一般来说，和别人相约出游的第一件事是集合，不过周和真昼的情况则是由真昼来到周的家里作为开始。
真昼会先到周的家里来是基于合理的判断。两人就住在隔壁，没有必要每次都特地在外面集合。
真昼今天的打扮果然与往常不同。
「早安……你今天把头发扎起来了啊。」
「因为要和猫咪玩的话，长头发比较碍事嘛。你觉得怎么样？」
平时披在脑后的长发被编成了丸子头。和做饭时绑的发型比起来，可以明显看出有经过精心的梳理、编发。
「很适合你。」
「那就好……那、那个……想笑的话就笑吧。」
「怎么突然说这个？」
「……你一定觉得我太兴奋了吧。」
紧紧摀住胸口的真昼穿著比平常露出多一点皮肤的衣服。
这样讲会让人以为很裸露似的，其实只是因为那套衣服是领口很宽的雪纺衬衫，使得白皙的颈项露了出来，所以看起来露出度比较高而已。
袖子部分是灯笼长袖，从侧面开叉处可以看到在缕空蕾丝下隐约露出的上臂，显得格外性感有魅力。
里面当然穿著内搭，不会一不小心就从上方看到什么不该看的。总觉得在这样的女人味中也能感受到清纯的性感。
下身的部分，也许是考虑到要和猫玩的缘故，真昼穿了贴合腿型、又能勾勒出腿部纤细线条的紧身裤。
手腕上则是配戴著之前周送给她的花形手炼。
一想起真昼曾经说过会珍惜地配戴，周的胸口自然就热了起来。
「我没那么想，倒是觉得你比平常更可爱了。」
「……你能大大方方地讲出这种话，应该是多亏了你父母的教育吧。」
「哎，我爸是有教过我，女性打扮得漂漂亮亮的话都要夸……我当然不是在说客套话，放心吧。」
「……我相信你。」
看到真昼微微红著脸紧抱住包包，周苦笑著想摸摸她的头，却又停下手来。
毕竟不能一开始就弄乱她辛苦扎好的发型。
原以为会被摸头却没被摸到的真昼眨了眨眼睛，然后似乎理解到周是担心弄乱自己的发型，因此也苦笑起来。
她有些恋恋不舍地看著周的右手。
「……你最近是不是摸我的头摸上瘾了？」
「你不喜欢的话我就不再摸了。毕竟随便摸也不好。」
「我、我没有不喜欢……那个，我、我也想随时摸你的头。」
「可以是可以，不过现在不行。因为上了发蜡。」
由于要和真昼出门，周就打扮成了那个帅气的样子。
话是这么说，但他并没有像真昼那样费工夫，只是把头发打理得很整齐而已。
至于服装方面，上面穿的是白色的V领加上牛仔夹克，下身则是黑色的修身长裤。算是比较休闲的款式，没有特别打扮得很时尚。
感觉自己站在真昼旁边会显得逊色，不过这还有颜值方面的问题，所以周也无可奈何。
「……可以摸吗？」
「也没有不行啦。但你今天就用摸猫来忍著吧。」
「我、我没有现在就想摸，所以没关系……这样啊，原来可以摸……」
「我平时也在摸啊。你摸回来是理所当然的吧。」
周不讨厌被真昼摸头发……不如说他还觉得很舒服，不会因此拒绝。
如果这点小事就能让真昼感到满足，那他自然是乐意之至。
看到周毫不犹豫地点头同意，真昼起初有点不知所措，但没多久就露出了开心的笑容。
「……那我下次再摸你的头，今天就先尽情摸摸小猫吧。」
「好。」
「我们出发吧。」
「嗯。」
两人从同一个地方出发，总觉得有点难为情。周如此想著，和真昼一起走出家门。
周配合她慢慢迈出脚步，一时心血来潮，便向她伸出了手。
「请将手交给我。」
周半开玩笑地这么一说，真昼的脸颊就染上了淡淡的红晕，微笑著握住了周的手。
虽然事先做了一定程度的调查，但实际进入猫咪咖啡厅一看，发现空间比想像中更为宽敞。
两人走到柜台，并用酒精消毒双手后，进入了咖啡厅，四处可见猫在走来走去，有的猫把身子蜷成一团，有的猫则与客人嬉戏著。
「噢……比想像中宽敞，而且也很乾净。」
毕竟店里提供饮食，维持整洁也是理所当然的，不过还是比预期来得乾净多了。
而且几乎闻不到动物特有的气味。
他们看了网路上的评论，说这间猫咪咖啡厅不但环境卫生，也把猫照顾得很好。
虽然颇受欢迎，但是为了不让猫感受到压力，所以座位也设置得比较少。
店里还为猫设立了藏身之处，看来他们是坚持「比起和猫接触，更希望客人能与猫共享同一个空间。」这样的立场吧。
虽然这家猫咪咖啡厅按时收费而且费用不低，却提供了一个既漂亮又安静舒适的空间，让人觉得这笔钱花得很值得。
「哇啊啊……好多猫……周你快看，每一只都好可爱！」
由于还有猫和其他客人，所以真昼拉著周的袖子讲得很小声，可是她的声音里却洋溢著雀跃兴奋。
这里有著不同种类的猫店员。真昼以闪闪发亮的眼睛东张西望。
虽然她没怎么提起过动物的话题，但她似乎相当喜欢猫。看到她兴奋的模样，周也不禁翘起嘴角。
「对啊，很可爱。」
「嗯！啊，那只小猫的名字叫丝丝呢。」
真昼好像没听懂他说的可爱是指谁。她一边看著店员给的、记载了猫的照片、名字以及品种的简介表，一边指向附近的一只暹罗猫。
那只猫只有尾巴和脸附近的毛呈黑色，修长的肢体上都是白毛。
它的蓝色眼睛令人印象深刻，身姿莫名带著高贵的感觉。
真昼蠢蠢欲动地很想去摸，可是店里禁止突然触摸这些猫，于是她先蹲了下来与丝丝视线相对，再轻轻把手指伸到它的鼻子附近让它闻气味。
丝丝的鼻子抽动著。
光是见到这个动作，真昼不发一语，却好像在用背影诉说：「好可爱。」可见她真的很喜欢猫。
然而，丝丝在大致闻过真昼的气味后，忽然就踏著优雅的步伐走到别的地方去了。
真昼身上顿时散发出一目瞭然的消沉氛围。
「我想它不是讨厌你，只是因为打完了招呼而已。」
「是、是这样吗……」
「哎，让它慢慢习惯你就好了。我们先找个位置坐吧。」
真昼站起身后，周牵起她的手走到空著的沙发上坐下。
这样一来终于可以悠闲地扫视整间咖啡厅了。里面果然有各式各样的猫店员。
刚才遇见的是暹罗猫，另外还有美国短毛猫、异国短毛猫、俄罗斯蓝猫、曼赤肯猫以及孟加拉猫等各具特色的猫分散在店内各处。
离周他们稍远的位置上，有只美国短毛猫躺在桌子上蜷起身体，而坐在那个位置上的女性正温柔地抚摸著它。
「好可爱……」
真昼看著其他客人，眼神中毫不掩饰自己的羡慕之情。周则是苦笑了一声看向菜单。
听说这家咖啡厅提供的餐点同样颇受好评。
最推荐的好像是用奶泡画出猫咪图案的拿铁艺术拉花。店里似乎有非常擅长制作拉花的工作人员，常常有人把拉花的照片传到社群网站上。
真昼一直盯著在附近走来走去的猫。周先将她放在一边，然后叫来店员并点了招牌的拿铁拉花咖啡。
「我擅自点了一样的咖啡，没关系吧？」
