服装相当高级的使者说自己是盖拉特伯爵。
伯爵以明显妄自尊大的态度面对我们，边说话边摸著自己那副修得十分整齐的胡子。他的身材偏瘦，总觉得那张脸透露出一股莫名令人讨厌的感觉。
「我们会把男爵以上家系的子女当成俘虏，对地位更低的骑士家系子女没兴趣。亚人奴隶也是一样。当然，这艘飞船的船员也没有必要。」
大多数人的神情都变得绝望，只有高级班的学生们放下了心。
这时，一个女生开口坦护自己的专属奴隶。
「等、等一下！放过我的专属仆从啦，我很喜欢他。」
盖拉特以嘲讽态度回应这个女生。
「既然如此，那就请你跟那个情夫一起沉入海底吧。即使少一两个人质，对我们来说也没有影响。」
感到绝望的女生们，视线纷纷从自己的专属仆从身上移开，不再说话。
我想也是啦，不管是谁，自己这条命都还是最重要的。
现在还是暂时保持沉默，静观其变吧。就在我怀著「先故意被抓住，等进入对方船内后再来大闹」的盘算时──
「──什么！」
我感到惊讶时已经来不及了。
安洁已经走到了盖拉特面前。
「你这个小丫头有何贵干？」
相对于摆出轻视模样的盖拉特，安洁的态度则是无所顾忌。
「──安洁莉卡•拉法•雷德古列夫。至少该听说过我的家名吧？」
听到公爵家的名号，盖拉特先是惊讶地睁大了眼睛，不过马上就换成笑脸。
「没想到公爵千金也在这艘船上──王国真的很蠢。对于如此重要的人物，竟然任她在没有护卫的情况下出游。」
盖拉特张开双手，露出大喜过望的样子。
「非常好！就让我为你自报名号的勇气表示敬意吧！──来，请往这边走。」
安洁就要被对方带走了。
我的脚自然而然往前踏出一步，不过背部也在同一时间受到强烈冲击。
我就这样往前扑倒在地──原来是几个男生压制住了我。我看向那些男生的脸，内心涌起一股怒火。
「放开我！你们这些人是疯了吗？」
盖拉特看向遭到压制的我，露出似乎有所不满的表情。
「你是哪位？很吵喔。」
安洁看了我一眼，然后闭上眼睛。
「我的朋友。」
安洁没提到我是正式的男爵，而且还是个骑士的事。
「这可真是，竟然如此关怀朋友。」
盖拉特走到我身边，踩住了我的头。那副不怀好意的笑容，透露出这个人内心有多么恶劣。
我拉高视线仰望盖拉特。
「摆出反抗态度啊。我想想，那么就交给各位王国贵族第一份工作吧。给我制裁这个人。好啦，快点开始。」
盖拉特一说完，压制著我的男生跟附近其他男生就开始对我使用暴力。
虽然我试图抵抗，但是因为遭到压制而没办法反击。
「你、你们这些人！」
「你想让安洁莉卡大人的一份心意变成白费吗？给我闭嘴！」
这些压制住我的人，其实正是安洁的跟班。在他们的攻击下，我的嘴巴内侧破皮，舌头感觉到血腥味。
「你们几个，这样还敢说是──」
「这是大小姐的判断！」
这时，安洁开口大喊：
「够了吧！──拜托住手。」
盖拉特以宛如捻起东西般的动作让手指抚过胡子。
「喔呀，这不是有事拜托别人时的态度吧。身为公爵千金，这样是不对的喔。」
为了我，安洁她……
「在此恳求您让他们停手。」
盖拉特的嘴变得宛如弦月般，大声哄笑。
「可惜，我不想答应！好啦，你就跟我一起过来吧。啊，那边那些人，给我好好整治那个死小鬼。」
盖拉特跟安洁逐渐远去，我只能眼睁睁看著安洁被对方带走。
遭到痛殴的我，意识开始变得模糊。虽然我为了想要帮助安洁而奋力伸出手，但手臂也马上就被踩住了。
安洁正与盖拉特交涉。
「人质有我一个人就够了吧？放过其他人。」
盖拉特边摸胡子边避免正面回应。
「不惜牺牲自己来拯救其他人，实在令人感动。那么，关于这件事，就让我们到公国的飞船上慢慢讨论吧。」
眼看安洁遭到带走，奥莉薇亚大声呼喊。
「安洁！」
奥莉薇亚身边的亚人们马上压制住了她。
「安洁，别走！」
发出呼喊的，只有奥莉薇亚一个人。
安洁转过身，脸上挂著勇敢的笑容──但是双腿不停颤抖。
「──莉薇亚，谢谢你。」
安洁说完之后就被押上了使者们搭乘过来的小艇，遭到对方带走了。
我挨了一记重踢，在甲板上滚出好几圈。
在我按著肚子时，奥莉薇亚跑过来保护我。
「里昂同学！」
许多男生跟专属仆从都俯瞰著我。这下不妙，以前积下太多怨恨了。
「差点因为你的关系就害一切都变成白费了啊。」
「你这个烂人。」
「喂，船员，把这家伙扔进牢房之类的地方去吧。」
船员聚集过来，围住了我。
──你们这群废物。
