真昼展现出平时不对周露出的天使微笑，周忍著想要呻吟叹息的冲动，一边低声回应：「……请多指教。」
周通常不会积极地与真昼接触，但如果是真昼主动靠过来，那就没办法了。只不过，这次不能怪真昼不好，而是因为交情比较好的几个朋友分组之后就变成了这样。
周他们预定会在几天后上实作的烹饪实习课。家政课的烹饪实习在一定程度上拥有自由，例如这次是自由分组，烹饪的内容也能自由决定。
不过，老师要求要根据营养学设计菜单，并且要以菜色来打分数，所以还是必须认真做准备。
由于是自由分组，有很多人来邀请真昼。结果她和要好的千岁组成了搭档，而身为搭档的千岁又想让自己的男朋友树加入她们那组，于是本来想和树搭档的周自然也就跟来了。从客观来看就是这么回事。
也因此，从刚刚开始，同学看向周的目光都变得严厉起来，周本人则是感到胃痛。
至于千岁这个可说是元凶的家伙，却嘻皮笑脸地把周围的桌子依照人数所需合并在一起。
「哈哈，周摆出了苦瓜脸。」
「你以为要怪谁啊。」
并起四个人的桌子，各自就座之后，真昼天使般的笑容稍微黯淡了下来。她歉疚地微笑道：
「不好意思，给你添麻烦了。」
「不是你的错，我只是在担心会不会被视线射杀。」
「没把这件事当成偶然的好运，也是很有你的风格啦。」
「这种好运不应该给我，应该分给别的地方吧。」
周围似乎传来了「对啊对啊！」的微弱抱怨声，这大概不是他听错了。
要是有机会品尝天使亲手做的菜，男生们一定都会为之激动欢腾吧。结果得到机会的却是一个不怎么感兴趣的人，也难怪会群情激愤了。一道道带刺的视线夹杂著羡慕与嫉妒，正扎在周的身上。
「可是你不跟我一组的话就不好过了吧。其他人都是跟朋友凑成一组的。」
「呜。」
说到这个，周也无言以对。
虽然还不到社交障碍的程度，但他的沟通能力并没有好到能够混入一群要好的人之间跟他们交流。大家都已经分好组，要他一个人出去找组员也有难度。
「哎，你放弃吧。就当这是命运。尽管为了和我跟小千要好的事后悔吧。」
「……我不后悔跟你们交了朋友。」
「讨厌，我不小心心动了。」
「男人对我心动只会让我起鸡皮疙瘩而已。还是后悔好了。」
「双倍的过分。」
树装模作样地摀著脸掩饰害羞。听见周冷淡的回应之后，他发出了愉快的哈哈大笑声。虽然没被树的演技骗到，但是被拿来寻开心也绝不是一件好玩的事。
就在周打算捏树的脸时，他听见了夹杂轻轻叹息的笑声。
往那边一看，只见真昼正窃笑著。
「我真的觉得你们感情很好。太让人羡慕了。」
「……还好吧。」
真昼明明早就知道他们很要好，却还是表现出好像现在才知道的态度。这让周感到说不出口的尴尬。
周很感谢她愿意假装成外人，可是像这样装作毫不知情的样子，也让周感觉有点郁闷又难为情。
千岁听著他们交谈，笑嘻嘻地轻轻拍了拍真昼的肩膀。
「不然小真昼你也加入吧？」
「喂，别要求椎名去配合你们的兴致勃勃，会给她添麻烦的。」
「哪里，不会的。」
「你看吧～」
「千岁你别得意忘形了。」
千岁似乎认为真昼和周彼此接触来往没有问题，不如说她还非常欢迎这样的发展，所以每次让她掌握了对话主导权的时候，她都会试著凑合两人。
要是在周的家里还好，但这里是学校，周希望不要引起别人注目。
「好了，先别说这些，来决定菜单吧。」
周这是在向周围的人表现出「自己对真昼没有特别的感情」的态度。除此之外，因为只有这节课可以决定菜单并提交给老师，他也是在主张要尽快做好决定。对此，千岁一脸错愕地问道：
「你明明不会做饭，却能够指挥大家吗？」
「没礼貌，我好歹会做欧姆蛋。」
「……虽然说是欧姆蛋，其实几乎是炒蛋呢。」