「嗯？啊，好的，没关系。」
真昼果然完全被猫吸引了目光，而没有注意到周这边。
真昼既喝咖啡也喝红茶。反正机会难得，周打算给她一个小小的惊喜，所以没告诉她点了什么。
没多久后，店员便微笑著端来了点好的东西。
为了避免破坏拉花图案，那名店员动作轻缓地将拿铁放到桌上，点了点头后便离开了，而真昼的视线则固定在杯中的拉花上。
「你讨厌这种吗？」
「不、不是，非常可爱……！」
「那太好了。」
摆在真昼面前的杯子里面用奶泡做出了一只蜷曲著睡觉的猫咪，并且用可可粉描绘猫的花纹与表情；周的这杯拿铁则是做了一只靠在杯缘旁的猫。
造型细腻又可爱，难怪会受欢迎。
或许是为了留住感动，真昼拿出手机喜孜孜地拍照，却不知道为什么露出了愕然的表情。
「太可爱了，我喝不下去……」
听到她严肃的低语，周忍不住笑了出来。
「你、你不要笑。」
「不是啦。只是觉得你的烦恼很可爱。」
「因、因为……明明有这么可爱的小猫咪，破坏它也太可惜了……」
「不喝比较可惜喔。」
「呜呜！」
周也不是不懂她的感受，不过放著迟早也会变形垮掉，而且在冷掉、垮掉之前喝下，才会让制作者感到高兴吧。
周也在尽情欣赏过后不客气地抿了一口。
听见旁边传来「啊啊……」的哀叹声，周强忍住笑意，一口一口慢慢喝起了拿铁。
因为真昼看起来很消沉的样子，周便在喝的时候尽量避开了拉花的部分以免破坏图案。拿铁的味道果然很不错，咖啡的醇厚与牛奶的浓郁滋味搭配得恰到好处。
喝起来不怎么甜，可是对黑咖啡都能喝的周来说并不是太大的问题。
「嗯，好喝。」
看到周吐了口气如此感叹了一句，真昼尽管小声嘀咕著，还是犹豫地把杯子送到嘴边。
为了不破坏猫的拉花图案，她小心翼翼地喝著拿铁，模样既有趣又可爱，让周忍不住翘起嘴角。
「我、我怎么感觉被笑了。」
「你想太多了。好喝吗？」
「嗯，那还用说。」
看到真昼将杯子从嘴边拿开如此说道，周终于忍俊不禁地抖动肩膀。
「你、你笑什么啊？」
「没有啦。就是看你嘴边有白色的胡子。」
也许是因为太过在意猫的拉花图案而没有注意到其他部分的奶泡，真昼的嘴边沾上了圣诞老人般的白胡子。
那模样非常可爱，让周忍不住拿出手机拍了下来。
「啊，你、你刚刚拍照了！？」
「抱歉。一定要删掉吗？」
「你、你要保留那么丢脸的照片吗？」
「因为太可爱了，就不小心……」
听周这么一说，真昼紧抿起嘴唇，微微红了脸小声道：「……只能留一张喔。」
（插图011）
她在那么说的时候也依然挂著白色的胡子，所以周忍住笑点了点头，感觉心中暖洋洋的。
「……啊。」
当周喝完带有拉花的咖啡时，有只猫跳到了他的腿上。
那是刚才待在隔壁座位的那只美国短毛猫。
周看了看简介档案，上面写著『可可♀』。
也不知道这只猫到底是亲近人还是厚脸皮，它这样突然跳到腿上，让周有些不知所措。
虽然知道猫就是很随性的生物，可是一下子被它靠到身边还是令人莫名地冷静不下来。
腿上的这只温暖生物感觉比想像中要沉。可可大大方方地蜷缩在周的腿上，简直像在说这里是我的位置一样。
「这家伙真不怕生。」
周让可可闻手的气味，一边朝真昼看去，然后发现她满脸羡慕的样子。
闻完之后，可可便把脸贴到周的手掌上。周猜想它应该是在求摸摸，于是就像上次用真昼练习时那样搔了搔它的下巴。
从振动和声音可以得知可可正在用喉咙发出呼噜呼噜的声音。
看到这可爱的模样，周就感觉一股暖意涌上心头，一边继续抚摸著猫。只不过，身旁真昼羡慕的眼神令人无法忽视，他又忍不住笑了出来。
「真昼，手给我。」
「欸？好、好的。」
真昼老实地伸出手来之后，周先放开了抚摸可可的手，然后将真昼的手放到可可的脸附近。
这只猫应该不怕生，也很亲近人，只要好好跟它打过招呼就会给摸了吧。
闻过真昼手的气味后，可可发出了「喵呜～」的放松叫声，还用脸贴上真昼的手掌磨蹭著。感动不已的真昼眼睛里闪闪发光。
「周，它给我摸了！」
周对兴高采烈的真昼笑著，一边帮可可顺毛抚摸。
或许是照顾得宜的缘故，它身上的毛发既蓬松且滑顺，也没什么猫特有的气味或其他讨厌的臭味。周能深切感受到店员们都十分珍爱著这些猫。
每只猫的毛发光泽和样子都很健康，也没有体型太胖或太瘦的猫咪。它们的身体状态和体型都有人妥善管理，每一只都自由地在店里走来走去。
「……好可爱啊。」
「真的……我好羡慕你……」
「试著拜托可可怎么样？请它到腿上来。」
尽管语言不可能互通，手势却意外地能传达意思。
真昼试著拍著腿呼唤：「过来～」接著可可就喵了一声，慢吞吞地移动到她腿上去。
真昼的脸上立即浮现出感动的表情，让一旁看著的周也高兴起来，心里充满了喜悦。
「你看，可可到我腿上来了！」
「太好了。喏，它想要你摸摸它喔。」
比起周硬硬的腿，可可似乎更喜欢真昼柔软的腿。它发出了比刚才音调更高的叫声，还主动把脸凑到真昼的手掌上磨蹭。
看著满脸笑容、尽情开始抚摸的真昼，周苦笑著拿出手机，将这一幕保存了下来。
「这样可以拍吧？」
「……可以。」
说完，真昼又摸起了可可。周对她笑了笑，然后起身离座。
靠墙的书架上放著不少杂志和漫画，所以周打算拿几本到座位上看。
虽说这是猫咪咖啡厅，也不表示要一直和猫玩，而是以在有猫的空间里悠闲地度过为目的。因此，像这样放松休息也是一种享受方式。
在真昼沉迷于抚摸可可的时候，周在书架旁随意地挑选著书。这时，他注意到真昼一开始打过招呼的丝丝就在自己脚边。
周蹲下把食指靠近猫的鼻子，丝丝果然也闻了他的气味当作打招呼。
这个动作也很可爱，周不自觉地扬起嘴角看著它。丝丝闻完气味之后，便抬起前脚扑向周的手臂靠了上去。
丝丝发出音调略高的「喵～」一声，听起来与可可不太一样。看到它愿意主动接触，周盘腿坐到了地板上。
丝丝气质高贵，但似乎也很亲近人。因为得到了抚摸的许可，周就试著摸了几下，丝丝随即露出满意的表情。
只见它发出呼噜声往这边凑了过来，这大概是想要更多摸摸的信号吧。因此，周依照丝丝大人所希望的，用手指温柔细心地抚摸它。
由于树的家里有养猫，因此周还是懂得一些抚摸方法的。
怎么摸会让猫心情变好，怎样才会让猫撒娇──在理解了这些之后再根据猫的反应改变手势。
（真可爱。）
感觉到丝丝的喉咙在呼噜呼噜地响著，周的嘴角轻扬起一道弧线。
由于丝丝一开始的态度很冷淡，周没想到它在允许触摸之后会这么爱撒娇。
（就觉得跟什么很像，原来是真昼啊。）