◇
宛如安置于巨大怪物之上的飞船。
遭到带进这艘奇特飞船中贵宾室的安洁，遭到许多全副武装的骑士包围。
在如此严密的警戒下，她正与赫特鲁蒂王女面对面。
「好久不见了呢，安洁莉卡。虽然我们就只有打过招呼这种程度的关系，不过，能够像这样重逢，还是让人有点怀念呢。」
安洁露出胆大无畏的笑容。
「凭公国的国力也想正式挑起战争吗？这次的事可不是当成小冲突就能解决的喔。」
荷尔法特王国与凡欧斯公国，国力的差距相当大。
荷尔法特王国的国力居于优势。
因为安洁知道这点，所以能表现出行有余力的态度。不过，她的内心还是有点焦急。
（这些人究竟有何目的？明知国力逊色许多却还是只派出这种程度的舰队进攻，到底想做什么？）
赫特鲁蒂以笑容面对安洁。
「是啊，彼此的国力确实有著难以颠覆的差距呢。不过，难道你看过外面的景色后都还没有察觉吗？」
（果然打算靠怪物吧。）
「带领著不少怪物吶。以为这样就赢得了王国吗？」
「没错，我们会赢。因为──」
陪在赫特鲁蒂身旁，看来像是重要人物的贵族男性，插嘴打断了她的发言。
「殿下，请先谈人质的事。」
「这倒也是。」
安洁感到紧张。毕竟，她之所以特地报出名号前来交涉，正是为了让豪华客轮能够顺利离开。
「不是因为我投降而决定放过他们了吗？」
「安洁莉卡，你这话说得还真有趣呢。盖拉特有过任何答应放走客船之类的许诺吗？」
赫特鲁蒂的发言让安洁闭上了眼睛。
（他们果然还是打算按照原本计画，把男爵家以上的子女都当成人质吗？）
但是──
「我的想法是，人质只要有你一个人就够了吧？」
安洁惊讶地睁大眼睛看向赫特鲁蒂。
「──什么！怎、怎么可能！对象可是男爵家以上的子女喔！不把他们当人质而是直接杀掉吗？」
对于提高音量的安洁莉卡，骑士们拔出剑指著她。
赫特鲁蒂淡淡地说下去。
「听说你被带走的时候，试图抵抗的就只有两个人而已？多么薄情而又没有骨气的一群人啊，全都不配当贵族。」
「你、你这是什么话──」
「安洁莉卡，我会让你见识接下来将要发生的一切，从这个地方亲眼目睹王国如何灭亡──」
负责告知此事的使者，已经出发前往学园学生们搭乘的飞船。
◇
位于豪华客轮之中的牢房。
被扔进牢房中的我，背靠墙坐在地板上，仰望著天花板。
铁栅的另一边，有著正在啜泣的奥莉薇亚。
虽然她恳求释放我，似乎是因为学园的学生们比船员更加强硬反对，所以没能成功。跟公国比起来，同学们对我的态度其实更为苛刻。
「别哭了啦。」
「可是，安洁她……我没能帮助安洁。而且也没办法让里昂同学离开这里。我觉得自己很可悲。」
扭扭捏捏的讨厌家伙──若是以前的我，或许会这么想吧。上辈子的我不怎么喜欢这种人。
哭泣中的女人之类的，只会让我看得心烦。
然而，能够为了他人而流泪，其实应该是很了不起的吧？
现在，我开始变得会这么想了。
而且……
「你就是因为勉强抵抗才会变成现在这副模样的啊。你自己看看，头发变得乱七八糟，制服更是连扣子都被扯掉了吧。做不习惯的事只会害自己受伤喔。」
为了帮助我，奥莉薇亚闹了一阵子。
她也因此而遭到压制──在那时，她跟某个女生爆发激烈口角。对方是安洁的跟班之一。
看到跟班女生叫来同伙包围奥莉薇亚，但她依然独自抵抗的场面，让我不禁感到担心。
对方好像说了什么跟安洁有关的话，似乎还说了要趁这时连我也干掉之类的。幸好有奥莉薇亚阻止，让我捡回了一条命。
平常明明就不会跟人争斗的她，为了我们而勉强这么做──不过，真的是得救了。
否则，为了保护我，不知道鲁克西翁会做出什么事。
「──我对于什么都做不到的自己感到懊悔。」
「你很努力了，别哭了啦。」
我仰望著天花板，思考接下来如何是好。
该怎么办？带著奥莉薇亚，救出安洁后逃走吗？但是，这样一来也会有很多问题。
这时传来了急促的脚步声。声音来自──克里斯。
带著一脸悲痛神色赶来的克里斯，抵达牢房前方后，没有理会奥莉薇亚就径自开始对我说话。
「巴鲁特法尔特──公国的使者刚才来过，告知人质只要有安洁莉卡便已足够，叫我们做好觉悟。对方说一小时后会发动攻击，希望我们能够有个配得上贵族身分的死法。」
看样子，公国似乎是不需要我们了。
「然后呢？叫我想想办法吗？」
克里斯拿下眼镜，一副心意已决的样子。
「希望你能帮忙。据说这艘船上有六架机甲，由我跟你想办法争取时间，让大家能够逃走。」
