十月十四日。
星期六上午的课一如往常，有点慵懒地渐渐过去。古文教师反刍着咒语般的古文，听到一半我就得忍着不打呵欠。预报说最近会有台风，但现在还丝毫看不出这样的征兆，外面是一整片的蓝天。
放眼往教室内看去，就看到有很多座位都空着。前面不远处的凉介座位空着，靠近走廊的伊万里座位也空着，身后靠近门的黑井座位也一样。伊万里和黑井到昨天都还有来，所以今天应该只是刚好请假，但凉介则是长期持续缺席。
——第一届「天野河星乃见面会」开办！
两天前看到的公告内容实在太荒唐了。一个冒牌货，不但在网路上冒充真货，还宣告要在现实中办网友聚会。看在星乃本人眼里，再也没有什么事能如此挑衅。见面会的宣传不限于催特，还扩大到脸志、Instantgram等其他社群网站，留言数已经超过一千。我虽然心想这种聚会到底会有谁去参加，但看到留言栏里说要参加的人怎么说，就看得出有不少人认为这是星乃本人所办。其中甚至有留言说是网路新闻站要来采访，可说形成了一股盛况，实在令人恼火。
举办日是十月十五日，也就是明天。
星乃似乎不会出席。她仿佛要强调「谁要去这种可疑的网聚」，用力收起笔记型电脑，不高兴地撤回她的大本营——电脑桌的另一头。
相对地，我则有所犹豫。由假账号办的网聚——聚会上会做些什么事情，让我很有兴趣知道。如果假账号「里面的人」会到会场，那就是揭穿对方真面目的大好机会。然而，也不能否定这有可能是圈套的风险，反而会觉得参加实在有勇无谋。总之，时机实在太巧。我在布告栏上跟「主谋」对话，一提起网聚，对方就撤收，紧接着这个假账号就宣告要办网聚。要说巧合也未免太巧。
从结论说起，我采取了「妥协方案」。
考虑到当天的情形会在网路上「直播」，我们决定收看直播。另外我们也从关注假账号的人当中，挑选出看来比较会积极分享活动实况或上传影片的人，关注他们以便收集情报。而且从Europa事件的来龙去脉来看，也猜得出即使有人来，终究也是「手脚」，「主谋」多半不会现身。既然如此，就觉得我们也透过网路看直播比较妥当吧。
这些念头想着想着，今天的最后一堂课就上完了。同班同学收拾东西时，我用手机查看状况。假账号还是一样，继续在宣传网聚。
就在这时。
「——平野同学。」
有人叫我。抬头一看，眼前是个绑辫子的眼镜少女。
「怎么啦，宇宙？」「可以跟你讲一下话吗？」「嗯，可以啊。」换作是平常，她应该已经让眼镜亮出反光，说道：「我说过别用这个绰号叫我吧？」今天却没有任何反应。而且她的表情为什么这么僵硬？
「你有听说什么姐姐的消息吗？」
「秋樱姐？」
「怎么说，最近完全联络不上。我就想说平野同学会不会知道些什么？」
「不，我也不知道。我有打电话给她，但完全没回应。」
「这样啊……」
宇野带着沮丧的表情说下去：
「姐姐她随时都为了采访，到处跑来跑去，所以本来就常会联络不上。上次我们约好一起去看电影，她还放我鸽子。过去她会临时取消，但至少都会有联络，所以我就担心是不是出了什么事情。」
「有问过其他可以联络的——」
我正想详细问下去时——
校内广播的钟声响起。
『2年A班山科凉介同学，请立刻到办公室。』
凉介……？我从椅子上站起，说声：「抱歉，宇野，我们改天聊！」就跑了出去。
——凉介来上学了！
级任导师当然也知道他长期缺席。这也就表示，刚刚的广播是以凉介来到学校为前提。我觉得说得通。
我冲出教室，弯过走廊，办公室就近在眼前。
我打开门冲进去，首先就去找级任导师的座位。记得是在靠走廊的位子。
「金城老师！」我这么一喊，这位年约半百的教师就抬起头。
「喔，是平野啊。怎么啦？」
「呃，那个……凉介——山科凉介，还没来学校吗？」
「还没来啊。」
「他做了什么事吗？」
「也不是做了什么……是缺了些文件。」
「文件……」我的目光停在导师桌上的一个薄信封。「老师，这该不会……是他的退学申请？」
「怎么，原来你知道？」
年约半百的教师拿起信封，摸了摸白胡须。
「对喔，你们经常混在一起啊。我说啊，平野，这种事问学生也不太对，但你对山科要辍学的理由，知不知道些什么？」
「不……详情我也不清楚。」
我不知道该怎么回答才好，只好含糊带过。
「老师，请问，可以让我在这里等他吗？」
「好啊。来，七月老师的座位现在空着，坐下来喝个茶吧。」
老师拉出旁边的椅子，要我坐下。「失礼了。」我坐下来，在靠背很松的椅子上度过了一段静不下来的时间。
结果凉介并未现身。
老师说了声「如果他来，我会要他跟你联络」，然后就叫我回家了。
○
回家路上。
我怀着沮丧的心情，走在傍晚的路上。
刚才我去过凉介家，但按门铃也没有人出来。我还绕到房子后头看，但也没看见那台银色的机车，看来凉介出去了。我还不死心，在附近的树荫下等他回家，结果等到夕阳都西下了。
凉介……
虽说我早有觉悟，但知道他提出退学申请还是让我很震撼。既觉得该来的一天来了，同时又恨自己如此无力，完全没能为打破僵局做出任何贡献，只有后悔在丹田翻腾。我踩着沉重的脚步，弯过转角，看到这条路灯很少的路伸手不见五指。就像在象征我的未来，让我踏出的脚步更加沉重。
就在我要走过行人穿越道时。
我正发着呆，被突然响起的喇叭声吓得愣住。有车从我眼前开过，让我发现到行人用的灯号已经变成红色。我差点就没命了。我拍打脸颊提醒自己不能这样，但心情还是好不起来。
就在这个时候。
也不知道是不是命运的恶作剧。
一辆机车从眼前掠过。车身在我眼底留下银色的残像，往道路远方骑走。虽然只是一瞬间，但我觉得那车身并不陌生。
——凉介……？
不知不觉间，我的脚已经在步道上飞奔。我不知道刚才骑在那辆机车上的人是否真的就是凉介。只是，机车的种类和安全帽的颜色都一模一样，让我从中看到了凉介留在我记忆中的身影。
当灯号变成红灯，机车在车道前方停下，我更是拼命奔跑。我喘着大气。就在快到的时候，绿灯无情地亮起，机车又往前行驶。但我只要还有一口气，就继续奔跑。
连我自己都觉得是在做傻事。我不可能追上机车，即使追上，也未必就是凉介的机车。而且即使真是凉介，我又讲得出什么足以说服他的话吗？
但我还是往前跑。我心想：今天再不做点什么，一切就会太迟。今天凉介提出了退学申请。我觉得这就是他和我的命运还有交错的最后一个分歧点。
