重要官员、相关人士等齐聚一堂，正在谈论圣女亲卫队的话题。
与会者们异口同声批判神殿。
「那些神官得意忘形了。」
「打算让王宫支付圣女亲卫队的预算吗？」
「也得考虑到尤利乌斯殿下等人，要是轻易驳回的话，不知道神殿会有什么反应。」
众人担心的问题是，成为圣女的玛丽耶。
竟然由最麻烦的女人成了圣女──所有人都是这么想的。
理由在于，包含前王太子尤利乌斯在内，玛丽耶先后让许多名门贵族继承人拜倒在她的石榴裙下。
神殿方面似乎有意推举与圣女交好的尤利乌斯再次成为王太子。
明显可以看出神殿打算就此掌握权力的图谋。
安洁之父文斯也参与了这场会议。
虽然文斯身为公爵，但由于尤利乌斯失势，所以派系势力缩小许多。虽说还是得以出席会议，不过没有多少影响力。
文斯此刻处于只能观望会议走向的立场。
这时，名叫「巴纳德•菲亚•艾德里」的宫廷贵族，低声对文斯攀谈。
特徵是有点发福与上唇有撇小胡子的巴纳德向文斯确认。
「您真的可以接受吗？」
「即使我反对也无法颠覆这个决定。这种程度的事，我还看得出来──大臣。」
巴纳德是一名大臣。
他的爵位是伯爵，与近来崛起的──「迈尔坎•冯•佛莱普顿」侯爵的派系保持著距离。
此外，巴纳德正是库拉莉丝的父亲。
「由于我个人受过他的恩情，其实不乐见如此，然而，除了他之外别无其他适合人选，这也是事实。因此，我不得不表示赞同。」
「他既不是我的养子也不是部下，您大可不必如此在意。」
在两人如此谈话时，佛莱普顿侯爵开口了。
其他贵族随即安静了下来。
体格偏瘦的佛莱普顿侯爵，个子相当高，脸上刻著深邃的皱纹。
侯爵的鼻子很大，下巴的胡须一直延伸到胸前。
他的轮廓颇深，眼睛给人像是大幅朝外突出的感觉。
（脸色相当差，近来似乎十分劳累。）
虽然疲惫的模样能够靠化妆掩饰，不过文斯还是看得出来。
「看来诸位都已经没有其他意见了吧。那么，在此想将本次会议的结论视为王宫的决定，不知可有哪位还有异议？」
佛莱普顿侯爵环视四周，没有任何人表示反对。
文斯也不例外。
（──根本就是闹剧。）
文斯很清楚，其实侯爵早已和其他派系谈妥结论。
佛莱普顿侯爵看向文斯，眯起眼睛装出笑容。
那是彷佛已经确定自己获胜的笑容。
「虽然雷德古列夫公爵似乎还有话想说，不过这都是为了王国著想，希望公爵能够谅解。」
「我应该没表示过反对吧？」
文斯开口回应后，某个属于佛莱普顿侯爵派系的年轻贵族随即站起来宣布会议的结论。
「那么──决定将里昂•冯•巴鲁特法尔特子爵任命为圣女亲卫队的队长。」
虽然周围传出不满的声浪，不过全都是针对里昂。
「要由新兴贵族担任圣女大人的亲卫队长啊。」
「只要他能负起身为警铃的职责就很够了。」
「问题还是那家伙的失落物品，应该要在他投靠神殿那边之前就先没收比较好吧？」
「要没收透过冒险获得的宝物？这样违反国是吧。」
「要是那家伙主动献出就好了。」
「不过，选他真的没问题吗？」
众人之所以会对里昂的资质怀有不安，其实都是出于对玛丽耶的戒心。
毕竟玛丽耶在短期间内就让许多名门贵族为她神魂颠倒。
下一个对她著迷的，说不定就是里昂。
如果这种状况真的发生，里昂会不会转而投向神殿那方？
对于提出类似顾虑的声音，年轻贵族以大方的态度回应。
「诸位的心情，我们都可以理解。然而，他在暑假时于决斗中战胜了尤利乌斯殿下等人，而且更在第二次决斗时以让观众都鸦雀无声的方式彻底打垮了对手。因为有著这样的关系，所以想必不会受到圣女大人拢络吧。」
一个没有格调的贵族笑了出来。
「就算是非常喜欢男人的圣女大人，看来也还是会讨厌那个新兴贵族的样子。」
几个认同这句话的贵族发出轻笑时，佛莱普顿侯爵微微举起了手。
侯爵等所有人的视线都看向他之后才开口。
「唔，关于巴鲁特法尔特子爵，诸位有如此顾虑其实合情合理。把这次的事当成试金石，判断他是否真的具备拥有失落物品的资质，不知大家意下如何？」
文斯对这句话表示反对。
「这是要王国变成抢夺财宝的秃鹰吗？佛莱普顿侯爵，这点我不能认同。」
「雷德古列夫公爵──不，文斯，这就只是在确认他究竟适不适合持有强力的失落物品而已，并不是要立刻加以没收。端视他本人的资质如何。」
其他贵族也开始提出「的确，放著不管可能会有危险。」之类的意见。
「既然不是要马上没收，那就应该没问题吧。」
「是啊，不过，对新兴贵族来说，那股力量还是过于强大了。」
「没人敢保证他完全没有野心。」
会议趋势逐渐倾向于佛莱普顿侯爵派系的意见。
「没有异议了吧──文斯？还是说，你想独占失落物品的力量？听说你女儿跟巴鲁特法尔特子爵相当亲密。」
佛莱普顿侯爵紧盯著文斯。
「──你们想怎样就怎样吧。」
（从一开始就打算抢走失落物品啊。）
「看来公爵已经接受，这样我就放心了。」
在周遭众人眼中，文斯已经不再是过往最大派系的领袖──现在只是条丧家之犬。
（好啦，接下来要如何行动呢？）
文斯静静地思考著今后的事。
◇
飞船帕鲁托那的甲板上。
我在这个地方望著玛丽耶跟她那一大群跟班。
「──真是糟透了。」
浮在身旁，跟我看著同一个方向的鲁克西翁作出回应。
『得以像她那样尽情享受人生，或许也可称之为一种才能吧？姑且不提这点，何以有必要派出帕鲁托那？』