真昼也是一样，起初很冷淡，身上有种令人难以接近的气质，可是她一旦敞开心扉，就会投以信赖的眼神，还会对自己撒娇，露出松懈的一面。
周一直觉得这种气质很像猫，实际这么比较之后，也确实挺像的。
他在心中给了丝丝「天使二号」的称号，继续细心地抚摸它好让它感到舒服。忽然间，他听到了咔嚓的快门声。
周抬起头一看，发现真昼不知道什么时候拿著手机靠了过来。
「还想说你怎么这么慢……你是什么时候和丝丝变要好的？」
「我也不知道，它就过来讨摸了。」
「不公平……我也想摸……」
「可可呢？」
「猫是很随性的生物……」
看样子可可跑到别的地方去了。
周环顾四周，看见可可正蜷缩在猫跳台的第二层上面。直到刚才还在让真昼摸的，现在可能是没了兴致吧。
「你很喜欢丝丝吗？」
「因为还没有接触过全部的猫，也不好说……只是觉得它有些地方跟你很像，所以会想摸。」
「很像？」
「真昼也是，刚认识的时候有点高傲，或者该说是冷漠严肃，可是一旦亲近就很会撒娇了。」
虽然爱撒娇和松懈的部分像猫，但那寄予全部的信任、发起「跟我玩」的攻击想博得关注的样子又跟狗很相似，果然不可否认的是，那种融合了猫和狗的特点的感觉。
真昼本人会无意识地依赖周并对他撒娇，这倒是让周既高兴又害羞。
「……我才不是猫呢。也不是和谁都会亲近的。」
「嗯，因为你的戒心比较强。」
「……你没把我当成猫吧？」
「没有没有。」
周像平时抚摸真昼那样摸著猫，一边问丝丝：「吶，对吧？」徵求同意。
不晓得是会察言观色还是偶然，丝丝也发出了「喵呀～」的叫声，结果真昼也没办法追问下去了。
她有些不满地看向周这边，所以周只好用没有碰猫的左手摸了摸她的头。
「……果然把我当成猫了。」
「好了好了。来，你也来和丝丝玩吧。好像还可以去跟柜台借玩具。」
「别、别想敷衍我。」
「你不喜欢一起玩？」
周一边和丝丝玩一边这么问。真昼微微噘起嘴抱怨：「你太狡猾了。」然后就走到柜台去借玩具了。
原本想要帮她去拿玩具的周瞪大眼睛，然后不知道为什么回想起真昼有些闹别扭的表情，疑惑地偏了偏头说：
「我哪里狡猾了啊？」
又接著嘀咕一句：「可能是指拿丝丝来比喻的事吧。」他开始思考真昼为什么会露出那样的表情，而丝丝则是一副「我怎么知道。」的样子喵了一声，用额头贴著他的手掌磨蹭。
尽管周最后还是没搞懂真昼闹别扭的原因，不过她在和猫玩的时候又逐渐露出了笑容，看来是心情在不知不觉中好转了。
从中途开始，真昼就把周放在一边而沉迷于跟猫玩。周本来面带苦笑地看著，可是不知道为什么，猫咪们却开始占领他腿上的位置。
真昼见状又闹起了别扭，幸好丝丝表现出「真拿你没办法。」的样子坐到她腿上去，这才让事情平息下来。
或许是周拥有被猫喜爱的体质，明明没给什么点心却陷入了被群猫包围的状态。疼爱完猫、经历了这样宝贵的体验后，享受与猫相伴的时光也迎来尾声。
两人用清洁滚轮帮彼此黏掉身上的猫毛并洗了手。接著，周趁真昼洗手的时候去结了帐，却换来她有些不满的表情。
「怎么摆出那种表情？」
「不用那样照顾我也没关系的。」
「放心吧。不是照顾，而是自我满足。」
是周自作主张付的钱，所以真昼不需要放在心上。
「你愿意陪我来这种一个人不好意思进来的猫咖，我反而还要感谢你呢。对吧？」
「可是……」
「这种时候就该接受对方的好意。如果不能接受的话……对了，下次再让你陪我来就算打平了，怎么样？」
「……那样都是我独占好处喔？」
「我也赚到了，是双赢啦。」
周笑著问：「没问题吧？」真昼则是紧抿著嘴唇，对他的上臂使出了头槌，然后再次握住他的手。
在事先选好、评价不错的餐厅吃完午餐后，两人一起来到了购物中心。
顺带一提，这家受到好评的餐厅果然没有辜负它的评价，料理都十分美味。只是就周的个人喜好而言，还是真昼煮的菜占上风。让他再一次认识到还是真昼的料理最好。
毕竟是黄金周，购物中心里的顾客比平日多了不少。周紧握著真昼的手暂时走到墙边，打算决定接下来的计画。
「对了，在购物中心要做什么？你说要买东西，是有什么想买的吗？」
「没、没什么特别要买的。那个，我是觉得一起逛逛应该会很开心……不、不行吗？」
「没有不行啦。随便逛逛不买东西我也可以。」
在老家的时候周就经常被母亲带著到处跑，也会和家人一起悠闲地逛逛，所以对这种会使男性感到痛苦的活动有著一定的承受力。
而且，看看真昼想看的东西也不错。
「你想从哪里开始逛？种类满多的，杂货、服装或者饰品都有。」
这间大型购物中心内开了数不清的服装店、餐厅、杂货店和娱乐设施等各式各样的商家，多得一天都逛不完。
想要全部逛完实在不可能，所以得把想逛的范围缩小到一定的程度。
「那么……可以先看看衣服吗？」
「好。你要买新衣服？」
「有好看的话就会买。今年的夏装也出来了，想买几件新的。」
「夏天啊……时间过得真快。」
让人微微出汗的季节即将到来，但目前能感受到的还只是温暖的日光洒落的程度。周是认为要买夏装还太早了。
虽说通常都会在当季之前买好衣服，但周还没能脱离春天的气氛。
「今年夏天……啊──你要和我一起回家……吗？」
「欸，好、好的。如果你和志保子阿姨他们方便的话。」
真昼点点头，她好像还记得上次周邀请她顺道跟他一起回老家的提议。
「后来我又问了我妈，她说非常欢迎。甚至还强烈要求我带你回去。」
就算不问，志保子八成也会答应，然而考虑到准备客房之类的问题，周姑且还是向家里确认过了，结果得到「非常欢迎！」的回覆，所以今年夏天应该会和真昼一起回老家吧。
要是没把人带回去，志保子铁定会抱怨个不停。幸好真昼还满感兴趣的。
「哎，我家那边也不是什么大不了的地方。或许就是游乐设施之类的比较多吧。」
「这样吗？」
「多到我妈带我到处逛的时候都不愁没地方去，像是这种购物中心、大到不行的自然公园，还有规模超大的水上乐园之类的。」
老家的地理位置很好，说不上是大城市，但也不会太乡下，而且不管是冬天还是夏天都不会无聊。别说无聊，有时候还会被带著到处玩到连休息的时间都没有，所以能够消磨时间的方式不少。
夏天时水上乐园会开放，玩玩滑水道或者悠闲地游泳都很让人心情愉快。
现在住的区域也有一座较大的水上乐园，等暑假开始后去游泳或许也不错。
周没有特别擅长的运动，但他并不讨厌运动，其实他还满喜欢游泳的，到时候也许可以一个人去。毕竟不方便邀请真昼一起去游泳池，那样显得太别有用心了。
