的好让人生气！」
克蕾雅大人的谩骂打断了我的道歉。
「那、那个……克蕾雅大人？」
「洛洛皇国都是以前的国家了，他们如果没有保亚，就是没办法支撑下去的垃圾啊，垃圾。」
「垃……垃圾……？」
「那种垃圾竟然瞧不起我的人，真是失礼到了极点。要不是事关父亲大人的面子，我那时候就会甩他一巴掌了。」
回想起来也很火大的样子，克蕾雅大人并未隐瞒不满。这时，我晚了一点才注意到克蕾雅大人提到我的说法。
「克蕾雅大人的人是指？」
「什么？当然是指蕾妮了啊。你是我的人吧？既然是我的人，我就不会让垃圾王族对你乱来。」
这么说完后，克蕾雅大人突然看著我。
「听好了，蕾妮？你是我……克蕾雅•弗朗索瓦的佣人，既然如此，你就是这个国家中最棒的平民喔？心怀骄傲吧。」
这句话不可思议地回荡在我心里。这个国家中最棒的平民──这是我不曾想过的话。
「你是平民，但是，也是最接近贵族的平民。你要成为不辱我的随从、最棒的平民，也是最棒的佣人。」
也许她曾经救我离开困境，我也看到了任性千金小姐意想不到的一面，但我觉得这位名为克蕾雅•弗朗索瓦的贵族十分美丽。
克蕾雅大人的确是任性的千金小姐，但是她不单单是那样的人。一旦被她认定为自己人，她会保护对方到底，她拥有这种好的贵族风范。
我想跟随这位大人。
「我，蕾妮•奥索发誓会成为不辱克蕾雅大人，能独当一面的佣人。」
「很好，加油吧。」
就这样，我和克蕾雅大人的关系有了一些变化。
克蕾雅大人的生日派对当天早上，宅邸的餐厅里发生了一段争吵。
「对不起喔，克蕾雅，爸爸妈妈今天有无论如何都无法排开的事。」
打从心里感到遗憾似地说道的人，是克蕾雅大人的母亲，米莉亚大人。米莉亚大人和多鲁大人为了这一天，难得从前一天就住在家里，为女儿的生日派对排除万难。但是，到了当天，却被无法忽视的贵族传唤。
「我不要！我要和父亲大人与母亲大人在一起！今天是我的生日耶！」
克蕾雅大人还以为今天能久违地和父母好好度过，理所当然似地闹著脾气。不，说不定只有这次不能说她是任性的孩子，毕竟这应该是睽违几个月的家人团聚才对。
「克蕾雅，不要让米莉亚困扰。身为贵族，以职责为优先是当然的吧。」
多鲁大人有耐心地说著，但这次实在不太好说这种话。
「平常就算父亲大人和母亲大人不在，我明明都忍著……你们连生日宴会也没办法一起参加吗……？」
克蕾雅大人一面哭一面这么说，那语调里满溢著寂寞，连听著他们说话的我，心都像被人紧紧揪著。
「真的很对不起，我们一定会补偿你的。对了！我去买生日礼物给你，只要是克蕾雅喜欢的东西都可以。你想要什么？」
米莉亚大人露出「我想到了好主意」的表情，但我心里认为这个方法很糟糕。
「我不要礼物！我最讨厌母亲大人了！」
克蕾雅大人如此喊道，躲进了自己的房间里。
「克蕾雅……」
米莉亚大人难过地目送著她的背影。多鲁大人则安抚沮丧的米莉亚大人。
「克蕾雅之后也会理解的吧。比起任何事，贵族都必须以义务为优先，就算是家人的事也不例外。」
「……是啊，我明白，但是我偶尔会忍不住去想，那孩子是不是不生为贵族会比较幸福。」
米莉亚大人无力地低喃，语气很是难过，不输刚才的克蕾雅大人。
「蕾妮，克蕾雅就拜托你了，帮我想办法逗她开心吧。」
「遵命。路上小心，夫人、老爷。」
我目送两人离开后，走到克蕾雅大人的房间。敲了三下门后，我打开门，就如我所想，房门没有上锁。
「克蕾雅大人……」
「父亲大人和母亲大人走了吧……」
语气中又满溢著寂寞。我想跑向克蕾雅大人并抱住她，但是身分的差距不允许我这么做。
克蕾雅大人没有锁门，一直在等，等父母追上自己。当然，这份任性或许很孩子气，但在克蕾雅大人未与父母度过的时间中，我不曾看过她的欲望得到满足。这样看来，克蕾雅大人未免太可怜了。
