即使是现在，我的位阶就已经是下五位，而且还是实际上确定能成为上五位的男爵大人了！──为什么会变成这样啊？
这就代表，国家会期待我付出与地位相符的心力。
不只是平日的贡献这一类大小事而已，一旦发生战争也得有与地位相符的表现，可说是处于非常辛苦的立场。出人头地其实并不轻松吶。
要是真的爆发战争，即使我还是学生，一旦王国要求参战，身为男爵的我还是难以拒绝。因此，我决定事先多做好各方面的准备。
为了这个目的，我集合了同个团体的男生们，在酒馆聊得十分起劲。
「里昂，你真的搞到飞船啦？」
「真让人羡慕，听说是军舰？」
「光是有飞船就已经够让人羡慕了。我家连飞船都没有啊。」
在聚集了许多乡下贵族继承人的酒馆之中，我成了宴会的主角。
除了羡慕之外，朝向我的感情之中当然也包含嫉妒──早在预料之内。
「其实也都已经整修好啰。不过，坦白说──数量太多，让我很头痛吶。」
听到这句话，男生们的眼光顿时变得锐利。
丹尼尔用力咽下口水。
「大伙想要吗？」
雷蒙马上站了起来。
对未来会继承家系的他们来说，飞船是无论如何都想弄到手的东西。有没有飞船会成为非常大的差异。但是，想要买飞船的话，难免需要相当大的金额。
日后的维修保养费用等也不能小看。
绝大多数的男爵家，几乎都会选择继续沿用便宜的老旧飞船。
「你、你的希望是什么？」
在场所有人都很清楚最新型──公国制的高性能飞船究竟有多少价值，而大家也都知道，世上没有不要钱的午餐。甚至可以说，因为这些人没有要求我免费赠送，让我对他们产生了好感。
为了表现出行有余力的样子，我喝了点饮料润润喉咙，然后环视在场众人。
「其实，我打算在老家那边盖座工厂，用来进行飞船的维修之类的。要是愿意把『所有的』维修保养工作都交给我负责──那我就愿意免费提供。」
男生们的视线马上开始四处飘移。
「有、有这么好的事？」
「莫非是不良品？」
「那些都是公国的飞船吧？实际航行过的话就不会是不良品。」
我以诚实态度面对这群非常关切此事的男生。
「请大家放心。我已经好好想过了，不至于害自己亏钱。另外，对于修理等各式各样的费用，我也发誓不会敲大家竹杠。」
我也不喜欢「先以低价提供商品，日后再用高额维修保养费用敲诈」之类的手法。
因为他们听完之后似乎还是怀有疑虑，我于是叹了一口气。
「好吧，既然如此，那就每艘飞船再搭配最多四架机甲吧。全都是品质有保证的公国制机甲喔。」
看到雷蒙摇摇晃晃地朝我走来，丹尼尔急忙挡下他。
「雷、雷蒙，冷静一点！你现在面对的可是里昂啊，一个吃人不吐骨头的家伙！」
「啊！对喔！」
朋友的恶毒评价，让我纤细的心灵发出惨叫。
其他人也都是一脸怀疑我的表情。想到自己明明就是为属于同个团体的伙伴带来好消息，结果却遭到冷漠对待，不禁有种落寞的感觉。
「真遗憾，我原本以为只要把飞船送给你们就能成为不错的宣传……好吧，那我就改送其他人了。」
丹尼尔开口阻止我。
「等等！真、真的不要钱吗？不是之后才得花大钱维修，或者是不良品之类的！」
「希望你相信我啊，我可是不会说谎的男人喔。」
虽然有几个男生在这时说出「骗子」之类的话语，让我很伤心，不过我的确没说谎。
我真的打算老老实实做这个生意。
在老家那边盖工厂，拥有人也是我。我的想法是，未来要靠工厂赚钱，把收入用来贡献给王国。出人头地可是件麻烦事，得要努力赚钱才行。
这次不是拿到了不少报酬吗？光那些是不够的。因为每年都得进贡，暂时性的收入没什么意义啊。那点钱不用十年就会花得一乾二净，一毛都不剩喔。
非得想办法赚钱不可。
不管怎么想，我所拥有的那座浮岛，收入最多都只有准男爵家程度。
虽然也想过打造成观光景点，但这里是有著怪物、空贼的危险世界，应该吸引不了多少客人吧。
所以我才会想盖工厂，设法增加未来的收入来源。
「我怎么可能把故障的飞船拿出来卖，这样只会害自己丧失日后做生意的信用吧。就算盖好了工厂也不可能马上就会有客人上门──既然如此，为了争取顾客，多少吃点亏也是没办法的吧。好在我掳获了许多艘飞船。」
我边回想上辈子的经验边进行宣传。
「现在的话，飞船跟机甲都是实际免费的零迪亚！维修保养也不用担心，我这边会确实负起责任！就算是整备也保证会采合理收费，要白纸黑字写下来也行喔。」
男生们争先恐后举手。
「买、买了！」「我、我也要！」「我也是！」
我笑著准备好契约书，将文件交给他们。
「好的，麻烦把这份契约书寄回家，让家人在栏位中填上名字。也别忘记要跟家里说明喔。啊，要是有老旧的飞船，我也愿意收购。」
