上午的课结束后，真昼提著装有两人份便当的包包走到周的座位旁。
周打算和平时那些人一起吃，又担心给他们添麻烦，所以还有点犹豫。
顺带一提，他最近也和诚、一哉吃过饭，但他们以「单身狗不想再吃狗粮了」为由，坚定拒绝一起吃午餐。可悲的是周无法否定，毕竟他们才在下课时间搞砸了。
「嗯～树他们愿意的话，那就一起吃。」
「你以为我们会拒绝喔？」
树、千岁和优太也拿著钱包走到周和真昼身边，露出苦笑。
「别讲得那么见外。就和平常一样吧。」
「树……」
「再说，没人帮你们踩剎车的话，还会造成很多危害。我觉得有我们在比较好。」
「……感觉心情很复杂。」
考虑到今天自己和真昼的大意，周也能理解树的说法。
周当然不会做出早上和下课时间那样的事情，但不可否认的是，自己或者真昼也有可能不小心搞砸。树的担忧也是理所当然。
「哎，不管怎么说，我们还是和以前一样。」
「我倒希望真昼儿更积极一点进攻，所以很想帮她加油打气呢～」
「身边的人会受不了吧。看他们那样卿卿我我的……你想想。」
「连门胁你都……」
「在旁边看著都会脸红。虽然你们幸福是最好的啦。」
面对那带有纯粹祝福的笑容，周一时也无言以对。优太又补充道：「不过还是要注意收敛一点，不然会有人被闪得受不了。」
看到诚和一哉的反应就能明白，所以周认真地点了点头。
「……那要在食堂吃对吧？是说我没带便当，要买食堂的吃。」
「嗯。」
「那走吧～今天的每日套餐会是什么呢～」
「我记得是炸鸡。」
「喔，太棒了。食堂的炸鸡面衣很薄，超好吃的。」
树嘿嘿笑著，挥著钱包走了出去。周在心里感谢他，跟在他的后面。
「……周，这是你的便当。」
在食堂占了五个人的位子，等要吃食堂的人买好自己的饭回来之后，真昼便从包包里拿出便当递给周。
她接著拿出自己的便当盒，比周的那个便当盒还要小一号。虽说周的食量不大，好歹还是比女生大了不少，便当份量足够满足高中男生的食欲。
「嗯，谢谢。」
「好好喔～能吃到真昼儿的便当～」
「我可不会分你。」
「小气～」
千岁可爱地鼓起脸颊，于是真昼便提议：「要不要跟我的交换一些？」那鼓起的脸颊又很快瘪下去了。
虽然是很孩子气的表情，却也适合千岁无忧无虑的笑容与她的言行举止，让一旁看著的树不禁面露微笑。
周也看著两名女生交谈的模样，打开了便当盖子。
里面装著昨天剩下的番茄炖鸡、菠菜、酱油风味奶油炒玉米、煮花椰菜、小番茄、完美切
（插图009）
成章鱼形状的小香肠，还有周喜欢的煎蛋卷等等。
之所以主菜偏多，应该是考虑到了周的食欲。
周基本什么都吃，也喜欢吃菜，不过有了肉就能增进食欲。再加上有他喜欢的煎蛋卷，让他确实感觉到自己充满了活力。
「你那份的煎蛋卷多放了一点，可以吗？」
「只要有煎蛋卷，我下午就能继续努力了。」
「说得那么夸张。」
「不不，我是认真的。」
周很喜欢鸡蛋料理，对他来说，煎蛋卷比肉还能激发他的活力，所以煎蛋卷加量正合他的心意。
周马上开口说：「我开动了。」向食物和真昼表达感谢，然后首先把筷子伸向煎蛋卷。
一放入口中就是绵密的口感，愈是咀嚼，愈能感受到渗出的高汤味道与微微的甘甜所调和出的滋味，令周自然而然勾起了嘴角。
这份美味甚至让他舍不得马上吞下去，于是慢慢咀嚼著，用味蕾细细品尝。
虽说也是为了细嚼慢咽，但更重要的是他想尽量拉长享受的时间。
周嘴巴动著，毫不掩饰脸上的愉悦之色，彷佛在说「还是一样好吃」似的。优太看著他大快朵颐的样子，忍不住发出感叹：
「……藤宫你吃得很香啊。」
