诺艾尔匆忙回家之后。
在玛丽耶他们的宅邸里，我正和安洁、莉薇亚喝著美味的茶。
特地准备上好的茶叶跟点心果然没错。
因为太久没看到安洁喝我冲泡的茶，总觉得有种怀念的感觉。
明明直到几个月之前都还可以经常一起喝茶的。
「因为陛下也要召你觐见的关系，既然是暑假，应该没问题吧？」
反正我在这边也没什么预定行程，所以没有问题。
虽然诺艾尔的样子让我有点在意，不过，就算跟她们两个提起这件事，她们应该也还是无法理解吧。
其实这里是女性向游戏的世界，而诺艾尔就是二代的女主角！──要是我真的说出这种话，光是想到她们两个到时会露出什么样的眼神就让我十分害怕。
「大家一起回去也有点怪怪的吶。」
这句话一出口，安洁马上指正我的误解。
「玛丽耶跟殿下等人会留在这边，要跟我们一起回去的，就只有里昂你而已喔。」
「耶？」
我原本以为所有人都得回去，不过，被叫回去的似乎只有我而已。
罗兰那家伙竟敢叫我回去，他以为自己是谁啊！
──没有，我当然也知道他是国王，不过我就是无法接受啊。
莉薇亚拿起点心吃了一口，然后就把它放回盘子上。
那是本来放在饭厅里的点心，玛丽耶拿过来的。
似乎不合莉薇亚的口味。
记得玛丽耶说过是吉尔克买来的。
莉薇亚喝了我泡的红茶，洗掉口中的点心味道后才开始说话。
「其实是这样的，要是共和国有什么动作，连同今后的对应在内，希望大家能够先谈谈──王妃娘娘也赞成了。」
「米莲女士啊！不是，王妃娘娘吗？」
听到我直呼王妃的名字，她们两个的视线都变得严厉了一点。
荷尔法特王国的「米莲•拉法•荷尔法特」是尤利乌斯的生母。
不过，相对于年龄，她看来还很年轻，而且又美丽迷人。
如果是上辈子的我，搞不好已经开始追求她了。
──等等，因为她是有夫之妇，所以不可以追吧。
真的是喔，为什么她已经嫁人了呢。
明明就是我超级喜欢的类型啊。
「这、这个──看来我非回去不可了吶。」
我设法回到原本的话题，莉薇亚鼓起了脸颊。
「里昂同学，能见到王妃娘娘让你很高兴吧？」
因为她真的很可爱嘛。
就算到现在，我还是无法相信她竟然会是罗兰的妻子。
政治婚姻真的很辛苦吶。
安洁谈起了今后的预定。
「不好意思，得要请你尽快返回王国了。因为，要是共和国发生什么状况，能够采取行动的人就只有里昂你而已。」
虽然我不想跟共和国的政治扯上关系，但是王国──荷尔法特王国也有自己的打算。
身为六大贵族之一的费维尔家，权威受到挫折。
哎，虽然主要理由是我狠狠修理了他们一顿，不过，要是因此而发生政变的话，王国也可能会受到影响。
虽然不方便主动干预，但是，如果是留学中的我，搞不好有办法处理──王国那边或许是这么想的吧。
──太过高估我了吶。
关于政治，我就只比外行人稍微好一点而已啊。
安洁环顾饭厅各处。
「话说回来，这里就是你跟殿下他们一起生活的地方吗……你这人会不会跟玛丽耶出什么问题，让我很担心吶。」
我可以断定，唯有这件事是绝对不可能的。
「不用担心啦，我跟玛丽耶之间什么都没发生，而且今后也不会发生什么啦。」
莉薇亚以怀疑的眼神看著我。
「真的吗？因为里昂同学不时就会说谎的关系。」
「这么说未免太过分了吧，我唯一的长处就是诚恳老实啊。」
听到这句我自己也觉得有点假的话，安洁微微一笑。