「我们学校的游泳课是选修，所以不选的话就没有游泳的机会。去游泳也不错啊。方便的话，你跟我妈两个人去一趟怎……真昼？」
「不，没、没什么……」
「啊，放心。我没有在想看你穿泳装那种没礼貌的事。」
「我、我不是误会这个！只是在想：『要、要去游泳池啊。』这样。」
「有什么问题吗？」
说到夏天自然会想到游泳池，周是认为这没什么奇怪的，真昼却以有些生硬的动作摇了摇头。
「那、那个……呃。」
「嗯？」
「如、如果可以不游泳的话、那个……也可以考虑去一下……」
「……难道你是旱鸭子？」
真昼露骨地转移目光。看来是说中了。
「……我还以为你什么都会呢。」
「哪、哪有！因为游泳是选修，我还以为不用对任何人坦白……」
她的脸愈来愈红，一定是因为感到羞耻吧。
「怎么说，太让人意外了……」
「游、游泳这个话题已经够了！我们走吧。」
真昼似乎不太想被触及不会游泳的事，满脸通红地牵起周的手。与其说是牵手，应该说她是把周的手臂紧贴著她的身体，像紧搂在怀里一样使劲拉著。
虽然知道她本人是想转移话题才强行开始逛街的，但无奈的是这个姿势很不妥。
为了适应逐渐变热的天气，衣服的布料一定会变薄。
这次真昼穿的雪纺衬衫看起来很轻盈，布料自然也很薄，又是可以衬托出美丽脖颈线条的宽领设计。虽说有内搭遮住了大部分的肌肤，可是从周的角度还是能看见那边的沟，而且还碰到了。
但要是现在指出这一点的话，感觉她好像会像被煮熟那样羞红脸然后逃跑，所以周什么都没说，而是轻轻挣脱了她的身体并握紧她的手。
周在心里自嘲，如果能坦率享受那柔软的触感更久一点的话，就不用这么辛苦了。可惜他无法忽视内心产生的罪恶感，自己还真是个窝囊的胆小鬼啊。
「好好。不要跑，会跌倒的。」
「……我又不是小孩子。」
真昼没发现周的动摇，把头扭向了一边。周也趁机稍微转向外侧以躲开她的视线。
他拚命将手臂上仍残留著的一丝柔软余韵赶出脑海中，接著用她听不到的声音悄悄叹了口气。
周被真昼牵著手，一边眺望著沿路并列的商店。重新认识到真昼果然很引人注目。
平时被称作天使的她拥有清秀的美貌，现在的她则充分发挥出纯真无忧且惹人怜爱的样子，足以引起他人的庇护欲，而且会让人忍不住想要触摸。
天使模式的真昼有著如画般的美丽和脆弱，令人产生不可触摸的感觉。只不过，那样的美貌太过纤细，又如同人造物一般细腻，在周看起来显得有些缺少生气。
而像现在这样和他牵著手的真昼则是充满了活力，脸上挂著纯真的笑容。即使不出声，也能从她握著自己的手和雀跃的步伐中看出「好开心！」的情绪。
虽然拘谨的微笑也很美，但是像这样将感情表现出来、露出喜悦笑容的模样，看上去比那种有所掩饰的姿态要可爱多了。
「……怎么了吗？」
「没有，就是觉得和你一起走后，吸引到的视线很夸张。」
因为不分男女都朝著这边看，让周体会到了她是多么难得一见的美少女。
「……我想应该不只是在看我。」
「可能有些视线是在打量作为陪衬的我吧。」
「吼，我不是这个意思。」
真昼不满地抬眼看他，但可能没有继续这个话题的意思，又紧握住周的手。
她接著小声嘀咕一句：「这么没有自觉，真让人伤脑筋。」但周知道只要和真昼走在一起就一定会被看，而且一比较就能看出自己明显逊色许多，所以也没什么自觉不自觉的吧。
「算了，以后我会慢慢告诉你，直到你明白为止。」
「欸，告诉我什么？感觉好可怕。」
「说可怕真没礼貌……是你不好喔？」
周被真昼用食指压住鼻子，于是闭上嘴。
但真昼并没有不高兴，反而露出了调皮的笑容轻轻戳著他的鼻子。后来可能是心满意足了，她牵起周的手。不对，正确来说是把身体靠在周的手臂上。
「……你要是能更有自信的话，事情就更简单了。」
眼看真昼喃喃低语著把额头贴在自己的手臂上，周再也忍不住移开了视线。
（……就因为不是故意的才让人伤脑筋。）
周努力让自己的注意力不要转到微微抵著柔软的那里，并且试图委婉地拉开距离，可是真昼却抓著他的手臂，一副不肯放他走的样子。
假如她是故意的，这种小恶魔般的行径简直令人恐惧发抖，然而她本人始终没有自觉，就另一层意义而言同样让周感到不寒而栗。
再这样下去脸上都快热到冒出蒸气了。周四处张望，勉强将注意力转向别的地方，然后正好发现了一间服装店，里面摆著许多感觉真昼会喜欢的风格稳重的衣服。
「你看，那个假人模特穿的衣服看起来很适合你。要不要去看看？」
为了掩饰脸上的热潮，周用空著的手指了指那边。真昼问：「是你的喜好吗？」并表示出了兴趣，两人自然而然地走向那家店。
「是这套吗？」
「嗯，对。虽然说你穿什么都适合，不过我觉得这样的也不错。」
假人模特身上穿著白底细条纹的露肩连身裙。
因为是夏装，所以质地稍薄，肩膀也露出来，给人一种凉爽的印象。
这样的衣服很适合颈部线条漂亮的苗条女性，周认为应该也非常适合真昼。
他看著站在假人模特旁边的真昼，一边想像她穿上那套衣服的样子，脑中随即浮现出真昼一身凉爽的造型。一定很适合再搭配一顶草帽。
「我去试穿一下。」
真昼决定得很快，简直就像预定好的一样拿起挂在假人模特旁的同款衣服。
因为她莫名地有干劲，周一时被她的气势压倒而不由自主地拿过包包帮忙保管，再看著她很快地消失在试衣间中。
周一边等她换好衣服，一边想不通她为什么那么有干劲。这时，他发现周围的人投来温暖的目光，更加深了他心里的困惑。
不只是店员，连周围的顾客也欣慰地看著这边，这让周感到很不自在。
他只能一边等待一边在心里祈祷真昼快点回来。终于，试衣间的帘子打开，真昼从里面出来了。
可是她并没有换衣服。
「欢迎回来……你没换吗？」
「不，我穿上确认了尺寸。只是……那个，现在因为内衣的问题不太方便……」
「抱、抱歉。」
尽管她现在穿著的雪纺上衣也能看见颈部，但是不能和露肩的款式比。
听说穿那种露肩装的时候里面要穿和平时不一样的内衣，所以现在不能给别人看吧。
「可是你说应该很适合，而且我穿了也满喜欢的，所以我要买。」
真昼从周手上拿过包包，然后就把挂在手臂上的连身裙带到收银台去了。周连忙跟在后面。
周认为是自己说那件衣服适合真昼的，应该由他付钱，然而真昼阻止了他在包包里翻找钱包的动作。
「不行，必须由我来买，然后穿著炫耀给你看。」
「呃、喔。」
「不过在天气变得更热之前也穿不了就是了。就等到夏天吧。」
真昼腼腆地说：「敬请期待。」并结了帐，周则是闭紧嘴，拚命忍著想当场蹲坐到地上的冲动。