我哼了一声。
「──我才不要咧。」
克里斯眯起了眼睛，不过没有责备我。
「拜托你改变想法。不能让所有人都死在这里，即使你只是帮忙保护飞船也好，由我留下来争取时间。」
留在这里的话必死无疑。
看过外面的状况就知道，即使独自留下来也绝对没有胜算。克里斯自己应该也很清楚这点吧。
「里昂同学。」
奥莉薇亚注视著我，流露出彷佛诉说著「如果是里昂同学，或许有办法」的眼神。
她纯粹而又美丽的眼睛让我感到畏惧──彷佛一切都被看穿，不像样的自己正处于她的注视之下，觉得无地自容。
「不要用那种眼神看我。对我到底有什么期待？说起来，要我去救那些舍弃了安洁的学生？别说笑话了，何况他们还揍了我一顿，全都给我沉进海里吧。」
对于口出恶言的我，克里斯竟然表示同意，令人相当意外。
「是啊，言之有理。什么都做不到的我们，或许真的该就此坠落，不是葬身于大地而是回归大海吧。但是，即使如此，我还是想拜托你。这是唯一有可能的方法了。拜托，请救救我们。」
面对低头恳求的克里斯，我缓缓地站起来。
「──我拒绝。」
克里斯看似悲伤地抬起了头。
「抱歉，打扰你们了。」
眼看克里斯就要转身离开，我开口叫住他。
你们几个都要好好把别人的话听完啊。
「笨蛋，把话听完再走啊。说起来，现在就已经是遭到包围的状态了，哪还可能逃得掉啊。就算你留下来，我们也还是在包围圈里，一样没救啦。你没\有从跟我的战斗中学到任何事吶。」
比喻成战略游戏的话，现在就像是在已经穷途末路的状态下开局。
克里斯停下脚步，转身面对我。
「那到底要怎么办！面对这个状况，你还有什么办法吗？打算独自逃走的话就自己逃吧，我不会阻止你的。」
头脑太僵硬了啦。
比我还不知变通而且又是笨蛋的话，未免太可悲了吧。
「你一个人去战斗是没有胜算的，就算再加上我也还是一样。既然如此，那就只能大家一起上了吧。要让那些舍弃安洁的蠢蛋们负起责任。听好了，我不是那种即使碰上什么都不做的家伙也照样会伸出援手的烂好人。请帮忙？谁管你那么多啊，想活下来的话，大家都该要拚命挣扎才是吧。」
克里斯否定了我的意见。
「办不到的。大家都已经绝望，甚至无意挺身一战。而且，我在这种时候来拜托的人还是巴鲁特法尔特你这家伙。你应该懂我在说什么吧？」
克里斯想表达的是「其他人都帮不上忙」。
虽然我非常同意，但是现在唯有让那些废物也来出点力不可了。
我把脸凑近铁栅栏，克里斯也靠了过来，彼此的鼻子都快要碰在一起了。
「我们能做的就是下定决心从正面突破，除此之外别无其他方法。」
「正面？你这家伙才是笨蛋吧。」
「是啊，我是笨蛋。不过，我认为这么做好歹还是比坐以待毙来得聪明。听好了，我们要反过来夺走那些人的军旗，堂堂正正地突破包围网。」
汗水流过克里斯的脸颊。他静静等著我继续说下去。
「你留下来保护船，现在正是展现你引以为傲剑术的时机。」
克里斯以不高兴的表情提出反驳。
「我不记得自己曾经引以为傲过。」
「你那些言行就跟炫耀没两样。让大家见识你努力的成果吧。把自己到现在为止所累积的一切都当成是为了此时此刻的准备。我不打算死在这里，你应该也还想活下去吧？」
对于我的话，克里斯低头沉思──然后抬起了头。
「──没错，我想看到玛丽耶的笑容。」
最后还搞了个收场。
你们几个该不会是遭到那家伙洗脑了吧？
她到底好在哪里啊？
克里斯以钥匙打开牢门后，我一离开牢房对坐在地上的奥莉薇亚伸出手。
「要麻烦你帮忙啰。」
「好、好的！我会努力的！」
擦掉眼泪站起来的奥莉薇亚，露出坚毅的表情。看来她也有意为了拯救安洁而努力。
跟玛丽耶比起来，绝对是奥莉薇亚比较好啦。
克里斯，你也快点醒醒吧。
当我这么想的时候，克里斯已经把手放到胸前，开始喃喃自语了。
「玛丽耶，我会再次看到你的笑容。为了这个目标，希望你助我一臂之力。」
他手中握著护身符。
「我说你啊，那个东西是……」
「这个吗？我在祭典时买的，好像叫做『武运护身符』吧。现在想起来，或许还满吉利的吶。」
有著剑盾图案的小小护身符。
我笑了出来。
很适合这家伙带著的道具吶。
「是啊，跟你很配，你的运气实在太好了。」
「这、这样啊。不知道为什么，听你这么说让我有点不好意思吶。」
不是，不要出现面红耳赤的难为情态度啊，这样会害我很难回应啦。
◇
