经过整建而变得让大型飞船也能进出的港口，景况比几年前要来得热闹许多。
在我进入学园就读之前，这里只是一处寂寥的小港口。
看到这处港口变得繁荣，我也觉得很高兴。
「有陌生的飞船呐。」
站在爱因霍恩甲板上的我，发现港口那边停泊着一艘豪华飞船。
那既不是我老家的飞船，而且也不是平常有往来的商船。
那艘飞船上有着贵族喜爱的过剩装饰，可以清楚看到家徽。
跟我一样来到甲板上的安洁，看到那个家徽后就眯起了眼睛。
「罗兹布雷家呐。」
「戴德莉学姊吗？」
因为我老家跟罗兹布雷家没有往来，要是那一家有人来拜访的话，大概就是「戴德莉•冯•罗兹布雷」学姊吧。
这位学姊比我大两岁，已经毕业离开学园了。
她是位相当有个性的女生，可以说是典型的金发碧眼千金小姐。
她把一头长发弄成螺旋卷，喜欢华丽打扮，随时都是一副珠光宝气的模样。
因为她的确也是伯爵千金，所以是如假包换的千金小姐。
但是，因为个性方面有点问题，我其实不太擅长跟她打交道。
不过毕竟不是坏人，所以还是会招待她喝杯茶就是了。
她现在应该是为缺少人手的王国担任特使才是。
这样一位学姊来找我，到底是为了什么呢？
我不觉得她来我老家是有什么要事，所以是特地来见我的？
照理来说，其他人应该都以为我还在王都那边吧──就在我陷入沉思的时候，安洁轻轻叹了一口气。
她现在一脸像是觉得很麻烦的表情。
「罗兹布雷家采取行动了啊。」
「咦？」
对于搞不清楚状况的我，安洁做出简单的说明。
「仔细想想吧，知道里昂你回老家的人并不多。所以，照常理推论，现在不是罗兹布雷家捷足先登，应该是有事造访巴鲁特法尔特家吧？」
听完这段话后，莉薇亚也像是恍然大悟般轻轻一拍手。
「听安洁这么一说，的确是这样没错呢。」
莉薇亚能够理解当然是好事，不过我还有其他疑问。
拥有伯爵地位的罗兹布雷家，为什么会跑到乡下的男爵家来？
虽然安洁注意到了我还没接受这个说法，不过，她只是保持像是知道什么的态度，但依然没有明确解释。
「那么，罗兹布雷家的来意会是什么呢？」
◇
「我回来啰～」
回到老家的我，打开玄关大门走进屋内，以无精打采的声音打了声招呼。
虽然号称男爵家宅邸，不过我的老家终究还是位于偏远的乡下地方。
没有王都贵族宅邸那种拘谨氛围。
这样的老家，现在笼罩在与平时截然不同的氛围之中。
该说是气氛不一样吗？
总觉得比平时更有紧张感。
某个女仆注意到我们回家后就急急忙忙地跑了过来。
出现这个以女仆而言不合格态度的人是精灵族的「尤梅莉亚」阿姨。
「欢、欢迎回来！非常抱歉，这个、那个，因为现在大家都手忙脚乱，所以没能列队迎接您……」
看到尤梅莉亚阿姨慌张地朝我鞠躬的样子，跟在安洁身后的那些女仆们，视线都变得严厉了一些。
虽然寇蒂俐雅以有点无奈的语气说出「尤梅莉亚女士一点都没变。」不过似乎也因为重逢而有点高兴。
「现在有访客吧？戴德莉学姊吗？」
我还是试着确认了访客的身分，尤梅莉亚阿姨一再大力点头。
「是、是的！这、这个、那个！关、关于相亲的事！」
「──啊？」
虽然只是一瞬间，不过，突如其来的「相亲」两个字还是让我想像起了自己跟戴德莉学姊相亲的场面。
「我要相亲？不是，我已经有安洁跟莉薇亚了啊！」
吓了一跳的我急忙表示不可能，鲁克西翁趁机见缝插针。