帕鲁托那是仿造身为鲁克西翁本体的太空船而建造的，属于我的飞船。
说得更精确一点，模仿的其实是伪装之后的鲁克西翁本体。
建造帕鲁托那的鲁克西翁，宛如把它当成亲生子女般疼爱。
这次是因为玛丽耶提议出外冒险获得同意，所以必须派飞船接送。
碰上这种状况时，首先会被要求安排飞船的人，当然就是我。
「因为没人愿意出借，我原本也不想开出来的啊。真的是糟透了。想到得要听那家伙使唤，就让我感到反胃。」
看到玛丽耶就会让我想起上辈子的妹妹。
虽然这辈子的姊妹也很恶劣，不过那家伙一样好不到哪里去。
『话说回来，竟然是由船主来担任玛丽耶的亲卫队队长。』
「别说了！──我才是最不能接受的人啊。」
到底是哪里有问题才会冒出「要求我加入玛丽耶的亲卫队」之类的想法啊？
王宫的官员们都是笨蛋吗？
听到跟班们赞誉有加，玛丽耶发出似乎非常高兴的笑声。
虽然我有点好奇卡拉为何也会在跟班之中，不过，玛丽耶的专属仆从其实更让我在意。
那人是个美少年──名叫「凯尔」，有著一头卷卷的短金发，以及长长的耳朵。至于年龄，看来就只像个国中生。
凯尔原本应该会成为女主角莉薇亚的专属仆从，不过玛丽耶把他抢走了。
他的表情有几分盛气凌人的感觉，相对于外表年龄，态度倒是颇为稳重。
凯尔离开了那群人，独自握著护栏望向天空。
「怎么，主人被那些跟班抢走啦？」
听到我开口攀谈，凯尔转头看过来，作出回应。
「──可以不要跟我说话吗？因为我很讨厌你。」
说话不留情面的凯尔，让我相当火大。
我这人没什么器量。
他那种瞧不起人的态度激怒了我。
「真敢说啊，小心我把你扔到空中去喔。」
这里是大地浮在空中的世界──所以扔往的去处不是大海而是天空。
不过，凯尔只是嗤之以鼻。
「这么做对你有什么好处？你这种人，全都是即使已经拔出武器，考虑到损失后就还是会收回去的类型啦。」
心思被凯尔说中，让我更加气愤。
的确，我并不打算真的把他扔出去。
哎呀，因为──要是这么做，我就会变成坏人了。
话说回来，当初玩游戏的时候，我就觉得这家伙有点嚣张──变成现实之后更是明显。
「啧，给我记住。」
对于拋出这句话而打算收手的我，凯尔又以「简直就像是打输而逃跑的小混混会说的话。」继续落井下石。
就在我快要压抑不住冲上心头的怒气时，鲁克西翁发出告知。
『船主，奥莉薇亚与安洁莉卡到来。』
我一转头就看到似乎非常开心的莉薇亚，以及有点兴奋的安洁正朝这边走来。
「里昂同学，可以看到我们要去的浮岛了呢！」
「得要尽快登陆，在遗迹附近寻找可以扎营的场所！我们要成为首先发现宝物的人！」
眼神闪闪发亮的莉薇亚，纯粹像是因为能够见识到遗迹而充满期待。
至于安洁──不愧是冒险者的后裔。
听到冒险、遗迹之类的字眼后，她似乎就开始想像起了宝物。
「安洁，你不需要发现宝物就已经够有钱了吧？」
「是啊。不过，发现财宝本身还是有意义。我昨天兴奋得难以成眠。」
平时总是相当成熟的安洁会变得这么孩子气，其实还满难得的。
「跟财宝比起来，能够调查遗迹更让我觉得高兴。因为我很好奇，古代人究竟过著什么样的生活。」
莉薇亚有著旺盛的求知欲。
她们两个人看来都颇为高兴，勉强算是最后一丝救赎吧。
「你们好像都很高兴，让我觉得开出帕鲁托那是值得的了。」
「感谢里昂你的帮忙。虽然王都也有迷宫，不过，所谓的冒险，果然还是应该要前往陌生的地方才像话吧。」
──我之所以会接受玛丽耶的提议，其实都是因为她们两个表示有兴趣的关系。
如果只有玛丽耶的命令，我肯定会拒绝。
我还在跟她们聊天时，玛丽耶就以一副嚣张模样走了过来。
她边用手按住随风飘动的头发边对我发号施令。
「喂，既然都已经可以看到浮岛了，你也该去做登陆准备了吧？我想快点回收宝物啦。」
我瞪著这样的玛丽耶，低声发出「啊？」的威吓，她马上像是感到害怕似地转开了视线。
就连这种没什么胆量的地方都跟我上辈子的妹妹很像，让我很不爽。
「这、这个，我只是希望你能开始进行登陆准备啦～」
突然变得手足无措的玛丽耶，身边没有半个跟班。
因为这里有安洁在，所以跟班们不敢接近。
看向玛丽耶的安洁，眼神与刚才截然不同。
「──帕鲁托那的所有者是里昂。圣女大人，您对里昂的行动有任何不满吗？」
眼看安洁作势逼近，玛丽耶随即后退一步。
这时，某人抢入了玛丽耶与安洁之间──这人是「吉尔克•菲亚•马摩利亚」。
这个男生留著一头绿色长发，外表看似温厚，但心机其实相当重。
这次的同行者中，担任玛丽耶护卫的人，除了吉尔克之外，还有「古雷格•冯•席帕葛」。
剩下的三个人──好像都各自有事要忙。
「安洁莉卡同学，敢问您想对玛丽耶小姐做什么？」
吉尔克是尤利乌斯殿下的奶兄弟，同时也是殿下的亲卫队长。不对，或许该说「曾经是」？
因为尤利乌斯殿下失势，加上吉尔克等人也都遭到废嫡，所以，他们现在的立场变得非常暧昧。
「──没什么，就只是提醒她而已。」
看到安洁老实退下，我也松了一口气。
「你不要那么多怨言喔。我会确实登陆，而且也会做好其他准备。」
「知、知道了啦。」
虽然玛丽耶勉强答应了，不过，我还是可以从她漠然的表情看出，这家伙其实并没有真正服气。
能够察觉这家伙的心情，真的让我觉得很讨厌。