在克里斯的召集下，船员的代表者与学生们齐聚一堂。
来到大厅的我，手中拿著在前来途中向船员购买的散弹枪。
或许是已经绝望了吧，低头看著地板的人相当多。
确认过散弹枪的弹药后，我看向在大厅阶梯中央处发表演说的克里斯。
我在阶梯上坐下，顺便让视线扫过了聚集在这里的群众。
「想要让所有人都得救的话，我认为现在唯有一战。请大家助我一臂之力。」
这样的克里斯，遭到迎头痛骂。
「一年级的，别得意忘形啊！」
「你其实也没多强，怎么还敢这么嚣张啊！」
「明明就输给那边那个烂人了吧！」
「说起来都是安洁莉卡不好！她就只顾自己得救而已。」
「这样的公爵千金真是让人傻眼呢！」
我狠狠地瞪向叫我烂人的那个男生，还有嘲讽安洁的女生后，两人就偷偷摸摸地躲了起来。不过，我已经记住了你们的长相，之后等著接受报复吧。绝对说到做到！
修学旅行这种成员包含一年级生到三年级生的情况，想要让克里斯成为领袖，其实有点麻烦。在学长学姊之中，想必会有人不想听从学弟的指示吧。
而且又是很可能就快没命的情况。
所以也有人露骨地摆出了「平时那种阶级差距，现在根本没有意义」之类的态度。普通班的男生们发出笑声。
「他说要战斗耶。高级班的男生还真是高人一等吶。难不成以为只要下令，大家就都会乖乖听话吗？」
「竟然那么猖狂地命令我们。」
「真要说的话啊，剑豪大人已经遭到废嫡，没有任何权限了吧？」
女生那边的反应也大致如此。不过，专属仆从们跟女生发生了争执。
「等一下，照我的命令去做啦！」
「少啰嗦，小丫头！事到如今，谁还会任你使唤啊！」
眼看现场开始吵吵闹闹，我从阶梯上站了起来。
将散弹枪扛上肩之后，所有人的视线都聚集了过来。
「你们这群废物，说够了没啊？」
面对拥有武器的我，听众顿时变得非常安静。投射过来的视线中，包含著恐怖、憎恶等等感情。
「仔细听好，我是正式拥有男爵爵位的骑士，而且位阶还是下五位──实际上的地位甚至比带队的老师们都还高。懂吗？」
教师们撇开了视线。
存在感薄弱的教师群，虽然好歹还是贵族，不过，身分都不怎么高。
如果是学园长那个层级的人，地位有可能比我高，不过其他人就都比我低了。
立场确实在我之上的人，大概就只有大师了吧？
不过，即使纯粹以个人而言，我也非常尊敬大师。在大师面前，不论立场高低，我应该都还是不敢抬起头吧。
「这样的我，现在要对你们下令了。给我去战斗，还想要命的话就奋力战斗吧。」
理所当然地，对于摆出这种态度的我，有人受到刺激而开口反抗了。
「开、开什么玩笑！你们自己才更该战斗吧！」
「──是啊，我会出战喔。毕竟我是货真价实的贵族，跟你们这些冒牌贵族不一样啦。」
听到我这么说，某个三年级女生皱起了眉头。
那个女生有著一头看似好胜的金色卷发──发尾呈现螺旋状。
她穿著鞋跟相当高的鞋子，配上盛气凌人的外表，看起来颇有女王气势。
涂著红色口红的嘴唇，用带著烦躁的语气逼问我：
「冒牌贵族？对于伯爵家出身的我，这种说法十分失礼喔。」
这个女生似乎是在场群众之中实力仅次于安洁的人物。周围全都安静了下来。即使面对我或克里斯会试图抵抗，面对女生时依然不敢作声。从这里就可以看出王国贵族男生的悲哀天性。
「你是哪位啊？」
「你竟然不认识我！我是『戴德莉•冯•罗兹布雷』，罗兹布雷伯爵的女儿喔！」
我听过这个名字，不过，现在还是先装成不知道的样子吧。我把手指插进耳朵，刻意摆出像是觉得很麻烦的态度。
「真的就是不认识啊。不管你叫什么罗兹布雷还是罗兹希普，现在的你有任何价值吗？」
「什么！？太、太失礼了！」
这位女王大人的反应实在太理想了！我就是在等你这种人！
「虽然我不知道你家到底有多么了不起，不过你确实是冒牌货。」
「不过就是个新兴贵族！竟敢说我是冒牌货！」
「是啊！我的确是新兴贵族。不过，我可是如假包换的冒险者。以身为冒险者身分获得成功的正牌贵族。不是冒牌货可以装腔作势的对象喔。」
戴德莉学姊对我展开连珠炮般的批判。
「只是个男爵也敢如此狂妄！我这个伯爵家早已向王国献出广大的浮岛，也攻略过许多迷宫，可说是名门中的名门！凭你这种程度，根本连比都没得比，给我搞清楚一点！」
我把散弹枪靠到肩膀上，对学姊鼓掌。
「非常好，你的祖先是真正的贵族。」
戴德莉学姊表现出骄傲的样子。因为实在太容易应付，不禁让我有点担心。