（可恶，说的话也太可爱了吧。）
那样简直就是在说：「这是为了你而穿的。」，对心脏非常不好。
与结帐的店员一对上视线，就收到了一个非常亲切的笑容，周只能咬著嘴唇转开视线。
周和真昼在随意闲逛──因为实际上有买衣服，所以正确来说是普通的购物──之后，两人暂时分开，留下了周一个人。
这是因为真昼有东西想一个人去买，可以说他是不得不独自留下的。
这次出门本来就是真昼所提议的，而女性在买某些东西的时候会不想被过问，所以周很乾脆地目送她离去，然后就在购物中心里的某座喷水池附近倚靠在柱子上等候。这是约好的集合地点。
拜母亲所赐，周已经习惯陪女性买东西了，不论是被带著到处逛还是等待也都习以为常。再说他并不讨厌一个人静静等候这件事，所以只是心不在焉地站在那里，没有丝毫焦躁的情绪。
和真昼分开后，来自旁人的视线也减少了。这让周轻松不少。这段休息时间刚好能让之前负担沉重的心脏稍微休息一下。
（……一举一动都那么可爱，身体接触又那么多，太难熬了。）
真昼在今天所展现的兴奋模样在平时很少出现，更突显了她天真纯粹的一面，将平时压抑的心性显露出来，十分惹人喜爱。
她应该知道自己的容貌有多么出色，但或许是因为周在交朋友时一向不在意对方的容貌，所以她对自己的美貌也就不怎么关心了。正确来说，是在周的面前不会在意。
也因此，真昼原本的可爱模样便展现在周的面前，还让他感受到甜美的香气与柔软的肢体，这些都让他快要无法承受。
如果能单纯当作是赚到了还不会那么辛苦，可惜周缺少坚定的羞耻心让他可以开心地享受就好。愧疚感总是更胜一筹。
光是回想起来就觉得羞耻难耐，在公共场合又不能害羞得满地打滚，于是他只好瘪起嘴，静静闭上眼睛。
周摇摇头，试著把扰乱思考的杂念赶出脑海。这时，从旁边传来一道有点高的嗓音询问：「请问……」
周倏地睁开眼睛转向那不熟悉的声音，发现有两位女性正笑容满面地看著自己。
她们应该正值读大学的年纪，至少看起来比自己年长。
两人穿著打扮都很时尚，就像是黄金周期间出门的感觉。看到周诧异地眯起眼睛，她们笑著搭话：
「你现在一个人？有空吗？」
听到她们的声音，周首先感受到的是佩服。
刚才他那样低著头，从旁看来应该散发著不想被搭话的气氛，她们却还敢过来开朗地打招呼，那样的活力实在令人吃惊。可惜的是她们有点没眼光。
自己长得又不怎么样，为什么还要特地来搭话？尽管周的心中有些猜疑，还是觉得无视人家不太妥当。他姑且先回以温和的眼神。
「不是，我在等人。」
要是她们能看到周帮真昼保管的纸袋──这是今天的战利品，纸袋上印著女性品牌的标记──就好了，可惜她们没有注意到。也可能是因为商标设计得比较简洁的原因吧。
「谢谢你的邀请，但是我已经跟人约好了。」
「不然也可以请你的朋友一起喝个茶。」
她们似乎认为周在等的是同性朋友。
假如能假装自己和真昼在交往，用「我是在等女朋友。」这样一句话就能拒绝了。不过，他并没有和真昼交往，而且她本人不在现场，如果硬要说是女朋友，等到会合的时候也不晓得她能不能马上配合自己。
再说，周之前由于某些原因也用过这个藉口摆脱醉鬼，而当时真昼叫他不要这么做，所以他也犹豫著要不要用这个权宜之计。
这样下去，这两位女性恐怕会一直跟自己聊到真昼回来为止。周皱了皱眉看著她们，不知道怎么处理才好──然后瞥见视野一角出现了熟悉的亚麻色头发。
「不好意思，让你久等了。」
过了几秒钟后，踩著轻快步伐跑过来、轻垂于两侧的秀发随之摇曳的救世主（天使）现身了。
真昼大概是看到周困窘的样子才急忙赶来。她的呼吸有些急促，不像是走过来的。
正当周板起脸试著挺过与这两位女性对话的这道考验时，真昼微微笑著扑进他怀里。
周大吃一惊，差点在脸上露出马脚。真昼则一边调整角度不让后面的女性看到，一边抬头看向他，视线中还能感受到「你在干什么啊？」这种略带无奈和不满的情绪。周才明白这是为了让他撤退而展现的演技。
（……吓死我了。真希望她别这样。）
原本想用不伤害对方的方式撤退，结果却因为自己暧昧不明的态度让她们更接近了。这是周的过失没错，但真昼这样的表演还是对心脏很不好。
话说回来，真昼的救场的确帮了大忙。周实在没办法抱怨什么，只能配合她的演技轻轻把手搭在她的背上，藉此表现出两人十分亲密且特别的关系。
「别在意。多亏有两位温柔的姊姊陪我说话，我才没有等得太无聊。」
「是吗？不好意思，麻烦你们了。」
真昼侧身转向两位女性露出甜美的笑容，一下子让她们看呆了。一位看起来像是女朋友的少女抱住了她们想要邀请的男人，而且这名少女还特别可爱。
真昼一定注意到她们为什么会僵在原地，却好像什么都没发现一样，以满是善意的眼神微笑以对。那张笑脸十分纯粹，只会给人带来「谢谢你们陪他聊天。」的感觉，让周看得既惊讶又敬佩。
面对她清纯至极、不带有一丝挖苦的笑容，两位女性一动也不动地往周这边看过来，于是他尽可能维持平静的表情与目光，对她们微笑道：
「对不起，就像我刚才说的，我已经跟她约好了。」
周打从心底庆幸著刚才有在拒绝的时候说了这句话，一边拍了拍真昼的背，真昼随即露出天真无邪的笑容，高兴地主动挽住他的手臂。
由于身体紧贴在一起，自然也能清楚感觉到她胸前的丰满，但要是在这时候慌张起来，那就太对不起特地演了这么一场戏的真昼了。于是周故作镇定地向她们点了点头。
真昼也跟著点点头后，便带著他转过身去。
等到过了一个转角，确认看不到她们的身影之后，周才看向真昼，发现她已经收回了脸上那张客套的笑容。
「你在做什么呢？」
真昼抬眼看著周，语气突然变得冷淡。这翻脸像翻书的态度让周忍不住笑了出来。
尽管两人还是维持著紧贴在一起的姿势，真昼的表情却是无奈又有些不愉快。刚才高兴的样子似乎也是演出来的，现在她的眼中反而闪现著不悦的神色。
「帮了我大忙。」
「一没盯著你就……不对，虽然是我自己暂时离开的。真受不了你。」
她接著嘀咕了一句：「早知道会发生那种事情，我就不走开了。」周觉得对她不太好意思，一边往下瞥了一眼两人紧贴的部位。
有点可恶的是她本人并没有意识到这件事，只有周为此感到心神不定。
「想不到你没办法强硬地拒绝陌生人呢。」
真昼一脸无奈，似乎没注意到周耿耿于怀的样子。
「与其说没办法拒绝，其实是我有点怕那种类型。对待女性不能太粗暴，要是话说得太狠把人家弄哭的话又会很难搞。」