「克蕾雅大人，我认为老爷和夫人其实很想和您一起度过。」
即使如此，我仍这么说道。我的工作是贴近克蕾雅大人的心情，但我觉得不能只有那样。我需要控制她，让克蕾雅大人不会意气用事。
「……天晓得，其实父亲大人和母亲大人是想要男孩子吧。」
「！」
听她这么说，我首度发现克蕾雅大人心怀的不安。克蕾雅大人很烦恼自己不是长男的事。这个烦恼很不适合刚迎来四岁生日的年幼孩子。克蕾雅大人已经有了贵族世界的价值观。
「没有那回事。老爷和夫人真的都很高兴生下来的孩子是克蕾雅大人。」
「那么，他们为什么不愿意一起庆祝我的生日呢？」
对于这个单纯的提问，我无话可说。要谈论贵族的义务很简单，但是，克蕾雅大人现在想听到的话不是这些吧。因为克蕾雅大人诉求的不是贵族的逻辑，而是内心部分的欲望。
「……退下吧，我想一个人静一静。」
我一直没办法回答她，结果克蕾雅大人如此轻声说道。这是连发脾气都做不到，真的受伤时的反应。我什么都做不到，只能离开房间。
到了晚上，生日派对开始了。派对的主角克蕾雅大人露出笑容，宛如早上的模样是个假象，慰劳随从们的辛劳。
「谢谢大家，为了我准备那么棒的派对，我诚心致上谢意。」
那是为了随从们装出来的笑容。现在讨厌克蕾雅大人的佣人还很多，但是我绝对不讨厌能够如此照顾佣人的主人。四岁的话，是最任性的年龄，是以自己为世界的中心，如果凡事无法依照自己的想法发展，就不甘罢休的年纪。而在这个年纪能压抑自己，如此体贴别人的孩子，在这个世界上到底有多少个呢？
「克蕾雅大人，生日快乐，这是所有随从送给您的。」
我代表随从们，将礼物送给克蕾雅大人。
「天啊！是什么呢？我可以打开吗？」
我点点头后，克蕾雅大人高兴地打开了包装。
「天啊，好棒的梳子！」
我们送给克蕾雅大人的，是用猪毛制成的高级梳子。
「可是，有点大呢？」
「等到克蕾雅大人长大之后，就会刚刚好了。在那之前──」
我一瞬间很犹豫要不要继续说下去。
「在那之前？」
「在那之前，您先用来帮夫人梳头发吧？」
「！」
克蕾雅大人瞬间露出惊讶的神情。这段话有弦外之音，带有「和夫人和好吧？」的含意，看来克蕾雅大人正确地听懂了我的意思。接著……
「说得也是，那就这样吧。」
她如此说道，勾起了微笑。这样的话，克蕾雅大人就不要紧了，我这么心想。
直到那时候之前。
「不好了，小姐！」
一位佣人脸色难看地跑进派对会场里。我记得那个人是跟著米莉亚大人的随从才对。
「什么事？那么吵闹！有事要报告就好好说话。」
「老爷和夫人遇到了马车意外！」
那位佣人以不输给女仆长斥喝的宏亮声响告知状况。
「父亲大人和母亲大人吗！？」
「请您冷静，克蕾雅大人。」
我勉强安抚住紧张起来的克蕾雅大人，催促佣人继续说下去。据她所说，是这样的──邀请多鲁大人和米莉亚大人前去参加的，似乎是敌对的大贵族主办的派对。尽管对突如其来的邀请感到困惑，但由于对方是无法忽视的大贵族，两人出席了派对。在派对上，两人受到热情到令人害怕的招待，并在疑惑之中离开了宴会，但马车却在回家的路上与平民的马车相撞，遭逢了意外。
「父亲大人和母亲大人有受伤吗……？」
「老爷是受了伤，但没有生命危险。只不过，夫人她……」
「母亲大人！？她怎么样了！」
「……状况非常危急。现在精灵教会的术者正在全力治疗。」
「怎么会这样……」
我连忙扶住瘫坐在座位上的克蕾雅大人。
「蕾妮……」
「一定不会有事的，夫人不可能丢下克蕾雅大人，我们要相信精灵的庇护。」
尽管我也觉得这个声调像是在说服自己，但我能和克蕾雅大人说的话，只有这句话。克蕾雅大人的生日宴会以最糟糕的结尾落幕了。
最后，米莉亚大人没有得救。遗体的损伤也很严重，克蕾雅大人连举行丧礼时也没办法看到她的脸。在那之后，克蕾雅大人一直很忧郁，懂事到以前的任性模样宛如假象，乖巧得像另一个人。