「好久没边喝茶边听你这人说这种十分虚伪的话了吶。那么，虽然这样催促有点过意不去，不过，如果没事的话，我们明天就出发吧。里昂，你有什么需要先处理的要紧事吗？」
虽然没有，不过我想先去买伴手礼。
「啊，这样的话，你们要不要也来观光一下？我想在回王国时顺便回老家一趟，所以打算先买点伴手礼。」
她们两个对看一眼，彼此点点头。
「好啊，你要好好为我们介绍喔。」
「里昂同学，我很期待呢。」
看到她们两个的笑容，我觉得自己非常幸福。
共和国这边的问题，打算暂时交给玛丽耶应付。
不过，这样一来──我多少会有点不安吶。
◇
当天晚上。
里昂带著安洁与莉薇亚出门观光。
似乎也会顺便在外面吃晚餐的样子。
玛丽耶知道，他们多半不想吃自己准备的晚餐吧。
她也可以理解这件事。
但是，里昂没回宅邸就让玛丽耶十分伤脑筋了。
「为什么老哥没回来啊！？」
眼角含泪的玛丽耶，诉苦的对象是克莉耶尔。
『因为她们两个都说不想在这间宅邸过夜的关系嘛。』
「老哥还是可以回来吧！我还想跟他商量生活费的事啊！」
生活费都被五傻拿走了。
玛丽耶不知道他们回来时还会剩下多少钱。
搞不好整个暑假都得在囊空如洗的情况下度过。
「我又不知道这个国家有哪些野草是能吃的啊……」
要是在故乡，因为她至少知道什么植物可以吃，如果只有自己一个人，总还是撑得下去。
但是，身处异国时就另当别论了。
玛丽耶不清楚生长在附近一带的草木是否能够食用。
『──小丽，你打算吃这附近的野生植物吗？哎，先把这件事摆到一边，这也不能怪船主吧。你觉得她们两个会想在这里过夜吗？有小丽你跟尤利乌斯在的这间宅邸里？』
尤利乌斯曾经因为受到玛丽耶的花言巧语欺骗而撕毁了跟安洁的婚约。
安洁肯定也不想跟这两个人在同栋房子里过夜吧。
「那也还可以去住老哥的家吧？」
『船主说那边没打扫，不能让她们住。所以，他们今晚要在丽蔻过夜，然后一大早就直接出发回荷尔法特王国喔。』
玛丽耶彻底绝望了。
因为她知道，难得有机会能在外国度过的暑假──已经没办法好好享受了。
「现在要我怎么办才好啦！」
以看似高兴的眼光望著玛丽耶的克莉耶尔，终于说出了事实。
『小丽你真傻，船主当然也知道你的情况啦。』
「真的吗！？」
『船主说，他得离开共和国一阵子，要是这段期间发生什么事的话就由你来处理。』
「咦，就这样而已？老哥那个笨蛋！」
里昂并未准备她原本期待追加的生活费。
克莉耶尔扔下了一个东西。
听到物品落地时的声音，玛丽耶马上有了反应。
「这、这是……」
掉在地上的东西是，装满钞票的袋子。
『船主说呢，你在这边应该也会需要活动资金，所以帮你准备好了。』
玛丽耶扑向纸袋，用脸磨蹭它。
「我最喜欢哥哥了！」
看到玛丽耶这副模样，克莉耶尔以感到傻眼的语气开口：
『小丽你真的毫不掩饰自己的欲望呢。不过，我并不讨厌这样喔。何况你又有著浓厚的旧人类血统！我最喜欢小丽你了！』
对于鲁克西翁、克莉耶尔等旧人类兵器的心情，玛丽耶当然无从理解。
所以，对于血统、基因之类的话题，她都听过就忘。
当前最重要的还是生活费，玛丽耶慎重地紧抱著装有钞票的袋子。
「这边就放心交给我吧──帮我这样转告老哥。六大贵族应该也会因为害怕他而不敢来找我们麻烦吧。」
『最好还是不要掉以轻心喔。哎，这次换成我留在这边帮忙就是了。』
「咦，你会留下来吗？」
（插图007）
『光只有小丽你们的话，船主还是会担心嘛。不过，因为我本来是研究所的人工智慧，所以不要期待我的性能可以比得上鲁克西翁喔。』