机车已经不见了。即使遇到红灯，也只有汽车停下。我手撑着两边膝盖，喘着大气，满身大汗，但还是再度往前奔跑。
或许是上天一直看着我这种不认命的挣扎吧。
「啊……」
弯过转角处，停着一辆机车。骑士把机车靠在路肩，在看手机。接着又把手机收好，准备再往前骑。
「凉介……！」
我大喊。
结果骑士转过来看我，然后脱下了安全帽。
「大……大地同学？」
他震惊地睁大眼睛。太好了，果然是凉介。
「怎么啦？而且你满脸都是汗耶。」
「凉介。」
我用快打结的双脚走近他。膝盖已经在发抖。
「你，今天，去提退学申请……」
「啊～～你已经知道啦？」他说得轻松。「嗯，我去交了。」
「你……」我该说什么才好？我想起了以前在凉介家门前，他对我说过的话。说已经够了。
「凉介，我说啊——」
「大地同学，你想说什么我懂。」
被他抢先了。
「可是，我已经决定了。」
「凉介……」我说不出话来。凉介的表情很平静，却有着觉悟。
换作是前不久的我，在这一步就会退开。我会看现场气氛，不会踏进有可能惹对方不高兴的领域。凉介现在显得很见外，目光一对到就会从我脸上撇开，就和之前对我宣告「大地同学，已经够了」的时候一样。气氛沉重得像是有一道看不见的膜挡在我们两人之间。
我一直在逃避这样的气氛。二十五年来，一直在逃避。可是现在，我已经发现这样不行。我握紧拳头。其实我很怕，怕被他问起：「你自己又怎样？」可是，一定不是只有我会怕。
——都会觉得「管他的！」——
当伊万里的面孔从脑海中掠过，我觉得她在我背上轻轻推了一把。
「我不希望你辍学。」
我看着他的眼睛，清楚地告诉他。
「我不希望你辍学。」
「大地同学，谢谢你。可是我，已经——」
「不要退学。」不管要说几次，我都继续说。「我不想要你辍学。我想跟你一起上学，一起毕业。」
「大地同学……」
他震惊地瞪大眼睛。相信他很意外，意外我这个平常都不会干涉对方隐私的人会像这样干涉他。
我没有自信会顺利，就只是吐露真心。这样就只是把自己的感情硬塞给对方。
而现实果然没这么简单。
「对不起，大地同学。」他戴上安全帽。「你的好意我心领了……那我走了。」
引擎声响起。
「不要辍学！」
我不知道他是否听见我的呼喊。凉介骑着机车离开，银色的轨迹被吸进街角。
当我放开不知不觉间握紧的拳头，指甲已经在手掌上掐出一个个眉月形的痕迹。
2
二○一七年十月十五日，下午两点四十五分。
那场「见面会」即将开始时，我在星乃的房间待命。
不知道是什么样的因缘际会，JAXA也几乎在同一时间举办记者会。我开着笔记型电脑等见面会直播，同时也用手机查看记者会的情形。记者会上并没有什么特别大的进展，只看到六星卫一以得意的表情回答记者的提问。
星乃还是老样子。她静静坐在自己爱用的电脑前，盯着画面看。我朝她瞥了一眼，不知该不该说果然，画面上显示的是即将从本日三点开始播放的见面会直播。
萤幕上已经拍到开场前的会场。大部分座位都已经坐了人，看过去大概可以收容一百人左右，前方有讲台与大型萤幕。根据事先告知的资讯，会场是大型连锁咖啡店「香榭」的新宿西口店。这系列连锁店还兼营出租会议室，一查地图，看来是位于闹区一栋住商混合大楼的二楼。是附近的上班族会用来开会或谈生意的去处。
接着时间到了。
『第一届天野河星乃网友见面会，正式开始。』
会场上听见有点动画风的生硬广播。大概是用音效合成软体弄出来的吧。会场上响起掌声，萤幕上显示出「第一届天野河星乃网友见面会」的文字。这幅光景与其说是见面会，更像是影片欣赏会。我往身旁一瞥，看见星乃以前倾的姿势盯着萤幕看。
拉回视线一看，直播——严格说来是会场内的萤幕，暂时变成全黑。到底会有什么事情开始呢？搞不好，画面上会出现「星乃」的冒牌货？例如让一个长得很像的人物登场，又或者是拿廉价的CG敷衍带过——
可是，我的预测全都落空了。
画面突然亮起。
——怎么回事？
萤幕上显示出一幅「风景」。大概是从下拍树木，树叶间洒落的阳光将画面照得发白，接着就像拍外景似的转动镜头，照出不同的景色。那里是个斜坡上有树木林立的地方，开垦过的一块空地上可以看见许多灰色的石块。
墓地？
墓地内有着成排有点老旧的卒塔婆，让人感受到这里的历史。有用新石材砌成的石碑，也有已经风化而长青苔的石碑，让我想起乡下历代祖先的墓地。隐约看得出这里是相当大的寺院。
——这是怎样……？
会场开始有了一片交头接耳的声浪。号称见面会，开场却是没有任何解释，就一直放墓地的影片给人看，当然会让人一头雾水。即使是为了垫档撑到下一个节目开始而放的风景影片，也不可能选择墓地。
然而尽管会场上继续交头接耳，影片仍继续播放。走了一会儿，摄影者总算停下脚步。摄影机慢慢旋转，将一块墓碑捕捉在画面正中央。
——唔！
刻在墓碑上的姓氏让我暗自惊呼。
天野河家之墓。
我听见喀当一声。星乃站起来，凝视着画面。她似乎注意到我的动静，转头看我。一瞬间，我们对看一眼，然后又一起拉回画面。星乃的眼睛睁得不能再开。
画面上听到叩的一声响。先前因为手震而晃动的摄影机停住了。摄影机的位置稍微调整了两三次后，就将墓碑固定在画面正中央。想来应该是用三脚架之类的东西固定住了摄影机。
「啊……」接着摄影师现身了。
摄影师的模样实在太莫名，头上戴着某种头盔，全身穿着白色防护服似的衣服。虽然一眼就看得出很廉价，不是真货，即使如此，我还有在我身旁看着的少女仍然看得出这服装意味着什么。
「太空人」。
满是Cosplay味的太空装。穿着这衣服的人物在镜头前挥着手。这到底是什么演出呢？还是说这个人现在就会脱掉头盔，让一个英姿焕发的黑发美少女「天野河星乃」现身？但就算这样，也不用找墓地——我正想着这样的念头，这个Cosplay太空人做出了我完全想象不到的行动。
「太空人」慢慢远离墓碑，走到画面上拍不到的位置后，隔了一阵子。接着听见一阵喀嚓喀嚓的声响，画面上只看到墓碑。
然后——
一声清脆的声响。下一瞬间，就好像泼出油漆一样——不，实际上真的就是油漆吧——画面上的墓碑染成了粉红色。「天野河家之墓」这行字当中的「天野」部分被油漆泼得看不出是什么字。
