爱因霍恩的船舱中堆满了在金手古城取得的诸多财宝。
金银珠宝自然不在话下，另外还回收了像是大壶等各式各样的物品。
以攻略迷宫的成果而言，应该可以说大获成功吧。
收集完分散在各处的财宝后，我们判断拿去变卖的话可以得到一笔庞大的金额。
明明就是这样，不过现在却有个女生在财宝面前痛哭流涕。
「玛丽耶大人，请您振作一点！」
「主子，不要再哭了啦。」
即使卡拉跟凯尔努力安抚，玛丽耶依然不停哽咽。
「可是、可是！这实在太过分了。我们明明已经那么拼命到处寻找了，结果竟然有道暗门，哪有这种事啦。」
由于没有克莉耶尔陪伴，所以玛丽耶跟杰克等人都无从得知暗门的情报。
因此，虽然玛丽耶他们付出了不少劳力，不过却没有多少成果。
凯尔拼命安慰玛丽耶。
「可是，请您想想看，就是那个嘛！那个！因为我们确实以冒险者身分攻略了迷宫，这可是了不起的功绩喔！一辈子都能引以为傲！」
「我根本不想跟人炫耀啊！我只想要财宝啦！」
说到这次的功绩，其实已经达到了「只要有过一次就足以终生向他人炫耀」的程度。
实际上，因为可以在王国内成为能让人另眼相待的对象，即使只是参加也有相当大的意义。
不过，玛丽耶想要的不是名誉而是财宝。
她的干劲只是白忙一场，实在很可怜。
凯尔以敬而远之的表情看着我。
「公爵大人真的很恶劣。身体里流着的该不会不是人类的血吧？」
「我不是说过自己很温柔体贴了吗？要是玛丽耶那时肯接受我的忠告，老实跟我一起走的话，我也会分她一点财宝的啊。」
「你为什么要选在这个时候说这种话？」
脸色发青的凯尔转头往后看，发现已经停止哭泣的玛丽耶正以哭肿的眼睛看着我。
不过，她的眼神暗淡无光，让我觉得很恐怖。
恐怖程度大概跟妖怪、幽灵之类的不相上下吧。
「咿！？」
我忍不住倒退几步，处于爬行状态的玛丽耶迅速朝我逼近。
她现在的动作，与其说是恶心，不如说是非常恐怖。
她就这样抱住我的脚，面无表情地抬头仰望我。
那对昏暗的眼眸让我感受到一股恶意。
「有趣吗？诶，很有趣吗？像这样挑动别人的懊悔很好玩吗？你现在是想引出『啊，要是当时那么做就好了～』的想法，让我觉得更加遗憾吧？就算我那时接受了，你一定也还是不会帮我吧？对吧？没错吧！？」
边摇晃我边说话的玛丽耶，语气十分平淡，不带任何感情。
但是，这样反而更让人害怕。
「对、对不起。如、如果你想要钱的话，我会给你喔。」
「我不是说过这样就没有意义了吗？」
「您说得对！！」
因为玛丽耶突然加大音量，让我感到畏惧，不由得以立正姿势回答了。
依然抱着我大腿的玛丽耶再次哭了出来。
「我明明就那么想要找到财宝，自食其力的啊。」
与其赌这种一获千金的财宝，不如去找个正常工作吧？──换成平时，我或许会这么说，不过，我的胆量还没大到能在这个状态下说出这句话的地步。
所以，为了转移她对我的恨意，我提出了艾瑞卡的话题。
「先、先不提这个，艾瑞卡殿下的身体状况稳定下来了喔。克莉耶尔说她已经可以接受别人去探病了。」
因为玛丽耶一直很关心在医务室中接受治疗的艾瑞卡，所以一听到我这么说就马上冲出了机库。
◇
「艾瑞卡！！」
在爱因霍恩的医务室内，玛丽耶正抱着从病床上坐起来的艾瑞卡哭泣。
处于困惑中的艾瑞卡面带微笑看着这样的玛丽耶，温柔地对她诉说：
「妈，我不要紧啦。」
医务室中只有她们两人。
此刻无须在意旁人，能够以前世的母女关系交谈。
（这是舅舅的贴心安排吧？）
艾瑞卡想像着考虑到自己跟母亲，让两人得以独处的里昂，觉得果然符合家人们以前提过的形象。