『是否忘了诺艾尔？』
「你先给我闭嘴。──总之，突然说要相亲会让我很困扰。」
我边说话边偷偷观察身后的安洁跟莉薇亚有什么反应，她们两个看来都比我冷静得多。
咦？就算我去相亲，你们也不在乎吗？
我本来以为她们会生气，因为反应与预料不同，所以我感到困惑。
尤梅莉亚阿姨对我露出不解的表情。
「咦？请问您这句话是什么意思？」
「你刚才不是在说我跟戴德莉学姊的相亲吗？」
对于我的质问，尤梅莉亚阿姨看来不知所措。
不是这样的吗？──就在我开始这么想的时候，某位女性随着高跟鞋踩出的喀喀声响现身了。
那副对乡下宅邸来说过于耀眼的打扮，与周遭景物有种格格不入的感觉。
「哎呀哎呀，这么热情的提议，听来真让人高兴呢。」
「学姊！？」
出现的人是戴德莉学姊，她打开扇子遮着嘴。
不过，眼角微微透出坏心眼的笑意。
她在嘲笑会错意的我。
安洁走到我身前，单手插腰面对戴德莉学姊。
「久违了。那么，戴德莉，要跟尼克斯先生相亲的人就是你吗？」
听到安洁提起尼克斯，我才总算发觉要相亲的人是大哥尼克斯。
──太急着下定论，让我觉得有点丢脸。
虽然注意到鲁克西翁的红色镜头正注视着脸有点红的我，不过决定不理它。
戴德莉学姊阖起扇子开口回答时，脸上始终挂着那副坏心眼的笑容。
「不是我喔，尼克斯先生的对象是我姊『朵洛希亚』。」
「竟然是朵洛希亚吗……」
直到刚才为止都还维持咄咄逼人视线的安洁，表情顿时变得有点微妙。
从安洁的发言跟表情来研判，那位朵洛希亚似乎有相当严重的问题。
因为戴德莉学姊也没有继续正视安洁，可能是想起了什么事吧。
「即使在身为妹妺的我看来，她也是位美丽的女性喔。」
「没人对容貌有所批判吧。」
对方似乎是一位连戴德莉学姊也认为相当漂亮的女性，不过，看她们两个的反应，肯定有什么外表以外的问题，这让我非常好奇。
◇
我进入老爸跟尼克斯所在的房间后，发现他们两个人都苦恼地抱着头。
因为动作实在太像，可以感受到亲子间的血缘。
为了帮他们摆脱沉重的氛围，我刻意用比较开朗快活的声音开口攀谈。
「老哥，恭喜你啰！」
听到我用开玩笑的语气这么说，两人不约而同抬起头瞪了过来。
不管是时机或表情都如出一辙。
老爸以怒吼般的音量抱怨：
「什么恭喜啊！你这家伙真的了解现在的状况吗！？」
我看了气得面红耳赤的老爸一眼，耸着肩膀在房内的沙发上坐了下来。
我坐在尼克斯旁边，往后靠在椅背上。
「不就只是开个玩笑嘛。」
「这种玩笑哪能让人笑得出来啊。」
试图缓和沉重气氛但是失败的我，转头看向尼克斯。
「我听说对方好像叫朵洛希亚？老哥，你知道她是个怎样的人吗？」
在尼克斯就读学园一年级时，戴德莉学姊的姊姊朵洛希亚，好像已经是三年级生，也就是说比我大四岁。
因此，我在学园没见过她。
听到我问起是否知道对方，尼克斯把手放到嘴边，一脸不确定该怎么说才好的表情。
「我在学园看过她好几次。不过，因为我是普通班，而她是高级班的伯爵千金，从来没想过彼此会有交集，所以完全不清楚她是什么样的人。」
尼克斯接着用「不过……」当成开场白，跟我说起了当时的种种。
「在我的印象里，她是个不太容易亲近的人。不但连高级班的学生都对她敬而远之，就连跟班的人数也是这样，以伯爵千金而言，感觉好像也比较少。」
「冰山美人型？」