又传来声响。这次是「河」字染成粉红色，油漆像血浆一样流下墓碑。我想起了宇野秋樱的「漆弹枪」。
这个人是在枪击墓碑——用漆弹枪。
为什么要做这种事？有什么意义？这个人无视这些疑问，继续「枪击」。墓碑不断染上油漆，渐渐化为不一样的物体。等不知道射完第几颗「子弹」后，又听到喀嚓喀嚓几声弹匣落地的声响，然后开始一阵枪击。短短两三分钟，墓碑已经一片粉红，看不出上面的字，粉红油漆停留不住，像黏液般流到墓地上。
我战战兢兢地往旁一看，星乃小小的背影连连发抖。不知道是惊愕还是愤怒，总之已经蓄积了极为高压的情绪。小小的身体默默颤抖的模样感觉就像快要爆炸的炸弹，非常可怕。
接着炸弹爆炸的时候到了。
Cosplay太空人——不，这个人已经无疑是器物毁损的「嫌犯」——一共发射了二十发左右的子弹后，又出现在画面中。接着右手唰唰几声卸下一个罐子般的东西，站到墓碑前。这油漆可能是快干漆，只见这个人也没有确认油漆干了没，发出咻咻几声喷气声，开始进行某种作业。几秒钟后，嫌犯往旁挪开一步，就看到墓碑上用深红色喷漆写上了几个字。
天诛——上面写着这两个大字。
这显然是对星乃以及星乃父母的「冒渎」。用油漆涂在埋着已故之人的墓碑上就已经天理难容，更别说还在墓碑上写下令人联想起Europa事件的涂鸦，是一种把快要治好的伤口疮疤揭开，扯得血肉模糊的非人行径。我实在太生气，差点忍不住就要一拳捶在电脑上，但累积了更多怒气的少女就在这个时候理智断线了。
下一瞬间。
一声难以形容的轰然巨响响起。声响简直像巨大的建筑物倒塌，我吓了一跳，看见萤幕散出火花飞上天。当我理解到是星乃一拳打得笔记型电脑飞起时，少女已经提起手上的空气枪，朝着落到地上还勉强发光的萤幕啪啪啪地连续射击。这阵像是要给快断气的目标最后一击的枪击中，我一直低下头，躲避如雨下的BB弹跳弹。过了一会儿，可怜的电脑没有动静之后，少女喘着大气，提着空气枪，还不放过液晶完全遭到粉碎的画面，光着脚丫继续踹。这名少女沸点很低，动不动就发脾气，但包括「第一轮」在内，这也许还是我第一次看到她气到这个地步。她就是如此凶狠，一脸杀气，甚至连我都以为自己会被她一股脑儿地杀了。
「……星乃？」
我战战兢兢地轻轻叫了她一声。
她精光暴现的视线看过来，瞪了我一眼，然后将空气枪朝我用力一扔。「危险啊！」我低头避开，少女接着就以几乎要咬碎臼齿的力道咬紧牙关，把房间里堆的破铜烂铁当足球似的踢开。H─Ⅱ火箭的模型在墙上撞得粉碎。
「你、你冷静点，好不好？」「放开我！」「慢着慢着，先深呼吸！慢慢来！」「那个地球人，我要宰了他！宰了他！」「别说那么多了，你先冷静！」
我从后架住不断发脾气的少女，她仍继续挣扎，让我腹部与下巴挨了两三记拐子，就这么手忙脚乱地扭在一起几分钟。等这烟火弹似的少女总算平息下来，我还小心地问：「还好吗？我要放手喽？你可别又闹起来喔。」然后轻轻放开手。少女回过头狠狠瞪着我，但再度踢开地上的邮购空纸箱后就踩着重重的脚步，回到自己的领域去了。
——这脾气也发得太夸张了吧……
我想归想，同时却也觉得无可厚非。
对星乃而言，父母是不容他人侵犯的「圣域」。对这名敢公开表示自己讨厌地球人的少女而言，这世上就只有父母是她可以无条件寄托心灵的对象。而这个人就是用那样的方式侮辱了她的父母，也难怪她会盛怒如狂。我拼命阻止星乃，注意力都集中在她身上，但现在回想起来就觉得一股怒气熊熊燃烧。如果嫌犯出现在眼前，或许我也会和星乃一样，用空气枪把这个人打成蜂窝。
桌上的笔记型电脑还在继续播放「见面会」的情形。想到星乃气成那样，我对于该不该继续收看也有点犹豫，结果就在这时——
门铃响了。
我朝星乃一瞥，看出她完全无意去应门，于是起身走到舱门前，从设置在那儿的访客监视器查看。
「——！」
我说不出话来。
接着急忙打开舱门，只穿着袜子就直接跳过玄关，打开大门。一名娇小的少女就靠在玄关旁的墙边，倒在地上。
「叶月……！」
我跑向穿着粉红色上衣的少女身旁，尽快但小心翼翼地将她抱起。少女的颈子往后一倒，看得出完全没有意识。
「星乃……！」
「我知道。」门一开，星乃一手拿着我的手机出来。她将手机交给我，说道：「月见野市三丁目2─6银河庄。」手机已经打通一一九，传来「请问是火灾还是要叫救护车？」的发问，我大喊：「救护车！」
——为什么叶月会……
几分钟后，我听着救护车的警笛声，一直看着怀里这个十二岁的小小儿时玩伴那苍白的脸孔。
星乃默不作声，低头看着叶月。
忽然间，我想起了叶月和星乃是没有血缘的姐妹这个理所当然的事实。
3
「叶月……！」
真理亚赶来医院是在叶月被送医大约两小时后。她大概真的是急着赶来，一头银色头发都翘起来了。
「啊，妈。」叶月在医院的病床上，连连眨着眼睛回答。看来母亲拼了命的模样让她有点吃惊。
「你、你起来不要紧吗？」
「嗯，不要紧。我去找大哥哥，结果突然头昏。」
女儿一这么回答，真理亚就重重吐出一口气。「医生说是轻微的脑震荡，检查结果没有任何问题。」我补充说明。
「真是的……你这孩子，不要让妈妈这么担心～～」
「嘻嘻。」
「还嘻嘻呢。」
女儿就像漫画似的扮个鬼脸，真理亚傻眼地告诫。
大致的情形我已经在邮件中提过，所以几乎没有什么事情需要解释。叶月在银河庄昏倒，被救护车送来站前的医院。她在医师诊疗过程中醒来，但还是做了检查，结果没有异状。为防万一，今天就在医院住一晚。
「……那我差不多要先走了。」
时刻已经到了下午六点出头。
「大地，不好意思啊，你真的帮了大忙。今天我会留在这里过夜，你回去好好休息吧。」真理亚对我深深一鞠躬。
「不，这没什么……那星乃，我们走喽。」
我对坐在房间最里面的娇小少女这么说。
「星乃，也谢谢你喔。」真理亚这么一说，星乃就有点不知所措，小声回答：「嗯、嗯。」
把星乃带来医院的是我。她本来不太想来，我拜托她：「来帮我。」于是一起搭救护车来到医院。真正的理由是因为发生过见面会那件事，让情绪不稳定的她独自留在房间里会让我很不安。
「星乃姐。」
我们临走之际，叶月开了口。
「非常谢谢你。」
「……」
星乃什么也不说，默默点头致意。