「实际上就很好吃啊。」
「这我也知道，不过看你吃得这么津津有味，做菜的椎名同学肯定也很有成就感。」
优太朝微笑看著周的真昼搭话，真昼随即脸颊微红，微笑著回答「对啊。他总是夸我做的菜好吃，我很感谢他呢」，并且说道：
「说真的，做起来很有成就感喔。」
「平时都是你煮给我吃，真的很好吃啊。」
「我已经掌握了周的喜好，以后还要继续精进。」
「保持现在这样也可以。」
「可是，我还是想要完美迎合你的喜好。」
「我倒觉得你喜欢的口味也可以。反正不管你做什么菜都很好吃。」
周目前完全没有离开真昼的打算，所以不希望她总是迎合自己，也想尝尝她喜欢的口味。
周也想要配合她的喜好，不想要她一味地迁就，而是彼此适当地磨合。
周一边把用芝麻装饰出可爱表情的章鱼香肠放入口中，一边感慨地点头，真昼则是露出了为难的笑容，然后缩起肩膀。
看到她双颊染上淡淡红晕，周不由得往周围扫了一眼，然后就看到树傻眼的眼神。
「还来不及阻止就开始秀恩爱，那我也没辙啰？」
「……我没有打情骂俏。」
「小千，你听听。」
「欸～意思是这只是刚开始，还不到打情骂俏的程度。」
「我说你们啊……」
「跟在教室的对话比起来更节制一点，从这方面来说应该不算打情骂俏吧。不过，这也算一种表态，告诉其他人完全没有插手的机会。」
闻言，周把视线从朋友们身上移到周围的位置，发现有同年级和像是学长的男生正看这边。
尽管他们的眼神中含有杀意，可是当真昼往那边瞄了一眼时，他们就连忙移开了视线，很好懂。
周不知道该为了被周围学生听见而感到羞耻，还是为能够牵制而感到高兴。
他露出僵硬的笑容，优太则低声说：「我还以为你故意的……」
「……说真的，感情好是好事啦，可是你们太容易进入两人世界了，还是注意一下比较好。」
优太又补充道：「虽然这次是奏效了。」但他的语气中带著点无奈，周只能紧抿嘴唇。
「……我为什么被包围起来了？」
吃过午餐回到教室里后，男生们把周团团围住。
顺带一提，真昼和千岁不在座位上，好像是去买饮料了。树和优太看见周被包围的情况，只是笑著说：「哎，你就安心地被逼问吧！」然后就开始做下一节课的准备。
尽管心里抱怨这两个家伙太薄情，但周也明白要是连这种问题都处理不好，今后也没办法和真昼交往下去了。他只好暗自叹了口气，乖乖接受被同学们包围的现状。
围著他的大多是班上的男生们。
不过，他们似乎只是想发泄一下不满的情绪，并非有什么恶意。这种气氛不像是要对周大张挞伐的样子。
「啰嗦，你这世纪大盗。竟然把大家的天使……」
「讲得也太夸张，再说真昼也不是属于大家的吧。」
「太羡慕了，还能吃到天使亲手做的便当。」
「毕竟我们在交往，你跟我抱怨这个也没办法。」
「还那么轻易摘下高岭之花。」
「其实也没有很轻易……」
众人都发出不满的声音，不过这些听来别扭的语气中仍有一丝温和。他们确实表现出轻微的嫉妒，却没有反对周和真昼交往这件事。往这边偷瞄一眼的树嘿嘿一笑后，就把脸转开了。看来他暂时不会伸出援手。
「再说你们是怎么认识的？你说从去年开始，可是你们没交集吧？」
「哎，该怎么说……碰巧把伞借给被雨淋湿的真昼，之后就开始有交集了。」
「就这样！？」
「也、也不是只有这样，其实从那次接触以后，因为她看不惯我自甘堕落的生活，就开始照顾我。」
「你也太幸运了吧。」
「这我无法否定。」
许多的偶然造就了周和真昼的相遇。
假如那天真昼的母亲没打电话给她，假如周没有四下张望，假如他把伞借出去后有好好洗澡温暖身体，假如他有非分之想的话，周和真昼之间就不会结下缘分了。少了以上的任何一项条件，两人恐怕都无法建立起现在这样的关系。
