不过，文斯先生到现在都还没有联络，让我相当在意。
宫廷谍报──在这方面花了比较多时间的关系吗？
「真是伤脑筋，我很想快点知道结果啊。」
到田里工作时，二哥尼克斯对我发出抱怨：
「你这家伙真的很悠闲吶。搞不好甚至可能遭到处死喔。如果这样就能了事倒还算好，我可是整天都非常不安，担心连我们都会被波及啊。」
四弟可林似乎还无法理解的样子。
「哥哥是在决斗时打倒了五个对手吧，这样不是很厉害吗？」
二哥发出怒吼：
「他打赢的都是根本不该碰的对手啊！可林，你也没办法置身事外喔！」
因为从一大早就开始工作，已经有点累了，所以我伸了个懒腰。
在不远处，莉薇亚正在教导安洁与种田有关的种种。
女仆们以担心的眼光看著主人。
因为安洁已经交代过她们不可以过来帮忙，所以只能在旁观看。
「这边是这样──咿！这个扭来扭去的生物是什么东西！」
「安洁，那是蚯蚓。」
「蚯蚓？虽然听过这个名字……咿！莉薇亚，你敢直接用手抓啊！」
「这种程度还不算什么喔。好啦，我们继续吧。」
可林拉了我的手一下。
「哥哥，你要跟哪一个结婚？」
「啊？」
对于可林的询问，我摇头否定。
以莉薇亚跟安洁为对象？拜托饶了我吧。
虽然莉薇亚现在还只是身为平民的特待生，不过将来会成为圣女大人。
安洁则是公爵家的千金。
我才不会笨到想要追这种宛如云上人般的人物咧。
「可林，你听好了。对方可是特待生跟公爵千金，不管哪一个都跟我的好球带离得太远，结婚是不可能的。」
「什么是好球带啊？」
二哥说了句「又来了。」然后重新开始工作。
「那个特待生姊姊，因为是平民，所以很难跟她结婚。公爵家的那位千金大小姐则是身分太高，我配不上。这样懂了吗？」
「嗯，不懂！」
「哈哈哈，可林，你真是老实吶。好啦，快点回去工作吧。」
「知道了～」
我的好球带──如果纯粹只考虑喜好，她们两个都在范围之内。不过，就身分而言则是两者都不行，连好球带的边都擦不到。
光用看的就知道是坏球。
莉薇亚像是在进手套之前就先弹飞的球，安洁则是偏高的大暴投。
让人甚至连球棒都懒得挥。
可恶……外表明明都是我喜欢的类型啊。
然而，当下最重要的还是我的未来。
哎，因为目前依然是一切取决于公爵大人手腕的情况，所以我本身就只能等待结果而已。
虽然我想应该不至于太糟糕……毕竟准备了堆积如山的白金币，想必不会有事吧。
……如果不是这样就伤脑筋了。
然后，在田里工作的还有另外一个人。
「指甲都弄脏了。手也很痛啦。」
说出这些怨言的人是二姊緁娜。
因为我把她在我机甲上装炸弹的事向爸妈打了小报告，再加上她自己也有一些理由，所以暑假必须像这样工作。对于参与暗杀弟弟的行为却只要下田务农就能获得原谅的二姊，我认为她应该要有更深刻的反省。哎，虽说或许也应该考虑到，其实是殿下的奶兄弟，以及奉命行事的那些人以半威胁方式逼迫她这么做的──不过，单是拿我们平常就在做的工作当成惩罚的当前，我就已经觉得这个世界的基准有问题了。
「这种程度的处罚就可以饶了你，你应该要感谢我才是。」
「要是你那时没引发问题，我就根本不需要去装什么炸弹了啦。」
哎，这么说也没错啦。所以我也原谅她了，反正实际上也的确没造成什么损伤。
「实在不想这样下田耕作啦～」
看著口出怨言的二姊，我不禁要这么想……
这个女性向游戏的世界，果然很恶劣。
◇