我们走出医院后，立刻招了计程车到银河庄。真理亚给我们的计程车费相当多，我一边心想明天得去把找的钱还给她，一边走进银河庄前院。
这时手机响了。
【宇野宙海】
看到来电画面，我心想还真稀奇。平常宇野几乎从来不会打我的手机。
我想说可能是和宇野秋樱联络上了，于是接起电话。
「喂？」
『平、平野同学。』
——怎么了？
她声调不对劲。
「喂，是宇野吗？」『嗯、嗯，是我。』「怎么了？」『呃、呃，是姐姐，可是，那个……她、她……』宇野焦急地连说了好几次「她」。
「喂，宇野，你冷静点。慢慢说就好，秋樱姐怎么了？」
『她昏倒了。』宇野这才总算吐出这几个字。
「昏倒？」
『听说是在都内，呃，在中野区倒在地上。医院联络我，说她头部出血……』
——什么？
头部出血？
我正要问是不是被人攻击，但考虑到宇野现在的情形，就不免犹豫。
「你现在人在哪？」『在、在医院。』「伤势呢？」『不知道。医师在看诊，然后说要动紧急手术……』
宇野说到这里语带哽咽，我一边安抚她一边问出情形。
大约两小时前，都内的一间医院打电话到宇野家，说是秋樱被紧急送医，正准备动手术，所以希望她过去一趟。现在她与秋樱的母亲也都已经赶来，现在在等手术。她打电话给我的理由，是秋樱身上的手机留有很多打给我的通话纪录。
——秋樱遭到攻击？
我让宇野镇定下来，关掉手机。到底发生了什么事？我的理解跟不上状况。继叶月之后，连秋樱也送医了。当然叶月并不是遭到攻击，秋樱也未必是，但一天之内有两个认识的人住院，不是那么容易发生的事情。
发生什么状况了……
一股难以名状的不安轻轻从背上抚过。
接着没过多久，我的预感就命中了。就在我走进二○一号室去上洗手间的时候。
「星乃，差不多该吃晚饭——」
我话说到一半，看向屋内时。
她不在。
「星乃……？」换作是平时，这名少女应该会从电脑桌另一头用狐疑的视线看我，现在她却不在房里。
我背脊窜过一阵恶寒。
「喂，星乃！星乃……！」
我怀着祈祷般的心情查看浴室与储藏室，敲过厕所的门之后打开，但哪儿都找不到少女。为防万一，我连橱柜都打开来看过，这一整户里就再也没有地方可以躲了。
是去买晚餐吗？不对……不可能吧。
星乃是重度茧居族，没有天大的理由，她不会出门，而且买东西也都从邮购买。若说她有什么出门的理由，也只有展出父母照片的「大ISS展」与「太空人展」之类说什么也想去看的活动。还有就是像前几天去买那本刊登六星访谈的杂志那样，有东西让她等不及邮购再度进货，说什么也想拿到。不管怎么说，都难以想象会需要在这个时段外出。
该不会……
绑票？
我想起宇野秋樱受到攻击的事件，心脏突然扑通扑通跳了起来。不会吧，不可能会有这种事。银河庄是铜墙铁壁的避难所，除非星乃从里头开门，不然这门绝对打不开，而且这舱门防弹又防火，想要不闹得有人报警就闯入是不可能的。
对了！
我拨开大堆破铜烂铁，查看设置在舱门旁的萤幕。星乃重度的厌世倾向影响下，不只是玄关前，整个银河庄周遭都有防盗摄影机在录影。只要看录影画面，应该就知道有没有入侵者。
我回溯到大约十五分钟前，开始播放。
【18：00】没有异状。这阵子有几名行人、几辆车、一辆自行车经过。看不到什么明显的异状。
【18：10】我们回来。我和星乃两个人回到银河庄，紧接着我进了厕所。
【18：11】就是在这个时候。「啊！」画面上，二○一号室的门开了。接着黑发少女猛然冲了出去。她背着小小的背包，手上也拿着东西。我按停画面，放大来看。错不了，是星乃。
——怎么了？这么晚了，她要去哪里？
星乃跑下楼梯，冲进事先叫好的计程车——不对，是我们搭回来的那辆计程车，而星乃让司机在原地等候。
得知星乃并非遭到绑票或攻击，让我先松了一口气。但那个茧居族少女会迫切地冲出家门，这件事本身就绝非寻常。
她现在有可能去的地方……
我试着想，但什么地方都想不到。毕竟星乃几乎没有所谓常去的地方，想不到也是当然。照这样子看来，大概也不是去见真理亚。再来就是——
——那个地球人，我要宰了他！宰了他！
「啊……」我不由得用手捂住嘴。
我想到了。
星乃可能会去的地方。
4
「不用找了！」
我把万圆钞丢给计程车司机，从车门冲了出去。
光秒寺——天野河家历代祖先的墓所在的寺庙，从月见野市搭计程车约三十分钟，一整片开垦出来的空地上有着大量的墓碑密集林立，我在「第一轮」的世界里也曾数次陪星乃来扫墓。
停了大约二十辆汽车的停车场，如今在夜色当中，像是一片伸手不见五指的海。只有斜坡上零星几盏路灯，整片墓地几乎都没有灯光。就像拼布一样不断扩大而巨大化的墓地，令人联想起增殖的细胞。
事到如今我才想到，早知道就该带手电筒来。我一边凝神观察一边按照模糊的记忆寻找天野河家的墓。我穿过停车场进入墓地后，就有一整群飞虫扑面而来，我粗暴地挥赶开来。
——那个地球人，我要宰了他！宰了他！
我来这里，当然是为了找星乃。那场见面会的直播，她父母的墓碑遭到污损，受到再严重不过的侮辱。星乃激怒如狂，非常有可能会不顾后果地跑来这里。
——星乃……！
我就像被人追赶似的，急忙到处寻找星乃。
这本来不是应该一个人来的地方。三更半夜，在杳无人烟的深山里拨开草丛前进，去找天野河家的墓。那个来历不明的Cosplay太空人像那样用油漆在墓碑上乱涂一通，挑衅了星乃，这点无庸置疑。若是如此，那也就可以轻易想象到这是一个圈套。为防万一，我从星乃家带了金属球棒，装在蓝色塑胶袋里，但我不知道这种东西能派上多少用场。即使如此，我还是来到了这里。理由很单纯，因为我不可能放星乃一个人去危险地带，却置之不理。
我举着球棒，微微蹲低，慢慢走向我要找的地方。我尽可能让自己不醒目，走迂回路线，躲在路灯照不到的暗处行进。
我在黑暗中独自前进，心跳愈来愈快。心中闪过应该要通知凉介和伊万里的想法，但立刻就打消了这样的念头。我不能把他们牵连进来。女儿叶月才刚倒地的真理亚也是一样。只是话说回来，现阶段即使想报警，只不过是墓碑被人用油漆弄脏，警察到底愿意采取多少行动也令人很有疑问。我搭计程车时不抱期望地打了一一○试着说明情形。可是，经过「油漆？」「墓碑被人涂鸦？」「算是器物毁损吧。」「朋友失踪？」「是喔，三十分钟前……」「不，我们不能马上赶去……」这些不会有结果的问答，我耐不住性子，喊说：「搞清楚，是有高中女生受到攻击啊！」然后讯号就断了。等抵达目的地，付了钱后，计程车司机用掺杂好奇与狐疑的眼神看我，但现在我没空理这种事。