因此，真昼与周的交往肯定也是一个奇迹。
周耸耸肩，为难地垂下眉梢笑了笑。眼前的同学轻叹了口气说：
「……我也不是要贬低你，就是搞不懂天使喜欢上你的理由。要是看脸或是聪不聪明的话，还有其他选择吧。虽然知道你们是怎么认识的了，但她是不是还有喜欢上你的契机？」
「我也没问过她什么时候喜欢上我，或是为什么喜欢这种问题，所以不太清楚……」
周虽然明白真昼喜欢自己，却不晓得她具体是从什么时候开始怀有这种感情，因此无法回答这个问题。大概要问她本人才知道。
由于没有答案，周只能回以暧昧的微笑。这时，另一个同学发出一声轻笑。上次周在真昼主持的读书会上帮了他一点忙以后，他就不时会来找周说话。
「我猜啊，可能是因为藤宫比较稳重，而且对身边的人体贴，还会照顾人。天使就是被他这些地方吸引了吧。」
「感觉椎名同学喜欢的不是活泼热闹的类型。比起待在一起很开心的人，她更看重相处起来心里感到平静的人吧？藤宫虽然说话不太中听，但是不会否定或轻视别人。和他相处的确很轻松。」
「现在想想，藤宫对椎名同学好像一直很关注啊。读书会那次也是，还有烹饪实习跟体育课的时候，对她特别温柔，还挺身而出保护她。」
「这表示藤宫一直在用自己的方式暗中关心椎名同学。」
这两个人自顾自地分析周的种种行为，周连忙瞪了他们一眼。
「喂，今野、山崎，别再说了。」
「这大概是在害羞。」
「这就是不坦率的表现。原来如此。」
「你们啊……」
两人看起来并不害怕周的目光。
听了他们对自己的评价，周整个人尴尬得无地自容，心想还不如被损。这时，从人群外传来了熟悉的笑声。
「哈哈，周这个人虽然很难懂，可是也很温柔，而且待人诚恳厚道。真昼儿应该也是被这一点吸引了。」
「是喔……为什么白河你在这！」
刚才不在教室里的千岁突然探出头来。
「咦——？因为午休快结束了，而且有人告密说趁我们不在的时候周被大家围住了，所以我们就来看看情况。顺带一提，真昼儿本人也在哦。」
「不、不好意思。」
话题的中心人物——真昼有些歉疚地开口道歉。
下午还有课，在教室里谈论这种话题，当事人回来后肯定会发现。明知如此，大家却好像都忘了这回事。
周瞥了树那边一眼，看到他对自己晃了晃手里的手机，看来千岁她们是被树叫回来的。周不晓得应该感谢他，还是对他抱怨为什么不直接过来介入对话。
看见周被团团围住的样子，真昼露出伤脑筋的微笑，然后朝他身旁走去。
今天周的身边已经完全变成了真昼的固定位置。她对周围投来的视线毫不介意，只面对周说：
「毕竟我没有跟你说过呢……虽然说明起来有点难，如果问我喜欢他的理由，就是他接受了我这个人的全部，而且愿意尊重、珍惜我。」
她一字一句吐露的自白，听起来非常温柔。
「之前我也说过，周他虽然看起来好像对别人很冷淡，可是一旦被他接纳为自己人，他其实很稳重体贴又很绅士，会在别人难过的时候伸出援手。他不会轻易开口说些肤浅的安慰，可是他一直关注著我，并且用行动表态，也接纳了我所有的软弱。除此之外，他还从背后推了我一把，直到我能自己站起来。和这样的人在一起，不喜欢上他才奇怪……应该说，这些已经足够让我认定非他莫属了。」
也就是说，是从春假那天和真昼的母亲见面以后，真昼就确信了自己的爱慕之意——理解了这一点的同时，周感觉自己脸上热得好像要烧起来了。
他的确想过要问真昼她是什么时候喜欢上自己，又喜欢自己哪里，却没想到她会当著这么多人的面，露出这种含羞带怯的幸福表情，用充满爱意的语气述说。周现在满心只想立刻逃离这个地方。