看到所有人都领了文件，兴奋难耐的样子，我露出奸笑。
「各位──我们今后也要一直当朋友喔。」
──感谢大家咬了「实际免费」的这个饵。
在场诸位，就让我们今后也一起携手打拚吧。面对重要的飞船维修保养工作全都遭到我一手掌握，无法轻易背叛我的这群朋友，我笑得非常开心。
◇
位于王都的公爵家宅邸。
时值假日，安洁奉兄长「吉尔伯特」之命而来到此处。
「兄长，发生什么问题了吗？」
吉尔伯特露出彷佛有些困扰的表情。
他把一份文件放到桌上给安洁看。
「这是？关于买卖飞船的契约书吗？」
「没错，由里昂提供，似乎发给了许多男爵家。」
「里昂？」
听到这里，安洁有股不好的预感。她担心自己的老家──公爵家可能会对里昂的行动感到不快。
「非、非常抱歉。我马上让他停止这种行为。」
「没有这个必要，买卖飞船本身并不是问题喔。」
兄长的「不是问题」发言，让安洁松了一口气。
既然如此，为何要把自己叫过来？安洁在意的是这一点。
「那么，这究竟是怎么回事？」
「他准备在自己家那边兴建工厂的样子。听说里昂急忙整修飞船，更将飞船免费送给认识的其他男爵家。虽然说应该是为了宣传──你不觉得操之过急了吗？几乎可说凭一己之力击退公国的他，到底在想什么，让我相当在意。」
吉尔伯特对安洁谈到王国并没有认真看待这次事件。
「由于公国遭到学生击败，所以王宫方面轻估了公国的实力。对公国似乎会采取相当宽大的处置。但是，对实际战斗的当事人则提高了警戒。──你觉得应该如何看待？」
吉尔伯特询问妹妹有没有听到什么风声。
「我、我一无所知。不过──」
「不过？」
「不过──里昂突然变得十分忙碌，这是事实。在那之后，他就开始热心投入锻炼，也变得会经常前往迷宫了。」
虽然里昂本人搬出「因为被黑骑士打得灰头土脸，失去了自信，所以开始努力。」之类的说词，不过，安洁将这些事综合起来思考之后──
（里昂对公国有所警戒？相对地，王宫那边则是几乎没有戒心？）
对于举兵来犯却反遭学生击败的公国，王国似乎并不当成威胁。
听到连黑骑士也败北的消息后，王宫的反应是「知名骑士也还是敌不过年龄吶」。
吉尔伯特以手指敲著桌子。
在安洁看来，她觉得兄长像是感到焦虑。
「应当视为里昂怀有警戒吧？关于公国的事，虽然多半接下来才会进入正式讨论，不过，雷德古列夫家现在几乎没有发言力，势必会处于被动。你要记住这件事。」
安洁想起了赫特鲁蒂。
「赫特鲁蒂殿下会受到什么样的处置？」
「处置吗……这个就真的只能说过于宽大了。结果是让王女殿下就此成为王国的留学生。我听到的是，虽然父亲大人表示反对，但侯爵坚持如此。」
安洁睁大了眼睛。
（父亲大人的发言力已经低落到这个地步了吗？我听说过随之崛起的是侯爵──相当棘手吶。）
敌对派系的势力增强，让安洁提高了警戒。
「侯爵的说法是，这是让王女殿下在学园了解我国之强大的好机会。侯爵可能是想趁这个机会拉拢王女殿下，将公国重新纳入王国旗下吧。虽然我方也试过搬出奥夫利伯爵的事来谴责，不过侯爵直接了当地选择断尾求生。」
奥夫利伯爵原本是侯爵派系的成员。
然而，空贼事件让伯爵面临惩处，不但失去了贵族的地位、财产──连领地也全都遭到没收。
当初找过里昂麻烦的伯爵千金，现在已经一无所有了。
被迫接下骯脏的工作，一旦失败就立刻遭到舍弃。
（事到如今，我也有点同情那个女生了吶。）
安洁在心中对伯爵千金产生一丝怜悯。毕竟她也很清楚，伯爵千金今后要踏上的道路，怎么想都不可能是康庄大道。
吉尔伯特改变了话题。
「换个话题，听说你跟特待生的交情相当好？」
安洁低下头，吉尔伯特继续说下去。
「对你来说，没有理由跟她有超乎必要的往来。」
面对吉尔伯特，安洁的眼神非常坚定。
「她、她是我的朋友。跟兄长您无关。」
吉尔伯特静静地注视著安洁，看出妹妹无意退让后就马上认可了。
「随你高兴吧。」
「没、没关系吗？」
「既然你都这么说了，自然无所谓。而且，不管是父亲大人或是我，这次都欠她一份人情吶。不过，如果是重要的朋友，你就得自己好好保护她喔。」
「好、好的！」
「还有，陪在你身边的那些人也有必要重新挑选吶。」
「──那两个人会受到什么样的处分？」
那两个人──听到安洁问起之前背叛她的两个女生，吉尔伯特脸上浮现令人畏惧的笑容。
「你想知道吗？」
「──不，我不该问的。」
自己从小时候就认识的那两个女生跟班，不可能没有受到任何处分，安洁当然很清楚这一点。
然而，她的内心还是五味杂陈。
遭到背叛固然造成了心灵创伤，但是，不顾自身安危赌命相助的里昂、莉薇亚带来了更多救赎。