听到一道只有旁边的三个人能听见的微弱低语声，千岁和树都忍不住噗哧笑了出来。周用有些埋怨的眼神看向真昼，还得注意不让周围的人发现，而真昼却是一副事不关己的样子。
天使的微笑一如往常，周只好把脸扭向一边，结果又被千岁和树笑了，搞得他实在有点待不下去。
「赤泽同学会做菜吗？」
「我吗？……哎，算是能养活自己的程度。」
「阿树什么家事都会做呢。」
如果迫于所需的话，树通常什么都会做，也能做几个简单菜色。尽管还没有真昼那么厉害，也足够应付独自生活了。
「因为我妈工作不在家啊。之前也有去周家里帮他做饭，不过现在倒是不用了。」
树意味深长地往这边瞥了一眼。见周皱起眉头，树只是笑著不说话。
「这样啊。」
「……这样更突显了我有多废啊。」
「那还用说。」
「那还用说吗？」
「你们竟然异口同声。」
「呵呵，算了。既然现在没什么影响，那不就好了？」
「……不、不行，我还是要努力。一个人的时候偶尔也要做……」
总不能全部交给真昼来做，所以真昼假日不在家的时候，周还是会努力做饭。话是这么说，他也只会做些简单的烧烤菜色，或是用微波炉加热一下而已。
看著周有些语无伦次的样子，真昼不知为何露出了慈爱的微笑并夸他：「真了不起。」这句话相当耐人寻味，让周不由得绷紧了脸。
想必是因为真昼知道周做菜的手艺有多差劲吧。和真昼比起来，周做出来的东西就像是小孩子做的一样。真昼说不定是为他的笨拙感到好笑。
即使如此，周的确有在进步。他很想强调说自己不再是什么都不会的人了。
「还是先决定菜单吧。毕竟这关系到成绩。」
真昼没有提及周不服气的样子。她的脸上依然带著温和的微笑，一手抚过发下来的文件，这是用来写下菜单之后交给老师的。
由于真昼的厨艺最好，让她来指挥是最妥当的。虽说周现在也多少会做一点了，可是对于如何安排营养均衡的菜色却是一窍不通。真昼才是决定每天晚餐吃什么的人，听她的话才是正确的。
于是经过一番讨论后，他们决定要做包含肉蛋菜的三色肉燥盖饭、味噌汤、冬粉沙拉还有当作点心的杏仁豆腐。这样的菜色内容让千岁露出了一脸坏笑。
真昼应该是因为周喜欢，所以才会若无其事地加入了蛋料理。这个事实使得千岁和树对周投以温暖的目光，而周为了躲避他们的目光，则是低头看向写好的菜单。
到了烹饪实习当天，周疲惫地叹了口气。
真昼穿著围裙，姿态熟练且有模有样，而一旁的周在名义上是她的助手，实际上则是处于她的监视之下。
「要请藤宫同学你来协助我了。」
她微笑著如此宣告之后，就让周站到了自己身边。
这并不是千岁的策略，只是因为周的烹饪技术比千岁和树更不熟练而已。因为他有在真昼眼前切到手指的前科，所以真昼似乎不打算让他积极参与烹调过程。
一是为了避免流血案件，再来是先做完的小组就可以先吃午餐，因此希望能快点把饭菜煮好。周能够理解，也能接受这些安排，但他还是想大声强调自己并不是完全不会。
「……你在闹别扭？」
将蔬菜洗乾净并切好之后，真昼悄悄这么问道。周一边秤著调味料的份量，一边回答说：「也没有啦。」视线没有往她那边看去。
「只是感觉我被小看了。」
「不是小看你喔。只是……不能否认的是由我们来做的话会更有效率。」
「这我也不能否认。」
真昼自不必说，树本来就会做饭，周也吃过他煮的饭，当然知道他没问题；至于千岁的话，只要她别在调味的时候多此一举做些什么，也能纳入会做菜的范围。周自己也不能说是不会煮，但是跟那三个人比起来还差得远。因此，一提到这个话题，周就什么话也说不出来了。