「就是这种地方不晓得该说你是绅士还是胆小呢。」
「你很烦欸，我第一次遇到那种类型的，有什么办法？谁知道她们会来找我搭话。」
刚才那边看起来很闲的人不少，周怎么也没想到她们会找上自己。
「积极的女生真厉害，连我这种阴沉的货色都会靠过来。」
「……你现在的样子不算什么阴沉……硬要说起来，更像是爽朗的好青年风格喔。」
「这样的赞美我实在配不上啊。」
「毕竟内在又是另一回事呢。」
「有你这么说话的吗？」
即使外在多少变得阳光了一点，内在的性情的确还是偏阴沉，真昼这么说也没错。周不由得笑了出来。
这种不客气的说话方式也是真昼的优点，同时又是她吸引人的地方，周还满喜欢的。比起谎言听起来要舒服多了。
周知道她绝对没有贬低的意思，所以就怀著平静的心情表示理解，可是不知道为什么，真昼却叹了口气。
「看你好像没有自觉的样子，我就明白告诉你。你的气质不能说是爽朗明快，而是更偏向沉著冷静的感觉。不应该用『阴沉』这个词来比喻。和你在一起，心情就会平静下来，或者也可以说让人安心。就算什么话都不说，陪在身边就让人觉得舒服，这可是很厉害的喔。」
「……是吗？」
这番赞美让周觉得羞耻。
也因此让他的回答变得有些敷衍。真昼似乎发现了这一点，随即一下下地压著周的手臂表达不满，可怕的是她这样都没有注意到自己的武器。
「你和我在一起是什么感觉？」
「……在家的时候会平静下来。」
「现在呢？」
「……平静不下来啊。因为某人一直把胸部压过来。」
「欸？」
看来这完全超出了真昼的料想和认知，她浑身僵硬地往下看了看自己的胸口。
然后顿时红了脸，脸上几乎快要冒出蒸气了。
「我还以为你是故意的。」
周又语带戏谑地补上一句：「谁教你刚才让我烦恼那么久，我稍微反击一下也可以吧。」结果就被有些泪眼汪汪的真昼瞪了回来。
这一眼看起来毫无魄力，可能是因为周知道她是在掩饰害羞吧。
「笨、笨蛋，我才不是……！」
「我知道。开玩笑的，抱歉啦。」
玩笑开过头的话，显然会让真昼闹别扭，于是周乾脆地道歉。在爆发前一刻平静下来的真昼嘴唇一张一合地动著，似乎想要说些什么。
但最后她什么都没有说，轻轻在周的腰窝上打了一拳泄愤以后便妥协了。
周对她笑了笑并重新牵起她的手，这次避开了身体上的接触。
「不要贴得太紧了。」
「……牵著手就可以吗？」
「怕会走散啊。」
在黄金周期间这样的人潮中，要是因为没牵手而走散的话，一起出门就没有意义了。
「……走散的话怎么办？」
「打手机联络，然后找个地方会合。」
「真实际呢。」
「当然。哎，我会注意尽量不松手。」
如果放开手让她一个人走来走去的话，真昼很有可能──应该说十有八九会被搭讪，所以周没有打算丢下她一个人。
难得真昼请求跟自己出来玩，与其因为没兴趣的人扫兴，她应该想心情舒畅地度过这一天吧。而且，即使周知道常常会有男人向真昼搭讪，实际发生这种事依然会让他觉得心里不太痛快。
听到他这么说，真昼目不转睛地盯著他的眼睛，再低头看向两人牵著的手。
然后，她的嘴角漾起柔和的弧度，彷佛花朵缓缓绽放一般。
「……好。请不要松手。」
随著一句低语，真昼让两人手指交缠。周则是一边掩饰自己的动摇，一边做出了相同的动作回应。
「……这里就是游乐场……」
在逛完服装店和杂货店，买了想要的东西之后，周就带著真昼来到了他平时光顾的游乐场。
会来游乐场是因为她的强烈要求。如果拿到夹娃娃机的奖品就得一直拿在手上，所以把游乐场的行程安排在最后。反正之后只剩下回家了，时间还很充裕，这样的安排是正确的。
千岁似乎也没带真昼来过这里，真昼东张西望的样子显得特别可爱。
「有各式各样的装置呢。」
「对。不只有夹娃娃机，还有街机和直接活动身体的机台。这边的选择很丰富。」
「这样啊。还有，声音好大。」
「啊，游乐场大多是这样。」
真昼略微皱起眉头。对于不习惯游乐场的人来说，这种独特的嘈杂声响大概很刺耳吧。周是早就已经习惯了，所以觉得没什么。
老虎机和街机那边还会更吵，所以周特意避开了那一带，陪著真昼慢慢边走边看。
「你想要玩什么？」
「我也想玩夹娃娃机，想试著抓个玩偶看看。」
她的目标似乎是夹娃娃机，在被周带到夹娃娃机区时就兴奋得反覆握紧手又松开，一副迫不及待的样子。
由于正值黄金周，机台里的进货数量也增加了。另外还进了不少主攻家庭的可爱玩偶。其中也有很多感觉真昼会喜欢的玩偶。
「……周，我想要抓那个。」
「嗯，哪个？」
「那个，就是那只猫……你不觉得和丝丝很像吗？」
真昼所指的是一只有著白色体毛，而脸部附近的绒毛呈深棕色的猫玩偶。它的一双蓝眼睛给人的感觉确实很像在猫咪咖啡厅遇见的丝丝。
与真昼第一个打招呼的丝丝一模一样，这似乎让她很在意。
「的确很像。你想抓吗？」
「想抓。我可以挑战一下吗？」
「嗯，这个游乐场的比较好抓，如果抓不到的话就交给我吧。」
「我会努力不麻烦你的。」
真昼干劲十足地向夹娃娃机发出挑战，而周暂时选择了观望。
虽然自己出手的话就能轻易抓到，不过既然真昼想要抓，最好还是尊重她本人的自主性以及挑战精神。
投入硬币后，真昼一开始小心翼翼地碰了一下横向移动的按钮，然后观察状况。这种谨慎的做法很有她的风格，应该是在确认要按住多长时间才会移动吊臂吧。
可是，这种类型的机台一旦放开手就会切换到纵向移动了。
「奇、奇怪？没有动。」
「抱歉，我忘记说了。只要放开手就会切换到纵向移动，所以机会只有一次。」
「欸？那现在……」
「不管怎么做都碰不到玩偶了吧。」
现在玩偶的位置是在空出来的区域中央。
相对的，现在的吊臂位置却只是从掉落区域移动了一点点而已，剩下的只有纵向移动的机会。不管怎么补救，恐怕连玩偶的边都碰不到吧。
虽然也有那种控制摇杆使吊臂全方位移动、有时间限制的机种，但这里的机台是按键式，所以没办法修正。这是第一次玩夹娃娃机的人经常会犯的错误，所以也是无可奈何的事情。
「嗯，虽然浪费了一百圆，不过还剩下纵向移动，你就趁这次机会体验一下移动速度和放开按键时的惯性，再运用到下次的操作中吧。」
「唔……我会这么做的。都怪我刚才太不小心了。」
说完，真昼就非常认真地开始操作吊臂，并且确认移动的速度。
周认为这次是自己没提醒她，所以还是悄悄投了枚硬币进去，却马上被真昼不服气地看了一眼。周接著说：「好啦好啦。」并拍了拍她的背催促之后，她才不太情愿地回到机台前。