（──或许上天其实相当眷顾我呢。）
对身边其他人施以超乎必要的压力、逼他们服从的伯爵千金，安洁拿自己与其相比，产生了这样的想法。
谈完奥夫利伯爵与两名背叛者的话题后，吉尔伯特以有点像是试探的语气发问。
「那么──你跟里昂怎么样？」
「什么怎么样？」
「啊，其实是这样的，因为我一直没听到他已经决定结婚对象的消息。毕竟发生了不少事，他也算得上是平步青云。要是他挑错结婚对象的话，我这边可就头痛了。」
安洁知道吉尔伯特有意拉拢里昂。实际上，只要能够让里昂站到自己这方，肯定会是相当强大的助力。
此外，「容易掌控」也是理由之一。
证据就是，里昂在他人提起之前就主动交出了公国的最新型飞船与机甲。
如果里昂选择独占它们，只顾增强自身战力的话，反而会招来危险。
倘若如此，王宫跟公爵家应该都会开始提防他吧。
即使是地处边境的男爵家，一旦拥有大量飞船，依然可能成为威胁。过去就曾经发生过有人在短期间内占领多座浮岛，成为强大势力的事件。
将周遭领地纳为己有，然后起兵反抗王国──类似的事件，到现在为止发生过无数次。
在吉尔伯特等人眼中看来，应该会觉得里昂是知所进退才没有这么做的吧。
（如果里昂得意忘形的话，我本来也打算警告他的。这样看来，发给其他男爵家这种程度的事，应该还不至于让兄长认为他会造成威胁吧。）
里昂的行为固然也可以视为设法强化横向联系，不过，王宫跟自己家应该都认为这种程度的事不需要看得太重──安洁这么想。
里昂留在手边的，几乎都是已经损坏的飞船与机甲。状态比较好的都已经献给了王国与公爵家──甚至到了会让人担心「你确定真的要这样吗！？」的地步。
猛一看像是不计血本，牺牲奉献效忠国家的骑士，但也有些人在背后以「公爵家的新看门狗」此类话语批判里昂。
安洁对吉尔伯特报告里昂的婚活近况。
「他最近似乎相当忙，完全没有跟女生来往的迹象。那、那个，因为他遭到女生们讨厌的关系。」
吉尔伯特用手按著额头。
「我就是这点想不通。到底为什么没有人眷顾他？凭一己之力持续晋升的上五位骑士，竟然会如此得不到女性喜爱──」
吉尔伯特这句话让安洁产生了疑问。
「兄长，里昂的位阶应该是下五位吧？我听说要等到毕业之后才会晋升到上五位？」
吉尔伯特看向安洁的脸，或许是想起自己忘记告知妹妹了吧，他看起来有点难为情。
「抱歉。忘记告诉你了。其实──」
◇
第二学期接近尾声的时候。
与公国的战争──其实应该说是被当成「事件」处理掉的那回事，颁发勋章的仪式决定在寒假第一天举行。学园中能够获得勋章的学生们都兴高采烈地期待著那个日子。
毕竟勋章这东西没那么好拿，更重要的是可以向人炫耀，帮自己镀金。
虽然没能获颁勋章的学生们似乎感到不满，不过这个我也无能为力。
我们正在温暖的房间里品尝著美味的茶。
我买了套新的茶具组当成给自己的奖励，细细品味著大师赠送的贵重茶叶。
好在我一大早就跑去知名店家采购，所以还能搭配有点贵的茶点。
「呼～真是幸福吶～」
窗外是冬季的寒冷天空，窗上有著一层白雾。
虽然莉薇亚享用著茶点，但却是以看来像是感到过意不去的态度小口小口地吃著──不过，美味的点心还是让她露出笑容。
不愧是知名店家的点心，甚至应该说好吃到让我惊讶的地步。先前太低估那家店了。
「这个很好吃呢。」
相对地，虽然安洁的吃相十分端庄，不过好像没什么感动的样子，可能是吃习惯了吧。
「你喜欢巧克力吗？这样的话，我就让中意的店家送过来吧。」
大小姐！我也非常渴望知道那家店！
莉薇亚苦笑。
「要是吃习惯太贵的也很伤脑筋呢。」
「这、这样啊。」
我微微举起手。
「安洁，拜托告诉我是哪家店。因为真正的高级店或是受欢迎的店都得等好几个月才能买到，所以我想要公爵家的介绍信。」
毕竟是那个女性向游戏的世界，不但各式各样甜点一应俱全，而且也都相当抢手。
因为这个世界的日子实在太不好过，所以至少希望有甜美又温柔的点心当成救赎。这是我发自心底的愿望。
「因为你这人是个茶狂，所以不能让你知道。要是你一个人独占的话，到时会遭到怨恨的人可是我。」
喜欢茶会的男生好歹还是有几个。这些人经常为了搭配自傲的茶而向有名店家订购点心。在这类男生之中，其实也不乏为了邀请女生举行茶会而一个人买光受欢迎茶点的人物。
──这些人大概就跟我差不多吧！
「咦～我才不会独占咧。就只是会在女生面前吃抢手商品给她们看而已啦。或者是拿来送给正在减肥的女生！」
对于正在减肥而避免吃甜食的女生，刻意向她们展现来自平时不容易吃到的知名店家点心──我想要这样的优越感！