「所以我认为让你在擅长的工作上努力会比较好。还有，千岁同学很容易做出极端的味道，所以这部分适合由你来做……调味是很重要的工作。」
「那真是责任重大……不对，按照食谱来做不就好了吗？」
「在千岁同学的惊喜还没有发生前就加以防范，这也是很重要的任务喔。」
看见真昼嫣然一笑，周又朝千岁那边瞥了一眼。
她和树一起做了杏仁豆腐放进冰箱后，正一边用锅子煮饭一边收拾。有树在旁边监督，她应该不会在杏仁豆腐里面添加什么惊喜吧。
千岁不是味觉白痴，只是喜欢极端的调味，又喜欢给人惊喜。为了提防这一点，才会让树来监督。另外真昼还考虑到和男朋友在一起做饭应该会更快乐。这部分似乎是她体贴的安排。
真昼一边轻笑著，一边把煮好的豆芽菜和胡萝卜放到※笳篱上沥乾，周随即拿了两三张流理台上的厨房纸巾。（编注：以竹器编成的料理器具，具有孔洞可以用来沥乾水分。）
「藤宫同学。」
「嗯，知道了。」
接著，真昼把装著煮好蔬菜的笳篱递了过来，周再用纸巾轻轻拭去水分并放凉，然后把这些蔬菜和用水泡软的冬粉、切成细丝的小黄瓜与火腿一起放入碗中，碗里装有事先做好的调味料。
只要不搞错份量和步骤的话，就不会把饭煮得太难吃。周心里回想起真昼这番可贵的料理心得，一边按照食谱进行作业。
由于安排给周的是简单的作业，能做到这样也没什么值得骄傲的就是了。
「放入芝麻搅拌均匀，然后放进冰箱就好了吧。」
「对，还有……」
「把这个冰起来以后我去拿绞肉。」
刚才煮的饭快煮好了，真昼应该是想开始准备盖饭配料了吧。
周在装有冬粉沙拉的碗上包好保鲜膜，边写上小组编号边看向真昼。她正在准备平底锅，没有对周的行动发出任何修正指示，可见他没有做错。
用来放入味噌汤的蔬菜已经熟了，接下来就剩调入味噌而已。千岁和树也已经把杏仁豆腐放进冰箱冷藏凝固，所以只剩下盖饭需要准备。
周一边注意著不要撞到人，一边走到冰箱那里拿出绞肉，再把冬粉沙拉放进去。
在回到自己那一组的调理台的途中，他用余光看了眼其他小组的状况，有的小组进行得很顺利，也有的小组正在发生争执。在只有男生组成的小组中，甚至有人在浪费食物或是在玩耍。这让一开始说要交给学生自主完成却仍紧盯著的老师眯起眼睛，对那些人投以犀利的目光。
（……看他们搞成那样，就很庆幸有真昼在。）
周的小组之所以进行得比其他组更加顺利，一是因为真昼拥有极为熟练的烹饪技巧，另外就是因为他们选了不怎么费工夫的菜单。
『与其为了虚荣而精心安排菜色，还不如选择营养均衡又不怎么费时费力的菜单来得轻松。饭是每天都要煮的，总不可能选择煮起来很累人的菜单吧。』
在家里问过真昼决定菜单的理由之后，得到了这样的回答。毕竟她每天都要做两人份的饭菜，自然会有这样合理的思考方式。
在周看来，光是照著这份菜单来做就要费一番力气了。这次的烹饪实习让他再次体会到真昼的难能可贵。
当周感慨地想：「这个世界上，每个家庭里负责准备每一餐的人都很辛苦啊。」一边走回自己小组时，真昼正好在对千岁下达作业指示。他没看到树的身影，而真昼似乎从视线中看出了他的疑惑，于是告诉他：「我请赤泽同学去其他教室拿餐具了。」
「那么肉这边就交给你了。」
「好。煮到收乾汤汁对吧。」
「对，麻烦你了。」
真昼要接著处理三色盖饭的黄色和绿色食材。她一边烧著等一下要用来烫菠菜的开水，同时还在打蛋。
她已经准备好平底锅了，所以就把加热肉和调味料的简单工作交给周。
千岁正在用乾净的布擦拭使用完并且清洗乾净的锅子。看到周用平底锅开始炒肉，她一脸诧异地看了过来。
「……你不是不会做饭吗？」
「我都说过会做了。只是比较的对象太厉害。」