就在我们如此斗嘴时，一个留著黑色长发的女生来到了甲板。
这个以雪白肌肤与红色眼珠为特徵，身材高挑的女生，名叫──「赫特鲁蒂•赛拉•凡欧斯」。
「哎呀，原来几位都在这里啊。我找了好久呢。」
安洁不快地如此低语：
「没想到连你都会跟来。」
赫特鲁蒂是凡欧斯公国的王女，现在处于半强制前来王国留学的状态。
鲁克西翁在我耳边这么说道：
『她方才在船内四处搜寻。』
「竟然连这个人都塞给我，王宫那边到底在想什么啊？」
虽然赫特鲁蒂王女殿下──更正，赫特鲁蒂小姐──脸上带著笑容，不过她跟我们还是称不上友好。
说到原因何在──那就是，我在第二学期的修学旅行中打退凡欧斯公国的军队后，不该再以「欸，你们现在觉得如何？身为大人却输给小孩，有什么感想？遭到学生击败的各位骑士、军人，现在是怎么想的？」之类的话语挑衅。
附带一提，当时绑架──不对，俘虏她的人，其实也是我。
因此，她对我投以让人背脊发凉的笑容。
「巴鲁特法尔特子爵的飞船真是非常庞大呢。使得我迷路了。」
「失礼了。姑且不提这个，帮您处理杂务的人到哪里去了？希望您不要独自四处走动。」
「不小心走散了，这也是没办法的吧。」
她身边应该随时都有一些不知该称为跑腿还是监视者的学生跟著。
或许是成功甩掉了那些学生吧，总之，她现在是一个人。
鲁克西翁小声告诉我：
『监视者刻意放赫特鲁蒂落单。』
肯定有什么企图吧？还真是不肯死心吶。
赫特鲁蒂发现我在注视她之后就转开了头。
「请不要用带有色情意味的眼神看著我。」
虽然她似乎觉得我的眼光很色，不过那副非常流线的体型并不符合我的喜好。
看到她那几乎毫无起伏、应该能与玛丽耶一较高下的平坦胸部，不禁让我感到悲哀。
「──对不起。」
「为、为什么要对我投以那种像是感到同情的眼神？有何用意？」
当赫特鲁蒂因为我的视线而面红耳赤地提出抗议时，安洁打断了我们的对话。
「先到此为止吧，差不多该准备下船了。」
在我们谈话的这段期间，帕鲁托那已经抵达了精灵们居住的浮岛。
由于港口看来容纳不下帕鲁托那这种大型飞船，所以鲁克西翁擅自选了个地点靠泊，开始准备上岸。
◇
登上精灵的浮岛后，女生就开始发布指示，叫男生搬行李。
她们的身边都有专属仆从。
「等一下，对待我的行李要更慎重一点啦。」
「对、对不起。」
行李之类的，其实大可交给奴隶处理──不管是男生或女生都没有这种想法。
理由在于，对女生来说，专属仆从虽然是奴隶，但同时也是情夫。
男生也很清楚，要是自己随便使唤专属仆从就会有麻烦，所以不会想跟他们打交道。
就在男生们忙个不停的时候，有个烦人的家伙缠上了我。
「队长，这个东西要带过去吗？」
对我说话的人是古雷格，与其说他跟我之间的距离变得比较接近，不如说简直把我当成了朋友。
「别叫我队长，我自己都还没办法接受。」
「你是亲卫队的队长吧？既然如此，那就是我们的队长。多多指教啰，队长。」
我到底是走了什么霉运，为什么非得担任这些人的队长不可啊？
处于其他学生监视之下的赫特鲁蒂注意到了我。
「──王国还真是不像样呢。」
这是她看到女生们的行为后做出的评论。
「公国不是这样的吗？」
「公国不可能出现这种毫无格调的行为吧。」
如果赫特鲁蒂说的是实话，我想马上逃往公国。
哎，不过实际上办不到就是了。
「公国本来也是王国的一部分吧？为什么会有这么大的差异？」
公国原本隶属于王国，在独立后才变成现在这种关系。
「我十分同情你们呢。特别是阁下──巴鲁特法尔特子爵你也不怎么好过呢。毕竟身为结婚对象的女性都会像这样公然带著亚人情夫行动。公国没有如此低俗的女性喔。倘若亡命来到公国，我保证会给你符合英雄身分的待遇。」
在旁听到这段话的古雷格，视线变得严厉许多。
不要在众目睽睽之下提议我亡命啦。──这样会害我有点心动啊。
当赫特鲁蒂还在捉弄我的时候，玛丽耶走了过来。
「喂，寻宝的事办得怎么样了？我们快点去找啦。」
对于一直嚷嚷著宝物、宝物的玛丽耶，连赫特鲁蒂也为之傻眼。
「你是圣女吧？我认为不该对金钱过于执著。」
听到这句话，玛丽耶的反应是──
「你懂什么啊！我可是──不能不帮家人还他们擅自欠下的债务喔！而且──没有钱就很难过日子啦！」
虽然我很讨厌玛丽耶，不过对这家伙的处境多少有点同情。
古雷格安慰玛丽耶。
「玛丽耶，别担心，尤利乌斯他们正在想办法，一定会搞定你家人欠的钱。」
五傻中另外三个不在这里的人，现在正为了玛丽耶而四处奔走。
玛丽耶的家人都不怎么像样，拿成为圣女的玛丽耶名号到处借钱。
而且还顺便把原本就有的债务也推给了玛丽耶。
我听说了不少内幕──悲惨到连我都忍不住产生了「应该可以稍微帮她一点忙吧」之类的念头。
玛丽耶苦恼地继续说下去。
「没有钱真的很辛苦，真的很辛苦喔。就算袜子穿破了也没办法买新的，明明就是必需品，但就是买不起。生活也是一样，已经到了不知道到底还能再牺牲什么的地步。」
我看著以阴沉表情开始自言自语的玛丽耶，不禁这么想……
这家伙该不会是受到了什么诅咒吧？
「别再说啦，你害赫特鲁蒂小姐也不知道该怎么回答了啊。」
玛丽耶说到什么破袜子的时候，赫特鲁蒂就已经以「在此对你致歉。」的话向她陪罪了。