对普通班的尼克斯来说，高级班的朵洛希亚应该是可望而不可及的高岭之花吧。
「或许是吧。虽然很漂亮，不过也有种拒人于千里之外的冷漠感。」
「既然是个美女，这种小缺点应该不要紧吧？」
「笨蛋！我是男爵家的继承人，而她可是伯爵家的女儿啊！称不上门当户对吧。伯爵家的千金小姐竟然有意嫁到我们家，到底在想什么啊！？」
对我们这些人来说，名门罗兹布雷家的千金小姐是高不可攀的对象。
虽然说我家好歹也是拥有爵位的贵族，不过，要是拿上辈子的状况来比喻，我家大概只能算是在乡下勉强混口饭吃的中小企业吧。
相对地，她们家应该就是总公司位于都市的知名大型企业？
的确称不上门当户对，要是今天换成我碰上这种事，肯定会选择逃避这次相亲吧。
「拒绝的话呢？」
虽然我抛出这个坦率的疑问，不过我自己其实也很清楚不可能这么做。
如果是上辈子，确实只要单纯婉拒就好。但是，在这个世界另当别论。
一方面是对方的地位比较高，而且，唯独这次，对方也相当积极。
对于我这个答案已经非常明显的问题，开口回答我的人是老爸。
「当然不行啰。对方可是系出名门的伯爵家啊。」
跟我们家这种感觉不堪一击的乡下贵族不同，对方既拥有权力也有财力──而且还有军事力。
拒绝的话就会让对方颜面无光。
伯爵家特地向男爵家提起相亲，但却遭到拒绝──在贵族社会中会成为笑柄吧。
因为希望能让现场的气氛多少变得轻松一点，我刻意装出快活的样子。
「我现在可是侯爵大人喔。」
「就算是这样，还是会害对方没面子吧。说起来，为什么伯爵家会突然做出这种事啊？我们这种乡下贵族，到底有哪里能让他们期待的？」
老爸跟尼克斯都因为想不到原因而陷入苦恼。
照理来说，这次相亲本身就不该发生。
成功的话也就算了，万一失败，罗兹布雷家就会有一段时间在贵族社会中成为众人取笑的对象。
毕竟，不管是哪个世界都有整天只想着取笑别人的家伙。
罗兹布雷家肯定也没考虑过这次相亲有可能遭到拒绝吧。
要是拒绝，对方想必会展开报复。
拿「男爵家竟敢拒绝伯爵家的请托！」之类的话来当理由。
对我们巴鲁特法尔特家来说，这次相亲完全莫名其妙。
麻烦的是，对方拥有足以无视相关问题的实力。
但是，照常理来说，这种状况应该绝对不可能发生才是。
因为这次相亲本身就过于异常，所以老爸跟尼克斯才会如此苦恼。
「与其说是相亲，不如说已经是婚前先让双方见个面的阶段了吧。接下来不用多久就得结婚。」
听到我低声这么说，垂头丧气的尼克斯做出回应。
「是啊。我当然也不认为自己可以跟心爱的对象结婚喔，可是，这样还是太过分了吧？我──其实只希望过着像爸妈那样悠闲的夫妻生活就好的啊。」
毕竟老爸跟老妈可以说是理想的恩爱夫妻嘛。
我在这时注意到老爸的视线，于是转头看向他。
「为什么要这样瞪我？」
「你这家伙，知不知道你害我蒙上了出轨嫌疑啊？」
「这话怎么说？咦，老爸你有过外遇啊？真是太差劲了。」
在我想像着父亲花心的景象而产生厌恶感时，已经气疯的老爸高声怒吼：
「这话轮不到你来说吧！」
明明是老爸自己先说蒙上花心嫌疑的，没想到竟然是我的责任，实在让我吓了一大跳。
希望他不要这样推卸责任。
当我对这个凭空冒出来的嫌疑感到气愤时，尼克斯叹了一口气，开始说明理由：