周正在进行的步骤只是把肉和调味料一起用木勺拌炒，煮到汤汁收乾而已。被误以为他连这种事情都不会，反倒令他很不服气。现实中应该没有人做得出漫画里那种黑暗物质吧。
实际上，料理失败的主要原因不是弄错火候、搞错步骤，不然就是做了多余的自创加工。既然他现在是在真昼的指导下进行烹调，那就不太可能失败。
「再说为了不给你们添麻烦，我来之前就把料理步骤好好记下来了。」
「真懂事。」
「要是这样还什么忙都帮不上，周围的男生会杀了我。」
感觉自己会被「什么都不做就能享用天使做的料理吗……」这样的视线刺杀，所以周还是打算做点最低限度的工作。
由于知道自己不擅长下厨，他在看食谱的时候比看课本还要认真，结果在家里还被真昼笑了。她表示不用那么认真，但周认为至少不该留下被别人找碴的藉口。
等到确认肉变了颜色并开始散发出又咸又甜的香气后，再用木勺适度地搅拌，以免烧焦的肉黏在锅底。
在他旁边的真昼正在用另一个炉架炒蛋。她特别为了爱吃蛋的周而准备了比一般来得多的份量，这让周有些难为情，却又很感谢真昼掌握了自己的喜好、照顾他的口味。
「椎名，这个要再煮一下吗？」
「对，最好再稍微煮一下。煮过头的话会变得乾巴巴的，再等一分钟就关火吧。」
「嗯，知道了。」
水分也散得差不多了。为了防止黏锅，周一边点头一边继续拿木勺揽拌著，真昼也没再多说什么，回到了自己的作业上。
在一旁看著两人交谈的千岁有些惊讶地耸了耸肩。
「……怎么说呢？你们两个好像那个、新ㄏ……」
「千岁同学，请你准备味噌汤。」
「咿！好的～」
不知道为什么，千岁发出吓傻的惊呼声后就马上去冰箱那边拿味噌了。周往真昼那边瞄了一眼。
「……刚才怎么了？」
「没什么。」
看起来不像是没什么的样子，不过真昼似乎也无意解释，于是周只好放弃从她口中问出答案的打算，关掉了炒肉的炉火。
真昼也炒好了鸡蛋，然后把烫好的菠菜切细并拌入了调味料。这时，树拿著盘子回来了。
「真慢。」
「欸──抱歉抱歉，有别组的人找我说话。」
树嘻皮笑脸地回答，可是他脸上并没有闹著玩的意思。他不会因为这种事情偷懒，应该是真的有人找他说话而耽误了时间吧。
虽然不清楚他是跟谁说话，又说了些什么，但总觉得和真昼有关。如果没什么不方便的话，他一定随口就说了。说不定是代替自己听别人发了些牢骚。不过这终究是猜测，不知道实际情况如何。
「不管怎样，我都完成了任务。」
语毕，树指向托盘上按人数分的盘子与饭碗，真昼则对他露出温和的笑容。
「已经准备好了呢。那就盛好饭菜，拍张交报告用的照片以后就开动吧。」
「太好啦。我肚子都饿扁了。」
「还不是因为阿树你没吃早餐。」
「没办法啊。我睡过头了。我可以用大碗盛饭吗？」
「没关系。我去拿沙拉，请你先盛饭吧。」
「那我也去。还要把做好的杏仁豆腐摆在一起拍照才行。」
周心想加上点心的话，她一个人也拿不了吧，于是说要帮忙。真昼露出温和的微笑点头同意了。
他慢了一拍才想到，让千岁去不是比较能避免多余的臆测吗？不过现在说这些也晚了。周稍微跟真昼拉开距离，一边走向烹饪教室后面的冰箱。
多亏了真昼的娴熟厨艺，除了周的小组，好像还没有其他已完成的小组。有的小组依然在随便处理食材，看来他们的分数会很惨──周漠不关心地这么想，一边与真昼并肩走著。
其中某一组有个男生一边做饭，一边还在跟朋友说说笑笑。他笑著一手拿起平底锅，一边用夸张的动作向后退。
在他背后，碰巧有个女生正端著装有汤汁的锅子。
周瞬间就意识到不妙，情急之下用力把真昼拉到身边，让她远离事发现场。
只听啪嗒一声，液体猛地泼洒在地上，随即飘散出淡淡的奶香，还能感觉到略微温暖的空气由下往上升起。