我边看著四周忙个没完的男生们边思考。
「我们先去找这个岛的居民说明来意吧。现在要往哪个方向走才好呢──」
在陌生的浮岛上，要怎么前往精灵族居住的地方──当我想著这件事时，凯尔举起了手。
「──让我带路吧。因为，这里是我的故乡。」
◇
我们以由凯尔带队的方式在森林中移动。
不怎么管事的玛丽耶得知这座浮岛是凯尔的故乡后吃了一惊。
──竟然连你都不知道啊。
「凯尔你也真是的，既然是故乡的话就该早点说嘛，这样我也好准备伴手礼之类的啊。」
玛丽耶似乎打算让自己的专属仆从风风光光回故乡，不过，就凯尔的立场而言，或许有点尴尬吧？
毕竟他是以奴隶身分成为他人所有物，跟主人一起回乡的。
难道得用「这一位就是我的主人！」之类的说法向家人介绍玛丽耶吗？
──我可一点都不想这样。
走在前方的凯尔，感觉跟先前在帕鲁托那甲板上发现他时差不多。
明明是回到故乡，可是他看起来一点都不高兴。
「不需要什么伴手礼。」
总觉得像是感到忧郁。
莉薇亚因为担心凯尔而找我商量。
「里昂同学，凯尔的样子是不是有点怪？明明回到了故乡，为什么会那么沮丧呢？」
跟一副事不关己态度的玛丽耶不同，莉薇亚对凯尔观察入微。
「或许是有什么不想回来的理由吧？」
莉薇亚果然跟玛丽耶不一样，相当体贴吶。
至于安洁──
「这里就是精灵族生活的森林吗？我以前都不知道这里有迷宫，总觉得开始兴奋起来了。」
──颇为亢奋。
相对于她们两个，玛丽耶则是很实在。
「没问题的，只要能在这里获得够多的钱，债务什么的就都能一笔勾销了。甚至还可能有赚？这样的话就可以去受欢迎的摊车买东西吃，晚餐也能附上甜点了。衣服也得买新的才行，现在的衣服都已经松垮垮又破破烂烂了呢。」
玛丽耶的自言自语让我悲从中来。
虽然我一直很讨厌假冒圣女的转生者玛丽耶，不过，这家伙为什么会过得这么悲惨啊？
明明才刚因为当上圣女而暂时不需要操心生活费跟必要费用，结果却又马上被迫背负一屁股债务，她上辈子到底做了多少坏事啊？
吉尔克跟古雷格走在最后，中间是女性们。
赫特鲁蒂一脸彷佛觉得很麻烦的样子独自走著。
「你怎么不留在原地等啊？」
「我自己想跟来的。何况，既然都来到这里了，当然还是会想见识遗迹吧。」
放任她自由行动的王国高层，是不是应该再多点危机意识比较好啊？
森林之中，有著整理得相当好的一条道路。
浮在我肩膀附近的鲁克西翁看到这条道路后──
『船主，所谓的精灵族──究竟是什么来头？』
「就只是奇幻种族吧，有哪里让你在意的吗？」
『我的资料中并不存在名为精灵的种族。精灵族是在我待机期间突然诞生的，船主对此不会感到好奇吗？』
因为我从来没往这方面想过，所以并没有特别在意。
『此外，精灵无法与人类女性交配这点也令我在意。话虽如此，但男性却──』
虽然鲁克西翁提出一连串问题，不过凯尔也在这时伸手指向了已经可以看到的村落。
「那里就是我生长的故乡。」
玛丽耶相当兴奋。
「唔哇～全都是俊男美女！」
猛一看像是悠闲的乡村，不过环境整理得相当好。
建筑几乎都是独栋木屋，村中景色相当统一。
但是，在村子里活动的村民们──不是帅哥就是美女，身材也都十分理想。
几个看来像是村民的精灵，穿著宛如紧贴身体的服装。
吉尔克以手托著下巴，开始炫耀知识。
「虽然精灵族基本上都相当俊俏，不过似乎不会像人类一样，只凭外表就擅自判断对方的美丑。」
玛丽耶固然感到惊讶，但是，就连站在她身边的古雷格也大吃一惊。
──古雷格看来就像是不熟悉这类话题的样子吶，不过，其实我也不知道。
「咦，这样的吗？」
「是的，精灵主要根据对象的魔力来判断。因此，据说他们对外表几乎没有什么好恶。」
虽然我们都对以魔力判断美丑的精灵感到好奇，不过唯独凯尔始终没加入谈话。
他好歹也是精灵族，明明就可以提供更详细的意见……
我因为担心而试著跟凯尔搭话。
「你是怎么啦？从之前开始就一直不太对劲。」
「请不要跟我说话。麻烦别为了自我满足而对陷入沮丧的我表示关心好吗？我最讨厌的就是你这种自以为是的家伙。」
我感到自己的脸正逐渐变红。
「我也很讨厌你这种死小鬼喔。我等著听你用『这就是我的主子』来跟你妈介绍玛丽耶，到时气氛肯定会变得非常尴尬。」
听到我这么说，凯尔叹了一口气，以彷佛在嘲笑我的态度开口。
「你什么都不懂。听好了，对精灵来说，成为奴隶就跟出外赚钱是一样的。虽然说是奴隶，不过待遇都还算正常，跟你们这些学园的男生比起来要好得太多了。」
虽然的确是这样。不过，听到别人这么说，还是会觉得不高兴。
鲁克西翁倒是可以接受的样子。
『原来如此，对精灵而言就只是类似出外赚钱的程度吗？这样我就能理解了。』
吉尔克补充说明。
「因为精灵的寿命似乎远长于人类的缘故。对他们来说，几十年好像还算不了什么。」
出外赚钱数十年吗……话说回来，凯尔的说法让我有点在意吶。
姑且不提这个，奴隶的心情或许就像凯尔说的一样吧。
虽然「奴隶」这个词会让人联想到恶劣待遇，不过，学园的专属仆从，待遇其实相当好。
──从男生的角度来看，确实会觉得羡慕。
看到我们逐渐接近村子，有个精灵从村中朝我们走了过来。
对方是个有著绿色头发、黄色眼珠，让人觉得相当可爱的女子。
年纪应该跟我们差不多吧？个子并不高。