要是有女生放弃减肥而伸手来拿点心的话，我就会趁机嘲笑。
「这样太过分了。」
面对感到傻眼的莉薇亚，我开始回顾最近这段和平的时光。
回到学园之后，帕鲁托那、亚洛冈兹，还有舒伯特，全都遭到鲁克西翁以「整备」为由而没收了。
我也因为这样而无法出远门，只能找丹尼尔跟雷蒙去挑战迷宫。虽说现在已经打倒了最强的敌人，世上应该没人还能敌得过我，不过还是该多少做些准备比较好吧。
虽然公国也可能继续挑起战争，不过他们的王牌已经在我方手上了。
明明应该已经没问题了，但我还是有股奇妙的不安感，无法保持心平气和。
安洁把话锋转向我。
「不说这个了。里昂，你把讨伐黑骑士的功劳让给了克里斯吧？」
我撇开视线，莉薇亚看了过来。
「为什么呢？打倒黑骑士先生的人，明明就是里昂同学。」
因为安洁喝光了杯子里的茶，所以我再帮她倒了一杯，藉此讨好她。
「大小姐，关于这些事，其实是基于非常高度的政治判断──」
这是骗人的，根本没什么政治判断，完全是为了我自己的方便。
然而，安洁却点头接受了。
「这个判断的确不坏。」
「对吧！」
虽然不是经过多方考量的结果，不过因为获得了赞美，所以还是先高兴一下吧。
「这、这个，请问是怎么回事呢？」
莉薇亚一副搞不懂的样子。
安洁贴心地帮她说明，我也得趁机洗耳恭听才行。
「其实很简单，亚克莱特家──也就是克里斯家，原本对里昂怀有敌意。但是，经过这件事之后，他们就不好再说什么了。因为，里昂不但打倒了他们无法取胜的黑骑士，而且还把这个荣誉让给了克里斯。击退黑骑士是个大功，克里斯遭到逐出家门的惩罚，应该也会在近期内解除才是。」
莉薇亚看著我，露出微笑。
「里昂同学果然是个温柔体贴的人呢！」
「这、这还用说。」
我不小心口吃了。不是，虽然我知道自己遭到厌恶，不过从来没想过竟然会让剑圣他们家怀有敌意。要是剑圣想要我的小命的话，不管有几条命都不够吧！
咦？米莲小姐──米莲王妃好像也说过类似的话。
一直在房间内倾听谈话的鲁克西翁注视著我。
因为已经在她们眼前出现过，所以现在也不需要再躲躲藏藏的了。
『真是太好了，船主。』
这句「真是太好了」的意思，其实是──没让她们知道，我就只是因为自己不想升迁，所以才把功劳塞给克里斯，真是太好了。
我慢慢能够了解这家伙在想什么了。
「怎么样啊，有个懂得如此老谋深算的主人，肯定很高兴吧？」
『能够得意忘形到如此地步，确实足以称之为一种才能。通常是会更加谦虚的。倘若有什么亏心事，那就更该保持谦虚态度。』
「我听不懂你在说什么耶。我明明就只是个以诚实与体贴为卖点的平凡男生而已。」
『需要我协助查询诚实与体贴在辞典中的意思吗？船主有必要好好学习国文。』
安洁跟莉薇亚都伸手碰触著浮在空中的鲁克西翁。
不时以手指戳它。
「这个独眼真多话。」
「安洁，不可以这样喔。因为鲁克有鲁克西翁这个名字的关系。」
鲁克西翁看向莉薇亚。
『鲁克？请问这是我的简称吗？』
我露出不怀好意的笑容，看著鲁克西翁。
「太好了吶，鲁克。这个名字很可爱不是？」
因为鲁克西翁就此陷入沉默，莉薇亚以为它在生气，表情看来有些担心。我说了句「没事啦。」然后回到先前的话题。
「对啊，就是那个嘛。──那几个家伙也都不是坏人啦。嗯，应该吧。」
虽然说稍微──不对，应该说相当蠢，不过终究不是坏人。
安洁一副感到无趣的模样。
「是啊，罪魁祸首还是欺骗那五个人的玛丽耶。」
因为气氛变得不太好，莉薇亚于是说起了学园最近的传闻。
「对、对了，说到那五位！──听说现在好像在仓库里忙著做什么的样子喔。」
「怎么回事？」
听到我像是有意延续话题般发问，莉薇亚马上高兴地继续说下去。
「是的，他们五位好像在制作什么。」
那五个人聚集在一起，究竟在搞什么？
◇
玛丽耶来到了学园内某座仓库。
「真是的，大家是怎么回事嘛～」
因为五人说有东西想给玛丽耶看，她认为肯定是礼物，所以雀跃不已。
（到底会是什么呢？难道是宝石吗？不，或许是洋装之类的？最近大家也都很努力，一定是在为我准备礼物吧。惊喜礼物实在太棒了！）
这样的玛丽耶，眼前有个处于帆布掩盖之下的巨大物体。
玛丽耶偏著头。
她身旁的凯尔也同样偏著头。
「这是什么呢？」
古雷格以食指搓了搓人中。
「等你看到就知道了。」
布拉德用手撩起浏海，将之拨向后方。
「让玛丽耶你久等了吶。」
两人的发言，让玛丽耶内心的期待也随之水涨船高。
「谢谢你们！」
或许是感到难为情吧，克里斯先拿下眼镜才看向笑颜逐开的玛丽耶。
「我、我也尽了一份心力。」
「嗯，也谢谢你了，克里斯。」