我没办法等警察抵达。现在这一瞬间，星乃可能就已经遇到危险。
——记得是半山腰，微微靠右侧……
我靠着记忆，寻找星乃老家的墓所在之处。设置在山坡上的墓地就像梯田一样，一段段往上延伸。
我在有如亡灵招手的灰色墓碑间穿梭。先通过最前面一段墓地，爬上楼梯，踏入下一段墓地后，我往右弯，继续走。斜坡右侧是一处耸立的断崖，设有防止摔落的栅栏。我先走到栅栏边，然后微微往上前进，就找到了这块墓碑。
天野河家之墓。
——咦？
不对劲。
见面会的现场直播中，我们看到的那段影片里，有个做太空人打扮的人物对那块墓碑发射「漆弹」，还涂鸦了「天诛」两字。照理说是这样，但眼前的墓碑却完好如初，「天野河家之墓」这几个字清清楚楚。既没有任何污损的情形，也没有用红色喷漆写上的「天诛」两字。
怎、怎么回事？我脑子里一团乱。在影片里，墓碑确实被涂鸦了。而那些油漆，现在都消失得无影无踪。涂鸦弄得那么一塌糊涂，实在不觉得有那么容易就清理干净。那么这到底是……？
这个疑问立刻得到了解决。
我听见唰的一声。是踏上小石子的声响。
回头一看，有东西动了。
墓地一片漆黑。无数墓碑就像浮现在太空汪洋里的死去的星星，在那当中有个人影慢慢接近。明明几乎没有月光，却像幽灵般出现的人物。这个人全身穿着白色防护服似的衣服，只有头部又圆又大——不对，那不是人的头，是头盔——
太空人。
当我认知到这一点的瞬间，有东西爆开了。
白色粉尘飞起，我前不远的墓碑发出了声响。我反射性地蹲低。「刚刚那是什么」的念头只浮现了一瞬间，脑袋立刻认知到事态。
枪击。
我背靠着天野河家的墓碑躲起的瞬间，第二枪命中了。墓碑旁的小石子喷飞，在黑暗中就像白色的烟火一样溅出火花。不是漆弹，是不折不扣的实弹。
这让我不得不认知到那场直播是陷阱。那是个钓饵，透过对墓碑涂鸦激怒星乃，把我们引来。
枪声又响起了。枪声回荡在深山中，被厚实的夜晚空气吸收。我动如脱兔地压低身体飞奔而出，拿墓碑群当盾牌拼命逃走。头上传来声响。我不知道是子弹削过墓碑的声响，还是打穿卒塔婆的声响。我毫不回头，朝墓地更里头前进，急忙跑向最近的阶梯。石阶上溅出火花，但我仍然全力逃跑再逃跑，连滚带爬地躲到墓碑后。不知不觉间，金属球棒已经不在手边。是我被枪击吓到，不小心放手了。
该死，果然啊——恐惧与后悔在脑子里翻腾。
我拿墓碑当遮蔽物逃跑，子弹的炸裂声也从背后追来。我两阶并作一阶，沿着阶梯往上跑，逃到更上段的墓地。我早发现自己正被往上驱赶，但也别无他法。这里的墓地是将山坡地开垦成梯田状，而且愈往下愈窄，也就是往上呈扇形展开，左边是峭壁，右边是悬崖。要离开这里，就非得往下坡走，往最底下的墓地入口前进不可。但这么一来，就难保不会在毫无遮蔽物的停车场被打成蜂窝。
对方早已算计过。在开枪也不会被发现的深山，这种手法就像把猎物关进笼子里。在墓地自掘坟墓而死，未免太讽刺了。
也不知道对方是在节省弹药还是老神在在，只见犯人慢慢爬着楼梯上来。太空人拿着手枪走在墓地，这光景非常超现实，感觉就像在作恶梦。
不知不觉间，我已经来到最上面。防止土石崩塌的水泥墙就像堤防似的挡住去路，让我再也无路可逃。我躲在墓碑后，喘着大气，满身大汗，拼命动着不灵光的脑筋。要得救，唯一的方法就只有下山吗？而且还要躲过对方的枪击，从对方身旁穿过。这赌注的胜率很低，但如果继续待在原地，等于坐以待毙。然而，我真的办得到吗？我毫发无伤地从犯人身边跑过，会不会想得太美？
该死……
我会被杀。十之八九会。愈想冷静，心情就愈是绝望。拿出手机一看，果然没有讯号。相信这也早在对方意料之中吧。
过了一会儿，我听见这个白衣恶魔慢慢爬着楼梯上来的声响。鞋子喀喀作响，头盔露了出来，太空人特有的那种躯干臃肿的形体慢慢地，但老神在在地爬上来。恒星般的手电筒在一片漆黑的墓地里发光。
犯人扫视四周。由于墓碑排列得颇为整齐，能躲的地方看似很多，其实很少。犯人从下往上，依序察看第一排、第二排墓碑的后头，要把猎物逼得无路可逃。就算想逃，楼梯也只有一处。既然我这边的逃脱路线已经被对方看穿，也就无法动弹。手电筒就像探照灯，慢慢照亮一块块墓碑。对方是在找，找我，找要杀的目标。
怎么办？怎么办？我冷汗直流，肚子觉得很沉重。明明停住，呼吸却仍然紊乱。脑海中莫名闪过恐怖片的场面。夜晚的校舍里，主角躲进厕所隔间，然后其他隔间的门一间又一间地被打开，杀人魔逼得他无路可逃的那种场面。这种停住呼吸，只能坐以待毙的情形，就和现在的我一模一样。
手放上最后一扇门。犯人慢慢绕过我所在的墓碑。明明处在压倒性的有利状况，却还小心翼翼地拉开距离。这样一来，连要奋不顾身地冲锋也很难办到。
慢慢移动的手电筒光线就像探照灯，眼看就要捕捉到躲在墓碑后的我。
这一瞬间。
「——哈啾！」
听见了这么一声。是谁打了喷嚏？
犯人停下脚步，然后慢慢转身，走向喷嚏声传来的方向。
——难不成……
我从墓碑后悄悄探头。Cosplay成太空人的人物背对着我走远，走了几步后停下。枪口忽然朝一块墓碑一指，黑暗中溅出火花。下一瞬间，墓碑后有个人影就像被追捕的兔子一样冲出来。即使在夜色中，仍看得出这个人的一头黑色长发以及雪白的手脚。
我全身汗毛直竖。既觉得她果然来了，也觉得为什么要跑来。没错，我来到这里就是要找她，而她也真的早就来了。星乃在我来之前就已经先遇到了这个「太空人」，躲到墓地深处。
——星乃！
少女就和先前的我一样，拿墓碑当盾牌躲避枪弹。犯人毫不留情地射出子弹，开了好几枪，削过好几块墓碑朝她发射。这样下去她会中弹。
「星乃会被杀」。
当我目睹这个事实的瞬间，心中有东西燃烧起来。刚刚我还躲在墓碑后面担心受怕，现在双脚不再发抖，我站起来，踏上毫无遮蔽物的道路。
「喂……！」我喊出的话在山坡上回荡。「我在这边……！」
不知不觉间，月光已经从云层间洒下。被朦胧的月光照亮的墓地里，我的身影、犯人的身影，在通道间连成一直线。犯人转过来，看不出那胡闹的太空人头盔里有着什么样的表情。但我确定了一件事，那就是对方的杀意确实转移到了我身上。不是星乃，是我。但这样最好。