「因为你留学回来之后就马上去了王都的关系，所以大概不知道家里的状况，现在爸妈的关系非常糟。」
「因为老爸有花心嫌疑的关系吗？」
我怀着「实在太差劲了」的想法朝老爸看去，只见他双手交抱，而且还不停抖着脚，可能是感到烦躁吧。
「你这家伙以为我是因为谁的关系才遭到怀疑的啊？责任全都在你头上呐。」
「拜托不要什么事都说是我害的啦。」
「这次也是你的责任啊！」
我因为觉得老爸无法沟通而看向尼克斯，发现他把手放在额头上，仰望着天花板。
「你啊，在留学时曾经跟玛丽耶住在一起吧？」
「因为某些理由，我别无选择啊。而且也取得了安洁跟莉薇亚的许可。」
「真亏她们两个能够接受这种事呐。不过，我们家那时不是也派了尤梅莉亚阿姨过去吗？老妈当时交代她要好好监视你。」
「我知道啊。我为人明明就这么认真，可是却受到家人怀疑，真的让我很伤心呐。」
世上没有比「家人不相信自己」更令人感到寂寞的事了。
上辈子就是如此，跟我比起来，父母亲更信任妹妹。
没想到这辈子又是这样，为什么大家都这么不相信我啊？
看到我无奈地摇摇头，老爸跟尼克斯都眯起眼睛，对我投以冰冷的眼光。
「尤梅莉亚阿姨是这么跟我们说的──你这家伙好像要求玛丽耶喊你『老哥』的样子？」
「──咦？」
虽然我深信自己是无辜的，不过看来已经造成了误会。
老爸大力拍打桌子好几次，大声抗议。
「就是因为这样，所以害我被怀疑跟拉芬家夫人有婚外情了啊！还有，听说共和国某个大贵族的女儿也说你是她弟！这到底是怎么回事，我比任何人都更想知道啊！」
我开始冒冷汗了。
关于玛丽耶，在共和国的宅邸里，她平常跟我说话时就会用「老哥」叫我。
从来没想过竟然会有其他人听到她粗心大意的发言。
至于露易洁，说明起来会非常麻烦。
「哎呀～玛丽耶的话就是那个嘛，就像是干妹妹之类的？虽然我跟她没有血缘关系，不过她一直把我当成大哥看待啊。然后是露易洁小姐，她的说法是，因为我长得很像她已经过世的弟弟。嗯，全都只是误会啦。」
这样听来，尤梅莉亚阿姨把她听到的事一五一十都回报给老妈了。
因此使得巴鲁特法尔特家的气氛变得非常险恶。
──的确，我也脱不了关系呐。
「对、对不起啦，我会记得去跟老妈道歉。真要说的话，老爸根本不可能花心吧？只要冷静思考一下就可以知道，露易洁跟玛丽耶都不可能是老爸你的孩子啊。」
「我当然也这么说过啊！虽然说了，问题是很难证明啊！」
老爸本人对那段时期的记忆好像也已经有点模糊，没办法有条有理地彻底否定的样子。
即使明知不可能──但是找不到足够的证据。
而且，就算想找当事人来对质也相当困难。
因为发生了不少事，玛丽耶的老家现在已经消失了。
她家在王国跟凡欧斯公国开战时选择逃亡而没有参战，因此在战后直接遭到废除了。
露易洁也不可能过来。
原因之一是共和国那边忙着复兴。而且，当然不可能为了巴鲁特法尔特家的家庭纠纷就叫别国的大贵族到王国来。
「为什么会发生这种事啊。就算找琉丝说话，她也不理我，然后还有罗兹布雷家的相亲──我到底有哪里做错了？为什么会陷入现在这种状况啊？」
老爸垂头丧气的模样让我感到非常愧疚。
「真的很抱歉。对了，为了赎罪，就让我来搞砸老哥的相亲吧。」
怀着「能不能为家人做些什么？」想法的我，决定要让这次相亲失败。
听到我的提议，老爸跟尼克斯都用怀疑的眼神看了过来。