隔天。
公爵家的飞船来到了我家。
虽然听说是来接安洁的，不过好像也顺便从王都载来了官员的样子。
关于我的处置，似乎也已经定案了。
来访的官员中还包括地位相当高──位阶很高的人物，让我吓了一跳。
领主贵族是以爵位来区分地位高下，不过，听命于王室，没有领地的宫廷贵族们则是以位阶来区分。
虽然领主也有位阶，然而，对男爵以上的领主来说，位阶就只具有「能够进入王宫晋见国王」的意义而已。
从以国王为最高阶的「一位」开始，王太子殿下是「上二位」，其他王族则是「下二位」。官员的实质最高位阶是「三位」，不论上或下三位都是大臣等级。
这样一～直往下，直到「下六位」为止都是有权可以晋见国王的位阶。许多领主都获封这个位阶。
因为只要是男爵以上领主就会自动获得的位阶，换算成宫廷内部的位阶，以公务员而言，大概就是主任或课长的等级吧？
哎，总之有这样的一个阶级就是了。不过，因为即使在宫廷贵族之中也有拥有爵位的人，所以这部分不太容易说明。更不如说，由于这些都跟我无关，所以我其实也不太清楚。
不过，来访的官员是下五位──以位阶来说，地位比老爸还高的官员。
老爸因此看起来相当紧张。
老爸请来访者们进屋谈话，官员脸上始终挂著笑容。
「哎呀，这次的事情真的闹得很大喔。解除婚约跟决斗骚动，还有王太子殿下的废嫡，可以说每天都有新的话题吶。」
「这、这样啊。」
虽然老爸一脸专心倾听的紧张模样，不过对方却若无其事地继续往下说。该怎么办才好呢……虽然废嫡的消息让我非常在意，但是现在也不是可以插嘴发问的氛围。
咦？等一下……尤利乌斯殿下遭到废嫡了？这下子就有点麻烦了。
「虽然宫廷内部也有过要追究巴鲁特法尔特家责任的声浪，不过拜公爵家采取行动之赐，所以顺利地结束了。」
文斯先生似乎相当努力的样子。
谢啦，安洁爸爸。
「这、这个，那么请问巴鲁特法尔特家的处置是？」
老爸终于忍不住开口发问了。
官员笑著回答：
「请放心，不会追究责任。反倒是里昂先生已经获得正式认可为独立的骑士。虽然目前还是学生，不过将于王宫举行正式的叙勋仪式。毕竟他是对殿下的愚行提出谏言的骑士。真希望其他学生也能效法。」
……虽然老爸因为放心而松了一口气，不过事态发展似乎变得有点诡异了。
还没毕业就接受叙勋仪式而成为骑士？我可不知道有这回事啊。
换成我提出问题了。
「请、请等一下，我的责任呢？比如说剥夺男爵爵位之类的！」
「没人提起这方面的话题喔。这样说起来，虽然有过一些争执，不过已经决定要正式赐予里昂先生男爵爵位了。恭喜。」
叙勋成为骑士，再加上男爵爵位。
……这样一来，我的计画不就全都被打乱了吗？
我可不想事到如今还得返回学园啊，当初就是因为觉得不会再回去，所以才那样为所欲为的啊！
「再怎么说，这都实在是──」
「的确，再怎么说都不能这么简单了事。」
怎么，原来是先贬后褒的手法吗？这个人相当有一套吶。
当我以充满期待的眼神注视著对方时，官员将一张纸递到我面前。
我们刚看到纸上的记载，老爸就发出「咿呀──！」的喊声，我也有种想发出类似喊叫声的心情。
官员以笑容告知的事实，让我感到绝望。
「里昂先生获封了宫廷位阶『上六位』的资格。恭喜，这是升迁喔。」
……我根本没听说什么升迁啊！
◇
地点是公爵家的飞船。
莉薇亚与安洁正在甲板上聊天。