这时，吉尔克装模作样地清了一下喉咙。
「玛丽耶小姐，还请您不要忘记殿下跟我也在场。殿下，请开始吧。」
尤利乌斯站到玛丽耶面前。
「玛丽耶──这就是我们的心意。」
五人合力拉掉帆布后，出现了一架采取单膝跪地姿势的机甲。
──玛丽耶的笑容僵住了。
（咦？）
尤利乌斯等人望著机甲，看似感到十分满足。
「我要用这架机甲向巴鲁特法尔特挑战。对于那个拆散我跟你的家伙──我们会战胜他，往前迈进！」
古雷格竖起大拇指。
「说得好啊，殿下！不，尤利乌斯！」
布拉德也将手插在腰间，抬头挺胸。
「没错，我们必须要胜过他，否则就无法继续前进。为此而准备的机甲，正是我们决心的象徵。」
玛丽耶完全呆住了，她无法理解这五个人到底在说什么。
（决心？你们知不知道弄出一架机甲到底得花多少钱啊！而且，总觉得看起来只像是拿颜色不一样的零件拼凑出来的。这、这该不会只是把决斗时坏掉的那些机甲重新组合起来而已吧！要用这样的机甲向那家伙挑战吗？）
克里斯的眼中泛著泪光，似乎是因为看到机甲而感动的样子。
「虽然不怎么好看，但是感觉比我过去开过的任何一架机甲都更气派。」
吉尔克带著微笑点头。
「虽然只是把还能用的零件凑起来而已，不过包含了我们的心意。甚至应该说，现在这副模样其实更好看。这是一架不错的机甲喔。」
玛丽耶以相当僵硬的动作转动颈部，看向尤利乌斯。
「尤利乌斯，这、这个──花了多少钱呢？比如说修理费之类的？」
尤利乌斯的表情看似有些落寞。
「玛丽耶，这不是钱的问题，是我们心情的问题。」
「不、不是啦！我是在担心为了凑到这笔钱，大家会不会太过勉强自己了！」
听到这句话，尤利乌斯放下了心。
「怎么，原来是这么回事啊。其实，报酬的金额还不少喔。」
布拉德跟古雷格有消灭空贼而得到的报酬。
克里斯则是因为与公国的战争──更正，事件──而获得了报酬。
「原、原来你们是拿那些钱来修理的吗？」
虽然玛丽耶还是有「为什么要把好不容易得到的报酬浪费在这种事情上」的想法，不过也觉得「这样的话就还无所谓」而感到安心了。
然而，吉尔克接下来的发言就把玛丽耶推进了地狱。
「由于还是有些不安，所以动用了共有财产。一位自称是有名机甲制造者的人物，愿意以相当低廉的费用协助修理。」
即使收费低廉，动用了共有财产的消息还是让玛丽耶双脚开始颤抖。
不过，事情还没完。
「共有财产的五十万，加上大家的报酬，总算凑到了足够的金额。对方好像是个非常优秀的制作者，让机甲得以发挥出最大限度的性能。真的是位非常棒的人物喔。如果是现在的性能，即使对上巴鲁特法尔特的亚洛冈兹，相信也能取胜吧。」
玛丽耶感到头晕目眩。由于凯尔及时搀扶而让她得以免于跌倒，不过内心还是很想大声哭喊。虽说她早就知道贵族大少爷们对金钱的感觉与一般人不同，但是，这次的事让她再度了解到，这五个人的问题确实特别严重。
（五十万迪亚！换算过来的话就是付了多达五千万日圆的钱耶？从共有财产里面！？就为了这种东西！！）
虽说是共有财产，不过其实就是几乎都靠玛丽耶在管理的生活费。
在校庆时捞了一笔，再加上拚命去迷宫赚钱，这样才好不容易赚来的生活费，几乎全都花在这架丑陋的机甲上了。
而且，这五个人还说五十万迪亚只是小钱──
玛丽耶在内心痛哭流涕。
（在这种拼拼凑凑的破烂机甲上花了五十万！简直是脑袋有问题！为什么要全部用光啊！话说回来，要用之前也该先跟我商量一下吧！接下来日子要怎么过啊！）
对于感到担心而跑到自己身边的五个人──玛丽耶边发抖边问起了理所当然的事。
「为、为什么没有先跟我商量看看呢？」
尤利乌斯露出笑容。
「因为想给你一个惊喜的关系。对不起，没想到你会如此惊讶。玛丽耶，请再等我一下。我们会打倒巴鲁特法尔特，消除不让你我在一起的阻碍。」
跟这个比起来，我更希望你快点消除对于未来的不安感啊──玛丽耶恳切地如此期望。
◇
那天，一封要求进行决斗的挑战书送到了我的房间。
「那几个人难道真的就只是一群蠢蛋吗？」
寄件人是尤利乌斯殿下等五人，决斗日期是结业典礼当天。
「要是我们获胜的话，就别再干涉我们与玛丽耶的关系啊……他们几个到底把神圣的决斗当成什么啦？到现在还没搞懂自己是输掉的那方吗？」
在我身边的鲁克西翁，发言也相当无情。
『没必要理会。即使拒绝也无妨吧。』
我思考了一下。
他们就这么想跟玛丽耶在一起吗？
「不，我决定接受。」
『要答应吗？』
「既然这么想在一起的话，那我就输给他好了。仔细想想，要是让那五个会选择玛丽耶的人跟莉薇亚在一起，莉薇亚未免太可怜了吧。他们配不上莉薇亚啦。尤利乌斯殿下就更不用说了，他可是拋弃安洁而选了玛丽耶的笨蛋啊。」