这次可能是掌握到了移动速度，吊臂在横向上顺利对齐了玩偶的位置。
尽管吊臂位置多少有些偏离中心，但只要控制好纵向，也不见得抓不起来。就算吊臂没有抓住玩偶的正中心，只要顾及到重心、吊臂的施力方法以及松开的时机，就有可能夹到。
周佩服地心想：「明明是新手，位置抓得还不错嘛。」一边继续观望。
真昼谨慎地控制吊臂在纵向上移动，总算挪到了玩偶的上方并试图夹起来。
瞄准的位置很好，但由于玩偶略呈狭长型，即使吊臂力道足够，玩偶也很快就因为重心移动而掉了下去。
「唔。」
「可惜。这种的比起用爪子直接夹起来，还是用吊臂的一侧去推动，然后利用重心让它滚落会比较好拿。」
幸好掉落区域的隔板不是很高，只要朝那边推动的话就会掉下来了吧。
真昼眨了眨眼，然后乖乖地开始实行周所说的方法。
她的优点是能够虚心接受别人的建议，不会恼羞成怒或是不知变通。
她正思考著吊臂的位置以及玩偶的重心，嘴里念念有词：「这里要这样……利用头滚动……」并反覆摸索尝试。
玻璃上映照出来的表情无比认真，周轻笑一声，小心地没有让真昼发现。
投入几次硬币后过了不久，真昼就用吊臂把玩偶推到了掉落区域。
在她「啊。」的轻喊一声的同时，玩偶扑通地掉进取物口。
短暂的沉默过后，真昼有些愣愣地抬头看向周。
「……掉下来了。」
「嗯，辛苦了……喏，这是你努力过的证明。」
周将苦战后获得的玩偶拿出来交给真昼。她好像这一刻才真实感受到获得玩偶的成就感，端正美丽的容貌上转眼间露出欢喜的表情。
「拿、拿到了。周，我拿到了。」
「太好了。虽然是第一次玩，但你做得很棒喔。」
周摸了摸她的头夸奖她。只见她害羞地眯起眼睛，把夹到的很像丝丝的玩偶紧抱在怀里。
真昼满足地微笑著，脸颊贴紧玩偶磨蹭，也许是因为自己亲手夹到的这件事令她感到格外开心吧。
看她脸上带著纯真的笑容、将玩偶紧抱在怀里的模样，周甚至有点羡慕那只玩偶。从这方面可以感觉到最近自己的自制力变差了。
真昼原本一脸开心地抱著玩偶，却突然朝这里看过来，然后怯生生地将玩偶转向自己。
「……这个，你愿意收下吗？」
「欸？给我？」
「你以前也送过我。呃，而且你好像很喜欢丝丝……」
周之所以喜欢丝丝虽然也有喜欢猫这个原因，但主要还是因为丝丝特别像真昼，所以很可爱。这些话他说不出口，只好搔了搔脸颊点头。
「……男、男生果然不想要玩偶吗……？」
「不，不是那样。只是想说你那么努力才夹到的东西，就这么送给我好吗？」
「我是为了你才努力的──不对，我不想说这种强迫你收下的话，只是觉得你可能会像喜欢丝丝一样喜欢这个玩偶……」
她接著说：「你不要的话，我就拿来装饰房间了。」有些沮丧地垂下肩膀，脸上带著不安的神情抬眼看著周，这让周无法拒绝。
「那么我就收下了。我会拿来装饰房间，虽然不可能像你那样放在枕头边啦。」
「我、我希望你能忘记那件事……」
「我会珍惜的。」
周郑重地从真昼手里收下玩偶，又从旁边拿来一个装奖品的袋子，把玩偶放了进去。
面对一下子就高兴地露出微笑的真昼，周正想再次伸出手──
「咦，椎名同学？」
此时，有道声音从旁边传来，让周整个人僵住了。
真昼也一样僵在原地，两人动作僵硬地一同转向声音来源，出现在眼前的是那个最近经常见面的、集天真与凛然于一身、五官端正的青年──优太。
「门胁同学。」
一看到优太的身影，真昼马上切换成在学校呈现的天使笑容。
只不过，那张笑脸比平时稍显生硬，可能是因为她的内心相当惊慌吧。
周虽然知道黄金周期间很有可能会撞见同学，可是他完全没想到最近才开始有交流的人会出现在这边。
「椎名同学会出现在游乐场，真教人意外……呃，难道我打扰到你们了？」
优太看到周，有些困窘地垂下了眉梢。他好像还没认出自己，可是一旦开口说话就绝对会曝光，而且优太观察别人时还满仔细的，未必不会被他发现。
「不会，不是那样的……」
「我还是第一次听说椎名同学你有男朋友啊。」
「我们不是男女朋友的关系。」
听见真昼断然否定，周感到胸口一阵隐隐作痛，不过因为两人确实没有在交往，她当然会否定了。不如说，要是她直接肯定才显得奇怪，就算抱有期待也没用。
「不是吧。怎么看都……嗯？」
真昼顽固的态度让优太更感到困惑，当他想要进一步追问时，忽然看向了周这边。
两人的视线一对上，周就绷紧了脸。
优太看起来很诧异的样子，目不转睛地盯著周。周则是陷于非常糟糕的处境。
「……藤宫？」
果不其然，他还是看穿了周的身分。
尽管他们认识不久，周也知道优太的观察力很敏锐。两人现在已经要好起来，就算周弄了个不同的发型，也穿成和平时不同的样子，似乎还是瞒不过他。
如果不是很亲近的人，根本就不会特意盯著他的脸看，何况周的气质又与平常判若两人，自然不会从这张脸联想到周身上。可惜这对优太似乎行不通。
「欸，是……藤宫吧？仔细看的话，身高和长相都……难道椎名同学和藤宫从很久以前就认识，所以才会在学校开始接触吗？」
「不是，那个……」
看著真昼吞吞吐吐的样子，优太大概是确信了。他轮流看著周和真昼，脸上露出有些目瞪口呆的表情。
如果是以前和他没有接触的时候还可以否认，现在却不行了。
周叹了口气扶额，然后看向脸上充满了好奇与困惑的优太。
「……亏你认得出是我。」
「果然是这样。哎，我就猜是你。」
「有这么明显吗？」
「不，我想就算是班上同学应该也认不太出来。因为你又不常摆出那种表情。」
周不晓得「那种表情」是指怎样的表情，不过目前看来不会有人因为长相把他和『那个男人』画上等号，这让周放下心来。
「是说，椎名同学和你单独见面，也太让人意外了。」
「……看来也瞒不了你，我就直说了吧。门胁你说的对，我们的确是在升高二之前就认识了。我也承认我们关系满好的，但不是你想的那种关系。」
「……是吗？」
「是。」
虽然由自己来说也觉得难过，但既然真昼都乾脆否认了，周也表现出严加否定的态度。
如果在这里没有解开误会的话，真昼应该会很为难。周虽然相信优太的为人，但就怕他胡乱猜测而不小心泄露出去。还是堵上他的嘴比较保险。
周表明了坚决的态度后，真昼随即抓住他的衣服下襬，仰头看著他，像是欲言又止的样子，可是又不开口，所以周就暂时把她放在一边。
看著周和真昼的神情，优太轻轻耸了耸肩，也不知道是否接受了这样的说词。
「嗯……那是没关系啦。不过，真的就像树说的那样。」
「他说了什么啊？」