最吸引我视线的，还是相对于娇小体格的那对巨大双峰。
「凯尔！」
挥著手朝我们跑过来的女子，似乎认识凯尔。
那名女子一来到我们的眼前，凯尔就抬头挺胸地走到了正与吉尔克交谈的玛丽耶身旁。
「玛丽耶大人，这位是我的母亲，名叫『尤梅莉亚』。」
──咦？她是你母亲！？
精灵族的外表远比实际年龄要来得年轻许多。该不会凯尔的心灵其实也已经是大叔了吧？如果真是这样，那就跟我一样了吶。
「咦，啊！幸、幸会！」
看到玛丽耶急忙打招呼，凯尔的母亲尤梅莉亚也同样慌慌张张地鞠躬。
彼此点头致意的模样，营造出相当和睦的氛围。
不过，凯尔却只是淡然地对尤梅莉亚阿姨说明。
「这几位是想去精灵之里的遗迹。因为需要村长允许，所以我们现在要先去跟村长打招呼，失礼了。」
「我说凯尔，你难得回来一次，不要用这么见外的语气说──」
「我在工作，所以不行。」
以仆人而言，凯尔的态度或许是正确的，不过用来对待母亲就未免冷淡了点。
尤梅莉亚阿姨变得相当沮丧。
「别对阿姨这么冷淡啊，你很久没回故乡了吧。」
对于我说的话，凯尔只是回以嘲笑。
「怎样啦？」
「少装出一副跟我很熟的样子。我是玛丽耶大人的专属仆从，不打算跟你这家伙交朋友。」
对于摆出拒人于千里之外态度的凯尔，古雷格有点恼怒。
「喂，这话太过分了吧，巴鲁特法尔特可是我们的队长喔。」
对于态度明显跟平时不同的专属仆从，玛丽耶也开口警告。
「凯尔，不可以吵架喔。还有，你今天好像有点不对劲？」
「就跟平常一样啦。村长家在这个方向。」
率先迈开脚步的凯尔，甚至没有多看尤梅莉亚阿姨一眼。
莉薇亚因为担心尤梅莉亚阿姨而跟她说话。
「这个，凯尔自从来到这座岛之后，态度一直跟平常不太一样，或许是哪里不舒服吧。」
不过，尤梅莉亚阿姨就只是露出看似伤心的笑容。
「没事的，都是我不好。因为我是丑陋的不纯物。」
不知为何，她说的「不纯物」始终让我十分在意。
◇
村长的房子相当大。
听说村长是在数十年前结束身为专属仆从的任期返回村子，那时领到了一笔丰厚的报酬，于是就盖了这栋房子。
村长是个下巴留著胡子，颇为年轻──外表看来还不到三十岁的男精灵。
「想参观精灵之里的遗迹？」
就立场而言可说是代表者的我，独自与村长谈话。
其他人都在豪宅中的会客室等候。
「是的，请问可以吗？」
「因为遗迹是精灵之里的神圣之地，所以有困难，无法轻易给予许可。我也不认为其他村长会同意。」
精灵族生活的浮岛上，散布著许多个名为「村」的聚落。
精灵们似乎将这些聚落合称为「里」。
「而且，里长十分顽固，想必会反对让外人进入遗迹。」
「里长？」
「她是位擅长占卜的老婆婆。听说以前有许多客人来拜访里长，不过她现在已经年老力衰，占卜结果也不再如同以往那么准确了。」
占卜其实无关紧要，无法进入遗迹才是最大的问题。
「虽然很遗憾，不过还是只能请你们放弃了。不过，其实我们平时就会前往遗迹，里面根本没有什么宝物喔。不需要浪费时间去找。」
「咦？」
「因为我们精灵可以自由出入，所以常有人进去探索。每个角落几乎都调查过了，没有各位想要的宝物喔。」
──跟游戏不一样吗？
就在我思考著许多事的时候，有人大力敲门。
一个女精灵没等村长同意就闯了进来。
「村长，里长她！」
村长拿起附近的摆饰──然后直接将之扔向女精灵。
「呀啊！」
眼看女精灵被摆饰砸倒在地，我狠狠地瞪著村长。
不过，村长没有理会我，径自开始教训。
「怎么可以踩出这么重的脚步声，而且还用力敲门！到底要我教多少次才懂？在客人面前太失礼了吧！」
村长就这样走到女精灵身边，开始大力踹她。
这实在让我看不下去，急忙上前阻止。
「你到底在做什么啊！」
村长甩开我的手，以轻视的眼神看著我。
那副眼神，正是专属仆从们在学园里看待男学生时的眼神。
「请您不要来妨碍我。对精灵来说，礼仪规范是很重要的喔。如果没有从平时开始就这样要求注重规矩的话，连小孩子们的礼仪也都会变差。这样会导致身为奴隶的价值减少。」
──虽然精灵族多半也有我无法理解的内情，不过这还是太过分了。
光是看到都会觉得很不舒服。
「在客人面前，这副景象会让人不快喔。」
我尽了全力才勉强挤出这句话。
「让您见笑了。那么，你有什么事？」
遭到狠踹的女精灵边哭边报告的是，刚才在谈话中提到过的里长，现在已经来到了这处聚落。
◇
村内的广场。
聚集于此的精灵们，全都是俊男美女。
在这些人之中，有个彷佛得靠他人搀扶才能站著，身高不高，拿著一根大手杖的老人家。
她的背已经驼了，眼睛也看不出究竟是睁著还是闭著。
在身穿同样民族服装的女子搀扶下，白头发的老婆婆低声说著什么。
扶著她的女精灵，转达了老婆婆的话语。
「在此告知里长的发言──今后不可再进入遗迹。再这样下去，将会激怒古代的魔王。」
村长露出非常烦恼的表情。
或许是里长的地位比较高吧，村长说话的语气与面对刚才那个女精灵时截然不同。
「里长，请问您说的魔王是什么？说起来，别村的人不是也经常进出吗？」
村长再次喃喃低语。
年轻女精灵听完之后代为转达。
「你以为里长完全不知情吗？里长早就知道，你们与遗迹有密切关连。里长说了，不可触犯禁忌，不可进入精灵的圣地。」