『事到如今才发觉这点吗？』
这个人工智慧，对主人会不会太过冷淡啦？
「总之，他们想怎样就怎样吧。老实说，我现在也没有闲情逸致去管玛丽耶那边的事了。」
比如说公国、圣女之类的，我这边其实也忙得不可开交。
只要放水输给他们，那几个人应该也就会满足了吧。
『无法保证玛丽耶今后不会再来妨碍喔。是不是太过缺乏戒心了？』
「那家伙好歹也是知道那个女性向游戏的转生者。既然如此，她想必也知道，要是莉薇亚没成为圣女，王国就会灭亡，所以应该不会再来碍事了吧。」
『这样的吗？』
毕竟我连最强的敌人黑骑士也都已经打倒，何况敌方的王牌「魔笛」现在也在王国这边。
当然还是会保持警戒，但我也希望不要再出现什么麻烦状况。
明明就应该没事了，不过，为什么我的心情始终如此不安呢？
『这样会激怒安洁莉卡吧？』
「我会拿『你就放手让他们去做』之类的说词说服她的啦。要是安洁真的很生气，到时就只好让他们再输一次了。」
『相当不重视那五个人吶。』
「因为要以安洁的心情为优先，所以也是没办法的啊。」
为了告知答应接受决斗，我出门去找尤利乌斯殿下。
◇
结业典礼结束之后。
学园的气氛立即变得异常火热。
学生与老师们纷纷聚集到斗技场。
为了要帮尤利乌斯殿下等人加油打气，许多女生纷纷赶往圆形的斗技场。
「听说为了要打赢那个邪魔歪道，尤利乌斯殿下他们五个人一直同心协力到现在喔！」
「那五个人好像每天晚上都为了修理机甲而聚在一起的样子。」
「每、每天晚上……」
莉薇亚一边听著周遭其他人的谈话，一边注意安洁的反应。
她担心安洁会生气。
「安洁，那个──」
不过，安洁的态度十分坦荡。
「嗯？啊，你不用担心。里昂事前就已经跟我提过，而我也能接受那家伙打算输给他们的理由。不会有什么怨言。」
「真的吗？」
「还是会想跟殿下发一两句牢骚就是了。不过，虽然这么说可能不太好，但是我对殿下的感情好像已经变冷了。现在就只会觉得害里昂卷进这种不必要的风波，对他感到过意不去而已。」
「应该不会影响到明天的授勋仪式吧？希望里昂同学别受伤。」
尤利乌斯是安洁的前未婚夫。看到曾经爱过的对象为了别的女人而再度挑起决斗，安洁似乎也彻底死心了。
四周的女生们越来越亢奋。
男生们也差不多。那五个人靠自己搞出一架机甲的传闻，似乎正合男生们的喜好。虽然一度彻底败给里昂，但五人不屈不挠再次挑战的姿态，让大家充满期待。
「落败之后还能再次挑战，真的很厉害吶。」
「是啊，这次他们肯定会赢吧。」
「我会为殿下他们加油。」
尤利乌斯等人的事情被视为美谈，担任反派的里昂从空中登场时，整个会场顿时充满嘘声。
安洁露出像是感到困扰的笑容。
「将会留名青史的骑士大人，却是学园中最受人讨厌的人物啊。」
「青史？这话怎么说？」
莉薇亚因为没听清楚而追问，不过安洁只是笑著摇了摇头。
「没什么。好啦，至少我们两个得帮里昂加油吧。」
「是！」
两人开始声援里昂。
◇
斗技场。
亚洛冈兹从空中著地，进入会场之后，早已做好准备的古雷格就坐进了机甲。
他再次向另外四人确认。
「真的确定要交给我吗？」
对于进行确认的古雷格，布拉德表情严肃地点头。
「虽然感到悔恨，但我赢不了他。期待你的手腕了。」
在古雷格听到朋友这句话而笑出来时，克里斯也将对决托付给了古雷格。
「只会使剑的我也没有胜算。古雷格，拜托你啰。」
无法想像这句话会出自对剑那么执著的克里斯之口。
吉尔克摸著机甲的绿色部分。
「大家的心意就托付给你了。」
尤利乌斯也点了头。
「最有可能获胜的人就是你，去战胜巴鲁特法尔特吧！」
古雷格回应了大家的心情。
「交给我吧！」
看到五人的友情，会场中的观众们都深深感动。
古雷格关上机甲胸部舱盖，感受到其中充满了大家的心意。他察觉机甲变得十分温暖，觉得很高兴。
「看来你也兴奋起来了吶。可以体会你想跟我一起战斗的心情啰。伙伴，就让我们一起上吧！」
古雷格看向眼前的亚洛冈兹。
「巴鲁特法尔特，来吧！这就是我们的力量！」
◇
亚洛冈兹内部。
「我应该要怎么输比较好呢……？」
其实我早就知道那五个人正在搞些多半会让腐女们心花怒放的事了。
他们好像每天晚上都在仓库里修理机甲。
大家分担费用，靠自己修理的机甲，难免有些明显没有处理好的地方。听说他们之后还是找了技师来修复，不只是外表而已，好像连性能也有所提升的样子。
为了打倒我，真亏他们愿意做到这个地步啊。
──这样的青春也不错吧。