「怎么啦！我在这儿啊！」
手枪立刻指了过来。我弹跳似的冲了出去，紧接着脚下砂石飞扬。以粗鲁动作射出的枪弹让墓碑溅出火花，有强烈的风压掠过身旁。我不觉得自己做得过火，挑衅过度。总之我得把对方的注意力吸引过来，这样一来，星乃就有空档逃走。为此不论冒什么样的危险都无所谓。
因为我就是为了这个目的，才会存在于这个世界。
枪击停歇，犯人停下脚步，左右转头寻找我。只要他稍有会转往星乃所在方向的迹象，我立刻就喊：
「来啊，这边啊！怎么啦！打不中啦！」
但这个行为果然太无谋了。
短短几分钟，我已经被逼到墓地的边缘。我还想逃，但脚下受到狙击，枪弹打出的石子碎片重重打在我的球鞋上。当我惊呼出声，地面已经接近，让我倒栽葱地翻倒。泥巴的味道跑进嘴里，我勉力想拉起上身时，犯人已经出现在我面前。
「呜……」
玩完了吗？我抬头看着枪口，吐出泥土。大概是跌倒时嘴唇被砂石割破，下巴被有铁锈味的液体弄得又湿又滑。
不知道星乃逃出去了没有。我不经意朝楼梯的方向看去。虽然只有几分钟，但我争取到了时间，相信她一定逃得出去。我这么期盼、祈祷、相信。我能做的也只剩下这件事了。
戴着头盔的人物到最后都不发一语。对方用枪口牵制我，不让我有任何一点动作，但坚决不拉近距离，多半是因为怕我情急之下整个人扑上去吧。对方小心翼翼到了可恨的地步。枪口指向我的额头。
我会死在这里吗？我瞪着对方。兴奋、昂扬以及身体的热度压过了恐惧。我总觉得不太有现实感，就和我来到这个世界所度过的三个月很像。
枪声响起。
但发生了意外的事。这枪声是从远方传来。我尚未认知到发生什么事，犯人已经吓得缩起身体。
「啊啊啊啊！」
我吓了一跳。有人从远方呼喊着跑过来。这名一边呼喊一边飞奔的少女拿着像是枪械的东西——是空气枪——一边洒出BB弹一边朝犯人「冲锋」。
——那个笨蛋！
犯人的枪口指向星乃。这一瞬间，星乃往旁一跳，枪弹打在地上。犯人顺势去追赶星乃。我站起来，追向犯人。星乃的黑发在月光中摇曳，犯人身体微微往前栽。看来太空装终究不方便行动，导致动作变得缓慢。但这次对方转身朝向我，开了一枪。我往旁一跳，再度躲到墓碑后。为了重整态势，我压低姿势移动，绕到一块墓碑后。
结果……
「「啊……」」
背与背在墓碑后头贴在一起。那儿有一名喘着大气的黑发少女，和同样喘着大气的我对看了一眼。
（你白痴吗！）星乃以空气外泄似的小声对我这么喊。
（啥！）我也小声喊回去。
（你那样会死掉好不好！）（你这是对救命恩人说的话吗！）（我才是你的救命恩人吧！）（开什么玩笑！）我们小声互呛一阵，就听到砰的一声枪响，像是在喝叱我们。我们互相耸了耸肩。总之现在的先决目标是想办法摆脱这个逆境。
（…………）
星乃默默递出一个物体。是手枪——仿手枪造型的空气枪。
（这个……）
（赤手空拳没办法打仗吧。）
（可是你……）
（我有这个。）
星乃举起飞碟型的空气枪。是之前让我挨了不知道多少发的那一把。
（我们疯狂开枪，争取时间，想办法让对方子弹用完，怎么样？）
（了解。）
计划很单纯。我检查手枪子弹，喀啦一声装好弹匣。哪怕只是这种玩具枪，也是聊胜于无。
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墓碑又溅出了火花。我们再度缩起身体，然后鼓起勇气，只把空气枪的枪口探出墓碑，瞎指着扣下扳机。BB弹以让人吓一跳的势头洒出，打在墓碑与卒塔婆而弹开。星乃也同样开始扫射，BB弹在犯人身上打个正着。也许是觉得二对一太不利，犯人也拿墓碑当掩护躲了起来。星乃的空气枪经过改造，打中硬是有点痛，而且多少能指望有延缓对方动作的效果。当我方的枪击停下，就换对方展开枪击。我们就这样互相开火。我握紧空气枪，心想这简直像是西部片。
我再次查看手机，还是没有讯号。记得搭计程车来的时候，在寺庙的入口处还有讯号，所以要报警，唯一的方法还是逃出墓地。
「你为什么跑来！」星乃在墓碑前缩起身体问我。
「因为我觉得你在这里！」我一边用空气枪「反击」一边回答。
「你这个人每次都这样！」她开了一枪。
「我怎样！」这次换我缩起来。
「不要命！」星乃装子弹。
「我们半斤八两吧！」我不断开火。
「我又不像你赤手空拳！」星乃像个狙击手那样狙击。
「一般人哪会带空气枪来！」我换弹匣。
——不妙啊。
我和星乃交互开火之余，开始发现不对。我发现犯人已经慢慢接近我们。
从某种角度来说，这是理所当然，毕竟双方火力完全不一样。我方只要挨到一发就会受到致命伤，相对地，对方不管挨几发都不会死。对方Cosplay，穿戴上头盔和太空装，形成了防护，就算中枪会痛，终究只是BB弹。对方从一块墓碑移到下一块墓碑，就像在战壕中移动，慢慢但确实地朝我们逼近。
（这样下去只会愈来愈糟！）（我知道！）（要怎么办！）（我正在想计划！你安静一下！）
谈话之余，我的「计划」早已定案。刚才我一边逃走一边想起了一件事。没错，记得悬崖边——
（星乃，你听我说。）（说什么？）
我为避免被对方听见，压低音量，并凑到她耳边说话。
（我来当诱饵，你逃走。）
（啥？我哪可能这么做？）
（不是，是要你去求救。只要去到墓地入口，手机就会有讯号，你就打手机报警。不用担心我，我还撑得住。反而是再拖下去，我们可都会完蛋啊。）
（…………）
星乃在思考。对方已经接近到只差五块墓碑，没有时间犹豫了。
（只要听见警车的警笛，犯人也会死心。日本的警察很优秀，五分钟就会赶到，我也会撑五分钟。你有其他策略吗？）
（…………）
敌人已经接近到只差四块墓碑。
（……知道了。）
她总算答应。
（可是，我不单独逃走。）
（星乃。）
（我们一起跑，不然我就不听你的。）
（……实在是。）
这次换我妥协了。
（好，就这么办。）
我们最后「商议」了两三句话，决定最后的计划。
（……你听好了，我从崖边的道路下去，你直线往出口跑。）
（崖边的道路？有这种东西？）
（有。我之前来就实际走过，路会沿着山脊延续到山下。我们兵分两路，没被犯人追的那一个就用手机打一一○。可以吧？）
星乃点点头。