周自然地眯起眼睛，猜想是不是树泄露了什么，不过优太却笑著说：「不是你担心的那种事情。」
「他告诉我说你好好打扮的话就很帅。我只是想说你穿这样真的很有型。」
「被门胁你这么说，听起来很讨厌啊。」
就算被学年第一，搞不好是学校第一的美男子称赞，周也只能苦笑以对。
优太是即使不做什么也天生就很帅气的类型，在周这种得好好打扮才能稍微超过平均水准的人看来，实在非常羡慕他。虽然不至于嫉妒，还是会忍不住想如果能生得像他那样，人生也会变得更灿烂一点吧。
「我不是那个意思。只是想说你要是平时也这样就好了。」
「才不要，每天早上都要抓头发太麻烦了。再说，突然穿成这样去学校也会很显眼。」
「话是没错……原来椎名同学知道藤宫能变成这样啊。」
「那个，呃，嗯。」
真昼不太自在地点点头，优太则是目不转睛地看著她。
那并不是怀疑或者打量之类的眼神，更近似于为了确认什么才凝视著她的感觉。
「嗯嗯，我大概懂了。」
「懂什么？」
「椎名同学也很辛苦啊。」
听到这句话，真昼的身体颤抖了一下，而优太则是轻笑著说：「没想到椎名同学这么好懂呢。」
他脸上挂著浅笑，表情带著些微温暖，又像是在羡慕中透出一丝寂寞。
「那个，门胁同学。」
「嗯？」
「就是……这件事希望你不要告诉别人。关、关于我和周很要好……等等的。」
「说出去会让我很困扰。」真昼如此请求他保守秘密，而优太也爽快地点头答应了。
「好，这方面你不用担心。我大概猜得到你为什么要保密，我也能明白你的心情。何况我也没兴趣拿你们不想说出去的事情到处八卦取乐。」
周从未如此感谢过优太的高尚品格。
而且他或许也是感同身受。因为他非常受女性欢迎，所以不时会遭受同性嫉妒，另外他还说过如果交到了异性朋友，那个女生就会被针对伤害。他的那些牢骚搞不好都是自己的经验谈。
即使两人没有交往，像周这种不起眼的类型与表面上对谁都一视同仁、亲切以待的天使成为朋友，恐怕也会弓来反感。
优太考虑到这些情况而决定为他们保密，因此周由衷感激他。
「抱歉了，门胁。」
「不会，我是认为这种事很普通啦。难得交上朋友了，我可不想因为一点小事情就和你断绝往来。」
看到优太露出爽朗的笑容，周深切地体认到他为什么会受欢迎。
即使是从男生的角度来看，优太也是性情直爽而不虚伪的好人，在女生看来自然也很有魅力吧。因为他容貌与人格兼备，这点对男生来说可能有点难受就是了。
「啊，对了，藤宫。」
「嗯？」
「后天见。」
优太用别有深意的语气提醒道。他所说的日期正是周、树和他三个人约好一起去卡拉OK的那一天。
也就是说，他想让周到时候再把事情说清楚一点吧。
对上视线之后，优太扬起嘴角露出了促狭的坏笑。这可能也是基于他对周的信赖，所以尽管觉得莫名地尴尬不安，周还是回了一声「喔。」表示同意。
真昼则是有些羡慕地注视著那样的周和优太。
「总觉得很抱歉。」
和门胁分别后，两人便踏上归途。从离家最近的车站返家的路上，周小声对真昼道歉。
真昼在游乐场还拿到了一些小玩具，正为此开心著。这突如其来的道歉让她眨了眨焦糖色的眼眸。
「为什么突然道歉？」
「就是……被门胁知道了的事情。」
「那是不可抗力吧。再说我觉得结果还好，暂时是得到了他的理解……」
这么说倒也没错，但即使如此，周依然有些担心她会不会因为被怀疑「你们是不是在交往？」而烦躁。
幸好优太接受了他们的解释，比较乾脆地离开了。只不过，真昼那么坚决的否定还是令他感到耿耿于怀。
「而且我出门时也不是想说绝对不会暴露。这种情况我也有考虑到，只是觉得幸好是被门胁同学发现的。」
「也对。门胁算是比较愿意理解的，而且也很为我们著想。他人真的很好。」
还好是被他发现的。
虽然周也做好了曰后还要被追问的心理准备，可是一想到今后在学校不用再为瞒著优太而感到愧疚，说不定在此时败露才是正确的。
周猜想自己对真昼的心意大概也被他察觉了，但只要不告诉真昼本人的话就没问题。
去卡拉OK的时候八成还会被调侃一番，不过优太和树在这方面都能掌握分寸，应该不会做得太过分。
「……你对门胁同学的评价很高呢。」
「嗯？啊，算是吧。交谈的机会变多以后，我就知道他果然是个好人，受欢迎也是应该的。太厉害了，不管是脸还是内在都很帅气。」
「你很信任他呢。」
「与其说信任……我更觉得他是个好人。」
周会挑选来往的对象，他对此也有自觉。
如果对方人品不好，他就不会想要主动靠近，也不允许对方的接近。
正因为周本能地察觉到优太是个好人，所以即使被他知道，周也不怎么感到焦虑，并且还认为这是正确的。
「那就是所谓的物以类聚了。」
「我是不知道自己哪里跟他是同类啦……」
「你又在自卑……门胁同学是看中了你的人品才会想跟你交朋友的吧？不就和你对门胁同学的看法一样吗？你认为值得信任的门胁同学都认可你了，你也要更有自信才行。」
真昼如此断言，然后就用手指轻轻戳著周的脸颊。周轻轻发出苦笑。
他果然还是敌不过真昼。或者应该这么说，周每次否定自己之后，她又会毫无保留地给予肯定，她的存在让周非常感激。
真昼接著说：「你要对自己有信心才行。」并展开了说教模式，周则是忍不住抖动著肩膀轻笑，向她表达谢意。
「你每次都会夸我啊。」
「这是合理的称赞。都要怪你总是在否定自己。」
「我习惯了啊。」
「为什么会养成那种习惯呢？真是的。」
真昼受不了地嘀咕。
被她这么一问，周也不知道该如何回答。不对，他是知道原因的。
说来简单，因为他害怕跌倒。
人懂得学习，不论是学好，或是学坏。
因为不想跌倒、不想期待、不想遭受背叛，为了保护自己，所以周才会像这样否定自己。
然而他不知道该怎么跟真昼解释。在周闭口不语的时候，真昼清澈的眼神便凝视著他，彷佛能看穿一切似的。在他因此感觉不太自在的那一剎那间，真昼就移开了视线，然后将身体倚靠在周的手臂上。
「不想说的话，不说也没关系，只要记得我会肯定你就好了。自卑不是好事。」
「……嗯。」
「到了关键时刻，我会夸你夸到你求我停下来。」
「哇，好可怕。算我拜托你别这样，未免太尴尬了吧。」
「那就请你更有自信一点。」
真昼微微一笑，牵起的手多加了几分力道。周感到胸口一暖，他只是不想毁掉这份舒适，也不想松开手，便轻声回了一句：「谢谢。」然后往回家的路上走去。
即使不想松手，可是到家之后就不得不松开了。他故意放慢了前进的脚步，而真昼则一语不发地以同样的速度一起走著。