『十分纯净的友情。相对于此，船主则是建立了靠契约书连结而成的友情之环──实在太恶劣了。』
「我算是见识到了吶。那么，反正安洁也同意了，现在就来输给他们吧。」
裁判宣布决斗开始。
因为古雷格冲了过来，所以我边后退边以剑化解长枪的攻击。不过，古雷格的动作──跟上次决斗时截然不同了。
机甲的出力跟速度也都有所提升，虽然是东拼西凑的机甲，却比上次交手过的任何一架都更强。
「右手拿长枪，左手则是步枪吗？怎么说呢，有了成长吶。」
面对看来打算一开始就使出全力的古雷格，我边感叹边让亚洛冈兹一点一点后退。
这样一来，应该能让观众们认为我正遭到逼退吧。
我让声音传到机外，对古雷格说话。
「看来你们很拚吶。」
「为了要赢过你这家伙，这种程度哪算得了什么！巴鲁特法尔特，认真放马过来！」
「啊～斗志还真火热吶。这就是所谓的热血好汉吗？」
虽然我加以嘲笑，不过想到那五个人如此认真，多少也有点羡慕。
确认声音不会传到外面后，我忍不住低声说了句「真羡慕你们几个吶。」这种青春时光，真的让我觉得很耀眼。
对于我的发言，鲁克西翁却提出警告。
『船主，请告知古雷格，要他尽快离开机甲。那架机甲随时可能爆炸！』
「咦，不会吧！？」
『这不是谎话。热量已经达到了异常值。内部构造一蹋糊涂。只能说真亏那架机甲在这种状态下还能活动。并非性能获得提升，其实是陷入了失控状态。』
我马上听从鲁克西翁的指示，告诉古雷格有危险。
「喂，你的机甲不太对劲喔！快点下机！」
但是──
『哈！打算让我分心吧。想得美！既然知道你会使出这种把戏，谁还会上当啊。不过，这就代表你已经被逼到不得不靠这种手段的地步了吧！』
──古雷格却不相信我。
眼前的机甲的确相当灵活。
我原本就觉得性能强得过头，听到是失控之后，总算比较能接受了。
我转为对裁判大喊。
「裁判！快宣布中止！这家伙的机甲不对劲！」
然而，担任裁判的教师摇了摇头。
「巴鲁特法尔特同学，这种行为不可取喔。请认真面对他们的苦心。」
「你这家伙，不要闹了！什么他们的苦心啊！你才应该先认真面对我说的话吧！」
教师似乎认为我在说谎。
的确，因为直到现在都是为了输掉而打得很消极，所以看起来像是陷入不利处境的样子。为了落败而装出的颓势，反而弄巧成拙了。
──不是这样的啊，真的不是！
鲁克西翁感到傻眼。我跟鲁克西翁的交谈没有传到机外。
『自作自受。因为平日素行不佳，所以此刻才得不到信任。解析已经完成，随时都能在不会引爆的状况下加以破坏。』
「──不会吧……」
这是要我毁掉它吗？毁掉那架已经成为他们青春一部分的机甲？即使是我也还是会感到痛心的啊！
「我、我不要。这种事谁做得出来啊！毕竟那架机甲是他们的血汗结晶──只有魔鬼才狠得下心毁掉它吧！」
要举例的话，就像是五人在暑假期间合力制作的人力飞机。不妨将之视为大家连夜努力赶工，虽然途中发生过争执，但总算还是顺利做出来的夏日回忆。大家同心协力完成满载回忆的机体，不管变得多么破旧，即使对别人来说毫无价值，相信依然会是五人的宝物吧。
我可没有那种有人要求把它破坏就兴高采烈地喊著「让我来让我来！」的精神构造。更不如说，我甚至有点想站在他们那边。
听到我拒绝，鲁克西翁淡然地提出质问。
『那么，船主有意看著古雷格就此遭到炸死吗？』
徒有蛮力的古雷格──我确实有过无数次想叫他去死的念头！可是，我并不希望他真的死掉啊！
我用亚洛冈兹的左手抓住古雷格的机甲。
那架机甲拚命挣扎。
「喂，给我下来！拜托你，快点下来啊！」
「你还在说这种话！还没结束，我可还没输！」
「不是，真的非常危险啊！」
「我不会再相信你那些胡说八道了！我还记得你之前对我们出老千的事喔！」
让他们搭乘帕鲁托那时，为了拿来抵船票而榨光那两人的钱是个败笔。想让他们认清楚社会是怎么回事而在后来坦承自己出了老千，这也是错误的判断。
本来只是想捉弄他们一下而已，但是我现在却非常后悔。
与其说他们不会相信我，更不如说根本不可能相信我。
「好歹也该有点成长吧！竟然完全落入了诈欺犯的圈套！」
完全不合常理的内部构造──多半是谎称机甲技师的诈欺犯随便组装而成的结果吧。
有钱人家的少爷就是这样！多少也该对世间有点认识吧！
因为到现在为止，身边大小杂事都有人帮忙处理，所以才会一听到有人自称是名技师就深信不疑的吧。好歹怀疑一下啊！
在后方声援的尤利乌斯等人对古雷格发出喊声。
「快退开！那架机甲的手很危险！」
吉尔克也提高了音量。平时总是冷静沉著的他，难得出现这种反应。
「舍弃部位！请快点逃开！」