克莉耶尔低声说了一句：『希望船主能够尽早回来呢。』
玛丽耶则是怀著「只要有克莉耶尔在，应该就可以放心了吧？」的悠闲想法。
六大贵族都因为害怕里昂而不敢采取行动──玛丽耶如此认为。
相较于六大贵族，她现在更担心诺艾尔。
「我现在还比较担心诺艾尔呢。」
『她是二代的女主角吧？出了什么事吗？』
「──她失恋了啦。没想到她竟然会喜欢上老哥。」
◇
隔天。
蕾莉亚看到从房间走出来的诺艾尔后吓了一大跳。
诺艾尔非但哭肿了眼睛，头发也乱七八糟。
虽然她的发质本来就比较容易乱翘，不过现在更加夸张。
可能是为了掩饰难为情吧，诺艾尔拨弄著头发。
「好久没回来，连床睡起来都觉得不太对劲了呢。反正今天天气也不错，要不要来打扫房间呢？」
勉强装出笑容的诺艾尔，让蕾莉亚感到担心。
「姊，到底发生了什么事？」
「没什么啦。」
因为是姊妹，而且又是双胞胎──所以蕾莉亚能够了解。
不，只要看到现在的诺艾尔，不论是谁，肯定都能察觉她绝对遇上了什么事。
蕾莉亚开始准备给诺艾尔喝的饮料。
「不想说的话也无所谓，不过有时说出来会比较轻松一点喔。」
她泡了杯咖啡。
将咖啡递给诺艾尔时，蕾莉亚因为惊讶而顿了一下。
她发现姊姊刻意遮住右手手背。
这个行为代表什么意义，蕾莉亚心里已经大致有数了。
（难道巫女的徽章已经出现了？可是，这样的话──她的对象该不会是里昂吧？）
虽然顺序跟游戏不同，不过守护者与巫女的徽章都已经出现了。
以游戏而言，可以说已经满足了一项破关条件。
但是，诺艾尔的态度却不太对劲。
虽然蕾莉亚搞不清楚到底是怎么回事，不过她设法不让姊姊发觉。
诺艾尔以左手遮著脸。
「──蕾莉亚，你知道我们家流传的传说吧？就是那个啊，巫女跟守护者的故事。」
蕾莉亚边喝咖啡边回想。
（记得也有这么一个故事呢。）
在那个女性向游戏的二代之中，就恋爱要素而言算是相当重要的环节。
所谓的守护者，原本应该是由巫女选出的男性。
也就是说，在圣树给予人们的徽章之中，获得巫女青睐的人将可拥有最高等级的徽章。
因此，在那个女性向游戏里有著这样的传说。
「唯有与巫女心意相通，彼此都非常关心对方的人物才适合成为守护者──记得是这样吧？妈妈也是这样选了爸爸的呢。」
（没错，虽然我们的母亲那时已经跟拉乌特家的亚尔贝克订婚了，但她却选了不是六大贵族出身的父亲。）
这对姊妹的父亲是没有徽章的平民。
母亲背叛亚尔贝克，选择了两人的父亲。
对此事感到愤怒，为了报复而毁灭莱斯皮纳斯家的人──在游戏中正是亚尔贝克。
蕾莉亚也还记得当时的情况。
（然后，二代的女主角会在学院跟攻略对象谈恋爱，最后选择喜欢的人成为守护者。可是，这样下去的话，获选的人会变成里昂。）
对蕾莉亚来说，这样的发展让她十分困惑。
她完全没想过自己的姊姊竟然会选择里昂。
然而，诺艾尔却这么说。
「我啊──其实喜欢上里昂了喔。可是好像只是单恋。因为没办法继续那样跟他一起生活下去，所以就跑回来了。」
诺艾尔边说边哭。
她始终注视著自己的右手手背。
可能是精神面受到打击了吧。
蕾莉亚很快就了解到，姊姊有意隐瞒自己已经获得巫女徽章的事。
（这样到底好不好，我也很难判断呢。）
虽然守护者与巫女都现身很值得高兴，但是诺艾尔却相当沮丧。
蕾莉亚无法预测今后会变得如何。