尼克斯似乎在担心我是不是又会惹出什么问题。
「刚才那些话你真的听懂了吗？以我们家的地位是没办法拒绝对方的喔。」
「我自有妙计。就算我们不能拒绝，只要对方拒绝就可以了吧。」
「让对方拒绝？你办得到这种事吗？」
「交给我吧。」
说来丢脸，不过我在学园办茶会时可是有过许多次失败。
这些失败的经验让我了解到王国的女性讨厌哪些行为。
为了婚活而一次又一次招待女生参加茶会，累积了无数次的失败。
也就是说，关于相亲之类的事情，我可是失败的专家。
「我可是在学园中办过无数次茶会，一路失败到现在的人。虽然成功很难，不过失败就是我的拿手好戏了。」
老爸或许是发现了一丝希望吧，他的屁股离开了沙发。
「虽然刚才这段话听来很丢脸，但是，唯独现在确实相当可靠呐！还有，里昂你之后要记得去找你妈，跟她说明一切都是误会。」
「放心交给我就对了。看我怎么破坏老哥的相亲。」
虽然尼克斯露出像是有话想说的表情，不过最后还是以「要是能够不必跟伯爵千金结婚，这样也好」的心态接受了。
「说得也是，只要朵洛希亚学姊拒绝，这件事就会到此结束。虽然不太想接受，不过，唯有这次得拜托你帮忙了。」
虽然他们两个的回应好像都有点伤人，不过，就让我为了家人而好好努力吧。
「放心吧，我不会失败的。」
咦？现在是不是应该说「我绝对会失败」比较好啊？
◇
同一时刻。
里昂之母「琉丝」来到了宅邸的客房。
现在，这个房间由某位女性在使用。
「巴鲁卡斯说的那些话，我其实也可以理解喔。因为那段时间真的很忙，根本没空玩乐。可是，因为巴鲁卡斯也去过王都好几次，所以没办法保证绝对没有。」
琉丝边以手帕拭泪边诉苦的对象是「诺艾尔•吉尔•莱斯皮纳斯」。
诺艾尔将一头有着金色与粉红色渐层的头发在右侧绑成侧马尾。
她黄色的眼眸温柔地看着琉丝，平时会给人活泼印象的脸孔，现在是一副非常专心倾听的认真表情。
诺艾尔现在住在里昂的老家。
过着轮椅生活的她，最近开始进行复健。
一方面也是因为有鲁克西翁跟克莉耶尔提供协助，她恢复得相当顺利。
琉丝之所以造访诺艾尔的房间，其实是为了向她吐苦水。
为了让陷入不安的琉丝打起精神，诺艾尔以开朗的声音对她说话。
「一定没问题的啦！」
（话是这么说，不过我自己也遭遇过好几次玛丽耶叫里昂老哥的场面呢，而且，我一开始也以为他们两个真的是兄妹。）
虽然诺艾尔嘴上说不会有事，不过内心难免还是有点担心。
她觉得，虽然里昂跟玛丽耶的外表一点都不像，然而，两人就是有着某种共通之处。不管是氛围或两人相处时的距离感，全都让诺艾尔认为他们绝对是亲戚。
她日后知道两人其实根本没有血缘关系时甚至大吃一惊。
诺艾尔这么想着，开口安慰相当照顾自己的巴鲁特法尔特家夫人──未来的婆婆。
「公公他不是会对婆婆您说谎的人啦。」
就算在诺艾尔看来，她也不认为巴鲁卡斯在说谎。
琉丝再次拭泪。
「诺艾尔，谢谢你。你能成为里昂的妻子，实在是太好了。」
「这、这个──不过我只能排第三就是了。」
看到诺艾尔强颜欢笑，琉丝的神情蒙上一层阴影。
「第三」这个词，似乎让身为里昂母亲的琉丝觉得自己需要负起责任。
「真的是，到底为什么会变成现在这样呢？我也认为安洁莉卡小姐跟莉薇亚都是好女孩喔。可是，身分差异还是一个问题，而且莉薇亚跟我相处的时候也会感到紧张。说起来，我根本没想过里昂竟然会跟三个人结婚。」