玛丽耶边哭边关心艾瑞卡的状况。
「幸好艾瑞卡你没什么大碍……」
「不用这么紧张啦。我只是有点不舒服而已。」
「都是因为你太勉强自己的关系啦！就算待在船里面也没关系啊。」
「毕竟是我自己说要跟来的啊。别说这个了，迷宫怎么样了？」
对于这一世患有宿疾的艾瑞卡，玛丽耶担心她的模样，真的就是母亲对待女儿的态度。
虽然说彼此的肉体年龄只差两岁，精神年龄更是艾瑞卡年长数十岁。
即使如此，玛丽耶仍然以母亲般的态度对待艾瑞卡。
艾瑞卡以手轻抚玛丽耶的背。
玛丽耶谈起了这次攻略迷宫时遭到里昂欺骗的事。
「结果是老哥一个人独赢了啦。实在很奸诈。明明知道有密道却什么都没说喔！？为了获胜，竟然不惜连自己那三个未婚妻都一起骗，真的搞不懂他在想什么。」
说明里昂到底有多狡猾时的玛丽耶相当情绪化，表情也变得很丰富。
看着这样的玛丽耶，艾瑞卡忍不住笑了出来。
看到艾瑞卡优雅地掩嘴轻笑，玛丽耶歪着头感到不解。
「怎么啦？」
「我只是突然觉得很好笑而已。妈，你刚才的样子几乎就跟上辈子的时候一模一样。你看嘛，你不是经常跟我说起舅舅的事吗？」
一时乱了方寸的玛丽耶努力回想前世的自己。
她似乎已经不记得自己跟女儿谈过里昂的事了。
「这、这样的吗？妈妈已经想不起来了呢。我真的跟你说过老哥的事吗？」
「有啊。你喝得醉醺醺回家的日子就经常跟我讲舅舅的事喔。像是『要是老哥还活着的话～』或者是『老哥那个烂人～』之类的。可是，最后总是会说──」
──真希望能再见到哥哥。
艾瑞卡看过很多次酩酊大醉，说完这句话之后就睡着的玛丽耶。
由于玛丽耶本人完全不记得，所以在听到这些令人难堪的事后变得面红耳赤。
她明显动摇了。
「这、这这这、这是那个啦，那个！！我其实只是想要有个能够尽情使唤的对象而已啦。所以说，完全不是你想的那样喔！」
拼命否定的玛丽耶，看来像是个小孩。
艾瑞卡以温馨的眼神守望着她。
「妈，能够再次跟舅舅见面，实在是太好了。」
在艾瑞卡因为两人得以重逢而感到欣慰时，玛丽耶露出看似五味杂陈的表情。
面对似乎悲伤地垂下头的玛丽耶，艾瑞卡陷入困惑。
在她看来，玛丽耶似乎对里昂感到愧疚。
「老哥或许不想见到我吧。」
「会吗？可是在我看来，舅舅像是很高兴的样子喔？」
「因为那个麻烦的家伙总是嬉皮笑脸，不肯说出真心话的关系啊。艾瑞卡，你也不可以跟那种男人结婚──啊！」
一提到结婚的话题，玛丽耶就露出「糟糕！」的表情，再度变得消沉。
她似乎想起了艾瑞卡的婚约。
「我没放在心上喔。」
听到艾瑞卡表示不在意，玛丽耶站起来大喊：
「哪有这种事！明明没办法跟自己喜欢的对象结婚，为什么你还能这么平静啊！？何况竟然还是福雷札家……」
关于那个女性向游戏的三代，玛丽耶多多少少拥有一些知识。
或许就是因为如此，所以她才会在听说艾瑞卡的结婚对象竟然是「那个」耶利亚•拉法•福雷札后感到绝望的吧。
「妈，你会担心也是无可厚非的。不过，耶利亚其实没那么差喔。他跟那个游戏里的耶利亚不一样。」
「不要骗我！他在那个游戏里可是个只会附和的丑陋男──咦？艾瑞卡，你刚才说到『那个』游戏？」
艾瑞卡也知道那个女性向游戏。
这件事让玛丽耶十分困惑。
「我也玩过喔。因为妈你玩到一半就放着了，所以我趁有空时一点一点慢慢玩。其实还满有趣的。」
「原、原来是这么回事啊。可是，既然如此！」
眼看玛丽耶似乎还不肯放弃这个话题，艾瑞卡摇摇头，表情变得十分严肃。
「──妈，既然我转生成了王女，这就是我应负的责任。」