「在王宫里的位阶提高了，这样应该算是升官吧？不过，对领主们来说，位阶好像没什么关系？」
莉薇亚对这方面的事情不是很清楚，安洁为她做了详细的说明。
「的确，对领主来说，位阶或许没有什么意义，不过，这还是可以视为里昂比其他下六位的领主更受重视。说得简单点就是获得了『在这许多人之中，你算得上是比较像样的』这种程度的待遇吧。」
「这样可以算是奖赏吗？里昂同学并没有高兴的样子喔。」
「任何事都可以从不同的角度来思考啊。顺便说一下，宫廷位阶的九位与八位是只限一代的骑士地位。从七位开始才是能够世袭的地位，但是，想要提升一个位阶，通常需要长年的尽忠职守，或者是立下什么大功劳才行。」
莉薇亚听得一知半解。
「所谓长年的尽忠职守，比如说是十年之类的吗？」
「到八位为止，差不多就是这样。高于七位的话，因为可以世袭，所以变成不是以个人为单位，而是以整个家系为单位来考量。祖孙三代都认真为朝廷服务……大概是这种程度吧。一般情况下，要从下六位升到上六位，如果不是有什么大功的话，至少需要一百年。」
听到这里，莉薇亚大吃一惊。
「既、既然如此，代表里昂同学获得了非常高的评价吧！？」
因为获得升迁，所以不必担心里昂还会再受到其他处分──了解到这一点，莉薇亚相当开心。
「就是这么回事。哎，毕竟就王宫来说，让人晋升也不会有什么损失嘛。因为里昂不是宫廷贵族，所以也不需要付他年金。不过我实在没料到他竟然会获得升迁就是了。」
即使在安洁看来，这种待遇也好到令人怀疑事有蹊跷的程度。
宫廷之中存在著各种难以理解的情况。「为什么会变成这样」之类的例子并不罕见。安洁只能先以「或许这次的事也是如此」来说服自己。
藉由使尤利乌斯遭到废嫡、让里昂升迁，有某人或某个集团能够从中获得利益──安洁做出了这样的结论。
莉薇亚对这方面不太熟悉，没办法充分理解。
「……我本来还以为至少也得从男爵降格的……」
莉薇亚想起一件事。
「这样说起来，里昂同学说过，他把赌博赢来的钱拿去用掉了！」
「什么？这样的话……靠金钱的力量吗？不对，就算是这样也……唔～」
因为两人都想不出答案，于是改变了话题。
「换个话题，听说里昂的叙勋仪式会在新学期开学前举行，你要来参加吗？」
面对邀约，莉薇亚有些困扰。
「可、可是我从来没参加过这类场合……而且也没有适合的衣服。」
「穿制服就可以了。」
◇
实在糟透了。
我被带来的地方是王宫──当成是国王所在的城堡就可以了。虽然也有人称之为「宫廷」，不过这部分就看说话者的感觉了。我认为对这些不需要太过执著。
除了我本人得要穿起挂满各种装饰的骑士服之外，机甲亚洛冈兹也被摆在会场展示，而且参加者还非常多。
「怎么会这样？为什么会有这么多来宾啊？」
当我在准备室悲叹的时候，为了这个日子而专程来到王都的爸妈来见我，两人都流下了眼泪。
……老妈说得相当过分。
「你也变得这么有模有样了呢。我以前一直觉得你这孩子有点笨笨的，原来你这么厉害。妈妈真的很高兴喔。」
老爸也在哭。
「没想到你能够这么快就成为骑士。可恶……眼泪流个不停。」
二哥跟二姊都是制服打扮。
「咦，另外的几个家人呢？」
二哥似乎对于佐拉等人没有到场的事觉得有点讶异，不过二姊则好像从一开始就知道他们不会来的样子。
「他们怎么可能来嘛。要说的话，里昂已经是独立的另外一个巴鲁特法尔特家了喔。不过，上六位啊……」