「姊，你跟那家伙告白了吗？因为他看来不像是会受欢迎的样子，只要你跟他告白，他应该马上就会答应吧。」
毕竟里昂不像罗克他们那么有型。
而且，蕾莉亚也没听说过里昂有什么恋爱方面的传闻。
所以，她一直以为里昂没有交往中的对象。
诺艾尔摇摇头。
「他已经有未婚妻了──而且还有两个。」
「两个！？」
光是有未婚妻就已经让蕾莉亚相当惊讶，更别说竟然还有两个。
「这、这样啊。那家伙再怎么说也是贵族，或许在王国不算稀奇吧？」
蕾莉亚嘴上这么说，内心却开始慌张了起来，担心自己的知识是不是有什么错。
（等一下喔，我记得王国应该是女性比较强势才对，难道变成现实之后不是这样的吗？看来我还是应该跟他们确认一下比较好。）
「哎、哎呀，现在我已经搞清楚是怎么回事了。那么，姊，你接下来打算怎么办？一直摆脱不了情伤也不太好喔。要不要乾脆试试看谈新的恋爱？」
蕾莉亚还在烦恼要介绍谁才好的时候，诺艾尔就已经摇头否定了。
「不用了。我现在──不想谈什么恋爱。」
蕾莉亚想著「看来伤得相当重呢」，决定要去找里昂、玛丽耶商量。
但是，她也没办法放著如此沮丧的诺艾尔不管，所以打算今天一整天都要陪在她身边。
◇
前往王宫之前，我先回了老家巴鲁特法尔特男爵家一趟。
出来迎接我的老爸，抓著我的肩膀不停前后摇晃。
「你这家伙到底在外国搞什么啊！先让你订婚果然没错。不对，或许是错的？总之，为什么你才订婚没多久就出轨啊！」
看来，我有花心嫌疑的传闻也已经传到老家这边来了。
我还真是没信用吶。
「我哪可能花心啊，全都是误会啦，误会！」
「真、真的吗？」
我跟老爸谈话时，因为学园放暑假而回到老家的老姊「緁娜」走了过来。
「里昂，当地的土产呢？」
妹妹「芬莉」也跟这个一开口就讨礼物的姊姊在一起。
芬莉相当娇小，体型也没什么起伏，留著发尾有点卷的短发。
可能是因为听到了花心传闻吧，她用相当严苛的视线瞪著我。
「──哥哥最差劲了。」
为什么我得要受到责备啊？不是说过只是误会了吗？
我决定先不管这个问题，仔细打量著緁娜。
「怎、怎样啦？该不会对我发情了吧？」
有些话，就算是玩笑也不可以说。
我当然不可能对亲生姊姊发情吧。
我之所以会注视著緁娜，其实是因为──想起了在共和国那个「叫我一声姊姊」的人。
对方名叫露易洁。
是个温柔体贴又十分可靠的人。
我将视线从緁娜身上转开。
「交换。」
我这么一说，緁娜马上变得面红耳赤，开始批判我。
「你是怎样啊！到底在想什么啊！？一看到人就说什么交换！你真的很没礼貌呢。连这种人都有办法花心，共和国这个国家还真奇怪。」
我这么回应緁娜。
「先不提这个。姊姊大人，您在学园找到结婚对象了吗？」
緁娜气得浑身发抖，宛如从我面前逃跑般快步走掉了。
芬莉跟著緁娜离开时看了我一眼，吐出舌头扮了个鬼脸。
我原本就认为緁娜肯定找不到对象。
看样子还真的没有。
我露出夸耀胜利的笑容，目送緁娜离开。
「这次是我赢了吶。」
老爸感到傻眼。
「别挑衅她啊。虽然緁娜似乎也在努力，不过，现在的学园，男生反而变得比较保守，她一直找不到对象啊。」
「保守？」
「要结婚的话，还是没受学园常识影响的女孩比较好，没错吧？唉，真的没办法的时候就让緁娜嫁给我们家的哪个养子家系，总还是结得了婚吧。」
所谓的养子，其实就是指类似我们家部下的骑士家系。