那一锅应该是奶油浓汤吧。只见有些浓稠的白色汤汁洒出了半杯左右，在地上蔓延开来。周确认过情况之后，又用视线检查有没有溅到真昼身上。
「椎名，你没被烫伤吧？」
「……啊，没事，没有泼到我身上。」
事发突然，就连真昼也僵住不动了。
被撞到而把汤洒出来的女生一脸歉疚，撞了她的男生则是脸色铁青。
「你呢，没有被泼到吧？」
「咦！嗯，我没事。对、对不起……！」
「没关系，我和椎名都没被泼到。」
（插图010）
幸好发现得早，真昼和周都没有受伤。
那个女生先把锅子放回炉架上，然后开始不停道歉。周挥了挥手让她放心，再瞥了一眼撞到人的男生。
那些刚才一起闹著玩的男生们也觉得事情不妙，所以都闭上嘴，视线游移闪躲著。这大概是因为他们差点就伤到真昼了吧。
「……我说啊，在教室稍微闹一下是没关系，在有火和刀具的地方乱来就不行了吧。万一害别人受伤或是留下疤痕，那可是后悔都来不及了。幸好这次没有人受伤，假如害女生受伤了要怎么赔？你们负得起责任吗？」
不论是烫伤或是被刀子划伤，留下疤痕都不是闹著玩的。周自己是不会在意受点小伤，但要是让别人，而且还是女性受伤的话，事情可就严重了。
很多女性都会在意伤痕。这个社会的惯习也认为，从男人的角度来看没有瑕疵比较好。如果就因为这种没营养的玩闹而受伤留下疤痕，受伤的一方势必会记恨对方吧。
不论是真昼还是别的女性，都是一样的道理。如果做出可能让别人受伤的危险行为，周都会发怒责备。
周原本给人的印象就是个沉闷的老实人，这样的他却眯起眼睛用严厉的语气给予劝告。那名男生似乎没想到会被这么严肃地警告，于是垂头丧气地道歉说：「对、对不起……」
「不用跟我道歉，但是你最好跟被撞到的山崎和差点被泼到的椎名道歉。总之，以后注意一点吧。那样很危险。」
要是骂得太狠恐怕会引起摩擦，于是周便改用比较温和的语气，然后看向真昼。
这时他才发现自己一直单手抱著她。眼看真昼的脸上微微泛起红晕，周后悔地心想：「这下糟了。」但如果现在表现出惊慌的态度，反而会显得可疑，所以他只是轻轻松开手。一边注意不要扭曲脸色，一边伸手指向冰箱。
「椎名，对不起，没经过你同意就碰了你。还有不好意思，请你先把沙拉拿回小组那边吧。我把地板擦一下。」
「不、不用啦。虽然是被撞的，但毕竟是我把汤洒出来的。」
「反正我都被牵扯进来了，而且我们这组的工作只剩下吃而已。很快就能擦好，你不用放在心上。」
洒出来的只是总量的一小部分，要擦乾净也没有多麻烦。
周向不知所措的同学说了一声之后，便去徵得老师的允许，拿了几张放在调理台上的厨房纸巾把汤汁吸乾。
汤汁的量不多，用几张纸巾很快就能吸收乾净，之后再用湿抹布擦一擦就没问题了吧。才刚想到这里，真昼就不知从哪拿来了湿抹布开始擦地板。
「两个人一起做会更快。」
如此轻声低语的真昼露出天使般的微笑，让近在咫尺见到这一幕的周被扰乱了心神。
「欢迎回来～」
比预定时间晚了五分钟后，擦完地板的周和真昼把沙拉和杏仁豆腐带了回去。千岁笑嘻嘻地迎了上来。
除了沙拉和杏仁豆腐以外，桌上已经摆好了包括周和真昼那份在内的菜色。周叹著气，一边把冬粉沙拉分装到每个人的沙拉盘子上。
「感觉好累。」
「很帅气嘛。而且难得看到你那么大胆呢。」
「我又不是喜欢才碰的。刚才那是不得已，什么都不做的话汤就会泼到椎名身上了。」
他没想到自己会做出不小心把天使抱到怀里的动作。因为是瞬间的判断，周围并没有对他投以责备的目光，但还是有男生一脸羡慕地看著这边，让他不太好受。
听了周这么说的真昼则是微微皱起眉头。这个变化只有亲近的人才看得出来。