二哥跟二姊还在继续对话。
「怎么了吗？」
「我在想，如果里昂就这样进入宫廷当官的话，可能会变成女生眼里的好对象啦。」
「里昂吗？全校学生应该都对这家伙怀恨在心吧？就连我们也是，新学期开始后，不知道会遇上什么状况吶。」
「你真傻，这可是晋升喔，也就是说，里昂获得王宫认同了。只有傻瓜才看不出来这是什么意思。」
「既然如此，就算回学园也不用担心了吧。」
「谁知道呢。或许会挨整喔？因为也有人输光了所有财产嘛。」
「到底是怎样啦，说清楚一点啊。」
「你很啰嗦耶，我也不知道啦。」
该死！因为不小心让全校学生都对我累积了不少憎恨，所以有点害怕回到学园。说起来，我原本就没想过自己还会回学园。
如果早知道得要回来，当初言行就会稍微节制一点，也不会靠赌博狠捞一笔。我这个凭一时冲动做事的笨蛋！
当初就不该有「万一陷入会连累家人，自己也可能性命难保的最恶劣情况，大不了带著大家搭上鲁克西翁逃跑就好」之类的想法。过于得意忘形了。
这时我才猛然注意到……
「前王太子殿下的父亲，其实就是国王吧？」
老爸对我投以冷漠的视线。
「这还用问吗？在陛下面前可别做出什么奇怪的举动啊，这次可是真的会没命的喔。」
我没有理会老爸的嘱咐，继续往下说：
「得要让修理了自己儿子一顿的人升官……会是什么样的心情啊？」
老爸双手在胸前交抱，将视线从我身上转开。
「……这的确是不怎么有趣的事实吶，如果是我会很讨厌。」
说得也是。
不管儿子犯了多大的错，应该都还是不会觉得有趣吧。我甚至有点想试著提出「请问您对我有什么看法？」之类的问题。
不不不，果然还是不想知道吶。
◇
──就在这一天。
一位骑士诞生了。
在十六岁这年就正式获得认可为骑士，在荷尔法特王国已经是相当罕见的例子，而且还同时获颁了爵位。
位阶是上六位。
身为冒险者的成功。
此外，劝谏王太子愚行之事也被列为功绩。
实际上，能够打倒名门贵族的四个继承人，其出色的实力据说也是备受好评，不过正确的理由依然成谜。
然而，荷尔法特王国诞生了一位年轻而实力坚强的骑士，这点依然是事实。
为了亲眼见识这样的一位骑士，许多人将王宫挤得水泄不通。
这同时也足以证明里昂究竟有多么受瞩目。
◇
当晚。
因为明天就得重新开始在学园的生活，所以我来到了学生宿舍。
在入口大厅处面对学园职员的我，歪著头感到不解。
「我换到其他房间了？」
柜台的职员以尴尬的笑容做出回应。
「是、是的！由于里昂•冯•巴鲁特法尔特大人已经是骑士，而且更是男爵大人。虽然还是学生，但我们认为您的待遇应当要随之调整。」
职员拿地图告诉我的房间，比原本住的要来得高级。
「这样啊，那就把钥匙给我吧。」
「我马上为您带路！行李也会由我们帮您运过去，请交给我们。」
从我手上接过行李后，职员始终保持非常俐落──更不如说是十分紧张的态度，对我毕恭毕敬。
对应与入学时明显有所不同了。
◇
在变得比较宽敞的房间床上躺成大字形的我，看著天花板小声这么说：
「为什么会变成这样啊？」
浮在我身边的鲁克西翁老实地做出了回应：
『果然还是思虑不够周全便轻易采取行动的缘故吧？由于判断因为有我支援，即使多少有些逞强也不至于遭遇危险，得意忘形而参加决斗，这是致命的错误。认为就算失败也无所谓，于是就任性妄为，这也是不可取的行为。善后处理也有问题。因为想要保命而付出钜款，判断其中相当大的一部分被用于宫廷舆论操作。因此而导致了「晋升」这个始料未及的结果。哎，坦白说就是……自作自受。』