「好好记住，就凭你这种程度的活跃，跟罗兹布雷家还差上十万八千里──」
我几乎要在心里笑出来。戴德莉学姊，你这种个性真的棒透了！
「的确很棒！是啊，你的祖先是正牌贵族。不过，他们肯定很难过吧，因为后代子孙变成了胆小的卑劣之人。他们想必正在九泉之下暗自饮泣呢。对公国感到畏惧，吓得发抖的你们这些人──全都是冒牌货。」
「你、你说什么！？」
「不是吗？当安洁不顾自身安危站出来的时候，在场诸位做了什么？记得甚至还有人松了一口气吧。就只会默默等著风暴过去──而且还在得知会遭到杀害后痛骂安洁。各位全都是胆小无比的卑劣者！不，用卑劣来形容还说得太好听了，说是奸巧的冒牌贵族就很够了吧。」
「给我收回这些话！」
我走近戴德莉学姊，边对她露出笑容边说道：
「才不要咧。」
然后，我退开一段距离，张开双手嘲笑众人。
「面对即将遭到杀害的状况却依然无意抵抗，只知道抱怨。或许你们这些家伙的祖先确实是经历千辛万苦而获得成功的冒险者，但是你们本身没有任何价值！──开飞船出外探索广大天空的勇气也好，成功攻略迷宫的智慧也好，或者是击破怪物的战斗能力，你们全都没能好好继承下来，实在太不像样了。」
附带一提，以冒险者而言，巴鲁特法尔特家好像也没有立下什么值得一提的丰功伟业。我听说就只是因为在战争中立下战功，于是获赐浮岛而成了贵族。
真要说的话，对于祖先、名誉、血统等等，我其实都不怎么重视。当然也没有「先人会感到悲哀」这种想法。甚至可以说，祖先们搞不好会因为担心子孙安危而想叫我们快点逃跑吧。
不过，我还是打算痛骂大家！因为这样会让我比较好办事！
「公国的使者说得没错吶。你们这些人，不但没有身为冒险者后代的贵族之坚持，而且也没有自尊。尽是些只知道依靠先人功绩的悲惨冒牌货。全都是一听到会遭受攻击就胆怯，什么都做不到的软脚虾。伟大的先贤先烈们，肯定都会哭──不对，应该是笑出来吧！」
周遭注视著我的学生们，看来逐渐燃起怒火。
很好，就是这样！
我装出捧腹大笑的样子。
「肯定正在捧腹大笑吧！笑著说，我的子孙们真是太丢脸了！虽然号称贵族，实际上却只是除了『冒险者后裔』这块招牌之外就一无是处的可悲之人。他们想必正在苦笑吧！」
我用手指擦掉了眼泪。笑得太激烈，连眼泪都被挤出来了。
能够这样从正面嘲笑他们，实在让人觉得神清气──不是，这是为了激起他们斗志的表演。
「各位那些经过一番努力而成为贵族的祖先们，真的值得钦佩喔。不过，结果全都变成白费了吶。因为继承衣钵的是你们这些人嘛，连抵抗都不抵抗就直接对公国投降，一群没有毅力的家伙。诸位先贤先烈的功业，就这样遭到各位的可悲下场掩盖了，还真是烂泥扶不上墙吶。不但玷污了祖先们的功绩，连子孙都会蒙羞。亲朋好友提到你们时，一定会这么说吧──丢尽贵族面子的家伙！」
游戏的设定是，这个世界的贵族以身为冒险者后裔而自豪。
学园也教过这方面的知识，同学之中也不乏十分敬爱伟大先人之辈。
说起来，这个世界的贵族都对成为冒险者怀有憧憬。
针对这点进行挑衅的话，会得到什么样的结果呢？
「别、别瞧不起人！我──我绝对不会让祖先感到羞愧！怎么可以让家名蒙羞啊！」
我发出嘲笑般的笑声。
「虽然你这份心意值得赞赏，不过，如果还是待在这里什么都不做的话，依然只是在说空话。把手贴到自己胸前试著问问看吧，听到了吗？体内流著的祖先之血，正在嘲笑可悲子孙的声音！」
当然还是有人没这么做，不过已经有相当多人都把手放到了胸口处。甚至还有些船员、专属仆从也同样在扪心自问。
「好啦，听到呵呵大笑的声音了吗？或者是感到悲痛？因为觉得无奈而正在耸肩？搞不好有些祖先会说『谢谢你让我笑得这么开心』之类的话吧。比较有格调的祖先，想必会这么说吧──有人来找麻烦时却选择逃跑的胆小鬼，没资格继承衣钵！」
没有多少人开口反驳。
哎，即使有人回嘴，我也只会加以嘲笑而已。
我换上了认真的表情。
「流在你们这些人体内的贵族──冒险者之血是假的吗？现在这种任凭公国摆布，就此坐以待毙的可悲死法，就是你们想要的吗？」
戴德莉学姊注视著我。
「──面对这种情况，罗兹布雷家的女儿却什么都没做就死掉，实在太丢脸了。各位，继续任凭这家伙批判，大家真的能够接受吗？就像这个新兴贵族说的一样，我们真的会没脸面对列祖列宗了喔！」
男生们开始高喊。
「别瞧不起人啊，混帐家伙！谁快去拿武器过来！」