虽然周围其他精灵似乎都感到傻眼，不过，里长跟女精灵看来是认真的。
浮在我肩膀附近的鲁克西翁，好像也觉得傻眼。
『占卜吗……』
「怎么？你是完全否定派吗？」
『不能这么说，世上确实存在著不少具备奇妙能力的人物。船主也是其中之一。』
对鲁克西翁来说，拥有上辈子记忆的我，的确也是无法以科学解释的对象。
一码归一码，村长跟里长的说法有出入。
不是精灵都可以自由进出遗迹的吗？
听里长的说法，似乎是任何人都不可以靠近的样子。
还有──
「对了，关于魔王，你知道什么吗？」
『船主应该比较清楚吧？在女性向游戏中有魔王登场吗？』
「那个女性向游戏根本没有什么魔王啊，所以才更让我在意。」
里长──果然是年事已高的关系吗？
或许里长以前真的是位优秀的占卜师，不过，其他精灵们现在给我的感觉，与其说是半信半疑，不如说根本只有怀疑，对里长抱持轻视态度。
这时，有人从以冷淡眼神看待里长的精灵们之中挤了出来──这人正是玛丽耶。
「喂！到底讲完了没啊。少废话，快点带我去遗迹！我一定会成功攻略──」
里长一看到为债务担心害怕的玛丽耶走出来就睁大了眼睛。
她向身旁的女精灵说了些什么，女精灵将之转达给我们。
她们的模样，看来像是在惊讶之中还带著几分焦急。
「您就是圣女大人吧？」
「哎呀，看得出来吗？没错，我就是圣女喔。知道的话还不快点──」
玛丽耶的话还没说完，女精灵就抢先开口了。
「即使您进入遗迹也无妨。圣女会带来古代魔王，这是里长近几个月来预知的未来。」
四周的精灵们开始交头接耳，玛丽耶则是一脸不解。
「魔王？我认识的人里面可没有什么魔王喔？」
对我来说，你这家伙其实就是最后头目，跟魔王差不多就是了。
话说回来，里长似乎真的已经老了，占卜能力变差许多。
真正的圣女并不是玛丽耶而是莉薇亚。
──魔王肯定也是有哪里搞错了吧。
我一望向鲁克西翁，它就提出了自己的看法。
『或许是指尤利乌斯？毕竟他是王族，加上新人类的后代都能使用魔法。倘若从「操控魔之法则的王族」之类的角度来解读，确实有可能称之为魔王。』
「听你这么说，我是觉得可以接受啦，不过，尤利乌斯殿下现在人不在这里喔？」
『这点我也爱莫能助。我就只是在「里长的占卜正确」这个前提成立的情况下，判断有可能是尤利乌斯而已。』
那家伙现在连国王都没当上喔。继续这样下去的话，他有可能沾玛丽耶的光而重新成为王太子，搞不好真的有一天会当上国王──不过，这家伙会是魔王？连我都能痛打的魔王，未免太不像话了吧。
为里长代言的女精灵，如此对周围宣布。
「审判的时刻已然到来。这座岛究竟会沉没，抑或是能够获得饶恕──不可妨碍这几位的行动。所有人都要平心静气等待那一刻到来。里长是这么说的。」
说完之后，里长跟代言人就离开了村子。
我一边目送里长等人远去，一边对鲁克西翁说──
「这下子应该就算是获准进入遗迹了吧？」
『好在省下了麻烦。看来不需要采取强行突破或私自侵入等手段了。』
「原来你有著这么危险的盘算啊？」
『是的，有何不可？』
鲁克西翁一副「这么做有什么不对吗？」的态度。
◇
我们一获得许可就马上进入遗迹。
不过，见识到遗迹内部后随即陷入沮丧。
「──什么都没有吶。」
就只是有很多房间而已，墙壁、地板上全都长满了树根与藤蔓。虽然在我看来只是经过漫长岁月侵蚀的近代建筑，不过，在莉薇亚眼中，似乎就成了充满浪漫情怀的古代遗迹。
唯有莉薇亚雀跃不已。
「真厉害！里昂同学请看这个，这种形状的物品，在其他古代遗迹中也有发现记录。虽然形状有些不同，不过这类不明物体常见于门口附近，这就是古代遗迹的特徵喔！」
「──这、这样啊。」
那个东西是门禁读卡机。
可能是已经损坏了吧，读取卡片钥匙的机器只剩下外壳。
看到满心欢喜的莉薇亚，鲁克西翁向我发问。
『别告知她事实或许比较好？』
它是不是具有什么特别含意的物品呢？──莉薇亚现在正自己一个人兴高采烈地思考著这个问题。
我相当烦恼，不知该不该跟莉薇亚说那是读取卡片的装置。
「让她知道的话，她会比较高兴吧？」
『有时乐趣就是在于凭自己找到答案，只是船主多半无法理解吧。』
「你这家伙真的很讨厌耶。」
『还是略逊船主一筹。』
鲁克西翁接著看向安洁她们。
「没有宝物吗……哎，其实单是见识到遗迹也就能成为话题了──没有宝物吗……」
别说是宝物，这里根本早已经过无数人彻底调查，安洁因此感到沮丧。
吉尔克也是如此。
「听说是精灵们的遗迹，原本还怀有期待的，但是什么都没有。」
古雷格则似乎早就放弃了。
「哪可能这么简单就发现有财宝的遗迹啊。就是因为有可能像这样扑空，所以才更有乐趣。不过，真的像这样什么都没有，倒也让人觉得十分痛快吶。」
意外的是，连赫特鲁蒂也有点失望。──原来她也相当期待吗？
「咦，你原本怀有期待吗？」
「是啊，不行吗？」
因为她坦率地回应了，所以我继续说下去。
「当然不是不行，就只是觉得有点意外而已。」
「即使是公国，以前也还是王国的领地喔。对冒险者怀有憧憬这点，跟阁下们是一样的。」
明明是这样，但是婚活的情况却天差地远，究竟是怎么回事？
「也就是说，你听到目的地是遗迹，所以想来冒险啰？」
「我也有我的立场。所以──不想错失难得的机会。」