「责任……？」
「与其说是转生，或许更类似附身吧？其实我也不太清楚其中的差异就是了。我毕竟是荷尔法特王国的王女，既然处于这样的立场，自然就得负起相对的责任。」
艾瑞卡十分了解自己的立场。
她对这个世界的婚姻也怀有同等程度的认知。
「跟上辈子的结婚不同，我与耶利亚的结婚是政治婚姻。因为只要我们结婚，就能让很多人安心的关系。」
「跟其他人没有关系！」
「假如我只是个平民的话。可是，现在的我是王族，而且还是王女。保护国家与人民是我的义务。」
艾瑞卡听着玛丽耶继续说着以「可是、不过」之类词句开头的发言，笑了出来。
她笑着面对玛丽耶，设法让她放心。
「所以，不需要担心我喔。因为耶利亚是个温柔体贴的人。」
「温柔体贴？」
「虽然他在游戏里的设定是个性很差的丑陋男生，不过，耶利亚已经为了我而变瘦了不少，现在就只是稍微胖了点而已，其实很可爱喔。」
「──艾瑞卡你明明就比较适合帅哥的啊。」
「妈，你真的很注重外表呢。不管是谁，上了年纪后都会变老，到最后，重要的还是个性跟养家活口的能力喔。」
即使对玛丽耶来说，前世活到相当大岁数的艾瑞卡的这番话，应该也颇具说服力吧。
她似乎因而想到了自己的将来，开始感到不安了。
玛丽耶陷入苦恼。
「说得也是，上了年纪后就会变老──那几个人有办法养家活口吗？更别说个性方面也让我感到不安？继续这样下去的话，等到我老的时候……」
对未来的不安，沉重地压在玛丽耶心上。
艾瑞卡不忍心继续看玛丽耶如此苦恼，开口安慰她：
「不、不用担心啦。我这辈子的兄长跟另外几位，为人也都不坏啊。」
玛丽耶一听到这句话就抬起头，严肃地看着艾瑞卡。
「那吉尔克呢？」
「对、对不起，我想不到该怎么说才好。」
艾瑞卡似乎也知道吉尔克在个性方面的问题。
在两人都陷入沮丧后，玛丽耶惊觉自己破坏了气氛，于是摆出双手插腰的姿势。
「哎、哎呀，既然艾瑞卡你说不用担心，应该就真的不需要担心了吧。因为你从以前开始就比我来得更踏实嘛。我实在很差劲──这次也没能从老哥那边独立。」
笑得看似十分悲伤的玛丽耶，似乎认为自己是个无可救药的人。
彷佛随时都会落泪。
艾瑞卡紧紧抱住玛丽耶。
「才不是这样。因为，能够跟妈见面，我觉得很幸福。──害你为我勉强做了那么多，真的很抱歉。」
「我！我是──！！我只是觉得自己好不容易有机会为你做些母亲该做的事！所以、所以！」
玛丽耶大力回抱艾瑞卡，就此开始嚎啕大哭。
（插图010）
◇
『船主，请问玛丽耶为何希望取得财宝？』
「啊？」
在我逃离玛丽耶，窝回自己房间后，鲁克西翁提出了这个疑问。
『就现况而言，玛丽耶其实无须勉强参加冒险。既然获得船主保护，理当已不必顾虑经济方面的问题。然而，她却无意博取名誉而以财宝为目标，令我感到在意。请问玛丽耶究竟有何期望？』
玛丽耶其实不必勉强来寻宝。
鲁克西翁说得没错。
我翻身面对鲁克西翁，替玛丽耶说出了她的心声。
「因为艾瑞卡是她女儿的关系啊。」
『答非所问。』
「这就是答案啦。既然上辈子的女儿出现了，她会希望自己能变得比较能够自豪，这也是很合理的吧。」
或许鲁克西翁在怀疑我的说法吧，回答时的语气听来像是没办法接受。
『这就是她期望独立的理由？我无法理解。继续接受船主保护，相信也不会有任何不自由之处。』
玛丽耶之所以会那么热心投入寻宝，原因是希望在经济方面能够自主。
然而，鲁克西翁无法理解玛丽耶的心情。
『就玛丽耶的个性而言，多半不乐见船主中止经援吧？』
「你这家伙没想过她的感受吧？」