「知不知道我们在迷宫经历过了多少磨练啊！马上就会让你这个一年级生见识到自己跟学长的实力到底有多大差距，给我做好心理准备！」
「一副嚣张态度在那里说个不停！这些话还轮不到你来说啦！」
男生们展现出了干劲。
看来，获得女生鼓励就是能让男生鼓起干劲的样子。
从一开始就给我认真起来啊，这些笨蛋！
克里斯看著我。
「巴鲁特法尔特，你这家伙──不，没什么。」
话不要说到一半就停下来啊！这样会害人很在意吧！
接下来对我开口的人是戴德莉学姊。
「既然都说到这个地步了，想必有什么对策吧？自称是正牌贵族的你，有办法突破这个危机吗？」
我提高了音量。
「笨蛋们，给我听好！因为比较难的说法你们肯定无法理解，而且现在也没那么多时间说明了！所以就只说这个──从正面突破，直指公国的军旗！」
当周围传出「认真的吗？」之类的声音时，戴德莉学姊笑了出来。
「不错喔，这样非常好！还有──为什么女生都没人表态？这时还想逃跑的胆小鬼，我绝对不会轻饶！」
听到头目这句话，女生们才终于似乎不太甘愿地做好了觉悟。
戴德莉学姊看向我。
「好啦，现在我知道要正面突破了。那你又要做什么呢？毕竟刚才夸下了海口，想必会有十分精彩的表现吧？」
学姊的言外之意是，如果我就只是说些狂妄之语，实际上却什么都没做，她也不会放过我。
我笑了出来。
「这还用说，我会骑上飞行机车打头阵。」
「飞行机车？你打算找死吗？」
外面有著大群怪物，以及公国的飞船。之后肯定还会出现大量的机甲。
要是听到有哪个傻瓜想骑飞行机车冲进这样一处场所，我绝对会大笑。
「我有想救的人，而且也打算顺便夺走军旗，好好嘲笑公国的舰队。」
「你要去救安洁莉卡？你应该不是安洁莉卡的跟班吧。」
──不是学姊你想的那样喔。
「只要是男人，至少都会想像过『当公主遭遇危机时，自己成为赶去驰援的骑士』之类的场面吧。要是换成你们，我的确有可能见死不救，但是，我不会舍弃安洁，因为她是个好女人。你们这些女生，多多少少也该效法安洁一点。」
戴德莉学姊咬起了指甲。
「竟然当著我的面说其他女生比较好──还是头一次有人敢这么做。」
「只是其他人比较体贴而已啦。好啦，你们这些人也快点去准备，没有时间啰！」
学园的学生们展现出了干劲。在笼罩著一股热气的大厅之中，学生们开始慌慌张张地各自行动。看到这样的场面，我回想起了那时的安洁。
早知道的话，当她独自成为人质时，我就该说出自己拥有男爵爵位。这样一来至少可以让她不至于一个人落入敌方手中。
为了大家而自愿成为人质？她才十六岁啊。安洁爸爸固然很恐怖，但是，如果我对于独自展现出勇气的安洁见死不救，肯定会后悔一辈子。在这个烂到极点的女性向游戏世界之中，安洁跟──安洁是我的希望。
戴德莉学姊露出了嘴巴扭曲成弦月形的笑容。
怎样啦，快去做你该做的事啊，没有多少时间了喔。
「缺乏管教的狗。这种目中无人的态度──你可以成为不错的宠物喔。要不是安洁莉卡先看中你，我就会把你留在身边了呢。」
结果这家伙也是个有问题的女生。虽然走向不同，不过我依然不会想要亲近她。
「那还真是谢啦。」
◇
在我为了骑乘飞行机车──「舒伯特」而更换服装时，鲁克西翁提出了报告。
报告内容让我眯起了眼睛。
「有内奸？」
『是的。根据调查结果，安洁莉卡跟班中的两个女生曾经有过将本船所在位置告知公国的行为。』
安洁的跟班什么不好当，竟然选择当内奸吗？
「真的吗？怎么会有人笨到与公爵家为敌啊。」
『目前，受尤利乌斯失势所影响，公爵家在政治方面的立场呈现弱化。即使有人背叛也不足为奇。』
「所谓的政治角力吗？我一点兴趣都没有吶。」
我换好衣服后拿起散弹枪，用另一只手拿著安全帽。
『就此坐视不理吗？』
「帮我带路。在救出安洁之前，我要先问个清楚。」
『应当先告知其他船员。建议利用船主先前遭到囚禁的牢房。』
想要去救安洁的话，有内奸在会很麻烦。就是这么回事吧。
「我知道了。」
◇
我站在先前自己遭囚的牢房之前。
现在，牢房里关著两个女生。
她们的专属仆从也被扔进了其他牢房。
「等一下啦！这是误会！」
「救救我！」
她们寻求协助的对象是其他跟自己同样身为安洁跟班的人。
不过，那些男生已经遭到拿著武器，高度警戒的船员们团团包围。
某个跟班男生对我这么说：