哦，这样倒是有点可爱吶。
撇开视线，似乎感到难为情的赫特鲁蒂，完全就是这个年纪的女孩会有的反应。
「一开始坦白说不就好了吗？」
「──我讨厌这样。」
我目送赫特鲁蒂就这样离开，然后把视线转到最为沮丧的玛丽耶身上。她消沉到了让人光是看都会觉得不忍心的地步。
「──真是够了。哪有这种事啦。」
吉尔克设法安慰玛丽耶。
「别担心。我们还可以再去找新的遗迹，下次殿下他们也会同行，就让我们一起去冒险吧。」
──安慰的方向有点偏了吶。
玛丽耶想要的并不是冒险，就只是想获得财宝而已。
证据就是，对于吉尔克的发言，她的表情十分微妙。
「好、好啊。」
可能是不想打扰专心观察遗迹的莉薇亚吧，安洁来到了我身边。
「里昂，接下来要怎么办？就这样收队吗？跟我们一起来的村长，似乎也感到相当困扰。」
我转头看去，发现村长正在遗迹入口处监视著我们。
村长看我时的视线更是特别冰冷。
「竟然瞧不起我，这家伙真让人生气。」
我很想马上冲过去痛揍他。
管他什么古代不古代的，我现在只希望魔王大人能够砸下制裁的铁锤。
不过，因为世上根本没有什么魔王，所以多半不可能实现吧。
村长对我们开口说话。
「已经够了吧？这个遗迹没什么值得一看的地方喔。」
──话说回来，有点奇怪吶。
在已经只剩些微印象，关于游戏的记忆之中，记得这处遗迹是──
「不可以就这样放弃啦！即使是现在，债务也还是一直在增加！我──我绝对不会死心！我已经不想再过还债生活了！」
失控的玛丽耶，一个人往遗迹深处跑去。
看到玛丽耶单独行动，安洁似乎有点生气。
「竟然一个人擅自行动──真的只会给人添麻烦。」
我拿起带过来的步枪，带著鲁克西翁，准备去把玛丽耶找回来。
「鲁克西翁，你跟我过来。安洁，你跟大家一起留在这里，我很快就回来。」
「队长也不好当吶。」
「我明明就还是学生，实在很不想工作啊。我去去就来。」
虽然莉薇亚对我表示关切……
「里昂同学，请不要做出太过鲁莽的行为喔。那、那个──」
她或许以为我打算对玛丽耶做什么吧？──正是如此。
我交代作势追赶的吉尔克跟古雷格不要轻举妄动，自己跑去找玛丽耶。
──机会来了。这下子就能跟玛丽耶独处了。
──总算可以跟同样身为转生者的她好好谈谈了。
◇
昏暗遗迹的深处。
玛丽耶把灯笼放在地上，寻找著什么。
「没有，就是没有！找不到通往地下的入口！」
我拿鲁克西翁的独眼当成手电筒照向玛丽耶，让她吓了一跳。玛丽耶转过身，接著就像是走投无路的犯人般，背部紧贴墙壁。
我先拿好步枪瞄准她，然后才开口说话。
「总算等到只有你一个人的时候了吶。在飞船里一直找不到能够像这样跟你讲话的机会，让我伤透脑筋。这下子就可以慢慢聊个够了。」
虽然玛丽耶浑身发抖，但还是试图拿出防身用的手枪。
「别乱动，再动我就开枪了。」
「要、要是杀了我，你就会变成重罪犯喔！我可是圣女！」
「你就只是抢走了莉薇亚圣女地位的冒牌货而已。好啦，关于这部分，就让我仔细问个清楚吧。你啊，接下来打算怎么办？」
我想知道的是，她为什么要做出「抢走莉薇亚的圣女地位」这种危险的行为。
「啊？你在说什么啊？好好讲清楚你到底想知道什么啦。」
然而，即使是现在这种状况，玛丽耶的态度依然十分嚣张。
我真的很想开枪轰这家伙。如果只是一枪的话，打下去应该也无所谓吧？
「既然如此，我就一个一个问吧，要给我老实回答喔。你是转生者吗？」
「是啊，就是这样。如果你是指『拥有上辈子记忆』的话，那就没错。你应该也是同类吧。」
「你知道这里是『那个』女性向游戏的世界吧？」
「知道又怎样？」
她没有否定。玛丽耶果然知道这个世界是女性向游戏──是那个女性向游戏的世界。
「既然知道，为什么还要抢走莉薇亚的圣女地位？要是跟公国开战的话──」
在我说完问题之前，玛丽耶就抢先笑著回答了。
「你是傻瓜吗？你以为那个女人做得到的事，我会做不到吗？就算是治疗魔法，我也一样会用喔。我也有足以成为圣女的资质啦。而且，不管是神殿或是圣女的物品也全都认同我了啊。」
这点一直让我想不通。姑且不管神殿，没想到连圣女的道具都会承认玛丽耶。
「小心我揭穿你是冒牌货喔。」
「想做就去做啊。不管现在的你再怎么闹，我是圣女的事实依然不会动摇。真是遗憾呢。」
──的确，就算我大肆宣嚷，肯定也不会有人相信吧。这家伙真的很气人。
鲁克西翁对我提议。
『船主与她之间的资讯有相异之处。这时应当先分享彼此的情报方为上策吧？』
玛丽耶有些困惑。
「怎样啦？你到底想说什么啊？话先说在前面，我可是看过那个女性向游戏的──」
玛丽耶的话还没说完，我就感到一阵摇晃，地板随之崩落。
「什么！」
「呀啊──！」
◇
回到遗迹入口处的安洁，看向坐立不安的吉尔克与古雷格。
「你们两个冷静点，交给里昂处理就没问题了。」
安洁一方面无法原谅对玛丽耶表示关切的里昂，一方面这么想。
（里昂那家伙，在飞船上似乎也相当在意玛丽耶──应该不会吧？）
吉尔克对安洁投以锐利的视线。
「所以我才会感到不安。他现在正与玛丽耶小姐独处，你敢保证不会发生什么万一吗？」
望著遗迹内部的古雷格也开口了。
「不管怎么说都太慢了吧？过去接他们吧。我担心巴鲁特法尔特会不会动什么歪脑筋。那家伙好像不习惯跟女生相处，要是受到可爱的玛丽耶──」