「周是能够包容我、珍惜我、尊重我、关心我的人。虽然他容易害羞又有点不坦率，但是他不论何时都对我很温柔，所以愈是瞭解他，我就愈喜欢他了。」
「真、真昼，够了。算我拜托你别再说了。」
「当然，也不能说他完全没有缺点。比如他对自己的事情很随便，还有很没自信等方面。不过，我觉得他最近努力磨练自己的样子很帅气，还有因为太尊重我，结果反而变得有点胆小这一点也很可爱唔唔……」
「……饶了我吧。」
再听她说下去的话，周就要害羞致死了。赶紧在她话说到一半时就用手捂住她的嘴，可惜为时已晚，周还是害羞得忍不住想要扭动身体。
然而，脸红的不只周一个人。
听了真昼这一番几乎像是在炫耀的恋爱故事，周围的同学们脸上也略微泛起红晕，视线尴尬地四处游移。
「为什么要说这些啊？」
「我想说趁这个机会向大家说明我有多喜欢你，再强调一下你的优点，也许可以避免和大家产生摩擦。」
「如果是故意说的，那就更坏心了……而且这么一来，连我不太光彩的过去都被大家知道了。」
「哪一部分呢？」
「……最后。」
「但我说的都是事实喔。当然，你的这些地方也很好。那些缺点在我看来都很可爱。」
「要你管。反正我就是没用啦。」
自己也认识到的缺点被女朋友捅出来，让周感觉心情复杂，忍不住咬著嘴唇。这时，旁边传来轻笑声。
「你自己明明也没经验。」周用只有真昼听得见的音量嘀咕一句并背过脸去，真昼则是用非常轻的力气捶了他的手臂好几下。看来她也知道自己十分纯情。
周挨著这可爱无比的攻击，静下心来让自己的脸颊褪去热意。这时，一阵像拍打著什么的轻快声音响起了几次。
声音是从千岁那里传来的。她仍维持著双手叠在一起发出声音的姿势，对周这边投以略微无奈的目光。
「好了好了，秀恩爱就到此为止～周围都要被烧成荒漠了……在你们之中，究竟有没有勇者敢介入这对如胶似漆的情侣呢？」
「不可能。」
「这哪赢得了。」
「感觉会被马踢。」
对于千岁的提问，男生们全都无力地摇头，周也无力地垂下脑袋。
他根本没有想让真昼在众人面前讲那么多，也没有去问的胆子。周害羞到快死掉地看向真昼，她却在嘴角漾起了彷佛充满自信与幸福的微笑。
「怎么说，椎名同学你……在喜欢的人面前就是个普通的女生呢！」
刚才一直在默默观望的班上女生这么说道，真昼听了先是睁大眼睛，随后脸上表情转为融合了天真与淘气的笑容。
「因为我就是个普通女生啊！」
看著她毫不犹豫地断言，又朝自己腼腆一笑的模样，周开始思考这样是不是反而会让她更受欢迎……？同时轻抚著她的头以掩饰害羞。
周感觉今天过得特别漫长，或许是因为一直沐浴在众人视线中的缘故吧。
虽说是故意要给同学看的，但这么密集的关注还是令他感到精神疲劳。其中也无可避免地带有不友好的成分，更是让周劳心费神。
「真昼，回去吧。」
这种备受各种视线瞩目的体验，在今天是暂告结束了。
终于上完一天的课之后，周对正准备回家的真昼开口搭话。
他和真昼依然没有加入社团，而是直接回家。如果真昼加入了某个特定的社团，不但会产生麻烦，搞不好还会让社员人数扭曲成长，所以她一向不参加。
这是真昼充分理解自己影响力所做的选择，但不得不这么做的事实还是让周感到有些悲伤。
她本人倒是不介意，反而还说：「因为没加入社团，才能遇到你……」这种惹人怜爱的话，搞得周很不好意思。
「嗯，久等了。」
真昼收拾好东西，露出了柔和的笑容，而周的表情也自然地变得柔和。