琉丝的烦恼──不只是里昂本人，其母也同样难以拿捏与安洁、莉薇亚相处时的距离感。
毕竟安洁是货真价实的千金小姐，此外，对莉薇亚来说，琉丝则是贵族家的夫人。
莉薇亚无论如何都会因为紧张而和琉丝保持距离。
由于跟两个媳妇都无法敞开心扉畅谈，琉丝似乎因此而对比较容易来往的诺艾尔产生了亲近感。她现在会像这样找诺艾尔商量、诉苦，但是，换成面对安洁、莉薇亚时就没办法这么做。
「可是，虽然我的出身好像还满高贵的，不过成长环境是平民喔。」
「要说成长环境的话，我其实也跟你差不多。虽然现在是正室，不过，以我本来的出身，应该是不可能成为男爵夫人的。」
琉丝可能是跟个性开朗的诺艾尔比较合得来吧，两人很快就接纳了彼此，经常一起聊天。
最近，琉丝更是积极向诺艾尔搭话。
「就是因为这样，所以孩子们的教育也有不少问题──」
「诺艾尔姊姊──！」
正当琉丝准备开始谈论孩子们的话题时，可林粗暴地一把推开房门，冲入房内。
眼角泛着泪光，一头黑发且稚气未脱的少年向诺艾尔求救。
「可林，发生什么事了吗？」
诺艾尔任由可林扑上来抱住自己。
虽然琉丝责备可林，不过诺艾尔本人并不在意，说了句「不要紧。」后，温柔地抚摸着可林的背。
「今天又碰上了什么恶作剧？」
「芬莉姊太过分了！明明吃掉了我的点心却一直不肯道歉，还说什么都是点心被吃掉的人自己不好。还有，可能有什么事让她觉得很烦吧，拿我来出气。」
琉丝听完后轻轻叹了一口气。
「那孩子真是的。可是，可林你这样也不对喔，不要拿这种事害诺艾尔伤脑筋。」
「妈妈你自己也经常来找诺艾尔姊姊商量吧？」
「这、这个跟那个是不一样的吧！」
这段家人之间的谈话让诺艾尔感到有点寂寞。
（要是爸妈都还活着的话，我们能不能也像这样对话？）
诺艾尔跟她的父母亲之间没有什么美好的回忆。
然而，说不定──自己其实也曾经有可能过着这种平凡无奇的日子？面对渴望已久的温馨家庭，诺艾尔露出笑容，大力抚摸着可林的头。
「你是男生吧，得要好好跟姊姊说清楚才行喔。」
「芬莉姊跟緁娜姊生气的时候都很恐怖啊。就连里昂哥哥也是这样，一看到她们两个生气就会逃跑。里昂哥哥是王国的英雄，应该很厉害才对，可是连他都赢不了两个姊姊。」
诺艾尔心想，毕竟可林年纪还小，应该会对身为国家英雄的里昂怀着憧憬吧。
然而，即使是这样的里昂也无法胜过緁娜跟芬莉──可林一心认定是这样。
「嗯，如果是里昂，或许真的会选择逃跑吧。」
在诺艾尔边想像着里昂从两个姊妹面前逃跑的场面边自顾自点头时，琉丝也以手托腮，露出可以理解的表情。
「那孩子碰上麻烦时总是会先想到逃避呢。不知道该说他做事很有要领还是正好相反。」
如果真的很有要领的话，那就应该有办法避免现在这种一路晋升到侯爵的状况。
身为母亲的琉丝十分清楚这一点。
诺艾尔把脸凑近可林。
「别担心，要是里昂认真起来，她们两个根本不是对手。下次去找里昂求救看看吧，如果是可林你开口，他一定会责骂她们两人的。」
诺艾尔认为，如果是疼爱的弟弟开口拜托，里昂应该也会下定决心迎战自己的姊妹吧。
「不然就由我直接跟他说吧？」
「没、没问题！」
不知何时变得面红耳赤的可林高高举起双手，在诺艾尔面前虚张声势。