听到里昂可能对玛丽耶感兴趣，安洁顿时失去冷静，芳心大乱。
「别、别说这种傻话！里昂跟你们几个不一样！」
「哪里不一样？我们都是男人，而玛丽耶小姐是一位非常有魅力的女性。没有犯错才是不可能的。」
「只要是男人，碰上这样的状况，不出手才有鬼。不，搞不好他早就在等这个时机了！？」
两人的意见，让安洁的情绪比往常更加激动。
「不要把里昂跟你们混为一谈！」
「我们也不想被当成跟那家伙一样的人啊！还有，巴鲁特法尔特子爵在飞船里就多次试著接近玛丽耶小姐。因为我以护卫身分待在她身边，所以一清二楚！」
对于吉尔克的反驳，安洁面红耳赤地回嘴。
「里昂讨厌玛丽耶，这点你们应该也知道吧！莉薇亚，你也说点什么。里昂不可能对玛丽耶有意思吧。」
然而，相较于亢奋的安洁，莉薇亚的脸色反倒有点苍白。
「这、这个，我刚刚才想到──为什么里昂同学刚才要带上步枪呢？这里是不会出现怪物的安全遗迹，应该不需要吧？」
安洁、吉尔克跟古雷格，全都睁大了眼睛。
里昂平时总是对玛丽耶敬而远之，唯有这次一再试图接近她。
里昂去找玛丽耶时，不但带著没有必要的步枪──而且还拒绝其他人同行。
面无血色的三人，此刻都想像著里昂射杀玛丽耶的场面。
「玛丽耶小姐！」
「玛丽耶！」
吉尔克跟古雷格飞快地冲进遗迹。
安洁与莉薇亚也随后追了上去。
「等、等等，就算是那家伙也不至于做到这个地步吧！」
「就是说啊！最多大概也只是威吓而已！」
四人离开之后，在场者就只剩下赫特鲁蒂、凯尔──以及村长。
◇
玛丽耶处于梦境之中。
那是令她怀念的前世之梦。
当时可能正值夏季，阳光相当强，有种闷热感。
时间是傍晚，夕阳把四周都染成橘色，再加上怀旧之情，让她觉得这副景象十分悲伤。
玛丽耶想起了那个炎热的日子。
（啊，对喔，也有过这种事呢。）
某个女孩不小心跌倒而导致膝盖破皮，正在哭泣。
『哥哥，背我。』
女孩向她哥求助。
虽然即使现在回想起来，还是会对哥哥感到生气──但就是想不出对方的长相。
眼前的两人也是如此，唯有脸孔模模糊糊。
『这种程度的擦伤还能自己走吧。背你会让我觉得背上很热，我才不要咧。而且你又很重。』
（哪里重了啊！这家伙真的很气人耶！我可是非常苗条的喔！）
即使在玛丽耶本人眼中──前世的自己也还是十分可爱。
当时的她也早就对这点有了自觉。所以，哥哥的回应让她不由得抬起头，无言以对。
她因为惊讶而停止假哭了。
『咦？』
『看吧，果然只是装成在哭而已。我就是讨厌你会这样假装的地方。我可不会上当喔。』
在没什么人经过的道路上，前世的自己嘴巴不停开合，但就是说不出半句话。
到了这个年纪，她已经了解到自己比周遭其他女孩都更加可爱。
只要拜托旁人，任何事都会有人帮忙处理好，因此，她本来也想巧妙地让少年──让她哥为自己做牛做马的。
『人、人家膝盖很痛。』
『会痛就是还活著的证据，真是太好了吶。』
『希、希望你背我。这样回不了家。』
『这样啊，那你就继续留在这里吧。不想这样的话就自己给我走回家，没用的妹妹。』
『──臭老哥！』
『臭就臭吧！与其听你使唤，我宁愿当个自由的臭人！』
面对笑著说出这种话的哥哥，玛丽耶不禁这么想。
（这家伙实在有够烂。就算现在回想起来，他也是我心里最──不对，差不多是第三烂的男人吧。）
最烂的是拋弃自己跟小孩的那个男人。
第二烂的则是曾经交往过的小白脸。
玛丽耶讨厌哥哥的程度，仅次于这两个人。
她试著回想接下来发生了什么事……
（咦？在这之后──后来变得怎样了啊？）
◇
我慢慢恢复意识。
四周充满灰尘，而且还传来了枪声。
弹壳掉落地面，响起金属撞击声。
我抬起头，看到了里昂的背影。
或许状况相当危急吧，他的声音十分紧张。
「再来呢！？」
『未确认生物沿著天花板接近。船主，请注意剩余弹药。此外，它们不是怪物。』
「射杀之后也不会消失，真的很难搞吶。」
里昂拿起步枪扣下扳机，随著枪声响起，子弹射穿了从黑暗中出现的恶心怪物头部。
怪物从天花板上摔落，就这样掉在地板上，不停抖动。
虽然玛丽耶急著想要站起来──
「咿！好、好痛！」
可能是脚踝扭伤了吧，她站不起来。
里昂保持原本姿势，开口询问玛丽耶。
因为他在提防敌人接近，所以没有转头。
「醒来啦？状况去问鲁克西翁吧。」
「咦？啊？」
『遗迹的地面崩塌，导致两人摔落地下。在你失去意识的期间，船主正在解决从通道深处出现的未确认生物。』
「未确认生物是什么啊！？」
跟怪物不一样吗？怀著这种想法的玛丽耶，看向刚才那个未确认生物。
虽然手脚与人类不同，但身体跟头部却都和人类十分相似。
那副宛如爬虫类变成人形的模样，让玛丽耶发出惊叫。
「咿呀──！」
然而，不管是里昂或鲁克西翁──
「这样会害我分心，给我安静点。可恶，非得连这个没用的家伙也一起守住不可吗？要是换成莉薇亚或安洁的话，不但我会认真保护，而且也会涌起干劲的啊。」
『纵使呼喊也无济于事，请老实待著。』
「咦，可是我的脚──」
『你既是圣女，而且又擅长治疗魔法吧？请自行治疗。啊，船主，又有新的出现了。』
──态度都非常冷淡。
玛丽耶这么想。
（他们简直都跟老哥一样嘛！真的气死我了！）