对于吉尔克的建议，布拉德加以否定。
「办不到，因为没有装舍弃部位的功能。古雷格，不论如何都要想办法离开！」
克里斯大声鼓励古雷格。
「古雷格──！让他见识你的实力吧！」
你不是酷哥型角色吗？给我用比较冷静的态度加油打气啊！否则的话──
「──既然连克里斯都这么说了，我不拚也不行吶。来吧──！」
古雷格表现出干劲，想要强行摆脱亚洛冈兹。失控的机甲持续提高输出，已经到了凭亚洛冈兹的力量也勉强才能压制得住的地步。
『船主，已经没有时间了。』
「你们几个真是差劲透顶啦──！竟然逼我做出这种事！」
我低下头──用颤抖的手指扣下了操纵杆上的扳机。
鲁克西翁用不以为意的语气开口。
『冲击～』
亚洛冈兹左手的装甲随即展开，放出光芒。
冲击波涌向古雷格乘坐的机甲，将之震得四分五裂。驾驶者古雷格虽然昏了过去，不过坠落地面时总算还是平安无事的状态。幸好亚洛冈兹拥有这种能够只破坏机甲的攻击手段。话是这么说──
「──我受够了。」
『辛苦了。哎呀～那五个人真的是强敌呢。』
──斗技场中变得鸦雀无声。
虽然扣下扳机的人是我，不过受到最大震撼的还是观众们。大家都只想离我远一点。
然后，直到现在才响起的尖叫声，发自玛丽耶。
◇
「不要啊────呜哇──！我的五十万──！所有的财产啊──！」
玛丽耶以双手抱头发出刺耳尖叫，在她身旁的凯尔只能摀住耳朵。
眼见大家合力修复的机甲遭到粉碎，玛丽耶无法不高声哭喊。
她本来的打算是，不管结果再怎么糟，只要至少还有个壳就可以利用，甚至是变卖。
现在，就连这点可能性也已经彻底消失了。
真的变成了一堆毫无价值的废铁。
「哎～呀，真的完全解体了呢。这下子怎样都不可能修好了吧？」
内心已经变成槁木死灰的玛丽耶，倒在地上不停抖动。
凯尔急忙跑到她身边。
「主子！？振作点！」
颤抖不已的玛丽耶，宛如说梦话般喃喃自语著。
「我、我一定是在做梦。没错，大家都在我身边，即使是普通的日子也会找理由为我庆祝。比如说『今天是看到玛丽耶笑容的纪念日』之类的，大家一起送礼物给我。不论如何都不会是炫耀机甲。绝对不能让那个路人里昂把它弄坏。因为，要是坏掉的话──那就不能拿来卖了。我的五十万迪亚──生活费──不想欠钱。梦，对了，这肯定是梦。我现在还在床上，就只是做了个有点恐怖的梦而已。」
凯尔冷静地吐槽。
「没有，这是现实啦。主子差不多也该从妄想的世界里清醒过来了吧。」
在里昂震毁那架机甲的同时，玛丽耶的所有财产也随之散去了。
在精神、金钱两方面，玛丽耶都受到了让她无法面对现实的沉重打击。
由于里昂的心灵也遭受重创，就结果而言，这次决斗可以说是两败俱伤。
◇
王宫的会议室。
聚集在会议室中的人们，尽是属于与雷德古列夫公爵家敌对派系的贵族。
「听说了吗？殿下他们再次败给了那个新窜起的家伙。」
「幸好不会是那人坐上王位。」
「话是这么说，不过，窜起者的态度、行动都让人无法接受。最近也出现了王妃相当中意他的传闻，到底是怎么回事？」
贵族们正在谈话。
面对这样的情况，身为派系首领的侯爵只是静静地看著眼前的贵族们。
（这些人都只把他当成是一时走运而已。）
当众人热烈讨论著决斗的话题时，唯有侯爵没有参与。
这时，有个贵族发表轻视里昂的言论。
「说到那个偶然窜起的家伙，就算放著不管也无所谓吧？其实就只是雷德古列夫家的看门狗拚命想要讨好主人而已。不过是条到处找人打架的疯狗。该如何对应公国才是眼前最重要的事。事前夸下海口，结果却输给学生，实在太不像话了。乾脆我们也跟公国断──」
虽然周遭众人发出像是同意的笑声，不过侯爵一拳捶在桌上，让现场安静了下来。
众人都吃了一惊，将视线转向侯爵。
「──无论如何都要把那个小子弄下台。不管需要用到什么样的手段。」
对于这个意见，先前嘲笑里昂的贵族们表示反对。
「但、但是没有理由。而且，公国的动向也令人在意，再加上王妃──」
「不管怎样都要打垮他！就算是王妃欣赏的人也不用在乎！先得解决掉那小子，然后才是公国！」
面对摆出强势态度的侯爵，其他人都不敢再表示异议。
（唯有那家伙非打垮不可。面对公国，单枪匹马──只凭一艘飞船就将之击退？不能坐视这样的失落物品存在。国王也好、王妃也好──甚至是文斯，为什么全都没看出这点！应该很清楚那家伙到底有多危险才是！）
对侯爵而言，里昂的危险性更胜于公国。
「跟公国联络。还有，请让赫特鲁蒂殿下移驾到这里来。」
会议室中的一名骑士急忙离开房间，赶往赫特鲁蒂所在之处。
在王宫之内，出现了比公国还要更加敌视里昂的人物。