也就是骑士爵、准男爵之类的家系。
要是得让这种家系迎娶上司的女儿──就连我也不太能接受吶。
「老爸，你要把緁娜硬塞给部下吗？这样的话，那一家未免太可怜了吧。」
「别、别说什么硬塞啊。我们打算好好教育她之后再让她出嫁。」
反正还只是预定──看到緁娜现在的样子，我不得不说肯定相当困难。
话说回来，王国的结婚状况也慢慢开始改变了。
我真的很羡慕学弟们。
哎呀，不过我也已经有了两个非常迷人的未婚妻，所以根本没必要羡慕就是了。
老爸开口问我：
「更重要的是，你是被王宫那边叫回来的吧？这次又干了什么好事？」
「拜托不要说得我好像每次都会闯祸的样子啊。这次就只是把共和国重要人物的儿子揍了一顿而已。」
「──我经常会觉得对王宫过意不去吶。因为你这家伙总是给他们造成困扰，所以想说声对不起。」
哪有这种事。
真正受到困扰的一方，其实应该是我啊。
◇
我来到王宫时，罗兰已经在等我了。
由于觐见地点不是谒见厅，所以就算态度稍微轻松一点也不会怎样。
四周还有官员、负责护卫的骑士们。
虽然米莲王妃也在场，不过罗兰似乎想自己跟我说话的样子。
可能是相当疲倦吧，他的脸色不太好，头发也有点凌乱。
看来罗兰这阵子都在忙著处理共和国的事，他对我发出这方面的牢骚。
「小子，你看起来精神还不错吶。我这边可是被某人害得连睡觉时间都没了。」
「是，我每天都睡得很好。」
面对睡眠不足的罗兰，我露出非常爽快的笑容。
或许是感到懊悔吧，罗兰咬牙切齿。
这正是我期待已久的表情。
看来今晚也能睡得十分香甜。
「托你这家伙的福，我们这边忙得不可开交。你真的很喜欢惹麻烦吶。」
「因为共和国的贵族上门找碴，我认为不买帐未免失礼。」
「不过是找碴也搞到差点开战，这样的思考太过野蛮了吧。你让我失望了。」
「感谢陛下！其实我就是因为想看到你现在这副表情，所以才会这么努力的喔！」
就算罗兰失望，我也不痛不痒。
说起来，打从一开始，罗兰就不可能对我有任何期待。
何况，「想看到罗兰悔恨的模样」本来也就是让我努力的动力之一。就我而言，这是预料之中的发展。
「我真想马上把你这家伙送上死刑台吶。」
「王妃娘娘！您听听陛下说这是什么话！」
听到我向米莲王妃求救，罗兰马上惊慌地喊出：「你这家伙，太卑鄙了吧！」
米莲王妃露出无奈的表情，开口告诫罗兰。
「怎么能把救了尤利乌斯的功臣送上死刑台呢。应该说，对王国而言，其实会是个好机会。应该要给里昂──不，里昂伯爵奖赏才行。」
好像可以领到奖赏的样子。
到现在为止，我都在毫无道理可言的情况下被迫升迁，就这样成了伯爵，而且还是下三位！已经不能再继续往上升了。
因为奖赏不是升迁，所以我可以开开心心地收下。
──更重要的是，为什么我能升到这么高的地位啊？
连我自己都觉得不可思议吶。
罗兰转开头，不敢面对我。
虽然他这种态度有点孩子气，不过我是成熟的大人，所以能够包容他。
米莲王妃谈起了今后的事。
「拜里昂伯爵之赐，我们得以详细了解共和国的内情。虽然早有耳闻他们崇拜圣树，不过，原来共和国也能从中获得相当大的利益呢。」
对于共和国的种种，王国这边知道的会不会太少了点？
虽然我怀著这种疑问，不过多半是因为我拥有上辈子知识的关系吧。
这个世界，情报传递的速度慢得惊人。
而且还有可信度的问题。
因为也有很多难以判断是真是假的讯息，所以不能照单全收，这也是个问题。