「感谢你如此恳切的回答。早就发觉的话，在途中就要先告诉我啊，混帐家伙。」
『即使途中有意修正也有相关资讯不足的问题。要说的话，即使在我看来，这样的结果也多少有点意外。』
这个人工智慧完全派不上用场啊。
「可恶……这下子又得重回婚活生活了。」
『这样或许也不坏吧。在位阶提升后，或许女性的态度也会有所改变。』
「你认为会有变化吗？」
『是的。然而，决斗时不该投入赌博。这件事让学园中约七成的学生变成了敌人。根据我所收集的情报，趁暑假期间藉由挑战迷宫赚钱的学生，不论男女，人数似乎都创下了历年的最高纪录。』
有的人拿全副家当来下注，甚至还有去借钱来赌的笨蛋。都是这些一心认定绝对会赢的人自己不好。
哎，就算是我，如果事先没有任何内线消息的话，肯定也会赌尤利乌斯殿下他们赢吧。
『附带一提，船主的评价变成以「卑鄙小人」、「嘴巴恶毒」、「烂到极点的家伙」等批判性质的结果居多了。』
「还有这种情报喔！？而且评价其实没什么改变啊！不如说变得更糟了！」
『因为判断船主会觉得讨厌，所以试著收集了相关情报。然而，在部分男学生中，船主似乎也相当受欢迎。他们表示，船主说出了自己的心声。』
「我高兴得快要哭出来了！」
这下子就变得比入学之前更不容易结婚了。
虽然确实是我自作自受，不过，如果早知道会变成这样，当初就会稍微克制一点的啊！
『哎，这样也不错吧。虽然是女尊男卑，对男性相当严苛的世界，不过结婚并不是一切。只要不在乎世人的看法，除了这点之外都相当自由。这才是应当运用金钱之力的时候。建议寻找遭遇金钱方面困扰的女性。』
「咦～这样是不是有点过分啊？会想出这个方法的你也很糟糕耶。」
『这是非常适合船主的解决方法。还有，我已经为船主准备好了镜子。有任何不满都请尽量对著镜子诉说。因为，船主的不满或抱怨，其实同样适用于船主本身。』
我这时才注意到，房间里有面相当大的镜子。
……咦？难道这面镜子是鲁克西翁准备的吗？就只是为了要讽刺、嘲讽我？
「你这家伙……还真是闲吶。」
『这话轮不到船主来说。而且，我可是相当忙碌的。听好啰？首先是在学园中收集情报──』
总之，我没有理会它，径自闭上了眼睛。
不过，这样一来，事情就有点麻烦了……没想到那五个人全都会遭到废嫡。
接下来究竟会变得怎样呢？
◇
从开学典礼到现在，已经过了三天。
学园生活实在称不上顺遂。
毕竟，周遭的人都尽量避免与我接触。
丹尼尔跟雷蒙来向我陪罪的事虽然算得上是救赎，不过，要想恢复成以前的关系，大概还需要一些时间吧。
他们两个或许是觉得于心有愧吧，就算来找我说话也还不是很自然。
不过，除了我之外，其他人似乎都过得相当顺利。
根据鲁克西翁的调查，安洁跟莉薇亚在学园生活中似乎都没遇上什么困扰。由于开学到现在才三天，所以不知道今后会变成怎样，不过，两人身边的状况好像都还满稳定的。
安洁那边，虽然她对于跟班们拚命想要取回信用的言行似乎感到有点烦，不过，除了这点之外，其他都跟以前差不多。
利薇亚也趁著暑假努力念书，已经到了我根本无法理解她究竟在讲什么的程度。
毕竟她已经开始读二年级的上课内容了。