『感受？玛丽耶不是随时都在仰赖船主的援助吗？』
「虽然这么说也没错啦……」
我对鲁克西翁谈起了不久之前的玛丽耶。
「她可是在不知道自己上辈子的女儿也在这个世界的情况下，拢络了整群那个女性向游戏一代的攻略对象喔。在那之后假冒圣女也就算了，可是因为游戏知识不够充分而成了冒牌圣女。」
『如此短视的思考模式与船主颇为相似。前世不愧是兄妹。』
「我可是在很多方面都比玛丽耶要来得深思熟虑喔。」
『是否纯属自身如此认定？』
「少啰嗦！──总之，因为她现在正在清偿过去任性妄为的负债，不得不受我接济。她不想让上辈子的女儿看到自己这种悲惨模样啦。」
玛丽耶应该是想让艾瑞卡见识到自己身为人母该有的样子吧。
毕竟，她在上辈子就已经让艾瑞卡看过许多次难堪模样了。
她现在应该对于因为人生遭遇挫折，没能好好为艾瑞卡做些什么身为母亲该做的事而感到后悔吧。
「原因是上辈子的后悔啦。她应该是想在艾瑞卡面前扮演一个像样的母亲吧。」
『既已察觉此事却依然绝口不提暗门？』
「一码归一码啊，对吧？」
『船主果真心狠手辣。』
玛丽耶希望找到财宝，变得能够自食其力，在艾瑞卡面前扮演理想的母亲。
然而，希望大家好好想想。
她可是已经拐到了五个男人了喔。
光是这种程度的努力还不能洗清她过去累积的负面形象。
甚至连打平都办不到。
「对那家伙来说，没办法过于追求虚荣才是刚刚好的程度啦。」
我说明了玛丽耶的心情后，鲁克西翁在原地采顺时针方向转了一圈。
这个动作到底有什么含意啊？
『我现在了解玛丽耶的目的了。在此同时，无法理解之事也增加了一项。』
「什么事？」
『为何船主如此了解玛丽耶的想法，但却始终未能察觉自身三名未婚妻的心意──这不是玩笑而是真的感到不解。』
听到鲁克西翁提出这个一针见血的质疑，我的表情变得相当复杂。
「要是有办法理解女性的心情，我才不会活得像现在这么笨拙啦。」
『毕竟船主十分迟钝。』
「为什么你这家伙说话老是这么狠啊？」
『因为学习过多船主的恶毒言论之故。』
竟然把自己说话不饶人的一面归咎于我？
记得当初刚遇见这家伙的时候，它说话就十分难听了吧？
「真要说的话，对我来说，玛丽耶其实不是女性而是妹妹啊。」
是那种非常可恨却又离自己最近的敌人。
因为我从玛丽耶小时候就认识她，所以对她瞭若指掌──虽然不能说真的有这么厉害，但是多少能够理解。
像今天这种焦急的时候更是特别好懂。
「安洁她们都是很棒的女性，跟玛丽耶完全不一样，拿两者来相提并论，这样太没礼貌了吧。」
『倘若玛丽耶听到这句话，多半将大为光火。』
我想像着玛丽耶暴跳如雷的模样，再次翻身，背对鲁克西翁。
我在这个姿势下向鲁克西翁问起艾瑞卡的状况。
「那么，艾瑞卡现在是什么情况？」
『并无大碍。虽说若是进行精密检查便可得知更详细的资料，然而，目前无法确保所需时间。』
因为精密检查需要相当长的时间，所以到现在都还没能确实做一次。
米亚那边也是这样。
因为会有一大段时间无法自由行动，所以目前只完成了一些简单的检查。
「一开始放暑假就要马上安排精密检查。我也已经取得了米莲王妃的同意。那么，大概需要多少时间才能知道结果？」
『端视负责解析的克莉耶尔而定。』
关于艾瑞卡跟米亚的怪病，希望能找出病因并设法治疗。
只要交给鲁克西翁它们处理，应该就没问题了吧。
当我想着「干脆就这样直接睡吧？」的时候，鲁克西翁把我挖了起来。
『船主，发现可疑飞船正在接近爱因霍恩。──似乎无人搭乘。』
「──啊？」