「喂喂，你在开玩笑吗？她们可是从小就陪大小姐一起玩的人喔。这两个人怎么可能会背叛？」
我把拿在手中的筒状物品扔到地上。
两个女生一看到那个东西就变得坐立不安。
「她们的房间已经彻底调查过了。」
牢房里的女生狠狠地瞪著我。
「变态！」
「我对你们一点都不感兴趣啦！而且，调查房间的人也是女性船员。」
我转头看去，发现几位身穿制服的女性正望著我。这几位身为客房服务员的女性，负责帮我们这些学园学生打理生活起居。
「因为找到了好几个同样的物品。加上还有像是使用说明书的纸张，无法认为两位完全不知情。」
被关在牢房里的女生，转为瞪视女服务员。
「你们几个给我记住，我绝对不会饶了你们！」
服务员们露出惧色。
我踹了铁栅一脚，对女生们进行威吓。
「闭嘴，想要我现在就把你的头轰掉吗？」
两人表现出畏惧的样子。不过，有个跟班男生抓住了我的肩膀。
「这样太过火了！就算这两个人真的背叛，还是应该要好好调──喂、喂喂喂，你冷静一点！」
我把散弹枪指向那个男生，对他这么说道：
「你们这些人，难道还没搞清楚自己的立场吗？就是因为这样，安洁才会避免跟你们来往的啊。听好了，你们之中有人背叛。了解这句话的含意吗？」
看样子，跟班们总算也都理解现在的状况到底有多恶劣了。
我用散弹枪的枪托部分砸向那个男跟班，让他跌坐在地。
「给我拚死命去战斗。男生也好，女生也好，这时都已经不能拿来当理由了。你们得要凭战斗来证明自己的清白，否则──」
我看向被关进牢房的那两个女生。
「你们应该也不想受到跟这两个人一样的待遇吧？」
安洁爸爸绝对不会原谅背叛者。
跟班们或许比我更了解这点吧，大家的头都点得非常激烈。
我拋下一句「接下来就交给船员们处理吧。」然后返回舒伯特所在的仓库。
回程途中，我忍不住如此自言自语。
「竟然连从小一起长大的玩伴都会背叛啊。政治真的很讨厌吶。无论如何都非得救出安洁不可。」
虽然我对王宫的内情不感兴趣，不过还是会同情安洁。为了保护这些家伙而要牺牲安洁──我讨厌这样。
◇
飞船的机库。
用以骑乘飞行机车的衣物已经准备好了，其实就是沿用操纵机甲时的贴身内衣。上身穿著背心，下半身是厚重卡其裤配上靴子的我，戴上了安全帽。
安全帽内部会显示出由装设在飞行机车上的摄影机所拍下的周遭影像。
『上场的时候来啰，舒伯特。』
鲁克西翁已经在飞行机车上弄了个用来安置它自己的空间。
我骑上飞行机车，握住龙头加大油门。
不容易掌控的引擎震动声响一传遍机库，贴心的船员就帮忙开启了舱门。
风吹进机库内，造成相当大的声音。这时，船员大声对我说道：
「真的要冒险这么做吗？」
「这还用说，我会把那个没品使者的胡子拔下来当成伴手礼。」
对于那家伙似乎颇为自满的胡须，就由我来帮他做个永久脱毛处理吧。
「这个我倒是会想要吶！啊，想想还是算了。」
我朝著接话接得很顺的船员竖起大拇指，接著就压低上半身冲出了飞船。
飞行机车来到天空之中，以宛如在海面上行驶的样子驰骋天际。
我才刚以单手拿起散弹枪，怪物们就朝这边聚集了过来。
「准备好了吗？」
『随时都可以。』
我用双手拿好散弹枪，鲁克西翁马上接手操纵飞行机车──
「对付杂兵时，这是最理想的选择。」
先是枪口前方出现魔法阵，紧接著周围又出现许多比较小的魔法阵。逼近到我眼前的怪物们陆续遭到锁定。
『雷属性，散弹式，电击──请开枪。』
「全都去死吧！」
我扣动扳机，子弹从枪口射出，穿破了魔法阵。随后，弹头之中的小颗散弹四处飞散──就这样化为魔法之光，变成黄色、蓝色等各种颜色，飞行方向也出现了不合常理的转换。
即使怪物们试图闪避攻击，但光线依然穷追不舍，陆续将之刺穿。
这个宛如烟火般飞散的魔法，正是最适合用来进行大范围攻击的魔法。
问题在于，这个魔法非常困难，不容易运用。
凭一发子弹就打倒数十只怪物的我，放声大笑。
「看到了吧！这就是我跟鲁克西翁的实力！只要我们两个携手合作，就连这么厉害的魔法都能使得出来喔。虽然这是我最近才知道的！」
如果只有我自己的话？抱歉，没办法。不但需要很多时间才能发动，要锁定移动中的敌人也不是件容易的事。
「哎，不过合作的比率大概是七比三吧。」
『船主何以能说得彷佛自己的努力高达七成？以比率而言，占七成的理当是我，船主只占三成喔。』
「别人高兴的时候少在那碍事。好啦，下一波要来啰。」