「我觉得帮了我很大的忙，幸好你有把我抱过去。」
「不然那身围裙和制服就要被弄脏了，搞不好还会被烫伤。好在对方也有在反省的样子。」
周围的人正在责备那个撞到人的男生。因为差一点就会害别人受伤，所以老师也在对他训话。
周是认为既然没出现伤者就没关系，反正他自己也没有直接受害。尽管他不小心犯了在众目睽睽下触碰真昼这种可说是比烫伤还严重的错误，不过从气氛来看，他应该是被原谅了吧。
「那种时候大胆得起来，怎么平常就那么……」
「你说了什么吗？」
「没什么。不管怎样，我们的午餐顺利完成了，来拍照留念吧。」
眼看树要多嘴，周便用眼神和语气警告他，而树也马上移开视线，哈哈笑著举起了手机。
因为要确认食谱并提交报告，老师允许他们使用手机，但这可不是为了让他们玩的。看到树明显将镜头对准人拍，周受不了地看过去，千岁则是兴冲冲地挤进了拍摄范围中。
「小真昼也一起来拍呀。」
「你们啊……」
被千岁催著的真昼眨眨眼，然后微微一笑，把椅子稍微挪到了周的旁边。
没想到真昼也会配合……周才这么一想，就看到她在一瞬间对自己露出了淘气的笑容，心头不禁倏地一跳。下一秒，她又恢复了在学校用的天使笑容。
「阿树你也来。」
「这样就没人拍了……啊，优太你来得正好，帮我们拍照吧。」
「欸？怎么突然……？」
优太碰巧端著装猪肉片的托盘路过，可能是刚去冰箱拿东西回来。树马上把手机塞给他，然后绕到周的背后比出剪刀手势。
事发突然，优太惊讶得愣住了，又看到周面前摆出来的料理成品，似乎明白了是怎么回事。
他先是笑了笑说：「真拿你没办法。」然后举起手机。
「你们做得真快呢。好，我要拍了──」
「因为我们厉害嘛──」
「阿树这次又没做多少。」
「哎唷，说好要保密的。」
树装模作样地抗议道，让周忍不住笑了出来，紧接著便传来快门的声音。
周还来不及做好表情就被拍下来了。面对全身僵住的他，优太则是笑著说：「这张拍得不错。」并且把手机还给树，然后就离开了。
「噢，能拍到周的笑脸，太难得了。」
「毕竟周平常都板著脸嘛。阿树，那张也传给我～」
「好喔～椎名同学你再去找千岁要吧。」
真昼好像也有和树交换了联系方式，不过在周围有人的状况下，最好还是不要把这件事说出口吧。
周更在意的是自己还没确认过照片，照片就被传给真昼了。
他朝真昼那里看去，却只得到一个可爱度满点的笑容，于是只能发出不甘的呻吟看他们在那里传照片。
「……我的表情怎样都无所谓。快点吃吧。」
周嘀咕著逃避这个话题，看见树对自己扬起嘴角一笑，就在树回到座位之前用手肘捅了他一下，然后别过脸去。
之后，树和千岁又体贴地帮他盛了配料满满的三色丼饭。虽然大快朵颐、笑得心满意足的照片又被拍了下来，让他害羞得要命，不过真昼只是露出了高兴的笑容，没有去干涉那两个人。
「周～今天开始我们也要一起吃饭喔！」
烹饪实习之后又过了几天，看千岁笑容满面地把真昼带了过来，周不禁绷紧了脸。
原本至少有分阶段进行──从「认识」到变成「朋友的朋友」，不久前则是上升到能够说上两句话的「朋友」范围。这时候却突然要一起吃饭，未免进展太快了吧。
不过说实话，若是用「千岁想和树一起吃饭」为名义的话，就算带上真昼，也可以藉口说是把朋友一起带过来而已。尽管多少会让周围的人心生嫉妒，但应该不会受到怀疑。
被千岁牵著手拉过来的真昼脸上漾著柔和的笑容，举手投足之间仍然保持著天使的模样。
但不知道是不是错觉，那副表情看上去也很像「达成目的！」一般，让周忍不住想要抱头苦叹。
「啊──我是不是换个位置比较好？」