（那我们同时冲出去。三、二、一……GO！）
我们两人同时猛洒子弹。这一瞬间，星乃冲了出去。犯人发现她，正要追赶，「想得美！」我也从旁猛射BB弹。BB弹不断打中犯人手上的枪，对方转过来朝向我。
——这样就对了。
星乃开始跑着楼梯下去。她跑过了最容易被狙击的地方，一路往下跑。犯人朝我追来。看对方毫不焦急，多半是有把握在解决我之后还追上她吧。星乃是茧居族，脚程慢，体力也差。
枪声响起。一阵热风似的东西从旁掠过，将我手上的空气枪打飞。「咿！」我按住右手，一度脚步踉跄，但仍一心一意地跑。这不是我第一次被人开枪，但右手一阵滚烫，冲击更让手发麻。但我没有时间包扎，只能一心一意往前跑。崖边的路出现在眼前。就快到了。只要跑进小路，就有许多树丛，对方应该就更难瞄准我。没错，只剩一点点就跑得掉——
本来应该是这样。
「啊……」
我来到悬崖边，一阵愕然。
没有路。
以前来的时候，记得这边确实有几条铺了柏油的小路——
——啊啊……！
这时我想起来了。「以前」我来的时候——没错，这是天大的误会——所谓的「以前」，是「二○二五年」的我留下的记忆，也就是说，从这个时代来看，是「未来」的事。我现在所处的「二○一七年」，崖边的道路尚未开通。由于进行过Space Write，让我脑中的记忆错乱了。
这时枪声响起，仿佛要惩罚我记错。
「呜啊……！」
枪弹再次打在脚边，溅起的石头打在我的脚胫上，让我忍不住往前栽。我大大跌了一跤后，虽然想立刻站起，但脚上剧痛，一跑又再度跌倒。裤子的脚胫部位已经割破，脚肿得通红。
犯人逼近了。对方慢慢地踏稳脚下的砂石，以太空人的身影，头盔就像变形的满月一样，从夜色中浮现出来。
就在这个时候。
「呜……」
一种滚烫的东西从右眼流下。
血泪。
——现在……？
我有种不可思议的感觉，既觉得为时已晚，又觉得早就在等这一刻。从右眼流下的血液流过脸颊，一部分被嘴唇吸走，弄得被割破的嘴唇刺痛，同时也觉得血的滋味有些怀念。
我知道接下来会发生什么事。
——是分歧。
之前我也经历过，所以知道。
死。
在第二Europa事件也发生过一样的现象，但当时周围还有别人在。有伊万里掷出手机，有凉介扑上去扭打。现在是在深山里，不会有任何人来救我。一旦上了通往死亡的轨道，就再也没有任何手段可以转换轨道。
我听到远方传来引擎声。是汽车跑在山路上，还是警车终于来了呢？不管怎样，都来不及了。在变得非常慢动作的世界里，犯人朝着我，举起枪的时候——
世界变了样。
深红色的视野里，忽然有东西扑向犯人所在的位置。这个物体就像巨大的铁锤，往犯人身上一撞，一路冲向墓碑，撞个正着。
「……咦？」
我一脸茫然。
冲向墓碑的，是一大块银色的金属——是机车。犯人发生了名符其实的车祸，被机车压在下面，一动也不动。太空人的头盔与机车，这个组合硬是显得十分搭调。
接着……
「痛死啦……」
有人从机车撞上的墓碑旁出声了。
这个慢慢站起的人物脱下机车用安全帽，朝我看过来。
「啊……」
我怀疑起自己的眼睛。这个用机车撞倒犯人的人，是我的——
好朋友。
「大地同学，你还好吗？你满脸都是红色的耶！」
凉介跑过来。警车的警笛声回荡着。
为什么凉介会在这里？他怎么知道这个地方？好几个疑问一瞬间涌上心头，但在问这些之前，我先大喊：「趴下！」「咦？」「犯人还没——」我发现了。发现凉介背后，被压在机车下的犯人耐命把手伸向手枪。
「凉介……！」
我呼喊着推开眼前的朋友。脚受伤的我别无其他手段。
接着——
就在凉介倒地，眼前空出来的瞬间，听到砰的一声响。胸口传来一阵滚烫的冲击，世界迅速转为慢动作，有着一些像是深红色球体的东西在眼前溅开，我听见有人哀号，接着我……
倒下了。
视野旋转着杂乱晃动，世界挤压变形，但我仍然看见凉介喊了一声：「混账东西！」朝犯人猛踢一脚。犯人手枪脱手，这次真的在机车下面无力地倒下，再也不动了。这时我听见一阵地动般的警车警笛声，警察赶来，制住了犯人。
「大——嗯……！」
不知不觉间，我已经被凉介抱起上身。
「——不——死……！——呜——」
凉介拼命呼喊。但我的头盖骨被摇得像钟塔似的，视野晃动，让我连他在说些什么、现在是什么情形，都搞不清楚。
我只是觉得一阵火热的感觉从胸口蔓延开来，这时有一只手——拼命地，啊啊，这是……凉介的手吗——我搞清楚了他是在帮我止血。
「——同学，振作啊！」耳鸣总算消退。
「凉……」
我勉强叫出朋友的名字。当变形的视野总算正常了些，我看见星乃瞪大眼睛，不知道在喊着什么——啊啊，她没事，太好了。真的——接着我看见更远处有穿着制服的警察在把犯人上手铐。「紧急紧急，文王町二丁目，光秒寺的墓地内，发生枪击事件，有两人重伤——」重伤——对喔，我也是啊——
「凉……介……」「大地同学，不、不可以说话啦。」「你，医、医……」「一？」「医生……」
「啊啊，医生我已经叫了，马上就会来。所以，别说话了，好不好？」
凉介一脸要哭的表情，按住我的胸口。不知不觉间，还多了一只手，原来星乃也眼眶含泪，用她的小手按住我的胸口止血。
我事不关己地心想：这手好温暖啊。
「你、要……」在死前。「当、当……医生。」
「咦？」
「你、呃，哇……」血从嘴里满出来，让我话说不清楚。不可思议的是，我不觉得痛，就只是滚烫，非常烫。「你，要当……医生……」
「大地同学，你在说什么——」
「你、你……将、来……」我伸出手，从上面握住凉介帮我止血的手。他的手已经沾满了血。「会……是个，好……医生……」
「大……」他叫我的这一声，让我觉得好怜惜。没错，在八年后的未来，凉介当上医生，而我无业，但那是他努力抓住的未来。
而我将这未来……
「当个，好……」像咒语似的。「医生……」
凉介脸一皱，星乃拼命按住我的胸口。
热流停不下来。
「啊啊——」
右眼染红，就好像星星眨眼的夜空有东西闪闪发光，我不知道那真的是星星，还是叫作超光子〈迅子〉的东西，脑子里浮现出我是为了什么而生，为了什么而死这类问题，而我觉得眼前的星乃，还有凉介，他们火热的手掌就是答案。
「大地同学——」
最后，我觉得星乃叫了我的名字而不是姓氏，但不知道是不是错觉。
少女水汪汪的眼睛就像星星似的眨动，但很快地——