「……」
克蕾雅大人最近常常一直关在自己的房间里，看著窗外。这时候不管和她说什么，她都漫不经心，心不在此的感觉。我觉得，克蕾雅大人大概是一直在等逝世的夫人。
当然，还有让原本就很难受的克蕾雅大人更受打击的事。米莉亚大人去世后，失去了助手，渐渐失去势力的多鲁大人为了统整派系，变得很忙碌，克蕾雅大人被交给了远房亲戚家。失去了母亲，还必须离开父亲的克蕾雅大人，听到这件事时没有耍脾气，只点了一下头。
这么说来，我发觉很久没有听到克蕾雅大人的声音了。克蕾雅大人的话极变得极少。随从中，也有人说克蕾雅大人终于变乖了，但开什么玩笑，这种状态怎么可能是正常的。
「克蕾雅大人，您要不要吃点草莓？您早餐也没吃多少吧？肚子饿了吧？」
我拿拿克蕾雅大人最喜欢的草莓篮给她看，但克蕾雅大人没有从窗外移开目光，只静静地摇头。
「克蕾雅大人……就算划破我的嘴……我也不会说『我明白您的心情』这种话，但是如果您不吃点东西，身体会受不了的。」
我还想再说下去，但克蕾雅大人沉默地摇摇头。该怎么做才能拯救这位受到伤害的少女呢？我很是烦恼。
「……死掉的话，是不是就能去向母亲大人道歉了？」
突然间，克蕾雅大人像在自言自语般地低喃。她肯定不是在对任何人说话，就像是在胡言乱语吧。只不过，话里带著无法忽视的危险之意。
「您或许很难受，但我希望您不要说『如果死掉』这类的话，那样才会让夫人难过啊。」
我将草莓篮放在桌上，站在克蕾雅大人的身旁，因为我认为现在让克蕾雅大人独处很危险。克蕾雅大人彷佛没有注意到我的存在，一直盯著窗外，不久后开口：
「我……说我讨厌母亲大人。」
「那是……」
啊啊，不行，我没办法填补这个伤。
「我和母亲大人吵架后，就这样分别了……没办法说对不起……」
克蕾雅大人没有流下眼泪，但是她无疑是在放声大哭。我知道这样很失礼，但我抱住了克蕾雅大人，就算因此被斩杀也无所谓。如果我现在放开克蕾雅大人，她一定会消失。我这么心想。
（有没有人……有没有人来帮帮她……请拯救这个比他人还脆弱的灵魂。）
我并非向未能将夫人还给克蕾雅大人的精灵教会之神祈祷，而是对不知道是何人的事物祈祷。
「蕾妮，蕾妮！我见到了王子殿下！」
庆幸的是，克蕾雅大人在那不久后恢复了精神，因为克蕾雅大人在寄养的家庭见到了「王子殿下」。虽然我不晓得详细的来龙去脉，但是克蕾雅大人恢复开朗的模样，让我放下心来。
「那真是太好了。那么，那位命中之人的名字叫什么呢？」
我询问克蕾雅大人救了她的恩人姓名，因为我无论如何都想和对方道谢。到了这时候，我已经把克蕾雅大人当成亲生妹妹一样珍惜了。
「是玛娜莉亚大人！她是非常棒的人喔！」
不过，克蕾雅大人的回答让我很苦恼。玛娜莉亚大人是米莉亚大人的娘家，拉奈克家的女儿，也就是女性，绝对不是王子殿下。玛娜莉亚大人的头发很短，像男孩子一样活泼，所以她会搞错也不无道理。
「这样啊。我可以多问一些关于玛娜莉亚大人的事吗？」
「当然。玛娜莉亚大人的身材很纤细苗条，容貌很美──」
不过，这时候我刻意不讲明性别，任由克蕾雅大人误会。现在的克蕾雅大人需要沉迷于某个事物。
止痛无法达到根本性的治疗──也许会有人一脸通情达理地这么说，但是我认为有些伤会痛到不得不依赖止痛药，甚至无法等待根本治疗。现在是止痛也好，克蕾雅大人如果得知玛娜莉亚大人的真实身分，误会就会自己解开了吧。
但是，总有一天。
我衷心祈祷，总有一天真正的王子殿下会出现在克蕾雅大人的眼前，并殷切地希望有位不输玛娜莉亚大人的完美男人能掳获克蕾雅大人的心。
这时，我完全没有料想过，真的能拯救克蕾雅大人的存在，绝对不是王子殿下，而是一位奇怪的平民少女。怀抱著伤痛的少女，最终会受到命运指引，遇见真正的伴侣。
但是，这又是另一个故事了。
──完──