「我会好好骂她们两个！诺艾尔姊姊你等着看吧！」
「对嘛，这样才像个男生啊。」
获得诺艾尔夸赞的可林，看起来非常开心。
然而，看到可林的模样后，琉丝却浮现了彷佛带着些许哀伤的微笑。
◇
和老爸、尼克斯谈完话之后，我来到了宅邸中某个房间。
除了鲁克西翁一如往常地陪在我身边之外，今天连安洁跟莉薇亚也跟我在一起。
集合大家的理由是为了讨论我家跟罗兹布雷家的相亲。
「要让尼克斯先生的相亲失败？里昂，你这话是认真的吗？」
「嗯。」
给家人添了不少麻烦的我，这次是认真打算帮忙。
莉薇亚似乎感到不安。
「这样真的好吗？这是大哥的相亲吧？」
「因为当事人讨厌的关系啊。根据尼克斯的说法，对方好像是个不容易亲近的美女。另外，他还说过不敢娶伯爵千金当老婆之类的话。」
「明明是美女却觉得讨厌吗？」
「因为我们这些男生都有过不少惨痛经验啊。」
在学园时，男生们一开始也都想追漂亮的女生，不过慢慢地就会把焦点转向个性。
理由？不管外表再怎么好看，个性太差的话，相处久了还是很累人的啊。
美女就交给有钱或有权的男生们去应付吧。
理想的对象是不但外表迷人，内心也温柔体贴的女性。
──咦？安洁跟莉薇亚刚好都符合耶？诺艾尔也是这样。
我似乎是极少数的人生胜利组。
「比起外表，大家更重视个性啊。所以只好麻烦听说个性方面有点问题的朵洛希亚甩掉尼克斯了。这样一来，因为彼此都很没面子，所以这次就算是扯平了！一切都能圆满收场吧？」
就算失败，应该也不会有问题！──不过，我还是向安洁确认了一下。
毕竟我是有过好几次「因为自己擅自判断而把事情搞砸」这类经验的男人。
所以，这次我决定向精通贵族社会内情的安洁求助。
安洁看来有点高兴。
「的确，如果由朵洛希亚开口婉拒，情况应该就跟里昂你说的一样了吧。成功的话，罗兹布雷家想必不会进行报复。」
这点获得了安洁的背书。
然而，莉薇亚却是以手指轻触嘴唇，微微抬起头。
「里昂同学是侯爵，而且还有安洁在，这样对方还有可能动武吗？而且，这件事本来就是对方主动提议的吧？在我看来，就算遭到拒绝，应该也不能说什么吧？」
对于莉薇亚提出的「为什么不直接拒绝就好？」的意见，安洁笑着回答：
「道理是这样没错，不过，表示愿意让疼爱的女儿出嫁却遭到拒绝的话，伯爵的面子挂不住。身为贵族，这是无法坐视的情况。」
「原来是这样的吗？」
「因为，在贵族社会里，一旦遭到轻视就没救了。不过，如果是里昂的计画，这件事就能以只有罗兹布雷家丢脸的方式收场。」
「咦？这样对方应该也会生气吧？」
「主动表示有意相亲，结果却是由自家女儿拒绝结婚的话，罗兹布雷家将会成为笑柄。要是在表示有意愿之后却被自己的女儿搞砸，就算向他人诉苦也只会招来更多嘲笑而已。如果变成这种情况，罗兹布雷家说不定会直接把这件事当成根本没发生过。」
看到不知为何似乎相当高兴的安洁，我这才知道自己的想法或许能获得超乎预期的效果。
「这、这样啊？哎呀，其实我自己也觉得是个妙计喔。」
我试着用笑脸含糊带过时，鲁克西翁一如往常地插嘴了。
『两位认为船主有可能考虑到这些层面？船主不过是怀着「倘若对方拒绝，或许就能让相亲中止」这种程度的思维。肯定没有如此深刻的想法。』
这家伙竟然擅自说出了我的心情。