以前是不得不分开回家，周很高兴现在可以两人并肩走回去了。
「我先回去啰。」
周拿起真昼放在桌上的书包，对身旁的树说了一声。优太则要去社团，教室里已经不见他的人影了。
「嗯，我也不好意思打扰两位新婚夫妇，你们就热情地回去吧。」
「白痴，才不是新婚。」
「我知道，你们是老夫老妻了。」
「我不是这个意思。」
周瞪了胡说八道的他一眼，可是树似乎并没放在心上，反而是一脸愉快的样子。面对周严厉的视线，他仍挂著平时那副轻浮的笑容。
「不管怎么看都是。小千你也这么觉得吧？」
「同感～」
「你们很烦耶。笨蛋情侣有资格说吗？」
「嗨，二代笨蛋情侣。身为第一代的我们就敢说啊，你们这对笨蛋情侣。」
「你这家伙。」
「欸，好了好了，周你也冷静一点。」
周本来打算给他来一记弹额头，又在真昼的劝阻下收手了。
「赤泽同学也请不要太捉弄他了。」
「真昼……」
「周很不坦率，捉弄他的话会闹别扭的。还请适可而止。」
「真昼，你也要闹吗？」
「开玩笑的。」
连真昼都调侃他，让周觉得心情颇为复杂，可是看到她在学校露出原本的笑容开心地笑著，周也无法阻止。
她总是露出模范般的、所有人都会称赞的美丽笑容，将她本来的笑容掩盖起来。既然她现在能够自然展现无拘无束的笑容和态度，周当然不会责备她。
话是这么说，周也不甘心就这么单方面被捉弄，决定回家以后要尽情反击。
「好了，周，我们回去吧。」
真昼似乎是察觉到了什么，有些慌张地催促著，于是他也只是笑著应了一声，牵起她的手。
「我很庆幸我们公开关系了，因为可以像这样一起出来买东西。」
在超市时，真昼挑选著今天的晚餐食材，感慨地低语。
超市不是学生情侣经常一起去的地方，但周和真昼也没有约会的安排，且考虑到要准备晚餐，所以还是两人一起过来了。
「哎，毕竟之前实在不方便。」
「嗯。以后就能大方地一起买东西或做其他事情了。」
「对啊。还可以乾脆现场讨论要煮什么呢。」
「是啊。」
两人原则上都是提前商量好菜单，但今后即使突然有想吃的菜，也可以每次都直接商量了。
真昼今天原本打算煮一桌日式料理，可是周在看到食堂的每日套餐后便说想吃炸鸡，因此真昼打算满足他的愿望。
真昼把挑好的鸡腿肉放进周提著的篮子里，说：「连续几餐都是吃肉，明天吃鱼比较好。」似乎是在想明天晚餐的菜单。
「明天吃什么好呢？」
「什么都可以……这样讲你也不好决定。我想想，我有点想吃竹荚鱼。」
「现在正好是当季，那就做醋腌炸竹荚鱼吧。不要太酸对不对？」
「嗯。」
周笑道：「你很懂我。」真昼则是腼腆地回了一句：「因为持续做了半年以上的饭。」
两人的确一起吃了半年的饭，自然知道彼此的一些喜好。这也表示从两人产生交集开始已过了半年多。这半年来真的发生了很多事情，令周心里感触颇深。
「……半年就交往了，很厉害呢。」
「在我看来很漫长哦？你那么迟钝，而且注意到了还假装没看见。」
「呜！……对不起。」
「呵呵，我不是要欺负你……现在知道你喜欢我，那就好了。」
真昼促狭地笑著，让周感觉有点不自在，再说原本就要怪他自己无法下定决心，所以只能全面承认错误。
「那个，以后我会好好表达出爱情的。」
「谢谢，我也会的。」
「……你做得太过火的话我会很为难，拜托你适度一点。」
「你会很为难吗？」
「……不要害我狼性大发啦。」
要是真昼一直撒娇，周的理性大概会罢工，希望她能见好就收。
理解言下之意的真昼，脸上顿时红得像快冒出蒸气一样，用几乎消失的声音回道：「我、我会注意的……」周则努力压下变红的脸色，只是点头应了一声。