我整天都提心吊胆，怕她又会说出拜托我教她之类的话。
甚至有过乾脆承认以前只是装出很懂的样子，向她道歉，请求原谅的想法。
不过，当然也还是有问题存在。
那就是尤利乌斯殿下他们。
他们都没有离开玛丽耶。虽然已经不再是情侣，不过，在暑假期间，连同玛丽耶跟凯尔在内的那七个人，据说挑战了许多次迷宫。
古雷格跟克里斯都为了再次向我挑战而正设法增强实力的样子。
吉尔克与布拉德则是因为家里不再提供资金援助，所以似乎以赚钱为主要目的。
玛丽耶好像也是如此。
玛丽耶出身的子爵家，经济状况原本就捉襟见肘，所以自然无法期待获得什么支援，她也因此而去挑战了迷宫。
然后是殿下──尤利乌斯，他依然跟玛丽耶等人一起行动。虽然这个藉口很蠢，不过，那群当事人一致采用「在要去挑战迷宫的途中刚好遇上，所以就一起过去了。」的说词。
在我因为得知决斗之后的评价而陷入沮丧时，殿下他们则是获得不少同情，甚至还有女生加油打气的样子。
话说回来，那七个人好像过得相当愉快──不对，还是有一个似乎不怎么愉快的人。
那就是这次事件的罪魁祸首玛丽耶。
处在一群可以说失去了地位、名誉，以及财产的人之中，她好像过得相当辛苦。重点是，其他人相当享受这样的状况。
相对于身边乐在其中的那些人，唯有玛丽耶一个人因为知道要面对现实而感到焦虑，实在很好笑。
对于玩弄小心机，周旋于男人之中的玛丽耶来说，现在这种结果肯定与她原本的期望不同。一想到这里，我就觉得实在是太棒了。
让人觉得很痛快，今天应该能够睡个好觉吧。
当我坐在校舍中庭的长椅上想著这些事的时候，两侧突然都有人坐了下来。原本以为是丹尼尔跟雷蒙，不过感受到的氛围相当柔和，而且又闻到很香的味道，所以我认为应该不是他们。
这不是男人的体臭味。
（插图015）
我抬起头，发现坐下来的是莉薇亚及安洁。
「里昂同学，你今天也是一个人吗？」
「谢谢你这句让人伤心的话。今天也是一个人。」
「真是，你就不能改一改这种说话方式吗？别说这些了，有空的话就陪我们一下。」
可能是好不容易才摆脱那群跟班吧，安洁的表情有点疲倦。
「陪你们？要去哪里？」
莉薇亚则是十分雀跃的表情。
「有个评价很好的可丽饼摊车喔。」
不愧是女性向游戏的世界。
一方面是剑与魔法的奇幻风格世界，另一方面，像是可丽饼之类的，各种甜食也几乎一应俱全。这个世界对女性真的很好。
如果不是对男性太过严苛的话，应该就称得上是理想的世界了吧。
「有没有草莓或巧克力口味的啊？」
不过，由于身体渴望糖分，所以我也产生了兴趣。这个对男性严苛的世界太过苦涩，至少也得要吃点甜的东西，否则日子真的很难过下去。
莉薇亚笑著告诉我：
「有啊！草莓果酱很受欢迎喔。」
安洁则是对可丽饼本身就觉得相当稀罕的样子。
「摊车吗？我很少吃吶。跟班们总是说我不该吃那些东西，不让我买的关系。」
对安洁这么说的跟班女生们，自己应该都会在摊车买东西吃才是。我记得鲁克西翁有提出过这样的报告。
她们两人握住我的手，把我从长椅上拉起来，就这样去找可丽饼摊车了。
「里昂同学，快一点。」
「好啦，加快脚步。」
我在背后有人推著的情况下走了起来。
虽然她们两人都如此温柔又可爱，但却都是我不能追求的对象。
……遥不可及的对象却是离自己最近的人，这未免太不合理了吧？
真的是喔──女性向游戏的世界，对我（路人）太不友好了。