「既然可以理解我的心情，那就麻烦你保持沉默。要是你没有说穿的话，我看起来不就是个充满知性的男人了吗？你应该要更为我着想啊。」
『有意愿时便会设法改善。』
鲁克西翁之前自己跟安洁说过「积极设法改善」这种话，换成我就变成了「有意愿时」？这家伙该不会真的没把我放在眼里吧？
「总之，虽然对罗兹布雷家有点不好意思，不过我还是想让这次相亲失败。」
莉薇亚似乎没什么意愿。
「让相亲失败，这样真的好吗？我觉得这样也对对方很失礼，还是应该先让双方谈谈比较好。」
体贴的莉薇亚主张还是应该先让尼克斯跟朵洛希亚谈一谈。
安洁虽然没有否定，但也没有表示肯定。
「彼此结婚的理由都是为了家系，不是因为相爱。像我们现在这样的关系才是比较罕见的喔。即使坐下来谈也未必有帮助。」
就像尼克斯因为无法推辞这次相亲一样，朵洛希亚很可能也会因为她们家的关系而没办法拒绝。
不过，为了尼克斯着想，我还是要让这次相亲失败。
虽然对戴德莉学姊有点过意不去，不过我决定以家人为优先。
鲁克西翁开始确认状况。
『包括已让相亲对象朵洛希亚搭上飞船来访等事项在内，罗兹布雷家的安排十分周到。推测可能在相关准备完成后便会设下相亲宴席。在这之前，是否有需要我事先备妥的事物？』
「这个嘛──帮我弄个项圈来吧。」
我一说出「项圈」这个词，安洁跟莉薇亚脸上的表情就不约而同消失了。
连鲁克西翁也摆出彷佛想表达「船主又在胡言乱语」的动作。
不过，想要让相亲失败的话，项圈可是非常重要的道具。
◇
巴鲁特法尔特家领地的港口。
处于停泊状态的罗兹布雷家飞船甲板之上，可以看到朵洛希亚的身影。
从甲板上远眺巴鲁特法尔特领地港口的朵洛希亚，早已面无表情地命令周遭佣人们退离自己身边。
这时，从舷梯登上飞船的戴德莉走了过来。
「姊姊，事情已经谈妥了。」
「──这样啊。」
朵洛希亚有着和戴德莉相同的金发碧眼，留着一头光滑柔顺的直长发。
她的服装与妹妹不同，在朴素之中也不失高贵感。朵洛希亚不喜欢配戴饰品，钟爱简单俐落的设计。
然而，她现在却是板着一副扑克脸，用手指拨弄着自己漂亮的头发。
从这样的态度就可以感受到，她对于巴鲁特法尔特家与即将见面的对象都完全不感兴趣。
戴德莉无奈地耸耸肩。
「姊姊，这一次，父亲大人无论如何都不会再让您拒绝了喔。」
「我知道。」
朵洛希亚始终看着脚边，表现出会让人怀疑她是否真的了解状况的态度。
不过，至少她还是形式上向戴德莉问起了对方的事。
「那么，这次的对象是个什么样的人呢？」
（插图006）
戴德莉以既像是傻眼也像是感到困扰的口吻谈起尼克斯。
「您之前已经听过说明了吧。」
「我想知道戴德莉你见过对方之后的评价。」
「──比较好听的说法是认真，说难听一点就是因为弟弟过于引人注目而变得不起眼的哥哥呢。但是，毕竟弟弟是那么了不起的英雄，所以或许也是无可厚非的吧。」
相较于曾经把荷尔法特王国与艾尔泽共和国都闹得天翻地覆的里昂，身为其兄的尼克斯难免会让人觉得平凡。
朵洛希亚似乎变得更加不感兴趣了。
她面无表情地眺望远方。
「无趣的男人。」
戴德莉微微叹了一口气，以扇子一再轻敲肩膀，看着朵洛希亚的侧脸。
「姊姊的眼界过高也让人相当伤脑筋呢。」
朵洛希亚将手臂在雄伟的双峰下交抱，继续望着远方，没有做出回应。