消失了。
【recollection】
「啥？」
是梦，还是现实？又或者，是人死之际会看到的走马灯？
我想起了怀念的事情。
那是「第一轮」的世界里，高中二年级的秋天，放学回家路上。
「要我教你怎么念书？」
我一这么反问，凉介就点头说：「对、对啊。」不同于平常的轻浮样，他的表情显得有点害臊。
「你是吃坏肚子了吗？」
「别闹了，我是认真在问你。」
尽管口气一点也不正经，但他那五味杂陈的表情让我觉得和平常的他不一样。
「怎么，你快留级了吗？」
「这也是原因之一啦。」
染头发的少年就像做了什么坏事，小声宣告：
「我，想当医生。」
「啥？」
「真是的，不要连大地同学都做出和骆驼蹄一样的反应好不好？」
凉介不满地噘起嘴。「呃，一般都会这样吧？你是在开玩笑吧？」我反问。
「不是，我不是开玩笑，是说正经的。」
「真的假的？」
「真的真的，再真不过了。」
他说得一派轻浮，所以我也好一阵子不相信。但不管反问几次，凉介的回答都一样，让我渐渐不能不相信。
「为什么突然这样？」
这是当然要问的问题。我知道凉介的父亲是医生，但从他的成绩来看，别说是医学系，连明年会不会留级都很难说。
「那个……伊万里她啊……」他说得有点难受。「暑假，不是出了车祸吗？」
「是啊。」
「结果她现在，在我老爸当部长的医院做复健。」
这我也听说了。伊万里在暑假期间出了车祸，右脚复杂性骨折，听医生宣告一辈子都不能正常走路后，她有好一阵子都自暴自弃。而她最近开始复健的消息，我也是听凉介说的。
「我后来有去探望过。伊万里每次都在复健，连那个叫物理什么师的人没来的日子，她也一直在活动脚，或是用步行器走路。」
「这样啊。」
「我一跟她说话，她就狠狠瞪我，简直像受伤的野兽，叫我滚回去，不要妨碍她复健，还骂我是笨蛋，说得有够难听。可是，她虽然咒骂，却每天每天都拼了命，一副般若的表情在复健……这让我觉得……」
凉介抬起头，像在仰望远方的天空。
「好心动。」
「你喜欢上她啦？」
「简单说就是这样……啊，没有没有，不是这样。不要害我不小心说出真心话啦。这不是正题。大地同学你好死相喔。」
「话可是你自己说的。」
我傻眼之余，拉回正题问：「那考医学系这件事是从哪里冒出来的？」
「你也知道，我爸是医生。可是，他从以前就整天啰唆着要我念书，让我都讨厌起念书了。啊，你这表情是要说我本来就讨厌念书吧？呃～～是没错啦，本来就讨厌啦……可是啊，看着伊万里那样，就觉得，怎么说，觉得这样很逊。觉得我明明想帮助她，可是好无力，又没有任何知识。」
「你想治好伊万里的脚？她那伤势，不是医生都放弃了吗？」
「所以才要啊。」凉介说得一脸正经。「被医生劝说放弃，该怎么说，不是很伤人吗？我老爸是医生，我从小就看过各式各样的病患……所以，我想要自己当医生来鼓励伊万里。也许这样可以让她打起精神，而且不管我有没有喜欢上她，她对我们来说也都是认识很久的好朋友……」
「这样啊……」
「你果然也觉得我考不上？」
想也知道考不上吧？你有没有看过自己的成绩单啊？这几句话几乎就要脱口而出，但这个时候我没说出口。这也不太算是担心他听了难受，而是谈到这种敏感话题时避免冲突本来就是我的处世之道。
只是这个时候，凉介极少让人看见的正经表情，让我莫名从中感受到了某种和平常不一样的——我也不太会形容，但我就是有了某种「预感」似的感觉。
仔细一看，凉介的口袋里塞了某种文件。刚好可以瞥见的几个字写着「偏差值30照样考上医学系！」这种很有文宣标题感的句子。他发现了我的视线，难为情地从口袋里拿出来。
「我很笨，不知道怎么念书，也只能看这种东西。可是，我还是搞不懂，所以才来拜托你……」
他是认真的吧……
我重新看看他，发现他脸上有着前所未见的正经表情，同时却又是一张束手无策的少年面孔。「这个，上面写说先记住一千个英文单字，可是一千个，怎么说，就算一天记十个，也要花上三年吧？」首先心算就已经算错，但他没有在胡闹的迹象，一页页翻着，说：「医学系有够难搞啊。」书上贴着密密麻麻的标签贴，数目实在太多，搞得像是蜈蚣的脚。
看在别人眼里，多半会笑他。我也是直到刚刚都没当真。
也许很傻，也许不自量力。
可是我这个时候变得非常想支持他。
凉介难为情地搔着脸颊说：
「大地同学。」
「怎么？」
「是不是终究太难了？我连这本书上写的汉字都看不太懂，而且像我这样的家伙突然正经起来，是不是会被班上那些人笑？」
他外表浮夸，胆子却似乎很小，只见他说得很没自信。
这样的他，看在我眼里却显得好耀眼。
「被笑也无所谓啊。」
这句话自然而然说了出口。
「因为这不就是你的『梦想』吗？」
说出梦想这个字眼，让我自己都吓了一跳。
这是我几乎不会说出口的字眼。
不知道是没听见还是觉得意外，只见凉介身体前倾地反问。这时我也不知道是怎么回事，明明觉得这不是自己的作风，但仍在他背上用力——
拍了一记。
「咳！」他大大地呛到了。
「尽管考考看啊，医学系，既然是你的梦想。」
「梦想——」凉介听到这个字眼，露出意外的表情。「想当医生，这样，算是『梦想』吗？」
「别问我啊。可是，将来想当什么，说穿了不就是梦想吗？」
「对喔……」
他就像刚学到这个词一样，复诵了一次。他的表情渐渐改变，手上仿佛抓住了某种事物。
「我的……梦想……」
这个时候，凉介的表情确实变得和以往都不一样，该怎么说，变成一种像是做出觉悟，打起精神的表情。
但这表情立刻又变得像平常那样放松。
「啊，可是我连怎么念书都完全不懂。」
他搔了搔头。
我叹了一口气。
「如果你想学我平常准备大考的方法，我是可以教你啦。」
我轻松地宣告。
「太棒啦！不愧是大地同学！你是神！是盖亚！」
「别黏着我，热死了。」
我把凉介推开，他就以非常开心的表情卷起袖子，大喊：「好耶～～！」
「啊，我可没说要免费教啊。」「真的假的？你要收钱？」「阳阳轩的大碗蔬菜面。」「那没问题。」「还要附煎饺跟白饭。」「这样超过一千圆了吧？」
我为什么会想起这种事情呢？模糊的意识里，「第一轮」的我们朝着夕阳走去。想必是因为当时凉介朝着通往「梦想」的路踏出了脚步，而我从远方看着他。
可是——不，正因为这样——