然而，对十分信任我个人的米莲王妃来说，她似乎愿意相信我提供的情报是正确的。
这让我非常高兴。
「一旦六大贵族中的费维尔家失势，拉榭尔会怎么行动也让人在意。」
「您说的是拉榭尔神圣王国吗？」
记得神圣王国也在共和国设有大使馆吶。
拉榭尔神圣王国是荷尔法特王国的邻国。
由于彼此敌对，所以时常发生战争。
不过，米莲王妃的老家位在拉榭尔神圣王国的另一侧。
雷帕特联合王国。
联合王国是那个大陆上许多小国所组成的国家，由其中规模较大的三家负责整合。
她的老家，其实就是在联合王国中担任盟主的国家。
因为某些理由而采取相当麻烦统治方式的国家。
毕竟联合王国是因为遭受拉榭尔神圣王国侵略，单一小国无法抗衡而联手组成的国家。
在我因为听到这个国家的名字而惊讶时，米莲王妃体贴地做出了让我可以轻松理解的说明。
「因为拉榭尔跟费维尔家有来往的关系。要是费维尔家失势就可能向拉榭尔寻求支援。另外，拉榭尔或许也会试图接近其他几家六大贵族。」
啊，原来是这么回事啊。
我现在了解了。
「咦？这样的话，我国跟哪一家的关系比较好呢？」
因为之前没听过这方面的事，我于是开口询问。罗兰马上露出像是觉得麻烦的表情。
「没跟哪一家特别亲密，不对，应该说是已经没有了。」
「──莱斯皮纳斯家吗？」
过去，艾尔泽共和国由七大贵族统治。
担任代表者的，正是诺艾尔、蕾莉亚她们的老家莱斯皮纳斯家──但是，这一家已经在大约十年前遭到消灭了。
下手的是拉乌特家。
也就是说，露易洁跟亚尔贝克都脱不了关系。
正因为他们在我看来都不是坏人，所以让我感到心情有点沉重吶。
「在那之后，我们就没跟哪一家有深交，并且停止进口魔石了。这样说来，已经过了十年了吗……」
罗兰似乎有点怀念过去。
考虑到今后状况，米莲王妃像是有意寻找合作对象。
「莱斯皮纳斯家灭亡到现在已经超过十年了。我们也有必要寻求与其他家结盟呢。」
艾尔泽共和国是靠著出口魔石赚钱的国家。
因此，荷尔法特王国也希望能够建立有力的管道。
这点我可以理解。
我试著推测应该要选择跟哪家合作──但是想不出来。
我根本没有政治天分。
「费维尔家应该不可能，所以就是剩下的五家了吧。」
我就只能想得到「费维尔家不行」而已。
幸好，米莲王妃似乎也不打算把这个问题完全扔给我处理的样子。
要是她真的这么做，我也不知该如何是好，所以松了一口气。
「今后，我们会频繁派遣外交官员，麻烦里昂伯爵在当地提供协助。听说六大贵族也有子女在学院就读，有什么情报的话也请让我们知道。此外，预定为伯爵你提供能在共和国独自行动的地位，发生情况时，伯爵可以自行判断要如何因应。」
虽然不是公开场合，不过米莲王妃的语气还是跟平时不太一样。
现在似乎是工作模式。
这让我有点遗憾。
不过，既然是米莲王妃的委托，那就没办法了。
毕竟我是荷尔法特王国的骑士，而且还是伯爵。
只能乖乖听命了。
「请交给我吧。」
一听到这句话，罗兰就插嘴发出了怨言。
「你这家伙！面对我的时候一副打从心底感到讨厌的样子，为什么对米莲就那么听话啊！」
这不是当然的吗？
「应该是平时做人好坏的关系吧？陛下还是该更加认真工作比较好喔。」
我堂而皇之这么一说，周围的官员、骑士们纷纷大力点头。
甚至还有人用「再多说几句！」的眼神看著我。
从这点就可以清楚了解到，罗兰这家伙平常有多糟糕。