『──真的颇为恶劣吶。』
我拿好散弹枪，再次瞄准后扣动扳机，眼前马上又有一大群怪物烟消云散。
◇
坐进机甲的克里斯，看到了离开飞船的里昂。
「他真的去打头阵了啊。」
豪华客轮也宛如追逐里昂般改变了航向，逐渐加快速度。
目标是敌方旗舰──王女与安洁所在的巨大怪物背部。
里昂的身影让克里斯紧紧握住机甲的操纵杆。
「巴鲁特法尔特，你这家伙真的很强。」
克里斯认为，即使纯论剑术实力是自己比较优秀，然而，里昂现在的姿态还是让克里斯觉得败给了对方。
魔法，以及胸襟，里昂在各方面都胜过自己。
单枪匹马突击之类的行为，虽然大家都十分憧憬，但绝对不容易做得到。
在克里斯看来，里昂像是做得不费吹灰之力。
克里斯没有骑著飞行机车这么做的胆识。
「我能够变得像你这家伙──像巴鲁特法尔特你一样吗？」
挂在克里斯脖子上的护身符不停摇动。
克里斯看向搭上机甲的飞船护卫及学生们。
「我们的目标是保护飞船，绝对要好好守住船！」
同伴们齐声呼应，六架机甲先后关起胸部舱门，展开行动。从机库来到船外的克里斯，斩杀了冲向飞船的怪物。
他挥剑的轨迹非常漂亮。
克里斯冲进怪物群，接连砍倒该群所有怪物，怪物们化成轻烟消失。
那副姿态让来到甲板上的学生们欢声雷动。
克里斯以彷佛贴著飞船侧面的方式往下降，继续斩杀怪物。
「我跟巴鲁特法尔特约好了，不会让这艘船沉没！」
◇
公国的旗舰。
舰内警报声大作。
赫特鲁蒂站起来时，那头漂亮的黑色长发随之摇曳。眼看身穿黑色系洋装的王女走向窗户，侍女马上挡住她的去路。
「殿下，不可如此。」
「退开，我要亲眼确认。」
由于依然遭到骑士包围的安洁似乎也感到在意，赫特鲁蒂于是对她开口说道：
「安洁莉卡，你也过来吧。你的同窗似乎选择了光荣战死。就让你自己看清楚对方的下场吧。」
赫特鲁蒂将视线从瞪著自己的安洁脸上移开，走出房间。
然而，她一来到外面就马上发现状况与想像中不同。
「什么！」
豪华客轮看来正朝自己这边冲过来。
赫特鲁蒂转身面对侍女大喊：
「快拿魔笛过来！」
这时，安洁正注视著飞在豪华客轮前方，骑著飞行机车冲向这边的人物。
「笨蛋！大笨蛋！为什么──为什么不逃走！？凭你的实力，要逃走应该不难吧。」
里昂的身影，让安洁眼角溢出泪水。
侍女送上魔笛后，赫特鲁蒂立即开始吹奏。
随著非常奇妙的音色响起，怪物们一起展开行动。
看到这副景象，安洁似乎也理解了公国之所以敢采取如此强硬态度的理由。
「这就是公国的王牌吧。」
赫特鲁蒂的嘴离开了魔笛。
「没错，靠这个来扭转战力差距。王国将会消失。」
虽然王女如此宣称，但攻向豪华客轮的大群怪物却陆续化成飞烟。
（插图014）
船上的学生们正拚命抵抗。
不只是协助张开护盾而已，也会施展魔法应战。
虽然赫特鲁蒂、盖拉特等人瞧不起这些学生，但是，王国的骑士──男生们其实相当强。
这是为什么？
因为，男生们为了让女生愿意嫁给自己而努力挑战迷宫，将赚到的钱奉献给她们。为了赚钱而持续往迷宫的更深处迈进，等到毕业时，全都已经变成强悍的冒险者之故。
为了让女生眷顾自己，如此实力正是经过名副其实流血流汗的努力而获得的成果。
看到在战场中飞驰的里昂，安洁泪流满面。
面对豪华客轮上拚命抵抗的学生，赫特鲁蒂则是紧咬嘴唇。
「抵抗得越久，明明就只会让自己痛苦越久吧。」
安洁抹去眼泪，告诉赫特鲁蒂原因何在。
「抱歉啰，王国的贵族没那么容易放弃。正如同你们期望看到的，大家展现出斗志了。此外，虽然我那时没有提起，不过，现在打头阵的人是里昂•冯•巴鲁特法尔特。即使在王国之中，这人也是屈指可数的骑士！」
「巴鲁特法尔特？」
这时，盖拉特边摸著胡子边来到两人所在之处。
「的确还在死缠烂打，不过也就到此为止了吧。」
盖拉特刚说完这句话，公国舰队就换成了宛如围著飞船般的阵形。为了避免己方舰艇进入火线，采取八字型的阵形。
大炮指向遭到无数怪物包围的里昂与豪华客轮。
赫特鲁蒂瞪视盖拉特。
「竟然自作主张。」
「殿下，这都是为了获胜。何况，怪物要多少就有多少。」
盖拉特露出诡异的笑容后，数以百计的大炮就轰向了无数怪物正蜂拥而上的豪华客轮与里昂。
看到这波连怪物们都一并攻击的炮击，安洁不禁发出惊叫。
「里昂！莉薇亚！」
遭到骑士们压制住的安洁，只能眼睁睁看著豪华客轮逐渐没入大爆炸产生的黑烟之中。