「请不要这么说。是我自己想来和你们一起吃饭的。」
可以强烈感受到她话中「别想跑」的意思。
总觉得这次是千岁的提案。即使周用犀利的目光瞪著笑容满面──或者该说是笑得很贼的千岁，她也是一副事不关己的样子。
树那边可能事先沟通过了，也或许是因为能和千岁一起吃饭而感到开心，他脸上带著平常的笑容附和道：「有什么关系，一起吃吧。」
四周满是羡慕的眼神，让周感到如坐针毡。
「咦，白河同学和椎名同学也要一起吃吗？」
连今天也打算一起吃饭的优太都露面了。他的出现更让周的胃开始痛了起来。
「对，我确实有这样的打算。」
「这样啊。这下就热闹起来了。」
优太一派乐天地笑著说，但周觉得这根本不只是热闹的程度。
优太并没有表示反对，顶多是对真昼加入他们的事感到吃惊而已。
已经无路可退了。
「……周你放弃吧，已经被包围了。」
树用优太听不见的音量悄声说道。对此，周只能疲惫地长叹一口气。
「椎名同学你是带便当的啊。」
周和树通常都是在食堂吃饭，所以平时在教室里吃的真昼她们也一同去了食堂。
男生们各自端著买好的午餐坐到位置上后，优太注意到真昼打开来的便当盒。
顺带一提，真昼坐在周的正对面。是千岁叫她坐到那边的，因此周没有逃跑的机会。
「对，通常是把晚餐剩下来的菜装起来而已。」
真昼平常都会做些能装进便当的菜色。剩下的晚饭会分出一部分当作周的早餐，另外再分一部分作为便当。今天的便当应该就是把昨天的晚餐装进去了吧。只见便当盒里装满了昨天晚餐吃的照烧鸡肉丸。
「欸，你自己煮的？」
「嗯。不过都是些普通菜色就是了。」
「小真昼，不能撒谎喔～你明明超会做饭的。」
「小千你乾脆拜椎名同学为师吧。」
「阿树好过分。」
「小千你只要学怎么调味就好了。明明会做饭的……但就是喜欢把味道弄得很诡异。」
从几天前的烹饪实习也看得出来，千岁绝不是不会做菜，可是一旦心痒起来想要调皮一下的话，就会因探索新奇的味道而脱离常轨。树也经常发牢骚说：「要是没这个坏毛病就好了。」
「那就请小真昼下次帮我开个一对一的烹饪教室吧～然后叫周来试毒。」
「喂，说什么试毒啊，而且你突然这么说会给椎名添麻烦，快住手。」
「不会，我不觉得麻烦喔。我很期待能和千岁同学再一起做菜。」
「耶～小真昼我爱你！好期待～！周你也要记得空出时间来喔！」
千岁坐在真昼的旁边，笑容满面地紧靠在真昼身旁。
真昼也微笑著接受了。周正感慨地想这两人的感情可真好，然后忽然察觉到──
（刚才好像在大家面前自然地约好要一起玩了。）
周看向千岁，但她本人依然和真昼要好地说笑著。搞不懂这到底是故意的，还是偶然的结果。
只不过，周又不小心和附近正竖起耳朵偷听的同学们对上视线，感受到他们「好羡慕」这种无声的嫉妒飞射而来，他不禁绷紧了表情。
「喂，树。」
「嗯？」
「我会不会被杀掉？没问题吗？」
「没问题啦。大概。」
沐浴在这些真昼的粉丝──或者该说是对真昼怀有爱慕之情的男生们强烈的目光中，周实在是静不下心来。
这次主导的还是千岁，所以没有人对周释放出杀气。不过等到他们关系明显变得更好以后，要是真昼主动向他说话，肯定很恐怖。
「藤宫，不是挺好的吗？」
「……如果我是你的话，就不会被嫉妒成这样了吧。」
如果是像优太这种多才多艺的帅哥，不仅和真昼条件般配，即使他们再怎么嫉妒，也会知难而退的吧。
「我倒是很羡慕藤宫。」
「我有什么好羡慕的？」
「在很多方面。」
优太说了耐人寻味的话，面露苦笑。周只能不解地偏了偏头。
「哎，我也不是不瞭解优太的心情。」
「真假？」
「人总是很难注意到自己已经拥有什么，因为拥有者无法理解非拥有者的感受啊。还会强求得不到的东西。小千她也经常这样。」
「比如说？」
「像是椎名同学有而小千没有的东西……」
「阿树你绝对在想些乱七八糟的事情吧？」
听见他们对话的千岁脸上露出了灿烂的笑容，但她眼中却没有一丝笑意。
周察觉到树踩到地雷了，便在一旁观望两人展开亲密交流的样子，然后朝真昼瞥了一眼。
虽然她有些搞不懂千岁和树为什么突然开始打情骂俏，可是在和周四目相对之后，她的脸上便转而露出微笑。
那不是天使的笑容，而是像她平日在家里展现的腼腆微笑。周不禁害羞得移开了视线。
「吓到了吗？」
在家里看到真昼促狭地笑著，周平静地面露苦笑。
「不是吓到，只是想说你这次居然那么积极。」
「虽然我说过要慢慢来，但也觉得差不多要迈出第一步了。还有我最近也开始明白，对你必须要强硬一点才行。」
「这样啊。」
真昼之所以那么积极，大概是因为知道周想要逃跑吧。虽然在那种重重包围的场面之下没能逃掉。
周没有想到她会主动到那个程度，虽然有些惊讶，但真昼只是与他说说话而已，并没有身体上的接触，所以他暂且放心了。
如果真昼像在家里那样天真无邪且毫无自觉地与他肢体接触，嫉妒的刀刃铁定会从四面八方飞过来。虽然真昼本人是把他当成最信任的人来撒娇，但是周围的人并不明白这一点。
「那个，我会在不影响你生活的范围内慢慢努力的，如果出了什么事情请告诉我。」
真昼也很清楚自己的影响力，所以周也能体谅她留意著尽量不要突然接近的做法。
她像天使一样巧妙地拉近与周的距离，同时不引起他人的恶意。这种做法固然帮了大忙，但不能否认千岁这次多少有些做过头了。不过事到如今，周也不会再去劝她什么。
「目前还没关系。虽然会收到很多羡慕的眼光。」
「这样啊。那个……你、你不讨厌吗……？」
真昼似乎还很在意周当初不情愿的事。
「毕竟我知道你怕寂寞啊。把朋友排除在外也不太好，而且你也很累吧。」
「……朋友。」
「嗯？」
「不，没事！」
真昼的表情顿时从不安转为不满。周虽然感到困惑，但她好像没有要解释的意思。
看到她略微转过头去，周察觉到可能有什么事惹她不高兴了，于是就摸了摸她的头。
「……你不会以为只要摸头就能解决所有事情吧。」
「也没有，只是想说你应该会高兴。」
「是很高兴呀！……但是你可不要想敷衍人的时候，对谁都用这种方式。」
「只会对你这么做啦……」
说起来，跟周比较熟的女生就只有千岁了。他根本就不可能去摸千岁的头，也不认为她会因此感到高兴。
这样的话，周就只会对真昼这么做，也不想对真昼以外的人做。因为想要宠的人只有真昼，所以从一开始就不存在对其他人做这种事情的选项。
周认为自己说这些话的态度非常认真，真昼却低头拿手上的靠枕打他。看来她不是很喜欢听这些话。
周心想还是别再摸了会比较好，于是停止了手上的动作，结果真昼这次却换成用脑袋轻撞他的手臂。
虽然一点都不痛，但是因为真昼最近变得莫名具有攻击性，难免令他感到疑惑。
「……你这笨蛋。」
「怎么了啊？」
「我到底该努力到什么程度才好呢……」
「哎，我不清楚你在说什么，但是努力过头只会变得很累，所以最好适可而止……」
「这件事情不努力的话就不会有结果。」
真昼从周的肩头探出双眼，抬头直盯著他，眼神中带有微妙的怨念，同时又含有害羞和一丝期待。
那双略微湿润的眼睛近在咫尺，让周的视线不由得开始闪躲游移。
「呃，结果你到底想要我怎么做？」
「……从继续摸头开始。」
「从摸头开始」意味著她对周还会有其他要求，但现在的真昼似乎没有什么别的要求，于是周再次温柔地摸著她的头，努力讨好真昼。